大夫人鼻子里哼了一声，没好气的说一句：“进房说。”便迈着步子走进客厅，屏退了闲人，只留下几名贴身侍婢。

    钟景让在她身后进了屋子，溜溜的坐到一旁的椅子上，等着她问话。

    大夫人给他一个冷绝的凝视，话也并不客气：“昨夜闹的是哪一出？”

    钟景让早就打好腹稿，从容的回道：“母亲，昨天是您的好日子，扫兴的话我不能说，但这口气却堵在心口顺不得，扰得儿子睡不着觉，只好找到那温香漪说理去。惊扰了母亲和姑妈，是儿子考虑不周。”

    大夫人冷睇着他，看他说能编出什么谎话来。

    “母亲怕是猜也猜不出来吧，咱们的六奶奶要改嫁了。”

    钟景让的话一出口，大夫人和身边几个丫头都惊了一跳，大夫人慎重的前倾着身体，做出一个压迫的姿态。“饭可以乱吃，话不能乱说。就算你跟香漪之间不睦，也不能诬陷她的清誉。香漪进门这几年，素来安分守己，就连娘家都没有回过，你说这话着实是冤枉她了。”

    “她不去，她娘家人可没少登门。”钟景让的凤眼一压，目光锐利如刀，“昨天亲家太太拉着咱们六奶奶去房里说了好一会儿的私密话儿。我便叫人出门打听，竟打听出一个不得了的消息来。”

    大夫人嘴角一抹冷笑，钟景让果真个精细鬼，人家母女之间说几句体己话，他也生疑心，还巴巴的叫人去打探。

    “奥？”大夫人端起茶碗，喝一口菊花茶，等他的下文。

    “母亲，温家已经为温香漪寻好了人家，据说是个姓周的马贩子，二十多岁年纪，长得也很端正，人家一眼就看上温香漪，又打听说温香漪到现在还是个处子，不惜花两千两银子当聘礼，要娶了她回去做夫人呢。”话说得咬牙切齿，看样子竟是恨极怒极。

    大夫人听他说得有鼻子有眼，不像是杜撰，又联想起昨天温夫人后来那一脸掩饰不住的笑意，心中已经相信了七八分。况且温家向来是爱钱如命的人家，为了钟家那些彩礼，不惜将一个如花似玉的女儿送进来为钟家老六守寡，现在为了银子再嫁女儿也是能做出来的。温家行事，向来尴尬，这样不言不语、不打商量的就将温香漪的婚事定下来，大夫人的心里起先也有几分不满，但看钟景让气急败坏的模样，她竟又稳下来。自从钟景让进钟家的门，算起来三年有余，这还是头一回看到他失态，看来温家走这步棋触动了他的逆鳞。她倒要看看他还能为此做出什么出格的事情来。

    沉吟半晌，大夫人放下茶碗，徐徐开口。

    第0010章

    争吵

    “景让，虽然温家做事不周到，但这件事我还是赞成的。你想，香漪本就白白的担着个六奶奶的名头，你六叔就死在拜堂之后，二人并没有夫妻之实。我听说，就算是宫里的妃子，

    没有侍奉过皇帝的，到皇帝薨逝后也可放出宫来的。天家尚且如此仁慈，咱们小门小户的，更不需遵循那些老旧的礼法了。照你所说，那贩马的也算富裕，年纪相当，长得还不错，去了又是夫人，这是一门顶好的婚事，倒也不算委屈了香漪。我倒盘算着，等她出嫁之时，咱们最好能添一份嫁妆，这样方显得咱们钟家风范。”

    钟景让一面听着一面冷笑，听她一句一句的说完，他的话已经等不及了。“母亲，您这话说的极有道理。但我六叔若是泉下有知，不知作何感想呢？还有父亲，他最挂念的可是六叔这个最小的弟弟，赶着在他临死之前给他娶妻，为的就是叫他不要做个孤家寡人——咱们可是古来就有的规矩，没成亲的人不能葬入祖坟。温香漪本就是六叔的未亡人。您忘了么？六叔的坟是双穴，给她留着棺位呢。她活着是钟家的人，死了是钟家的鬼！这个时候又说改嫁，难道我再巴巴的给六叔配一个阴婚去不成！”

