第二天又是龙灯来了……

    就这样闹到正月初五，有十几个村的实习生来拜年，每个人都拎着两小把挂面，一小包黄糖的礼物。

    礼轻人意重，江枝还是得破费给这十几人摆一桌，索性把徐根有和田贵几个徐家村的人都一并喊来接待。

    等到正月初八，晖哥儿就满周岁，巧云也正式给他断奶。

    现在巧云要忙药坊的事，断奶就可以把孩子留在家里，不再带在身边。

    不知不觉，村里已经有好几个一岁多的小孩子，江枝就想办一个托儿所。

    其实，这是江枝一直都有的想法。

    老人们都喜欢说自己以前带孩子多轻松。

    一个人带几个孩子还能干活，殊不知活着长大的孩子都是命大死剩下的。

    家长要干活就带到田边地角，随便往树下用绳子一绑，夏天被蚊虫叮咬得大包上套小包，抓破就流脓水。

    冬天尿湿裤子也没换的，泥水把裤子裹成泥甲，脱下来都可以立着。

    有时候索性光屁股光腿，冷成青乌，孩子鼻涕流一冬，等到春天才缓过来。

    带出门的惨，留在家里也好不到哪里去。

    关在家里，绑在床脚上，哭喊也没有人知道，哭累了就睡。

    什么时候大人回家才有一口吃食，干一天活孩子就饿一天，饿晕了，家长还会说一句:孩子懂事，自己就睡了。

    要是家里有哥哥姐姐还稍微好点，至少多一个人照顾。

    这些还是活下来的。

    中途跌进水里淹死，掰倒东西砸死，被老鼠、猪、狗咬死，生病的死，夭折的不算人。

    大孩子一样危险，山崖、水里、爬树……

    所以徐小姑听到大瑞死时的第一反应就是:谁家不死几个孩子。

    江枝要办托儿所也简单，比不得现代的高档。

    只需要一间房子，一个院子，放一些玩具，再让一个人看护。

    孩子们不再风吹雨淋，饿了有一口米粥，尿了能换下湿裤，不怕关黑屋被老鼠咬。

    小孩子专人照顾，当父母就能放心上工。

    而且看孩子这事，也可以由家里那些不能上工的奶奶们来干，三五文钱她们就满意了。

    心里这样想，江枝就找来几户人家问，到时候能出钱的就出钱，能出力的就出力。

    有之前兑换工分的经验在，夏母，莲花、桃儿娘、皮氏很快就领悟了这个意思。

    皮氏积极支持:“好好，只要能帮忙管孩子，我愿意花这个钱。”

    正月十五一过，蚊香作坊就要开工，徐根生也就要开始碾药，皮氏同样作坊上工，热闹又有钱赚。

    孩子只能丢在家让婆婆看，说是看着，也就是听一个响，孩子该在地上爬还是在地上爬。

    王小菊的二胎还在肚子里，比莲花二胎还迟些，她带过磊娃，自然赞同。

    虽然婆婆刘氏答应帮着照看二娃，她还是觉得送进像学堂一样的地方好。

    夏母也答应此事，她家有一个小孙女。

    秀才娘子要绣花，夏秀才不带娃，夏元年纪小要读书，都是她一个人在管娃，能放手一阵是一阵。

    几人商量完，再各自回家一说，等第二天江枝就在村民会上提起，自然无人反对。

    但所花的费用上，徐根生说让作坊承担，这就有人不满意了:“我家没孩子，凭啥要掏作坊钱，你们就是在占大家便宜。再说了，从小一点苦都吃不得，长大也没出息。”

    谁都知道作坊钱多，自己年底的分红才多。

    雇人看孩子花得再少，蚊子肉也是肉，自己又要少得几文钱。

    这些人花作坊钱养自己孩子，就是在占大家便宜。

    他这话听起来好像没毛病！

    徐根生现在当了小领导，说话已经没以前那么能杠。

    可这时候听到那人说他家没孩子，说自己是让众人养孩子，瞬间杠精本精上身。

    立即站起来，指着说话的人道:“三哥，你敢说你家以后都生不出孩子？你是不是要找一个骟猪匠来，把你家里人全部骟了，还有你家嫁出门的几个女子也骟。”

    那人是为数不多的徐家本姓，看着老实，平时不怎么说话，说干啥就干啥，开学堂给夏秀才一两银子也没有反对过。

    但这次要花钱养小孩子，他就不乐意了。

    小孩子都是背着，绑着，随便丢着长大的。

    要是从小这样娇惯，长大那还不全养成不干活的公子小姐，况且还要花自己的钱。

    不过，他也只有这点胆气，被徐根生点着鼻子一喊就怂了:“反正我是为你们好，娇生惯养出来的娃儿不孝。”

