待我归京，

    诸事安顿之后，必当精心筹划，

    携你自京城启程，游遍天下山水，

    尝尽世间美食。昔日，

    我总以为权力地位乃人生不可或缺之物，

    唯有留居京城，

    方能体现价值。然如今，

    面对这青山绿水，方觉世间美好之物何其多，

    美丽之地亦不胜枚举。幸得你日后能相伴左右，即便远行，

    亦不觉孤寂。

    边关之事，我已大致料理妥当，然尚有他计需行，暂不能即刻返京。你且宽心，待我归来之时，必当是一个完完整整的夫君。

    春华易逝，繁花未及共赏，然夏果之甘甜，正待你我同品。这是我初次执笔，以书信寄情于你，实则离别之后，方觉情丝难断，思念如潮。人生在世，无非为爱人、为家、为己人而奋斗，你是我前行之灯塔，亦让我领略世间之美好。

    今日诸事顺遂，然我心却愈发思念你。今以夫君之身份，回书一封，以弥补昔日未复之憾。时至今日，我方悟爱之一字，无需理由，无关外物，唯存于心，系于念，迫切欲见之情。忆昔十七岁那年，初见你颜，如花落眼前，令我心潮澎湃，向往不已。

    我亦深感歉疚，令你久受孤苦。然来日方长，我必当倾心以待，以慰你心。你收信后，可遣方于至亲王府一趟。兰风居之处，有一对陶人，乃你及笄之年所购。

    当年你府上举行及笄之礼，我亦曾悄然前往，立于院门之外，遥望府中热闹非凡。府上管家见我，邀我入内共襄盛举，然我心生怯意，遂辞别而去。离府之后，于街市见人售卖陶人，其中一对，女孩儿梳双辫，笑靥如花，与你神似，我遂购之，每每思你，便取之观赏。此对陶人现置于我书房之中，你可令方于取去，睹物如见我面。

    你需谨记，好生用膳，安寝勿忧。我归期在即，你且安心以待——夫君萧秋折谨上。

    萧秋折洋洋洒洒写了一封长信，晚青妤捧在手中，一字一句细细品读，眼中含的泪水，终是忍不住滑落。得知他安然无恙，她心中激动难抑。她知晓他的能力，定能战胜归来。

    她立于庭院之中，阳光洒落，正值春日盛景，赏花正当时。她走到海棠花丛旁，摘取几片花瓣，放于信纸之上。随后，她将信纸小心折起，重新装入信封。她抬首望天，阳光明媚，天空湛蓝如洗，仿佛一切皆明朗。

    她唤来方于，让他前往亲王府取回那对陶人。方于奉命而去，不久便将陶人带回。那对陶人果真如萧秋折所言，女孩儿眉眼间与她有几分相似，男孩儿则面带微笑，很是帅气，她很喜欢。

    这日，陆临忽至府上，入院后先往二哥处探望。二哥经数月调养，如今已能坐于轮椅，于院中沐浴暖阳，心境亦佳，因有妻相伴，更觉心安。

    陆临探罢二哥，遂唤晚青妤到房中，见她身形消瘦，不禁轻叹：“别太过忧心，萧秋折定能安然归来。据我姐夫所言，边关形势大好，收复失地指日可待。”

    说着他自袖中取出一本书籍，递与她道：“此书是我在你父兄案发现场所寻，经查证，乃是付家专聘老先生所撰。此老正是近日风靡一时之书的作者。经审问，他供认曾携此书拜访你父亲，实为付家所托。当时你父亲位高权重，掌管码头与城门货物往来之关卡，付家欲印此书，需经审核方可出售，且运输亦需你父亲首肯。”

    “当时，除你父亲外，尚有数位官员需加盖印章，此书方能放行。但是那老先生将书呈予你父亲，你父亲阅后，觉其中蹊跷，执意不肯盖章。正因如此，付家那批书始终未能流通，只得藏于书库，静待时机。其间，老先生几番修改此书，部分版本流入利州，致使当地民风大变，百姓深受其害。幸得萧亲王亲赴利州，方使百姓重归正轨。”

    陆临言至此，目光微沉，继续道：“据这位老先生供述，加之状元郎兄长王科多方查证，你父亲与兄长之死，确系付家所为。因你父亲察觉付家图谋不轨，意欲禀报皇上，付家遂下毒手，杀人灭口。”

