孙荃站在原地，不敢妄动。“去叫家仆小厮都过来！”他吩咐着，怕车中有诈。等府中下人聚集大半，孙荃才当着众人面将厢帘挑开，只见一张翻了白眼的中年男人面孔。男人身上插着尖刀，更可怖的是，车厢四壁是血，还有几道明显的抓痕，显然经过极激烈的打斗。
而那男人的脸，竟与孙荃的直接下级——北坊知府胡威，一模一样。
这一惊非同小可。府中众人被死尸一吓，困乏立刻消了，嚷嚷着要去报告刑部。孙荃嘶嘶吐着气，不敢仔细瞧那小命呜呼的胡威，可却猛然窥见车厢座位上竟然还有封朱红折子，这种封套的折子显然要经过层层上报，最后递到圣上手中，地位并不一般。他正犹豫着，只见孙夫人撩起袖子就走进马车中，将那折子一拾扔进他怀里：“看看写了什么？”
孙夫人素来是个女中豪杰。孙荃只得接了，硬着头皮，颤抖手指，挑开那带了血的封套，对着折子读了数遍才解其义。
折子上说了一个非常简单的事：昨日北坊中一名为袁记的裁缝铺失火，虽无人伤亡，但惊吓百姓。胡知府认为，应当对此铺子进行定期的检查，缩小其规模，以防火患。
就为了这么小一件事，值得胡知府深夜驱车来递折子，并且还被人搏杀在马车中？
孙夫人也在一旁看了会折子，惊呼：“呀，袁记居然失火了？”
“这是什么地方，夫人，很有名么？”
“当然有名，”孙夫人说，“全京城的贵妇千金都挤破头去挑衣裳。不过，我听说那风格太怪，所以还没去过呢。”
孙荃眉间深拧，只觉其中定有什么幽深玄机。他辖管京城四坊八年，靠的就是谨小慎微，绝不错漏。他索性连觉不再睡，一边命人去刑部报案，一边自己备马速速往北坊去。北坊衙门里的吏役还不知道胡威已死，见京兆尹空降，都丈二和尚摸不着头脑。孙荃就趁这天光亮全的两柱香功夫，已经速速审完了昨夜值守坊门的金吾卫。
那金吾卫大抵是睡梦里被人叫起来，一脸困倦迷茫，问了好几遍，才说：昨晚仿佛看见辆马车，里头有个穿官府的人大概是胡知府。
“仿佛，大概？你们金吾卫都皇家养着吃白饭的吧！这都记不住。”孙荃从鼻子里出口怒气。
“大人息怒......昨夜下了雨，实在有些看不清。不过，小的现在回忆，肯定是胡知府没错。”
也就是说，出坊门的时候，胡知府还活着。孙荃又思忖一会儿，问：“那你看见马车里还有其他什么人没有？”
那人又迷迷瞪瞪回忆，被孙荃怒目逼得只好苦思冥想，方才说：“没看完全，好像看见还有个人身影，带了个大毛领，很脏，乱蓬蓬的。有点像是......”他嗫嚅。
“像谁？快说！对错本官不追究，只管说来便是。”
“有点，有点像是那僧录司里验尸的仵作呢。他经常出入酒楼，我就记住了。”
僧录司的仵作？孙荃一挑眉，只觉脑海中仿佛被唤起些印象。朱府案那一晚，他接了圣旨去旁听裴主事断案的时候，似乎见过这仵作一面。只记得那人落拓不羁，生了双叫人印象深刻的眼睛，仿佛是姓宋，叫宋......什么来着？
宋昏。下面有人提醒。
“没错！”孙荃一拍案，“就是他。”
于是，当日早晨，僧录司里的众人就被粗鲁的叩门声叫醒，说是京兆尹下令让宋昏去见他。司里众人还没明白发生什么，只见刑部的人也赶来，将僧录司大门一贴封条，说是要搜查宋昏住处。可宋昏从昨晚就不见了踪影。孙荃一听，更加深对宋昏的嫌疑，索性下令，全城搜捕。
