“河东军……”岑夜阑屈指敲了敲沙盘桌，说，“其实我怀疑和京里有关。”
岑亦蹙了蹙眉，道：“那位七殿下？”
岑夜阑“嗯”了声，岑亦不知想起什么，说：“你这么一说，我倒是想起，司韶英少时曾经在京中待过五年。”
岑夜阑说：“义父曾说朝堂是是非之地，靖北军不能卷入皇权之争中，可如今陛下将元徵送来北境，无论我们是否会涉足立储一事，落在有心人眼里，只怕已是局中人了。”
岑亦深深地吸了口气，道：“北境和河东唇亡齿寒，司韶英怎会如此不分轻重？”
岑夜阑说：“皇权争夺历来残酷。不过一切尚无证据，你带着元徵退守瀚州，司韶英便不能再拖延，否则他日不说陛下，就是元徵追究起来，他也洗不清干系。大哥，你日后要小心司韶英，还有京中种种。”
岑夜阑这话说得如同交代后事，岑亦一呆，看着岑夜阑，哑声说：“阿阑，不可以，北境还要靠你——”
岑夜阑道：“大哥，北境就交给你了。”
岑亦不知说什么，眼睛却微微泛红。
岑夜阑笑了声，他轻轻拿肩膀碰了碰岑亦，就像儿时二人一道因了练枪没练好抑或兵法没背出被岑熹罚站，两个少年齐齐地站着，顶着烈日，时间长了，岑熹一走，岑亦小声地问岑夜阑：“阿阑，你受不受得住？”
他说：“你受不住就来我身前，我挡着你。”
过了许久，岑亦说：“阿阑，你可曾后悔和小叔叔入岑家？”
岑夜阑想也不想，说：“不悔。”
“能冠岑姓，承义父深恩，不悔。”
岑亦久久没有说话，他看着岑夜阑，声音有些虚缈，道：“七殿下，只怕不会同意。”
岑夜阑愣住了，他抿了抿干燥的嘴唇，说：“我同他说。”
果不其然，岑夜阑和元徵一说撤出北沧关，元徵脸色大变，直勾勾地盯着岑夜阑。
岑夜阑神态平静，如同说一件寻常事，他说，北沧关已经守不住了，不将百姓撤离，到时延勒一定会屠城。
元徵置若罔闻，只说：“不能撤。”
岑夜阑道：“不撤，城守不住，所有人都会死。”
元徵怒道：“死便死了，岂能做贪生怕死之徒？”
岑夜阑：“百姓呢？”
元徵哑然。
岑夜阑淡淡道：“你且出去看看这城中还有多少百姓，你要他们都死在这儿吗？”
元徵心颤了颤，涩声道：“援军，还有援军，司韶英怎敢不来？”
岑夜阑没什么温度地笑了笑，冷静到近乎残酷，道：“不会有援军，七殿下，没有援军，司韶英若是想来，早来了。”
元徵愣了愣，看着岑夜阑，说：“为什么？”
岑夜阑反问道：“为什么，殿下当真想不明白？”
元徵脸色陡然变得苍白，道：“……他怎么敢，是谁给他下的令？他怎敢不听我的？”
岑夜阑说：“这就要殿下去查了。”
元徵倏然恶狠狠地盯着岑夜阑，声音拔高：“荒谬！我已经遭父皇贬谪，远离太子之争，我也不屑去争那个位子，还有谁会借刀杀人要我的命！”
岑夜阑冷冷道：“你姓元，你是七皇子。殿下，别天真了。”
二人对峙半晌，元徵脸色变得更加难看，岑夜阑说：“明日自南门出城，殿下，早做准备吧。”
元徵迟迟没有说话，发着怔，不知在想什么。
岑夜阑看着少年失魂落魄的样子，不知怎的，竟有些不忍，他迟疑了片刻，到底是没说什么，将将出门之际，就听元徵问他：“你呢？”
岑夜阑脚步顿了顿。
元徵说：“你也会走吗，会一起出城？”
岑夜阑看着元徵的眼睛，说：“会，我断后，待百姓出城后追上你们，一起去瀚州。”
35
直到当真撤离北沧那一天，元徵都有种不真实感。