    大夫人被他驳得无话可说，不觉阴沉了脸。“香漪才二十岁，还不如你的年纪大……给老六配个阴婚也没未尝不可，银子我出就是。老六是个心善的人，他若是泉下有知，也会赞同的。”

    钟景让脸上挂着凶残的笑，谁说他长得好看来着？分明是个吃人不眨眼的饿鬼。“母亲真是宅心仁厚啊。我钟景让绝不能温香漪就这么走出我钟家的门去，白白的败坏我钟家的门风！”

    一口一个“我钟家”，钟景让已经完完全全成为钟家的主人，而她大夫人，钟门洪氏，早就变成佛龛中一尊泥像，每天不过一注清香，两句问候，就这么打发了。

    “钟家素来忠厚传家，死人总大不过活人去！”温夫人忽的站起身来，他的话叫她想起那三个未成年就死去的孩子，他们不能葬进钟家祖坟，至今还安置在庙里，她的心抽动着痛，面容跟着扭曲，“这件事我做主！香漪愿意改嫁便放她出门，谁也不准阻拦！”

    两人斗气，脸上不自觉都带了怒意，各自把平日里戴着的面具摘下来，露出本来面目，都很狰狞。

    “母亲，儿子无意忤逆您，但这件事关系到钟家的门风和名声，我不能轻易让步。温香漪自进了钟家那一天开始，就是六叔的妻子，这是无论如何都不能更改的。如果按照您的意思，放她出去改嫁，只怕百年之后你我无颜面对死去的父亲和六叔。我不能做出这种大逆不道的事情来！如果母亲坚持己见，儿子就只能请出族长来主持公道了！”

    说罢狠话，钟景让便起身离去。

    大夫人看着他渐渐远去的背影，抓着手帕的手指暗暗发力。这么多年的安生日子居然毁在一个小杂种手里！他真的以为钟家尽在他手掌之中了吗？好啊，既然要斗，那就好好的斗一场，分出个高低上下，叫他看一看钟家到底是谁说了算！

    “小梅，把汪平叫来，我有话吩咐。”大夫人很快恢复平静，语调冰冷而威严，像主事的时候那样简短有力的发号施令。

    小梅的一叠声的答应着，小跑着出去叫人。她们的大奶奶又立起来了。

    汪平很快就被喊来，他与杜显几人都是周家的外管事，钟景让当家后，一步步的卸了他们的权，到后来，或被挤兑到后院管马车，或被分派去做护院，或者强使着当了园丁。汪平的年岁并不大，不过三十岁，一向精神利落，但因为这几年的浮沉，背稍稍有些驼了，眼角和嘴角也没有生气的往下耷拉着，一看见久违的大夫人，眼里便含了泪花，低低的问一声安，垂着头站在一旁偷偷拭泪。

    “你也老了。”大夫人轻叹一声。她无意与钟景让争权，也无意做他的敌人，她老了，死了孩子死了丈夫，是个孤零零的老太婆，本想安安生生的过完残生，尽快与他们团聚。可是钟家，不能败在钟景让的手里。

    “大夫人，杜显他死的太惨了，您要为他做主啊……”汪平满腹委屈，泣不成声。

    “好了，杜显之死已经报官，我也打点了银子，官府正在查验。相信县令大人会还他一个公道，作恶的人会得到报应。”大夫人挺直腰板，恢复往日的干练，“你现在就去药铺，告诉孙掌柜，把魏荣的药换了吧。”

    “是，大夫人。”汪平的眼泪一下就没了，眼神重焕光彩，身姿也显得挺拔有力，他不问缘由，扭头便走，步履轻盈，眨眼间如同年轻好几岁。

    “魏荣的命就指望着那一口汤药吊着呢。”小梅的眼角眉梢都是笑意，“他是咱们族长的女婿，若没有咱们送去的续命汤药，三天也活不过去。二少爷不是找族长吗？看族长会站在谁的那一边！”

    大夫人手捧着精致的茶杯，小口小口地啜着茶。

    香漪大门不出二门不迈，安心的坐在自己的梧桐院里享清静。任他们闹去，她只要能离开钟家，其余的什么都不在乎。

    春瑶看她去意已决，开始着手收拾东西，边忙活边跟她闲聊。

    “不知道那姓周的是个什么样的人，若被他缠上，也是一桩麻烦事儿。”

