窦小公子之所以长成这个无法无天的模样，跟家人的溺爱也有关系。他爹老来得子，哪能让儿子杀人偿命？听说此事之后，立刻准备了半副身家，通通送到了郭星的府上。

    郭星收到银两之后，窦小公子就从“故意杀人”，变成了“无心之失”，只按伤人罪草草处理，在牢中关了几日之后，就被放出去了，甚至连一点皮肉之苦都没受。出来之后，窦小公子依旧意气风发，依旧胡作非为，丝毫不把打死了人的事放在心上。

    而前来告状的，便是朱娘子。

    她跪下来，对仲孙德道：“我丈夫是个老老实实的人，他勤恳善良，从不做对不起别人的事。按理说天有眼睛，可他死得那样惨，凶手却依旧逍遥法外。大人，我不但要告郭星，还要告那姓窦的！卷宗应该都在衙门当中，这件事，花溪城中许多百姓也都知道。大人先看再问，便知我绝无一句是谎言。”

    “朱娘子快快起来。”仲孙德眉目冷凛，“此事本官已经知晓，定会给你和你的丈夫一个交代。”

    朱娘子站起来，她与丈夫感情甚笃，性子刚烈，当初恨不得跟丈夫一道去了，可又觉得那会死不瞑目，因此苦忍着活下来，便是为了看窦小公子偿命。

    朱娘子道：“我只盼大人，不会是第二个郭星。”

    仲孙德道：“我若成了第二个郭星，天打雷劈，不得好死。”

    “听到大人这么说，我便放心了。”

    仲孙德命人将朱娘子送了出去，然后唤人找来这桩案的卷宗，话刚说完，另一个苦主又到了。

    上一桩事，是收受贿赂，故意放过凶手。而这一桩事，与其相似但有所不同，同样是收受贿赂，郭星不仅放过了凶手，还倒打一把，让受害之人再蒙冤屈。

    同样是花溪城中的大户人家，贺兰家底蕴丰厚，家中婢仆众多。而这回来告状的人，正是曾经在贺兰家当婢女的施霓云的母亲。

    施氏泣涕涟涟，将女儿的悲惨遭遇一一道出。

    施霓云能进贺兰家当婢女，原本是让全家都高兴的一件事。因为贺兰家的工钱不低，活却不多，轻松又能赚钱，谁不喜欢呢？

    但施霓云很不幸地，被贺兰家的大公子看上了，大公子想要纳她为妾，可施霓云早就有心上人了，她与心上人早已私定终身，自然不愿意当贺兰公子的妾室。

    她拒绝了贺兰公子，原以为此事就告一段落了。她也想过，要不要为了避免尴尬，另找工作，可又不愿意舍弃贺兰家的丰厚工钱，便留了下来，想着，贺兰公子这样的条件，想要什么样的女子没有，定然不会纠缠自己。

    可她错了，若施霓云答应了贺兰，也许贺兰反而不愿意纳她为妾。可她拒绝了自己，贺兰便心痒痒的，想着一定要得到施霓云。

    但施霓云不愿意，贺兰便只能霸王硬上弓了。施霓云拼命挣扎，贺兰便一手捂住她的口鼻，接着动作。施霓云透不过气，活生生地憋死了，贺兰心满意足之后，才发现自己害死了人。他立即想办法，先命人暗中给郭星送了一笔不小的银两，然后伪造现场，将“霸王硬上弓”变成了“婢女故意爬上了公子的床”。

    他在公堂上坦坦荡荡，说施霓云给自己下了药，而自己毫无所觉，春宵过后清醒过来，才发现施霓云……

    施霓云醒来，强迫贺兰纳自己为妾。可贺兰说，自己对妻子一往情深，定然是不会纳妾的。贺兰还说，自己虽然很愤怒，但他毕竟是男子，占了便宜，顶多再给你一笔钱，此事便彻底了结。

    可施霓云飞上枝头变凤凰的梦碎了之后，无法接受，于是上吊自尽。

    贺兰颠倒黑白，混淆是非，偏偏说得一身凛然，将自己摘得一干二净。郭星受了贺兰的银两，自然替贺兰办事，也不管施霓云是憋死的还是吊死的，说此事与贺兰公子无关，施霓云是自作孽不可活，没人需要承担责任，这桩案子就这么了结了。

    而施霓云死后，被贺兰家的人称作“□□”，很多人在施家人背后指指点点，说他们不会教女儿。

    施氏道：“我女儿死得何其冤枉？何其无辜！可苍天无眼，竟让凶手好端端地活着，我身为母亲，恨极不甘心极，可我只是一个普通百姓，又怎么对付他们这些人？大人，你来了，要为我们做主啊……”

