“找人确认过么？”她强打精神问林斯致，“严冬生身上有没有什么胎记，这些断肢残躯，是他吗？”
“找张通陈茂还有几个平日里和严冬生比较熟的人来看过。他们看了几眼就吐了，也分辨不出。不过，陈茂说，他曾看见严东生右脚腕露出过青色心形胎记，我刚看了一下，这尸体上确实有同样的印记。”
“至少，可以确定，这副下半身，确实是严冬生的。”林斯致说着，一脸怪异表情。
裴训月顺着尸块的排布，找到了那副下半身。那是一截从腰部被斩断的光裸的下半身。皮肤已有尸斑，毛发沾了血和泥，望去牲畜不如。她忍住呕吐的欲望，忽然，视线移转中，终于醒悟林斯致说的“尸体奇怪”之处为何。
这副下半身，是个阉人。
樱桃书生（六）假官
北坊的两个小仵作已经根据人体结构把碎尸拼齐，胳膊腿儿都在，能拼成一副完整的人身。但是以他们的验尸水平，无法判断这些尸块是否属于严冬生一人。除了头和下半身外，腰部和手臂，并无特殊标识。
从肢体断裂的程度来看，像是铁铡所砍。
尸体当然不能在北坊衙门公堂里放太久，草草验尸后，便被送去验所保管。这短短的一段路，百姓已将无头男尸之说传得满城风雨。
离僧录司极近的三仙居，成了谣言首要传播之地。
“听说了么，早上死了一个极俊的监工，姓严的那个。”
“我前几天还在街上和他打个照面，居然昨晚就被杀了头，还被人把头运到僧录司里去了。妈呀，真的，我以后都不想打僧录司门口路过。”
众人你一眼我一语，把僧录司描述得比阴间还可怕。宋三仙作为裴大人的拥趸，当然不愿客人置喙，便不断岔开话题。谁知大堂某一角，一个独酌的胖壮男人忽然重重放了筷子，哼了声：“这僧录司，迟早要完蛋，全进大牢！”
他这一句怨怼可并不小声，引得周围数人噤声侧目。议论命案是小，诅咒官爷可是大。然而，众人一看此男子浑身装扮和那腰间闪烁冷光的金错刀，便吐吐舌不敢造次。
此人便是金吾卫，陈大耳。
昨夜他提着食盒去慰问老友刘迎，路过僧录司，因为看裴松不爽而于墙根撒了泡尿，没承想听来一段可怖的双龙戏凤。今早，那司里果然出了命案。
陈大耳虽然好酒色，但多年来行事都有分寸。衙门里公然行淫，他闻所未闻。在他看来，裴松治下甚疏、本性顽劣，是百姓之祸。然而，今早在刘迎家时，却听见瑞娘却对裴松感激涕零。
“裴大人保了迎伢一条命，这个恩我们这辈子都还不清。”
陈大耳对此话着实摸不着头脑。他索性又叫了半斤卤牛肉。牛肉补胆。陈大耳那昨晚被唬破的魂，在狼吞虎咽中逐渐壮大。吃得正酣时，忽然有人从背后拍拍他肩膀：“这位大哥，我敬你一杯，你敢吐真言！说实话，我也甚讨厌那裴松。自从他来，这窟里的怪事越来越多。”
陈大耳回头看，原来说话的是一个蓬头乱发的年轻男子，长得还算顺眼，但是穿着过于邋遢。“那咱干一个。”陈大剌剌敬回去。酒酣耳热之际，那人问：“哎，不过，我看您可是金吾卫出身，这裴松，难道还敢惹金吾卫不成？”
“哼，他倒是没惹我，不过惹了我兄弟。”陈大耳啐一声，
并不详说，只顾呷口酒。那人也并不逼问，自顾自地叹：“唉，我没大哥这么厉害，能以金吾卫之身和那裴松抗衡，我只是一介草民，当然是官要我做甚么，我就做什么。”
“裴松逼你做什么？”陈大耳横眼。
“他没逼我，不过，北坊新来的那道禁民间火葬的诏令，可谓是毁了我的营生——实不相瞒，我乃密林中焚尸炉司炉人。可眼下，我只能去裴松身边谋个仵作的差职了。”
噢，原来是个臭烧尸的。陈大耳忽觉得刚与之相碰的酒杯喝来甚别扭，像有股腐气。他咳两声：“兄弟，按我说，仵作怎么也比司炉人体面。对你来说是高升了。”说罢，直接对着酒壶呷口酒，“不过，我觉得今早那监工人头案没啥可验的。依我看，多半就是情杀！”
