他阴沉着脸，环视了宴席一圈，见人人都缩着脖子不敢吭声，心中的怒气更甚。

    他猛拍桌案，对众朝臣道：“诸位爱卿，今日也该叫西凉使臣们见识一番我们南燕的勇士。”

    “今日，凡是参与宫宴的家族，每家都需派一位勇士出战将那凌霄弓取回，谁若把那凌霄弓取了回来，朕必有重赏！”

    或许是怕那赏赐力度不够，皇帝又强调了一遍，“加官进爵，黄金千两。”

    皇帝能允诺至此，显然是极其重视此事，势必要把凌霄弓给取出来，以此来挣回脸面。

    南燕的朝臣们面面相觑，虽嘴上应下，心里却慌得要命。

    虽说重赏之下必有勇夫，但也有许多清醒的人家知道，这压根就是以命相搏还搏不到的那种。

    原本还热热闹闹的宫宴，如今更像是修罗场。

    之前只是血腥，如今便是血腥加各种阴谋诡计，算计，怀疑，揣测。

    毕竟每一家都要出一个人，可这派谁去，便是家主该头疼的事情，有人权衡利弊推选出来一位替家族牺牲，也有家族之间内斗不断互相推诿。

    例如荣国公一家，今日就来了父子二人，平日里父慈子孝的二人如今俨然成了敌人。

    荣国公对徐凤武道：“儿啊，爹如今已经是国公，这爵位已经到头，这金银更是不缺，这立功的机会，爹还是让给你吧！”

    徐凤武本就是个混不吝，见自家老爹如此虚伪，他立马跳脚不干，指着荣国公骂道：“你个老不死的，你想故意害我呢！”

    “爵位？你死了那爵位不就是我的了吗？至于黄金，日后我继承了荣国公府，要什么没有？我凭什么要为那点不值当的东西去送命？”

    “你都活了那么多年了，该享的福早就享受过了，就算是死也值当了，而我才正值年少，我的人生才刚开始，凭什么要我去死？该去送死的是你！”

    荣国公知道自己儿子混，但也没想到自己儿子居然这么混，为了这事儿竟然直接跟他这个做老子的翻脸了，差点没把自己给气死。

    武德侯府这边的情况也不容乐观。

    武德侯犹犹豫豫了半天，也没想好要选谁去当那个倒霉蛋。

    此次宫宴，武德侯府来的人其实挺多的，就连二房的几个公子也在其中。

    不过二房的事情，武德侯不好插手，毕竟大房二房本该早就分家的，若不是顾念兄弟情分，也不会住在一起，若武德侯现在推二房的人出去，那必然会伤了兄弟情义。

    第367章

    选谁？在看大房这边，因谢昭瘫痪在家，来的也就只有六爷谢临，九爷谢瑾怀，以及世子谢瑾钰。

    谢瑾钰毕竟是世子，武德侯自然不可能把他推出去。

    那便只有谢瑾怀，和谢临了。

    虽说谢瑾怀是嫡子身份尊贵，可谢临却也是他和赵如媚的亲生儿子，他更是舍不得。

    但眼下谢瑾怀不在宫宴上，去了太医院迟迟未归，恰巧躲开了这么一劫，他唯一能选的似乎也就只有谢临了。

    赵如媚看见武德侯把目光落到谢临身上时，整个人瞬间紧张了起来，整个人的身子几乎都要离开了座椅，拼命的朝着武德侯使眼色。

    武德侯也注意到了赵如媚哀求的眼神，他也心有不忍，却不知该如何抉择。

    赵如媚急得不行，立马让身边的雪梨给武德侯传了个纸条约到一旁见面。

    武德侯打开纸条后，便默默的离席，来到角落里等着赵如媚过来。

    赵如媚一见到武德侯，就立马哭成了泪人，朝着武德侯哀求道：“侯爷，您不能选临儿啊！昭儿已经瘫了，妾身不能再失去临儿了。”

    武德侯心疼的摸了摸赵如媚的脸，表情也很是纠结痛苦，“可不选临儿，我还能选谁？”

