沈云惜瞪大了眼睛，轻轻拉了拉柳枝的衣袖，压低声音道：“你这三言两语就把那淑妃的情绪挑起来了？还是那淑妃有意要帮你？”

    柳枝笑了笑，答非所问道：“我只是搭了个绝美的戏台子，只要是个唱戏的角儿，谁会不想上去唱两句呢？”

    她在薛淑妃面前伺候过一段时间，深知薛淑妃这人心机深沉，绝不是如此莽撞之人。

    而且薛淑妃这人，做什么事情都是极其有目的性的，绝不会贸然出招。

    既然薛淑妃顺着她的话开始接招了，那就说明薛淑妃必然是有别的目的，例如想通过此事从皇帝那讨得点什么东西。

    “爱妃莫要恼，你与那群蠢妇计较什么？”皇帝伸手去拉住了薛淑妃的手。

    他见薛淑妃闹了起来，倒也不好开口责备，毕竟是那群贵妇先口无遮拦，戳了淑妃的心窝子，再加上薛淑妃又在孕期，女子的性格本来就容易敏感，他就只能耐心的哄着。

    随即皇帝又瞪了那群贵妇们一眼，心里也很是火大。

    今儿本来遇上西凉使臣的事情就很烦了，结果这些妇人闲着没事还老吵来吵去的，聒噪至极。

    于是他也不在乎这里是宫宴之上，直接下旨道：“宫宴上吵吵闹闹，出言不逊，成何体统？尔等御前失仪，每人自己掌嘴二十！”

    这旨意一出，刚刚那几个贵妇都已经吓的瘫在了地上。

    宫宴之上被皇帝下令掌嘴，这不仅丢了自己的脸，连带着家族的脸面也一起被丢的一干二净。

    她们已经不敢想象，此次宫宴后，她们将会面临什么。

    是被夫家休弃呢？还是被软禁在府内，再也难见天日？

    此时她们是真的后悔万分，不应该为了去讥讽柳枝，而触怒了薛淑妃。

    她们一边哭一边举起手掌打自己的脸，“是臣妇失语，请皇上淑妃娘娘恕罪。”

    也有贵女实在瞧不下去自家母亲受此等屈辱，便看向胭脂，小声求助道：“承云郡主，我母亲可是为了帮衬郡主您才说错了话，求你您替我母亲求个情吧！”

    胭脂也是刚刚才进入上层的贵女圈子，许多贵女对于她这个半路上突然跑出来的郡主并不在意，也没多少去恭维巴结她。

    所以胭脂早就想着拉拢一批人拥护自己，她觉得现在就是给自己拉拢人性的绝佳时机。

    于是胭脂起身，朝着薛淑妃求情道：“姑母，您别生气，这些夫人并不是有意要冒犯您的，其实在她们心里，您自然是高贵无比的，从未把您看待成妾室……”

    薛淑妃站在高处，冷冷的环视一圈，只是冷眼看着并没有叫停的意思。

    胭脂见状，还在不停的劝着，但薛淑妃对胭脂的话却表现出异常不满的样子，甚至眉宇间还有一股恼怒的神色。

    “够了！此事与你无关，还不退下。”薛淑妃语调极重。

    “侄女只是……”胭脂也有些懵，没想到薛淑妃会斥责她，但是见薛淑妃那冷到极致的眼神，她到嘴的话还是生生的咽了下去，缩回了自己的位置上。

    她不甘的看向了柳枝，不知道柳枝究竟是用了什么法子，让薛淑妃与其站在了一条战线之上。

    目光交汇，柳枝朝着胭脂轻轻勾唇，那嘴型似乎好像在说，‘蠢货。’

    其实胭脂的确很蠢。

    薛淑妃此次明显是想借着此事为自己筹谋利益，她是绝不允许胭脂就这样拆了她的台。

    皇帝见薛淑妃火气不减，还是耐着性子哄道：“爱妃莫要恼，你若觉得这些惩处还不够，那朕现在就赏她们三十板子丢出宫去？”

