“大人，验尸结果出来了。”展刃说。

    几人一时间都不言语。老婆婆见官爷们噤声，便知趣地告退，回了自己的屋子。等她走远，裴训月才问：“什么结果？”

    “宋昏说，已将所有尸块拼接校对，确实属于一人。此人年纪二十五左右，幼年时被去势。死亡时间大概是昨天下半夜到今日清晨，死于——”他顿了顿，“烧炭。”

    “烧炭？！”众人齐齐惊呼。

    裴训月只觉心里咚咚猛跳了两声，她低头，望着那暖炉上的陈炭，终于明白这间屋子里一直盈存的淡淡怪味由何而来。

    那是密闭空间里烧炭未充分而释放的毒气。

    她心里悚然如劈开混沌，大喊出声：“不好！快救老奶奶！”

    樱桃书生（八.上）听戏

    宋昏验完尸，从验所踱回了僧录司。一路上唯有鸟叫相伴。北坊里什么时候多了这么些鸟？他盯着那些黑羽燕翅的影子快速从空中掠过，不禁回忆起白天从陈大耳处听来的诡事。

    “我刚想继续听呢，忽然有几只黑鸟哗啦啦飞过去，抖了些水在我脖子，结果——你猜怎么着，我一摸，竟然是血！”

    原来陈大耳的叙述里，也有鸟叫作背景音。宋昏便进了厨房取把粟米，学那些京城纨绔逗鸟，摊掌，咕咕叫了几声，果然见一只黑鸟飞来，停在他掌中啄食。

    那羽毛油光水滑，尾巴带了几点荧绿，是他认不出的品种。

    “喂，裴大人叫你过去。别逗鸟了。”身后，裴家那个名叫展刃的侍卫粗疏喊他。

    展刃似乎对他十分戒备，和刚认识他的红姑一样。做侍卫的警惕心重也是常事。宋昏因此并不将展刃这点无礼放在心上。

    “知道了。”宋昏笑笑，任鸟飞走，转身进了正厅，却看见司里众人都围着桌子嘀嘀咕咕。而那桌上，摆了两块陈炭。

    裴训月向他招手。

    “宋昏，你过来看，左边这块炭是我从严冬生的房里取来的。而右边这块，则是我从房东老奶奶那里拿的。你既是司炉人，想必对柴炭十分了解。依你看，这两块炭，有什么不同？”

    宋昏用拨炭钳依次翻检：“房东的这块炭，看上去是街道司发放的炭例，也是平民百姓最常用的。而严冬生这块，看似与炭例无异，但明显更轻，孔洞也多，应该是贪图便宜掺了火岩灰。”他放下钳子，严肃道，“这种劣质的炭，烧久了，会有刺鼻味道，是要人命的。”

    “看来，严冬生应当正是死于睡眠中受劣炭熏蒸，所以其尸极软，鼻咽无异物，却颊唇憋红。”他回忆起尸体死相，道。

    “严监工的俸禄那样高，怎么会图便宜去烧劣炭呢？”张通不解。

    “我也觉得奇怪。我本以为是街道司发的例炭有问题，所以赶忙去老奶奶屋子里查看，谁知她用的炭，却是正常的好炭。”裴训月凝神，“我想，烧劣炭应该不是严冬生的本意。是某个人为了让他受炭毒而死，所以偷偷更换了炭。”

    “这么说来，换炭的人就是凶手。也就是说，凶手是一个有机会进入他房间的人。”林斯致道。

    “对了——”宋昏忽然打断，“我有一桩要紧消息，同各位分享。”

    接着，他便把白天听来的淫乱轶闻，原封不动讲来。只见众人面上一阵青一阵白，俱是瞠目结舌。裴训月为免争论，果断命人速传陈大耳。谁知那陈大耳正好在附近巡逻，很快便赶到了正厅。

    陈大耳看见好些穿官服的人物，又见了宋昏，便知道这厮将自己的话肆意传播。到底是金吾卫敢做敢当，他并不恼，直截了当问：“裴大人叫我过来，可是为了我昨晚听墙根一事？”