    “若是临儿幸运些，不被那蓝环蛇咬伤，就都还有活命的机会……”

    可赵如媚却摇头哭道：“不，妾身赌不起，妾身也不敢赌，万一呢？万一那蓝环蛇不长眼……”

    赵如媚实在是不敢再细想下去，她是真的怕武德侯最终会选自己的儿子去做那送死鬼。

    武德侯也急，摊摊手道：“那你倒是直说，你想让我选谁？是谢瑾怀，还是谢瑾钰？”

    赵如媚怔了怔，没想到武德侯直接说穿了她的目的，一瞬间的心慌后，她便立马回过神来，故作大义道：“妾身谁都不选，不论是临儿，瑾钰，还是瑾怀，他们都是妾身的孩子，是妾身的命，若非要选一人，那就选妾身。”

    “妾身不怕死，若为了孩子能好好活着，妾身愿意慷慨赴死，只求侯爷日后能好好对待我们的孩子，昭儿瘫了，临儿也是个不懂事的，妾身不在了以后，也不知道安儿能不能护得住他们……”

    这番话让武德侯无比感动心疼，他摸着赵如媚的脸安抚道：“傻瓜，你是我的命，我怎么舍得让你去死。”

    赵如媚闻言又紧紧的抱住武德侯的腰，带着几分撒娇的意味：“那侯爷岂不是要自己去？妾身绝不会让侯爷去冒险，若侯爷您有个三长两短，妾身也绝不会独活。”

    武德侯见赵如媚如此深情，心里也有了几分触动，像是下定了某种决心似的，对赵如媚小声道：“我绝不会让你们母子陷入危机，我也绝不会拿自己冒险，我若有个闪失，日后谁来护着你们母子呢？”

    “那侯爷您的意思是，选瑾钰，还是瑾怀？”赵如媚表面故作惊讶，心里却早就乐开了花。

    武德侯压低声音回道：“还不确定，若是瑾怀待会赶回来了，我便选他，若是他赶不回来，便选瑾钰。”

    赵如媚假装迟疑道：“瑾钰，他可是世子，是嫡子，若选他，镇国公府和安王府那边会不会有意见……”

    武德侯看了一眼混乱的宫宴，摇摇头道：“现在只怕都人心惶惶，镇国公府和安王府怕也早就乱了套，他们怕是自顾不暇，哪有功夫管我们选谁！”

    “再说了，瑾钰那身子也就那样了，反正是个活不久的，若真能拿他的半条命保全其他兄弟，他也没什么好说不的。”

    沈云惜也坐在席间百感交集，不停的跟柳枝碎碎念，“你说怎么办啊？我哥今天没来，我家就只有我父王和母妃来了，他们肯定不会选我，可是不选我，他们之间又会选谁去？”

    “我母妃身子不好，我也不希望我父王去，要不还是我去好了……”