    仲孙德面色肃然，对施氏做了保证，一定会还施霓云一个公道，和一份清白。

    如此几日过后，郭星的罪状一张纸都列不完了。仲孙德将郭星提上了公堂，郭星一开始还试图狡辩，狡辩不成，又想着贿赂仲孙德，可仲孙德刚正不阿，铁面无私，不仅不收他一个铜板，反而要给他再添一条贿赂之罪，郭星知道自己大势已去，这回连大罗神仙也救不了自己了。

    从前在这公堂之上，郭星向来都是坐着的，他高高在上，享受着权力所带来的至高无上的快感。

    可这回，他跪在公堂之上，腰背佝偻，再也没了以往盛气凌人的模样。他认罪，他只能认罪，按上手印后，他哭着哀求仲孙德：“仲孙大人，你我同朝为官……都知道朝廷命官没有那么好当，我不过是做了几件错事，罪不至死，罪不至死啊……请你在圣上面前为我美言几句，求一个从轻发落，我来世做牛做马，定然报答仲孙大人的恩情……”

    仲孙德置若罔闻，罪状呈上来，他看到上头鲜红的手印，心道：“早知如此，何必当初？”

    他摆摆手，让人将郭星带回牢房之中，等候发落。

    当日，一匹快马从花溪城离开，八百里加急，直奔京城而去。

    五日过后，圣上下了旨意，花溪城民怨积重，不必把郭星押送回京城了，就在闹市当中，斩立决吧。

    让百姓看个痛快，也给其他地方官员一个杀鸡儆猴的警醒，谁若敢把自己当成“一方皇帝”，都会落得跟郭星一个下场。

    至于斩立决的日期，便由钦差仲孙德自行决定。

    仲孙德捋着胡子，在黄历上挑了一个日子，然后命人贴出告示，通知花溪城中的百姓，二月四日，便是郭星的死期。

    不少人家都买好了烟花爆竹，只等郭星一死，全城欢庆。

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    第50章

    痛快

    死刑的日子定了，执刀的刽子手也定了，是花溪城中刀法熟练的王秀。

    王秀是个刽子手，也是个猪肉贩。因为不是每天都有人头可以砍，仅仅凭刽子手的工作，是养不活一家人的。所以王秀平日里卖猪肉，等到有死刑犯的时候，就去当刽子手。

    他第一次当刽子手的时候，举着刀站在人犯身后，腿都在打颤。他害怕极了，因此行刑官喊“斩”的时候，他手软腿软，只使出了五分力道，就是这五分力道，让他手下那人的脖颈处裂了一道深深的伤口，但筋肉还连着，他的脑袋半掉不掉，眼球突出，口鼻大张，血肉粘连，看起来十分吓人。

    王秀心中颤颤，这人是死了？还是没死？

    行刑官一道凛凛目光射过来，王秀也害怕，他只能再举一次刀，再砍了一次那人的脑袋。这回他用了十成力道，“喝”了一声，那人的脑袋终于应声而落，咕噜噜地在地上翻滚了几圈，好巧不巧，滚到了王秀的脚边。

    王秀与死者骇人的目珠相对，那晚开始，他连续做了一个月的噩梦，梦中都是半吊着的头颅，在跟他说：“王秀，你害我死得好惨啊……”

    “对对对对对对不起，我第一次砍人，还不够熟练，你死都死了，放过我吧，赶快去投个好胎，下辈子别再做伤天害理之事了……”王秀在梦里求饶，醒来之后又觉得荒唐，那人罪该万死，自己不过是给他增添了一些痛苦，为何要如此自责？

    他想是这样想，但同时也苦练技艺，每天拿家里的木头当人头砍。如此砍了数月，再站上行刑台的时候，他就把人头当木头砍了。

    那次手起刀落，动作快捷流畅，赢得周围百姓大声喝彩。从那以后，王秀想让人一刀死，就没有人会挨上第二刀。

    可这回，事情又不太一样。

    因为郭星实在是太惹人恨，知道王秀是郭星的刽子手之后，不少百姓纷纷跑来买他的猪肉，希望王秀到时候能让郭星死得难受一些。

    王秀没答应，也没拒绝。他在犹豫，诚然，让一个人死得痛苦些，对他而言绝非难事，而对郭星这个狗官，让他死得痛快便是便宜了他。可王秀已经有十多年没折磨过人了，他不想让自己的良心再背负担。

    这日，郭星的母亲郭氏也来到了王秀的猪肉摊前，她此行目的直接，便是求儿子死得痛快。她知道，花溪城中的很多人都恨不得将郭星千刀万剐，她知道，自己教出了一个禽兽不如的儿子。可……可那终究是自己的儿子，郭氏不忍看郭星死前再受折磨。

