有几个瞬息，两个小孩都没说话。过了一会，赵瘟道：“你们家挺惨的。”

    童奕道：“你们家也挺惨的。”

    赵瘟转过头来，在黑暗中与童奕对视一眼，二人都笑了。赵瘟道：“够了，不用按了，睡觉吧，明天还要早早起床。”

    童奕松开手，纠正道：“不止明天，是每天都要早早起床。”

    两人重新躺下，只觉得彼此的关系近了许多。赵瘟想，孤身一人在异乡，有这么一个算得上是朋友的人在身边，倒也不错。

    翌日，两人重复昨日的劳动。晚上的时候，童奕问他累不累，赵瘟说还好。

    童奕道：“你真厉害。我刚来这里干活的时候，每天都想死。”

    “想死？”

    “是啊，我来的时候是冬天，天天碰冷冰冰的水，手指都僵了，每天走回房间的时候，觉得胳膊都抬不起来，可难受了。那个时候真想去死，想着死了就没有这么难受了。”

    “那你为什么没有去死？”

    “还是怕，不敢死。活着还可以偷偷吃点好吃的，死了可就什么都做不了了。而且，我们家就我一个孩子，我就这么死了，太对不起爹娘。”

    赵瘟道：“我也是这样想的。有的时候，我也想死，可还是一直活着。”

    “我们都别死了，努力活着吧。”

    “嗯，你不说我也不会死。”

    童奕笑了，两人又说了一会话，然后各自进入了梦乡。如此往复，一日又一日过去了，不变的是每天要干的活，变的是两个孩子的心的距离。

    在客栈干了一个月的活之后，一天夜晚，趁别人不注意的时候，童奕在厨房偷了两只鸡腿，用纸袋包了藏进自己的怀中。等回到房间，他给了赵瘟一只，赵瘟一开始没有要：“你拿回来的，你吃吧。”

    童奕道：“我偷了两只，就是为了给你一只。这种东西，得两个人吃才好吃。”

    赵瘟听到这话，就没有再拒绝了。他们搬了凳子坐在了窗边，一人抓着一只鸡腿啃，因为已经彻底冷了，挺难啃的。童奕道：“这个鸡腿冷了，没那么好吃了，我偷吃过热的，热的很好吃。”

    申仁恩对雇工十分吝啬，说是包吃住，但住的是最简陋的房子，吃的是最朴素的饭菜。朴素的意思就是没有油水，赵瘟在客栈干了一个月，也就吃过两顿肉罢了。

    赵瘟道：“没事，以后就能吃上热的了。”

    “真的吗？”

    “真的。到那个时候，我请你吃热的鸡腿。”

    “你是想把工钱都攒下来，到时候去吃一顿好的，是吗？”

    赵瘟想，当然不止于此。不过他与童奕才认识一个月，虽然交好，但还不敢交心，赵瘟不想告诉童奕自己有钱的事，所以只点点头，敷衍地揭过了这个话题。

    童奕道：“这两年来，其实我也攒了些钱，但工钱就只有那么多，攒起来也算不得什么。我想着，再过五年，等我到了十五岁，我就离开这里，去找别的活计。你呢？小赵，你有什么打算？”

    “我跟你差不多，等长大一些，我也要另谋生路了。”

    两人吃完鸡腿，用脏手帕将骨头包了起来，童奕偷偷去扔掉罪证。等他回来的时候，赵瘟已经躺好了，童奕问他是不是累了，赵瘟说是有点，童奕就说那我们睡觉吧。其实赵瘟不觉得有多累，只是今日的谈话让他思绪颇多，他多想快点长成大人的模样，这样，他就不用躲在这个客栈里面过活了。

    萧萧风籁助清吟，秋去冬来令又更。

    赵瘟终于又大了一岁，九岁的年纪，对外就要说自己十一岁了。赵瘟生辰那日，童奕从厨房偷了一整只烤鸡回来，送给了赵瘟。赵瘟看着纸袋里的整只烤鸡，抬眼道：“你疯了？若是被掌柜的发现，你在这里就待不下去了。”

    童奕笑了笑：“没事，我这不是没被发现吗？偶尔一次，不会怀疑到我们身上的，他们只会觉得有老鼠。”