    而柳枝看似沉默，实则一直在暗中观察众人的举动。

    看见躲在角落里的武德侯和赵如媚一直把目光落到谢瑾钰身上时，柳枝便知道，他们这是要对世子动手了。

    若是世子因此殒命，这世子之位只怕就要落到大爷谢安的头上了，这也是赵如媚最想看到的结局。

    柳枝握紧了拳头，有些焦急的与对面的世子对视一眼。

    世子朝着她微微摇头，示意她不要焦躁。

    柳枝想到她早早就把此事跟世子透露了，觉得世子也应该有所准备，再加上世子聪颖过人，绝不会坐以待毙，心里的焦虑也也慢慢压了下去。

    唯一值得她担心的，就是谢瑾怀。

    此次谢瑾怀是个变数，他如今不在宫宴上，倒也算是能躲过一劫，可若他突然碰巧回来了，毫无准备的他，必然又会像上一世那般，被毒物袭击受了重伤。

    所以，柳枝现在只能祈祷，谢瑾怀不要那么快的回来。

    很快，第一批朝臣代表就已经开始排着队，准备探箱取弓了。

    只不过，天不遂人愿，这第一批的人基本上全军覆没，没有一个人能成功的把凌霄弓取出来，都被毒物咬伤，其中还有两人被蓝环蛇咬伤，当场就毒发身亡。

    有些女眷看见自家的夫君，儿子惨死，也瞬间在席上哭晕了过去。

    这场面惨不忍睹。

    几轮下来，很快就轮到了武德侯府了。

    众人本以为，武德侯会派庶子谢临去，可谁曾想，武德侯却念出了谢瑾钰的名字，一瞬间众人哗然。

    镇国公府自然是不同意，谢瑾钰的存亡，可是事关镇国公府的利益。

    镇国公更是怒斥道：“瑾钰本就身子不好，你们还让他去冒这种险，你们安得是什么心？莫不是想取而代之？”

    谢临也怕武德侯改口，连忙反驳道：“大家都是谢家人，凭什么他不能去呢？就因为他是嫡子？”

    “这一次，陛下是选勇士，他身为嫡子，又是世子，更该肩负起家族荣耀主动请缨才对。”

    “再说了，他本就是个将死之人，那剩下的半条命为咱们侯府搏个荣华，也算是他唯一能为侯府做的贡献了，有什么不好的！”

    第368章

    代替这些话，柳枝听了都有些生气，她刚想反驳，就听坐在上首的皇帝很是不耐烦的催促道：“既然武德侯已经有了人选，便按照武德侯的安排来。”

    皇帝自然不在意谁去送死，他只在意谁能替他把面子挣回来。

    柳枝紧张的看着谢瑾钰起身，不由得想起世子对她的恩德，想着过往的点点滴滴，柳枝还是觉得自己无法就这样眼看着世子去以身犯险。

    于是，柳枝突然站起身来，朝着皇上喊道：“陛下，妾身愿代替钰世子，取回凌霄弓。”

    此言一出，全场寂静。

    谢瑾钰连忙朝着柳枝摇头，“柳枝，别胡闹。”

    这本就是铲除谢瑾钰的最好时机，赵如媚也怕自己的计划落空，连忙呵斥柳枝道：“侯爷决定的事情，这里哪有你说话的份儿？”

    旁边也有人帮腔道：“就是，你一个女人，就别在这里添乱了！这不是你们女人能出风头的事儿。”

    柳枝却不管不顾的朝着皇帝跪下，磕头道：“妾身虽是女人，却并不觉得此事与女人无关。”

    “妾身首先是侯府的人，也就有资格替侯府出战，其次，耶律大人曾说，他们西凉的妇孺小孩皆为勇者，不惧五毒，那么我的存在便是要证明，咱们南燕的妇孺也绝不比西凉的妇孺差。”

    赵如媚原本还想再说些什么反驳柳枝的，可却被耶律肆的大笑声给打断了。

    耶律肆用很是欣赏的眼神打量着柳枝，随即笑道：“这倒是有趣。”

    “我竟然在一个女人身上看见了勇气，她很勇敢，至少比在座的绝大多数人勇敢。”

    “就连我的都佩服她的勇气，你们何不给她一个机会证明自己呢？”

    耶律肆都这样说了，皇帝似乎也没有拒绝的理由，便同意让柳枝代替谢瑾钰去取那凌霄弓。

    赵如媚气的牙痒痒，忍不住讽刺道：“哼，送死的蠢货。”

    沈云惜在一旁也急的不行，一边是她的表哥，一边是她的好友，她根本没有办法抉择，只能默默的给柳枝祈祷。

    谢瑾钰本想劝柳枝放弃，可柳枝却朝着世子露出一个坚定的目光，“世子，请相信我，我一定能做到。”

    许是柳枝眼神中的信念感太过强烈，谢瑾钰也下意识的选择相信柳枝。

    在众人的注视下，柳枝很快便来到了正中央的黑箱子面前。

    就在柳枝要准备伸手往下探时，殿门口有一身影匆匆而来。

    只见离席许久的谢瑾怀终于回来了。

    赵如媚的心思也在此时再次活跃起来，她立马朝着谢瑾怀阴阳怪气道：“瑾怀回来的正是时候啊，你这贵妾可真不得了，竟肯为了世子，不惜赌上性命，也要替世子承担一切，真是情真意切呢！”