    “至于你大哥之死，实因皇上赐婚。而付家希望公主许配给付钰书，借此稳固其在朝地位，亦想借皇家之势行事。然皇上因你大哥才情出众，公主又一见倾心，遂将公主许配于他。付家得知此事，便一并将你父兄除了。”

    陆临的话，如利刃般刺入晚青妤心扉。她虽曾疑心付家与父兄之死有关，但是真闻此讯，仍觉难以承受。毕竟，其父与付家之主自幼相识，情谊深厚，付家与乔家两家宅邸相邻，往来甚密。她与付钰书更是青梅竹马，多年情谊，岂料付家竟真下此毒手，害她至亲。

    晚青妤心中翻涌，指尖微颤，紧紧攥住衣袖，她低垂着眼眸，久久未能平复心绪，半晌才抬眸望向陆临，确认道：“此事你可曾查得清楚？当真无误？”

    陆临知她与付钰书自幼情谊深厚，见她如此模样，轻叹一声，缓声道：“我已查得明明白白，证据确凿。自你从山间归来后，萧秋折便一直在暗中追查此事。他还请了状元郎的兄长王珂相助。王珂曾是杀手营中的顶尖杀手，经手过不少任务，知晓很多秘密组织。他一路追查，最终锁定一杀手营，又从营中揪出了当初雇凶之人。经杀手营中多人供述，加之银钱往来的铁证，此事已无可辩驳。”

    “如今人证物证俱在，只待我们将这些证据，连同付家这些年所犯下的种种恶行，一并上奏朝廷。纵使皇上再有心庇护付家，然杀害朝中重臣与准驸马，此乃滔天大罪，付家终究难逃一劫。”

    陆临说到这里，看了一眼晚青妤的神色，沉吟片刻，又道：“只是……若真如此，付家必将彻底覆灭，付钰书……恐怕也难逃一死。”

    陆临曾在萧秋折那里听闻晚青妤与萧秋折之间的情愫，然而他心中仍存疑虑，不知晚青妤心中是否还念着付钰书，抑或早已倾心于萧秋折。如今眼睁睁看着昔日心仪之人命丧黄泉，终究是件痛心的事。

    晚青妤抬起头来，眼中已是一片通红。她并非为付钰书可能面临的斩首之刑而难过，而是因父亲的惨死、兄长的无辜丧命，心中悲愤难平。

    大哥那般年轻，那般才华横溢，却只因皇上将公主许配于他，便招来杀身之祸。人心之险恶，竟至于此！父亲一生为国尽忠，鞠躬尽瘁，最终却落得个不明不白的下场。

    她声音微颤，问陆临：“你们打算何时将这些事上奏皇上？此次能否一举让付家彻底倒台？”

    陆临轻叹一声，道：“此事已基本确定。加之王爷在利州所查之事，亦佐证了许多。如今朝中已有不少大臣心生铲除付家之意，只是眼下尚缺一个直击付家要害的契机。若他们杀害重臣之事败露，付家必会激起民愤，届时他们定然难逃覆灭之局。”

    晚青妤闻言，立即应声道：“好！你且准备妥当，直接禀告皇上便是。我会请二哥写一封状告书，呈递御前。此事闹得越大越好，我定要让天下人都瞧瞧，付家人究竟是何等面目，竟然如此歹毒。”

    她话音未落，已是咬牙切齿，眼中怒火几欲喷薄而出。

    陆临见她情绪激动，连忙劝慰道：“你先莫要太过激愤。此事既已查清，便定能有个了结。既然我们已决定动手，我便与二哥商议，让他拟好状告书，你们全家人皆可签字。我也会联络一些朝中大臣，一同联名上书。再加上萧亲王的助力，此事必能顺利解决。”

    晚青妤心中百感交集，虽满腔愤慨，却也难掩悲痛。她朝陆临深深一礼：“陆临，多谢你这段时日的相助。日后我们晚家定会好生报答你的恩情。”

    陆临见状，连忙摆手道：“别别别，你快起来，我可受不起你这般大礼。”