    “正是。陈侍卫，你听见什么，看见什么，直言便是。”

    陈大耳虽然不喜裴松为人，但也知道监工分尸案事关重大，便一五一十讲了一遍。“且慢，你说你隔墙听见了三个人在讲话，两男一女，其中有一男子，声音很像严冬生？”裴训月问。

    “是。”

    “那剩下那对男女中，可有你熟悉的声音？”

    “有，”陈大耳思索片刻，横了心道，“是那个男子。我曾在巡逻时屡次见过这人，印象深刻。而且他说的话最清晰，所以我记得分明。我听得他说‘嗐，猴儿急，要含也先等我解了腰带’......”

    这复述露骨，裴训月便打断：“详细的内容不必反复说来，只请陈侍卫说明此人姓名便是。”她顿了顿，又道，“笔录记在鞫辞簿上，出了僧录司的门，你只当没说过。本官担保，对你的话绝对保密。”

    陈大耳思忖一会，抬了头，道：“听来仿佛是平南候新婿，蒋公子。”

    这答案显然将众人都唬了一跳，唯有裴训月的脸色一沉。蒋培英？怎么又是他？

    “那剩下那位女子，你听来可耳熟？年纪约莫多大？”她又问。

    “不耳熟。听年纪么，是个年轻女子。不过声音很怪。怎么说呢......有点像唱戏的感觉。很细的声音......”陈大耳绞尽脑汁回忆。

    “行，”裴训月见他苦思冥想，便道，“本官知道了。此案事关重大，多谢陈侍卫仗义直言。”说罢，请老书吏将陈大耳送出门去。陈大耳出了门，拒了老书吏递来的赏金，满脑子仍是瑞娘那句话“裴大人救了我们迎伢一命......”。

    方才那短暂的交锋，是他第一次直面裴松。他不知自己证词会不会招来祸端，却也隐约感觉，裴松远比他想象得正直果决，对百姓来说，像险恶风浪中有了锚定。

    眼见空中又有黑鸟飞过，陈大耳心有余悸地看了看，在僧录司肃穆的匾额前，长长叹了一声。

    这边厢，司里众人分析着陈大耳的话，七嘴八舌。

    “我们昨晚去提审严冬生的时候，老奶奶分明说他出了门。这么说来，他应该是先在某个地方闲逛，然后趁司里众人都睡着了，偷偷带回来一男一女共度春宵。接着又回了自己家，取暖烧炭，却被劣炭毒死。”林斯致说。

    “这也说不通啊。他为什么不在自己家度春宵，要跑到司里来？”有人问。

    “也许他和老奶奶同住，不太方便。而司里却后院空僻，临着后墙的那间柴房从来无人去，是个绝佳的偷情地点。”

    “我插句嘴，我今晚找两个小厮在那间柴房试了试，结果发现——”宋昏说，“人在里面说话，除非以极大的声音，否则墙外的人听不清。如果要以墙外能听清的声音说话，只怕僧录司里的人也会被吵醒。”

    众人一怔。“可是陈大耳没可能撒谎啊，他讲得过于细节，一听就是真的。”有人道。

    “陈大耳的话应该是真，不过人的听力可能模糊，即使耳听不一定为实。我们还是从严冬生的死因入手。他死于烧炭，这确凿无疑。我现在最大的疑问就是，凶手为什么要用烧炭这么偏门的法子？”裴训月说，“使刀、下毒、勒死，这才是杀人最常见的法子，也最便利。”

    “那就说明凶手无法使用这些方法。严冬生是监工，一日三餐都在僧录司解决，想对他下毒不易。至于勒死和用刀捅死，我想，凶手应该是一个体力比严冬生弱很多的人，比如，女子？儿童？老人？

    所以不能和严硬拼。”宋昏道。

    “不错，我们去严冬生屋子时，确实在后门发现很多年轻女子脚印。”红姑补充。

    “也就是说，初步判断凶手是一个神秘的年轻女子。她偷偷进严冬生的屋子换炭，并在严冬生被毒死后把他移出屋子分尸，然后将尸块扔进裴家的马车以及北坊衙门。这也和陈大耳说他听见有个陌生女子参与昨晚的行淫相一致。”林斯致总结。

