“你既这样说，那我便信你一诺。”裴训月点头，“不过，你方才说江湖出身，什么意思？说起来，我还不晓得你的身世。”她说罢，心里微微坠了起来，竟然比听见宋昏知道自己是女子还紧张些。
“我生于岭南，母亲难产，幼时父亲病死。一位江湖游医收养了我，教我些下九流的皮毛，后来他也死了，我就自己出来谋营生。”
神情自然，毫无破绽。
“岭南人？那你和林斯致倒是老乡。”
“也算不上，我很早就离开岭南了。这些年几乎是四处飘荡。”宋昏微微一笑。
“我瞧着你武功甚高，人又聪明，为何只甘于做个司炉人呢？”
“徒有武功，可我出身不好，又不识几个大字，进不了武试。去江湖里帮派，打打杀杀的也太危险。做个司炉人，守着死人骨灰，倒是安静。”
裴训月点点头。她叹口气：“你说你出身不好，可你的样貌中有些地方，却像极了我一位身份尊贵的故人。”
“噢？”宋昏好奇，“那倒是巧。”
趁这对话的空当，二人忽然都不出声了。风将窗子吹开。已然冬末，天气渐暖。那窗外红梅依旧凛凛地开，梅旁的枯树却渐有绿意。“一旦入了春，就是回明窟最好的时候。红柳遍地，刀削斧廓。风景别样甚至不输江南。”宋昏盯着窗外叹。“是么？那么我这下窟一趟终于也算有些幸运。”裴训月微笑。
“大人吉人自有天相，自然万难可渡，逢凶化吉。”宋昏道。
他没问过一句裴训月为何女扮男装，却想必猜出了三分。说来奇怪，从小到大，镇北侯夫妇对裴家姐弟都是一视同仁。将门家风，教子虽严，却开明体贴。唯独在这件事上，不容商量将裴训月送进窟里。
难道和她商量了，她会不同意么？
裴训月当真不明白阿爹阿娘的心思。
那料峭的风吹过来，她喘咳几声。宋昏便伸手拢了窗。林斯致恰好捧着案卷进来瞧裴训月，见她能下地走路，一脸惊喜。
就在捉拿陈小珍那晚，林斯致还因为案子的事情对裴家生疑。裴训月跳江追凶后，他自愧弗如，再也不疑有他，唯裴大人的话是从。
“大人，夏斌被分尸一案，我已经将案卷写好，打算明儿送给胡知府去。等你身体好些了，请过目过目。”林斯致说着，赶忙把案卷递来。
前几日，裴训月病中将崖洞里的事情一五一十都告诉过林斯致等人。假严冬生是夏斌，这应该是可以确认的了。可陈小珍身上纹着的“陈清晏”三字是谁，以及陈小珍为何杀夏斌，裴训月仍然毫无头绪。
“这案卷写得云里雾里，胡知府能批么？”裴训月翻了几页，又道，“‘潘家班’三字，尽可抹去。这是我从蒋培英那里套来的线索，与案情关系不大，不必上报。”
“玄舌鸟也可以隐去，至于陈小珍为何杀夏斌——”
“写仇杀吧。”她咬唇。
林斯致一一应了，接下案卷，刚要走，却被裴训月叫：“慢着，斯致兄——”
“你之前说怀疑僧录司有细作一事——”
林斯致歉然垂了头，却听得裴训月又道：“只怕，未必是错的。”
宋昏和林斯致齐齐望向她。
“从此以后，凡涉及重案的线索，只我、斯致兄、宋昏红姑展刃此五人可了解细节。其余司里人等，专心修建佛塔便可，无需在查案上费心。”
“是。”林斯致答道。
随后，林斯致便又讲了些裴训月病时北坊里发生的种种轶事。比如，胖婶囤的陈菜老肉总是莫名丢失，她怀疑司里有小偷。又比如，原先的知府朱广弦已被贬到江西，与李明香和离。再比如，一两月后，蒙人可汗要来大梁春贡，据说会带上他们貌美如花的公主。而京城各坊已纷纷为迎接这一年一次的盛事进行准备。
裴训月漫漫地听着，人却走神。满脑子反复是陈小珍死前的那句凄厉长喊——
你的警钟为谁而鸣？
“为天下稚子，为父母慈心！”
裴训月心里倏忽一动，她隐约想起，当时刘迎在她面前自刎的时候，似乎也暗示过化虚曾对小时候的他做过什么，可他报官无果，以至于只能杀人雪耻。
