岑夜阑冷哼了声，越过他，挺着脊背往前走去，丝毫不见雌伏人下的半点柔软。元徵啧了声，兴致缺缺地跟在岑夜阑身后。
二人回了府，元徵随手招了个仆从，吩咐备水，岑夜阑闻言看了他一眼，却和元徵目光撞了个正着。
元徵挑了挑眉毛，展颜一笑，岑夜阑面无表情地错开了眼睛。
突然，几记脚步声传来，伴随着一道踉踉跄跄的身影，却是岑墨，嘴里叫着二叔就跑了过来。
元徵眼疾手快，直接提拎住了小孩儿绒绒的领子，拉住了冲撞的势头。
岑墨蹬了蹬小短腿，气鼓鼓道：“大胆，你放开我！”
元徵笑了，这天底下，能说他大胆的，向来只有他父皇，没想到这么个小孩儿竟敢对他用这词。
岑夜阑道：“元徵，松手。”
他把岑墨自元徵手里抢了过去，把穿得圆滚滚的小孩儿抱在臂弯里，声音很温和，说：“墨儿，怎么这个时辰还没有睡觉，奶娘呢？”
奶娘低着头，站在几步开外，道：“将军，小少爷不肯回去，执意要等您回来。”
岑墨搂住岑夜阑的脖子，说：“墨儿想二叔了，想同二叔一起睡。”
“可二叔一直不回来，墨儿等得都要冻僵了。”小孩儿奶声奶气地抱怨。
岑夜阑脸上露出笑容，轻声说：“二叔去巡视城防了。”
“我知道——”岑墨噘着嘴，“二叔和爹爹一样，忙于公务，我不可以去打扰，”他模仿奶娘拿来哄他的话，可声音稚气，反倒一派天真烂漫，“墨儿知道的，墨儿不生气。”
岑夜阑理了理他毛茸茸的领子，说：“墨儿真乖。”
他看了眼奶娘，道：“墨儿先和奶娘回去等二叔，二叔一会儿就回来陪墨儿睡觉好不好？”
岑墨说：“真的？”
岑夜阑笑道：“二叔何时骗过墨儿？”
岑墨这才乖乖点头，松开了抱着岑夜阑的手，还叮嘱他，“那二叔早点来。”
岑夜阑：“好。”
他看着奶娘将岑墨抱着走远，元徵看着他，说：“岑亦的儿子，怎么这般黏你？不知道的，还以为是你的儿子。”
岑夜阑收回目光，脸上的神情又变得沉静疏离，淡淡道：“大哥待墨儿严厉，他便自小就黏我。”
“他母亲呢？”
岑夜阑看了元徵一眼，说：“生墨儿时难产，去了。”
岑墨的母亲是岑亦救回的孤女，岑夜阑只远远地见过两回，没过多久，就离世了，只留下了一个岑墨。岑亦那时消沉了许久，对这个儿子也不亲近，大家都道他是触景伤怀，见了岑墨就想起已故的夫人。
元徵若有所思，看着岑夜阑，二人都在庭院里，又下着薄雪，只这么一会儿就兜了满肩皓白。元徵伸手拂去岑夜阑肩上的雪，哼笑道：“岑将军还在这儿，那小东西可等着呢。”
不知是不是错觉，岑夜阑竟觉得这话颇有几分不阴不阳的意思，他疑惑地看着元徵，元徵不同他对视，嘲讽似的，说：“岑将军，你莫不是真打算含着这么一肚子精水去？”
岑夜阑怔了怔，脸色倏然一阵红一阵白，怒道：“还不是你——”
元徵扯嘴角一笑，暧昧又轻佻地问他，“我如何？”
“不是将军含着我不放，非要我射进去……”
“你闭嘴！”岑夜阑耳根都红了，耻于说出口，气得甩袖转身走了。
元徵追逐着他的背影，岑夜阑走的步子别扭又偏要故作寻常，元徵看着，清晰地察觉心里天塌地陷似的，正慢慢变得柔软。
群整理.2021-05-02
17:12:59
27
27
天将大雪，冰寒难行。
一连几日都是飞雪天，屋子内烧了炭火，热烘烘的，满座都是北沧关的将领。
岑亦抬手指着沙盘，说：“舒丹拿下玉屏关之后就一直按兵不动，昨日，他突然发兵，奇袭了上渭。”
这些天，延勒虽有攻城之举，却并未倾尽全力，好似只在拖住岑夜阑。如今胡人已经拿下玉屏，陇沙，涣州三地，成犄角之势可直逼瀚州府，没想到，他们竟弃了瀚州，选择了上渭。
