他说着，又将那碗粥往她面前推了推，语音温和了许多道：“你再喝些粥，暖暖身子。待会儿去歇息片刻，剩下的事交给我便是。”

    晚青妤依旧没说话，总觉得他不单单只是对她起了心思这么简单。

    这一日，晚青妤一直陪在外祖母身旁，寸步不离。外祖母服了药后，情况好转许多，只是拉着她的手不肯松开，显然是想让她多陪陪自己。待到天色渐晚，她不便再留，便等外祖母睡熟后，准备回府。

    张攸年一直陪在一旁，一边照料外祖母，一边关切地看着她。临行时，他执意要送她回府。晚青妤却摇头道：“外头有车马和方于随行，你不必送了。”

    张攸年见她坚持，也未再多言，只目送她离开乔家大院。

    晚青妤回到府中，还未及歇息，管家便匆匆迎上前来，神色凝重道：“小姐，今日有个小厮前来寻您，说是有一位名叫袁安河的人要见您。”说着，他从袖中取出一封信递上。

    晚青妤接过信，拆开一看，是袁安河所写，袁安河在信中提及，他因查案之事遭人暗算，如今身受重伤，处境艰难，恳请她尽快前去一见。晚青妤顿感不妙，当即转身便要出门。

    玉儿见状，急忙上前劝阻：“小姐，天色已晚，不如明日再去吧？有什么事也不急于这一时。”

    晚青妤却摇了摇头，袁安河所查之事关系重大，如今他遭人暗算，此事耽搁不得，她必须立刻去见他。

    “无碍，你别紧张。”她快步走到院中，对方于道：“今日恐怕要麻烦你陪我走一趟了。”

    方于闻言，眉头微皱。自昨日至今，他一路跟随晚青妤奔波，未曾歇息片刻。如今夜色深沉，她又要外出，实在令人担忧。他沉声道：“少夫人，天色已晚，此时外出恐不安全。公子吩咐过，务必护您周全。您若有要事，不如明日再办？”

    晚青妤恳求道：“此事关系重大，我必须即刻前往。你放心，萧秋折那里我会与他解释清楚。你只需护我周全，其余之事不必多虑。”

    方于见她神情焦急，虽仍有顾虑，却也不便再阻拦。他转身吩咐人备好马车，又点了两名护卫随行。

    几人到了袁安河的住处，门前还守着几名身形高大的男子，神色警惕，似是出了什么大事。晚青妤被人引着进了客栈，径直来到袁安河的房间。

    推门而入，只见袁安河正躺在床上，面色苍白，冷汗涔涔，身上血迹斑斑，一旁的大夫正为他处理伤口。

    “袁大人，您怎会伤成这样？”晚青妤上前问道。

    一旁的大夫叹了口气，道：“这位大人是被人所刺，腰部受了重伤。幸亏救治及时，否则性命难保。今日服了药，精神已好了些，我刚为他换了药。”

    “被人所刺？”晚青妤惊愕不已，急忙追问，“是谁敢对您下手？”

    袁安河微微动了动身子，冲大夫摆了摆手，大夫点头应下，收拾好药箱，退了出去。袁安河又看了一眼站在房内的玉儿和方于，眉头微皱。

    晚青妤会意，转身对二人道：“你们先到外面等着。”

    方于认得袁安河，早年因公务之事与他打过交道。前些日子在付家书库门前，书库管事曾提及有一批书籍欲送往袁安河所辖之地，却被袁安河拒绝了。他未曾想到，晚青妤竟与袁安河有所联系。

    方于心中担忧，迟疑着未动。晚青妤见状道：“方于，你放心，我与袁大人只是说几句话，不会有事。”方于这才犹豫着退出房间。

    待房门关上，袁安河缓缓吐出一口气，从枕下摸出几本册子，递给晚青妤：“我恐怕在京城待不久了。有人已察觉我在查利州之事及付家的勾当。昨夜我外出办事，遭人埋伏，险些丧命。我身份恐已暴露，日后怕是无法继续追查。这些是我整理的证据，有关利州的，还有付家一些违禁书籍的记录。你且收好，京城之中，我已无信任之人，只能托付于你了。”