方靖和几个纨绔子弟都跟在他身边，无不安静，元徵沉默地看着城中聚集的百姓，一个个拎着包袱，拖着老的，带着小的，瑟缩着，无不满面惊惶茫然。
元徵还看见了那天晚上给他递过红薯的孩子，他抓着母亲的衣袖，将小小的身体往人群里藏。元徵出神出得久了，方靖轻声说：“阿徵，这不过是权宜之计，你不要……不要这样。”
元徵看了他一眼，又挪开了脸。
他不是傻子。河东战事远不如北境吃紧，司韶英迟迟不来，他本就心存疑虑，经岑夜阑一点，无论他如何不想承认，他也大抵猜出北沧关会有今日或许和他有关。
有人想借胡人的手让他死在北境，甚至不惜丢弃鹤山州，让北沧关沦为孤城。
让他死得顺理成章，天衣无缝。
如今储君未定，他父皇虽然有众多皇子，可元徵依旧是最受瞩目的一个，在京城时就明里暗里不知多少人弹劾他，想让他死。元徵曾以为他被贬边境，就已经远离了朝堂，他便可海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，岑夜阑说他天真，如今一看，当真是天真又可笑。
元徵心中只觉憎恶又无力，如同置身蛛网，手脚困着，任他如何拉扯挣扎，都于事无补。可旋即，他心里却蹿起了一股滔天怒火，无论是谁想杀他，谁要杀他，都不该用这种手段。
正当黄昏，日落虞渊，倦鸟扑腾着翅膀归巢。
南门是胡人围城最为薄弱的缺口，大门轰然打开的瞬间，岑亦率着城中诸将一马当先冲了出去。身后将士队列有序，紧随其后，而后才是黑压压的百姓。
岑夜阑骑在马上，他静静地看着躲在队伍中的百姓，身侧留下的将士们严阵以待，悉数笔挺地站着。
不多时，远处安营守南门的胡人似有所觉，当即急急整兵冲了上来。
岑夜阑冷静地抬起手，城墙上的弓箭手抬起弓弩，不过须臾箭矢如雨，朝着冲来的胡人疾射而去。城外的将士亦摆开迎敌之势，厮杀声打破了黄昏的静谧。
阵前交戈，有将士掩护着百姓陆续撤离，元徵已经出了城，他攥紧缰绳骑在马上，身后是惊魂不定的百姓，三三两两不敢作声。
他们突围得突然，胡人毫无防备，饶是全力扑杀也挡不住城中撤离之势。岑夜阑银枪在握，一身黑色甲胄，身下战马踢踏有声，所过之处无人敢拦。
天色一点一点擦黑，混战之中，岑夜阑和岑亦目光对上，岑夜阑嘴唇动了动，挥长枪挑下一人，血色沾染红缨，将未出口的“走”字都带上了几分血腥气。
暗淡的余晖笼罩了岑亦的面容，他一言不发，看着那杆淌血的流火枪，那是他小叔叔的枪，陪他征战沙场数十年，后来小叔叔给了岑夜阑，连同靖北令一起。
岑熹选择了岑夜阑。
岑亦后来就鲜少用枪，反而选择了更不擅长的剑。
岑亦用力勒住缰绳，胯下骏马扬颈一声长嘶，他脸上没什么表情，兴许是战场血色逼人，残阳晦暗，一贯清俊儒雅的眉眼竟多了几分阴霾。
隔得远，岑夜阑只见岑亦掉转马头，心头一松，环顾一圈，下意识地将目光投向城外树林掩映处，元徵就在那里。
岑夜阑深深地吐出口气，沉声道：“回城。”
他话一落，齐铭抹了把脸，应了声是，尚在混战中的将士都陆续后撤。岑夜阑唯恐久则生变，早已经下过令，严禁恋战，留下的都是岑夜阑的亲兵精锐，无不唯岑夜阑之命是从。他们要退，胡人士兵却趁势而上，双方缠斗不休，胡人甚至妄图冲入大开的城门之中。
城门高而厚重，推动时，发出嘎吱的沉闷声响。
岑夜阑看着城门，城中除了将士，已经没有百姓，几乎是一座空城，他没有犹豫，轻喝了一声抖缰绳直接冲入了空城之中。