岑夜阑一言不发地看着沙盘，神色冷峻。
元徵皱了皱眉，道：“上渭是北境两大粮仓之一，一旦上渭失守，瀚州就会成为一座孤城。到时候他们进可直入大燕腹地，退可攻打瀚州。”
岑亦道：“殿下所言甚是，胡人此举，可谓用心险恶。”他看向岑夜阑，说：“阿阑，你怎么看？”
元徵也抬头看着岑夜阑。
岑夜阑却问：“大哥，你觉得延勒是什么人？”
岑亦怔了怔，说：“此人奸猾狡诈，野心勃勃，不可小觑。”
岑夜阑语气很冷静，说，“据我所知，延勒拿下陇沙堡之后就直奔北沧关，他这么做，不啻于耗费兵力打开玉屏门户却将它送给了舒丹。如今延勒又守在北沧关牵制着我们，大哥，你我都和延勒打过交道，他是这种甘为他人做嫁衣的人么？”
岑亦若有所思道：“阿阑所言有理，何况三年前延勒输给了你，他赋闲在王庭三载，处处受舒丹掣肘，二人斗得厉害，如今又岂肯事事以他为先。”
岑夜阑说：“他必定另有所图。”
岑夜阑话音一落，元徵下意识地将目光投向沙盘，他舅舅提起大燕戍边军，除了岑家，还有毗邻岑家的河东军。河东统领行司北行声名颇响，当年论起大燕名将，世人首推的就是岑熹司北行。
司北行已逾天命之年，年纪大了，司家老大司含斗五年前折在东胡的战场里，剩了三个，个个资质平庸，旁人提起来，颇有惋惜之意。
岑亦说：“听说司将军月前病重，行走都不太利落，如今是司韶英主事。”
岑夜阑点了点头，道：“司韶英虽不擅进攻，守土倒也无虞，东胡过不了河东。”
元徵安静地听着，北境境况他来之前孟昙曾对他耳提面命，可那时他心中有气，很不满他父皇将他丢来这荒凉之所，吊儿郎当的，对于孟昙所言，只听了个七七八八。
元徵也不信他当真会在北境待多久，没成想，他竟已在北境待了数月，更是亲历这一场又一场的腥风血雨。他生来就是天皇贵胄，是天之骄子，受尽荣宠，从未尝过人间苦。
都道千金之子，坐不垂堂，如今元徵俯身下来，看着满堂将领，恍惚间，心底却萌发了几分在京畿从未有过的感觉。
腊月初，河东燃起狼烟，战火果真烧到了河东，北境一线烽烟四起。
舒丹久攻上渭，僵持不下，可他们劫掠了陇沙堡，玉屏关，粮草充足，声势极盛。北沧关下亦是战火不休，岑夜阑只守不攻，任延勒百般挑衅兀自岿然不动。
这些年来胡人来犯，从未越过防线半步，大燕寸土未失，而今不但连丢三关，战场上一直处于被动局面，岑夜阑却依旧按兵不动，胡人气焰很是高涨。
相较之下，北沧关的将领只觉憋足了一口气，屡屡请战，无不被岑夜阑一力压下。
直至腊月十二，岑夜阑亲自点兵出城，袭击了延勒营地。
四更时分，天色正暗，又正当胡人军士疲惫换岗，就被岑夜阑打了个措手不及。
岑夜阑所点的都是精锐，悄无声息地潜近胡人营地，一支支箭矢如云，裹了桐油狠狠扎入帐内，直接纵了一把大火。
偌大营地霎时间混乱一片，火势如长龙，照亮了寂静长夜。
他们此行只为烧胡人粮草，事既已成，岑夜阑并未恋战，直接回了北沧关。元徵也在同行之列，他箭法卓绝，这些日子下来，就是岑夜阑心里也不得不承认，元徵并不是一无是处的废物。
尽管这人依旧恶劣不堪。
一把火点得顺利，不损一兵一卒，回城时，北沧关军士都吐了口恶气。
翌日，岑亦领兵出城同胡人交战，大胜，延勒率兵退了三十里。而后数战，都是大燕占了优势，军中士气更盛。
可不知怎的，岑夜阑神色却并未轻松，元徵看着，忍不住说：“岑将军，你说仗打输了你不高兴，赢了还冷着个脸作甚？”
岑夜阑瞥他一眼，垂目看着桌上的沙盘，半晌，说：“太顺利了。”