    然而，接下来，大家却都不作声，推理似乎陷入停滞。

    虽然凶手的画像明确，可关键在于这个严冬生是假冒的。也就是说，他所有表面上已知的人际关系，都是假的。既然连他的真实身份都搞不清，怎么判断他到底和什么女子有往来呢？

    就在那时，裴训月先开了口：“这个案子的关键点，其实只有一个人。”

    ——“蒋培英。”

    “对啊！他是唯一和假严冬生有私交的人。”林斯致恍然，“可是这蒋公子总不能像陈大耳一样，随意被我们召来问话吧。”

    “既然牵扯到女子，还是得回到女子身上。”裴训月思忖须臾，冷冷问，“现在几时了？”

    “亥时二刻。”展刃道。

    “还好，三仙居还没关门。”展刃只听见裴训月落下这一句没头没脑的话，便见她匆匆出了门。

    半炷香后，三仙居内某处精致厢房内，宋三仙正安排小厮们倒酒。

    这间厢房极大，只因里头搭了一座小戏台。自从陈小珍名声大噪，宋三仙便辟了这间屋，专请贵客听陈小珍唱戏。

    今晚，她得了裴大人的旨意，去请陈小珍来。可没想到，小厮们赶到陈住的地方，却连人影儿都没见着。

    “没事，名伶不在，叫个旁的伶人来唱也是一样。”裴训月坐在金丝楠木的圈椅中，喝了口酒。

    她身旁，是另一把名贵楠木圈椅，等的不是别人，正是平南候贵婿，蒋培英。

    半炷香前，裴训月找到宋三仙，请她务必想个法子把蒋培英约出来。

    “三仙嫂，我知道你交游甚阔、广结善缘。听说蒋公子颇爱来三仙居听戏。只是，如果以听戏为名，不知你有多大把握约他过来？”裴训月问。

    “至少七成。我倒也和蒋公子不太熟，不过，我帮过他一个小忙。雪夜里提灯相送的恩情，想必他不会忘。”宋三仙打包票。

    果然，裴训月半杯酒还没喝完，就见厢房口的珠帘半挑，一个华服公子满面春风走了进来，正是钟四来僧录司那天，和她有一面之缘的蒋培英。

    “蒋公子，别来无恙。”裴训月笑。

    蒋培英看见他，登时一愣。裴训月忽然反应过来，钟四来那天，她给自己点了许多麻子，想必蒋培英认不出。“我姓裴，是僧录司主事。”她便起身道。

    谁知，光是听见那一个“裴”字，蒋培英脸上的笑容就淡了半分。钟裴两家关系微妙。他对姓裴的素来退敬三分。“原来是裴大人做东，”蒋培英淡淡一笑，“除夕那天，我护送钟四姑娘来贵司慰问，有过一面之缘。裴大人如今身体可康健了？”

    “多谢关心，好多了。”

    话音刚落，唱戏的伶人已经登场。二人落座。蒋培英盯着那红幕布旁的一张惟妙惟肖的画像，叹：“那画的是陈小珍吧，可真像啊。可惜她今晚没来。裴大人听过她唱戏么？”

    “没，”裴训月在酒香盈身中，朝蒋培英耳边开门见山，“蒋公子，其实我约你来，是为了我司监工严冬生的事。”

    出乎她意料，蒋培英反应竟然十分平淡。“噢，为了他？”蒋培英呷口酒，并不看裴训月，聚精会神盯着台上伶人。裴训月心里忽然升起种奇特的预感，她转头，望着那红幕布旁的陈小珍画像被风微微吹动。

