涂抹完枪油，李天宝把簧轮卸下，举高枪身，正对着天中太阳，试图在里面找火药燃烧剩下的残渣，余光忽然瞧到远处一个人正盯着自己看，不由得吓了一跳。
他放下枪管，认出那人是早上的寸头青年，而对方盯的则是自己手中的铳管。
发现李天宝看来，青年收回视线，迈步走向它处。这寸头青年手上提着一只大稍弓，腰胯箭袋，背上还有一个竹篓子，正有汩汩疑似血液的东西从竹篓缝间流淌出来，断线珠子般落在地上。
是去打猎了吗？
李天宝眯起眼睛，重新盘坐回去，继续保养自己的爱铳。
瞧现在日头，估摸着刚过正午，也就是说自己才睡了两个半时辰。没过多久，罗方也醒来了，他把两人的脏衣服收去洗，李天宝则趁着日头还盛，穿着件里衣，四处打听起了情况。
他很快了解到，这些坐在院子里晒太阳的老弱病残，大多是北面前线躲避战乱来的难民，还都是有身份的，其中精壮皆被明军征走，剩下的都是些毫无价值之人，被西洋传教士收留在此。
至于在战火丧乱中失去身份的，连进入宁远镇周遭避难的资格都没有，要么有幸能被豪右显贵收做农奴，要么只能沦落山野、朝不保夕，说不定哪天便饿死病死作沟壑中一滩烂泥，或被战火波及，死无全尸。
乱世人命，不如鸡豚犬耳！
当然，这些事情只能算添头，并非他真正要调查的答案。李天宝又问起最近，是否有什么怪事发生，得到的却是一片沉默。
一个老头苦笑道：“俺们已经一天多饭粒米未进了，哪里晓得有什么怪事哦，只恨自己不是庄稼，种在地里便不会饿死。”
李天宝奇怪道：“可我刚看见那个寸头背着一筐滴血的东西进伙房了呀，又携弓带刀的，莫不是打猎去了，还有些猎获？”
老头瞪大了眼睛，道：“当真？！”
周围一票人都齐齐睁开眼，有个断了手的都吃力地爬起来，一双双大眼睛望向李天宝，充满了莫名的光芒。这光芒李天宝很熟悉，熟悉得紧了。
那年他七八岁，陕西大旱，颗粒无收，人相食。他娘亲卖了妹妹到菜人铺，卖了姐姐给人贩子，换来最后一袋口粮，一口没舍得吃，还盼着戍边当兵的李天宝亲爹回来。
哪里知道，亲爹的死讯传了回来，原来是蒙古鞑子入寇时被杀了，于是同宗亲戚上门吃绝户，那袋代表了姐姐妹妹性命的粮被分走，当晚娘就上吊了，尸体在梁上悬了三天，还是李天宝这个小娃娃哭着想尽办法收了尸。
他哭哑了喉咙，还得仗着自己块头大，撒谎自己已经十三四岁是个劳力，否则也要被卖去不知道何处。
饥荒发展到巅峰，族中人口十不存三，李天宝被迫加入了逃荒队伍，路上被进剿流寇的官兵当军功杀得尸横遍野。
他侥幸跑得快，没被割去首级，一直颠沛流离，直到后来加入了一支由被裁撤驿卒领导的流寇，不到一周就攻破了一座县城。
李天宝还记得很清楚那天的情形。头领腰上悬着肥头大耳的土豪脑袋，亲手端着一箩筐白花花的精米，挨个给队伍里的兄弟分发下去。他环顾四周，人人望向自己那捧大米的眼神，全都带着闪闪发亮的光芒。
那是对活下去的渴望。
眼下，同样的光芒闪烁在周围人的眼里，令他莫名其妙有些五味杂陈。
“应该是咧，待会俺去瞧瞧，有信了回来告诉大家伙儿。”说着，李天宝就要走，但他忽然想起来了什么，问道：“怎么不见叶姆姆？”
“她平日里与另一个姆姆常去附近山上采药，也种有药田，应该是过去了罢。”
李天宝“哦”了一声，转头去了伙房。
伙房看着很老旧，满地污秽，墙壁与房梁挂满陈年油迹，充斥着复杂的味道。只有那寸头青年一个人在角落忙活，李天宝走过去，见他正在一盆水里刷着肉块，旁边则堆着一堆剁好的肉块，还有正熊熊燃烧着的灶台。
这周遭一股火燎毛发的味道，想必是刚处理过。寸头青年发现了李天宝，回头看他一眼，问道：“什么事？”
李天宝憨憨一笑，道：“额就是好奇来看看，上午那叶姆姆才说断粮了，额瞧着这不是还有吃的嘛？”
