赵老爷微微皱眉：“也姓赵啊，是春水县的人吗？”

    “不是，我是从外地来的。”

    “跟着爹娘来的？”

    “不是，爹娘都死了。”

    “几岁了？”

    “十岁了。”这回赵瘟没有再谎报年龄，因为他不能确定，赵家想要年纪大些的还是小些的。

    “有学过武功吗？”

    “没有。”

    赵老爷又问了几个问题，赵瘟一一回答。赵老爷心中有数，让人把赵瘟带下去。赵老爷问完最后一个人之后，问一旁的赵忆霄：“你喜欢哪个？”

    赵忆霄今年十三岁，是个武痴，他让爹爹给他找玩伴，其实是想找个陪自己练武的人。他想了想，道：“程小霜不错，赵瘟也可以。”

    赵老爷却想，程小霜的爹娘都在春水县，自己这儿子下手没个轻重，万一打死了人，也不好向人家的爹娘交代。而赵瘟是个孤儿，死了也没人会来找麻烦，想来想去，还是赵瘟好些。他道：“那就赵瘟吧，好吗？”

    赵忆霄同意了，于是，赵瘟再次被叫了进来。赵忆霄道：“从今天开始，你跟少爷一同吃住，一同练武。每个月五两银子，愿意吗？”

    赵瘟当然愿意，他点了点头。赵忆霄想了想，再说：“你没有爹娘，也是可怜，刚好也姓赵，还真是缘分了。这样，我收你为义子，替你改名为‘赵??’，玉字部的那个??，可好？”

    名字是赵壶取的，赵瘟自然也无所谓，从那日起，赵瘟就成了赵??。

    春水县的百姓听说这件事，都说赵老爷心善，收一个孤儿当义子，还跟自己的儿子一个待遇，简直就是菩萨转世啊。说完赵老爷，又说赵??，这孩子也不知道上辈子积攒了多少福气，这辈子才能有这么好的运气。

    可身在赵府中的赵??，丝毫不觉得这是福气。说是陪着赵忆霄练武，其实他扮演的不过是一个挨打的角色，赵忆霄是个很简单的人，赵??入府没多久，便摸透了这个人的心思。

    赵忆霄痴迷武学，但他在武学一事上面，着实没有什么天赋。赵老爷给赵忆霄请了师父，赵忆霄让赵??也跟着学，赵??学了一段时间之后，便觉得气息鼓荡，精神内敛。而赵忆霄学了几年，学出来的效果跟赵??短时间内学成的差不多。

    赵??一开始跟赵忆霄对打的时候，十打十输，哪怕他拼尽全力，也没有办法赢过赵忆霄。赵忆霄十分满意这样的结果，每次赵??被他打得直不起腰的时候，他都觉得自己的武功天下第一。

    后来，赵??学了一段时间后，已经能跟赵忆霄打成平手了。

    但他与赵忆霄对打的时候，从不表现出来。十分力道，他只用两分，出招的速度也刻意慢下来，这样才能让赵忆霄看清自己的动作，然后拆解招数，将赵??打倒在地。

    赵??输了，也赢了。他输的是那点没用的胜负心，却赢得了赵忆霄的欢心，赵忆霄的欢心给赵??带来的是一份稳定的生活，和每个月五两银子之外的打赏。

    不就是挨打吗？用挨打换取银两，比做工还要轻松。因为赵府的守卫比丁府严密多了，赵??不敢在这里偷东西，只将每个月的银两和打赏都存了起来，久而久之，也是一笔很可观的数目了。

    赵忆霄只想练武，但赵老爷不允许自己的儿子成为一个只会动武的粗人，所以还强迫他读书。赵忆霄读书的时候，不让赵??跟着，因为他觉得赵??的任务就是陪自己练武，根本没必要读书。

    赵??也不在意，他对跟着这个草包少爷读书没有兴趣。趁赵忆霄读书的时候，赵??就会回到自己的房间，打开从赵府的书房拿回来的书籍。

    赵忆霄不让他听先生讲课，但没阻止他去书房拿书。赵??利用这个机会，想自己学习，碰到不认识的字他都会抄下来，等到有空的时候，就跑到府外，请街边闲坐的老先生一个个跟自己讲。没多久，书上的字，赵??就认得七七八八了。

