他握住她的手，声音近乎恳求：“糊涂一点不好吗？你放心，我可以让这件事永远不再被人提起。我会封住所有人的嘴，只希望你也别再想、别再提了。”

    他将他们可能有血亲关系的事情告诉她，这是他二十几年来做过最后悔最愚蠢的一件事，如今局面难以收拾，他心中慌乱至极。

    “晚青妤，我不在乎，我什么都不在乎，我只要你。”

    晚青妤未曾想他会如此激动，她只是想弄清真相，如此才能安心的与他在一起。

    他一定是查到了什么，不然不会这般激动。

    她依旧道：“这件事若你不愿去查，我想办法去查。”

    她想办法。

    萧秋折苦涩一笑：“晚青妤，我告诉你，此生我们只能是夫妻关系，没有第二种可能。”

    他的命该有多苦啊？年少时为亲情吃了那么多苦，如今却又为爱情所困。这一切简直像是一场荒唐的笑话。

    他再也无心用饭，努力平复了下心情，起身道：“天色已晚，外头还下着雨，我今晚有件事需要处理，先回去了。你再多吃些。”

    他转身就要走，晚青妤一把拉住他：“你别生气，外面雨下得大，你待会再走。”

    “我怎么能不生气？你知道我生气还要说？”

    “我也是因为烦躁。”她一倾身，搂住他的腰，把脸贴在他身上，“你总是亲得我受不住，我还要努力让自己清醒，其实挺折磨的。这样一次次下去，我也能发疯。你听话，先查清楚好不好？若是我们真的没有任何血亲关系，到时候我比你还要主动。”

    她用脸颊蹭了蹭他：“你别生气了。”

    她……

    他怎么舍得再生气。

    他揉了揉她的脑袋：“好，我不生气。”

    晚青妤见他情绪平稳下来，这才松开了他，将他送至屋外。

    时下雨势突然渐大，凉意袭人。晚青妤取了一把伞，递给他，轻声叮嘱：“千万别淋着雨。回去后让太医再帮你看看伤口，记得早些休息。白日里也要按时换药，别忘记用膳。我之前见你胃口不好，饭也吃得少，可如今你有伤在身，一定要多加调养。”

    她总是有那么多关心的话，一字一句，温柔入心。

    萧秋折点着头，接过她手中的雨伞，说了一句“你早点休息”便转身踏入雨中。

    萧秋折刚出亲王府，方齐便迎上前来：“你一直不出来，我还以为你忘记了与状元郎兄弟俩见面的事，要留宿在这里。”

    萧秋折心情依旧不好，他上了马车，向东街疾驰而去。到了东街，他踏入茶楼，发现状元王庭与王珂早已在等候。两人见他进来，连忙起身行礼。

    王珂上前一步，神色凝重道：“萧大人，您之前让我查的事，如今有了些眉目。我找到了一个杀手组织，其中有两名杀手曾为京城一大户人家办过事。他们所接的差事非同小可，据说与当年太师大人和准驸马的案子有关。”

    萧秋折闻言，眉头紧锁，沉声道：“当真？可查清了雇主是谁？”

    王珂摇头：“雇主尚未查明，那两名杀手如今已成哑巴，舌头被割掉了。不过，我已将他们带到京城，您随时可以审问。此外，那个杀手组织早已解散，听说他们当年接了一单大生意，名单上列了许多人，京城里那些离奇死亡的人，恐怕都与此有关。”

    “若想揪出幕后真凶，必须找到当时组织里的所有杀手。可这些人行踪诡秘，一旦解散，便隐姓埋名，远走他乡，要想找到他们，无异于大海捞针。不过，您放心，我会尽力追查，只是希望您能多派些人手相助。”

    萧秋折点头：“此事能有进展，多亏了你。我会派人协助你，你出行也要当心。”

    “萧大人放心。”

    这时，王庭从袖中取出一本册子，递给萧秋折：“萧大人，这是我在翰林院查到的一些资料。这些卷宗中，有许多与付家有关联的记载，且这些卷宗在付钰书进入翰林院之前便已存在。翰林院一向对卷宗管理严格，绝不允许宗派思想渗透其中。付钰书刚进翰林院不久，想必动这些卷宗的人并非他本人，而是他的叔父。”

    “他的叔父曾在翰林院任职，手脚不干净，两年前因贪污受贿被皇上贬至外地。当时他的罪责本应砍头，但因付家的势力，皇上只是将他发配。若是我们能抓住此人，或许能查到付家祸乱朝政的证据。”

