水孝儒凝眉细思量了片刻，终是摇了摇头：“应该不会，你我刻意压低了声音，他们距离又远。”
韩曼华放心的点了点头，轻抚了抚胸口：“那就好。”
……
秦元景笑看了她一眼，道：“你究竟听到了什么，让人家如此放心不下。”待二人走出老远，秦元景还是不忘警惕的朝后斜撇了一眼，方才对身旁面色稍稍缓和的顾长宁道。
顾长宁一愣和一旁的忍冬对望一眼，此事毕竟有关二位的名节，听二人言语之间，还算两情相悦，如今横生枝节，本已不悦，若是再被人说三道四，让二人情何以堪。
见顾长宁低眉不语，秦元景笑道：“当日你在宫中被皇后斥责之时，你也大胆的据理由抗争，怎么今日在这水府之中，反而这般踌躇谨慎，倒是让本公子好生费解。”
顾长宁略想了想，抬眸轻笑道：“秦公子以为，今日水姑娘相邀你我，是为何而来？”
“自是为了这满园莲花。”秦元景淡笑回应。
顾长宁点了点头：“那既是如此，我们可不要辜负了水姑娘的一番情谊，公子以为呢。”
还是当以赏花为要，其他不相干的事情，公子何须耿耿于怀呢。”
秦元景自然瞧出她的顾左右而言他，却也并未强求说破，却是顺从的点头道：“你说的对，是本公子多心了，那水公子若是知晓你为他会如此这般的为他守口如瓶，真是不该妄做小人。”
顾长宁不想与他就这个话题再纠缠下去，于是撇开眼神道：“公子若是没什么事的话，长宁想先告退了。”
秦元景嘴角微翘，眼睛的余光撇见身后不远处的花树旁似有人影儿一闪而过，当即便是眉心一紧，拦住了顾长宁的去路：“姑娘且慢。”
第一卷
意气风发少年时
第38章
物是人非
“你什么意思。”顾长宁心里一恼，沉声道。
秦元景似笑非笑的朝着顾长宁的方向走了过来。
顾长宁下意识的准备后退，却是被秦元景伸手一把揽住腰身，凑近顾长宁的耳畔，暧昧的压低声音道：“别动，后面可有人正看着我们呢……”
“什么人，是谁？”顾长宁一愣，刚要回头张望。
秦元景又是抢先一步，贴近她的耳畔：“别回头，否则就改露馅儿了。你不想今日之事前功尽弃了吧。”
……
花丛深处，周锦玉正狠狠的将手中的树叶捏的粉碎。
一旁的丫头皓月气不过，抬脚便要冲上前去。却是被尚存一息理智的周锦玉出声呵止：“皓月，你要干什么。”
“姑娘，这顾长宁太不要脸了，竟然如此不管不顾的勾引秦公子，真是太过分了。”皓月双眸中都要冒出火星儿来，咬牙切齿的忍不住要冲出去撕碎眼前的顾长宁。
周锦玉却是狠狠的咬咬牙，道：“不行，元景哥哥还在那，你现在冲上去，事情闹大了，元景哥哥肯定会厌弃我的。”
“那怎么办，难道就任由顾长宁这个狐狸精得逞吗。”皓月狠狠的一跺脚，看着周锦玉的方向。
周锦玉心里怎能不恨，这些年自己的秦元景一直都是不近不远，难以进一步靠拢，秦元景虽然表面上看温文尔雅，并不冰冷，可实际上，自小到大，无论自己怎么明示暗示，他始终都是视而不见，充耳不闻，对自己也是客套疏离，可今日对顾长宁这个小贱人，竟然如此耳鬓厮磨，自己怎么不气，可眼下绝不是冲出去理论的时候，一定要忍耐，弄清楚到底是怎么回事，半晌，周锦玉才强压下胸口的满腔怒火，从牙缝里挤出来一句话：“皓月，我们走。”
“姑娘，你……”皓月见她如此，心有不甘，却又无可奈何。
周锦玉却是已经不想再看，转身倔强的准备逃离，却是险些撞到一个人身上。
“锦玉，我们在那边行酒令正四下寻你呢，怎么你竟然躲在这里。”周锦玉还没开口，对方便是已经惊愕的开口了，声音不大不小。顾长宁他们正好听的清清楚楚。