    赵??并不满足于认字，他看很多书籍，儒学，道法，古诗，话本……赵??都有涉猎，其中他看得最多的经商的书籍。没错，赵??的心中又有了一个计划，他想等自己十五岁的时候，将存下来的银两带上，离开赵府，去找个山清水秀的地方住下，然后一人开间小铺子，自力更生，以后再也不用仰人鼻息，看人脸色。

    而开铺子不是想开就能开的，赵??必须先学习经商的基本理论，因此他必须认字。没有人教他怎么做，他便只能在书上跟前人对话，遇到不懂的问题，他都记下你，反复咀嚼反复思考，直到自己想明白答案，或者在另外一些书籍上找到答案。

    他也不能只看经商书籍，因为经商就是在跟人打交道，既然是跟人打交道，那就什么都得会些。所以他抓紧一切时间看书，什么书都看，为了以后跟人打交道的时候不落下风，他立志有一天可以有很多很多的银两，且可以决定自己的命运。

    与此同时，赵??的武学功夫也愈加精进。他十三岁的时候，就可以轻而易举地打倒赵忆霄，但他一次都没有那样做过，他还是被赵忆霄打得像猪头那样。因为他知道赵忆霄喜欢什么，而他还需要在赵家再留两年。就这样，赵??边挨打，边学习，边长大，时间一晃而过，他到了十五岁的生辰。

    十五岁生辰那日，赵??清点了这五年攒下的银两，一共有五百两二钱十六个铜板。他觉得时机已到，无需再继续住在赵府了，他收拾好包袱，等到三更天的时候，爬上屋檐，他试了一回飞檐走壁的滋味，接着便轻巧地落到了赵府墙外。

    赵??对赵府没有多少留恋，他离开的时候，没有回过一次头。他要向前走，走到属于自己的天地。

    十五岁的赵??剑眉星目，身上却没有多少少年的气息，他的眼里盛了许多并不清澈的东西，肩上也压着不属于少年人的负担。他离开春水县之后，买了一匹马，朝东边去了。

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    第64章

    花溪

    赵??走到第三日的时候，途径一条溪流，便将马拴在了旁边的树上，让它自己喝水休息。而赵??将水囊伸进溪水中，装满水囊后喝了几口，他坐下来，从包袱里拿出烙饼吃。

    这种烙饼最适合赶路的时候吃，有一两寸厚，咸香厚实，不泡水的话会偏硬，泡水之后软一些，又是另一种口感。

    他吃完一个烙饼，正打算再吃一个的时候，突然耳朵一动，听到树林中传来了不同寻常的声音。

    自从学武之后，赵??的耳朵也跟着灵敏了许多，那两人应该离自己不近，但他能听到少年的□□，和男人的嘿嘿笑声。

    赵??沉下目光，他解开马绳，牵着马往声音的来处而去。他走到灌木丛边，看见一光溜溜的大汉，压在一个白皙少年的身上，少年背面朝上，衣裳半褪，发出痛苦的叫声，而大汉一手抓住少年的两手，另一手流连在他的背上，在他的身上起伏动作……

    赵??已经不是六岁时候那个什么都不懂的小孩了，他知道二人在做什么。他看到这个大汉，就想到了方短，一想到方短，赵??就怒气上涌，他弯下腰来，从靴子中抽出匕首，上前两步，一刀便插进了大汉的右肩上。

    “噗呲”一声，血溅了少年满背。大汉痛苦地“啊”了一声，而少年转过身来，满目惊恐。

    他从大汉的身上滚出来，将衣服披上。赵??将匕首抽了出来，大汉又是一声惨叫，然后彻底晕了过去。赵??手臂一抬，还想在左肩膀处给大汉一刀，少年却猛地推开赵??，怒声道：“你做什么？”

    赵??道：“帮你脱身。”

    少年低头按住大汉的伤口，大喊道：“你有病吧。我好端端地，需要你来帮我？”

    赵??眉头紧皱：“他不是强迫你吗？”

    少年恶狠狠地盯着赵??：“不是，是我自愿的。”

    “那你惨叫什么？”

    “因为他喜欢。”少年紧紧地按住大汉的伤口，但他的力道不够大，鲜血依旧如泉涌，他抬头瞪着赵??，声带哭腔：“你、你捅了他一刀，他不知道还能不能活下来。他若死了，就没人会给我银两了。你有没有银两，你给我点银两，此事我就当做不知道，不然的话，我现在就去报官……”