    那是一张极清秀的脸。

    裴训月忽然觉得这素未谋面的名伶，竟有些面熟。

    然而红幕布已开，那时胡琴声动，锣鼓喧天——

    好戏开场。

    樱桃书生（八.下）

    吃鱼

    裴训月以听戏之名前往三仙居时，司里众人依旧研究着案子的来龙去脉。胖婶煮了打卤面给大家当夜宵。林斯致岭南人，吃不惯，只咬几口就放了筷，独自去后院，盯着停在空地上的裴家马车出神。

    他无法放心下这辆马车，更不能忘记小庄的死。严冬生被分尸后，大家对小庄勒死案的关注日渐减弱。一个守籍册司的小吏当然比不上偌大僧录司的监工。去佛塔小楼里办事的人，也常常忽略了小庄，因为他总是安安静静坐在重重籍册架子后，在幽微的光线照射下，像一尊入了定的小弥勒佛。

    只有林斯致知道小庄不是木头。

    他其实见过小庄很多面，也知道他为什么来此。

    “林大人，不去吃夜宵么？”忽然有人在身后喊他，伴随着呼哧呼哧吸面的声音。林斯致回头一望，见了宋昏，他正端着一碗打卤面吃得豪爽。“我吃不惯。”林斯致淡淡道。宋昏点点头，也不多问，只管走到林斯致身边，卤子油润的肉香飘过来，只见他吃得汁水淋漓，邋遢得很。林斯致皱了眉，忽然叹一声气。

    “叹什么？”宋昏说。

    “叹你的吃相。”林斯致从怀里抽出块帕子，丢过去。宋昏接了，猛地擦了擦嘴，蜷成一团，笑道：“多谢，改日洗了还你。”他说罢，端着碗，倚住车厢，随意夹了块萝卜去逗马。马儿鼻孔大，嘴也大，嚼着一块小小的卤萝卜，仿佛一个痴呆汉，滑稽得很。宋昏逗得肆意，弯起眼睛笑，全然不顾那车厢里曾放过砍断的人头。

    林斯致却没注意马，只顾盯着宋昏。经历过什么的人才对生死视若家常？宋昏略过这意味不明的目光，大剌剌用手顺着马儿发亮的鬃毛。二人相对无言，半晌，宋昏忽道：“北坊禁火葬的诏令，是你求的么？”

    林斯致一愣，还没回答，听见有人提着两尾鱼走过来呼唤。原来是副监工张通。自从严冬生被分尸后，他整日魂不守舍。今天听完陈大耳给的新线索，才鲜见打起精神来。“你们俩聊什么呢？”张通好奇。

    “打卤面不合林大人胃口，我来替他解闷儿。”宋昏笑，走上前，盯着张通手里提着的鱼，“这么活泼，刚杀的？”他问。“嗯，买来放进冰桶里，能吃上新鲜的，比吃胖婶囤的熏肉好。”张通道。他讲话喜欢吞音，像是地道京城人，却常年住在僧录司里，大抵也是寒门出身，无家可归。几人一时无话，在几桩命案的重压下，对着钩子上已然死去还微微反抗的鱼，竟都有些怅惘。

    还是林斯致先打破沉默。

    “去厨房，问问胖婶红烧还是炖汤吧。”

    他说。

    “不如做鱼片粥，也该照顾照顾南方人口味。”宋昏接话，嘴上笑着，眼睛却盯着鱼被剖开的肚，冷淡得很。

    院中的马儿漫无目的咀嚼着萝卜，用一双温顺的眼睛看着几人走远。死鱼倒映在马儿的眼中，微微摆动的鱼尾上是肥厚的腹肉。多少栋楼宇之外，也有户人家正用筷子戳破一尾肥鱼，将那腹部无刺的肉捻进小孩儿许明龄的碗里。

    “龄子多吃点啊，补脑。”陈大耳边给许明龄夹肉，边憨憨一笑说。

    他今天心情算不上平顺。僧录司里的一番讯问，使他反复回忆起十日前听见可怖对话的夜晚，心里惴惴得很。他索性从司里出来，往附近的兄弟刘迎家里去，希望将心情平复下来。

    刘迎虽然哑了，他的妻子瑞娘和儿子许明龄都活泼得很。瑞娘刚烧好晚饭，将一盆红烧鲫鱼摆上了桌案，又给陈大耳添双筷子，四人就围着灶台前的木案上吃了起来。案后放一只大水缸。墙上高处木架放了暖黄的油灯，映在水缸里，晃晃悠悠的烛影。