    他缓了口气道：“如今利州局势愈发严峻，若不及时遏制，恐会引发暴乱，殃及整个国家。可朝堂之上，竟无一人敢插手此事。我曾找过几位大人，他们皆明哲保身，无人愿趟这浑水。我如今生死未卜，只能将这些交予你。你且寻些可靠之人，看能否查出杀害你父兄及我父亲的凶手，并设法控制住利州的局势。”

    晚青妤接过册子，匆匆翻了几页，心中愈发沉重。她将册子仔细收好，对袁安河道：“袁大人，您放心，我会想办法找到更有力的人来接手此事。您如今伤势未愈，又被人盯上，不宜再插手。这几日您暂且在此养伤，我会派人暗中保护您，待风头过了再做打算。”

    袁安河强忍着身上的剧痛，又道：“之前我一直对萧秋折心存疑虑，但你近来与他接触颇多，想必也了解了他的为人。若你觉得他可靠，不妨将此事交予他处理。他手握权柄，或许能更快查明真相。”

    “袁大人放心，此事我会仔细思量，定会寻个稳妥的法子。”

    晚青妤不敢在此久留，生怕给袁安河招来更多麻烦，只得匆匆告辞。

    回去一路上晚青妤心中思绪纷乱。袁安河遇刺一事，绝非偶然。先是二哥被火烧，后是四弟失踪，如今连袁安河也遭人暗算，这一切显然是有心人在背后操控。

    那些人手段狠辣，连袁安河这样的朝廷重臣都敢下手，可见其势力之大。她不禁想到萧秋折，他是否也身处险境？

    昨日她忙于外祖母之事，未曾与他见面，也不知他如今如何。昨夜分别时，他神色郁郁，似是心事重重，她心中一直挂念，却无暇顾及。

    回到晚府，晚青妤依旧心神不宁。她躺在床上，辗转反侧，难以入眠。翌日一早，她起身准备再去外祖母家探望，却发现方于已不见踪影。她唤来玉儿，问道：“方于呢？今日怎不见他？”

    玉儿摇头道：“奴婢也不知，今日一大早方侍卫便急匆匆地离开了，连句话都未留下。”

    晚青妤心中陡然升起一股不安。她急忙找来管家，问道：“我昨日一直在外祖母那里，亲王府的人可曾来过？”

    管家摇头：“昨日并无亲王府的人前来，姑爷也未曾来过。”

    晚青妤愈发觉得不对劲，联想到昨日袁安河遇刺之事，更是惴惴不安。于是，在前往外祖母家的路上，她特意绕道去了亲王府。

    门官见她突然到来，神色间闪过一丝惊讶，随即躬身行礼道：“少夫人，您稍候片刻，容小的进去禀报一声。”

    玉儿闻言，眉头一皱：“少夫人回自己家，还需禀报谁？你莫不是糊涂了？”

    门官赔笑道：“姑娘莫急，小的只是去告知公子一声。”

    玉儿：“少夫人是公子的妻子，回府是天经地义，何须阻拦？我们直接进去便是。”

    门官面露难色，正欲再劝，晚青妤却已径直踏入府中，一路疾步朝兰风居走去。不知为何，她的手心沁满了冷汗，眼皮也跳个不停，仿佛有什么不好的预感。

    她慌慌张张地跑到兰风居，只见方于和风起正守在门前。二人见她突然到来，皆是一愣，互相对视一眼，方于上前一步，低声道：“少夫人，您稍候片刻，容属下进去通报一声。”

    晚青妤见他们神色有异，心中疑虑更深，眉头紧蹙，径直推开房门，踏入屋内。刚一进门，一股浓重的汤药味夹杂着淡淡的血腥气扑面而来。她脚步一顿，抬眼望去，只见萧秋折正坐在桌前，太医正为他脖颈上的伤口上药。

    萧秋折见她突然闯入，显然有些意外，微微一愣，随即低声问道：“你怎么来了？”

    晚青妤望着他，心中一酸。他面色苍白，脸颊消瘦，眼圈泛黑，嘴唇干裂，与前两日那精神奕奕的模样判若两人。他脖颈上有一道长长的伤口，还在流血，看得她心头一紧，跑上前问道：“你怎么受了伤？”

    太医见她过来，恭敬地唤了一声“少夫人”，随后解释道：“公子是被刀所伤，险些伤到了要害，幸得处理及时，目前并没有生命危险。就是今日伤口又开始流血，我只得再为他重新缝合伤口。”