虽然没公开贴通缉状，但消息一出十传百，一时间人心惶惶。
林斯致等人，本就因昨晚裴训月一夜未归而没睡好觉，这下更急如热锅蚂蚁，幸好有卫岱一的人来请，才速速去卫宅。而剩下的人，则都聚集院中，看着刑部的人在司里各处搜来检去。
“就因为裴大人不在，这么欺负我们？宋昏好好的干嘛杀胡知府啊？审清楚了么就开始抓人？”有人抱怨。
“他要是没抓人，现在去哪儿了？到处都找人，为什么找不到他？”
“要我说，一开始就不应该招他进来。一个焚尸炉司炉人，成天跟死人打交道，能有什么好品性。”
众人七嘴八舌。宋昏的屋子刚好在后院柴房旁，持刀的刑部捕快们横冲直撞。朝官被杀，这是重案。尤其蒙人春贡在即，容不得一丝错乱，这帮人恨不得当天就能斩立决凶手。郑敬山吓得瑟瑟发抖，直往展刃怀里钻。展刃佩着刀，护着严冬生和郑敬山，冷眼瞧着刑部的人吆三喝五。裴训月不在，山中无大王，这帮人简直要翻了僧录司的天。
严冬生说：“看他们的样子，怕是只要抓到宋昏，就算无罪，也要严刑拷打，不逼出点什么不算完。”
“阿兴叔叔，宋家哥哥到底怎么了？”郑敬山拉着严冬生的衣襟，眼睛泪花泛起地眨。严冬生抚着他的小脑袋重重叹一口气。这孩子，昨儿刚来僧录司，就遇见裴训月和宋昏双双不太平。严冬生自身难保，一时间只能摇头，问展刃：“听说裴大人昨晚在卫学士宅中待着，是病了还是什么，怎么闹成这样竟不见他身影？”
“林斯致和红姑已经去请了，如果人没事，估计不多时就会来，要是没来......”展刃抿了唇，忽然不愿意再说下去。严冬生站在其侧，只觉杀气满堂。他惶惶然转头，见展刃那一双锋利阴鸷的眼已如狼鹰般聚起，然而，转瞬间，那眼神又变得惊忧了，像一汪烈瀑，倾泻漫天时倏忽化作涓涓细流。
“她来了。”展刃轻轻道。
严冬生和郑敬山顺着展刃的目光看去，见裴训月正坐着木轮椅，被红姑推着缓缓而来，身旁还走着位气度高华，令人望而心颤的男子。“卫公居然也来了。”展刃皱眉。严冬生甫一听卫公二字，立刻明白那是天下文臣之极，卫岱一。
多少读书人悬悬而望的终点。
刑部的人，见裴卫二人都来，纷纷停了手。裴训月双腿仍然麻着，站不起身，坐在轮椅上朝那刑部众人淡淡颔首：“诸位，请便。”
捕快们一听这话，反而不敢动。到底是僧录司的地界，如今正副主事都已到场，也没理由再闹将下去，便取了些宋昏平日穿的毛领，全当证物，拿回去报告京兆尹了事。
捕快们鼠窜出僧录司时，正是一心查案的京兆尹孙荃半只脚跨进袁记之际。孙夫人在里头朝他招手：“快来，看看我穿哪件好。”今儿这一遭，孙荃脱了官服，也没以京兆尹的名头，算是微服私访。胡知府那带血的折子犹在他眼前惊悚地晃。孙荃不敢分心，佯装帮夫人挑衣，实际上暗暗将这间铺子观察了个遍。
“袁老板，我们是江南来的盐商。我夫人早听闻你们的名气，已看中好些衣裳，不过，正愁没地方试。你们这......”孙荃朝袁中乾笑笑，凑近，一方翠玉扳指已经递了过去。银钱开路，小鬼迎人。他在周澜海那里碰了壁的法子，却被这眼皮子浅的袁中乾立刻笑脸收下：“您和夫人想试衣，尽管来我这后宅便是。”