胡人穷追不舍，有冲入门内的，无不被就地斩杀，尸体垒在城门外。
岑夜阑坐在马背上，看着渐渐关上的城门，天色暗，隐约可见远处只剩下一线残阳，太阳将沉之际，却听见激昂的嘶鸣声，少年纵马的身影伴随着日头彻底沉入地平线直接撞入岑夜阑眼瞳。
岑夜阑错愕地睁大眼睛。
轰然一声，城门重重地关上了。
元徵的心脏仍在剧烈跳动，一起一伏，他几乎能听见自己如急促的心跳声。
元徵精通骑射，他从来不知道短短数十丈，竟能让他产生咫尺天涯之感，好像他只要再慢一步，就会跌落深渊。
方靖几人的惊呼都被远远抛在身后，元徵是猛然醒悟过来的，他不安地截杀摸过来的胡人士兵，看着战场上的岑夜阑，心里透着无法言喻的焦虑。
他麻木地提剑又杀了一个胡人士兵，血水溅得高，落在他脸上，黏腻又温热。电光石火间，元徵心跳都停滞了几瞬，他猛地抬头看向逐渐后撤的将士，脑子里反复地转着一个念头。
岑夜阑骗他。
岑夜阑骗了他，他根本就没想过走！
元徵想也不想，猛地一夹马肚直接就冲了出去，冷风刮脸，元徵只觉寒意渗透骨髓，浑身血肉都似僵住了。
岑夜阑这样的人，怎么可能退？！他宁可死在北沧关，也不会退半步！
直到跃过城门的一刹那，元徵看着岑夜阑，浑身的血好像才慢慢流淌起来，他喘着气，手中缰绳抓得太紧，勒得掌心都泛起迟钝的痛。
岑夜阑呆住了，脸上是罕见的呆愣，元徵恶狠狠地盯着岑夜阑，不知怎的，竟然笑了起来，透着报复性的痛快，还有恨意和恼怒。
岑夜阑好半晌才找回自己的声音，说：“元徵……你回来做什么？”
元徵看着，笑意渐渐地消失了，心头泛上不可抑制的酸楚和痛意，刀子似的，狠狠插在心口。
他看着这座空城，看着城中所剩不多的将士，夜色黑沉，晚风刮得呜咽作响。
元徵想，岑夜阑就没想过活。
他要以身殉国。
元徵眼眶发热，他开了口，声音嘶哑：“怎么，就许你做英雄？”
岑夜阑怔了怔，沉默了下来，过了许久，仍是道：“你不该回来。”
36
元徵走得太突然，他骑的马是战马，好马，转眼就冲回了城中，所有人都愣住了，只有方靖变了脸色：“阿徵！”
他扬起马鞭狠狠甩了一鞭子策马追了出去：“阿徵回来！”
元徵恍若未闻。
方靖只能眼睁睁地看着元徵一人一骑冲入城中，周遭胡人却朝他杀来，方靖拔剑杀了两人，被这一阻，城门关死发出一声闷响，他整个人都抖了抖，满脑子都是完了，完了。
方靖无意再和胡人多纠缠，他策马回去直接对岑亦说：“岑将军，回城吧。”
天色已经暗了下来，周遭林木蓊郁，远处仍是将士和胡人厮杀的声音。
岑亦没有说话。
方靖却越发焦急：“殿下他回去了，我们不能走。”
岑亦说：“我们只能走。”
方靖愣住了。
岑亦抬起眼睛，目光凌厉冷静，重复了一遍：“我们只能走。”
方靖气急败坏，怒道：“殿下在城中，你敢置殿下于不顾？！”
岑亦说：“如今回去，你置这些百姓于何地？”
方靖哑然，他死死地瞪着岑亦，犹有不甘，说：“殿下是天潢贵胄，是千金之子，”他压低声音，警告岑亦，“岑将军，你别不分轻重！”
岑亦一言不发地看着方靖。
方靖又气又慌，胸口起伏，他环顾一圈，说：“谁随我回城？”
无人应答。
“回城者赏千金！万金！”
林中将士没有人动。
方靖猛地抓紧缰绳，胯下骏马发出一声长嘶，他怒不可遏道：“七殿下就在城中，你们谁能走？谁敢走？！”