他当时怎么对裴训月说的来着……
“你以为你和他们有什么不同？”
这句话里的他们，应该指的是朝官。即刘迎和陈小珍唯一的共同点，是痛恨官府。
可他们的不同点是，陈小珍逃避抓捕的意志更强烈。一个弱女子，竟敢独闯密林潜逃。但这又与案情中的细节矛盾。
比如，陈小珍曾说过“我放玄舌鸟进僧录司……眩视惑听。”
玄舌鸟是中原罕见的品类。裴训月还是从密林回来后反复查阅古籍才知道：此鸟可拟人声，但训练不易。陈小珍一个戏子，从哪得来如此多玄舌？
又比如，既然陈小珍潜逃的意志如此强烈，怎会服下有剧毒的金疮药？
裴训月推断：应当有一个神秘人，知道了陈小珍的杀人计划，博得了她的信任，但又同时通过下毒反杀了她。
裴训月眯起眼，回忆她第一次去刘迎家的时候，刘迎的妻很迅速地端出来些与清贫的家不符的精致糕点，当时裴训月就猜疑：刘迎是否经常有贵客？
刘迎也像陈小珍一样，背后有神秘人的存在吗？
千丝万缕，裴训月只觉能掌握的线索如沧海一粟。
更可怕的是，即便将性命置之度外，她能获得的真相依旧寥寥。湛江的惊涛仿佛犹将她卷起在天地之间。有人布下一张巨大的网，将眼睛潜伏在她周边。
如今，裴训月得到的最明确的一个指向是——
江南，潘家班。
那是夏斌的来处，也应当是陈小珍仇恨的起始。
“斯致兄，按照你对那个新上任的胡知府的了解，如果我跟金吾卫马统领打好招呼，胡知府能通融我们短暂出坊，离开京城，去别处查查案子么？”裴训月想了想，问。
林斯致一愣：“马...马统领已经不是金吾卫的统领了。”
“胡知府知道大人您落水追凶的事情后，上报了皇帝，皇帝痛骂金吾卫救护不力，就降了马统领的职。”林斯致又道。
裴训月脑中一阵嗡眩。
“大人，我从前没想明白，为什么佛塔重建这么大的工程，只安排一个僧录司去做？”
“如今想来，让这么多朝官世家进窟修塔。进去了，就难出来——”
“像不像......人质？”林斯致幽幽道。
——樱桃书生篇，完。
夺命谶语（一）小偷
“我......我只是为了抓老鼠才放的毒饵，谁知道抓住一个死人啊。”——《鞫辞簿.胖婶言》
病去如抽丝。裴训月将身子彻底养好，已至正月十五，元宵节。
那天，城中将四处设花灯宴。司里众人也打算放了手头的案子，提前一晚就布置了灯谜，包好了汤圆。独裴训月悄悄地披了件大毛衣服，一清早就偷偷骑马往密林口去。
那里悄无人声，方便悼念故人。
进了密林，裴训月脱了大毛衣服，取下背后藏着的包袱。她将包袱里的锡纸元宝和龙须酥放在地上，燃起火折子。
裴训月盯着锡纸元宝烧成灰烬，只觉满腔肺腑之言，却一个字也吐不出。
古人说给死者烧纸要直呼其名，否则阴间收不到。
——“李继昀，你在地下好好过。”她于是道。
“明年元宵节，我再来看你。”裴训月想了想，又说，顺便踩灭了余下的微弱火焰。
明年她二十岁，再不婚配，对大梁女子来说就算晚了。这佛塔重修想必两三年不能完结，于拖延婚事上，倒是一种幸运。
“大不了以后绞了头发做姑子去。”裴训月喃喃，却听得天空中传来一声长啸。她抬头，见一只硕大的海东青，朝她直直逼视过来。那鹰一点不怕人，飞来停在她伸出的臂弯。
“你也觉得我说的对，是么？”裴训月笑。
鹰啄她衣服上的毛领，一下一下，拧头，左右地看，活泼如同家宠。裴训月看得惬意，却突然变了神色——只见那鹰的脚爪上，分明有被细绳缚过的痕迹。
这居然是用来传信的鹰？