孙荃领着夫人一边跟着袁中乾往里走，一边试探：“老板，听说这儿昨日起了火，没什么危险吧？”
“没，一桩小意外而已。只是蜡烛不小心翻了。那间屋子已经锁起来了，旁的空厢房都洒扫得甚干净。”
不多几步，几人已经走到后宅，只见黑压压的帐幔将天空围起来，一时间竟伸手不见五指，却能隐约听见四面八方的说话声。隐约可见两旁都是厢房。
“什么地方，黑压压的？”孙夫人喃喃。袁中乾笑而不语，只命小厮领他们往最里头一间走去。进了房间点了蜡，才看清那不过是一间普通的屋子，放了屏风、小几、矮榻，和供人试衣的铜镜。
望去无比正常。
“挺普通的屋子，但为什么一进来就觉得心里毛毛的，弄得我浑身起鸡皮疙瘩。”孙夫人绕着屋子看了一圈，摩挲着双手道。
孙荃的心也突突地跳。多少年来混迹官场，装成两耳不闻窗外事，走得却是如履刀尖的路。他相信自己的直觉，胡知府被杀和这间铺子定脱不了干系。京城四坊上接京兆尹，素来是一条绳上的蚂蚱。他心悬一线，此时坐在榻上，更觉两股发痒，只觉褥子温软异常，像是时常被人用火笼熏烤似的。“夫人，你且站在屏风后头，小心这屋子看似平常，没准有什么机关，让我先来找找。”孙荃说罢，鬼祟如黄鼠狼般弯着腰，将地上砖石仔仔细细看了一遍。
孙夫人一把推开丈夫：“真要有机关哪能在地上？把墙壁、床榻仔细瞧瞧还差不多。”她说着，索性自己脱了鞋站在榻上，把那墙壁一点点仔细摸来，观察有无暗格。两人正一阵摸索之际，床榻许是承受不住坐踩重量，厚褥竟忽然翻翘滑落下去，露出光秃秃的木靠背。
两人被这一动静唬了一跳，忙下了榻，整理坐褥。这褥子上也不知道坐过多少前来试衣的人。乍望去确实干净，仔细摸来却总觉得不光滑，像是有什么腌臜物事滴在上头似的。孙荃忍着怪异之感，将坐褥仔细铺平，忽见夫人一双涂红蔻丹的手紧紧抓过来，像柔弱的细藤攀住了他的腕。
“老孙，你看......”孙夫人瞪大了双眼，花容失色，冷汗沁额。
孙荃顺着孙夫人的目光望去，只见那厚褥露出的缝隙中，深红木靠背上，有无数道或深或浅的抓痕和掌印。
细细望去，竟然都像是孩童的骨骼！
孙家夫妇骨寒毛竖之时，于寂静昏暗中，听见三下轻轻的叩门。
同时响起了袁中乾微微含笑的声音。
“孙大人，早知道您是京兆尹啊，我就给您多送些东西来了。您说说，好不容易大驾光临我这寒舍，何苦还自称盐商呢。”
人皮鼓钹（五）互搏
清晨，周澜海穿上蟒纹袍，带了红顶帽，撑了柄油纸伞，在雨丝渐停之际，走进了太后寝宫。他今日一路行来，只觉一颗心像盛满石子摇摇欲坠。只因那瘦缩的两腮，含而未吐的，是一桩惊天大事。
太后正用着早膳，见他来，微微吃了一惊：“你不随皇帝上早朝去么？”
“皇上说身子不爽利，早朝便推了。”周澜海给太后请安，“太后，宫里收到急报。”说罢，顿了顿，瞅着太后神色，才小心道，“昨夜，北坊的知府胡威被杀了。”