“今日你们走了，殿下一旦出事，那就是祸及满门的重罪！”方靖提剑指着岑亦，怒道，“岑亦，给我回城！”
岑亦无动于衷，手中长剑一晃挑开方靖的剑，淡淡道：“走。”
方靖被震得虎口发疼：“岑亦！”
岑亦驱马走了两步，说：“七殿下心系北沧关，誓与北沧关共存亡，铮铮傲骨，可昭日月。”
“我等当务之急，是带来援军，而不是回去送死。”
方靖气道：“你！殿下一旦有个好歹，你担得起这罪吗？！”
岑亦偏过头，看着方靖，微微一笑：“殿下福泽深厚，不会有事。”
“来人，看好他们。”
“是，将军！”左右当即应了声，他们盯着渐渐聚在一起的元徵亲侍。
岑亦道：“出发。”
他走了几步，就见副将怀里抱着岑墨骑着马过来，小孩儿脸颊冻得通红，叫了声：“爹。”
“小叔叔呢？”
岑亦垂下眼睛，看着岑墨。
岑墨仰着脸，说：“我们不等小叔叔了吗？”
岑亦说：“小叔叔随后就来。”
“真的？”岑墨眼巴巴地望着岑亦，“小叔叔真的会来吗？”
岑墨喋喋不休地说：“爹，墨儿可不可以留下？墨儿想等小叔叔一起走——”
“墨儿，”岑亦打断岑墨，他脸上没什么表情，眼神却有些阴郁，“别闹了。”
岑墨呆了呆，可岑亦待他一向严苛，也不亲近，岑墨缩了缩小小的身子，小声地叫了声：“爹。”
岑亦心头突然多了几分烦躁，吩咐道：“让奶娘照顾好小少爷。”
“是，将军。”副将恭敬道。
岑亦甩了下马鞭，胯下战马疾走了几步，他突然面无表情地回头看了眼笼罩在夜色中的北沧关，走得远了，城郭都好似已经被浓黑夜色吞噬。
***
他们一走，北沧关又陷入了战火里。
胡人攻势凶猛，仿佛已经迫不及待要踏破城门，直入这座空城之中。箭矢卷着火，疾射入敌阵，攀城木梯架在高高的城墙上，胡人悍不畏死地往上爬，仿佛要用尸体垒起入侵的血路，到处都是此起彼伏的喊杀声。
岑夜阑和元徵无暇再说话，二人都披甲上阵，银枪如游龙，长剑若寒霜，生生杀得胡人胆寒，萌生退意。
胡人临退之时，延勒骑在马上，看着岑夜阑，说：“岑夜阑，我是该说你不怕死，还是太狂妄？”
延勒道：“还是说，你想凭这些人就赢我？”
他心里有些恼怒，恼怒于岑夜阑对他的轻视。
岑夜阑开口道：“延勒，你不是想亲手杀我吗？我就在北沧关等你。”
延勒盯着那张波澜不惊的面容，眼里露出几分狼似的凶狠，他突然一笑，说：“我还真舍不得杀你。”
“这样吧，你把你身边那小子杀了，”延勒说，“我就放过你，怎么样？”
元徵气笑了，说：“一个手下败将，也敢在城外三番五次叫嚣，当真是不知羞耻。”
延勒眯起眼睛，道：“小子，找死！”
元徵懒洋洋道：“小爷不找死，小爷在瞧你哪儿来这么大脸在这叫嚣，都输给我们岑将军几回了？”
“将士们，来，给他数数。”
周遭将士登时笑起来。
岑夜阑垂下眼睛，无声地笑了笑。
延勒气得不行，偏偏元徵这人最是混账，只要他想，当真是能将人活生生气死。
当初京城满腹经纶的太傅尚且拿他没办法，何况一个胡人。
可口舌之快到底是口舌之快，战事逼人，城中将士一个一个倒下，经过胡人几轮攻城，岑夜阑和元徵都疲惫不堪，几乎麻木。
二人挨墙坐着，脸上带了血，握着武器太久，手臂隐隐发酸发痛，墙上到处都是胡人或大燕将士的尸体。
二人安静地坐了会儿。正当寒冬，天色也亮了，阴天，苍穹浓云压城，沉甸甸的，透着股子压抑。