    谢瑾怀来的匆匆，衣服上还有干涸的血渍，整个人的脸色也十分阴沉。

    这宫宴上发生的事情他已经知晓，自然也知道他的亲爹武德侯推了他的二哥谢瑾钰出来替死。

    这一路上他急匆匆的往回赶，就是为了在此之前阻止谢瑾钰。

    好在，他来的还算及时，谢瑾钰还安然无恙的活着，可好像又有那么点不太及时。

    他抬头看了一眼柳枝，然后轻声道：“这事与你无关，你退下吧！”

    柳枝的脚步丝毫没有挪动的意思，她坚持道：“我是自愿代替世子的。”

    “为了世子，你甘愿赴死？你是不是因为刚才的事情，故意跟我赌气？”谢瑾怀看了一眼柳枝，又看了一眼谢瑾钰，眼底闪过一抹异样的情绪。

    他以为，柳枝因为他送梁思思去了太医院的事情故意跟他闹别扭，赌气之下才做了这般不理智的事情。

    柳枝很想解释，她敢上去代替世子，实则是比旁人更有几分把握的，可当着这么多人的面她又不能直说，只能硬着头皮回道：“我没有赌气，代替世子，本就是我心甘情愿。”

    许是怕谢瑾怀误会，柳枝又看着他认真道：“若妾身不去，九爷会眼睁睁的看着世子去冒险吗？”

    “九爷只怕会跟妾身有同样的选择，妾身不去，那么去的便是九爷，所以妾身也不光是为了世子，也是为了九爷。”

    谢瑾怀闻言，一把抓住柳枝的手腕，有些生气道：“爷不需要你自作主张，自作聪明，爷更不需要你一个女人去替爷卖命……”

    眼见谢瑾怀此时如同一个暴怒的猛兽，柳枝只能硬着头皮安抚谢瑾怀，她不惧众人的目光，在谢瑾怀的脸颊上落下轻轻一吻。

    她无比认真道：“瑾怀，请你相信我。”

    谢瑾怀心里很是不安，理智告诉他，柳枝这般做自有她的用意，她那般聪慧的女子，一定有了应对的办法，可他心里还是慌张害怕。

    柳枝把自己的安全当成了儿戏，竟然一点也不和他商量。

    他还是不愿松开手，低声问道：“能放弃吗？算爷求你。”

    柳枝一点点掰开谢瑾怀的手指，叹了口气道：“九爷，当初你若肯停下脚步听我把话说完，这会儿也就轮不到我站在这里去以命相搏了。”

    当时她出来找谢瑾怀，就是为了提醒谢瑾怀这事儿，希望他早做准备，可谢瑾怀却没有给她说此事的机会。

    谢瑾怀没有提前准备，柳枝是不敢让他冒险的。

    记得上一世，谢瑾怀从宫宴回来以后，因被毒蝎子咬伤，就卧床养病了三个月才好，也是差点折腾掉了小命。

    谢瑾怀似乎意识到柳枝话里有话，他低声道：“你是不是知道了什么……”

    柳枝朝着他眨了眨眼，随后回道：“九爷，妾身一定能行。”