    第364章

    晋封贵妃那几个正在掌嘴的贵妇吓得花容失色，有些胆子小的竟然当场就晕了过去。

    三十板子，是不死也得残，皮糙肉厚的下人怕也是扛不住的，更别提她们这些养尊处优的贵妇人了。

    就连坐在宴席末位的几位贵女，她们也是面面相觑。

    她们本以为自己已经很倒霉了，很受屈辱的坐到了最末端，可没想到还有人比她们更倒霉。

    那可是被皇帝亲自下旨打板子再丢出皇宫，就算这些贵妇没有被打死，只怕回家以后，为了不让家族蒙羞，等待她们的也会是一根白绫了结余生的下场。

    几位贵女额头间冒出了细密的冷汗，但也有一种劫后余生的感觉，甚至不约而同有一种共识，“那柳枝，可不是个能小瞧的，不要随便招惹。”

    那心机手段，三言两语便能掀起如此轩然大波，不是她们几个能对付的了的。

    男席那边，许多大人见自家夫人受到皇帝的如此惩罚，有羞愧难当的，也有愤怒隐忍的，总之都没敢出声，却纷纷把目光落到了三皇子身上。

    三皇子见状也给薛淑妃投来了一个疑惑的眼神，似乎是在警告她不要乱来。

    薛淑妃这才缓缓开口，“罢了，臣妾是没有理由重罚她们的，谁叫她们说的是实话，细究起来，没理的其实是臣妾，倒不是诸位夫人。”

    “陛下若执意罚她们，明日朝臣们参臣妾的侄子怕是御书房都堆不下，臣妾可不想看那些御史们唾沫横飞的数落臣妾。”

    薛淑妃只是谋有私心，但并没想把事情做的那么绝。

    现在三皇子根基不稳，正是需要世家扶持的时候，现在把事情闹大，得罪太多人，是对今后的发展不利的。

    这一点她还是有清醒的认知。

    说着，薛淑妃又委屈起来，眼角泛红落下两滴泪来，“臣妾知道，许多人瞧不起臣妾的出身，觉得臣妾不过是小地方来的，家世不显，原是配不上这一妃之位的。”

    “更何况，臣妾如今不仅协理六宫执掌大权，又备受皇上恩宠，不喜臣妾的人自然愈发的多，是臣妾没本事，难以服众，这才叫有心之人，那妾室之论来羞辱妾身，不就是暗指妾身鸠占鹊巢，不配这协理六宫之权，甚至没资格坐在陛下身边吗？”

    薛淑妃用满含泪水的眸子看了一眼皇帝身边的那个位置，然后又倔强的别过头去。

    按理说，摆在皇帝身边的位置只是能皇后，可如今皇后之位悬空多年，皇帝也一直没有立后的打算，这位置便一直是金贵妃的。

    但因金贵妃失宠一直在宫里养伤，这还是薛淑妃头一次紧挨着坐在皇帝身边。

    几个用手掌掴自己的贵妇心里是极其的崩溃想喊冤枉，她们当时真只是为了逞一时的口舌之快，绝没有薛淑妃脑补的这般想法。

    胭脂看着一旁悠然自得吃着菜肴的柳枝，气得要把一口银牙咬碎，她给自己斟了一杯酒后猛地灌了一口，抱怨道：“也不知姑母怎么想的，被柳枝那小贱人牵着鼻子走，连我都劝不动！”

    一旁的秦嬷嬷目光冷冷地从胭脂身上扫过，无奈的摇了摇头，心里暗叹道：‘这承云郡主除了会耍一些小心机，别的简直一无是处，她家主子这般明显的动机她都看不出来，都说母女连心，可这两人好像一点心灵感应都没有，还不如那柳枝姑娘机灵，知道她家主子想要的是什么。’

    皇帝最是见不得女人落泪，更何况还是怀着他子嗣的女人。

    后宫许多年没有子嗣的消息传出，如今老来得子，他对薛淑妃这一胎是极其的看重，自然是百依百顺的。

    他轻轻的给薛淑妃擦拭眼泪，安抚道：“除了你，还能有谁配坐在朕身边？你肚子里的可是朕的皇儿，这在场的，除了朕还能有谁的身份高过你去？”

    薛淑妃微微努嘴，委屈巴巴道：“皇上就会说些好听的糊弄臣妾。”