    许明龄叽叽喳喳讲着自己上山捉兔子的故事，听得大人们直发笑。陈大耳一个独居京城的单身汉，鲜少体会这样的温馨，索性将苦水咽进肚子里，只顾逗孩子玩。直到几盆菜馔都见了底，瑞娘带孩子去解手后，他才沉吟片刻，对刘迎开口：“兄弟，我今天遇到件事。”

    刘迎正收拾着桌上的碗筷。小门小户，做菜也无甚油水，那盘子一抹就净了。他一边拿丝瓜瓤擦锅，一边朝陈大耳点头，示意对方说下去。

    “僧录司里那个监工严冬生被分尸了，这事你知道吧？”

    刘迎又点头。

    “他死的那一晚，我听见他们司里有怪声，恐怕和凶手有关。这事我本来不想告诉官府，哎，没想到在酒楼里和人吹牛的时候，被他们司里那个仵作给听去了。”陈大耳愁眉苦脸，却见刘迎听见“仵作”二字，手上的动作倏忽一顿。

    “怎么，你认识？”陈大耳问，“那人原来是个烧尸的，好像叫宋......宋什么来着。”

    “宋昏？”童稚声音在不远处响起。只见许明龄接完话，笑嘻嘻跑进来。可他身后赶来的瑞娘，和那正在涮锅的刘迎，听见那名字，都陡然间面色凝沉。陈大耳看在眼里，觉得奇怪。刘迎一个金吾卫，怎么会认识宋昏？他还没来得及细问，瑞娘就将许明龄领走了。而刘迎也刷完了锅子，沉默地转身，从灶台旁的木盒里拿出些自家做的精致糕点递给陈大耳，又给他舀了瓢水。

    陈大耳靠着墙，望着刘迎忙忙碌碌，心里忽然一阵说不出的难受。这么清俊的样貌，一身扎实的功夫。刘迎的身手有多好，他最清楚。做金吾卫甚至也是屈才。可竟然一朝自刎割喉，成了哑巴，如今赋闲在家，就算偶尔回到金吾卫的交班所里，也只能做些洒扫的杂活。

    “兄弟，不知道你是何苦。我觉得真奇怪。那裴松不像个无理之人，怎么就逼得你自尽？我不信你杀人，既然你没杀化虚，为什么不去伸冤？”陈大耳说着，盯着手上那盘精致糕点，忽然就来了气，“整日围着三尺灶台，弄这些莫名其妙的无用糕饼，就是你想要的？”

    刘迎放了手上的丝瓜瓤，抬头，看见陈大耳翕张的嘴唇，嗡嗡说着怒话，不中听，却都是为他好。

    他心里忽然轻轻地收缩了一下，随即抬了手。

    陈大耳看见刘迎朝他伸出手来，并没什么其他动作，只是轻轻地将盘子上被陈大耳挥乱的糕点放回原处。刘迎的手很大，骨节覆着薄茧，同其他练武之人没什么分别。可那因怕洗涮沾湿衣裳而浅浅撸起的袖口，却露出腕上几道发白的痕迹，同小麦色的皮肤大不同，一望而知是伤疤。“你怎么还割过腕？”陈大耳大惊，猛地攥住刘迎的腕不放，却见刘迎只是摇头。

    瑞娘听见二人隐约争执，忙进来打圆场，却见陈大耳盯着刘迎腕上的疤。她心里猛地一动，望向自己的丈夫。只见刘迎也安安定定地看着她。一双清秀的眼睛里什么情绪都没有。

    “大耳哥，你想多了，哪来的割腕？这是刘迎给龄子刻冰蜻蜓的时候不小心被竹刀划的。”瑞娘开口，笑道。陈大耳见她平静，也就放了手。刘迎接过陈大耳手中的糕饼，重新摆成原来的形状。豌豆黄应该放在最上头。杏仁酥偏苦，要延后吃。桂花蜜饯点缀在盘子周边。这都是瑞娘教给他的。瑞娘是顶顶会生活的人。