便是从秦元景的手臂中挣脱出来，秦元景微微侧脸儿，此人突如其来的一声吆喝，那个暗中窥探的身影儿已经消失不见，方才嘴角儿微微翘了翘，顺势松开了顾长宁的腰身。
周锦玉则是面色尴尬，言不由衷的道：“我，我刚才迷路了……”
谢宛如却是笑了笑，朝着顾长宁的方向看了一眼，心里暗笑一声，刚要过来，秦元景上前一步从身后轻扶了一把顾长宁，看着周锦玉先开口道：“锦玉。”
顾长宁见他开口，便知避无可避，于是便是没有开口，只是面色平静的看着这边。
周锦玉心里一紧，没有想到这个时候，秦元景竟然好不顾忌的坦然跟自己打着招呼，于是便是咬牙回过头来，强笑道：“元景哥哥……”
赶来煽风点火的谢宛如见状不失时机的奔了过来，陪笑道：“秦公子，真是巧了，你也在这里啊。”
秦元景笑道：“方才不是说，那边在行酒令是吧，本公子可否去凑个热闹。”
谢宛如忙赔笑道：“那是自然，那是自然。”
顾长宁却是瞧出众人不快和奚落，也是不想再去凑热闹：“谢姑娘，长宁今日赏花有些乏了，且行酒令也不在行，请姑娘代为转达水姑娘一声，就先回府了……”
周锦玉闻言心里略略安慰，算你还识趣儿，且料还没开口，就听到一旁的秦元景道：“顾姑娘谦虚了，这行酒令容易的很，顾姑娘素来聪明，必定一学便会。”
“公子好意，长宁心领了，今日也是实在乏了……”顾长宁并不领情，依旧拒绝道。
周锦玉实在看不下去，站起来笑道：“这周姑娘许是不喜这行酒令，元景哥哥何须强人所难呢。”
秦元景含笑的看了周锦玉一眼，失笑道：“锦玉说的是，是我魔障了。我的确不应该强人所难。”
周锦玉原本紧张兮兮的，不知道自己此言会不会引来秦元景的不快，此刻见秦元景痛快的采纳了自己的建议，心中一片舒畅，终是有些迫不及待的添了一把火儿：“顾姑娘，此处院子里面路径复杂，宛如，你对这里最是熟悉，不如就麻烦你送顾姑娘一程可好。”
谢宛如原本将隐身花丛之中，找寻之中果然看到顾长宁和秦元景在一起，连忙让丫头将周锦玉引来，虽然如愿以偿的让周锦玉看到了秦元景和顾长宁在一处，但没想到周锦玉谨慎小心，竟然没有当场冲突起来，她自然不能前功尽弃，只得自己跳出来搅乱场面。这周锦玉竟然一把将火引到她这里了，她倒是始料未及，明显一愣。
见周锦玉不吭声，周锦玉道：“莫不是谢姐姐也迷路了不成？”
谢宛如见事已至此，目的基本已经达到，再强留下来，怕是反而会让人生疑，看了看众人，笑道：“锦玉说的哪里话，我只是在想，顾姑娘毕竟是凝霜请来的贵客，冒然将顾姑娘送出府邸，凝霜这丫头饶不了我。”
“这个一会儿见了凝霜，我自会与她解释清楚，她岂会怪你。”周锦玉脸上似笑非笑。
顾长宁见她们二人阴阳怪气的，便是心里冷哼一声，上前道：“二位姐姐客气了，其实出院子的路，长宁自己也是识的的，不劳烦二位了。”
二人一愣。
几个女子在旁边你来我往过招儿忙的时候，秦元景则是若无其事的朝这方才身后的一大丛花树后面看了过去，心头不禁一惊，见几人说到此处，便是道：“长宁，你不知道，这院子虽然别致，可是小径复杂，既然他们二人都是担心水姑娘怪罪，那不如本公子送你出府。”
此话一出，谢宛如心头一喜，嘴角微微翘了翘，如此结果简直比预想的让周锦玉提防顾长宁好上百倍，如此一来，周锦玉怕是不单是提防，只怕是要恨上顾长宁。