    皇上也不是傻的，事到如今，自然是看出来薛淑妃想要借着这个由头，想从他这里讨得些好处。

    想着三皇子最近的差事办的不错，薛淑妃也怀了身孕，他好像也没有必要过于吝啬，便想着给薛淑妃一点甜头。

    之前薛淑妃诊断出有孕时，他只赏赐了些珍宝，并没有给薛淑妃晋封位份。

    主要是那时他还是偏宠金贵妃的，别说让薛淑妃的位份越过金贵妃了，哪怕是让薛淑妃与金贵妃同为贵妃平起平坐，那金贵妃都会跟他闹起来。

    为了省去麻烦，他便想等薛淑妃生产后再考虑晋封的，若生的是个皇子，那便封薛淑妃为贵妃，若生的是个女儿，就只赏赐些东西，给三皇子赏一个好差事便是。

    薛淑妃大抵也是摸清楚了皇上的心思，她也赌不定自己这一胎究竟是男是女，还不如趁此机会从皇帝那讨些好处。

    再加上金贵妃如今失宠，想必皇帝也不会再过多顾虑金贵妃的情绪，给赏赐也会格外痛快些。

    皇帝心里思量片刻后做出了决断，他装作一副深情的样子道，“有人竟敢觉得朕的爱妃配不上这个位置，那朕便要让全天下都知道，你在朕心里，配得上一切，朕不会让任何人藐视你的。”

    随后，皇帝给身边的太监使了个眼色，宣旨道：“金贵妃身体抱恙需静卧养病，无法再协理六宫，所以朕决定，收回她协理六宫之权，转由爱妃你独理六宫，代掌凤印！即日起朕便晋封你为贵妃，位同副后！”

    薛淑妃满意的笑了，虽然离后位还有一步之遥，但总比之前的遥遥无期好的多。

    皇帝拉着薛淑妃的手安慰道：“这些年你陪在朕身边，劳苦功高，你的好朕时时刻刻都记得，本来朕心里皇后的位置非你莫属的，可是你也要理解朕，可朕承诺过先皇后，永不立后，便只能委屈你了……”

    薛淑妃一脸感动道：“臣妾明白，臣妾现在也想明白了许多，不论臣妾是妾室还是与皇上伉俪情深的夫妻，旁人怎么看都不重要，只要皇上的心里把臣妾看的重要，臣妾便已然无憾了。”

    第365章

    五毒谁都没想到，这事儿闹到最后，最大的赢家竟然是薛氏。

    以往金贵妃盛宠时，也从未代掌过凤印，更没有被皇帝许诺过成为副后，如今薛氏能得此殊荣，也就意味着三皇子一党，必将崛起了。

    众人见状，都纷纷起身恭贺薛氏。

    薛贵妃很是满意的看了一眼柳枝，这一次她终于明白，三皇子为何那般执着的非要给柳枝请功了。

    这柳枝果真是聪明机灵，倒真是一个好帮手。

    此插曲刚刚平息，可西凉使臣那边却又生了事端。

    耶律肆这一次除了要带回质子，其实还有别的目的。

    这些年西凉一直对当年战败耿耿于怀，如今兵强马壮了，便开始蠢蠢欲动，想要将当年的所遭受的屈辱给报复回来。

    于是，便有了接下来这一系列的试探。

    耶律肆先是叫手下抬上来了一个箱子，这箱子里装的则是今年西凉国献给南燕国的朝贡。

    不过这一次的朝贡似乎与以往不同。

    以往西凉上贡的时候，都会有一个详细的礼物单子，并且还会将贡品打开进行展示。

    可这一次，西凉国不仅没有把箱子打开，还用一块黑布将箱子裹的严严实实的，看上去十分神秘。

    皇帝不解，“这里面是什么？”

    耶律肆得意洋洋的回道：“这箱子里有一宝物，乃是我西凉国的传世之宝，凌霄弓。”

    众人闻言，纷纷瞪大了眼睛，不可置信。

    这凌霄弓的确称得上是传世之宝，因为此弓是西凉历任大王的御用弓箭，一代代往下传承的。

    西凉国是游牧民族，喜好征战，而且历任大王都会选择亲自打仗，并且使用此弓。

    因这把凌霄弓而死的南燕人有很多，其中就有一些将领，甚至是皇子。

    上一次西凉和南燕大战时，西凉王就是用这一把弓箭，一箭射杀了当时南燕的主帅，差点扰乱了整个南燕的军心，输掉那至关重要的一战，即便是现在回忆起来，也是让南燕人后怕不已。