    郭星贪污所收的银两，已被仲孙德尽数收去，就连郭家的屋子也没留住，郭星的夫人和侍妾不愿与郭家再有瓜葛，纷纷弃郭氏而离去。郭星的几个孩子深知父亲的为人，当初享受锦衣玉食的时候，他们并未规劝郭星半句，而郭星被判斩立决之后，几个孩子纷纷收拾包袱，没去看郭星一眼，而是先后离开了花溪城。

    还愿意为郭星做些事情的，便只剩郭氏了。

    她将郭家仅剩的银两都带了出来，颤巍巍递给王秀：“王老爷，我求你了，给我儿一个痛快吧……”

    王秀看着眼前这个七旬老人，想着，子不教，父母之过。当初郭星为非作歹的时候，郭氏不加管教，如今儿子落得这个下场，郭氏并不醒悟，还在为他谋算。

    “只有你儿子的命是命，旁人的命就不是命了吗？”王秀往旁边退开一步，“你起来吧，我受不起这一拜，也受不起你们郭家的银两。”

    郭氏头发已经全白，儿子入狱之后，她整个人瘦了一大圈，已有脱骨之相。王秀往旁边走了一步，她便慢慢地往那个方向移动，她以头伏地：“王老爷，我求你了，你有什么怨什么气，都冲我来。不要为难我的儿子，让他走得痛快些吧，我求你了……”

    郭氏想给王秀磕头，可她太老了，她撑不住这么大的动作。她单单是将头落下去，便已是气喘吁吁，胸疼发闷，恐怕待会连独自起身都困难。

    王秀虽是刽子手，但并非铁石心肠之人，他听这老人句句凄切，仿佛声声泣血，心中也有了几分不忍。又想着，作恶事的只有郭星一人，又何必怪罪他的家人？

    想到这里，他蹲下身来，想要扶郭氏起身：“你先起来吧……”

    郭氏也不知从哪生出来的力气，她死死地僵着身体，不让自己起来：“王老爷若不答应我，我便不起来。”

    王秀犯难，答应她又不是，不答应她又不是，真是左右为难，不知所措啊。

    这一幕，被恰好路过的赵??和谢九尘收入眼中。谢九尘不认识郭氏，疑道：“这是怎么了？”

    赵??见过郭氏，也认识王秀，一猜便猜到了：“那个猪肉贩子名叫王秀，也是郭星的刽子手，跪在地上的那人是郭星的母亲，想必在求王秀给她儿一个痛快。”

    他们在远处看了一会，不知王秀是否答应了郭氏，然后将郭氏扶了起来，郭氏拄着拐杖，抹了把眼泪，慢慢地离开了。

    谢九尘道：“赵兄。我们去买些猪肉吧。”

    赵??一听，便知道他想知道结果，道：“好，走吧。”

    “二位买猪肉吗？”王秀撇开纷杂的思绪，想让自己专注在买卖上，烦死那些乱七八糟的事情了。

    谢九尘道：“给我来两斤瘦肉吧。”

    “好嘞！”王秀麻利地切了一块前腿肉下来，一称，不多不少，刚好两斤。他将猪肉装好，递给了谢九尘。

    谢九尘付了银两，拿到猪肉，却不急着离开，问道：“刚刚……我看见了有人朝你下跪，可否请问所为何事？”

    王秀这才抬起头来，看清二人的模样，他认识赵??，却不认识谢九尘，但见谢九尘气质脱俗，心中生了几份亲近之意。瞧，在需要倾诉的时候，刚好有人愿意听你的倾诉，还有什么不能说的？

    “那是郭星的母亲……”王秀将此事一一道出，果真与赵??的猜想一模一样。

    赵??问：“你答应了吗？”

    “我不想答应，可也不想她一直在我的摊前跪着……”王秀眉心紧皱，“我说，如果她现在就起身离开，我会考虑给郭星一个痛快。但如果她一直跪着，阻拦我做生意的话，也许我就不这么想了。”

    郭氏听到这话，害怕自己的坚持反而会害了儿子，因此不再强留强求，缓缓离去了。

    “原来如此。”谢九尘沉吟片刻，又问：“王兄是怎么想的？”

    王秀深深叹了一声：“我也不知道。很多人求我折磨郭星，我与郭星也算有怨，我真不知道该如何是好。”

    早知道，他这些天就应该躲去外城，躲得远远地，不接这烫手的芋头。这活，谁爱干就谁去干。可木已成舟，此刻的他是逃也逃不了，躲也躲不掉啊。

    谢九尘：“何怨？”