    他笑了笑道：“这些都是举手之劳罢了。况且，你也不是外人。按乔家论，你是我表妹。按亲王府论，你是我表弟妹。这两层关系加在一起，可不浅了。即便你不求我，我也会帮你。只是……”

    他顿了顿，故作委屈道：“日后别再叫我‘陆临’了，能不能唤我一声‘表哥’？你和萧秋折真是一个模子刻出来的，我与他一同长大这么多年，他从未叫过我一声‘表哥’，整日‘陆临’‘陆临’地唤我，这表哥当得可真是一点威风都没有。”

    晚青妤听罢，急忙改口道：“多谢表哥。”

    陆临嘿嘿一笑道：“这才对嘛！那我就不多打扰了，先告辞了。”

    “且慢！”晚青妤轻声唤住他，眸中闪过一丝凝重，“我还有一事要与你说。”

    “何事？”

    晚青妤沉吟片刻道：“是关于张攸年的事。张攸年如今在朝中风头正盛，已然升任吏部尚书，此事你应当知晓。我们自幼相识，你常来乔家大院玩耍，也曾与张攸年有过接触，应知他为人如何。我总觉得，他似乎在暗中谋划一件大事，且付家出事，他也出了不少力。”

    “付钰书曾对我说，张攸年这些年一直在暗中搜集付家的罪证，并将这些证据交给了萧亲王。紧接着，他又除掉了原先的吏部尚书，自己顶替了位置。细细想来，他似乎在一步步往上爬，且每一步都走得极为稳当。”

    她疑惑道：“更令人不解的是，皇家那边的人曾说，言书堂之事，二哥得以脱罪，全是张攸年一手解决。在此之前，张攸年不过是个无名之辈，竟有如此大的本事，连皇家都查不清的事情，他却能查得一清二楚。当初，莫说是皇家，就连萧秋折也一直在帮忙查，却始终未有眉目。此人……恐怕比我们平日里所见的要可怕得多。”

    晚青妤抬眼看向陆临，语气中带着几分担忧：“当然，只要他不做损害我们之事，能够平步青云，我们也会为他庆贺。只是此事太过蹊跷，如今萧秋折不在京城，朝堂上的事我也插不上手。你大哥在朝中任职，不知能否帮忙留意一下张攸年的动向？”

    提起张攸年，陆临眉头紧锁，沉声道：“前些日子我也在纳闷，他怎会从一个籍籍无名之辈，一跃成为二品大员，还深受皇上器重。如今整个吏部都由他一手操办，且他在朝堂上言辞犀利，许多官员都对他刮目相看，全然不似一个寒门出身之人。”

    晚青妤点头：“正是因为他隐忍多年，才有了今日的成就，我们也不得不佩服。此事就拜托你了。”

    陆临郑重应下：“你放心，我会多加留意。若有异动，定会及时告知于你。”

    他略一沉吟，又道：“前两日我去探望外祖母，才发现张攸年竟还住在大乔家大院里。他如今在京城已有自己的宅邸，为何迟迟不搬走？莫非真对外祖母情深意重，舍不得离开，一心想要侍奉她？”

    他的身份已经有了翻天覆地的变化，何需迁就于此。

    晚青妤未作回应。陆临见状，心中隐隐觉得有些不对，目光在她脸上停留片刻，试探道：“我还听方于提起，张攸年也常来晚府。你且告诉我，他究竟在打什么主意？”

    他虽觉此事蹊跷，却又说不出个所以然来。

    晚青妤依旧未答。

    陆临见状，眉头一挑，脱口道：“他该不会是……喜欢你吧？”

    此言一出，晚青妤立刻低下头。

    陆临见她这般模样，不由得瞪大了眼睛，语气中带着几分不可置信：“这么说，张攸年当真喜欢你？他向你表白了？”

    晚青妤不愿多谈此事，转而道：“你今日可要留在府中用饭？我让母亲为你准备些可口的菜肴。”

    陆临见她有意转移话题，忙摆手道：“饭自然是要吃的，但此事你须得与我说个明白。我这人好奇心重，若你不说，今日我便赖在这儿不走了。萧秋折出征前还特意叮嘱我好生照顾你，莫让你被人欺负了去。所以，我觉得我有知情权。”