    香漪坐在醉翁椅上，一摇一晃，悠闲的喝茶看书，茶是茉莉香片，茶水热气轻轻升腾，她的脸颊熏出淡淡红晕。“管他呢。就算真的嫁给他也好，贩马的不是天南海北的跑吗？咱们也能舒展舒展腿脚，不强似整天被关在院子里么？”

    “话是这么说。”春瑶还真是多虑，“可不知道那人是什么性子，好不好相处呢？这样盲嫁，总会有许多隐患。不如我叫人帮着打听打听，万一是个歹人，咱们得提前想好脱身之计。”

    “嗯，打听打听也好。温夫人的嘴里没有几句实话。你叫人看看，长得俊不俊呢？若是太丑，我也不肯嫁的。夜里吓得睡不着。”香漪有口无心的应着，逗得春瑶忍不住一阵笑。

    冷不防屋外窜进一个黑影儿来，身子绷得像一根弦，因为紧绷还微微的颤抖着，他浑身散发着浓重的怒气，空气都变得沉重起来。

    第0011章

    未婚妻

    “就这么想汉子？”他哆嗦着逼问，弯下身子，两手扶在椅子把手上，将她牢牢的禁锢住，一张瘦削的脸贴着她的脸，“八字还没一撇呢，就想着跟他睡觉了？”

    香漪惊的不由自主地往后蜷缩，这么一动，椅子随之摇曳，前后晃动间，她的身体便一荡一荡，膝头不时的拂动着他的前胸，像一只小猫在怀里抓挠。

    他扶住她的脖颈，解气似的咬住她的嘴唇，唇齿之间的茉莉香气传进他的口鼻，他忍不住进一步索取、吸吮，并将整个身体的重量都压上来。

    春瑶不知该怎么办，愣了一愣，忙像个小偷似的伸出头去看一看，还好，两个丫头早就不知道跑到哪里去了。她却还是站到前厦里，防备着有人来访，手足无措，不知该不该关上房门。

    香漪像被人按进水里，喘不上气来，只好用两只手推他，钟景让偏偏不肯让步，直到她几乎翻了白眼，才让出些空隙来。香漪大口大口呼吸，一双手不住的捶着他的胸膛。

    “香漪。”他将她重重的抱进怀里，高大的身躯跪在她跟前，“你跟我早就绑在一起，你不能抽身离去。”

    “那些事我都忘了，你也应该忘记。”她抚着他背上的衣褶，“人总要往前看，你我应该相忘于江湖，这是最好的结局。”

    “忘？”他的眼里又一次升腾起怒火，“就那么轻松？说忘就忘？”他拿着她的手按到自己的心口，“它怎么办？怎么办！”

    “有了新人，自然就会忘了旧人。”香漪克制自己不去感受手底下传来一声紧似一声的心跳，打鼓似的震得她的手麻麻的。

    “你就是这么想的？原来你就是这么想的！”钟景让放开她，看着她的眼睛，不顾忌后果的咆哮。喘了一会儿，他嗓子发了抖，声音低下来，分量却重起来，“你想忘了我？痴心妄想！你若是绝情，莫怪我不义，拼着这条命出去，我也要将你我做下的事公诸与众！”

    香漪被他的眼神吓了一跳：“可是，你也免不了……”

    “是啊，我也免不了。香漪，咱们在地底下做一对鬼夫妻也好。你是我的，终归是我的，命里定下的，谁也不准改！”钟景让的凤眼通红，像一只暴戾凶残的火凤凰。

    “姑娘，您是哪个院子里的人？这是六奶奶的住处，不可乱闯！”春瑶厉声制止门外的人。

    一个风铃似的声音执拗的回道：“我不管什么五啊六的，我要找阿客，方才我远远的瞧见他进了这个院门。”说罢，便朝着屋子里大喊：“阿客，你在里面吗？”

    钟景让身子一滞，香漪趁这个当空站起身来，扭身进了里屋。钟景让扶着椅子站起身，踉踉跄跄的走出门来，静静的看着红衫女子：“我在这里，青鸾。”

    “阿客。”青鸾不客气的瞪一眼春瑶，抓住钟景让的胳膊，“你说今天带我出去逛逛，买东西，下馆子。这都什么时辰了，再不出去就到晌午了。”