    “万一呢？”

    “没有万一。”

    赵瘟：“……”

    童奕道：“今天是你的生辰，你别想那么多，只需要高高兴兴地吃。”

    赵瘟拿他没办法，只好坐下来，先撕了一只鸡腿给童奕，再撕一只鸡腿给自己。

    童奕道：“时间过得真快，我大了一岁，你也大了一岁。其实我本来是想给你偷一碗长寿面的，但是那太难偷了，只能退而求其次，给你偷了这只烧鸡。”

    说到这个，赵瘟想起来，童奕过生辰的时候，自己只是跟他说了一句生辰快乐，就没有任何的表示了。可到了自己生辰，童奕却想尽办法地给他偷好吃的，这样想想，饶是赵瘟这样冷漠的人，也多了几分愧疚。

    赵瘟道：“有这只烧鸡，已经很好了。”

    “看看下一年有没有机会，我可以偷溜出去，给你买一碗长寿面回来。”

    “不用了，我……”赵瘟本想说，他也没想活到多长寿的岁数，可这样说，好像践踏了童奕的好意。他便改口道：“下回，你过生辰的时候，我给你买长寿面。”

    童奕说好，但看他的神情，似乎没有放在心上，似乎并不相信，赵瘟真的会给他买长寿面。

    可到了第二年，到童奕生辰的那日，赵瘟不仅给他买了长寿面，还给他送了一对翡翠手镯。翡翠晶莹剔透，毫无杂质，看着就很昂贵，童奕眨了眨眼：“这太贵重了，我不能要。”

    “给你的，你就收着吧。”

    童奕道：“你是将这一年多的工钱都搭进去了吗？不对，一年多的工钱也买不起这东西。不行，小赵，我真的不能要，你拿回去吧。”

    赵瘟无奈，只好告诉他童奕，这些东西自己还有很多，不要紧的。

    “还有很多？怎……怎么可能？”童奕连连摇头，“如果你有很多这种东西，那你该有多有钱啊，怎么可能在客栈里洗碗？”

    他觉得赵瘟是在撒谎，但赵瘟的神情又不像是在撒谎。赵瘟道：“我来客栈之前，去一户有钱人家当过仆人，这对手镯，还有很多东西，就是从他们家偷的。我在客栈里洗碗，是因为客栈能给我一个安身之处，不然以我这样的年纪，一个人住在外面，肯定会被盯上，说不定盯上我的人还会把钱财都抢走，很不安全。”

    童奕傻眼了，他呆滞了一会，还是不敢相信：“你说的是真的吗？”

    赵瘟道：“千真万确。”

    “这怎么可能？”

    赵瘟心想，不让童奕看看自己的小宝库，他是无论如何也不敢相信的。他与童奕认识了一年多，童奕都老老实实的，是个好人，赵瘟觉得可以跟他交心了，便说：“你等等。”

    房内有一个柜子，赵瘟爬到了柜子的最上面，将里面的小箱子拿了出来。他将桌子放到桌上，然后从怀中摸出一把钥匙，开了箱子。

    一对东海夜明珠置于箱内，箱子一打开，房中顿时光芒璀璨。

    童奕看着里头的东西，将嘴张成了圆形：“你之前说……说这个箱子里面，装的都是你爹娘的遗物……”

    “那是骗你的。”

    “天啊！”童奕从来没有见过那么多的财宝，他眼神迷蒙，“小赵，你好有钱啊。”

    赵瘟道：“小童，再过两年，等我们都长大些了，就拿着这些财宝，出去买间小院子住，怎么样？”

    “你说真的吗？你愿意带上我吗？”

    “嗯，我带上你。到时候我们还可以一起开间小铺子，做点小生意……”

    赵瘟的幻想很美好，他可以和童奕一起干活，到那时他们干活都是为了自己，他们可以用双手赚得更多的银两，再过上更好的生活。

    童奕双眼噙了一泡眼泪，他看着赵瘟：“一言为定。”

    赵瘟与他拉勾：“一言为定，绝不反悔！”

    那天之后，童奕洗碗的时候都要哼着歌，赵瘟也不管他，阿一来厨房端菜的时候，问：“小童，有什么喜事呢？笑得这么高兴，说来给我听听，让我也乐呵乐呵。”

