朝里边张望，竖起耳朵想听动静，却只听到依稀有断断续续的哭声，有些渗人。
他打了个哆嗦，
正准备转身离开，身后忽然有道声音响起。
“听到什么了？”
更夫猛地回头，
只见一容貌昳丽的青年，
不知何时立于身后，
身上的白色大氅仿佛和雪融为一体，
脸色和唇色都白得吓人。
他瞪大双目，好像见了鬼，吓得踉跄摔倒在雪窝里。
再仔细一看，
才注意到青年身后还有个马车。
原是谢府的贵人。
他顿时松了口气，
忽然又想起来对方问的话，
遂有紧张起来，
赶忙跪在地上战战兢兢回话：
“没…什么都没听到。”
谢珩睨了他一眼，撑伞离开，擦身而过时，说了句“好奇心太重，
并不是好事”。
那更夫连声称是，
垂头不敢乱看，直到听到车轮碾雪的声音响起，
他才连滚带爬离开，甚至连打更用的梆子都落在原地。
*
刚进府里，
还未过仪门，马车就被拦下了。
“谢珩，那是你母亲，你怎么能将她关押在地牢？”
“若是再这样下去，弹劾你不孝的折子一定会被摆上御案！”
外面拦马车的人正是谢崖，他怒声斥责着，甚至不惜以弹劾威胁。
听到对方说“孝”字，谢珩嗤笑一声，他掀开车脸，睨着马车下一身藏青大氅的谢崖，缓缓吐出一句话来:“既然来拦车，那便一起去看看吧。”
谢崖愣了一瞬，随即明白谢珩这是要带他去观刑，顿时怒不可遏。
他疾言厉色:“谢珩，尔胆敢！”
马车帘同时落了下来，谢崖只听到一句极淡的“飞羽”，还未来得及反应，就被人扛在肩头，飞跃上了屋檐。
他有心大发雷霆，却被扑面而来的风雪打得脸生疼，根本张不开嘴。
一刻钟后，谢珩的马车到了地牢门前，谢崖比他早到一会，正顶着一头被风吹乱的头发，横眉怒目的站在门口。
谢珩没有理会，径直走进地牢，飞羽也将谢崖推了进去。
地牢内阴暗，仅有两侧墙上挂着不太明亮的油灯，依稀能看到地面上凝固着厚厚一层黑褐色的血污。空气潮湿阴冷，带着刺骨的寒意。
不远处的刑房因为谢珩的到来，早早燃上了碳盆，变得温暖如春。
谢珩径直走到刑房，解下大氅衣丢在远福怀里，坐到准备好的檀木圈椅上。
守卫端来新煮的热茶，恭恭敬敬摆在他跟前，问道:“主子，二爷、三爷，还有其他几位郎君娘子都在路上了，属下是先带夫人过来，还是等等？”
谢珩看了眼被属下强行绑在椅子上的谢崖，淡淡收回视线道:“等。”
守卫便退回了身后。
谢崖听到二人对话，知道谢珩“请”来了谢府所有主子，准备杀鸡儆猴，顿时火冒三丈，心中有怒又怕。
他骂道:“孽子！你怎敢做出此等大逆不道之事？”
“强行让我来就罢了，怎么还连带府中其他人？”
“你不怕遭报应吗？”
谢珩眉心微拧，远福便十分有眼色的从怀里拿出个帕子，团成团塞进了谢崖嘴里。
他看着谢崖怒目圆瞪，嘿嘿一笑道:“家主莫生气，奴才这帕子是新的，不脏。”
谢崖说不了话，也挣扎不开绳子，只好歇了动静，一个劲儿瞪着谢珩。
不一会，除了老太君和谢灵玉，谢府其他人都到了，被一齐强行绑坐在椅子上，坐成两排。
谢三爷会武，性子也是最耿直的，他见不得谢珩这种狠辣无情的性子，抬手就崩断了麻绳，要拔剑教训对方。
剑拔出一半，几个隐在暗处的黑鳞卫便提着铁链出来，将他重新捆住。
远福很贴心的问府中侍女要了一沓帕子，把所有人的嘴都堵上了。
谢珩抬手，守卫立马去带人。
谢夫人手上脚上都有镣铐，铁链声拖拉在地上，发出令人牙酸的声音，她一身狼狈，面色却格外平静。
