太后微微一笑，命内侍接过锦盒。盒中乃一串紫檀佛珠，色泽沉郁，香气清雅。太后细细端详，颔首道：“此珠取自千年紫檀木心，历经百道工序，确为难得之物。付大人有心了。”
付钰书垂首道：“太后明鉴，此珠虽微，却寄托微臣一片心意。”
太后目光微转，落在那佛珠旁的翡翠莲花上，唇角泛起一丝淡淡笑意：“莲花清净，紫檀沉静，倒是相得益彰。此物，哀家甚是喜欢。”
言罢，太后目光再度落在付钰书身上，语气温和却带着几分探究：“付大人，今日哀家召你前来，是想听你亲口说说你与晚青妤之事。你父亲虽略提一二，但终究不如你亲述来得明白。”
付钰书心知太后对亲王府极为关注，来时父亲亦叮嘱他言辞谨慎。他略一沉吟，温声回道：“回太后，微臣与晚青妤自幼相伴，情谊深厚。及至她成年，我们曾许下白头之约。奈何两年前，萧秋折为巩固朝中地位，强娶青妤为妻。据青妤所言，成婚当夜，萧秋折便写下和离书，将她送至山中别院，两年来鲜少过问，每月仅给十两银钱，致使她连看病之资都无。”
“前些时日，微臣上山探望，见她病重垂危，心中痛楚难当，便许诺待她与萧秋折和离后，必接她回府，护她余生。不料萧秋折得知此事，竟将她强行带回京城，令她再度失去自由。微臣对她情深义重，始终难以释怀，日夜忧心她的安危。”
言至此处，付钰书垂首不语，眼中满是痛楚，声音亦微微发颤，显是情难自抑。
太后眸光微转，细细打量着眼前之人，见他眉间紧锁，忧思深重，不由得轻叹一声，缓声道：“你与晚青妤这段姻缘，倒真是令人惋惜。只是官家联姻，自古便是常事，移情别恋者亦不在少数。然，人心当向善，不可因一己之私而为难他人。晚青妤那二哥的事，哀家也已听闻，言书堂化为灰烬，她二哥重伤在身，如今她又被囚于亲王府，确是令人心疼。”
太后言及“囚禁”二字，语气微冷，显然对萧秋折颇有不满。
付钰书闻言，神色愈发凝重，拱手道：“太后明鉴，正因如此，微臣才更为忧心。言书堂一事，绝非小事，背后定有人暗中操纵。听闻先前有一才子在言书堂任职，此人曾受萧秋折恩惠，可言书堂一出事，此人便杳无踪迹，至今下落不明。且言书堂与翰林院关系匪浅，此事恐是有人意图搅动朝堂，先从翰林院下手。”
太后听罢，眉头骤然紧蹙，眸中闪过一丝凌厉。她拼尽半生心血，方为自家孩儿争得这天下，岂容他人轻易动摇？她沉声道：“婚姻之事，旁人本不便插手，但若涉及朝政，哀家绝不容许。此事若真有蹊跷，定要查个水落石出。”
言至此，太后看向付钰书，沉吟片刻，又道：“哀家曾见过晚青妤，那姑娘生得标致，性子也讨喜，只是命途多舛。若这场婚约真是一场阴谋，哀家自会为她主持公道，成全有情人。只不过，秋折那孩子性子倔强，行事狠绝，要想从他手中救出晚青妤，付大人恐怕得多费些心思。不过，哀家会设法助你一臂之力。”
太后再度提及“救出”二字，显然已为这场婚约定性，似乎真相如何，已不再重要。
付钰书闻言，急忙起身，深深一揖，恭敬道：“太后慈悲，微臣感激不尽。社稷江山为重，微臣与家父定当为国效犬马之劳，亦深感太后与皇上栽培之恩，必竭尽全力，铲除祸国殃民之徒。”
他言辞恳切，句句直击太后心坎。太后听罢，朗声一笑，赞道：“哀家早觉付大人前途无量，果不负你父亲之风骨，有情有义，心系家国，哀家甚是欣慰。过些时日，宫中春日宴将至，哀家自会好生安排一番。”