他说的没头没脑，元徵却在须臾间明白了他在说什么，皱了皱眉毛，道：“胡人行军只能倚仗沿途粮草劫掠，如今我们烧了他的粮草辎重，延勒暂时没有补给只能避我们锋芒，这如何不对？”
岑夜阑道：“若是如此轻易就折在这儿，那就不是延勒了。”
元徵瞧他一眼，哼笑道：“不过一个蛮夷，岑将军，你是不是太高看他了。”
岑夜阑没有说话。
元徵道：“北沧关毗邻河东，延勒若要粮草，只能靠河东边陲小镇，抑或后方补给。天家无手足，舒丹如今久攻上渭不下，他有玉屏陇沙堡为倚仗，又同延勒有间隙，未必会不遗余力地帮他。”
岑夜阑自他话里听出了几分深意，看着不像个纨绔，倒回了那个长于宫闱，深谙皇室腌脏血腥的皇子。岑夜阑看了元徵一眼，少年人经了战火磋磨，眉梢眼角也多了几分棱角，只这懒散的姿态，却透着股子风花雪月里的浪荡劲儿。
岑夜阑说：“我了解延勒，即便舒丹真给他使绊子，他也不会这么坐以待毙。”
元徵啧了声，道：“岑将军，你就这么怕延勒？”
岑夜阑淡淡道：“我不是怕。”
“战场不比寻常，稍有不慎，死的就是我大燕军士，那都是人命。”
元徵不置可否，他和岑夜阑玩笑道：“不如我将他的脑袋摘了送给岑将军吧。”
岑夜阑怔了怔，瞥他一眼，个中意味不言而喻。
元徵气笑了，说：“岑将军，你这是涨他人志气，灭自己威风。”
岑夜阑不咸不淡：“哪个同你是自己人？”
元徵想也不想，张嘴就说：“一夜夫妻百日恩，如此一算，咱们可得好些年了。人间韶华，须臾之间，几年复几年，一辈子也就这么过去了。”
“那你我也算共白头了。”
岑夜阑看着元徵面上的理所当然，无言以对，说：“……出去！”
元徵顿时大笑。
群整理.2021-05-02
17:13:01
28
28
“少将军，既然延勒粮草无以为继，我们为何不直接杀出城去？”
北沧关府邸内，亭中两株红梅开了花，枝干遒劲，零星几朵红蕊凌寒而开，艳色逼人。岑亦负手看着那支花，道：“阿阑自有主张，你我听命便是。”
郭融面有不忿，“这北沧关，您才是统帅。”
岑亦瞥他一眼，他性情温和，这一眼却有几分不怒自威的警告之意。郭融噤了声，当即不再开口。
岑亦道：“这样的话以后不要再说了。”
“小叔叔既将靖北令交给了阿阑，阿阑就是这北境十六城的统帅，北沧关同样是。”
郭融说：“是，末将失言。”
郭融是老将了，曾跟着岑亦的父亲岑丹征战多年，对岑家忠心耿耿。岑亦是他看着长大的，他虽尊敬岑熹，却对他将靖北令交给岑夜阑多有不满。
在他看来，岑夜阑到底是外人。
过了一会儿，郭融又说：“胡人此番猖獗，许多兄弟心里都憋着一股气，就等着好好杀上一场，一雪前耻。如今将军隐而不发，只守不攻，一旦延勒挨过这两日，我们岂非延误了战机？”
“再拖下去，恐怕会折了将士们的士气。”
岑亦不为所动，说：“延勒一支是我大燕宿敌，阿阑谨慎自有他的道理，你安抚好将士们的情绪，不要出乱子。”
岑亦都这么说了，郭融再是心有不甘只能听从，他拱手道：“是，少将军。”
岑亦却抬手扶住他，他微微一笑，温声道：“郭叔，辛苦你了。”
郭融心头一暖，看着岑亦，叹了口气，道：“我有什么辛苦的，这都是应该的。”
“阿亦，你就是太不争了，明明你才是岑家人。”
岑亦不言。
郭融道：“你父亲战死的早，你是我们几个老家伙看着大的，在我们心里，只有你配执掌靖北令。”
岑亦说：“郭叔，阿阑也是岑家人，他是小叔叔亲自教导出来的，有他做统帅，我很放心。再说，都是守关戍北，靖北令由谁拿着，都一样。”