    “好，我现在就带你去。”他的声音很苍凉，也很遥远，像是从天边传来。

    春瑶皱着眉头看着举止轻佻的青鸾，不禁多嘴问了一句：“这位姑娘是哪里的客人呢？咱们可从来没见过呢。”

    “我是阿客的未婚妻子啊。”青鸾半扬着脸，一脸得意。

    春瑶看向钟景让，向他求证，钟景让却垂着眼帘，竟是默认。春瑶这才明白小姐的意思，一下变了脸色，气冲冲的甩帘子进了屋子，什么都不干了，坐在椅子上忿忿的喘气。香漪听见动静，好奇的走出来问道：“怎么？钟景让给你气受了？”

    “小姐。”春瑶替香漪委屈，蓄满泪水的眼睛一眨，晶莹的泪珠夺眶而出，“我总以为二少爷对你有几分真心，谁知道他竟带回来个狐狸精，就那么明目张胆的追过来，一口一个未婚妻，来咱们这里炫耀她的名分。这钟景让真不是个东西！”说到这里，她又回过神来，“就算她是钟景让的妻子又怎么样？还不是得叫您一句六婶？一点规矩都没有，看我不去大夫人面前告她一状！”

    香漪反过来安慰她，为她擦拭着眼泪，笑道：“你以为大夫人真是吃素的？从前不知道，自昨天开始，这大宅子的风吹草动可都落进大夫人的眼睛里去了。不过，你刚才说要去向大夫人告状，这倒提醒了我。我不便出面，你确实可以代替我去大夫人面前说一句，请她约束钟景让，不要来梧桐院撒野。”

    “可是小姐，你真的不在乎二少爷娶妻吗？”春瑶不明白，两个人好的如胶似漆的，怎么说断就断呢？

    “他娶妻，这不是理所当然的吗？”香漪轻叹一声，“就算我改嫁，也不可能嫁给他，我毕竟曾经是他的婶娘。世人怎么会容许我们结为夫妻？况且，钟景让绝不会娶我。”

    春瑶的心伤透了，她决定再也不相信男人。

    “好了，去吧。就这么红着眼睛，最好再哭一场。”香漪还能笑出来，“就说他们两口儿欺负咱们来着。你最老成，你说的话，大夫人能信。”

    春瑶的泪不是假的。她虽知道小姐和二少爷之间的恋情是不对的，但看两个人那么般配，有情有义，也乐得做一个红娘，为他们牵线搭桥。钟景让这几年确实也对小姐十分疼惜，院子里虽荒芜，但都是给别人看的，那满屋子的用具、各色衣裳首饰，还有一天三顿饭食、两顿点心可都是十足上心的。谁知道男人这样多情而无情，吊着自家小姐，转过身又要娶个狐狸精进门。

    怀着一腔怒气，春瑶边哭边说，将钟景让的行为和言辞夸大了几十倍，不仅大夫人，就连站在一旁的蕙芳和小都听得心惊胆战。

    “那位未来的二少奶奶也来帮腔。”春瑶泣道，“我们家小姐怎么是他们夫妻的对手呢？只好藏到睡房去，一句话不敢说。”

    “春瑶，那女人并不是未来的二少奶奶。”大夫人冷冷的说，“‘聘则为妻奔则妾’。你家六奶奶是咱们钟家明媒正娶，八抬大轿抬进来的，那女人不清不楚，不可能成为咱们家的二少奶奶。今后不必怕她。另外，我再拨过两个老成的婆子去守门，今后凡是闲人，一概不准进梧桐院。叫香漪放宽心，这个家还没散。”

    大夫人的话奏了效，香漪过了好几天舒坦日子。

    眨眼到了钟彦礼的忌日。先去祖坟祭祀，又去祠堂烧香。钟家的人忙里忙外，一直到晌午才结束。用过午饭，送走宾朋，大夫人歪在榻上歇晌，不曾想温夫人已然急不可耐的上门来了。

    第0012章

    忌日

    蕙芳请她在外间坐着，端上一杯莲子百合茶，陪她坐了足足半个时辰，大夫人才悠然醒来，听人说温夫人上门，先抿嘴笑一笑，叫人梳妆，掀开帘子，从里屋走出来。

    温夫人忙站起来，虽是长辈，却还是笑脸相迎：“大夫人，您歇好了？”