寸头青年回头，麻利地刷着那带皮骨肉上的毛，语气平淡道：“这是俺昨天在附近山上布的陷阱捉到的，本来都不抱希望的，今天上午过去一瞅，也是老天爷好心，竟然赏了只野猪，还活蹦乱跳的。俺结果了它，这才带回堂里。”
李天宝竖起大拇指，道：“这哪是老天爷好心，分明是兄弟你打猎打得好，厉害得很！额现在闲着也是闲着，不如来帮你一起料理这些？”
说着，他就伸手进那堆肉块里扒拉几下，寸头青年浑不在意，仍由李天宝扒拉，只忙自己手上的功夫。
李天宝翻搅了一下，确认这里面确实都是猪的皮肉骨头，没掺和一些来历不明的肉。
这便是老江湖的警觉性，时值乱世，现实里可并非没有传说中十字坡上卖人肉包子的黑店！
“对了，兄弟，额之前瞅你提着一副大稍弓，看形制在额们汉人地界可是稀罕物，你咋搞来的，可不便宜吧？”
李天宝又看似碎嘴地多提了一句。
明军边军平常也会使用制式的大稍弓，他与明军作战多年，当然熟悉明军装备。但眼前这人带着的弓那样式，分明与昨天夜里所见满洲强弓别无二致，特点就是又长又大的弓稍与垫弦。
那寸头青年回头横了他一眼，眼神骤冷，李天宝敏锐捕捉到这一点，于是呵呵一笑，又道：“额就是个嘴快的，兄弟勿要见怪，”说着，他抽出手，陪着笑，转身就要走。
这人有问题，而且问题很大！
结合他那古怪的寸头短发，李天宝心中已有了几分猜想，正欲离开，那青年冷不丁道：
“你那把铳，可是‘燕尾枪’？”
李天宝的笑容陡然僵在脸上。
“你认错咧，额就是山西一镖师，掏点银子置办条鸟枪防身可不正常。要说那是大名鼎鼎小闯王的‘燕尾枪’可就吓人了哈，额倒希望自己是呢……”
寸头青年点点头，继续忙活自己的。他也暗道自己八成是想多了，闯王义子李来亨怎么会出现在明朝廷的军事重镇之中呢。
走出伙房的李天宝已经是一身冷汗，根本不敢想象，自己若是在宁远这明边军的核心枢纽之一暴露了身份，将会面对明军怎样恐怖的围剿。
“这地方不能久待了，得尽快弄清楚那些死而复生的女真白甲兵到底是怎么回事，然后返回河南，告知与父亲。”
打定主意的李天宝又去找到罗方，两人筹谋起后面的行动。眼下一切都扑朔迷离，想要入局的二人却不知从何处着手。
“也许该去问问那个叶姆姆？”
李天宝怔怔思考了半天，忽然问道。
罗方眼神变得古怪，“少掌盘的，为何要去问她呢？”
李天宝拧干自己的外套，将之挂在竹竿上，扭过头，面向刺眼的阳光。“她的叔父便是这善堂创始人，西洋教士皆精通算术几何之法，眼下好像是受聘吴三桂，在宁远城内传授炮术校正之法，能接触的情报定然不在少数。”
罗方眼神更古怪了：“那她凭什么要帮助俺们呢？”
“……”李天宝一时语塞。“俺们先只是向她打听打听情况，问问最近可有什么与建奴啦、死尸复活之类啦有关的传闻，这算哪门子的帮助，告诉俺们不过举手之劳罢了。”
“不对，”李天宝似有所察，看着似笑非笑的罗方，宽大的熊掌一下糊在其肩膀上。
“你他奶奶的，分不清大小鬼了，俺与你好好说话，你以为俺钟意那洋人婆姨是不是？”
罗方吃痛，哎呦一声缩起来，不小心撞掉了竹竿，两人方才洗的衣服一下全抖落到了地上。两人打闹之间，一阵肉香随风散布开来，冲淡了残留未散的艾叶香气。
“好香啊……”罗方鼻子使劲抽了抽，顺香味传来的方向看去，见那寸头青年从伙房里搬出一口巨大的坛子，放在空地上，浓烈的肉汤香气从中飘出，直勾人馋虫。
“大家伙，速速去领了碗，今天俺猎到一只野猪，可以开荤咯！”
人群骤然沸腾起来，携老扶伤地散开，纷纷回到自己的房间取餐具，那坛子前很快围了厚厚的一群人。难民们并不争抢，让伤残者在最前面，寸头青年给其瓢舀的分量也最足，几乎每碗都有一大块连皮的骨肉；孺子在中间，老人们则在最后。
所有人自发组织起秩序，没有抢夺也没有无理取闹。
李天宝看的感慨不已，旁白罗方也想去蹭上一份，被李天宝一把揪了回来。
“就别去掺和了，人家难得能见一见荤腥。俺包里还有几块干粮和醋布，回头咱们自个儿煮了吃吧。”