    童奕立刻道：“没有没有，没有喜事。”

    “没有喜事这么高兴？还哼着小曲。”

    “就是没有喜事才要高兴。”童奕随口胡说，“说不定高兴着高兴着，就有喜事了。”

    阿一忙着端菜：“不同你说，干活去了。”

    赵瘟没参与他们的谈话，他性子冷，除了童奕，他看见谁都冷冷淡淡的，不好亲近。谁也不想热脸贴上冷屁股，因此客栈中的伙计都不喜欢赵瘟，都喜欢童奕。

    赵瘟数着手指头过日子，他很快就能长到真的十岁了，之后再过两年。等他到了十二岁的时候，童奕就十四岁了，到时候两个半大少年出去买铺子做生意，应该也不会太过稀奇。

    可叹江头未是风波恶，别有人间行路难。赵瘟在满怀希望地等待明日之时，丝毫不知道凛冬将至。

    这晚，赵瘟感到困乏难耐，他甚至没跟童奕讲上两句话，便已经沉沉睡去了。等他醒来的时候，已经是日上三竿，他吓了一跳，坐起身来的时候，阿一推门而进，道：“你们两个今天怎么都赖床了？趁掌柜的还没起来，赶紧去厨房干活……小童去哪了？”

    童奕去哪了？赵瘟将手放在床边，是冷的，他迟缓地眨了眨眼：“小童还没有去干活吗？”

    阿一道：“没有。我在厨房没见着你们的身影，才过来寻你们的。奇了怪了，小童去哪了呢？算了，说不定是在茅房，我去找找她。你赶紧起来洗把脸，然后就去干活，今天起晚了，你俩的早饭都被他们吃了。”

    阿一离开之后，赵瘟搬了凳子落在柜边，然后站上去，打开顶格柜门的时候，赵瘟脑中“嗡”地一声，呼吸都窒住了。

    ――小宝箱不见了。

    童奕也不见了，自己昨晚还睡得不省人事……这绝不是一个巧合，还需要想为什么吗？赵瘟浑浑噩噩地关上了柜门，跳下凳子，只感觉整个人都是僵硬的，冷的，不知所措的。

    前几天的时候，童奕还在跟赵瘟讨论，等他们长大之后，要开一家什么样的铺子。

    童奕说，他想开一间米铺，因为每个人都要吃米，开米铺就不愁没有生意了。而且万一发生什么事情，比如饥荒，比如战乱，他们也可以将米铺关掉，留下米自己吃，有米就可以躲过很多灾难。

    赵瘟说可以，等米铺做大了，他们还可以再开一家肉铺，这样他们天天都可以吃上新鲜的肉了。

    童奕说好，然后继续往下说第三家铺子……

    那晚，他们困得眼睛都睁不开了，才结束了这个话题。赵瘟还记得，那天晚上他做了一个梦，梦到自己和童奕也成为了掌柜的，站在店铺里面，挺直腰杆，神采奕奕。

    他的梦碎掉了。

    有什么冰凉的东西滴到了地上。赵瘟抬手一抹，才发现那是自己的眼泪。

    赵瘟恨死童奕了，他想，童奕最好跑得远远地，这辈子都不要再碰上自己。不然，赵瘟不会在乎自己这条命，他一定会拉着童奕下地狱。

    什么拉勾，什么誓言，全都是谎言和背叛的萌芽。

    赵瘟流干了眼泪，他在心里发誓，此生再不会相信任何人。

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    ：萧萧风籁助清吟，秋去冬来令又更。――李曾伯《自和山房十咏》

    ：江头未是风波恶，别有人间行路难。――辛弃疾《鹧鸪天?送人》

    第63章

    义子

    赵瘟哭过之后，还是要去厨房干活，如今他没了小宝箱，无比需要这份稳定的活计。

    阿一没找到童奕，又跑到了厨房，看赵瘟一个人在择菜，问：“小赵，你知不知道，小童去哪了？”

    赵瘟面无表情：“可能死了。”

    “什么！在哪死了？”

    “不知道，可能被人砍死了。”赵瘟道，“你去乱葬岗找找，说不定能找到他的尸体。”