    晚青妤见他一副不问清楚誓不罢休的模样，只得无奈道：“没错，他确实向我表白了。他说他从年少时便喜欢上了我，只是因着出身卑微，一直不敢开口。不过你放心，我已直接拒绝了他，日后也不会与他有过多的接触与来往。”

    “果然，果然优秀之人总是引人倾慕。”陆临长叹一声，语气中带着几分感慨，“萧秋折真是命途多舛，上一个情敌尚未解决，如今又冒出一个，且一个比一个厉害，一个比一个难缠。你看看，萧秋折才走了多久，便有人想趁虚而入。张攸年如今步步高升，日后若有了权势地位，难保不会像付钰书那般对你。”

    他说罢，挠了挠头，似是对这感情之事颇感无奈：“这爱情，当真令人琢磨不透。更何况，几个人同时倾心于一人，这局面可不好收拾啊。”

    他看了看晚青妤的神情，问：“那你告诉我，像张攸年这般优秀之人，你可曾有过一丝心动？”

    她也是和张攸年一起长大的，张攸年无论样貌还是才华，也不比其他人差，这样一个人若是表白和猛追不舍，能丝毫不动心？

    陆临好奇，问得直白，也是在为萧秋折担忧。

    晚青妤闻言急忙摇头：“没有，绝对没有！我对他毫无感觉，我不喜欢他。我心里只有萧秋折。”

    “心里只有萧秋折？”陆临抓住了重点，“这么说，你现在喜欢的人是萧秋折？”

    晚青妤点头：“对。”

    说完，她脸上一红，不愿与陆临多谈感情之事，她转身便朝门外走去：“我现在就去找母亲，让她安排些好吃的，今日你留下来用饭。”

    她匆匆出去了，陆临站在原地挠了挠头，感悟道：“萧秋折啊萧秋折，功夫不负有心人，你总算拿下了自己心爱的姑娘。”

    他何时才能找到那位让我心动的姑娘呢？

    说起来，他要容貌有容貌，要才华有才华，家世背景更是显赫，在整个京城中也是赫赫有名的贵公子。然而，这些年来，媒婆子几乎将他家的门槛都踩烂了，却始终未能为他说成一门亲事。

    他心中始终未曾有过一个真正令他心动之人。他甚至曾对父母直言，若此生找不到那位让他心动的姑娘，他宁愿终身不娶。此言一出，父亲捞起鞭子狠狠抽了他一顿。

    晚青妤让母亲准备了一桌丰盛的饭菜款待陆临。陆临吃得心满意足，临走时对晚青妤道：“等我好消息。”

    大约过了半月，萧亲王在多位大臣的举荐下，已然在朝中恢复了权威。皇上虽知他来者不善，但在此节骨眼上，却也顶不住众臣的施压，无可奈何之下，只得暗中派出一批人马，前往边关刺杀萧秋折。

    既然萧亲王有意与他作对，那他便先从萧秋折下手，断其后路。

    萧亲王在朝中重掌权柄之后，张攸年私下里与他往来甚密，时常将吏部的要务说与他听，甚至还帮忙调查付家的罪证。

    如今，张攸年已是朝中举足轻重的大臣，许多大事皆能参与其中。萧亲王深知，若有这样一位大臣在朝中帮衬，自己的地位必将更加稳固，因此他并未拒绝张攸年的好意，反而时常邀他吃饭饮酒。

    经过一段时日的接触，萧亲王对张攸年愈发赏识，觉得他身上有一种与众不同的气质，加之其才华横溢、心思缜密，着实令人欣赏。两人之间的默契也日渐深厚，朝中之事，张攸年总能为他出谋划策，助他稳坐高位。

    约莫又过了半月光景，众人一切准备就绪，风暴骤然席卷付家。一夜之间，付家遭到各方讨伐，尤其是晚青妤父亲与兄长之死的旧案，被陆临重新提出，证据确凿，朝堂上下无不震惊。消息传遍京城，百姓对付家恨之入骨，纷纷唾骂其狼子野心，罪不容诛。

    朝中大臣纷纷上书弹劾，皇上难挡众怒，时下已是骑虎难下。即便他心中百般不愿惩处付家，也不得不做出些姿态。他本打算轻描淡写地将付家封闭一段时日，暂避避风头，却不料萧亲王与一众大臣依旧步步紧逼，非要彻底铲除其势力。