    大夫人忙扶她坐下，嘴里不忘责备蕙芳：“亲家夫人来了，你怎么不叫醒我呢？叫人等着，这可是待客之道吗？”

    蕙芳忙向温夫人陪不是。

    温夫人忙道：“哪里哪里，是我来得不是时候，按说一个下午，不应该走亲戚，可我说的这件事也不是能拿到太阳底下说的，所以就挑了这么个时候，省的叫人知道了，老脸没处搁。”

    大夫人端坐在主位，眼神中闪着几分好奇，嘴角挂着一抹不易察觉的微笑，明知故问：“奥？亲家太太，您这是……”

    温夫人带着几分窘态，双手不自觉地交叠在一起，手指来回摩挲着，脸色也红了一红，像是下了个决心才说出来：“大夫人，香漪她为六老爷守了三年了。这三年，她在你的照拂和庇护下，过得还不错，别说是她，我们温家都对您感恩戴德。可是，可是，她毕竟年轻，这么守下去也不是个事儿啊，万一做出什么荒唐事，不连累钟家的名声吗？所以啊，我跟她爹商量着，倒不如她接回家去，再给她寻个好人家嫁了，也显得钟家和大夫人宽宏大量。”

    大夫人端起手边的茶来，袅袅升起的蒸汽缭绕间，她的面目模糊不清。“这个倒不必担心，香漪是个规矩的孩子，我对她是放心的。你自己生养的孩子，你还能不了解吗？若是为着这个缘由，我的意思是大可不必。”

    温夫人怔住了，准备了一肚子的话突然一句都说不出来，只好勉强挤出一丝笑来，绞尽脑汁的想理由。“香漪的意思，愿意往前走一步的。孩子既然张口了，我这个当娘的只好舍了老脸，来替她跟大夫人说。”

    “彦礼的忌日之前，我还亲口问过香漪，她只说了几个字，说的什么来着？”大夫人看向身边侍立的蕙芳，蕙芳接道：“六夫人说，无非是‘父母之命’这几个字罢了。”

    “是了，你看我这脑子，可见是真的老了。”大夫人自嘲道，“这么简单的话都记不住。香漪嫁进钟家来，我跟她面上是妯娌，其实是拿她当女儿看待的，就像对待彦礼。人都说长嫂如母，我虽做不到无微不至，但待她不薄。香漪若有再醮的打算，会亲口跟我说的。”

    温夫人扭捏了半天，才蚊子哼哼似的说：“是我和她爹实在心疼孩子，她年岁小，又没有生养，就连……就连身子都还没破，难道就叫她这样过一辈子吗？所以，才想将她接回家去，商量再嫁……大夫人，您就体谅体谅我们这父母之心吧。”

    “原来是亲家的意思。”大夫人得到满意的回答，这才松口，“香漪说得对，父母之命不可推辞，既然师出有名，我这个当嫂子的还能说什么呢？人可以接回去，不过这些我一个妇道人家说了不算，您也知道，钟家大家大户，寡妇出嫁得经过族长同意，我会叫人知会族长，请亲家母耐着性子等回音吧。”

    温夫人满脸欣喜，干干脆脆的应着，喜出望外的告辞出门去了。

    小梅急急的走进来：“大夫人，魏荣死了。”魏荣是钟氏族长钟泰和的女婿，他的病全靠着钟家药房里的名贵药材吊着呢，本是为了拿捏族长，谁知火候过了，人居然就这么死了，“这个汪平，怎么办事的！”

    “死了就死了。”大夫人的情绪没有波动，“死了不是更好？咱们每年省下一大笔银子来。”

    “可是……”蕙芳小声提醒，“这样一来，族长……”

    大夫人轻笑：“族长的女儿，我记得叫锦珍吧，今年也不过二十岁，跟咱们家六奶奶差不多年岁。女婿家又不怎么富裕，公公婆婆小叔小姑一大家子人，你觉得族长会不会叫他这女儿守着呢？”

    蕙芳和小梅恍然大悟，瞪圆一双眼睛：“夫人，您真是高明。万没想到在这里等着他呢！”