司炉人眼睛一亮，问道：“这是何解？”
陈大耳喝得上头，索性悄悄把自己昨晚在听来的那段对话尽数复述。司炉人听得一愣一愣，啧啧称奇。眼看就过了正午，陈大耳要去值班，便起身告辞。那司炉人连忙说“大耳哥，没承想案子其中还有这么一段诡事，您的酒这顿我包了！”，哄得那陈大耳笑呵呵地扬长而去。
宋三仙见送走陈大耳，才过来收拾桌子，笑眯眯：“宋先生？您又听来什么好故事，分我一耳朵？”
“不可说也。”宋昏眨眨眼，把陈大耳剩下的牛肉全吃进肚子里，“吃饱了，好干活哟。”他长吁。
那天傍晚，僧录司果然派人来请宋昏。
宋昏拿了乔，说没有轿子来接自己不去。小厮翻着白眼回去报告，谁知裴大人当真大手一挥，要人抬轿去请，不光如此，还将僧录司后院里辟出一间空房，布置温馨得宜，让宋昏长住。
“从今往后，他就是僧录司专聘的仵作了。”裴训月向众人道。
众人倒也没怎样反对。朱府一案，宋昏验尸手段之高已经证明。如今司里刚好缺个精明仵作，他可谓是及时雨。不过，此人古怪脾气实在难以捉摸。刚住进去的第一晚，就说自己不习惯独睡，指明来两个小厮陪他。
不习惯独睡，那以前在密林草屋是怎么睡的？偏偏进了僧录司犯起了矫情病。然而，既是裴大人点名招进来的，谁也不敢慢待。两小厮只好陪着宋昏，进进出出。一会陪他聊天大笑，一会陪他偷翻院墙，还凑着墙根听来听去，不晓得是图什么。
还没夜深，两小厮就被折腾得筋骨散架，抱怨迭迭。裴训月刚好提了盏灯过来看，便用几两碎银宽慰他们去吃酒。
于是门一关，这间屋子里只有宋昏和裴训月两个人。
“从前没看出你有折腾下人的臭毛病。”裴训月掼了灯。
“不是折腾，是叫他们陪我玩儿。”宋昏笑，把摇摇欲坠的玻璃灯放好。
“什么时候能去验严冬生的尸？”
“禀大人，都行。”
她问他答，听来恭敬，实则不驯。他显然不像是把好用的刀，可又表现得愿意听她的话。好像不管她吩咐什么，他都愿意奔赴。那玻璃灯里的红烛每闪动一下，裴训月就走近一点。宋昏高过她大半个头，于是居高临下看她。
他的鬓发剃得很乱，但不脏，每一处五官都长在该长的位置，端正，但不精致。
除了那双眼睛。
极黑的眼睛，像她第一次登水轮梯时，匆匆一瞥，火光烛天下看见的深渊万丈。
“那就今晚，”裴训月说，“等不得。”
“可以。”宋昏颔首。裴训月转身，宋昏便走在她身后。离门只有几寸，她忽觉一双手轻轻按住她的肩，力道不大，但很平实。没有男女之避。连他这样聪明的人也没看出一二吗？那自己伪装得可真是相当高妙。
裴训月停了脚步，微微回头，耳垂刚好蹭过他的手背。隆冬里他的手也不冷，一刹那间却叫她陡然心摇，觉得异样。自小怕痒，谁稍稍凑近点说话她都要抖。长大了到底反应自然很多。仍然脸开始发烫。
宋昏在那时放了手：“大人，你忘了灯。”
他回身，把灯递给她。
裴训月不说话，接过来，转身却看见一道笔直的黑衣。抬眼，原来是展刃。
“公子，外面有个长者说要见你。”他一板一眼说，说罢仔仔细细看了裴训月身后的宋昏一眼，眼里显然没什么善意。
宋昏却不恼，反而微微一笑。
裴训月提了灯匆匆到正厅时，才发现林斯致和许多司里的人都已齐聚，给一个中年男人端茶递水。她不记得曾见过此人，却听有人招呼道：“严大哥，喝茶。”
想来是严春生。
裴训月眉头一跳。从保定府到僧录司，怎么会有这么快？只怕当真跑死一两匹马也未可知。她心里不忍地去瞧严春生，只见那男子眉间的川字纹深深地拧着，靠近脖颈处的衣衫早已被汗湿透，面黄肌瘦，一望而知正在大病。
严春生是北坊颇负盛名的老仵作了。裴训月走过去，敬重道：“严老，请随我去验所看冬生。”