    晚青妤听罢，鼻尖一酸，眼眶顿时泛起泪光。

    伤口很大，太医一针针下去，看的人都心惊，然而萧秋折只是微皱了下眉头，一声不吭。鲜血流了太医一手，也流了他一身。

    太医帮他缝合完伤口，收拾好药箱，悄然退了出去。

    屋内只剩下二人，晚青妤强忍住泪水，看了看萧秋折，一把扑进他怀里，哽咽道：“为什么你受伤了也不告诉我？都过去了两日了竟然也不告诉我。在哪里受的伤？”

    她突然抱过来，萧秋折愣了一下，随即伸手环住她，清声道：“我和陆临出城时，遭遇刺客围攻，打斗中受了点伤。对方人多势众，所幸我和陆临还算扛得住，厮杀半夜才突围而出。我听太医说你外祖母病了，怕你担心，便没告诉你。”

    一听到被围刺，晚青妤的泪水簌簌落下，她吸了吸鼻子，凝噎道：“你脖子上的伤疼不疼？除了这里，还有哪里受了伤？”

    萧秋折抚了抚她的脑袋，道：“伤口不碍事，过几日便好了，你不必担心。”

    他低头审视着她憔悴的面容，眉头微蹙，语气中带着心疼：“这两日为了外祖母的事，你是不是没好好休息？眼睛都肿了。”

    他这一问，晚青妤的眼泪便如断了线的珠子般滚落下来。她望着他，心中忽然想起昨日袁安河遇刺之事，顿时慌乱不已，只觉得又痛又无力。

    看来，那幕后之人不仅对袁安河下手，连萧秋折也不打算放过了。

    她问道：“你可知道是谁行刺你们？”

    萧秋折将她拉起，让她坐在自己腿上，帮她擦了一下眼泪，回道：“此事颇为复杂。那晚我与陆临突围时，抓了两名刺客，审问后已大致锁定了幕后之人，只是此事还需进一步查证。”

    他现在尚不确定，那刺客是付钰书个人所为，还是付家指使。若是付钰书一人之过，最终受罚的只有他。若是付家所为，情节就严重了。

    晚青妤从袖中掏出袁安河交给她的一些整理成册证据，递给萧秋折道：“这是袁安河收集的证据，里面有关利州百姓被付家蛊惑的记录，还有我父兄因付家书库书籍被害的线索。这些证据极为重要，若能查实，定能让真相大白。如今利州局势混乱，必须有一位有威望之人前去镇压，否则后果不堪设想。”

    萧秋折接过册子，仔细翻看：“这些证据确实极为关键，对我们极为有利。利州之事我也听说了，只是皇上一直未作表态，不知是何用意。”

    晚青妤：“袁安河如今受伤，身份暴露，已无法继续追查。你快想想，该如何控制利州局势？此事该交给哪位大臣处理？”

    她顿了顿，又忧心忡忡道：“你如今有伤在身，职位又被削减，不宜亲自前往。再者，以你现在的身份，去利州恐怕难以服众。”

    萧秋折沉吟片刻，回道：“有一人，完全可以胜任。”

    “谁？”

    “我父亲，王爷。”

    “王爷？他多年不问朝政，且你们父子之间……他愿意去吗？”

    萧秋折将册子放在桌上，握住她的手，道：“我与父亲的关系已有所缓和。他答应帮我铲除那些陷害我们的凶手，也打算重回朝堂。此次若能平定利州之乱，父亲便可借此重振声威，夺回一些权柄。这便是……”

    他说到这里，一时语塞，似乎找不到合适的词语来形容。

    晚青妤接道：“这便是父子齐上阵了。如此，相信定会有更好的结果。”

    萧秋折点头，搂得她更紧一些：“这还多亏了你。是你让我学会了我如何换一种方式处理问题。晚青妤，我一直担心照不到的阳光，现在一直照着我，暖着我。”

    他说起情话来挺好听的。

    萧秋折见她望过来，俯身在她唇亲了一口，温声道：“既然来了，我又受了伤，今日留下来陪我可好？晚上我想搂着你一起睡。”

    想必没有哪位夫君像他一样可怜了，为人丈夫，每日都在求着妻子与自己同寝，却还总是求而不得，他自己都要气笑了。

    晚青妤思忖了一会才道：“好，我陪你。不过，待会儿我得去瞧瞧外祖母，若她情况稳定了，我便回来照顾你。”