    “说来也不是什么大事。就是郭府的人每次来我这里买肉，都不给钱。虽然不算什么大事，但积少成多，也是一笔不小的银两。我们这些百姓过日子本就不容易，还受郭星这个狗官的压迫，怎么可能没有怨恨？”王秀顿了顿，“可又觉得，无论何仇何怨，人都要死了，似乎也不该计较那么多。二位公子觉得，我应该怎么做好？”

    人都要见阎王了，一刀是见，两刀也是见。郭星横竖都是个死，死了，总能解人心头之恨。

    赵??听到这里，冷笑一声：“罪有应得之人，何须给他痛快？”

    谢九尘却持有相反的意见：“我与郭星无仇无怨，本不应该说些什么，可我想着，人之将死，前事莫计罢。”

    这两人一人说东，一人说西。提了意见，但背道而驰，相当于没有意见。

    王秀原想着，若二人都说一个答案，他也就能做出决定了。他苦笑一声，看来，这天是要折磨他，让他再好好想想，应该如何是好。

    王秀道：“好罢，我再好好想想。”

    赵??道：“也给我来二斤猪肉吧，要肥瘦相间的。”

    王秀切了肉，赵??付了钱，便与谢九尘离开了。

    路上，谢九尘看着赵??，欲言又止的模样。

    赵??笑道：“想说什么就说吧。”

    “赵兄真的觉得，不应该给郭星一个痛快吗？”

    “对。”

    谢九尘认真地问：“若有一日，我是说如果……如果你也到了这种地步，难道你就不会悔恨，不想求个痛快吗？”

    赵??微微一笑：“我若到了这样的地步，任人鱼肉便是，我想什么，根本就无人在意。”顿了顿，他又道：“谢九尘，我不会让自己走到这一步的。你信吗？”

    他想的是，若真有那样一日，他应该也不愿意任人鱼肉，他会抢先一步，结束自己的性命。生，由不得他做主，死，他想要握在自己的手中。

    谢九尘没说信不信，他道：“我不想让你走到那一步。”

    赵??道：“好，那我更不会走到那一步。”

    谢九尘笑了：“好吧，我信你了。”

    他们走后，王秀的猪肉摊前又来了几个人，唾沫横飞，要将王秀这个无辜人淹死。

    “郭星死有余辜，王大哥，你不要可怜他。”

    “老王啊，你多砍他几刀，少砍他几刀，上头都不会怪罪。既然如此，你何不替我们多砍几刀？”

    “把刀弄钝一些，将狗官的脑袋锯下来！”

    “只要你多砍两刀，以后我天天来你这里买猪肉。”

    ……

    王秀仰天长叹：天救我也！

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    第51章

    方短

    赵??清点完当铺库房中的货物，将其分成了三批，一批留存在当铺中，也许会有人前来赎回，一批分散到各个铺子中卖出，还有一批珍贵之物可寻找特定的买家，高价卖出。

    他忙了半日，累得腰酸背痛，头晕眼酸。就要离开当铺的时候，蓦然顿住了脚步。

    只见一个体宽脸圆的男人拿着一堆东西，交给当铺的伙计，让他们给自己估个价，看看这些东西能当多少银两。

    这个男人四十多岁，拿来的东西无非是旧衣裳、锅碗瓢盆、木头家具，还有一些杂七杂八的东西。东西虽多，但都不值钱，伙计清点完之后，报出了一个数字。

    方短瞪大眼睛：“这么低？你们这是黑心当铺吧？我带了这么多东西，怎么可能才值一两银子？”

    伙计道：“一两银子，已经是很公正的价钱了。你虽然带了许多东西，但都是破破旧旧的，根本不值钱。”

    方短还想挣扎：“你别乱说，什么破破旧旧的？这些东西只是旧，都还是好的，一点也不破，都可以用……”

    伙计不耐烦地打断他：“旧就是旧，旧就是不值钱。你以为你带来的是什么古董啊，越旧越值钱？我再跟你说一遍，一两银子，当就当，不当就走人。但我告诉你，你出了我们家的当铺，在花溪城中不可能找到比一两银子更高的出价了。不信的话，你大可去试试。”

    试试就试试！这句话被方短咽了回去，他现在的境况，怎么还能把自己当大爷呢？他思索着，赵氏当铺是花溪城中最大的当铺了，他们的估价确实公正，自己带着这些东西去别的当铺，估计还拿不到一两银子。这样想着，方短吐出一口气，一副被占了便宜的嘴脸：“行行行，要不是我急着等钱用，我才不愿意卖给你们呢。一两银子就一两银子，拿来吧。”