见到自己的二儿子面色冷淡，一袭青衫纤尘不染的坐在椅子上，她忽然笑了一声。
不愧是这个世界的男主，果真是疯子。
押着她的守卫莫名觉得渗得慌，忍着不适将人绑上刑架。
谢珩呷了口茶，透过飘飘荡荡的白雾，看着这个生他的女人。
他端详着她，从头到脚，一点一点。
很不明白，郑佩竹为何那么恨他。
谢珩抿了抿唇，盘踞在心底十几年的疑惑，到今夜达到了顶峰。
他凝视着她，问道:“为什么恨我？”
闻言，谢夫人叹了口气，摇头道:“我不恨你，甚至原本做的一切都是为了你好。”
“可惜你不听话，你太有主见了。”
谢珩心中徒然生出一股怒火。
为他好，所以因为一个谶言毒杀三弟；为他好，所以不惜给玉娘下毒来栽赃苓娘，毁了玉娘的身子；为他好，所以挑唆玉娘，在他生辰日刺他一刀。
谢珩怒极，面上反而更加冷漠，他盯着谢夫人，不打算再纠结这个无解的话题。
“为何要让我做皇帝，为何要阻止我跟苓娘在一起？”
谢夫人深深看了眼谢珩，不说话了。
这是她的儿子，她自然知道糊弄不了他，但真正的原因，即便是她想说，却也是说不出口、不能说的。
丢命都不能说。
谢珩见她不配合，微微侧头吩咐身后的属下:“把她指甲撬了，什么时候开口，什么时候停。”
在谢家一众人惊恐的目光中，谢夫人被解下刑架。
那只保养得宜的左手，被人按在谢家人前边的破木桌上，另一个守卫的手中握着根银针，缓缓逼近。
谢夫人终于有些害怕了，她脸色煞白，额头上满是汗，却依旧像锯嘴的葫芦，一句话都不说。
在一旁观刑的谢家人不忍看，却被身后的守卫掰正脑袋。
银针在烛火下闪着寒光，很快没入那粉润的指甲，一点点向内扎去。
“啊啊啊啊啊！！！”
“谢珩你个畜生！！疯子！”
“你残害生母，不得好死！”
撕心裂肺的惨叫响彻牢房，谢夫人食指指甲内渗出鲜血，指甲盖被一点点掀起，脱离甲床。她脸色惨白，豆大的汗水顺着额头低落，整个身体因为疼痛而剧烈挣扎起来，木桌哐当哐当晃动不停。
守卫狠狠按着她，剥落指甲的痛让其浑身痉挛起来。
除了谢二夫人，其他人都不敢再看，纷纷闭上了眼睛。
谢珩垂着眼帘，淡漠的嗓音夹杂着谢夫人的惨叫，清晰的飘入众人耳朵。
“睁眼看着，若是不睁…我保不齐会做些什么。”
没人怀疑谢珩的话，他们即使心中再恨，也不敢忤逆，于是颤巍巍将眼睛睁开了个小缝儿，白着脸观刑。
谢夫人食指的指甲，很快就被撬落在桌面上，鲜血淌了一小片，旧的还未凝固，便又覆盖了新的。
十指连心的痛，让她头晕目眩，恨不得立马昏死过去。
可谢珩仿佛早都料到，命人端着参汤站在旁边，时不时灌她一口。
她即使想晕，也晕不过去，只能承受痛苦。
可即便如此，她却依旧不肯说。
谢珩皱眉看着她，一直到五个指甲都被撬落，对方都不肯回答，只是一味惨叫，夹杂着怒骂。
撬指甲的守卫停下动作，恭敬询问：“主子，右手继续吗？”
谢珩嗯了一声，并无丝毫心软之意。
换手之时，谢夫人忽然开口，她因为疼痛而喘息着，浑身还在颤抖，目光紧紧锁定谢珩，不像是看亲儿子，目光有些奇异。
“不听我的话，你会后悔的，你一定会后悔的。”
“你不做皇帝，非要跟谢苓在一起，会害死所有人！”
“若不是不能亲手杀了你，你根本不会出生。”
“我根本不会让你这个疯子出生！”
谢珩神色毫无波澜，漠然听着她怒骂，修长的食指有一搭没一搭轻点腿面，直到那句“若不是不能亲手杀了你”响起，他手指停顿，掀起眼帘审视着对方的脸。