太后用银箸夹起的翡翠饺子一半离了盘，一半戳在箸上。那筷子稍一扭转，亮晶晶的虾仁馅便滚落下来，骨碌碌地直从桌边掉到地上的牡丹宫毯上去。周澜海连忙跪下去拾。“放了手，不用你来。”太后淡淡道。服侍姑姑们忙不迭用帕子包起虾馅丢出去。周澜海便起身，却丝毫不敢直起腰来。他侍奉二十余载，深知钟氏脾性。如此这般语气，显然已经怒极。
果然，见钟太后轻轻地揩了揩嘴，眉眼缓转，脸上一丝表情也无。“谁在查？京兆尹、大理寺和刑部去了么？”她问。
“都去了。大理寺卿正生着病，就把这事暂托给刑部。京兆尹找到了有嫌疑的人，说是僧录司里聘的一个仵作。”
太后嗯了一声，又问：“裴松呢？他插手没有？”
“没，据说裴松昨晚都在他舅舅卫学士的府邸里养病呢。”
“卫岱一？他又给裴家献什么殷勤。”太后冷笑，“既是刑部已到，你再偷偷叫人去查查情况。务必打听明白，这知府的死和利运塔有无关系。”
“是。”周澜海应了，见太后食欲恹恹，便识趣地扶她起身。
“北坊这地方，半年来事情太多了。”太后离了座，幽幽叹一口气。
“太后贵体，为家为国操碎了心。奴才看着也觉得心疼。”“闭嘴罢。”太后眄一眼周澜海，“哀家还没到要听这些话的地步。”
周澜海便不敢作声了，只见太后揉揉自己的太阳穴，像是疲倦至极般：“那些筑造司的人也不知道为何这样笨，一晃眼得了图纸，都查了大半个月，也没见查出什么来。好好的利运塔到底为什么塌？这事情一天不水落石出，哀家一天都睡不好觉。”
“太后，您最近......又多梦了？要不奴才再安排僧人来诵会经？”
太后摆摆手：“梦多，也无非是牵挂此事。诵经又有何用。”
周澜海垂头。他不敢多谏。太后于此塔为何而塌追究得太紧。要不是她非想要那铸造图，他何至于派了潘家班的熟人去做监工，以至于自己的玉佩现在都不知所踪？
周澜海索性大着胆子劝一句：“依奴才想，先帝已去六七年了。纵然当年那塔里有些什么，只怕以先帝英明，早就抹平了。连那样爱重的小福子都随帝下葬，难道，还真有什么相关的人能活着不成？塔塌了，应该就只是意外。”
“以他的脾性，确实是玩完了就杀掉的做派。”太后道，那脸上竟带了一丝连她自己都没意识到的微笑，浮浮地显现在皮肉上，叫周澜海霎时毛骨悚然。他不知如何接主子的话了，只能应了“喳”装作没听清，半晌，听得太后又说：“不过，没准儿有孩子能侥幸活下来呢？还是查清楚了才好。”
“十多年前，那个姓林的太傅，不就妄图救下来一个么？”
“可惜后来也在大狱里被折磨死了。”
太后说完，打个呵欠，翻身便靠在榻上了。周澜海看着她的背影，不敢再言，默默行了礼便出了殿。这寝殿重又只剩钟氏一人。多少年了，都是如此。她膝下无子，只因年轻时不受圣宠。尚是豆蔻年华，那枕边人就不爱与她面对面，说她心深人默，徒有温顺，全无活泼。钟太后悠悠地闭了眼，忽然觉得好笑。盘踞在深宫里一辈子的女人，越活泼就越残酷啊。耐不住的。
除了她，谁都耐不住的。
那活泼如春鹂，容色冠京华的淑贵妃又如何？生产完便得了重病，不过多久就撒手人寰。
徒留在人间一个逆子。
身后的火炭噼啪地轻响。钟氏又翻了个身，将一张皱纹微现的脸对着满窗泻下来的春光，不多久就睡熟了。