    王庭继续道：“如今付家势力渗透朝堂，付钰书又进了翰林院，不知是否与他叔父一样，心怀不轨。平日里我与他相处，觉得他为人还算和善，言行举止与付家其他人有所不同。他才学广博，确实是个才子，但他毕竟是付家之人，若付家真有祸乱朝纲之心，必须严查每一个付家之人。”

    萧秋折接过册子，翻看几页，沉声道：“此事我会派人处理，务必找到付钰书的叔父。一旦抓到此人，后续之事便好办许多。”

    王庭点头。萧秋折合上册子：“付家之事，牵涉甚广，务必小心行事。”

    他说到这里，郑重地向二人拱手致谢：“多谢二位兄弟出手相助，日后萧某定当厚报。”

    王庭与王珂连忙还礼道：“萧大人不必客气，此乃理所应当。”

    王庭思忖着，又道：“还有一事，需告知萧大人。皇上那边已有意将公主许配给付钰书。若此事成真，付家的势力将更加难以撼动。”

    萧秋折闻言，眉头紧锁，他自然清楚，付家近年来势力不断扩张，若公主真嫁入付家，无疑是如虎添翼。如今看来，皇家已对付家深信不疑，局势愈发复杂。

    “此事我已有所耳闻。若皇上真有意将公主许配给付钰书，我们也难以阻止。眼下唯一的办法，便是尽快查明付家的所作所为，找到确凿证据，敲醒皇上。只要撕开一道口子，后续之事便好办了。”

    王庭点头应道：“萧大人放心，此事我会盯紧些，绝不让付家有机可乘。”

    萧秋折又与二人商议了几句，随后起身告辞，径直回了亲王府。

    他刚踏入府门，便见陆临在厅中焦急地踱步，见他回来，急忙迎上前：“你可算回来了！让我好等。你让我抓的人，我已抓到了，现下正关在城外。你可要现在去见一见？”

    此时外头雨势未减，萧秋折虽满身疲惫，心情复杂，却仍强打精神，对陆临道：“现在就去，此事耽搁不得，你随我一同去。”

    陆临皱眉，语气中不满：“这么大的雨，我可不想出门。再说了，你身上还有伤，脸色这么差，何必急于一时？人已抓到，明日再见也不迟。”

    萧秋折摇头：“不行，必须今日去。我要尽快将所有事情解决，一刻也不能拖。”

    陆临见他神色凝重，“嘶”了一声，挑眉问道：“怎么，遇到什么大事了？”仔细瞧了瞧他的神色，有些不对，“你今天心情怎么这么差？”

    萧秋折扯了件氅衣往门外走，低声道：“我和晚青妤亲吻的时候，她摸到了我的背。”

    陆临没听太清，只听到“亲吻”二字，他激动地跑上前问道：“你和晚青妤亲吻了？你们两个已经进展到这种地步了？怎么样怎么样，快给我讲讲，怎么亲上的？”

    萧秋折压了下眉头：“这不是重点，重点是她摸到了我的背。”

    “上手了？”陆临挑了下眉头，“看来你们两人动静还挺大的，她都摸到你的背了。”

    萧秋折瞥他一眼，他忽然恍然“哦”了一声，急忙问：“她看到了？”

    萧秋折摇头：“没有，只是摸到了。”

    陆临皱眉：“那你有没有告诉她？”

    萧秋折依旧摇头：“没有。”

    陆临回想起七年前萧秋折所经历的那件令他至今都毛骨悚然的事情，不由得打了个寒颤。

    “那你打算什么时候告诉她？这件事你总归要说的。”

    “我怕她知道了会害怕，也怕她……嫌弃。”

    第52章

    他最近好像有点黏人。

    陆临还是头一回从萧秋折口中听到“嫌弃”二字。两人自幼一同长大，

    陆临深知萧秋折曾历经何等磨难，那些苦难如同烙印，深深刻在他骨血之中，

    难以抹去。

    然而，

    萧秋折却如钢铁般坚韧，坚韧得令人心生敬畏。陆临从未想过，

    有人能在那般绝境中咬牙挺过来。若是换作他，

    恐怕早已选择离开这世间，不愿苟且偷生。

    可萧秋折不同，

    他从不将那些过往的苦痛示于人前，亦不曾让旁人因他而心生阴霾。他一身清贵，

    傲骨铮铮，任谁见了，也想不到他竟会因“嫌弃”二字而心生忐忑。可见，

    他对晚青妤的感情，

    何其深沉。

    陆临轻轻拍了拍他的肩，温声道：“你不必如此自苦。世人看事，

    各有不同。我以为，你该放下些戒备，

    否则，

    终究困于过往，

    难以走出。若你一直如此，

    晚青妤也只会为你伤心难过。”