    赵??明白了，这个少年委身于大汉，是为了他的银两。原来是他多管闲事了，赵??怎么可能给这少年银两，他看不起他。

    赵??扔下一块破布，道：“用这个按着他的伤口，我走了，此事你自己解决吧。”

    少年哭喊道：“你站住，你不能走！他死了我怎么办……”

    “他死不了。”赵??不耐烦道，“等他醒过来了，你就跟他说，你背着他走了多远的路，耗费了多少的心思，哭过多少回，流了多少眼泪……你不就是想要银两吗？你这样说，就可以得到你想要的东西。”

    赵??说完，也不管少年听没听懂，就牵着马离开了。他不怕少年报官，因为他还有很远的路要走，官府的人找不到他。

    因为出了这么一桩事，赵??也不休息了，他骑上马往前奔去。路上想着这件事，越想越觉得恶心，若他九年前就知道方短存的是那样的心思，他一定不会选择逃跑，而是选择与方短同归于尽。

    他快马加鞭，跑出十里地后，才拉紧缰绳，落地休息。他拿出刚刚的烙饼继续吃，边吃边眺望东边的方向，想着自己应该什么时候停下来。

    赵??改变了最初的想法，他一开始想去的是山清水秀的地方，但后来他觉得那样的地方不好做生意。于是转换想法，打算去一座商业繁荣的城池安定下来。

    他吃完烙饼，觉得干想也无用，便重新上马，继续前行。随心走罢，感觉差不多的时候就停下来，结束这段路途，再开始新的生活。

    但事情并没有赵??想的那么顺畅，他以为经历了那么多，人一辈子应该吃的苦他都吃够了。赵??还是天真，他低估了苍天无眼。

    赵??继续往东走，走了五六日，经过临风城的时候觉得这儿不错，就定下来了。他住下来之后，并没有立刻就准备开店，而是在临风城中逛了几日，等完全熟悉这座城池之后，再去思考临风城的人们喜欢什么，而这里又缺了什么。

    他发现，临风城中河流众多，但是画舫却只有三四间，因为数量稀少，所以临风城画舫的价格要远远高于别处。赵??决定，先在城中开一家画舫，试试水有多深。

    赵??有钱，订船，装饰，请人，宣传等事情都很顺利，虽然这样的顺利让赵??隐隐感到不安，但箭在弦上，画舫很快就正式开业了。

    赵??的画舫装修没有别的画舫华丽，但是胜在清致幽雅，而且价格比别的画舫要低三分之二。很快，临风城中的百姓都知道，城中又多了一座画舫了。赵??趁热打铁，如炮制法又开了几间画舫，渐渐地，赵氏画舫的名声越来越大，而赵??口袋里的银两也越来越多。

    一切都在往好的方向发展。赵??知道，生意难免会有竞争，有竞争就会有祸端，他猜到其他的画舫老板见状，恐怕会出阴招。因此赵??提前拜访了几位同行，给他们每人送上一份大礼，拿人手短，吃人嘴软，无论他们心里是怎么想的，表面上也得礼让三分。

    赵??原本想着，等画舫的生意彻底稳定下来后，便交给手下人打理，然后他再开新的店铺。但他的想法还没成形的时候，祸端率先降临。

    因为赵氏画舫物美价廉，使得很多原本去别的画舫的客人都流向了赵氏画舫。别的画舫老板收了赵??时不时送来的礼物，也就睁一只眼闭一只眼，但有一个名叫之谭正西的画舫老板却不乐意，他觉得如果赵??将价格定得跟他们一样，就没什么，但赵??这样做，就是故意抢生意。他同样收了赵??的礼物，但他没打算放过赵??。

    好巧不巧，谭正西不仅是画舫老板，还是临风城知府的侄儿。谭正希找到了知府，请他找个借口，把赵氏画舫封了。

    知府觉得，这是小事一桩，挥挥手就能帮到侄子，但需要一个合情合理的借口。

    谭正西想到了一个阴险的办法，他请了两个人，让他们在赵氏画舫上做一桩“私盐交易”，然后刚好被巡逻的官差抓个正着。而两个人受审的时候，都说赵??明明知道他们在做什么交易，却还是把画舫租给了他们。