“好。”严春生缓缓地起了身。裴训月这才就着灯看清那面色，衣衫口的哪里是汗，分明满面泪痕的一张脸。
一行人恻恻赶到了验所。林斯致和严春生共事过，已经暗暗告诉过死状，好让家属有个心理准备。饶是如此，严春生跨进验所的大门——这间他工作了二十多年的地方，仍然两腿发软。
分尸。他听说阿冬是被分尸的。这个由他亲手抚养长大的弟弟。那时候大梁甚至还没立国，是战乱年代。严家兄弟的父母病死在战争中。严春生刚满二十，就当起了一家之主，给弟弟换尿片喂米汤，一天天地苦苦拉扯大。
弟弟出息。擅铸造，工细笔。当监工，比他仵作的身份不知道高多少倍。他亲自把弟弟推荐来北坊。谁料不过几个月，却是碎肉一堆，全尸难存。
“阿弟——”一声凄厉低喊，严春生无力地跪下，“哥哥来了……”豆大泪珠滚滚而下，随着那覆着尸块的白布被掀开，众人都偏过头，不忍再看。
不知过了多久，空中死一般寂静。
“大人——”裴训月忽听得严春生僵硬的声音传来。
“这不是我弟弟。”他说。
“哪…哪一部分不是你弟弟？”
“头。”
严春生指了指那颗被砍下的俊俏头颅，摇头：“我不认识此人。”
众人呆若木鸡。
樱桃书生（七）老媪
“还有，我阿弟脚边没有青色胎记，更加没有被去势阉割。”严春生又仔细验视完尸体的下半身。
“那你弟弟究竟是不是在去年十二月被推荐来当监工？有一张盖了工部官印的文书？”林斯致急忙问。
“是，我弟弟原先在河北行省下辖监司做事。我把他推荐给当时的北坊知府朱广弦。去年十二月，他携了文书，从老家来京赴任。那时候我在养病，所以没陪他一起来。”严春生颤声。
众人听完，无不悚然。谁能想到这与他们共事数日、勤勉正派的男子，竟然是个假冒货。
而那真正的严冬生，又在哪呢？
裴训月盯着那颗阴森的人头，心里一阵恶寒。
“严老，今晚请先在僧录司住下，我去叫大夫来照料你身体。你阿弟的这桩案子，本司一定给个交待。”裴训月看着已快支撑不住的严春生，命人把他速速扶回司里休养。
她又将宋昏等人留下来。
“宋昏，验明这些尸块，你需要多少时间？”
“一炷香。”宋昏已利索戴上了手套。
“好。展刃，你看守此处，保证任何人不得打扰宋昏验尸。”裴训月又说，“斯致兄，红姑，你们和我一起去严冬生的住处，找找线索。”
几人于是散开。验所里静悄悄的，只剩展刃和宋昏二人。宋昏用镊子轻轻撩开残肢的皮，仔细查看那切割伤。展刃站在一旁做守卫，如同雕塑，毫无表情的脸上却忽然流露出一丝惊愕。
他看见宋昏，竟然完整、流畅地将一小块人皮撕了下来。
“你做什么？”展刃禁不住问。
“剥皮验尸啊。”宋昏慢悠悠说，将镊子上剩余的几缕人皮清理干净，又把撕下来的人皮展开，用手指戳来戳去，再用削尖的竹管刺入尸头的鼻咽。
那动作过分熟练。“奇怪，好软的皮肤。”宋昏喃喃，“像被煮过一样。”
蒸？煮？还是……宋昏盯着验所一角的炭炉，眯起了眼。
夜愈发深。裴训月一行人赶到严冬生的住处，刚要叩门，林斯致忽然有些犹豫。“听说他的房东是个老媪，夜这么深了打扰人家，是不是有点仓促。”他说。
“也是。”裴训月忽然收回手，负在身后，“先在这附近转转。”几人于是围着屋子绕了半圈。这屋子所处的街道并不热闹。屋子前后各有一扇门。他们来到后门，看见门前几串雪地里的脚印。
裴训月蹲下身，仔细丈量那步伐。“奇怪。”她嘟囔。
“怎么了，大人？”
“你看后门的这些脚印，”裴训月指着脚印大小，“古人有云‘立七坐五盘三’，一般人的足长和身高成比例。可这些脚印，足长都很短，看起来全部都是女子的脚印。”
“这不奇怪呀，严冬生不是和一个老奶奶住在一起么？没准这后门平日里只有老奶奶出入。”