付钰书再度深深一揖，恭敬道：“微臣多谢太后厚爱，日后定当竭尽全力，为太后分忧。”
太后见他明理通达，懂得审时度势，心中愈发满意，遂摆了摆手，道：“付大人若无他事，便先退下吧。”
付钰书恭敬行礼，缓缓退出大殿。
——
这场春雨来得急，下得猛，雨珠如断了线的玉珠，噼里啪啦砸在轿撵上，顺着檐角滚落成串。晚青妤出门时，天还未曾落雨，谁知行至半途，雨势骤然大了起来，天地间仿佛蒙上了一层厚重的帘幕。
马车缓缓停在太医院门前，玉儿撑起油纸伞，小心翼翼地将晚青妤扶下车，主仆二人踩着湿漉漉的青石板，快步进了太医院。
晚青禾仍在太医院养伤，苏瑶与晚青桁日夜不离地照料着他。因着太医院药材齐全，医治及时，这两日他的精神已好了许多。见晚青妤冒雨前来，晚青禾心中一暖，忙道：“妹妹怎么这时候来了？雨势这般大，莫要淋坏了身子。”
晚青妤拂了拂衣袖上的水珠，走近几步，见二哥气色稍缓，心中略松，笑回道：“无碍，我来看看二哥，这两日可觉得好些了？”
晚青禾含笑点头，道：“好多了，多亏瑶儿和青桁照料得细致。”
他顿了顿，又关切道：“萧秋折如何了？回去后可见好转？他那胳膊伤得也不轻。”
提及萧秋折，晚青妤心中一酸，脑海中浮现他愤然离去的背影，面上却强作笑意，轻声道：“他好多了，二哥不必忧心，我会照顾好他。”
晚青禾欣慰一笑：“那就好，真怕给他添了麻烦。”
显然，他还不知萧秋折已被撤职之事。
他沉吟片刻，又道：“付钰书前些日子来看过我，与我说了许多话。他自责不已，怪自己未能助我脱身，反倒让我落得如此境地。如今皇家暂撤了我的职位，由他顶替。他向我发誓，待我伤愈后，定会将职位归还于我。在此期间，他有了权柄，也能更方便为我查清真相。”
说到此处，晚青禾眉头微蹙，似有所思。他与付钰书自幼一同长大，深知其为人。从幼时到十八岁之前，付钰书一直是个温文尔雅的谦谦君子，待人接物极为温和，心地善良，常助穷苦百姓，对晚家人更是尽心尽力。
年少时，付钰书曾多次在他面前提及要娶晚青妤为妻，可惜终究未能如愿。付钰书两年外出归来后，似乎变得更加沉稳，言行依旧谦卑，待他们依旧和善如初。
然而，晚青禾素来清醒，虽觉付钰书为人不错，却对其父付锦知心存芥蒂。这种不喜并非源于具体之事，而是自幼便有的一种直觉。付锦知虽表面温善，可那双眼睛总似藏着什么，令人难以窥透。
因此，晚青禾对付家人始终存有戒心。可事已至此，他一人之力难以扭转局面，对付钰书的善意相助，他也只能报以一笑，心中却不敢全然当真。毕竟，他并无确凿证据评判付钰书的人品，故而对其所言，也不过听听罢了。
提及付钰书，晚青妤心中亦是五味杂陈。她轻叹一声，道：“事情发展到这般地步，显然是有人针对我们晚家。只恨背后之人势力庞大，我们一时无力抗衡。但二哥且放心，晚家人行事光明磊落，总有真相大白的一日。你且安心养伤，其他事暂且不必多想。”
如今局势未明，他们只能静观其变。皇上虽暂撤了晚青禾的职位，但后续如何处置，还需待言书堂一事查清后再作定夺。
晚青禾笑了笑，温声道：“妹妹说得是，二哥自会安心养伤。你在亲王府中也要照顾好自己。萧秋折此次能以命相救，足见他是个重情重义之人。虽你们成婚时并无感情，但既已嫁他，便与他好好度过后半生。你自幼性子倔强，做事太有主见，二哥觉得，凡事都该看开些，尤其在婚姻之中。”
