“而我也不用再做谢瑾怀的通房了，日后我们便可以顺理成章的在一起了……”

    “阿宣哥，你难道就不想和我在一起吗？”胭脂眼神暧昧的看向阿宣，手中轻轻在他胸膛上画着圈圈。

    “想，我自然是想跟你在一起的。”

    阿宣是很关注胭脂的消息的，自然也听说了胭脂跟淑妃的关系，对胭脂说的话深信不疑。

    甚至胭脂那三言两语的引诱之言，就宛如施了巫咒一般，让阿宣渐渐沉沦，深陷其中。

    为了让阿宣相信她的诚意，胭脂便把自己怀中的手帕和粉色的肚兜往阿宣的手心一塞。

    她娇笑道：“阿宣哥哥，你放心大胆的去做，若真出了事儿，我和淑妃娘娘也会是你的靠山。”

    “你放心，我定然会将此事儿办的漂漂亮亮。”阿宣手里紧紧攥着胭脂送他的私密之物，激动万分，如同打了鸡血般的应下。

    如此，胭脂满意极了。

    临走时，她还不忘在阿宣的脸颊上轻轻一吻，“阿宣哥哥，我等你的好消息哦。”

    午夜亥时，正是人们准备入睡的时候。

    一个鬼鬼祟祟的身影偷偷避开府中巡防是护院，钻入了荒院之中。

    那人利落的将手中的一坛子酒，泼在了荒院四周，然后他又匆匆来到了院门口，确定四下无人之后，挥刀将挂在门前的灯笼给砍了下来，直接丢进了荒院。

    他逃离开此处，躲在了不远处静静的看着。

    没一会儿，那漆黑的小院就开始冒起了浓烟，随后便是冲天的火光。

    见火势差不多了，他才扯着嗓子喊道：“来人啊，走水了！”

    这一喊，把整个侯府的人都给惊动了。

    四面八方的人都涌了出来，端着一桶桶水，朝着失火地点赶去。

    离失火点最近的便是栖迟院，整个院子里的丫鬟都着急起来。

    要是控制不住火势，那火舌就很有可能顺势烧到她们院子里来。

    玄墨带着几个丫鬟小厮便去了隔壁救火，而留在院中的几个丫鬟则是负责盯着院墙，一旦火烧了过来，就用太平缸里的水把火扑灭。

    于是此时，所有人都忽略了，还有一个躲在房中一直没出来的胭脂。

    第269章

    主动上门当众人都在救火无暇顾及其他时，胭脂则是趁机偷偷潜入了谢瑾怀的房内。

    她不敢点灯，只能推开窗户，借着微弱的月光在屋内翻找。

    最开始搜的是书房，可惜一无所获，任凭她寻遍了也没能找到玉佩的行踪。

    随后又是在谢瑾怀的卧房里找，寻了许久，也是没见到玉佩的半点影子。

    就在胭脂以为，谢瑾怀是不是把那玉佩还给柳枝了时，她刚好坐在了谢瑾怀的床沿边。

    她下意识的往枕头底下伸手去摸，突然摸到了一块冰冰凉凉的光滑之物。

    胭脂欣喜的将玉佩从枕头底下摸了出来握在手心，借着月光仔细辨认，确认她要寻的正是此物时，她悬了许久的心才终于落下。

    不过她心中还是有些嫉妒，没想到，九爷竟然这么宝贝这块玉佩，还日日夜夜的放在枕下！

    可转念一想，她又有些释然。

    她站在窗边，看着不远处冲天的火光，嘴角勾起一抹恶劣的笑，“柳枝，你就等着瞧吧！这一次我一定会亲自取代你所拥有的一切……”