    阿一冷静下来：“你莫不是在胡说八道？”

    赵瘟道：“你信就信，不信就不信。”

    “小童的东西还在房中吗？”

    当然在，童奕拿走了那些财宝，哪里还需要那些破烂玩意？赵??觉得不如意的时候，也要给人找麻烦：“不知道，你自己去看吧。”

    阿一无奈道：“我去看看。”他来到了童赵二人的房间，发现童奕的衣服都还在，便觉得应该不是跑了，他将此事告诉申仁恩，申仁恩让人找遍了客栈，甚至连水井都让人看了，没有发现童奕的身影。

    申仁恩前来问赵瘟：“你跟小童一起住的，知不知道他去哪了？”

    赵瘟听见童奕的名字就反胃，他还是那句话：“不知道，可能死了。”

    “好端端地，怎么会死？”

    “可能是坏事做多，被天收走了。”

    申仁恩：“……”

    申仁恩：“你真的什么都不知道？”

    赵瘟道：“不知道。”

    申仁恩便放弃了，他跟所有的伙计说，童奕跑了，以后客栈就没有这号人，他会再找一个雇工。

    很快，赵瘟的房内又多了一个人，是一个九岁的孩子，叫小黄。赵瘟只跟他说了自己的名字，便也没跟小黄说过话了。

    小黄刚开始的时候还试图跟赵瘟聊天，可赵瘟从来都不给予回应，他觉得没意思，就放弃了。他们睡在同一张床上，却只能算得上是陌生人。

    一次，赵瘟洗碗的时候不小心摔烂了一只瓷碗，被申仁恩扣了一个月的工钱。赵瘟破罐子破摔地想，一个月的工钱本来就没多少，扣就扣吧。

    可夜晚睡觉的时候，赵瘟又觉得不行，他不能在这破厨房里继续蹉跎了。这里赚不到什么银两，自然就存不下什么银两，他不想在这里洗碗洗一辈子，他得另谋出路。

    赵瘟想，他会写几个字，会干活，有力气，能忍耐，懂得随机应变。离开客栈，他不信自己找不到别的更好的活计。

    赵瘟打定了主意，便不再迟疑。

    过了几天，阿一发现赵瘟也不见了，他心想，可能这两个人是约好的。童奕先走，然后在某个地方等赵瘟，赵瘟过段日子也走了，去跟童奕会合，他们其实是一起走的。

    他将自己的猜测告诉了申仁恩，申仁恩的评价是：“两个狼心狗肺的东西。”

    幸亏赵瘟没听到这句话，不然他定会觉得可笑至极。申仁恩给过他们什么？他们凭力气赚钱，不赚了就走，怎么就成了狼心狗肺？

    赵瘟离开了大雁城，再次出发去新的城池，这回他没再往北去，而是选择了往南走。他拿着在两年的工钱，一路走，一路在心里敲着算盘。他想着，等银两用到一半的时候，不管他去到什么地方，都要停下来，先找份活干再说。

    他不愿意再尝试身无分文的滋味了。

    这次，赵瘟停在了春水县，他先去客栈要了一间房，付了两日的银子。然后放下包袱，洗漱过后，出门寻找活计。

    来得早不如来得巧，赵瘟一出门，便听说了赵家老爷正在给儿子找玩伴的消息。

    也是赵家？赵瘟听到之后，便打算去碰碰运气，在富贵人家干活，无论如何，总比在客栈洗碗要舒适许多。

    他一路打听，找到了赵府的位置。赵瘟走到门口，家丁便问：“你也是想当少爷的玩伴吗？”

    赵瘟点点头，家丁挥挥手就让他进去了。进门之后，又有另一个家丁来带他往里走，赵瘟穿过两条清幽的游廊，又走过蜿蜒的小桥流水，终于来到了内院之中。那家丁道：“在这里排队，叫到你了你就进去。”

    这里已经排了许多孩子了，赵瘟站在队伍的最后，看着面前紧闭的房门，听见里头传来拳打脚踢的声音。

    赵瘟竖起耳朵，心想，真是奇怪，难道要当少爷的玩伴，还要学会打架吗？很快，他的疑问就有了答案。房门打开，有五个孩子走了出来，个个都鼻青脸肿，其中有四个孩子被带着离开赵府，还有一个被带到了凉亭下坐着。