    第419章

    托儿班

    村里夭折孩子真是太常见，江村长家就死了大瑞。

    现在江村长提出把小孩子放在一起带，再没有人反驳，或者暂时不能理解的，也没有说话了。

    于是，青泉学堂的托儿班成立，大概也是梨花镇第一个托儿所。

    年前才新盖的办公室布置出一间，里面什么都没有放，就放了一排箩窝。

    也就是大竹箩筐里面塞满稻草，再按压中间凹进去像一个狗窝，这也是农家孩子小时候的婴儿床。

    放一块棉垫在下面，孩子就能躺在稻草窝里睡觉，万一尿了，尿水会顺着稻草渗透下去，只湿屁股下巴掌大的一块，孩子不会泡在尿坑里。

    而且湿稻草晒晒换换，又是松软的箩窝。

    唯一的坏处就是稍微大一点的孩子会爬出来，甚至弄翻箩窝。

    第一批孩子里最大的是两岁多的田小四，最小就是皮氏才几个月的儿子。

    孩子放在托儿班，皮氏上工中途可以过来给孩子喂奶。

    雇来看孩子的是徐根生二嫂，也就是之前去药坊负责烧火的李二嫂。

    后来因为青泉湾凶案死了两个人，她就胆小不敢去了。

    李二嫂干活动作慢，在药坊管火时还不觉得，可在蚊香作坊就不行了。

    一家一户做蚊香慢只是自己家的损失，现在流水线，谁手脚慢就要挨骂。

    前一年的流水线她只做了一月就被换下来，虽然还在作坊里做些其他事，可在别人眼里依然感觉挡路。

    只要说钱，王小菊就是一个吸人血的土匪，眼里只有活，不分人。

    干活少工钱自然也少，李二嫂好不容易干满一年，她就不想再去作坊，准备留在家里种地，顺带帮妯娌皮氏看孩子。

    现在安排到托儿所看孩子，她自然是满心欢喜。

    反正带一个孩子是带，几个孩子也是带，不磕着碰着，不冷着饿着就行。

    这当然明显有徐根生的私心。

    刚开始时他一心想分家，可死去的爷爷留话，兄弟俩不许分家，家分不成，徐根生就明晃晃用自家哥嫂。

    李二嫂照看几个孩子，作坊每月补贴五十文，给小孩子煮粥加餐。

    每个孩子家里再交三十文，她一月就能挣一两百文钱。

    于是，在朗朗读书声的学堂旁边，又多一群咿呀婴童。

    两处房不在一个平面。

    当时为了保留学堂里有一个可以开会说事的场坝，两间办公室就修在学堂下方的地里，两处相差两米高，相互不会影响。

    大香小香进学堂时，可以先把南南送进小小班，然后自己上课，放学再去领回来。

    以后其他需要带弟弟妹妹的孩子，也可以这样寄存，不影响自己的学业。

    合香上完一年学，勉强可以识完《三字经》等四本书，也会一些简单数学，算是顺利毕业。

    她到徐家村整整一年半，现在年纪十四岁，可以学着制药了，于是每天跟着巧云去药坊上工。

    晖哥虽然有谭氏照顾，但江枝没有把孩子留在四水堂，也交了钱送到小小班来，还让谭氏在旁边陪着，平时帮李二嫂的忙。

    学堂里孩子多，晖哥在这里待着，比彩霞妮妮走后，独自待在四水堂的天井里好。

    孩子在这里玩累了要睡觉，谭氏再抱回来四水堂就是。

    谭氏是个勤快人，以前养成习惯，每天不敢闲，不是擦墙就是扫地，就跟陀螺一样，把两家人的家务都干了。

    现在带着孩子出来玩，她也可以跟外面的人聊聊天闲坐一会。

    如今李老实不在村里，牵牛就接手往返村里山上的活，平时在村里的时间也多起来。

    大柱身体渐渐好了，只要小满爷和牵牛在山上，春凤就下山在村里住几晚陪孩子。

    因为现在七岁的妮妮已经不好管了，跑得快，手也快，动不动就跟人打架，还跟那些大孩子在官道上去骑马。

    小满奶天天提心吊胆，江枝也不越俎代庖，只要春凤必须自己管教女儿。

    农历三月，又是育苗的季节，麦冬重新种下，早茬苞米的苗已经一尺多高。

    水稻育苗又开始了。

    村里做秧苗园，山上也在做秧苗园。

    江枝的水稻杂交育种一直都在进行中，只是天旱那一年停过。

    徐大柱在梯田平整出一平米大小的面积，已经用温水浸泡得吐出白点，也就是芽胚的稻种均匀撒在泥土里，再盖上薄薄一层土。

    之前两年试种看不出太大效果，只感觉苗壮，徐大柱打算再试试这杂交种，反正也要种地。

    因为江枝把驱蚊液的配方交给霍家药行生产，自然也包含蒸馏精华液的技术。

    蒸馏技术本也不是什么高难度的东西，平时酒坊烤酒就用上的。