“不能亲手杀我？为什么不能？”
谢夫人却蓦地闭了嘴。
她脸色愈发惨白，扭过头不再说话了。
谢珩眼中闪过些失望，却也无心再折磨她，于是吩咐道:“将人带下去吧。”
“严加看管，叫府医来给她看伤。”
守卫拱手称是，将虚弱无力的谢夫人架起来，带离刑房，重新关入暗室。
谢珩坐在椅子上，烛火映着他苍白的脸，垂下的眼睫遮住了眼底的情绪，叫人看不分明。
俄而，他站起身，目光划过谢家所有人的脸，最终停留在谢二夫人脸上，淡声道:“二婶留下，其他人放了。”
守卫将谢家人松绑，一齐强行送离地牢。
谢二夫人被松绑后，活动了下手腕，枯瘦的脸上带着讽刺的笑:“虽然我也讨厌你，但比起你那个恶毒的娘又好很多，想问什么就问吧，我会知无不言。”
谢珩并不意外她的反应，毕竟方才上刑时，她脸上挂着毫不避讳的、颇为快意的笑。
想必是知道些什么。
他道:“听说二婶幼年时与母亲是挚友，为何嫁进谢府后，反而疏远了关系？”
“你是不是知道了些什么？”
谢二夫人挑眉，惊讶于他的敏锐。
“你倒是打听得够清楚。”
她也没拐弯抹角，将借尸还魂的猜测说了，包括那张字迹不同的信和书页所藏的地方，也一齐说了。
谢珩的人动作很快，不一会就将东西拿来。
谢珩随意扫了两眼，便明白谢二夫人并未撒谎。
借尸还魂…倒也说得清性格大变的原因。想让他做皇帝可以归咎于野心，那不惜杀了他都要阻止他跟苓娘在一起呢？
这又是为什么？
难不成世间真有精怪。
谢珩一向不信这些，可此时却没有别的头绪，心中隐隐觉得这事或许远远超出他的认知和眼界。
沉默了一会，他看着谢二夫人道:“她现在还不能死，谢灵音的仇…日后会报的。”
这算是一个允诺。
谢二夫人虽然失望，也别无选择，只好点头应下。
谢珩起身穿好氅衣，对着属下吩咐:“夜深了，将二婶好生送回去。”
谢二夫人站起身，却并未跟着护送她的人走，而是踌躇着，小心翼翼开口:“我能不能…能不能把妙娘接回来？我就这么一个孩子了，实在不忍她流落在外。”
谢珩瞥了她一眼，神色漠然:“二婶不是早就将人偷偷藏在郊外庄子？”
“难不成还想带回来碍我的眼？”
谢二夫人一惊，知道这事没得商量，害怕惹怒了对方连庄子都不让待，于是闭上了嘴，不敢再提额外的要求。
谢珩不再理会，顺着长廊朝外走，远福在侧后方掌灯。
走到转角处时，他听到谢二夫人忽然喊了一句话。
她说:“忘了给你说，佩竹的事贵妃也知道。”
谢珩脚步一顿，旋即提步继续朝门外走。
知道更好，能多些防备。
*
翌日晌午，言琢轩书房。
窗外雪霁风停，仆从扫雪的竹帚声在廊下拖出细长的尾音。
谢珩坐在书案前，镇纸下压着的户籍册还洇着未干的墨迹，流民的安置数目像冰棱般刺进眼底。
他叹了口气，将笔搁在笔架上，靠到椅背上阖目沉思，
窗外积雪压断竹枝，脆响引得他抬眼，正看见远福捧着朱漆木匣踏过回廊，匆匆走来。
书房门被打开，带着雪气的冷风挤入，转而又被隔绝在外。
远福走到书案前，将匣子放到谢珩跟前，嘿嘿笑着:“方才元绿来送这匣子，说是贵妃娘娘让送来的。”
谢珩微怔，随即面色恢复如初，可远福却眼尖的发现主子的嘴角轻轻翘了一下，显然心情不错。
他颇有眼色道:“主子您忙，奴才告退。”
谢珩嗯了一声，目光落在匣子上，竟是看也不看远福一眼。
远福离开后，他抬手打开匣子。
木匣打开后，幽兰的气息扑在鼻尖，里面正装着价值千金的文房四宝。