“京城里的官家小姐，多为联姻出嫁，能有几人嫁得心爱之人？虽世道不公，但若能扭转局面自是最好，若不能，便要学会变通。萧秋折待我们不薄，若你与他好生过日子，未必会差。”
晚青禾深知妹妹的性子，也明白在这世道中，女子若婚姻不顺，将何其艰难。然而，感情并非支撑一切的根本，唯有真心相待，互相扶持，方能走到最后。
见晚青妤神色落寞，晚青禾又轻声道：“妹妹，人这一生，有时候就该糊涂一些。”
头脑太过清醒，未必是好事。
晚青妤听了二哥的话，心中一片苦涩，回想起萧秋折那双深沉而复杂的眼眸，心中更是纷乱如麻。她沉默片刻，轻声问道：“二哥，攸年哥哥怎么样了？听说他也受了伤，如今人在何处？”
这些日子，晚青妤只顾着二哥和萧秋折的伤势，竟将张攸年忘在了脑后。听闻那日大火时，他也在场。
提起张攸年，晚青禾微微蹙眉，道：“我也不知。自醒来后，还未得到他的消息。那日我们二人在堂中议事，中途他去了库房整理文书，直到大火燃起，我都不曾见他。当时火势凶猛，我忙着疏散人群，未曾留意他的去向。他受伤了？伤得可重？”
张攸年与晚青禾自幼交好，当年张攸年随父亲住在外祖母家时，二人常一同读书习字，情同手足。张攸年聪慧过人，做事沉稳，晚青禾入翰林院后，便将他调至身边做助手。这些日子，他在言书堂兢兢业业，替晚青禾处理了不少棘手之事。言书堂出事后，他也被牵连其中，一直未能脱身。
晚青妤沉吟片刻，心中疑惑渐生。事情已过去多日，却不见张攸年的踪影，连伤情如何也无人知晓。即便他回了乔家大院，张伯伯得知此事，也该前来探望二哥才是。
她轻声道：“二哥，待会儿我回去时，顺道去看看他。”
晚青禾望了一眼窗外，雨势正急，便劝道：“雨下得这般大，今日暂且别去了。况且我受伤之事，外祖母未必知晓。她年事已高，眼睛又不好，莫要让她忧心。回头你派人去问问张伯伯便是。”
晚青妤想起前些日子去外祖母家，见她精神确实不佳，便点了点头。
此时，屋外的雨越下越大，晚青妤心中挂念着外出的萧秋折，未在二哥处久留，又说了几句便告辞离去。
她冒着大雨回到亲王府，本以为萧秋折已经归来，结果却不见他的踪影。雨势这般大，他出门时未带伞，也不知去了何处。她唤来玉儿，命她去寻方齐和方于，谁知兄弟二人也不在府中。无奈之下，她只得吩咐管家派人外出寻找。
还未等她坐下歇息，李嬷嬷便来传话，说是太妃唤她过去一趟。
晚青妤心中隐隐不安，猜想太妃找她定是为了萧秋折被撤职之事。此事对正亲王府而言，无异于晴天霹雳。
——
大雨倾盆，整整下了一日，直到夜幕降临仍未停歇。房间的门窗紧闭，萧秋折只觉得胸口闷得慌，翻身从床榻上坐起，扯了扯衣领，下榻走到窗前，推开窗户。
凉风夹杂着雨水扑面而来，萧秋折深深吸了一口气，仿佛要将心中的烦闷一并吐出。
坐在桌前摆弄桥模型的陆临见状，急忙起身，无奈喊道：“别开窗户，冷得很！你若烦闷，自个儿出去淋雨便是，莫要连累我受冻。”
萧秋折站在窗前，任由凉风吹拂，并未理会陆临的抱怨。他从早间离开亲王府，至今未归，本打算在陆临这里歇上一夜，谁知刚有些睡意，脑海中却浮现出付钰书看向晚青妤的眼神，顿时心烦意乱，睡意全无。