    “威逼利诱都不及感同身受。”大夫人感慨道，“族长是个疼女儿的人，他怎么会让锦珍年纪轻轻的守着？为了给锦珍改嫁铺路，他一定会同意香漪改嫁。钟景让出再多的钱也没用。”

    好友的三年忌日，萧孟园整整一天食不下咽，“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。”他得了功名，有一个大好前程，无限可能的人生，可是他今生最信赖的朋友——曾经与他并肩同行，分享喜怒哀乐，给予他无尽支持与鼓励的彦礼，却早已经化作一柸黄土，这怎么能不叫他哀痛？

    入夜，月亮隐匿于黑色的幕布之后，寒气加重，风簌簌的吹着窗子，萧孟园坐在书桌前，打开黑漆雕山水书筒，从中抽出一张发黄、起了毛边的信笺。

    孟园兄鉴：

    弟今病入沉疴，自知命不久矣。家兄欲为弟娶妇，冀望延续血脉。然弟身临绝境，安忍祸及无辜，令其孤老终身？屡与兄争，兄情深切，兼之家道衰微，后继无人，故执意不改，弟无可奈何。

    兄为弟觅得一女，温婉可人，若弟体健如孟园兄，必与之偕老。念及往昔，憧憬未来，人生之美，莫过于斯。

    然世事无常，弟之诸兄皆英年早逝，侄辈亦多夭折。弟虽幸免，岂敢奢望寿终正寝，白首以终？

    兄意难回，弟又不忍误人青春。两难之际，弟欲自绝以全其节、保其贞，使彼女得归良人，再觅佳偶。

    今修书与君，所托非轻。若弟妇得嫁，望兄焚此书函；若家兄固执守节之念，使其终无所归，孟园兄品德高洁，才貌双全，有君子之风，望兄纳之，以慰弟于九泉之下。

    弟此亡命之媒，望孟园兄慨然应允。君子一言，重于九鼎，乞兄成全弟之遗愿。

    再拜稽首。

    第0013章

    疑心

    这封信是钟彦礼临终前寄给他的，他早已倒背如流，每次抚摸信笺，都仿佛看到彦礼赤诚的眼神和消瘦的病容。他收到这封信的前一天，已经收到彦礼死讯，也就是说，为了确保计划成功，彦礼叫人推迟了发信时间。他一心赴死，绝不会变卦。

    他自尽而死，为的是成全温香漪，叫她能够以完璧之身再嫁别人。但钟家人却都说他是病死的，这是头一个疑问；其二，以萧孟园对他的了解，彦礼性格谨慎、做事周到，为了这个未过门的妻子的清誉，一定会赶在迎娶之前就完成自尽的计划，不会拖着病躯与她拜堂。可为什么又会有拜堂成亲一说？

    尽管一心要为他娶妻的大哥钟伯恭在彦礼之后也很快意外身亡，但温香漪却在钟家一直守了下来，看样子她并不消沉自怨，是个耐得住寂寞的女子。这样的人，若是真的能与彦礼成为夫妻，厮守终身，着实是一段佳话。可是造化弄人啊，一对璧人阴阳相隔，而三年孝期马上就要过去，不知温香漪何去何从？而自己又该如何完成彦礼的嘱托呢？

    自从住进春草闲房，他总会梦到彦礼，他就那样哀哀的看着他，好似在问：“孟园兄，你有没有完成我的托付呢？”

    萧孟园是惭愧的。

    他不愿误人误己，更不愿违背心中之道义与情感。

    他与钟彦礼的情谊，起源于开蒙的私塾，都是七八岁的年纪，萧孟园是个略微调皮的男孩，而钟彦礼因为体弱，自小就沉静如水。他们一连做了八年同窗，从懵懂无知的孩童长成了腹有诗书的少年，从相互看不上变成莫逆之交，同样胸怀志向、一腔抱负，但又各有苦衷：钟彦礼家庭富裕但身体孱弱；萧孟园才华横溢却家境贫困，无法拿出盘缠以供他去应考。

    为成全好友的凌云之志，钟彦礼慷慨解囊，送给萧孟园纹银二百两，叫他前去应试，二人分别之时，都满含热泪，相互约定，每年一聚。刚开始几年，萧孟园还能抽出时间回到烟霞县，但后来随着学业繁重，囊中羞涩，他竟然屡次爽约。谁知道，最后一次相聚竟成为永别。他与钟彦礼天人相隔，此生再无法再见。