郭融瞪他一眼，摇头道：“你啊——你不为自己想想，好歹为墨儿想想。”
岑亦神色微动，只叫了声“郭叔”。
郭融叹道：“转眼墨儿的母亲都走了三年了，前些日子我们在说给你再找一个，你别急着说不——等此战了，我们说什么也要让媒婆给你寻摸寻摸。”
岑亦哭笑不得，说：“……这，好。”
郭融这才满意，道：“这要是在京城，就凭你的身份，就是配个王室贵女也当得。不过，咱们常年待在北境，京畿里的女娃娃都娇贵，吃不了苦，咱们也不稀罕，也不能再像上一次草率，就这么一个来历不明的的孤女就进了岑家门，连人都不爱见，日日戴着面纱，见不得人似的。”
“我听说司家有个丫头，弓马娴熟，长得也顶漂亮，是他们河东的明珠，”郭融说，“到时你看看，喜不喜欢，要是喜欢，我这把老骨头亲自去给你说去。”
岑亦揉了揉眉心，叹气道：“郭叔，她才十五吧。”
郭融不以为意，“十五怎么了，正当及笄之年，许你正好。”
“什么及笄？”一记声音插了过来，却是岑夜阑，“大哥，郭老。”
岑亦轻咳了一声，道：“没事。”
郭融面上的热络悄无声息地淡了几分，行了一礼，道：“见过将军。”
“我正在和少将军谈起说亲呢。”
岑夜阑眉梢一挑，道：“哦？大哥瞧上了哪家姑娘？”
岑亦还未开口，郭融先道：“我们在说司家的四小姐。”
“司小姐是将门之女，”岑夜阑脸上露出笑意，“大哥若是喜欢，倒也不错。”
岑亦头疼道：“阿阑，郭叔在胡说，你怎的也跟着瞎掺和。”
郭融道：“我可没有胡说——”
岑亦打断他，“郭叔，你不是还有事么？”
郭融闭了嘴，说：“是，那末将先退下了。”
转眼，院子里就剩了兄弟二人，岑夜阑道：“是我疏忽，大哥要是真对司家小姐有意，我去为大哥说去。”
岑亦说：“有意什么，我和司家姑娘面都没见过，不许再说，当心坏了人姑娘名声。”
岑夜阑莞尔，又道：“大哥，我没有开玩笑。”
岑亦气笑道：“同我说这个，阿阑，为兄在你这个年纪，都快有墨儿了。”
岑夜阑哑然。
岑亦说：“阿阑，不必如此苛待自己，要真有缘分，能碰着合心合意的就好好把握。”
岑夜阑愣了愣，不知怎的，竟然想起元徵，脸色顿时变得古怪。元徵这个混账只会惹他生气，哪里来的合心合意，真是魔怔了。
岑亦何等敏锐，察觉了岑夜阑的异样，疑惑道：“阿阑？”
他微笑道：“怎么这幅神情，难道……有喜欢的姑娘了？”
岑夜阑想也不想道：“没有。”
“大哥，”岑夜阑定了定神，说，“北境胡虏未灭，义父大仇未报，我无心成家。”
“再者，将军百战死，我也不知自己哪一日就会埋骨疆场，我又何必耽误别人。”
岑夜阑说得坚决冷静，岑亦轻叹一声，说：“你啊。”
岑夜阑转了话题，抬头看着面前的两株梅树，道：“大哥，这是义父当年栽的那两棵吧，长这么大了。”
岑亦的目光落在枝头的梅蕊上，眼前浮现岑熹当年带着他和岑夜阑一起种梅树的光景。岑熹酷爱梅树，那一年，他得了两株红梅幼苗，正当开春，就指使着两个少年刨挖土坑。
初春时节，北境泥质硬，多是沙土，要换成便于幼苗生长的松软土壤。两个少年挽着裤腿，一身粗布麻衣吭哧吭哧地扛着锄头刨土，一人一个坑。
岑熹就坐在一旁，温酒小酌看文书，时不时地看一眼，一会儿催岑亦，一会儿嫌岑夜阑刨得土飞他果子里，折腾得两个少年灰头土脸。
临了，岑熹细致地将梅树种下去，看着两株幼树，一手搂了一个，说：“你们啊，就像这两棵梅树，等梅树长大了，你们也长大了。”
岑亦说：“小叔叔，等我们长大，我们就可以陪您一起上战场。”
岑熹笑道：“那可不成，你们都能上战场了，小叔叔就该休息了。”