    知府一听，这不就是知情不报吗？有罪，有罪！

    等赵??被押到衙门的时候，贩卖私盐的人和想买私盐的人都已被“押送回京听候发落”，死无罪证，赵??被关进了牢门。

    赵??能做什么？官字两个口，说你是黑的，你就是黑的。你说你是白的，有眼睛的都知道你是白的，可你说的不算数，官说的才算数。

    知府问谭正西，想要赵??在里面坐几年？

    谭正西随口说，一年吧。

    他轻飘飘的一句话，不止给赵??套上了一年的枷锁，还带给他很多的磨难。赵??在牢中差点死去，他不明白，自己清清白白做生意，为何会落得这个下场。

    狱卒送饭来的时候，将赵??的饭碗打烂了，馊饭溅了一地。狱卒觉得无所谓，说你舔着吃吧，然后就走了。

    赵??用鲜血淋漓的手，从地上捡起那些早就馊掉的饭粒的时候，恨不得世上的人全都死光。他不在乎自己能不能活，他想拉着整个人间一块下地狱。

    但是他在牢里，他什么也做不了。他要是死了，也只有自己一个人下地狱，别人都活得好好地。这样想的时候，赵??就不想死了，黄泉路上孤零零的，他不甘心。人终有一死，但赵??不愿意是现在。他开始好好吃饭，无论饭菜有多难吃多难闻，他都如数吞下。他开始对狱卒露出诚惶诚恐的笑容，让狱卒从他身上得到优越之感，从而不故意针对他。他开始在半夜醒来，然后站起身子开始练武，他不愿意在牢中坐够一年，他打算逃跑。

    赵??决定要逃跑，可他没有什么逃跑的头绪。他稀里糊涂就被抓进来了，不清楚这里的人手换防、地形地势、通缉和抓拿逃犯的流程及时间，不知彼，难有胜算。

    不过赵??不管，他决定了的事情，不管成功的几率是大是小，他都要去试试。他可以接受失败的后果，但不能接受听天由命。

    赵??刚进牢房的时候，被打了整整一个月，他想逃跑，必须先养好伤，等武功恢复到原先的水平。这个时候，他有点感谢赵忆霄，如果不是因为这个愚蠢的武痴，他不可能有逃跑的底气。

    这里的牢房管得不算严格，每个犯人都只是关在牢里，上了脚链，没有其他的禁锢措施了。等赵??养好身体，找准时机后，震断脚链和门锁就可以算是过第一关了。

    赵??不知道自己上辈子是不是得罪了老天爷，老天爷又来给他增加麻烦了。

    这日，狱卒将一个人踢进了赵??的牢房，将他们关在了一起。

    赵??：“……”

    那人看起来跟赵??差不多大，身材瘦弱，凹眼挺鼻，双眼圆溜溜的。他被踢进来后，揉了揉屁股，侧目看见赵??，便凑了过来，问：“诶，你是怎么进来的？”

    赵??本不想理会他，但转念一想，你问我答，说不定他也能从此人身上套点消息。

    “我被人诬陷……”赵??将他的事情告知了对方。

    那人叹了一声：“你是冤枉的，我却不是。我是手艺人，因为偷了师父的珍藏，被师父报官抓进来了。”

    “你为何要偷你师父的东西？”

    “因为师父苛待我，我想偷走他的珍藏，然后远走高飞，自在逍遥。但我选的时机不对，我刚偷了他的东西，还没来得及逃跑，就被他发现了。”

    二人说了一会话后，互换姓名，赵??便知道了他叫陶麟，跟着师父学如何鉴定古玩和真迹。

    赵??问：“这里的牢房是坐满了吗？他们怎么不单独把你关起来？”

    “你说对了，牢房确实满了，所以不管你愿不愿意，现在我们只能住一间。”

    “有这么多犯人吗？”

    “听说最近京城会有官来巡查，所以知府很紧张，平日小偷小摸不管的，但现在都被抓起来了，牢房自然就不够住了。”

    “原来如此。”

    赵??沉思着，觉得牢房的人多了，对自己的逃走计划有利也有弊。利在犯人多了，狱卒一人看管多人，警惕会降低，弊在他要逃跑的当晚，还需要防备陶麟的叫喊。要不到时候先把陶麟打晕算了，赵??这样想的时候，陶麟又道：“唉，师父肯定给知府银两了，估计要给我关几十年，我该怎么办啊，我可不想在这个地方被困几十年……”