“可是脚印虽小，步长却很大。”裴训月撩开袍子，比照脚印迈了一步，“年纪大的妇人，走路应当是慢而步伐小的。可你们看这步子，分明迈得很大、很急，像是年轻人才有的样子。”
“难道，这里有什么年轻女子经常来访？”红姑说。
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“听说老人没了子嗣，是独居，平日里就靠这点租金为生。如果有年轻女子来访，想必是访那严冬生，”林斯致呸了一口，“呸，假严冬生的。”
然而，假严冬生在司里干了快两个月，从没见他有过什么女伴。
裴训月将十日前籍册失窃、小庄被杀和严冬生分尸案仔细想来，总觉得其中有她一时间难以串联的线索。“大人，我有一个想法。”林斯致忽而慢慢道，“不知当不当讲。”
“你讲。”
“司里最近唯一的悬案是小庄案。而就在我们听完赵侍卫口供而怀疑严冬生的第二日早上，他就死了，人头还被送进僧录司里。如果这个假冒的严冬生有什么仇人，为什么非得在那一天杀了他？”
“大人，你觉得，我们司里，会不会有......细作？”林斯致道，“有人知道我们要提审严冬生，所以提前把他杀了。”
“侍卫小赵来报告线索的时候，在场只有四个人。红姑，你，我，还有副监工张通。”裴训月道，她向前一步，望着一身官服的林斯致，“如果细作之说成立，林斯致，你怀疑谁？”
林斯致不语，却慢慢抬起了眼。他很少这样直视人，总是微微垂眸，低头，轻声慢语。一副温顺斯文的软绵模样。这是裴训月第一次在那羚羊般的眼中窥见刀锋。
“严冬生的人头，是在裴府的马车里被发现的。”林斯致说，重音落在哪两个字，听众了然，“当然我绝无可能怀疑大人你和红姑。我只是在想，会不会是你们日常与司外人接触时，偶然提起了什么？”他问得真诚。
裴训月却没接话。四周一片阒静。几声突兀的鸟叫响在夜空。她觉得心里像一锅煮沸的酸汤，冒起了泡。
她不能申辩，她不敢斥驳，因为连她自己也尚无法定论——
严冬生的死，到底是不是和裴家有关。
“下官造次。”林斯致见她不答，便垂了头作揖，语气间却恍然蒙上一丝疏离。他借口查探房子，往别处走了走。
“阿月，你是怎么想的？”等林斯致走远，红姑才问。
“我不知道。”裴训月低声。林斯致的话对她来说何尝不是一记警钟。奉旨进僧录司，是孤身入险林。可如今看来，她哪里算得孤身？整个裴氏的性命至少悬了三分在她头顶。
一步踏错，血溅千尺。
裴训月绕着地上的脚印慢慢踅了几个来回，心中一片乱麻。忽然，那一直紧闭的院门，咿呀一声，开了。
出来一位戴着雪帽的老妇人。
这老妇长得慈眉善目，观之可亲。想必年轻时是个美人。妇人手里提着个便盆，自言自语：“唉，这街道司收夜香时人把收粪便称为收夜香。依大梁律，乱倒粪便要处杖刑。的怎么还不来？”说罢，无意中看到门旁的裴训月，奇道，“哎，这位公子，大冷天的怎么在外头站着，是等人？”
“不是，”裴训月说，“老婆婆，我是僧录司主事，姓裴，是严冬生的上司。严冬生被谋杀，我们想来他住的地方问问情况。但是考虑到时辰已晚，怕打扰你。”
“噢，原来是衙门里的老爷！”老妇人连忙放了便盆，不好意思地讲，“不打扰的，请进吧，裴大人。我去洗手，给你们倒茶。”
裴训月道了谢，和红姑一起从后门进了这间小院。屋子不大，却打扫得很干净，甚至陈设颇有巧思，摆了许多常青草。一共四间房。最西面的一间房上了锁，像是储藏室。“朝东走到底，是严监工的住处。”老婆子给她们指路。裴训月推开屋子的门，只见那床榻上的寝褥随意铺着，桌上放了杯喝了一半的茶，暖炉上堆了些陈炭。