梦里却依旧逆子嚣叫，火势滔天。
周澜海把太后的旨意安排好的时候，冯利正在家中陪着病妻幼儿用早膳。宫中来消息，让他好好利用司里就近的关系，查一查胡知府被害案到底与利运塔有无牵连。
冯利得令，忍不住长吁短叹。他深悔自己淌进这浑水，上回让他下泻药，这回又让他打听案子，虽然都是小事一桩，但其背后牵扯，总叫他不敢深思，心惊胆战。尤其司里如今频频出现命案，他简直连半点继续当细作的斗志也无。
饶是如此，冯利依旧出了门，刚颓然走到僧录司，却见里头沸反盈天，门上贴了封条，刑部的人正大剌剌搜查屋子。他吓了一跳，却怎么也找不见裴大人和林斯致身影，恰好看见一位刑部的旧同僚，连忙过去赔笑：“呦，什么风把大哥吹来了？怎么了这是？”
旧同僚不知道回什么，揣着手，歪歪嘴道：“冯大人，您都不在刑部了，还如此哥弟的称呼热络作甚？要我说，少打听，省得牵连。你们这儿，可有杀人犯啊。”
“杀人犯？谁？”冯利大惊。
“那个仵作宋昏啊。我们可是得了京兆尹孙大人的旨意，来搜他的屋子。据说，昨晚胡知府被杀的时候，金吾卫看见宋昏和他在一辆马车上呢。”
冯利抬眼，果然见捕快们正往宋昏的屋子里涌去。他从未见过这番阵仗，紧张地直咽口水，上前揪住老书吏便问：“裴大人和林斯致呢？”
“在卫宅啊......”老书吏口齿糊涂，吞吞吐吐说不清楚。冯利无奈。他倒是远远望着展刃在柴房里，可惜此人铁板一块，口风极紧，当然是不可能和他讨论案情的。
冯利思来想去，索性往金吾卫的交班所里去，想着到底打听点细节，不管是宋昏宋明的，只要确认胡知府被杀是私人恩怨，和佛塔无关，他这一桩差事也就完成。
谁知，走到交班所，却见那大门口鸦雀无声，静得一丝人声也无。他看见空空如也的内厅，恍然醒悟过来这批人应该都被京兆尹下令全坊搜捕宋昏了，自然不会闲居此处。刚欲抬脚，却听得靠着墙根，有两人正在细细簌簌地说话。
他忍不住将耳朵靠在窗棱上，贴近了些。
只听得一年轻男子言：“你到底看清楚了没？马车里的是宋昏么？”
另一略沧桑声音又道：“我哪记得那么清楚。要不是你吃醉了酒非要让我去给你值班，我就是个负责所里内勤的，何时佩过金吾卫的刀？我只记得，昨晚统共只出去过一辆马车，那车里出来的人一看官服样子就是大官，我不敢查啊，我怕被他发现我是顶替的，就直接让他走了。谁知车厢帘子一掀，隐隐约约就看见，车厢里还有个人，穿着很脏的毛领，露出半张脸，跟烧尸的宋昏倒很相似。”
“嗐，这么说来，你不仅没看清是不是宋昏，竟然连车里的官儿是不是胡知府也不能确定？那你跟我说个屁！害的我去录口供，现在京兆尹已经满城通缉宋昏，说是他杀的人！”
“好心帮你办事你倒怨怪起我来了？谁让昨晚你们一个二个都吃醉了。不过，我看见一个人很像宋昏，这确实没撒谎啊。退一步说，他要是没有嫌疑，干嘛一直躲着消失呢？”
“说的也是。不过，”那人又压低声音，“昨晚，我们交接的时候，坊门口不是空了很短的时间么......你说，会不会真正的胡知府，其实是趁那个无人的时候出了坊门？毕竟，他不是有钥匙嘛......”