    胭脂悄然的离开此处，身影消失在夜色里，没有被任何人察觉。

    ……

    碧泉山庄。

    金若惜正百无聊赖的躺在软榻上。

    这监工比她想象中的枯燥乏味的多。

    她不过是看了那些匠人施工半日，便被刨子刨出的木屑呛的喷嚏眼泪连连，不愿再多待片刻。

    许是太过无聊，金若惜总想找点什么乐子，她便问一旁的佩儿柳枝的动态。

    尽管一墙之隔，可自那晚吹箫被谢瑾怀无视，还惹得人嘲笑以后，她是没有再主动凑到谢瑾怀跟前了。

    可这不代表她就会轻而易举的放过柳枝。

    正当佩儿说起，柳枝接管了后勤采买统筹的活儿，金贵妃扬言要给柳枝使点儿绊子时，柳枝已经来到了金贵妃的院门外求见。

    柳枝的突然到访，让金贵妃有些猝不及防。

    她从软榻上起身，走到门口望着柳枝，又随即在四周搜寻着什么。

    似乎所寻无果，金贵妃淡淡的收回视线，眼底闪过一抹失落。

    随即她又立马开始思索，柳枝敢主动找上门来，是为了什么？

    贵妃鼻尖发出轻哼声，又躺回了软榻上。

    她凌厉的目光一扫，一旁的佩儿就立马领悟，直接冲上前去，将柳枝拦在门外。

    “你来这里做什么？我家娘娘岂能是你想见就能见的？”

    柳枝回道：“奴婢是有要事禀告给娘娘，劳烦姑娘通融一二。”

    佩儿的白眼直接翻上了天，“就凭你，能有什么要紧事？”

    “听说你这几日一接手后厨采买，就大刀阔斧的给那匠人们增加了伙食费用？”

    “真是花着官家的银子不会心疼，还想以此手段收买人心？”

    “不过那些匠人，可不是你一两餐饭就能喂得熟的，我劝你不如重操旧业，找几个不三不四的乐伶，给那群大老粗们弹曲儿犒劳，或许他们对你会更感恩戴德吧？”

    佩儿的话简直是难听至极，带着很深的傲慢与偏见。

    许是仗着自己是贵妃身边最得力的宫女，所以佩儿在柳枝面前，总是一副高人一等的模样。

    当然，她更多的底气还是来自于金贵妃的默许。

    柳枝强忍着心中的不悦，微微蹙眉道：“竟不知佩儿姑娘的想法如此狭隘。”

    “此次工期紧张，匠人们要日夜两班倒的不停干活，除了吃饭睡觉，每日是要足足干满六个时辰的。”

    “这样的劳作强度，清汤寡水的食物是不足以支撑他们的体力消耗的，所以妾身才会提升伙食费用。”

    “不论是妾身，还是那些匠人，亦或者是贵妃娘娘，咱们聚在此处就都只有一个目的，那就是早日达成皇上下达的差事。”

    “怎么到了佩儿姑娘的嘴里，这就成了收买人心？难不成这些辛苦劳作的工匠就成了活该卖力的牲口了？是要他们吃的是草，挤出来的是奶才成吗？”

    “还是你想要全天下的人，都以为皇家是吝啬苛待匠人们的周扒皮？”

    “至于找乐伶弹琵琶，难不成佩儿姑娘觉得，这些匠人来此不是干活的，是来寻欢作乐的？”

    “那佩儿姑娘可得好好跟三殿下说说，这批招来的匠人不行，都是些寻欢作乐偷奸耍滑之人，为了避免耽误差事，佩儿姑娘可要好好跟三殿下说说清楚！”

    柳枝这一长话讲下来，直接把佩儿说愣住了。

    好半晌她反应过来，却反驳不了一句，只能慌忙辩解，“你胡说，我哪有说那些匠人如何了……”

    那些匠人都是从工部直接调集过来的，若要说那些匠人不正经干活，无疑是在暗讽工部。

    这样一顶大帽子被扣了下来，佩儿果真招架不住的乱了分寸，回头看向了金贵妃。

    金贵妃暗骂了佩儿一句无用，然后这才从软榻上起来，款步朝着院外走去。

    “本宫一直知道柳枝姑娘口才了得，今日真是又一次领教到了。”

    柳枝垂着头，朝着贵妃行礼，淡淡道：“娘娘谬赞了，奴婢只是实事求是，实话实说。”

    金贵妃勾唇冷笑，“说说吧，你如此吵着闹着要见本宫，是为了何事？”

    其实柳枝也不想冒险来找金贵妃的，可自从她接下采买统筹的差事儿后，与金贵妃接触便是必不可少的。

    她想着，与其被动被金贵妃盯上，还不如主动出击。

    柳枝将采买单子和账目递给金贵妃。

    这单子是后厨每月规划好的各项采买清单，包括但不限于柴米粮油，瓜果时蔬，各类肉蛋，以及偶尔犒劳匠人们的白酒。

    金贵妃一直协理后宫，看起这些账目清单并不费力。

    随意扫了一眼后，便知道了个大概，“朝廷拨的款，你每月是花的仔仔细细一分不留？”