    一把曾经射杀过南燕主帅的弓箭竟然作为贡品带到了南燕，怎么看，这其中都透露着古怪。

    南燕的朝臣们也瞬间反应过来，此次西凉使臣带着凌霄弓过来，似乎并不是表面上的友好交流，而是带着一种挑衅的意味。

    有朝臣激愤道：“我南燕国，要什么样的弓箭没有，区区一把凌霄弓，我们还瞧不上。”

    皇帝也不悦的皱起了眉头，“这弓箭还是留给你家大王吧，朕用不上。”

    然而耶律肆却并不在意众人的反应，装作一副为难的样子继续道：“陛下，实不相瞒，这凌霄弓下斩杀的亡魂实在是太多，数不胜数，乃至这弓怨气太重，无法再拉弓使用。”

    朝臣们闻言，更是气恼的指责：“那你还把这不吉利的东西送给我们，是何用意啊？”

    耶律肆指了指那箱子，摊摊手道：“我们的国师说了，这凌霄弓本是可以驱邪净化的，可弓下的亡魂就得魂飞魄散了。”

    “我们大王想着，这些亡魂怎么也是你们南燕的子民，若是就这样让他们魂飞魄散，实在是不好跟陛下交代，便想着为了两国友好，还是把此物带来南燕，请陛下为这凌霄弓开坛做法，安葬英灵。”

    这话听的众人一头雾水，不懂这西凉人的葫芦里究竟卖的是什么药。

    虽然鬼神之说都是宁可信其有不可信其无的，但是西凉说的这些话明显也太荒唐了些。

    “你们送凌霄弓过来，就是为了此事？”皇帝总觉得这其中还有别的阴谋。

    耶律肆狡猾一笑，让人把那箱子上的黑布揭开。

    只见那箱子通体漆黑，形似一口小棺材，上面还雕刻了密密麻麻的诡异图案，只需让人看上一眼，就会觉得毛骨悚然。

    但更奇怪的是，这箱子的顶部是有一个长长的镂空凹槽的，像是峡谷中的裂缝，幽深不见底。

    就在众人奇怪西凉人究竟又在耍什么花样时，耶律肆开口道：“想要把这寄满怨魂的凌霄弓安全带过来，必须要有五毒镇压，所以这箱子里面，除了轩辕弓，还有五种含有剧毒的活物。”

    五毒，也就是蜈蚣、蝎子、毒蛇、壁虎、蟾蜍。

    这其中最毒的，还属西凉特有的蓝环蛇，这蛇也叫三步倒，人被此蛇咬伤后，只需走三步人便会中毒身亡，根本没有解毒的机会。

    “当然，想要取出凌霄弓作法，也是得有条件的，需要有人亲自将手伸入箱子中，把凌霄弓取出，并且不能被五毒叮咬，若被五毒叮咬，便是不祥，意味着怨魂不满。”

    闻言，皇帝大手一挥，叫来了几个宫人前去取弓。

    宫人们望着那黑漆漆的箱子，心里都一阵紧张害怕，其余的四毒倒是常见，被咬了还能活命，可那蓝环蛇，却是能让人一命呜呼的东西。

    他们没法违抗命令，只能在心里默默祈祷，希望那蓝环蛇不要咬伤他们。

    可尽管他们一再小心谨慎，却还是被里面的毒物给咬伤了。

    西凉的蓝环蛇的确很毒，这些宫人只是被叮咬了小小的一口，便中毒倒地，还没来得及等太医过来，便已经没了呼吸。

    也有些宫人运气稍微好点，没有被蓝环蛇咬伤，却也被蜈蚣等其他毒物咬伤，都没能顺利的把凌霄弓给拿出来。

    原本热闹的宫宴，此时却宛如骇人的炼狱之地，宫人的尸体已经倒了一片。

    有胆小的女眷已经吓得花容失色，不敢再看。

    但更多的是人心惶惶，埋怨那西凉人没安好心，一肚子坏水。

    眼见死伤太过惨重，有朝臣提议道：“陛下，这凌霄弓实在是没有必要再去强取了，这分明就是西凉人的阴谋，什么怨魂，都是子虚乌有胡编乱造……”