    最终，皇上顶不住朝臣的施压，只得将付家家主张锦知关入大牢，声称此事需亲自查证。若付家果真犯下杀害朝中重臣之罪，必将付出惨痛代价。

    太后得知付家出事，心急如焚，频频在皇上面前为付家求情，甚至暗中联络各方势力，试图为付家开脱。一时间，付家之事闹得满城风雨，朝堂上下议论纷纷，京城内外乱作一团。

    这日傍晚，晚青妤自外祖母家中归来，行至半路，忽有一伙人冲杀而出，二话不说便挥刀砍来。

    方于虽身手了得，却难敌众人围攻，身受重伤。玉儿肩头亦中了一剑，马夫更是当场毙命。

    这些人是冲着晚青妤而来，却无人敢伤她分毫。就在方于力竭去护晚青妤之际，一蒙面黑衣人策马疾驰而来，一把将晚青妤拽上马背，扬长而去。

    光天化日之下竟敢劫人，方于强忍伤痛，命玉儿速去搬救兵，自己则骑上快马紧追不舍。

    傍晚的风呼啸而过，吹得晚青妤耳畔生疼。她被黑衣人紧紧搂住腰身，无论如何挣扎都难以脱身。

    身后之人见她挣扎得厉害，低喝一声：“别乱动，摔下去可不好受。”

    他一开口，晚青妤顿时愣住，惊愕道：“付钰书？你要干什么？带我去哪里？”

    劫持她之人，竟是付钰书？

    付钰书将她搂得更紧，声音低沉：“我想带你远走高飞，离开京城，去一个只有我们两个人的地方。”

    “付钰书，你疯了？”

    “对，我疯了，如今付家已完，我也难逃一死。最后再让我疯一次吧。青妤，我已有了脱身的办法，你跟我走，日后我定会好生待你。”

    “付钰书，你个混蛋，你放开我。”

    马儿仍在狂奔，付钰书见她挣扎得厉害，生怕她摔下马去，眉头一皱，狠心一掌劈在她颈后。晚青妤顿时晕了过去。他将她紧紧搂在怀中，勒紧缰绳，快马加鞭地向城门外疾驰而去。

    青妤，死也要在一起。

    第59章

    可他却在粥里给她下毒。

    人在生死攸关之际，

    往往容易做出些疯狂之举。或是自欺欺人地麻痹自己，或是执拗地去填补那些未竟的欲念。毕竟到了这般境地，多数人早已存了破罐子破摔的念头。

    这段时日付家频频出事，

    于付钰书而言，

    无异于雪上加霜。他仕途上力有不逮，情场上又屡屡受挫。偏生性子执拗，

    如今这般紧要关头，

    更是想不出半分转圜之策。唯一能想到的，竟是在这最后时刻，

    了却自己那未偿的夙愿。也正因如此，他才会这般不管不顾地挟持了晚青妤。

    想来这些日子，

    付钰书早已暗中筹谋。他花重金买通了城门守卫，一路畅通无阻地出了城。而后策马扬鞭，带着昏迷不醒的晚青妤向西疾驰。

    身后受伤的方于虽血流不止，

    却仍紧追不舍。可出了城门，

    岔路渐多，他终究迷失了方向，

    不知该往何处去寻。

    暮色四合时，付钰书带着晚青妤在一处偏僻客栈落脚。而方于在城外苦苦搜寻无果，

    只得折返京城求援。此时玉儿已回到晚家，

    将此事告知晚青桁。晚青桁闻言大惊失色，

    当即召集人马，

    又遣人去寻张攸年相助。

    张攸年得知消息，

    立时调派大批官兵出城搜寻，同时下令封锁周边要道。他虽知付钰书行事偏激，

    却未料到他竟疯狂至此，胆敢挟持晚青妤。近来付家败落，

    对付钰书打击甚大。他心性本就不够坚韧，如今更是濒临崩溃。人在绝境之中，什么事都做得出来。

    这一夜，张攸年心急如焚，带着人马四处搜寻，几乎踏遍了城外每一寸土地。月色凄清，照着他焦灼的面容，却始终寻不到半点踪迹。

    晚青妤幽幽转醒时，发觉自己置身于一间昏暗的厢房内。屋内陈设简陋，似是寻常客栈的布置。她只觉头痛欲裂，蹙着眉撑起身子，却见一袭黑衣的付钰书正静坐桌前，烛火映照下，那张曾经温润如玉的面容如今憔悴不堪。