生活气息很足。仿佛住在这里的人只是临时出了门。“这屋子里味道好像有点怪。”红姑说。经她这么一提醒，裴训月也能感觉到一种淡淡的说不出的怪味。“像是变了质的熏香。”她说。红姑警惕，便先去将窗子大开透风。裴训月看见窗边放了个上了锁的小木盒。
“红姑，你不是一向擅长解绳弄锁的么，要不咱们把这盒子打开看看。”裴训月说。红姑听罢，便拔下发钗，三下两下打开了盒，盯着里面的物事，小声道：“咦，这里居然有迷香膏。”
“什么是迷香膏？”裴训月凑过来问。
“别靠近。”红姑阻止她，“迷香膏是四大迷香的一种。无味，涂在颈后三穴却可使人瞬间昏迷。小时候做侍卫培训，这些都是必修的功课。”
“严冬生一个做监工的，要迷香做什么呢？”红姑诧异。
“小庄的死！”裴训月猛地醒悟。
“验簿里说了，按照小庄的挣扎痕迹，他应该是先被迷晕再被勒死的。”
二人盯着那块小小的迷香膏，均有些震撼。“是了，这么说来，严冬生杀小庄，八九不离十。”红姑叹。裴训月盯着迷香膏出神。她终于明白，自己从案发以来一直存在的奇怪感觉为何。
目前相继发生了三件案子，一是花名册失窃，而是小庄被杀，三是严冬生被分尸。其中，第一、二件案子案发时间非常相近。如果说严冬生杀小庄与籍册失窃有关，那么大概是如下的因果：假冒的严冬生想得到花名册，偷册的过程中不小心被小庄发现，于是杀死小庄。
但这其中有一个巨大的逻辑漏洞。
这个假冒的严冬生，本身是监工。
身为监工，想得到一本无人在意的花名册，易如反掌。再加上那栋小楼本就安保不严。就因为偷籍册而杀小庄，并且还是采用先迷晕再勒死再吊在梁上伪装成自杀这么复杂的方式，根本是舍本求末。
如此说来，只有一种可能。假严冬生杀小庄，目的应当是私人的。他只是恰好抓住了籍册被盗这个小事，产生了伪装小庄自杀的动因。
小庄为人老实忠厚，和严冬生素来无怨，为什么要杀他？
一个假冒身份的人，最害怕的事情是什么？
——被人发现他的真身。
裴训月只觉得自己身处迷雾之中，好像往前迈进了一大步，却依然毫无所获。一想到住在这间屋子里的人已成碎尸，她就感觉浑身战栗重重。正在那时，两下轻轻叩门。裴训月猛地抬头，看见原是房东老奶奶奉来两盏茶。
裴训月瞅了一眼，暗觉奇怪。明明进了院子就没那么冷，这老婆婆仍然永远带着雪帽，披着斗篷，甚至带了绒手套，整个人捂得严严实实。
“多谢，”她接过茶，随口问一句，“老婆婆，你可是怕冷？”
“是呢，我这风寒是老毛病了。”老婆婆说。
“天冷，街道司送的炭例如果不够，要不我明天叫人给您送点。”裴训月见老婆婆独居，心软道。
“那真是多谢大人。”老婆婆笑呵呵的。
“老人家，请问这严冬生平日里，客人多不多呀。我看他住的房子怪简单的。”裴训月喝口茶，道。
“不多，几乎没什么客人来。严监工很用功，每每空闲时，我看他总是在画图。”老婆婆叹口气，“不知道是惹了什么仇家，死得那么惨，真是可怜。”
“哎，不过，”老婆婆忽然想起什么似的，“大年三十那晚，他倒是罕见地带了位客人回来，不过没待一会儿，就又走了。”
“是男是女？老人家，你可还记得那人的身高形貌？”
“是个男的，很年轻，长得俊，具体什么样子，我还真形容不出。不过，我记得......严监工叫那人什么来着，噢，蒋，蒋什么英……”
“蒋...培英？”裴训月问。
“对！是这么个名字。”
裴训月心里霎时大惊。蒋培英，那可是钟四的嫡亲姐夫，平南候的新招爱婿。他怎么会和严冬生扯到一块？
就在她还想继续问时，忽然有道黑色人影在门前闪过。
“谁？”红姑眼尖，立刻问。
那人匆匆走了几步，原来是穿黑衣的展刃，一脸严肃。“怎么了？”裴训月问。