周锦玉本意是想打发掉谢宛如和顾长宁两个碍眼的，自己和秦元景一同留下岂料到会是这个结果，情急之下，慌忙道：“元景哥哥，不行，你不能送她……”
顾长宁则也是早看出闻言连忙拒绝，举步便走：“周姑娘说的是，长宁不敢劳烦公子，忍冬，我们走……”
秦元景则是微微凝眉，目光扫过各怀心事的众人，最终只是对身后隐于暗处的子琨微微示意，子琨会意，不动声色的快步离开。
秦元景则是走上前来，看着周锦玉的脸，摇头道：“我差点忘了，你也迷路了。”
周锦玉一脸懵懂，不知道这秦元景是什么意思：“元景哥哥……”
秦元景清浅一笑道：“你是想回府还是去行酒令，我送你。”
周锦玉见秦元景难得如此关爱自己，最重要的是没有选择送顾长宁那个贱人出府，而是最终留下来陪伴自己，心里真是无比畅快：“锦玉听元景哥哥的……”
“那就去行酒令吧，我记得你一向喜欢。”秦元景唇边含笑的替她做了决定，周锦玉娇羞颔首，自是没有不同意的道理。
看着二人旁若无人一起远去的身影儿，谢宛如倒是一脸茫然：“这秦公子到底是什么意思……”
……
顾长宁主仆二人一路脚步匆匆，倒是很快便是离开了老远，忍冬才道：“姑娘今日真是气死奴婢了，看这水姑娘给我们下帖子，根本就是存心羞辱我们，真是太过分了。”
顾长宁凝眉摇头：“忍冬，你别说了，我现在心里乱的很。”
忍冬气狠狠的道：“罢了，姑娘，我们今日受了一肚子的气，早日回去也好，这些烦心的事情，不想也罢。”
顾长宁没有回应，脑子里却是乱成一团，忍冬说的没错，原本以为这只不过是一场普通的聚会罢了，没想到这些人都是各坏鬼胎，只是自己和这水姑娘素无瓜葛，为什么她会给自己设局。
见顾长宁不说话，忍冬急了：“姑娘，你没事吧。”
顾长宁摇摇头，叹息道：“我们还是早些回去吧，其他事情等回去之后，我再好好思量思量。”
二人出了院门，有些垂头丧气的朝着马车的方向走了过去，顾言看到二人，连忙站起身来。
顾长宁刚刚掀开马车帘子，只朝里面看了一眼，便是吓了一跳。
第一卷
意气风发少年时
第39章
水府阴谋
忍冬见顾长宁面色一变，连忙好奇的一边朝这边赶了过来，一边也是朝里面看了过去：“姑娘，怎么了……”
她话音刚落，便是被反应过来的顾长宁一把捂住嘴巴，强塞进马车里面。
“沙公子，你怎么还在这里？”顾长宁一进马车便是紧张兮兮的看看四周，方才压低声音道。
沙多托含笑点头：“难道顾姑娘还记得沙某。”
顾长宁仔细看了看他的脸：“你怎么还没走，你知道现在京城里面有多少人在找你吗？”
沙多托淡笑道：“顾姑娘不会是打算将我交出去吧？”
忍冬紧张兮兮的看着沙多托，一个劲儿的道：“沙公子，我们姑娘一定不会出卖公子的，公子就放过我们姑娘吧。”
顾长宁笑拨开他的手，道：“忍冬，你放心，沙公子不会的……”
“姑娘……”忍冬不同意的提醒道，依旧不敢对沙多托放下戒心，却又是不敢说出来，激怒了沙多托，让顾长宁受到伤害。
沙多托只微眯着眼睛，瞥眼看着外面的悄无人息的小道儿，没有说话。
顾长宁却是对忍冬微微摇头，吩咐道：“要是不想我受连累的话，就去外面给我好好看着外面的动静好不好……”
忍冬虽然心里百般的不放心，但是还是无奈的下了马车，听话的警惕着四下的动静。
“忍冬还是没有对我放松警惕，姑娘就这么放心？”看着忍冬老大不愿的下了马车，沙多托看着她的背影儿开口道。