    他最了解彦礼的为人，他说了要在婚前自杀，就一定不会拖到拜堂。他就是知道。

    所以他才执意放弃富庶之地的官职，回到烟霞县，留在钟家，住进春草闲房，他要弄清楚钟彦礼到底是怎么死的，唯有做到这一点，他的良心才能得到安宁。

    夜深了，寒意浓重，萧孟园直觉得一丝丝的寒气不住的从脊背往上冲。他正准备自己动手烧些热茶喝，却听屋门吱呀，文竹提着个大大的食盒走进来。

    萧孟园拨动着红泥炉中的炭火问道：“你这几天不是在外边院子住吗？怎么又跑回来了？”

    文竹接过萧孟园手里的火筷，将火调大，坐上水壶。转身把食盒中的饭菜一样样的放到桌子上，像个饱经沧桑的老人似的认命：“我可没有享福的命，人家倒是安排的好，给我找个干干净净的房子，床也大，被褥都是新的，我躺在床上，心里却没着没落的，吃也吃不下，睡也睡不着，跟掉了魂儿似的。琢磨了这几天，我才明白，我文竹就是个下贱命，这辈子都得侍候您，不然啊，我活不下去！”

    萧孟园被他这番话逗得笑起来，坐到桌前，拿起筷子。因为天寒，晚饭还加了一壶酒，烫得热热的，只看着就有几分暖意。

    香漪一样一样看着自己的行李，钟家三年，她并不是一无所获。最起码钟景让在银钱上待她不薄，不仅提供吃穿用度，还定期给她私房钱，她不仅能妥善的照顾亲娘素夫人，还积攒了一笔相当可观的积蓄。至于温家那十八箱嫁妆，她打开看过了，都是充场面的便宜货，钟家根本看不上眼，她也懒得动，既然温夫人口口声声要回嫁妆，叫人抬回去就是。在屋子里转了几转，三年孝期守到头了，她也该离开这个家了。

    秋意愈加浓重，叫她想起三年前的新婚之夜。那一晚真冷啊，天上布满点点星光，一轮明月带着寒意挂在偏南的星星之间，她穿着大红色的喜服，盖着红盖头，坐在床边，于是一切都带上了红色，血的颜色。隔着盖头，她看到自己一双手也沾染了血色，温热的、黏稠的，顺着手臂流淌着的。她不禁打了个寒噤，靠近火炉，才觉得身体慢慢暖过来。

    “小姐。”春瑶从后门走进来，除去风帽，俯下身子小声说：“宿夫人回信了，她说叫你万事不要着急，事缓则圆。那贩马的也打听出来了，温夫人这回并没有说谎，确实是个出色的人物。”

    香漪倒有些意外了，

    天底下怎么会有这样巧的事情呢？清明节那天，她也不过走了几步路，怎么恰好就被人瞧见，还记挂上了？她长得虽明艳，但也到不了倾国倾城的地步，更不可能被一个走南闯北的生意人惦记这么久。这姓周的，到底是何居心？

    “小姐？”春瑶看她出神，小声唤她，“听说姓周的那个，叫周子知，对小姐痴情的很，好多上门说媒的都被他回绝了，一心想等着你除孝呢。要我说啊，这是老天开眼，你苦了这么多年，终于守得云开见月明了。”

    香漪却不这么认为，也不想跟春瑶说破，只是随着她笑一笑。

    萧孟园斟满美酒，细细的品味。

    “公子，咱们离开这钟家吧，我总觉得这个宅子里的人都怪怪的。您不是总说什么‘君子不站在破墙下边儿’吗？咱们何苦来着，在这里提心吊胆的过日子？”文竹力劝。

    萧孟园却笑笑不接话，文竹便知道自己又白费唇舌了，侍候他吃过饭，自己也痛快的吃喝了一顿，怎么说公子的命都比自己值钱，他都不在乎了，自己也跟着豁出去就是。

    吃饱喝足，主仆二人说了一会儿话，无非是今天钟家下人们中间流传的谣言，萧孟园听了一会儿，直到听到文竹说起六老爷死后四天，大老爷也意外身亡，钟家好似中了什么诅咒似的，心头猛地一动，忙追问他：“他们还说了些什么？”