    陆临所言在理，

    萧秋折心中自是明了。只是，眼下他与晚青妤之间，

    尚有许多未解之结，贸然开口，

    只怕会在这本就伤痕累累的情分上再添新伤，甚至将她推得更远。他沉吟片刻，终是低声道：“此事，我会仔细思量，寻个合适的时机，郑重与她言明。”

    说罢，他执起一把油纸伞，推门而出。陆临无奈摇头，亦随手取了伞，紧随其后。

    萧秋折问他：“你可知道，皇上欲将公主许配给付钰书？”

    “不知。”陆临不可置信，“我竟未曾听闻。若付钰书当真迎娶公主，于你而言，岂非好事？他素来对晚青妤纠缠不休，如今皇上为你扫清障碍，你该庆幸才是。”

    萧秋折却摇头：“付钰书若娶了公主，付家在朝中的权势必将更盛。日后若要对付他们，只会难上加难。付家根深叶茂，若不斩草除根，终是后患无穷。更何况，付钰书对晚青妤执念极深，若他权势愈大，难保不会做出什么疯狂之举，伤及于她。”

    这是萧秋折最担心的。

    陆临叹气道：“看来你们这场纠葛真的没那么容易收场。”

    情事最难解。

    二人行至门前，萧秋折吩咐方齐：“派人前往礼部一趟。另外再多派人手，务必寻到晚青桁的下落。”

    方齐领命而去，萧秋折则与陆临坐车出了京城。他们在城外见到了太后的那位远房外甥。此人名唤李承安，原是太后的亲信，因贪赃枉法被发配至外地，却仍不知收敛，仗着太后的威势在当地横行霸道，欺压百姓。

    陆临早已打探清楚，此人自打做了个小官，便贪欲渐起，先是挥霍光了家中积蓄，后竟胆大包天，挪用公款，肆意妄为。地方官员因忌惮他与太后的关系，无人敢动他，只得睁一只眼闭一只眼，任由他胡作非为。百姓苦不堪言，却无处申冤。

    李承安生得贼眉鼠眼，举止猥琐，一身华服也掩不住他那股子贪慕虚荣的市井之气。萧秋折与陆临将他押至一处僻静之地，冷眼审问。

    李承安起初还嘴硬，不肯吐露半分，但在萧秋折的威压之下，终究扛不住，将太后多年来在幕后摄政的种种隐秘一一招供。

    原来，太后虽为女子，却对权势有着极深的执念。自先帝驾崩后，她便暗中插手朝政，许多地方官员皆是她的亲信，地方官场大事小情她都要暗中参与。

    她早已习惯了那种高高在上、掌控一切的快感，甚至渐渐迷失了自我，从最初的庇护亲友，到后来的结党营私、独揽权势，贪心越来越大。而且她与付钰书的父亲的关系甚好，也非常推崇付家思想，故而私下对付家所作所为视而不见，甚至默许。

    待问完话，二人将李承安关押妥当，随后寻了家小馆，略用了些饭菜。天色渐暗，雨势未歇，二人便启程回城。

    行至一片密林时，忽听得四周风声骤紧，马蹄声杂乱，紧接着，大批黑衣人如鬼魅般从林中涌出，将马车团团围住。

    雨声滂沱，马夫慌忙勒紧缰绳，马儿嘶鸣一声，前蹄高高扬起。萧秋折与陆临顿感不妙，迅速跃下马车。

    陆临巡视一圈一把抓住萧秋折的衣袖：“糟了，这么多人，是要杀你，还是要杀我？”

    萧秋折神色冷峻，手已按在腰间佩剑上：“不管杀谁，今日这一战，怕是免不了了。”

    陆临望着四周黑压压的人群，额角渗出一层冷汗：“这么多人，咱们怎么杀得出去？”

    萧秋折手中长剑已然出鞘：“杀不出去也得杀，总之不能死在这里。”

    陆临咬了咬牙，也抽出佩剑，接着黑衣人也纷纷拔剑出鞘。

    陆临听得那齐刷刷的拔剑声，只觉头皮发麻，心中懊悔不已。早知如此，便该多带些人手，如今只他与萧秋折二人，如何应付得了这许多刺客？正思忖间，黑衣人已如潮水般涌了上来，招招狠辣，剑剑直取要害。