    赵??心念一动，问：“你在临风城有没有认识的、愿意帮你的人？”

    陶麟道：“有是有，但我都到了牢房重地，估计他们也帮不上什么忙。”

    “他们可以在外面帮你吗？”

    “帮我什么？”

    “比如，准备一辆马车，再比如，准备两张假的文牒。”

    “你想做什么？”

    “显而易见。”赵??并不担心陶麟会告发自己，经历了这么多，他已经变得心狠手辣，若是他在陶麟脸上看见这样的念头，便会先下手为强，折断陶麟的舌头。

    “你想逃跑？”

    “嗯。”

    “这……是要带上我吗？”

    “如果你想的话。”

    陶麟当然想，在牢房里困许多年，和在外面逍遥自在许多年，傻子都知道要选后者。

    可赵??有什么本事，能帮自己逃跑呢？陶麟将疑惑道出，赵??盯住墙角一只乱跑的灰鼠：“看好了。”他右手一横，对准老鼠的方向，狠准一劈――

    灰鼠突然浑身一僵，然后闭上眼睛，软倒在地。

    陶麟不可置信，他爬到墙角，伸手碰了碰灰鼠的头，灰鼠纹丝不动。陶麟再次推了推灰鼠的身体，这回他用了七成力气，可灰鼠依旧一动不动，陶麟惊讶极了，赵??竟是用隔空的劲力，将老鼠劈死了？

    赵??问：“你信了吗？”

    “信了……”

    “马车和文牒，你有法子吗？”

    陶麟一咬牙：“有！”

    “好。逃出去之前的事情，我来负责，逃出去之后的事情，你来负责。你那边若是出了差错，我……”

    “不会有差错的。”

    陶麟害怕赵??会来一句“我就像劈死老鼠那样劈死你”，连忙又说了一遍：“绝对万无一失。”

    赵??嘴角一勾：“行。”此时他的伤已经痊愈，现在就等陶麟安排好外面的事情了。

    陶麟也是个麻利之人，很快，他就用银两打通了狱卒，让狱卒帮他送两封信到外面。赵??问：“你怎么确保他们能收到你的信，并且愿意帮你？”

    “看窗外，如果他们答应了，明日午时，那边客栈二楼最靠近我们的房间，会挂上一块红布。”

    “行。”

    翌日午时，客栈窗边果然挂上了一块红布。赵??原本不抱什么希望，但看见红布之后，稍稍放心之余，又多了几分难以言说的嫉妒。他在想，陶麟的岁数明明跟自己差不多，却有可以信赖依靠之人，而他除了自己，就再也不能信任别人了。

    但赵??并没有感慨太久，他深知人各有命，而自己的命，注定就是这样的。他与陶麟商量好了逃跑的时间、路线和方法。到了要逃跑的那个深夜，赵??用内力震碎了自己和陶麟的脚链，又弄碎了门锁，将门锁无声地放到地上后，赵??背起陶麟，快步往前走去。

    之所以要背起陶麟，是怕陶麟摸黑走路笨手笨脚，踢到什么东西发出什么声音，那就麻烦了。等快到了大牢门口的时候，他们看见守夜的两个狱卒在桌边喝酒比划，赵??将陶麟放下来，然后冲上去一手劈晕一个，他的速度太快了，快到两个狱卒都还来不及叫喊，脑袋便磕在了桌上。

    赵??拿了钥匙，与陶麟离开了大牢，直奔城门而去，他们不能等到天亮，等知府反应过来，二人插翅难飞。赵??只能背着陶麟，从城门爬出去，陶麟死死搂住赵??的脖子，屏住呼吸，生怕赵??一个没抓稳，让自己成了垫背的人。

    赵??被他搂得脖子通红，若不是出了城门之后还要靠陶麟的朋友，他真想一脚把他踢下去。

    好不容易爬到城楼，赵??不管陶麟准备好没有，一手捂住他的嘴巴，另一手拎着他跳下城门。陶麟的“唔唔唔”被掩在了赵??的掌下，只能发出细微到几乎听不见的声音。

    守城的士兵也是昏昏欲睡，丝毫没有想到，就在他们半见周公的时候，有两个人已经从他们的眼皮底下溜出城了。

    赵??与陶麟出了城后，往南边方向一路奔跑，二人大约跑了一炷香的时间，边看见了河边拴着的马车。赵??解开绳索，陶麟追上来跳上马车，赵??“驾”地一声，黑马自由地扬起蹄子向前跑去。

