巳时三刻的日头正盛，将将军府青石板晒得滚烫，连廊下筑巢的燕子都懒得扇动翅膀。柳氏却裹着一床厚锦被缩在雕花拔步床里，耳尖捕捉着外间廊下压抑的嗤笑声，指甲深深掐进锦被，将上面绣着的并蒂莲纹掐出几道歪扭的褶皱。自三日前误食混在玫瑰蜜饯里的巴豆粉，她已在描金净桶边耗了整整三天三夜，此刻四肢酸软得像抽去了筋骨，连张口喝口米汤的力气都散了架般泄在锦被上。偏偏府里的下人像是约好了似的，路过她院落时总要故意压低嗓音咳嗽，那咳嗽声里憋住的笑意几乎要溢出来，刺得她太阳穴突突直跳。