    得到应允萧秋折望着她，目光落在她的嘴唇上，又伸手用指腹按了按，然后低头想要亲了上去。

    她转头望了望门外，从他怀中起身，道：“时候不早了，快去吧！”

    萧秋折拉住她的手，抬头望着她，眼中满是渴求：“你看我都受伤了，能不能亲一会儿再去？”

    最近他好像有点黏人。

    他见她不回答，扯了扯她，又恳求道：“就亲一会。”

    晚青妤见他一副可怜模样，忍不住轻笑一声，弯下身来，正要吻他，忽听门外方奇高声禀报：“公子，快出来，宫里来人了。”

    宫里？晚青妤身子一僵，唇瓣已贴近萧秋折的唇边，两人皆是一愣。

    萧秋折皱了皱眉，随即抬手扣住她的后脑，往前一倾，亲了一口，然后站起身来，牵着她出了房间。

    院中，一位传旨的公公正负手而立，见萧秋折出来，便扬声道：“世子，快跪下接旨吧。”

    晚青妤与萧秋折对视一眼，心中皆是一凛，二人跪下。那公公展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：朕承天命，统御万方，夙夜兢兢，以安社稷。今有边关告急，敌寇猖獗，扰我疆土，害我黎民。朕心甚忧，特命萧秋折为征讨大将军，统领三军，前往讨伐。萧卿素怀忠勇，智略超群，朕深倚重。望卿秉持朕意，奋勇杀敌，保我山河，安我百姓。凡军中事务，悉听卿裁，务必严明军纪，赏罚分明，以振军威。朕在京师，静候佳音。待卿凯旋之日，必当厚赏，以酬卿功。钦此。”

    圣旨一出，院中众人皆是愣住。

    方齐与方于面面相觑，眼中满是不可置信。

    皇上要派萧秋折前去边关打仗？

    而萧秋折听完圣旨，脊背僵住，跪在地上，迟迟未去接旨，一双眸子渐渐冷了下来。

    看来幕后之人已设下两套计策，誓要置他于死地。刺杀不成，便将他派往边关，借刀杀人。

    七年前，他也曾接到同样的圣旨，结果受尽百般折磨，九死一生，只剩一口气回来。

    如今，又想故技重施。

    第53章

    他把她拖进怀里刚刚好。

    这便是皇权，

    圣旨一下，纵有千般不愿，亦不得不从，

    连一丝反抗的余地都没有。

    晚青妤听闻圣旨，

    怔忡良久，方才回过神来，

    眸光不由自主地投向萧秋折。只见他神色黯然，

    显然深知此事非同小可。

    前两日，他刚遭刺客暗算，

    伤势未愈，身上犹带重伤。皇上此刻派他出征，

    无异于将他推向绝路。更何况，宫中良将如云，为何偏偏选中了他？

    萧秋折跪伏于地，

    沉默良久，

    终是起身接下了圣旨。宣旨公公离开后，他便将晚青妤扶起身。

    晚青妤心中慌乱，

    却不知该如何开口。征战之事，断然不可推拒，

    否则不仅会招致皇家责罚，

    更会为天下百姓所唾弃。

    萧秋折将圣旨递给身旁的方齐，

    握住晚青妤的手，

    低声道：“此事颇为复杂，

    我恐怕无法陪你前去拜见外祖母了。我需与父亲及舅舅商议一番，待有了结果，

    再去寻你。”

    晚青妤知道他也很震惊，忙道：“你放心，

    你先处理你的事，不用管我。”

    言至此，她欲言又止，终究将后话咽了回去。此刻，再多言语亦是徒劳，无论是安慰还是悲叹，在圣旨面前皆显得苍白无力。

    萧秋折牵着她的手，将她送至府外。二人立于马车前，近日天气晴好，阳光洒下来，让他憔悴的脸颊有了些许血色。他脖颈上的伤口依旧疼痛难忍，鲜血虽已止住，衣衫上却仍残留大片血渍。