    文竹挠挠头皮：“还说，还说估计这位六奶奶是个不祥之人，或者是因为她嫁进来，才弄得一连死了两位主人，还说，六奶奶若是能改嫁，说不定是钟家的福气呢。”

    “他们有没有说大老爷具体是怎么死的呢？”萧孟园又问。

    文竹想一想，道：“说是在押货的路上失足掉下山崖，死得很惨，血肉模糊，几乎不成人形。说来也奇怪了，他们都说大老爷一向行事沉稳，出门之前必定要到老宅子去烧香，还要提前点好随行的下人，马匹车辆一一查验，可就是那一次，大老爷像是有什么秘密似的，只带了一个心腹下人就出门了，就连大夫人都不知道他要去什么地方。这边钟家六老爷刚办完婚礼，大老爷就急匆匆出门去了。六老爷死在新婚夜，大夫人派出了钟家所有人出门寻找，一连找了三四天，最后才知道人死在了路上，那随身的下人也不见了踪影。四天之内死了两兄弟，这还不邪门吗？”

    萧孟园陷入深深的沉思之中，看来要查的还有很多，钟家似乎隐藏着许多秘密。

    第0014章

    鬼胎

    打听好了消息，吃了一颗定心丸，香漪也就沉下心来，因为很快就要离开这里，她和春瑶都睡不着觉，行李都打包好，屋子里显得很整洁，她和春瑶拥着被子围坐在床上，嘻嘻哈哈的说着以前的事。

    香漪是春瑶的救命恩人。说来话长，那时香漪还是个九岁的孩子，被人贩子拐走，卖进戏班子，成天跟着四处漂泊，不仅要坐念唱打，挨骂挨打更是家常便饭，好在香漪聪明，长得又美，在那里只学了半年就能登台。班主将她当成台柱子培养，所以她比别人的处境要好一些。她便假意奉承，一味的讨好，哄得班子里的人对她放松看管，趁着夜深人静，她逃出戏班子，为了躲避追逃，她藏进一处荒坟，就是在那里，她遇到了春瑶。

    彼时正值隆冬，寒风凛冽，大地都被冻得裂着大口子，像一道道深厚的皱纹。春瑶病得奄奄一息，父母担心她的病会传染给兄弟，等不得咽气就将她扔进这乱葬岗，香漪发现她的时候，她身边已经围绕了几只专吃尸体的野狗。

    “我真的以为自己死定了，明知道必死，却又怕那些野狗。”春瑶想起往事，还是忍不住颤抖，“它们可真凶啊，虽是夜里，我却能看得见它们锋利的白色牙齿，闪着冷光，就那么直勾勾地盯着我，我一动都动不得……”

    香漪也怕狗，但她必须不怕，因为她听见地上躺着那个女孩的呻吟，她找了一根粗壮的木棍，幸亏在戏班子练得身手矫健，她将树枝舞得虎虎生风。野狗并不怕她，并且将那阴寒的眼光对准了她，香漪铁了心，与那野狗的头目对峙，她咬着牙逼迫自己必须强硬，不能露出一点儿怯懦来，但那吃惯了人肉的野狗并没有被她的虚张声势吓倒，反而一跃而上，向她扑来。

    香漪并非身无寸铁，她身上藏了一把匕首，是从听戏的衙差身上偷的，看野狗向她袭来，她便扔了手里的木棍，从腰后抽出匕首，矮下身去，迎着野狗的喉咙刺出，一阵温热的狗血洒下来，野狗的头目重重的摔倒在她身边，抽搐了几下便死了，而对面剩下的几只野狗则在冷清的月光下，夹着尾巴四处逃散了。

    香漪趁着狗血还没有凉，拖拽着死狗来到春瑶身边，扶着她就着野狗的脖颈喝了一气温热的生血，又生起一堆火，将那死狗的肉烤来吃。

    “野狗吃人肉，咱们吃野狗，小姐，你说，咱们算不算是吃了人肉？”春瑶担心的问她。

    香漪苦笑：“这世道，若不想被人吃，难免要吃人。吃人总好过被人吃。”