    如果自己没遇见她，恐怕那割喉的一刀早就下了实手。

    许明龄趁此时跑进来，吵着要陈大耳陪他玩棋，两人闹哄哄地走远了。刘迎掰了半块糕放在自己口中，慢慢抿着。瑞娘站在他身后，用手轻轻搭在他肩头。夫妻二人默然无声，却觉得光阴一瞬如有千钧。决定太难做了。那仵作来找他们，三番五次。刘迎终将一切和盘托出。整整过了十三年的苦难。瑞娘哭了整整几个晚上，才能接受。

    她的丈夫不止一次想过去死。陈大耳如果观察再仔细些，就能看出那伤是陈年的疤。

    美好的日子是镜花水月。瑞娘盯着水缸里摇动的温暖烛光，心想。可刘迎却忽然反握住她搭在他肩膀上的那只手。他手指有浅浅的茧，粗糙又温柔，无论多少次，相触都叫她觉得心跳。刘迎不是强摆男子气概的人，却叫她明白真正的男人会如何生活。可惜原以为倾其一生能互相陪伴的人，也许就要半路远走了。

    皇宫的城楼最高处，有一架大如象身的登闻鼓。任何人都有权力击鼓鸣冤。一旦鼓响，那是皇帝必须当着万民亲审的案件。

    “你想好了那些人跟你商量的事么？”瑞娘问，声音已略带上颤抖。

    刘迎哑了，说不出是与不是，也没有点头或者摇头。瑞娘只是看见他轻轻张嘴，慢慢咧成扁扁的一个笑。她要反应一会儿，才知道他说的是“甜。”

    答非所问。“很甜么

    ？”瑞娘笑，刚问出口，就见刘迎把剩下的半块糕塞进她嘴里。二人静静对望，嚼着，眼睛倏忽就有些湿润了。瑞娘转过脸去，戚戚之际，忽听得门外几声猛然叩门。

    “陈大耳在吗！刘迎在吗！快收拾佩刀赶紧出发，马统领发话，所有金吾卫速去密林找人！”那人喊。

    “出什么事了？”瑞娘和陈大耳齐声问。

    “有人坠崖了。”那人说，“僧录司裴大人，坠崖了。”

    樱桃书生（九）追凶

    就在陈大耳和刘迎受到那可怖消息的一个时辰前，三仙居里。

    裴训月不太爱听戏。她觉得那咿咿呀呀的吐字实在太慢。今晚这出《伐子都》却罕见地叫她聚精会神。正听着台上子都挥斥方遒时，还是蒋培英先开了口：“裴大人，你刚刚说，为了严冬生的事，是什么事？”

    “严冬生被分尸案，蒋公子可曾有所耳闻？”裴训月答。

    “当然，此事可是闹得满坊风雨。”

    “据我们查来，这严冬生其实，”裴训月冷笑了声，“是个冒牌货。他手里的文书，应该是从真正的严冬生那里偷或抢来的。而真正的严冬生，则生死未卜。”

    “竟有如此胆大包天之人。”蒋培英咋舌，他望着前方武生耍刀，眼里晦暗不明。

    “裴大人，我也有桩奇事，想和你说呢。”蒋培英忽而微微侧了头，朝裴训月笑，“江南有个著名戏班潘家班，你听说过么？”

    “有所耳闻。”裴训月想了想，“我虽不曾去过江南，但记得京城的戏班里，也有‘潘家名伶’一说。”

    “是，这潘家班的戏，在全国都出名。不瞒你说，我是金陵人，从小听潘家班长大。你猜怎么着？我曾经在潘家班里见过一个唱小生的，姓夏，竟然长得和那严冬生，一模一样呢。”

    裴训月心里一惊：“这姓夏的可是阉人？”