顾长宁不忘搁下马车的帘子，才道：“公子既然如此费尽心思藏身我的马车之中，若是不是心中信任长宁，莫不是这个时候还有闲情试探长宁是否会出卖公子这么无聊吧。”
沙多托回过头来，双眸直视着顾长宁的脸，片刻之后，方才微微含笑的释然道：“看来沙某今日是赌对了，沙某今日前来的确是还有其他的事情，需要请教姑娘。”
顾长宁点了点头：“公子想知道什么，但说无妨，只要长宁知道的，一定知无不言。”
沙多托闻言眸色怔了怔，继而敛起脸上的笑意，正色道：“我想知道，当日秦公子是如何杀出重围的？”
果然是这个问题，看来这沙多托并不好糊弄，当时情急之下不得不孤身逃离院子，可后来细细思量之下，已经识破了秦元景的计谋：“公子既然如此一问，莫不是想知道，当日院中之人如今的情形。”
沙多托见顾长宁一语道破心思，也不再遮掩：“顾姑娘是爽利人，沙某此来确为此事，不知姑娘肯否透露一二……”
顾长宁略思量了片刻，方才接着道：“公子如此急于知道他们的情形，不知可有进一步打算。”
沙多托凝眉：“这些年他们跟随我的左右，我却终是无法保全他们。”。
顾长宁道：“公子不必自责，公子若是想知道他们的消息，需要答应我一件事情。”
沙多托点头：“姑娘尽管直说，只要我沙多托能够做到，肯定在所不惜。”
顾长宁却是失笑摇头：“公子多虑了，我并非是想要求公子为我做什么，而是希望公子可以好好珍重，不要做出冒失的举动，白费了秦公子的一番心思。”
沙多托闻言精神一震：“这么说，他们真的没有死，当日的一切只不过是秦公子设下的局而已。”
顾长宁见他已经彻底明白过来，便是点了点头：“公子说的不错，你后院的那些人如今都很安全，你不必操心……”
沙多托感慨道：“秦公子果然好计谋，看来这些弓箭手之后的那些人，真的是秦公子的人，只是我不懂，既然他早有准备，为何还要放我离开。”
顾长宁淡笑道：“秦公子的意思，公子真的不明白吗？”沙多托眸色懵懂，顾长宁摇头道：“秦公子不希望公子死的如此窝囊，便是要把你擒拿，秦公子也希望光明正大，而并非如此小人行径。”
沙多托凝眉细思片刻，忽然失笑摇头：“我终究还是小看了秦元景。”
顿了顿，又道：“只是后院人可不少，秦元景的计策既然我能看破，其他人定然也可以，那些人留在他那里，怕是迟早会连累与他。”
顾长宁虽然知道他很想知道那些人身在何处，但是细想想，他眼下已经是自身难保，知道这些人的下落，只怕是弊大于利：“这些人目前在一个很安全的地方，你不必操心，你保全自己才最要紧，京城里面风声正紧，你还是早日离开的好……”
沙多托知道她话说到这里，是定然不会告诉那些人的下落，但总算是安然无恙，心里略略放心，顾长宁说的对，京城他眼下的确不适合再继续呆下去了，于是便是站起身来对顾长宁微微拱手：“今日之事，多谢顾姑娘坦诚向告。他日姑娘若是有什么用得着沙某的地方，沙多托一定全力以赴。”
顾长宁笑点头：“公子珍重……”
沙多托点了点头，顾长宁抢先一步，伸手掀开帘子，朝忍冬的方向看了一眼，方才对他微点了点头。沙多托会意，快步跃下马车，迅速消失不见。
“顾言，我们走……”顾长宁见他安然离开微微松了口气，对一旁愣住的忍冬和顾言道。
顾言连忙点头，马车缓缓前行，渐行渐远。
待眼前众人消失不见，身后不远的马车后面，秦子琨方才微微探出身子，眉心微微凝紧。
……
皇后正对着眼前的一盆深色海棠细细的修剪着，心情看上去倒是不错，大殿里面，服侍的宫女都是垂手而立，没有一丝声音。