她立刻收了手，任鹰飞走，自己在四周探查了一圈。可密林里除了宋昏留下来的那座焚尸炉和他以前住过的草屋外，别无人烟。裴训月狐疑地捡起炉旁的夹骨钳，伸进炉洞里掏了掏，一无所获。她又走进宋昏的草屋。这屋子里的物什都被宋昏搬到现住的僧录司去了。只留下几双破袜子，还有，一副对联。
迎来送往，生死无常。恰由她本人提笔写就。那时应该是大年二十九的夜，她吃多了酒，大笔一挥写了数副对联，送给僧录司的街坊四邻。裴训月将对联翻一面，只见那红金交杂的纸背后，又写满了许许多多个单字，应该是宋昏执笔。
细望来，竟全部都是“昀”。
想来是自己告诉他的那独字横批。
裴训月盯着看了一会，心想这字未免写得也太丑了。她将对联收拢进袖，出了草屋，抬眼已是艳阳天，索性骑着马慢慢悠悠地溜回司里，途中为了给自己这一趟秘密烧纸找点借口，还去三仙居买了早膳。
到司里时，从门前望去空无一人，只有勤恳的老书吏扫着院子。想必大家都还没起床。裴训月提着数份豆浆糖油饼，高声道：“快起——本大人给你们买了早饭。”
无人回应。死一般沉寂。
裴训月觉得奇怪，便问了问老书吏。谁知那老人是个常年耳背，吐着方言半天说不清楚，只向她指了指后院厨房。她走向后院，却见那小小的厨房，竟站满了人。
全司的人都在了。
“出了什么事？”
裴训月边问边穿过人群挤到中间去，只见众人的中心，站了胖嫂，正喋喋不休地诉苦。
“我辛辛苦苦做的腌菜咸肉，怎么能把它偷了？还每次只偷一点。我但凡粗心大意一点，就被蒙混过去了！幸好我日日检查......
”胖婶说着，见了裴训月，像见了青天大老爷般揽住她的手。
“裴大人，您可千万帮我把这小偷捉出来！”
众人面面相觑。本来，元宵节早晨，大家喜气洋洋来厨房讨碗汤圆吃。谁知道胖婶发现她囤的菜肉被偷了，一口咬定是司里的人干的，直接撂了锅碗瓢盆，嚷嚷着要抓小偷。
裴训月被胖婶一把鼻涕一把泪抹得浑身难受，恍惚间想起来，早在她病中，林斯致就报告过厨房丢菜的事。
“胖婶，你怎么知道一定是有人偷去呢？没准是老鼠，或者什么野猫野狗的。”她说。
“一定是人！那老鼠和猫狗儿行动都是有痕迹的，我在厨房干了这么多年，难道分不清？而且，此人不仅偷菜，还偷盐和面。”胖婶坚定。
裴训月蹙眉。她余光瞅了一眼司里众人，忽然发现，角落里有个人的神色微微变了变。
那人头发花白，穿一身旧衫，望去憔悴无比。
裴训月收回了目光，拍了拍胖婶的手：“胖婶，你把丢的菜肉数量告诉我，我尽数补给你。不过，我认为这司里，若说小偷呢，恐怕是肯定没有的。大家都有俸禄，谁还吃不起这一口粮食？只怕是有人看不惯你囤菜，所以把那些陈年的腌菜都扔了也说不准。婶子，你恐怕还不知道，上回我们下窟查案，吃了你包的饺子，结果上吐下泻，一个个差点不省人事。”
这番话勾起了众人的回忆。大家立刻顺着话头连声抱怨起来。胖婶被讨伐，涨得脸红，嗫嚅道“以后不再囤了便是”。这桩小闹剧也就揭开不提。裴训月笑眯眯喊一声“我给大家买了三仙居的豆浆糖油饼，请去前厅取吧”，等众人四散，才把红姑拉到身边悄悄问：“我病中这几日，司里来过什么外人没有？”
“没。”红姑利落摇头，又看了看裴训月身上大毛衣服沾了灰，问，“你一大早上去给他烧纸了？”
裴训月诧异，却也点点头：“我以为我走的时候你还在熟睡呢。”
“他去世以后，你每年都去烧纸，我又不是不知道。”红姑叹，又道，“你问司里来没来过外人作甚？难道你也怀疑有小偷？”
“小偷肯定有。正如胖婶所说，老鼠猫狗是不会偷盐和面的。只是刚才当着众人的面。我不好直接说，”裴训月做了个嘘的手势，“我怕这司里，有小偷的内应呢。”
“不会吧？”红姑诧异，“又不是战乱年代，谁还缺这几口吃食？”