    柳枝解释道：

    “贵妃娘娘明鉴，这么多张嘴要吃饭，开销自然大，更何况马上要入冬了，菜价什么的都要涨，山庄天气寒凉，多买多囤也不会坏的。”

    贵妃冷哼一声，“这账目也没什么大问题，你找本宫做什么？”

    柳枝点头，然后回道：“这些固定款项只包括匠人们的膳食费，并不包括贵妃娘娘的。”

    “奴婢此次前来，是想问贵妃娘娘，您可否要与匠人们同吃后厨的膳食？”

    佩儿闻言直接急了，怒呵道：“你个贱婢，你知道你在说什么吗？娘娘身份尊贵，怎么能与你们这样的人吃一锅饭菜？”

    柳枝轻扫了一眼佩儿，淡淡道：“向来朝廷派出的监工，都是和工匠们同吃同住的，当然这有例外，有些与皇上关系亲近的监工大臣会得到皇上拨发专用的款项，用于其监工时的一切开销。”

    “既然娘娘吃不得后厨的大锅饭，自然是要单独准备膳食了，就是不知道贵妃娘娘的花销专用款项，陛下可曾批给您了？”

    第270章

    上门讨钱金贵妃蹙了蹙眉，皇帝还真没单独给她拨过银钱。

    她眼眸微眯，带着几分危险，“你是在问本宫要银子？”

    还没等柳枝回道，佩儿上前，呵斥道：“混账东西，贵妃娘娘的钱你也敢要？”

    柳枝跪下回道：“贵妃娘娘明鉴，奴婢这也着实是没了法子，才斗胆问向贵妃娘娘求援。”

    佩儿不屑的撇撇嘴，“之前别人管采买的时候，怎么没你那么事多？”

    柳枝朝着金贵妃磕头道：“因为他们不敢得罪贵妃娘娘，只能压榨工匠们的伙食费，来供贵妃娘娘的日常开销。”

    这几日她一直在看账，终于发现了为什么很多时候账目对不齐。

    因为贵妃瞧不上那些普通厨子们的手艺，所以她的膳食是后厨单独派人去城里找酒楼订的。

    这普通蔬菜在哪买价格其实都差不了太多，即便有人想从中做手脚搜刮点油水都不是容易的事儿。

    反而是去酒楼里买做好的精致菜肴，是有大幅度的溢价空间的，也是最容易在这里面捞到好处的。

    再者，贵妃一天要用四餐。

    早膳要八碟小菜，午膳和晚膳更是要有十五道菜一汤，甜品两碟，除此以外还要有宵夜糕点，燕窝等等……

    这些开销，都抵那三千工匠半天的菜钱了。

    柳枝自从接管后厨采买后，已经听见了好几位工人，在每天开饭的时候抱怨吃不饱饭。

    当时她还奇怪，每天拨了那么多银子买菜，怎么会吃不饱，原来源头竟然是在贵妃这里。

    是后厨把一大半的伙食费用都补贴到了贵妃的膳食里了。

    而如今她找到金贵妃，就是要金贵妃自己出额外的膳食费用，若是不给专款，那就跟着所有人一起吃大锅饭。

    其实那大锅饭也没有那么难吃，至少谢瑾怀和三皇子他们是不介意这些，每日跟着工匠们吃的是一样的饭菜。

    金贵妃低着头，玩弄着指甲，漫不经心道：“那你的意思是，他们不敢得罪本宫，而你敢得罪本宫咯？”

    柳枝虽躬着背脊垂头跪地，可说话时却万分有底气，“奴婢自然是不愿意得罪贵妃娘娘的，可这关系到三千匠人是否能有充沛的体力按时完工，奴婢也就不得不得跟贵妃谏言了。”

    “贵妃娘娘您得陛下信任来此监工，自是不想让陛下失望的吧？”

    金贵妃闻言坐直了身子认真起来，柳枝这番话说的很巧妙，不仅把皇上搬了出来又以皇命为由，让她难以有借口拒绝。

    “你这是在教本宫做事？”金贵妃皮笑肉不笑的问道。

    柳枝依旧低着头，恭敬回道：“奴婢不敢，奴婢只是一心为贵妃娘娘着想，怕下面的人没说清楚，蒙蔽了贵妃娘娘。”