    刀光剑影间，雨声、剑声、喊杀声交织成一片，林中杀气弥漫，血水混着雨水，染红了脚下的泥土。

    ——

    今夜的雨，绵密而漫长。自萧秋折离去后，晚青妤的心绪便如这阴沉的天气一般，久久难以平复。她独坐房中，愁眉不展，心中只盼着这场风波能早日过去。正自出神，忽听得门外传来急促的脚步声。

    “小姐，不好了！”玉儿匆匆跑进来，神色慌张，“外祖母突发心悸，您快去瞧瞧吧！”

    晚青妤闻言，霍然起身，顾不得披衣撑伞，便径直往外冲去。外祖母年事已高，心脏向来不好，这些年一直小心翼翼调养，未曾有过大碍。如今突然犯病，若是救治不及，只怕性命难保。

    她心急如焚，一边疾步前行，一边回头问玉儿：“可请了大夫？情况如何？可曾稳住？”

    玉儿紧跟在身后，手忙脚乱地为她撑伞，气喘吁吁地答道：“奴婢也不清楚，方才有个小厮急匆匆来报，只说让您赶紧过去瞧瞧。”

    晚青妤匆匆上了马车，马车疾驰，不多时便到了外祖母的宅邸。

    宅中灯火通明，晚青妤一路小跑至外祖母房前，见张攸年与其父正守在门外。她急声问道：“外祖母如何了？怎会突然犯病？”

    张父见她赶来，神色凝重地回道：“我也不甚清楚。许是这几日天气阴冷，老夫人身子本就虚弱，入夜后一直咳嗽不止，后来便突发心悸。我已请了太医，此刻正在里头诊治。”

    晚青妤眉头紧锁，心中愈发焦急。一旁的张攸年见状，安慰道：“你莫要太过忧心。我已请了大夫在里边诊治，外祖母福泽深厚，定会逢凶化吉。”

    晚青妤素来不信什么“吉人自有天相”的虚言，她深知，但凡病情加重，便是性命攸关之事。她在门外来回踱了几步，心中愈发焦灼，忍不住问道：“大夫是从何处请来的？”

    张父回道：“是从街上请的一位颇有名气的郎中，医术应当不差。”

    正说话间，房门“吱呀”一声被推开，大夫缓步走出，皱着眉，叹着气，道：“病情有些棘手，你们先进去看看吧。”

    棘手？晚青妤心中猛然一沉，顾不得多问，径直冲进房中。只见外祖母躺在床上，面色青白，一手紧紧捂着胸口，呼吸急促，好像吸一口气都极为艰难。

    晚青妤心中一阵慌乱。连大夫都束手无策，外祖母的病情岂非凶险至极？她猛然想起，亲王府中似乎有一位太医，乃是皇家特意指派给萧秋折的御医，医术定然高明。她连忙转身对玉儿道：“玉儿，你速去一趟庆王府，务必请那位太医前来为外祖母诊治！”

    此时天色已晚，雨势未歇，玉儿道：“小姐，这般时辰，奴婢怕亲王府的人不肯放我进去……”

    晚青妤顾不得许多，急声道：“你便说是我不适，需太医诊治，快去。”

    说罢，她又唤来一名小厮，陪玉儿一同前往。

    晚青妤一直守在外祖母跟前，直到天边泛起鱼肚白，玉儿才带着太医匆匆赶来。

    晚青妤一见太医，急忙上前道：“太医，求求您，快救救我外祖母，她的呼吸越来越微弱了……”

    “先别着急。”太医进了房中。

    几人退出房间，晚青妤却仍心神不宁，双手紧紧攥着衣袖，这一夜，她未曾合眼，双眼红肿如桃。

    张攸年望着她，满眼心疼，轻声道：“别担心，有太医在，外祖母定会无事的。”

    张父也在一旁劝慰：“孩子，别太难过了。我去给你煮些热粥，暖暖身子。”

    或许是这段时间积压了太多心事，晚青妤心痛难耐，再也无法压抑。她不明白，为何事情一桩接一桩，为何身边总有那么多麻烦？这些纷扰该如何解决？她只觉得一片茫然，也很心累。

    张攸年伸出手想要拍拍她的肩膀，可手悬在半空，终究没敢落下。他犹豫片刻，指尖微微蜷缩，最终只是轻叹一声，收回了手。

    太医在房中诊治了许久，终于推门而出。晚青妤急忙起身，声音颤抖地问道：“太医，我外祖母如何了？情况可算稳定？有没有性命之忧？”