    蒋培英奇道：“你怎么知道？这小夏子早年是预备进宫的，不知犯了什么错，后来被人顶了名额。因为相貌生得美，索性进潘家班学戏。可潘家班驻扎不定，在江南各处开场。我后来进京，便也没怎么见过小夏子了。”说罢，他微微一笑，那眼里的惋惜似假非真，“谁知，竟然在僧录司里看见长得和他一模一样的人，还被分尸了。你说怪不怪，裴大人？”

    裴训月心如擂鼓，她试探：“所以，这也是你去严冬生住处访他的理由？”

    蒋培英坦然转头，扬扬眉：“裴大人果真神探，什么也瞒不过你的眼。”他凑近了，悄声道，“除夕那夜我在三仙居里遇见他，以为他是小夏子，所以找他叙旧，谁知他却表现得不认识我。我只好走了。路上还因为吃醉了酒，睡在街边，还是三仙嫂派人送我回去。”

    蒋培英说完，暗暗窥探裴训月的反应。他隐去了被严冬生迷晕，以及得到带有“澜海”二字玉佩的细节，生怕被裴训月瞧出来，却见她一脸凝神，显然对此一无所知。

    蒋培英长舒口气，人也坐得自在些许。严冬生为什么被分尸，他完全不关心。他只希望裴松这把查案的火别烧到他自己身上，毕竟他刚和钟家女成亲。蒋培英得意地吃口酒，把话题往别处引了引：“说起来，这潘家班里生得美的少年可真不少。我记得当年，好多穷苦人家，但凡生了孩子略平头正脸的，就挤破头往潘家班里送。”

    “世人皆道戏子是下九流，怎么有把孩子专往戏班送的道理？”裴训月疑惑。

    “嗐，给的银子多呀。说得难听点，那是卖儿女。毕竟这潘家班的背后可是当今......”蒋培英忽觉失言，连忙住了嘴，喝口酒。裴训月听他话里有话，忽然电光火石般想起，她第一次听说潘家班，是在某次京中贵胄的家宴上，大人们提起潘家班，说那里头的戏也平平，之所以出名，只是背靠大树罢了。

    靠的是谁？她苦想，只觉耳边是唢呐京胡做道场，一时间吵嚷个不停。阉人，戏班，少年......霎时间，一个名字在她脑海中陡然闪过，多少年前大人们的话也随即浮现——

    “不过因为那潘家班的班主是周澜海的弟弟罢了。”

    是了，是这三个字。当时大人们讳莫如深却又悄悄挂在嘴边的名字。陪侍太后身边多年，如今一人之下万人之上的秉笔大太监，周澜海。

    裴训月沉思不语。此时台上一幕《伐子都》已经唱到高潮，子都饮酒，吹起乌梅屑变脸，乍然间容貌改变。这是京剧里著名的变脸之学。而这位子都，许是为了讨贵客欢心，竟然顷间三变其貌，登时引得蒋培英连声叫好：“果然一人千面！”

    裴训月走神错过，心中依然悬着案子，问：“蒋公子，那你从除夕夜后，可还有再见过这假冒的严冬生？”

    “没，”蒋培英不屑，“我见他作甚。这几日年后家宴频频，我也忙得很。”

    “昨夜......公子你也有家宴？”裴训月狐疑。

    “当然，”蒋培英笑，“昨夜我在钟府里整夜吃酒，陪一群酸文人，听他们作诗，听得我头痛。”他说罢，举起小盅和裴训月捧杯，“幸好裴大人是个投我所好的，知道我爱热闹，请我来看戏而不是听诗。”

    裴训月见他笑得放松，面红唇弯，已经喝得上了头。她心下大震，一时间觉得之前的推理都错得没了边。这个蒋培英，显然自认和严冬生的死一点关系也没有，那陈大耳听到的那段对话又是怎么回事？“蒋公子，你再仔细想想，关于这个严冬生......又或是小夏子，他的住处有没有什么奇怪的地方？或者，他有没有什么相好的女子？”她急急问。