陆临见他毫无反应，叹了口气，道：“你身上有伤，吹风容易着凉。若是有个三长两短，我父亲定要怪罪于我。他让我寸步不离地照顾你，你倒好，丝毫不顾及我的感受。你若真挂念晚青妤，便回去寻她，莫要在我这儿生闷气。”
“谁挂念她了。”萧秋折冷冷否认。
陆临嗤笑一声，道：“自打你到我们府上，便一刻不得安宁，不是来回踱步，便是皱眉叹气。你我自幼一同长大，你心里想什么，我岂会不知？你不过是死要面子，拉不下脸来罢了。心里有话，大大方方与她说便是，反正她已是你的妻子，接不接受又如何？你封着一张嘴，谁能知晓你的心思？”
陆临最看不惯他这副死要面子活受罪的模样。
“我何曾要面子了？”萧秋折再次否认，目光落在院中被大雨浇灌的花丛上，语气中带着几分酸涩：“是她将自己裹得像只刺猬，让人不能近身。况且，有些事一旦捅破，便再难收场。”
在双方都未确认心意之前，贸然行动只会让事情愈发糟糕。更何况，她心里或许还未彻底放下付钰书。
陆临重新坐下，继续摆弄手中的模型，淡淡道：“这话倒是不假，感情之事，强求不得。连你自己都未确定是否真心喜欢晚青妤，又怎能去强迫她？当年你写下和离书时，便该料到今日。你将事情做得那般绝，丝毫不给自己留余地。那时她虽告诉你心里只有付钰书，但她毕竟已嫁与你为妻。你为何不能忍一忍，与她好好相处一段时日？说不定日久生情，也未可知。”
陆临喝口茶，继续道：“再者，她曾那般深爱过你，不可能对你毫无感情。她与付钰书自幼一同长大，感情深厚是必然，但那是否真是爱情，恐怕连她自己都分不清。我想，那般浓烈的信，她未必能写给付钰书。”
有些事，当局者迷，旁观者清。可若当局者执迷不悟，那便只能自食其果。
萧秋折沉默良久，半晌才低声道：“那时年轻气盛，做事欠缺考虑，既不愿委屈自己，也不愿委屈她。她住在山间这两年，我极少去看她，便是怕自己心绪难平，也想给她些时间好好思量。可是……”
“可是你那一道和离书，便是将她推出了家门，也断了自己的后路。”陆临替他说完后面的话，咂了咂嘴，道：“你啊，虽事事要强，却在感情之事上愚钝得很。不过这也怪不得你，毕竟是她先喜欢上你，又喜欢上旁人，你心中不甘，也是人之常情。但那都是过去的事了，往后如何，你需好好思量。”
感情之事，最是复杂，从无十全十美。
萧秋折久久未言，望着窗外滂沱大雨，心情愈发沉重。世间万事，他皆可努力去完成，唯有感情一事，让他手足无措，乱了方寸。
“睡吧。”陆临见他久久不动，起身提醒道，“别再开窗了，冷得很。你睡床，我打地铺。”
“好。”萧秋折应了一声，关上窗户。
陆临撇撇嘴，嘟囔道：“这话答得倒快。你霸占了我的床，又让我照顾你一夜，总得补偿我才是。”
萧秋折走回床边，脱下鞋子，回道：“这是舅舅吩咐你的事，为何要我补偿？况且，为了你，我跑到顾家，被顾老爷子一顿好骂，你为何不补偿我？”
陆临委屈道：“顾老爷子骂你，那是因你父亲的事，与我何干？”
说到此处，他突然问道：“王爷还未回来吗？言书堂大火之事，早已传遍半个奕国，他竟至今不知？自己儿子险些葬身火海，他竟不回来看看？”
陆临自幼便不喜这位姑父，他那风流韵事，京城无人不知。风流倒也罢了，偏生对自己的孩子不闻不问。如今带着美人外出赏花，多日未归，实在令人心寒。