二人渐渐地声音愈来愈低，再也听不见了。冯利听得心快从嗓子眼跳出来，生怕被发现，连忙转身跑远，像只落水狗般狂奔在官道上，惹得路人侧目。直至跑得看不见交班所的影子，他才敢停下来，止不住喘着粗气，思考起刚才偷听的那一段话来。
可以确定的是，去跟胡知府声明昨晚看见宋昏的金吾卫，并没有值守坊门，而是吃醉了酒偷懒找人顶替。而那顶替他的人，虽然大概看见了宋昏，但并不认识胡知府长什么样。
并且，胡知府本人有出坊的钥匙。
也就是说——
很可能有两辆马车！一辆确实载着宋昏和某个不知名的人。还有一辆，载着真正的胡知府，趁坊门无人值守的空当，拿钥匙开坊，长驱直奔，停在京兆尹府邸前。
他脑子飞快地转着，却不晓得该将这段偷听来的话怎样处置。就这样忘记么......那岂不是要平白污蔑了宋昏？谋杀朝官，这可是能掉脑袋的罪。冯利痛苦地筹谋着，一时间不知道如何是好。他回忆了几番从宫里收到的消息，只是让他打听此案和利运塔有无关系，并没让他冤枉良人。
何况宋昏这样人微言轻的小仵作，想必跟宫里的人八竿子打不着边。
到底是一点微妙的良心占了上风。冯利平静吐息，毅然决然往僧录司走去，打算将这段没头没尾的旁听，告诉一个值得他信任的人。
彼时裴训月已至司里，坐在木轮椅上，由卫岱一推着照顾。司里众人也都齐聚院中打扫整理，平息刑部搜检带来的风波。
冯利想了想，穿越人群，走到正拎起扫帚的林斯致身边：“你出来，我有话跟你说。”
林斯致疑惑回头，看见冯利，先是一愣，一双斯文的眼睛在太阳照射下短暂地眯起，竟瞬间恍如豺狼看见猎弓那般警惕。
可惜冯利没有看到，因为那种神情很快就消失了。
“好。”林斯致放了扫帚，说。
人皮鼓钹（六）宴前
僧录司里，裴训月送走了刑部捕快，又招呼众人一起将院子收拾齐整。她坐着木轮椅，虽然腿脚不便，却出力甚勤，由卫岱一推着四处行动。卫岱一见裴训月喜怒无形，动作不停，便知道她心里一定已焦躁到了极点。
“月儿，”他索性停了脚步，站在原地，拦住裴训月不停用布擦门的手，“别擦了，刑部的人搜检一趟，前脚进后脚出，脏不到哪里去。”
裴训月：“可这是他的屋子。”
卫岱一一怔。他不知道裴训月如此看重这仵作。据他听来，这几个月，凡是到她手里的命案，都能水落石出。裴家让此女代弟，虽然荒唐，却不能说不明智。方才，裴训月对刑部的态度更叫他心里暗惊。这个女孩子，早就不是原先侯府千金那般混不吝的性子。她有城府了。
“孩子，你从醒来就不肯多说，让你娘和我都担心得很。昨晚药晕你的人到底是谁。是那个什么楚工匠么？你方才急急让人去找的那个？”卫岱一问。
“和楚工无关。我不过是想请他过来问些佛塔的事。”裴训月勉强笑笑，不敢叫舅舅瞧出心乱，免得担忧。可那耳后的一根经脉，却跳动得仿佛随时能爆裂，一直麻到心口。双手始终克制不住地颤，使劲擦门，不过是掩饰罢了。
昨晚发生的诸事，是她进窟以来遇到的最大变故。楚工倒戈，偷了词卷，将她药晕至只能靠轮椅行路。而她醒来后匆匆派人去找，却得知昨晚楚工就说自己亲人生了病，竟已连夜告假出城，不知如今人在何处。而知府胡威又凌晨行车惨死京兆尹府邸前，偏偏还叫金吾卫看见车厢里有宋昏的毛领。