    在众人的催促下，谢瑾怀这才不情不愿的让开了。

    他虽站在一旁，可目光却始终紧紧的落在柳枝身上，不敢错过一分一毫。

    而柳枝，则是屏住呼吸，在众人的注视下，缓缓的将自己白皙的右手朝着那黑压压的洞口探了下去。

    耶律肆也一直在观察柳枝，她发现柳枝的脸上虽有紧张，但真的没有恐惧之色，甚至逐渐有一种胜券在握的架势。

    第369章

    孬种不如？也就眨眼的功夫，柳枝的手便慢慢有了动作。

    有人以为她是被毒物给咬了，可后面又渐渐的发现不对劲。

    被毒物咬到的人，都是猛地缩回手，可这柳枝确实极其缓慢的把手往回抽，并且期间并没有任何痛苦的表情。

    就连耶律肆也注意到了这一点。

    他虽然佩服柳枝的勇气，却并不相信，这柳枝仅靠勇气就能制服这么多的毒物。

    他断定，柳枝是在强忍着被叮咬的痛苦，于是出声提醒道：“你若没有被蛇咬，就赶紧把手抽出来吧，只要救治及时，兴许还能保住一条命。”

    “可若你就这样强撑着，被叮咬的次数过多，你是活不长的，更何况，你就算不吭声，你把手拿出来以后我们也是要检查伤口的，你这样做只会送命，根本无济于事……”

    然而柳枝并没有理会耶律肆的好心提醒，反而是更加认真专注的缓缓抽出自己的手臂。

    直到柳枝的手终于从洞口抽出来，而她的掌心里，竟然真握住了那把凌霄弓。

    柳枝立马将凌霄弓双手托举至头顶，跪在地上向皇帝回道：“妾身幸不辱命，已经成功的将凌霄弓取出，请陛下过目。”

    瞬间，全场哗然。

    这么多人前仆后继，却没有一个人能把这把弓拿出来，甚至那些为这把弓死了的人，连这把弓的全貌都不曾看见。

    如今终于见到这凌霄弓的真容，众人瞬间兴奋不已。

    谢瑾怀与谢瑾钰见此，悬着的心也终于放下。

    果然，柳枝是有备而来的。

    “好好好，当真是巾帼不让须眉，你是好样的。”皇帝毫不吝啬的夸赞道。

    其实皇帝也没想到，这柳枝看似娇娇柔柔的女流，居然真能把这凌霄弓给轻而易举的拿出来，他甚至开始怀疑，难不成真如那耶律肆所说，这些毒物都是惧怕勇气的？

    耶律肆是第一个不愿意相信的，“怎么可能那么轻松就拿了出来，你手上一定有伤口。”

    面对耶律肆的指控，柳枝并不着急辩解，而是直接撸起袖子，露出纤细雪白的胳膊朝着众人展示。

    柳枝的皮肤本就白的胜雪，但凡有一点红痕都是极其扎眼的存在，可偏偏柳枝的整个胳膊乃至手心手背，都没有一出异样的痕迹。

    她朝着耶律肆笑问道：“不知耶律大人觉得，妾身手臂上的哪一处，像是伤口呢？”

    耶律肆盯着柳枝的胳膊看了半晌，也没瞧出半点端倪，甚至都开始怀疑自己是不是眼花了，便把自己的眼睛使劲揉搓，可还是没能瞧出一点点类似伤口的痕迹。

    “不可能，这怎么可能？这些毒物怎么可能不伤你呢？”耶律肆激动的喊道。

    柳枝放下自己的袖子，很是淡然的回道：“耶律大人不是说，邪不压正，这些毒物最怕的就是一身正气，和勇者之心，我有豁出一切的勇气，它们惧怕我难道不是应该的吗？”

    “这也足以证明，我们南燕的妇孺，也不比你们西凉人差吧？”

    耶律肆被柳枝以彼之道还之彼身，自然是无法反驳。

    无人知道此时的耶律肆的内心是有多么的崩溃。

    那把凌霄弓是他们西凉国的至宝，也是他们西凉人的骄傲，他本想以此设计让南燕丢脸，却不曾这东西竟真被一个女人给拿到了手，这就好比恶心人不成，反被打脸。

    他当然知道，什么勇气，正义，都是弄虚作假的荒谬之言，柳枝能把这凌霄弓轻而易举的取出来，绝不是靠那些东西，至于柳枝究竟是用什么样的方法做到，他着实有些想不通。

    耶律肆便只能在心里安慰自己，或许这只是一个巧合，是那柳枝的运气逆天，恰好那些毒物没有咬到她。