    太医长舒一口气，道：“情况确实有些严重。老夫人年事已高，加之近日阴雨连绵，身子骨本就虚弱。老夫发现她近来饮食不佳，有些营养不良，这才导致突发心悸。眼下病情暂且稳住了，但往后如何，还需好生调养。你们务必悉心照料，切莫让她再受刺激，否则再犯起来，只怕更为凶险。”

    晚青妤听罢，心中稍安：“多谢太医，我们一定好生照顾外祖母，绝不敢有半分疏忽。”

    太医回道：“少夫人不必多礼，此乃医者本分。药方我已开好，你们务必按时给老夫人服下。老夫暂且回去，若后续有何情况，可随时派人来寻我。”

    晚青妤心知太医此次前来，多半是看在萧秋折的面子上，心中甚是感激。

    外祖母的病情总算稳定下来，晚青妤稍安，紧绷的神经也稍稍放松。这时，张父已备好了饭菜，温声劝道：“青妤，忙了一夜，你也该吃点东西了，身子要紧。”

    桌上摆满了张伯伯精心准备的饭菜，每一样都色香俱佳，可晚青妤望着这些菜肴，心中却依旧沉甸甸的，毫无胃口。她勉强夹了几口，味同嚼蜡，心中思绪纷乱，难以平静。

    张攸年为她夹了些菜，又盛了一碗热粥，放在她面前：“你先喝点粥，暖暖身子。这一夜你未曾合眼，如今外祖母的病情已稳住了，你也不必太过忧心。我去把外祖母隔壁的房间收拾一下，待会儿你去躺一会儿，歇息片刻。”

    晚青妤心中虽满是忧虑，却也不忍拂了他的好意，端起碗抿了几口热粥，只觉得一股暖意缓缓流入心间，身子也稍稍舒坦了些。她沉吟片刻道：“我思来想去，还是打算将外祖母送到舅舅那儿去。她年事已高，独自住在这儿总是不妥，需得有亲人贴身照料。我实在放心不下，待会儿便让玉儿去舅舅家一趟，请他过来商议。”

    张攸年闻言，手中夹菜的动作微微一顿，抬眼看向她，语气中带着几分迟疑：“你是担心我父亲照顾不好外祖母？”

    晚青妤解释道：“你别误会，我并非此意。只是外祖母年岁大了，确实需得有亲人常伴左右。张伯伯虽尽心尽力，可他年纪也大了，许多事难免力不从心，也该好好歇息了。回头我会为你和张伯伯备些银两，你们二人在京城另置一处宅子，也好安享晚年。”

    张攸年听罢，眉头不由一皱，心中泛起一阵酸涩。

    她是想赶他们走？

    他沉默片刻，他低声道：“此事……不妨等外祖母病情好转些再商议。毕竟她老人家在这里住了多年，骤然换地方，恐怕会不习惯。况且，她也早已习惯了我父亲的照料。”

    顿了顿，他又道：“且不说你舅舅，单是你舅母的性子，你也清楚。她那般嚣张跋扈，眼里哪容得下外祖母？当年外祖母执意独居于此，便是因与你舅母闹了矛盾，不愿与他们同住。再说你舅舅，性子优柔寡断，若他心中真有外祖母，这些年为何不将她接去？平日里也少见他来探望。外祖母若真去了那儿，只怕日子未必比现在舒心。”

    张攸年所言不无道理，可她心中仍是不安。她轻叹一声，揉了揉发涨的眉眼。

    张攸年见她神色憔悴，又温声劝道：“你母亲去照顾你姨母已有一段时日，想必快回来了。依我看，不如先让外祖母继续住在这里，我和父亲定会尽心照料。你若有空，便多来陪陪她。外祖母上次见你后，一直念叨着你，盼你能多留些时日。如今二哥那边情况已稳，你不如暂且住下，陪外祖母一段日子。”

    好像只能如此了。

    张攸年见她没做声，又道：“我与父亲照顾外祖母多年，早已将她视作自家人。我自幼丧母，是乔家大院给了我一个家，外祖母待我如亲孙，我心中对她满是感激。至于你，若日后遇到什么麻烦，尽管来找我。你们家对我们父子的恩情，我这辈子也还不清，能为你和外祖母做些力所能及的事，我心里也踏实，我也希望能为你分忧。”