宋昏不可能杀人。这是裴训月唯一可确定的判断。昨天下午，他还和她在东厢房门槛前，剖心互明，要为这天下挣一份清白。还有那小山......他们共同救下的孩子，才进了僧录司不到一天。
他不可能这时候远走。如果他消失，只有两种可能。
——他被绑架。或者，他在逃亡。
裴训月丢了手中的布：“不擦了。扶我走吧，舅舅。”太阳渐烈，卫岱一便扶了她进了厢房，停在公案前。“舅舅，多谢你照顾，只是我还有些司里的事需要处理一会。您去忙吧，想必蒙人春贡宴在即，朝廷里的事不少。”她说。
“那我先走了，晚上再来瞧你。”卫岱一忧心忡忡嘱咐几句。他离开后，裴训月才用手撑着木案，勉强从轮椅上起了身。红姑路过门前，见她如此这般连忙来扶：“要做什么？”
“帮我倒一大盆盐水来。”裴训月说，又伸长胳膊取了一支崭新的毛笔，拿出案上一副空白卷轴。
她闭上眼睛。只觉鬓边微风不止，眼前碎镜交叠，耳旁钟声又响。那自小过目不忘，将文成画的心力，此时如无数细流拧成股绳般悬在头顶。毛笔沾了浓盐水，落在案卷上透明的痕迹如蛇蜿蜒。睁眼，落笔不停。红姑怔怔站在一旁，仔细瞅来，那案卷上竟然一字一画全是僧人名录。
“你在......拟制僧人花名册？”红姑讶异，不晓得裴训月此举何意。
“不是拟制，是默写。”裴训月说。
词卷背后的僧人名册是她所得的有关娈童案最重要的证物。裴训月只能趁着瞬时记忆还在，奋笔疾书地默着，不敢稍有差池。写完名册，她就要去找京兆尹孙荃，小心盘问胡知府一案隐情，搜寻可能与宋昏下落有关的线索。
多拖一刻，宋昏的危险就增加一分。
红姑见她如此急迫，也不问缘由，命胖婶不断烧了盐水，往砚台中补充。“沙弥：庄禄定、赵扶疏、陈清晏......开平十四年入塔。”写到这一句时，却听见红姑忽然放了手中水壶，疑惑摇头：“奇怪，怎么这样耳熟。”??
“什么眼熟？”裴训月一惊，毛笔停在半空。
“这一个名字。”红姑的手指缓缓地移着，从沙弥二字依次后移，最终停在“赵扶疏”三字。红姑抬头，一双风情的眼睛，神思却迷茫：“这个名字，我好像在哪里听到过。”
她蹙眉，似是苦思冥想，半晌，拿不准道：“很久很久以前了。”她顿了顿，“我从侯爷那里听到过，我记得他跟夫人说过这个名字。那时候我很小，刚好练完武，听见他们吵架，鲜少那样激烈，就记住了。”
“不过不能确定是不是这三个同样的字。”红姑又说。她不知利运塔豢养娈童，当然也不知道这句话的分量。裴训月坐在木轮椅上，脸上殊无表情，一双腿却像是被什么重物缓慢地坠进地面。她只觉整个人被轮椅渐渐地吸住，几乎直不起身，心跳如擂鼓之际，抬眼眺望，那被房门框出的天空尽头，刚好是巨大的佛塔金顶，侵占天边碎云。
砰！砰！
忽然有两声爆竹巨响，极远的天空就在废墟边缘炸开朵花，烂漫艳光，耀满京华。一时间噼啪响个不停。“怎么回事？”街边的百姓看见白日焰火，纷纷出来问。僧录司里的人也在院中瞧起了热闹，悉悉索索地走动。裴训月搁了笔，只觉从脊背逐渐升上来一股叫人酥麻的寒意。