    他就这般站在她眼前，她望着他，想到他即将奔赴边关，眼中不禁泛起泪光。她轻声唤道：“萧秋折……”却不知该说些什么，只觉得此番别离，或许再无相见之日。

    战场是何等凶险之地？九死一生，能活着归来的，若非大胜，便只能靠天意垂怜。

    边关战事已持续数年，烽火连天，从未停歇。那些敌寇远比中原人凶悍百倍，至今尚无一位将军能将其彻底剿灭。萧秋折虽有过人之才，终究也是血肉之躯，性命仅此一条。

    萧秋折见她眼中又泛起泪光，心中亦是酸楚难忍，伸手揉了揉她的脑袋，轻笑道：“快去吧，待我这边事了，便去寻你。”

    晚青妤吸了吸鼻子，松开他的手，一步三回头地登上了马车。

    马车缓缓前行，她掀开车帘回望，只见他仍立于院门前，他的身影渐行渐远，直至拐过路口，彻底消失在她的视线中。

    一路上她都在强忍着，袖边的衣衫都被揉皱了，直到外祖母家门前，她含了一路的眼泪终是掉了下来。

    玉儿想要安慰，但是打仗这种事情，是绝无转圜余地的，她不知要说点什么才能让小姐好受些。

    晚青妤平复了一会情绪，擦干眼泪进了乔家大院，到了外祖母的房间，却见付钰书正立于外祖母床前。

    她在门前怔了一瞬，付钰书转头望来，默然片刻，道：“我来看看老夫人。”

    晚青妤想起那日在付家的争执，心中仍有些不快，便未多言，径直走到外祖母床前，轻声唤道：“外祖母，您如今感觉如何了？”

    外祖母握住她的手，笑回道：“我好多了，青妤莫要太过挂念。”

    晚青妤压下心中酸楚，轻声道：“外祖母，今日我留在这里陪您，许久未曾与您好好说话了。”

    外祖母连连点头，笑道：“好好好，我正盼着你多陪陪我呢。今日你哪儿也别去，就住在这儿。”

    她又问道：“秋折呢？以前他常来看我，好像许久未见到他了，是不是很忙？”

    提及萧秋折，晚青妤强压下心中翻涌的情绪，回道：“外祖母，他近日有些事务缠身，待忙完了，定会来看您。回头我让他多陪陪您。”

    “好好好。”

    外祖母身子虚弱，需得多加休养，晚青妤陪她说了一会儿话，便出了房间。付钰书也跟着她出去，两人一前一后，谁也未说话。

    晚青妤去了厨房，吩咐厨子多熬些滋补的粥品，又亲自取了药材，准备为外祖母煎药。

    张伯伯见她挽起袖子要动手，忙上前劝道：“孩子，煎药这等粗活还是让老奴来吧，您去外头与他们说说话。”他口中的“他们”，自然是指付钰书与张攸年。晚青妤心中正是不愿与他们多言，才寻了这煎药的由头留在厨房，于是道：“张伯伯，您不必劝我，我想为外祖母亲手做些力所能及的。”

    张伯伯见她执意，也不好再劝，只得退了出去。

    晚青妤与玉儿一同将药材放入药罐，细心熬制。付钰书却不知何时已站在厨房门前，目光沉沉地落在她身上，一言不发。

    晚青妤心中愈发烦躁，她索性坐在炉边，盯着药罐中咕嘟咕嘟冒出的热气，自当他为空气。玉儿见付钰书一直盯着自家小姐，也不敢离开，默默陪在一旁。

    这般僵持了许久，付钰书终是按捺不住，低声唤道：“青妤。”

    晚青妤并未应声，甚至连头也未抬。

    又过了片刻，付钰书开口道：“萧秋折遇刺一事，并非我所为。”

    他突然提起这个。

    晚青妤眉头微蹙，转头看向他，只见他目光复杂，神色间透着几分黯然，眼中似有千言万语，却又欲言又止。那眼神中总带着一种说不清道不明的幽怨。

    “青妤。”他又叫了一声，解释道：“那日你从我府上离去后，我心中怒火难抑，双手颤抖不止，甚至动了杀心，想要派人取了萧秋折的性命。可后来冷静下来，细细思量，若我真对他下了手，只怕你我之间，此生再无可能。”

    “两年前，我曾刺他一剑，那一剑刺得极深，他却未曾还手，亦未怪罪于我，硬生生忍了下来。那时，我心中对他生了几分钦佩，觉得他是条汉子。如今，他虽依旧霸占着你，我也怨气难平，可我不能再对他下手，若真动了手，结果只会比从前更糟。”