    晚青妤随即翻身下榻，趿着绣鞋就要往门外逃。还未触及门扉，手腕便被一股蛮力扣住。付钰书的手指冰凉如铁，钳得她生疼。

    “放开！”晚青妤挣扎着，声音发颤，“你可知挟持良家女子是何等罪过？”

    付钰书苍白的唇边泛起一丝冷笑，眼底甚是幽暗：“罪过？如今我还在乎什么罪过？”

    他忽然用力一拽，将她扯到跟前，声音陡然软了下来：“青妤，跟我走吧，我有要事相告，你听了定会随我离去。”

    晚青妤奋力挣扎，却被他一把按在凳子上。烛光摇曳间，她看清了他眼中的癫狂与绝望。

    “从今往后，你哪儿也不许去。”他俯身逼近，气息灼热，“明日我们便渡海远行，去一个谁也寻不到的地方。便是死也要死在一处。”

    晚青妤从前只道付钰书固执，未料他竟疯魔至此。此刻的他双目赤红，眼中血丝密布，显是多日未眠，整个人都透着股支离破碎的癫狂。

    她强自镇定，深吸一口气道：“付钰书，你这样做毫无意义。我不喜欢你，你强求又有何用？即便逃到天涯海角，除了做个亡命之徒，你还能得到什么？带着我颠沛流离，岂会有什么好日子过？你可曾想过我的感受？”

    “你的感受？”付钰书苦涩一笑，“那我的呢？青妤，是你先抛弃了我，是你让我变成如今这副模样。我们明明有过情意，为何你现在要移情别恋？我不甘心，便是你现在不爱我也无妨，我定要带你走，便是死也要死在一起。”

    他依旧说着疯狂的话，说着说着，眼中泪水几欲夺眶而出。

    晚青妤见他这般疯态，生怕他做出更疯狂的举动，只得强压惊慌，放缓声音道：“你先别急，我们好好说话。事到如今，我也该与你把话说开。”

    付钰书见她态度软化，紧绷的身子稍稍放松，将她的手紧紧攥在掌心，语气也缓和了一些：“青妤，我要告诉你的是你的身世。不知萧秋折可曾与你提过，你很可能是皇贵妃的女儿，与当今小皇子是亲姐弟，更是萧秋折的堂妹。你身上那块玉佩，正是皇贵妃生前所留，与小皇子身上的那块一模一样。”

    “青妤，你和萧秋折不能做夫妻。”

    同族血亲关系，怎么可以做夫妻呢？历朝历代，都没有先例。

    晚青妤听闻这话，恍然明白，萧秋折当初听闻的传言，或许是从付钰书这里得来的。

    她皱着眉道：“你说的这事我知晓，但如今尚无确凿证据证明我就是皇贵妃的女儿，更无法断定我与萧秋折有血亲之嫌。何况，这事与你我之间有何干系？你不要说这些。”

    付钰书见她不信，继续道：“此事虽未定论，但我已在宫中打探清楚。一位老宫人说，当年确有个接生婆偷走了小公主，转卖给人贩子，后又经宣州流转，最终被一个婆子丢弃在村庄，这才被你父母捡到。这条线我已查得明明白白，绝非虚言。所以，你和萧秋折确有血亲，这是改变不了的事实。即便你再爱他，你们也绝无可能在一起。”

    他竟然查清楚了？

    而他所言竟与母亲告诉她的往事分毫不差。若真如此，那个从宫中流落的孩子，很可能就是她。

    一时间，她脑袋一懵，愣了好一会，最后仍不可置信地道：“付钰书，别说了，我不会相信的。”

    这绝对不是真的。

    “青妤。”付钰书攥住她的手腕，“我知道这事对你太过残忍。可你想过没有？一旦你被皇家认亲，你的身世便会昭告天下。到那时，你与萧秋折的婚事就成了天大的笑话。你们不仅不能在一起，皇上还会为你另择夫婿，你连反抗的余地都没有。”