不多时，她看见两个眼熟的北坊衙役一脸喜色来报：“裴大人，外头突然来消息啦！”
“——蒙人可汗哈尔努，提前进京了。”
迎接这场盛事的烟花初初炸响京城天空之际，南坊坊门口出了场乱子。蒙人进京，金吾卫得了令，提前关坊。这门外越过护城河就出了京城。一大半要出城的百姓，只得怨声载道，打道回府。有人为了省去来回奔波，索性在附近寻间客栈住下。
坊门附近的一间平日客人稀少的小客栈，瞬间挤满了人。
店老板早就为蒙人春贡做好准备，保佑届时生意红火，却没想到这福利来得这样早，不由得喜笑颜开。柜台前，入住客人排着队。轮到最末一位男子，正好没了空房。“这位客官，实在对不住，本店已满，要不您去别的地方看看？”老板道歉。
“我等着明天一早开门直接出城，不改地方了。不能帮我加间床么，老板？我有急事的。”这男子说罢，拿出张盖了官印的名帖同几颗黄澄澄的碎金。“哎呀，失敬失敬。那您要是不嫌弃，我把我的卧室让出来给你住？我在厅里打地铺凑活一晚。”老板连忙引着那中年男子进了自己的卧室，又出去端茶。
男人脱了斗篷，取了头顶的挡雨斗笠，露出一张满面倦容的脸，细望去，骇然就是裴训月心心念念要找的楚工匠。
楚工匠紧张地四望，确保房间安全，才坐在床榻，两腿却止不住地抖。两天前，他发现裴松留在他那儿的金披帛被人偷了，取而代之的是一封匿名信和迷药。信里说，要让他想个法子，一日之内引诱僧录司裴大人会面，将其迷晕，并偷走词卷放至某处。如果他做不到，他远在姑苏的妻儿，将难活过二月初一。
信后附了他妻儿的画像，与本人分毫不差。
楚工匠收到信，惊慌无措之际，刚好遇上裴训月主动来找他。他便按信上所说行动，却终到底不忍心，便将裴训月抛在显眼的官道上，期待她被人救下。将词卷放在信里指定的地方后，他连夜收拾金银细软，写了出城帖子预备回姑苏速见妻儿，谁知，竟在清晨还没出城之际，听闻一桩大事。
——北坊里出了命案。
死的却不是裴训月，而是胡知府。据传官府已经暗中缉凶。而他们要找的嫌疑人，竟是僧录司里的仵作宋昏。
楚工匠魂飞魄散，不敢稍有停留，只觉风雨欲来，恨不得插翅飞回家中妻儿身边。自从他得到那副词卷后，没有一天过上了安生日子。偏生撞见蒙人提前来京，坊门提前关闭。只能勉强捱过今晚，明天早上坊门一开，他就速速出京，走水路回姑苏，一刻也耽搁不得。楚工匠闭了眼，长长吐一口气。就在那时，门外有人道：“开门，送茶。”
楚工将斗笠重新带好，把门开了一条小缝，只见一个腰间绑了粗麻系带的人，穿一身旧衣，鬓边碎发掩住了眉眼，唇色苍白，一张黄瘦的脸，像是店小二。楚工接了茶水：“多谢。”谁知杯盏交接之际，热水忽然猛地往他拇指上倾泼而去，他被烫得吃痛，立刻退后一步松了手。杯盏霎时掉落空中，却被那小二稳稳接住，同时，小二就从这退后一步的缝隙中，闪身而入，关了门。
楚工匠正惊叹这小二手脚敏捷，还未反应过来，电光火石间，一柄寒凉的物事，已经悄然欺上了他的脖颈。
那一瞬他双膝陡软，抬眼欲喊之际，看见小二摇了摇头，撅起嘴唇，吹了吹自己鼻上的尘土，头发拂动，露出一张完整的脸来。