二人正议论着，厨房外一墙之隔忽然有人咳嗽几声。红姑连忙住了嘴。裴训月打开棉帘走出去一望，原来是严春生站在那檐下。
“严老，豆浆和糖油饼拿了么？”裴训月见严春生两手空空，问。
“噢，多谢大人——”严春生又咳了咳，“拿了些，不过，我吃不惯甜食，就又分给旁人了。”
裴训月点点头。她望了望严春生的背影，一身旧衫，步履缓慢。这仵作长不过年纪刚过五十。他来认尸那晚，还是乌黑的油发，此时，短短数日，竟然已经满头花白。
红姑等严春生走远，叹口气：“这也算一夜白头了。夏斌分尸案已结，他弟弟严冬生却没下落。他留在这边，每日苦苦等消息。”
“长兄如父啊。”裴训月幽幽道。她想了想，转身进了厨房，对着胖婶耳语几句。
当晚，城中花灯四起。那些平时不住在司里的官，纷纷跟裴训月告假回家去吃团圆饭。余下京城里无家可回的，则齐聚在正厅，围着铜炉涮羊肉吃。
展刃本应送完补给马车就回侯府。但因为追凶那场变故，他耽搁了几天，索性也就在僧录司住着，当个护卫。
林斯致拿出自己一早准备好的灯谜，兴致勃勃一一展示给众人看。
“四通八达，打一成语。”他念。
“头头是道。”宋昏紧接着答。
猜得如此快，众人立刻喊黑幕。宋昏笑笑，也就闭了嘴，光顾着吃肉喝酒。林斯致到底是科举一甲出身，灯谜一个塞一个文绉绉。这回轮到一个复杂的谜面，谁也猜不出。一时间众人苦思冥想之际，忽然于万籁俱寂中，从厨房传来胖婶响亮的尖叫——
“啊啊啊！”
“快来人啊！小偷被毒死了啊！”
夺命谶语（二）中计
众人听见胖婶那句可怖的尖叫，顿时惶然。“我去看看。”展刃立刻起身。裴训月紧随其后，嘴里却淡淡道：“估计胖婶又为了她的老腌菜一惊一乍了，想来没什么大事。我下午给了她一些老鼠药，没准儿是毒死了老鼠，吓到她了。”
既然是捉老鼠，何来毒死小偷一说？大家虽然狐疑，见裴训月这样反应平平，也就罢了。有些勤敏的，便跟出来看看，剩下稍心大些的，照坐原位，吃肉喝酒。
裴训月趁着月色穿过庭院，刚踏进厨房的门，就看见地上四仰八叉躺着一个陌生男子。
胖婶惊惧，吊起一双眼：“我......我听裴大人说估摸着没人偷菜，可能只是老鼠，才在菜上边放了些毒饵，谁知道抓住一个死人啊......”
众人都倒吸一口凉气。只见那男子头发里全是草泥，瘦成一把骨头，穿身破烂棉袄，臭不可闻，嘴里还塞了些腌菜，翻着白眼。
展刃立即蹲下身验了鼻息，吐口气：“还好，人没死。只是晕过去了。”
胖婶呜呜咽咽：“冤枉呀，我当真是无心的......”
“展刃，你速去找个大夫来给他催吐解毒。幸好那老鼠药只洒了一点，不然只怕命也没了。”裴训月懊恼，又连连安慰胖婶不是她的错，让她把话记在鞫辞簿上，自己一定给她做主。
一桩偷菜案至此查明。大家盯着这可怜的饿汉，叹了一会世事多艰，就纷纷回正厅去了。独有仵作长严春生颤巍巍地靠在门口棉帘边。只见他不断用手摩挲自己苍老的脸，急得像热锅上的蚂蚁。
“严老，有事么？”裴训月奇道。
“没，没。”严春生挤出个勉强的笑，又忍不住看着地上的流浪汉几眼，催道，“大夫怎得还不来呢？”
“展刃脚程快，已经去请了。不过，今天是元宵节，只怕一时半会难寻到人。”
“这....人命岂能儿戏？”严春生急得跺了几脚，叹一声，索性奔到昏迷的流浪汉身边，将他小心翼翼扶起，把那嘴角泥巴腌菜一下揩去，又抄起缸里木瓢舀了冷水便要掰开流浪汉的喉，往里猛灌。可水灌下去却从嘴边溢出来，饿汉依旧不省人事。严春生急了，索性伸出手要从喉咙里扣。
一番动作看得裴训月目瞪口呆：“严老，你莫急，胖婶只洒了一点点药......”