    然后，又有五个孩子被带进了房间之中，房门关上，赵瘟什么也看不见了。

    又过了一段时间，房门打开，依旧是刚刚那样，有四个孩子被带走，一个孩子留下了，而五个人身上都挂了彩。赵瘟便知道了，五个人为一组，都要去房间里面打架呢。他猜到了，但也不害怕，用打架去博取机会，在赵瘟看来，是很公平的一件事。

    赵瘟不知道等了多久，终于轮到他了。他进了房间，发现房内只有两张凳子，看年纪和衣着打扮，估计就是这家的老爷和少爷。两位爷坐在角落，中间是一片空地，一个管事模样的人站在中间，道：“少爷爱武，希望玩伴能有一定的身手，因此你们五人需要打上一架，一炷香的时间里面，谁受的伤最少，谁就能留下来，参与下一轮的竞争。打架过程中，若觉得自己扛不住了，可以提前认输。输了的四个人可以去库房，一人领二两银子再离开，若有不想打的，现在上前一步，直接离开便行。”

    没有人想要离开，哪怕输了，也能有二两银子，除去看病养伤的，剩下的数目依旧可观。

    “没人要走是吧，那我就点香了。”管事退到一边，点燃了屋内的香。

    “开始――”

    赵瘟不知道先被谁打了一拳，他立刻还击，常年的劳作让他的力气变得很大，他一拳便将对方揍得哇哇大叫。赵瘟有意展现，因而全力以赴，毫不手软，一拳一脚，将先打自己的那个人打得跌坐在地，大喊：“别打了别打了，我认输……”

    很好，赵瘟听到耳后风声一动，立刻转身推出一拳，正好与来人的拳头相撞。这人估计有十六岁了，比赵瘟高大不少，赵瘟感觉拳头被坚硬的石头撞了一下，他嘶了一声，忍痛继续与大个头扭打。另外一个孩子估计也害怕大个头，因此与赵瘟联手，一左一右地打他。

    赵瘟被大个头打得眼冒金星的时候，往大个头两腿间踢了一脚，大个头急急后退两步，躲过了这一脚。赵瘟便知，这是大个头的缺点，人有了缺点，就很容易被打败。大个头想有样学样，攻击赵瘟那里，岂料赵瘟不闪不避，反而打得愈加凶狠。大个人觉得此人疯了，没必要跟疯子斗，拿走那二两银子也不错，他举起双手：“我认输。”

    赵瘟打红了眼，转过身就要继续打最后一个对手。那人看赵瘟不要命的模样，哪里还敢迎战：“别打我别打我，我认输我认输……”赵瘟收回拳头，这里人人都以为他疯了，只有他知道自己有多清醒，他要赢，也要银子。

    赵瘟被带出去，坐在凉亭下面，有家丁送上了冰块和糖水，让他敷敷伤口，让他缓缓力气。

    “多谢。”赵瘟先喝了糖水，再敷冰块。他没有观察旁边的人，因为不知道下一轮是不是还要打架，赵瘟只能抓紧时间休息。

    旁边的两个少年却在说话。

    “他们第一轮输的，能有二两银子，你知不知道，若是等会我们输了，能有多少？”

    “我不知道，不过肯定只多不少就是了。”

    “你怎么知道？万一他们不给钱了怎么办？”

    “怎么可能？赵老爷的仁义是出了名的，我们被打成这个样子，他怎么可能不给我们银两？”

    ……

    赵瘟身后那五个人是最后一批，等胜利者出来，第一轮的竞争也就结束了。接下来，几人分别被带进了房中，等到赵瘟进去的时候，他低下头，一幅温顺寡言的模样。

    赵老爷道：“抬起头来。”

    赵瘟抬起头，赵老爷打量着他，两年的客栈生活，让赵瘟变得很白很瘦，但他又不是那种瘦弱的瘦，看他打架的模样就知道了。而且不可否认的是，这个孩子长得很养眼，是所有人里面最养颜的一个。

    赵老爷问：“你叫什么名字？”

    “赵瘟，瘟疫的瘟。”