    闻言耶律肆解释道：“我们是真心实意把你们的英灵送回，你们怎可这样恶意揣测？”

    “都说你们南燕人最孝敬先祖，这些为你们南燕人立下汗马功劳的英灵，都是你们的父辈先祖，难道你们当真忍心他们在此受苦，不送他们入轮回吗？”

    第366章

    勇士这话让南燕群臣无法反驳。

    南燕人最注重的便是名声，西凉人以先祖英灵为借口，在道义上逼迫他们不得不就范。

    若是不想办法去取这凌霄弓，那便是背弃先祖，不忠国家，让烈士英灵寒心，让天下百姓唾弃。

    南燕朝臣们也在暗骂那西凉人狡猾，居然用这种下三滥的手段。

    可骂归骂，即便损失再多人，这凌霄弓依旧得取。

    柳枝看着现场残忍的一幕，想出言说些什么，可话到嘴边却又咽了下去。

    这种场合，压根就没有她说话的份儿。

    即便她心里已经有了应对之策，她也无法保证自己一定能成功。

    柳枝想着，只要这祸事不被谢瑾怀沾上就好，至于最终会怎样，她并不在意。

    “再拉一批宫人去，朕就不信这把弓就取不出来！”

    皇帝见宫人死伤一批又一批，都无法将那凌霄弓安全取出，面上已经有些挂不住了，感觉下一秒，他的怒火就要喷涌而出。

    可偏偏那耶律肆却火上浇油，故意感慨道：“哎，其实这本也不是件难事的……”

    皇帝目光看向耶律肆，疑惑道：“不是难事？难不成还有什么另类的法子可解？”

    耶律肆朝着皇帝笑道：“别的方法没有，不过我们国师说了，这五毒并不是毫无弱点，只需身怀勇气，正义，必然能克服五毒之惧。”

    “毕竟，邪不压正，只要勇者无畏，则天下无敌。”

    “若取弓之人，个个都是贪生怕死，或心存侥幸之徒，那必然会让毒物感知，助长它们的淫威，自然难以取出凌霄弓。”

    “所以，只有用自己周身的正气去威慑这些毒物，必然能事半功倍，若胆小如鼠，必然就会是毒物的盘中之餐。”

    此言一出，南燕的朝臣们气的要咬碎银牙。

    为了取这破弓，南燕死了那么多宫人，如今还要被冠上懦夫，贪生怕死，胆小如鼠的称号，谁的心中也是咽不下这口气的。

    耶律肆还故意的叹息摇头，“这五毒在我们西凉国内，本也不算个什么事儿，毕竟我们西凉人个个都是勇士，即便是妇孺儿童也是皆不畏惧，但没想到南燕国的国情竟是这般……哎，是我们不好，考虑不周，失算了！”

    这话气的南燕的群臣们再也坐不住了，他们纷纷起身呵斥那耶律肆：“你这话是什么意思，你们西凉人就是个顶个的勇士，我们南燕人连妇孺儿童都不如？”

    “还说什么，邪不压正，你的意思是我们取不出来弓，是因为我们没有正义之气？”

    耶律肆这话，可以说是明摆着在羞辱南燕国了。

    然而耶律肆面对集体失态的南燕群臣，却异常嚣张的笑道：“难道我说的不对吗？你们这些南燕朝臣，若真是有勇之辈，怎么会一个个都缩在一旁，不敢主动请缨，只叫那些无辜宫人前去送命？”

    “你们自己没那胆子上，就只会在一旁哇哇乱叫，真是愚蠢可笑，又聒噪！和那些吱吱乱叫的老鼠有什么区别？”

    这嘲讽拉满，有些心态不行的朝臣，差点就被气的背过身去了。

    “你这蛮夷，休得胡言，我南燕人个个都是勇者……”朝臣们骂来骂去，其实心里也虚，被人戳中心思后，说话似乎都没了底气。

    面对西凉人的阴谋，他们的确没有想到好的破解之法，自然不敢主动请缨。

    耶律肆鄙夷道：“你们若不服，便叫我见识见识，你们南燕的勇士如何？让我看看，你们南燕的朝臣们，究竟是忠君爱国的勇士，还是一群只知叫嚷的酒囊饭袋？”

    南燕皇帝的脸，如今是被丢的一干二净。