    李肇（公元805年）写的《国史补》中的：“酒则有剑南之烧春”（唐代普遍称酒为“春”），那时候四川就出了好酒剑南春，那就是烧酒。

    都说世上最贵的纸就是窗户纸，得花重金才能捅破，这稀松平常的方法也让霍家付出真金白银。

    霍家产品卖得越好，江枝也能有更多分红。

    这一年山上就不再忙着大量蒸馏精华液，也不忙着做藏春香。

    因为按协议，江枝需要每年交一种新品。

    所以才在正月，她去了一趟霍家药行拿上一年的利银。

    本来江枝的技术股分红二百两，再加上售卖青泉湾药坊制的退烧药，江枝一次拿到五百三十两银子。

    背靠大树好乘凉，虽然是有新药的原因在，的确也比自己熬药收入高。

    领取到第一年利银，江枝把第二年的新品也交到霍家药行。

    第二种新品就是藏春香的制法和配方。

    藏春香本来就跟精华液是一体的，前面已经给了驱蚊液，现在做藏春香就是自然而然的事。

    但里面可以加木舌灵芝她没有提。

    因为只需要添加些东西，木舌灵芝又可以改进成新的产品。

    现在药坊有巧云和田桃打理，山上也不再做藏春香。

    蚊香作坊有王小菊和徐根生他们，学堂有夏秀才，大孩子带读小孩子。

    田地方面是田贵他们带着几户流民种，对外有二瑞和小满交际应酬。

    满村人都有事做，江枝成了徐家村最闲的人。

    只是这个闲人现在还是有挂心事。

    转眼就是五月底，李老实和秦氏一走快半年，莲花也快生了。

    按照秦氏的约定，她说治不好病就要赶回来给莲花照顾月子。

    可只有年前一封信，到现在还没有消息传来，也不知道这两人情况怎样。

    通过驿站，城里给徐家村送信是顺道，要把信送进城就麻烦，驿站可不是民间邮局。

    事实证明，李老实和秦氏做事还有靠谱的，没等两天，一封信就从锦城府送到曹驿丞手中，请他转交四水堂。

    江枝拿到信，快速看过内容，顿时露出惊喜:“看不出来，李老实还真是一个能人，哎呀，秦菱没办法回来了！”

    第491章

    莲花生子

    这封信写得平平淡淡，满纸都是代笔人文绉绉的省事写法。

    但江枝还是看出李老实的喜悦:秦氏有孕了，才诊出喜脉！

    “着人引荐，求得良医看诊数月，汤药不断，现内子有孕月余，吾心狂喜，内子亦是。

    喜胎未定，还望暂勿外传，仅告知儿及媳，近年不能回乡。”

    “聂老代卖药脂，现已售磬，收入颇丰，只可惜炎炎夏日不便使用，可早早多备，入秋再售。”

    江枝看到“吾心狂喜”就想笑。

    不用亲眼看都能猜到，李老实在代笔先生跟前已经癫成什么样子了，肯定是手舞足蹈说了一箩筐话，结果代笔就只有四个字。

    除去秦氏有孕，李老实还说那些药脂已经卖完，而且是聂家代售，具体收入多少也没有说，大概还是书信里不好透露。

    有李老实的吩咐，江枝没有把这事说出来，等到晚上徐根庆下班回家，她才过去。

    现在莲花即将临盆，秦氏不在，皮氏和刘氏天天都要来看她。

    江枝到时，刘氏刚走不久。

    看到江枝到，大香给她端来凳子，江枝问莲花现在感觉如何。

    莲花道:“这几天腰酸得紧，刘婶子刚才说可能是快生了，让我别走远。”

    江枝点头:“那你就留心点，小孩子的底衫包被都准备好。”

    莲花道:“早准备着，都是南南的旧衣服可以用。”

    两人正说着话，就见徐根庆挑水回来。

    徐家村每户的饮用水需要去一口露天大井里挑。

    莲花有孕后，徐根庆就每天早晚挑水，供家里几口人用。

    现在下班就又挑水了。

    “根庆，你等一会再挑水，我收到你娘的信了！”江枝喊住跟自己打一个招呼就又要出门的徐根庆。

    徐根庆一愣，赶紧过来:“我娘现在好不好？”

    莲花也站起来，一脸关切:“我娘腰还疼吗？”

    江枝笑着道:“你们娘身体好，她说不能回来照顾莲花坐月。”

    徐根庆看着莲花，莲花也看着他，两人脸上都有一种如释重负的感觉。

    江枝道:“你们现在就把小孩子的东西准备好，到时候我会让人过来照顾莲花。”

    徐根庆点点头，又伸手摸摸自己的脖子，结结巴巴道:“婶子，我娘、我娘是不是有孕了？”

    莲花也紧张的盯着江枝。