皇后看了一眼墙角儿的沙漏儿，目光流转，朝院子门口看了过去。
吟儿正跨过院门，朝这边走了过来，皇后的眸色微微亮了亮，轻轻搁下了手中的剪刀儿。
“娘娘……”吟儿快步进来大殿，对皇后微微点头。
皇后嫣红的嘴唇微微勾了勾，对屋子里的一众宫女微微摆手，众人会意，连忙躬身退了出去。
吟儿方才快步上前，自袖子里摸出一个信柬过来：“娘娘，水府的凝霜姑娘来了，眼下正在宫外候着呢。”
第一卷
意气风发少年时
第40章
锦玉心思
皇后轻点了点头，方才道：“好吧，让她进来吧。”
一旁的吟儿连忙走了出去，片刻之后，一身秋香色衣衫的水凝霜在吟儿的引领之下，规矩的走了进来。
先是跪地行了大礼，皇后看了她一眼，微微抬手让她起身，又赐了座，皇后方才满意的道：“水姑娘多日不见，倒是越发的光彩照人了。”
水凝霜闻言面色微红，低眉道：“皇后娘娘过奖了，凝霜愧不敢当。”
皇后含笑摇头：“这次你事情办当然很好，本宫很满意，你想要什么赏赐，只管开口。”
水凝霜却是受宠若惊，忙是站起身了，重新跪倒在地：“凝霜身份卑微，能为娘娘办事，实在是凝霜的荣幸，凝霜不敢要什么赏赐。”
皇后细看了她一眼，频频点头道：“果真是个实诚的，不过本宫从来不会亏待真心为本宫办事的人。”
言毕便是对立在一旁的吟儿道：“吟儿，本宫记得上回皇上赏赐给本宫的那对雪玉手镯，眼下还搁在宫里吧。”
雪玉手镯？水凝霜心里一阵狂喜，这对雪玉手镯自己是知道的，听说是南安国所特有，去年进贡给皇上的，听说只有一对，今日听皇后娘娘的意思，莫不是要赏赐给自己。
思绪飘渺之间，只听见吟儿已经肯定的接口了：“皇后娘娘好记性，那对雪玉手镯确实是在宫中。”
皇后点了点头：“本宫瞧着这水姑娘肤色似雪，明媚动人，若是再配上那对手镯，必定是更加好看，去，去把那对雪玉手镯拿过来，就赏给水姑娘了。”
“是，奴婢这就去办。”吟儿应答着笑吟吟的去了屏风之后，不多时，便是捧出一只雕工精细的小匣子出来，轻轻的搁在了众人面前的几案上。
水凝霜眸色顿时便是忍不住的亮了亮，贪婪之态，暴露无遗。
皇后只当恍若未见，嘴角微微翘了翘，却并未打开匣子，只是对眼前的水凝霜抬手示意道：“水姑娘，赶紧快把这匣子打开，把这镯子带给本宫瞧瞧。”
水凝霜忙是点了点头，伸手打开了匣子，小心翼翼的取出手镯待在手腕上。
皇后的吟儿自是免不了一阵啧啧赞叹。
“果然是美玉配佳人。”
水凝霜整个人都觉得轻飘飘的，直到出宫老远了，还恍如美梦之中一般。
吟唱儿却是撇撇嘴儿，鄙夷对皇后娘娘道：“娘娘，这水凝霜真是浅薄贪婪，方才看她瞧着手镯的模样，真是丢人现眼，哎，这样的人，难道
皇后娘娘往后还打算重用吗。”
皇后端起桌上的茶盏，轻抿了一口：“本宫什么时候说要重用她了？”
“既然不打算重用，方才皇后娘娘何必还对她礼遇有加。”吟儿不解。
皇后微摇摇头，搁下手中的茶盏便要站起身来，吟儿连忙上前搀着她的手：“吟儿，贪心之人虽然不可重用，但是却也总算还有弱点，可以一用。”
“贪婪之人，既然可以为我们所用，只要有了合适的价码，也容易被他人利用，并不可靠。”吟儿似乎不以为然。
“且看看吧。”皇后眸色微微眯了眯，“这些日子，你也别闲着，这周锦玉虽然妒忌之心已起，便断然不会真的忍气吞声。”
吟儿点头：“娘娘放心，奴婢自会留意的。”