提起父亲，萧秋折眸光一暗，翻身朝里躺下，半晌才冷冷道：“他最好永远别回来。”
陆临听他语气冰冷，便不再多问，扯过被褥铺在地上，沉沉睡去。
夜半时分，陆临迷迷糊糊听到动静，睁眼一看，见萧秋折正往门外走，他无奈问道：“大半夜的，你不睡觉，去哪儿？”
萧秋折撑开油纸伞，回道：“我回亲王府，这一夜雷声不断，晚青妤独自一人睡觉，我担心她会害怕。”
陆临：“……”
深夜里，萧秋折冒着大雨赶回亲王府，他急匆匆踏入翠玉轩，轻轻推开主卧的房门，一股带着清香的温热气息扑面而来。
黑暗中，他轻手轻脚放下雨伞，关上房门，还未走到床边，便听晚青妤迷迷糊糊说道：“你去哪儿了？伤口还疼吗？我熬了滋补的汤等你回来，可是等了许久都不见你。你现在饿不饿？若是饿，我去把汤热热。”
她……
第29章
萧秋折将她搂得更紧。
夜色沉沉，
屋内一片昏暗，唯有窗外不时滚过的闷雷声，震得人心神不宁。晚青妤这一夜辗转反侧，
似睡非睡，
每每被雷声惊醒，心中总是不由自主地惦记着萧秋折。她本以为他今夜不会归来，
却不料他竟在深更半夜时回了府。
她摸索着坐起身，
正欲下床去点蜡烛，萧秋折的声音却从黑暗中传来：“不必点烛，
我让人去热汤，你睡。”
晚青妤轻声应道：“那我陪你一同去膳厅。”
萧秋折望了一眼门外，
雨声急促，风声呼啸，道：“雨势甚急，
我自己去就好。”
晚青妤转身回到床边应了一声。
萧秋折推门而出，
径直去了膳厅。一进门，便见桌上摆满了菜肴，
其中一盏滋补汤尤为显眼。
一旁的小厮正打着盹，见萧秋折进来，
慌忙起身道：“公子，
您可算回来了，
少夫人这一夜忧心忡忡，
亲自下厨为您熬了滋补汤，
还吩咐厨房做了许多您爱吃的菜。她怕您回来得晚，特意让我们晚些准备，
可等了许久，您仍然未归。雨大风寒，
玉儿怕少夫人着凉，便劝她先回房歇息了。公子，您现在可要用膳？小的这就去热。”
萧秋折站在桌前，目光扫过那一桌精心准备的菜肴，心中涌起一股暖意。他吩咐小厮热了菜，净了手，坐下细细品尝。每一道菜都极为可口，尤其是那盏滋补汤，鲜美异常，正合他的口味。
他吃得极快，心中却隐隐生出一丝说不清道不明的情绪。饭后，他洗漱一番，重新折回卧房。
推门而入时，屋外的微光透过门缝洒进来，映出晚青妤坐在床边的身影。萧秋折轻声问道：“怎么还未睡？”
晚青妤的声音比方才清醒了许多：“不困，你吃得可好？”
屋内昏暗，看不清彼此的神情，但气氛却隐隐有些凝滞。毕竟，他们上午才刚闹过矛盾。
萧秋折低声回道：“挺好。”
一整日，他都在陆临那里生闷气，可一回来见到她，心中的郁结竟不知不觉消散了。他走近她，虽看不清她的面容，却能感受到她周身温热的气息。
“我……”他张了张口，欲言又止。
晚青妤坐在床边，抬头望着他高大的身影，见他迟迟不语，便轻声问道：“伤口如何了？还疼吗？你近日定要好生休养，只有养好了身子，才能早日康复。”
她又是如此帖子，他听后心中一暖，正欲开口，她却低下头，继续道：“今日太妃召我前去，与我说了许多。我理解她的心情，但事情的起因确实在我们。”
“祖母责骂你了？”萧秋折眉头微皱。