    陶麟在马车内找到了文牒和一些银两，他探了个头出来，问：“赵兄，我们接下来要去哪里？”他长得显小，实际年龄比赵??大上几岁，但依旧尊称他一声“赵兄”。

    “先跑，跑到足够远了，我们就分道扬镳吧。”

    陶麟把赵??当成了救命恩人：“反正我也没什么想去的地方，你去哪我就去哪。”

    “随你。”

    赵??与陶麟不敢停歇，他们往西跑了十天，又往南跑了五天，赵??看着面前城墙上“花溪城”三个大字，道：“就在这里停下吧。”

    陶麟没有异议，二人无惊无险地进了城，赵??与陶麟将剩下的银两对半分，一人能得到二两二钱。赵??不想带着陶麟，便给他指了一家古玩店，道：“你去那里看看，说不定能找到活计。”

    他这一指，指出了陶麟的未来，陶麟先是成了古玩店的伙计，后来成了那里的掌柜，再后来，他将古玩店卖出去，专做鉴定的生意，名气越来越大，积累的财富也越来越多。不过，那都是后话了。

    而赵??与陶麟分别后，先租了一个破败的小房住下来，然后思考谋生的手段。这时的他已经十六岁了，他长大了一些，经历过临风城那样的事情，他也不敢贸然开店铺，加上他之前在赵家存下的银两也全都留在了临风城，他没有那么多银两，只能重新谋划打算。

    他决定先熟悉花溪城这座城池，而熟悉一座城池最好的方式，就是融入这座城池。

    赵??不愿意闲着，他很快就找了份采药的工作，药铺老板知道他是孤身前来的外地人，于是专门欺负他，总让他去悬崖峭壁边采些珍药异草。赵??仗着自己会武功，倒也无所谓，他每日背着草药筐，往奇险的山峰爬上爬下。

    但阴沟易翻船，悬崖走得多了，意外也无可避免。一次，赵??在悬崖上摘采峭壁侧旁生出的草药之时，没留意到脚后面踩着的就是青苔，他没够着草药，想要往前使劲的时候，脚上便加了力道。他一蹬脚步接着一滑，整个身体就往悬崖探出去，一个翻滚，在瞬息间直直坠下悬崖。

    赵??呼吸一窒，想要用手抓住悬崖的岩角，但因为距离太远，他只能抓住呼啸而过的风声。他放弃这条路，便只能在空中努力调整自己的姿势，保证自己先落地的是脚而不是头，这样才有活命的机会。

    说起来很长，其实不过过了几个瞬息，赵??已经快到崖底了。

    所幸，他命不该绝，在即将坠落的时候，一棵百年老树的树枝为他挡了一挡，“嘎啦”一声，树枝应声而裂，后是“轰”地一声，赵??跌落在地。

    他是右手先着地，用死劲撑了一下，缓冲了掉落的劲力，再跌落在地。因此除了右手臂骨折，其他地方都没有大碍。俗话说大难不死必有后福，但对赵??而言，这后福离他还十分遥远。他拿着草药筐，往花溪城的方向走去，经过河边的时候，他看见河边躺着一个孩子，那孩子看起来五六岁大，脸颊通红，眉头紧蹙，看起来不似睡着了。

    赵??原想置之不理，直接离去。但鬼使神差地，他想到了刚刚的劫难，心想，自己遇祸不死，又刚好碰见这个孩子，应该得救他。就这样，赵??转换方向，走上前去，摸了摸孩子的额头，只觉高热烫手。

    赵??右手骨折了，只能单肩背着草药筐，然后用左手抱起孩子往前走去，走得别扭且缓慢。

    回到花溪城后，赵??先将孩子扔到自己的破床上，然后找来大夫，先看孩子，再看自己的手臂。大夫给孩子开了退烧的药方，又给赵??接上了手臂，见赵??面不改色，哼都没哼一声，不免惊奇，只当他是在苦苦忍耐，还好心道：“痛了喊出来，会好一些。”