“那可是老鼠药！搞不好要死人的！”严春生这回甚至有些被激怒了。
裴训月也急了，来回踱着步：“这样吧，严老，我找人把这流浪汉背到附近的北坊衙门去，那衙门里一定有值班的大夫，叫大夫用专业的物事给他催吐，自然就无碍了。”
“不可！大人！不可去衙门！”严春生急忙反驳。
“这又是为何？”裴训月道，“胡知府心善，一定会帮忙。你既然这么想救他，还是听我的。”她说着，就要出去喊人过来，半只脚还没迈出去，却被严春生一只枯爪似的手死死拽住了衣衫。“严老，你怎得......”裴训月疑惑转头，对上严春生心急如焚的一双眼。
只见他死死抿住了唇，像是下了什么决心似的，忽然把厨房的木门猛地一关。这下，屋子里只剩下严春生、裴训月和那昏死过去的流浪汉。
“大人，”严春生忽然定定地喊，随即扑通一声，跪在裴训月脚边，“我在北坊验所干了二十年，请大人垂怜，念在我没有功劳有苦劳的份上，务必帮小的这一个忙。”
“什么忙？”裴训月怔住。
“请大人救我阿弟一命，请大人救我阿弟一命啊——”他说着，用手紧紧拽着裴训月的袍子，“绝不能送我阿弟去衙门，求求大人，求求大人......”
“你说什么？”裴训月大惊，“此人是你阿弟——严冬生？”
“正是。”严春生垂了头，哀哀地道。
裴训月思忖一会，用力扶着严春生的手：“严老，你先起来，我们慢慢谈——”
“大人不答应，我长跪不起！”
“别激动，严老，”裴训月叹口气，“你放心，我给胖婶的根本不是老鼠药，不过是一些蒙汗药罢了，大约半炷香，你阿弟自然会醒过来。”
严春生大惊，一时间也摸不着头脑，怔怔地起了身：“大人的意思是，你早知道我阿弟藏在这附近？”
裴训月苦笑：“我又不是当真包拯在世，料事如神。我哪里能猜得到？我只不过觉得奇怪，僧录司厨房里的一些腌菜咸肉，谁会知道它们的存在呢？如果被人偷了，要不就是司里人偷的，要不就是小偷和司里的人有内应。所以，我故意下了蒙汗药，想守株待兔罢了。”
“原来是这样。”严春生叹，“是我焦心阿弟，所以中了计。”
“严老，你且说来，你是什么时候与你阿弟相认的？”
“就在我来僧录司认尸的第二天。我去坊里买包子，忽然有人窜出来把我拉进小巷，我一看竟然是阿弟，当真是又惊又喜。阿弟抱住我哭了好久，说以为这辈子都见不到我了，又问我怎么会来北坊。我说顶替的那个监工被分尸了，他们叫我来认尸。”严春生抚膝长叹。
“阿弟当时特别惊讶。他说他当初上任的路上遭人打劫。那些人下手极狠，把他拖进树林，杀了他的书童，给他胸口也来了一刀。只是我阿弟命硬，恰好撞上一列出嫁的队伍从旁路过。那些人害怕被发现，就拿着文书跑了。没想到队伍里有个吹唢呐的人因为要小解掉了队，在树林里发现奄奄一息的阿弟，就救下了他。”
“我阿弟活下来后，不敢抛头露面，怕遭来追杀，就一路逃窜。他在一个好心的猪肉佬掩护下进了北坊，才知道监工之位早已被人顶替，只好每日钻灰堆过活。”
“我遇见他后，给了他银子，但他说他不能公然买东西，怕被人发现。我看司里的腌菜咸肉没人吃，就时不时拿些给他，叫他存着吃。没想到因为这，唉——”严春生讲到此，长叹一声。
“杀害朝官，抢劫文书，罪可至死。”裴训月喃喃，“什么人......胆子这么大？”
严春生欲言又止。须臾，他拱了手，颤声道：“不管如何，偌大北坊，我只信大人一个人，请大人务必保密我阿弟身份！”
“这是自然。我既答应了你，绝对说到做到。”裴训月说，“这件事，天知地知，你知我知。我绝不向任何人透露，包括我贴身的侍卫和林斯致他们——”正说着，只见那昏过去的严冬生，忽然猛地呛咳了几声，吐出几口水来，慢慢睁开了眼。