晚青妤点点头，随即意识到他看不清，便轻声道：“责骂倒不算难听，我能接受，也理解她的心情。只是她说，今年务必让我怀上孩子，意思是趁你在府上休养的这段时间，尽快……怀上。”她顿了顿，声音愈发低柔，“我向她请示，说你受伤不便，想搬到偏房去，可她不肯答应，还气得不行，说我忘恩负义。”
说到此处，她轻叹一声，语气中带着几分无奈：“回来之前，我未曾料到事情会发展到这般地步。早知如此，便不回来了。”
萧秋折听出她言语中的自责，心中微微一紧，沉默片刻后，低声问道：“那你……愿意吗？”
“愿意什么？”晚青妤一愣。
“生孩子。”
话音一落，屋内顿时陷入一片寂静，唯有屋外的雨声和偶尔滚过的闷雷声在耳边回荡。晚青妤不可置信地抬头望向他，一时怔住，竟不知该如何回应。
“青妤……”萧秋折见她不语，又向前迈了一步。
他一靠近，晚青妤蓦地从床边站起，转身避开，语气急促：“夜深了，我困了，歇息吧。从明日起，你哪儿也别去了，就在府上好生休养。若你一直不见好转，我心中难安。”
她的话让心情起伏起来萧秋折心中一沉，仿佛她只盼着他早日康复，好搬出亲王府。他伸手想要拉住她，却被她轻巧避开。
屋内再度陷入沉默，萧秋折站在原地，伸出的手僵在半空，良久才缓缓放下。他走到床边，默默躺下。
这一夜，两人听着彼此的呼吸声，谁也未再开口，却都难以入眠。
翌日，晨光熹微，晚青妤便已起身。她侧目望去，只见萧秋折仍卧于榻上，呼吸绵长，显然未醒。她轻手轻脚地穿上绣鞋，生怕惊扰了他的清梦。
梳洗罢，她回到房中，见萧秋折依旧未动，想来是昨夜太过疲惫，睡得深沉。晚青妤未唤他，独自用了早膳，随后执起账簿，继续整理昨日未竟之事。
她细细梳理亲王府近年来的收支，发现良田与银庄的进项颇为丰厚，然而府中银钱却所剩无几，与这偌大的王府极不相称。这些银钱，究竟流向了何处？
她翻阅近年支出，虽有些许高额开销，但总体而言，王府的结余应远不止此。莫非，有人从中做了手脚？
晚青妤将账目一一列出，不知不觉间，一个时辰已过。她转头望向床榻，萧秋折依旧纹丝不动。平日他醒得早，今日却有些反常。她收拾好账册，轻步走到床边，轻声唤道：“萧秋折。”
榻上之人毫无反应。
晚青妤心中一紧，忙掀开被褥查看。只见他双目紧闭，面颊绯红，唇色发紫。她伸手探向他的额头，触手滚烫。
他竟发了高热。
晚青妤一时慌乱，正欲去唤太医，却被萧秋折一把拉住。他双目未睁，口中呢喃：“别走，我好难受。”
晚青妤急道：“你烧得厉害，我去唤太医来，伤口怕是发炎了，你且忍一忍。”
萧秋折紧握她的手不放，将她拉近了些，低声道：“不必唤太医，陪我片刻便好。”
“这如何使得？”晚青妤挣了挣手臂，“你不可总是硬撑。”
萧秋折依旧不放，反而将她拉得更近。晚青妤一个踉跄，跌入他怀中。他微微睁眼，手臂环住她的腰身，嗓音沙哑：“你不是说要补偿我吗？今日便陪我一会，我难受得紧。”
“难受便该看大夫，我……我又不能替你治病。”晚青妤被他搂住，脸颊瞬间绯红，身子僵直，不敢动弹。
萧秋折将她搂得更紧，眸光闪动着，低声道：“你便是我的药。”
说罢，他闭上眼，轻声道：“别说话，别动，就一会。”
晚青妤心跳如鼓，不敢稍动。他身上药味淡了许多，想来是昨日外出后未曾换药，才致伤口复发，高热不退。