    “世人皆知贵妃娘娘心善，又时常体恤下属，自然是不忍看那些匠人们每天辛勤干活，却食不果腹。”

    柳枝把金贵妃捧得很高，让她想发火却连个由头都找不到。

    金贵妃也没了脾气，淡淡道：“你先起来吧！”

    这时，院门外有窸窸窣窣的脚步声靠近。

    几个匠人正经过此处要迁到别处去干活，路过小院时，正巧见柳枝站在了院子门口。

    几个匠人似乎没有注意到院子里面还有贵妃，只先对面前的柳枝打起了招呼。

    “柳枝姑娘，真是巧了，让俺们在这里碰见了你！”

    “俺们几个都要谢谢你，你这一接管那后厨，俺们都能吃饱饭了嘞，干活也比前些日子快多了！”

    “是啊，柳枝姑娘，你是俺们见过最厉害的后厨管事，俺们刚开始来的时候，还以为皇家派的是个苦差，吃又吃不好，还有那么多的活计要干，跟发配流放似的。”

    对于这几个人柳枝很是熟悉，他们就是那几天被柳枝听见喊饿的工匠。

    当时瞧见那几个壮汉子饿得险些瘫软在地，柳枝才知道工匠们的伙食有多差。

    人均只分的到一个馒头和一点点的青菜，荤腥都见不到多少全是碎肉沫子，唯一不限量的，就只有那涮锅汤了。

    柳枝笑着回应道：“那现在还觉得这是个苦差了吗？”

    几个匠人憨憨一笑：“现在俺们吃的好，可有的是力气干活，这是美差一件！”

    “这些都多亏了柳枝姑娘，您呀，简直就是那后厨里的青天大老爷，那些人再也不敢克扣俺们的伙食了！”

    “是啊，多亏了柳枝姑娘，要不是您肯听俺们几个唠叨，俺们怕是不累死，也得饿死在这啊！”

    柳枝很高兴能帮助到大家，更开心的是她的付出得到了别人的肯定。

    金贵妃闻言有些不屑，“这些人也太好收买了，一点小恩小惠，就能感恩戴德？”

    柳枝回过头来，回道：“或许在娘娘眼里，这些都是些小恩小惠，可是在他们的眼里，这些都是关乎于生计的大事儿。”

    “还请贵妃娘娘垂怜。”

    其实金贵妃心里也觉得，她的花销若是要从这些匠人们的伙食费用里面克扣，她面子上也过不去。

    她本想开口应了此事儿的，可偏偏又瞧见那些匠人们对那柳枝感恩戴德。

    明明是她开得恩，凭什么要让那柳枝得人称赞？

    思索片刻后，金贵妃缓缓开口问道：“今日你来寻本宫，是你自己想来的，还是谢瑾怀差遣你来的？”

    “是奴婢自己要来的。”柳枝老如实回道。

    其实谢瑾怀是希望她躲着点金贵妃的，可柳枝却想的是，既然她接手了这份差事，总归是要跟金贵妃碰面的，与其怂着躲着，倒不如坦荡面对。

    她相信，金贵妃虽不喜她，但也绝不是个完全是非不分之人。

    这个答案在金贵妃的意料之外，她看着柳枝，忽然笑了笑，“你胆子倒挺大。”

    “谢瑾怀把你护成了眼珠子，定是叫你要防备着本宫，你怎么还敢送上门来？”

    柳枝无比真诚的回道：“因为奴婢相信娘娘是个爱憎分明之人！”

    “您曾是将门之后，自小更是在军营里长大，知道粮草对士兵的重要性，自然也明白好的伙食对工匠们意味着什么。”

    “奴婢前来，不是因私，而是为公，您向来公私分明，想必是不会为难奴婢的。”

    第271章

    谢瑾怀哭了？这些话，让金贵妃恍惚了一阵，记忆也随之被拉回了很遥远的以前。

    那时，她还跟着父亲住在军营里，四周都是宽广的草地山河，而不是如今，一抬眼就是四四方方的宫墙。

    也记得有一年冬日，遇到暴雪封路，粮草迟迟不到，军营里少粮，将士们是靠着吃草皮树根度日，甚至只有杀了战马勉强补充了体力才能上战杀敌。

    她有些惆怅，随即表情又阴冷起来，“别以为你很了解本宫！”