    伙计鄙视地瞪了此人一眼，要去准备单据和银两的时候，一道冷凛的声音响起：“停下。”

    伙计听出了掌柜的声音，连忙道：“掌柜，怎么了？”

    他有些忐忑，还以为自己做错了什么。可他无论如何也想不出来，这桩交易能有什么问题。

    “传下去，我的当铺不做此人的生意。”赵??冷冷地看着方短，“你们都记住这个人的模样，以后他若敢踏进半步，便拿木棍把他赶出去。”

    伙计都不明所以，但掌柜的这么说了，他们也只能照做。于是乎，方短成了一个新鲜的摆设，所有伙计都走了过来，记住这个人的样子。

    方短勃然大怒，他没认出赵??，只觉得自己与面前的男人无冤无仇，他凭什么这么对自己。方短上前两步：“你有病吧！来者都是客！你凭什么不做我的生意？你是掌柜了不起啊……”

    “确实了不起。”赵??看着他，如同看着一只蝼蚁，“我不想做你的生意，就可以不做。”

    方短额上裂出无数道皱纹，愤怒又委屈：“你为什么要这么对我？”

    赵??没有理会他，问伙计们：“都记住了吗？”

    伙计们齐声道：“记住了。”

    赵??道：“好，把他赶出去。”

    方短连人带物，被当铺的掌柜扔了出去。赵??让伙计们继续干活，也抬步离开了当铺。方短抱着自己的东西，还处于一种茫然的状态之中，他看见赵??出来，连忙抱着东西追了上去，道：“姓赵的，我与你素不相识，你为何如此对我？”

    “素不相识？”赵??仿佛听到了什么天大的笑话，他大笑了几声，“好一个素不相识！”

    方短听到他这么说，不由得生出疑窦，心想，难道我与他有过交集？可他沉浸在酒色中多年，记忆迷糊，老眼昏花，盯着眼前的人许久，也实在想不起来，自己与赵??到底于何时何地见过。

    “……我不知道。”方短犹豫着说，“我与你见过面吗？”

    赵??眼风如刀，扫落在方短的身上，他突然绽开了鬼魅微笑，没说什么，便大步离开了。

    方短跟在他的身后：“等等，等等……”

    可赵??置若罔闻，步履不停。方短抱着这么多东西，哪里跟得上赵??？不消片刻，赵??便消失在了他的眼中。

    方短不走了，他站在原地，哼了一声，心想，你不做我的生意，我就去别的当铺。少点银两就少点银两，我也不必受着窝囊气。

    花溪城中除了赵氏当铺，还有黄氏当铺，客云当铺，兴运当铺等等，规模都不及赵氏当铺。可方短顾不得那么多了，他抱着他的破烂玩意，找到了最近的一家当铺，客云当铺。

    方短没有想到的是，他刚进去没多久，就被撵了出来。

    客云当铺的伙计看见他，像是见了鬼那样，道：“走走走，我们不做你的生意。”

    方短扬声怒道：“岂有此理！为什么不做我的生意？”

    伙计道：“你得罪了什么人，自己心知肚明。走走走，快滚出去。”

    方短站在客云当铺门口，心中惊怒万分，莫非是那姓赵的搞的鬼？可他怎么管得了别人的当铺？方短不信邪，他先后又去了黄氏当铺和兴运当铺，两家当铺的伙计依旧不理会他，让他另寻他处。方短在怒不可遏的同时，又感到一阵胆战心惊，姓赵的到底是什么人？他何曾得罪过他？姓赵的难道有只手遮天的本领，让整个花溪城的店铺都不做他的生意？

    这日，他去遍了花溪城中大大小小的当铺，可无一例外，没有人敢做他的生意。方短走投无路，在打听到赵??的住处之后，决意找上门去。

    赵??听下人说门外有一中年男子找他，自称姓方，便道：“让他进来。”

    方短进了赵府，走了一路，被赵府的奢侈华美眩了一路，他在这样的人间仙境中，感到目眩头晕，心想，如果住在这里的是自己，那该有多好？他又想着，不管自己与姓赵的又何仇有何怨，都要尽量化解，说不定能一笑抿恩仇，与赵??成为结拜兄弟，从此便吃喝无忧了。

    他想得很美，想到这个人都飘飘乎的，真似在做梦。

    进了厅堂，赵??命下人们都下去，方短突然跪下来，道：“赵弟，男儿跪天跪地跪父母，今日我跪你，我与你从前有什么过节，从今往后都一笔勾销，可好？”

    “不好。跪一下便恩怨皆了，天底下哪有这样的好事？”赵??站起身来，居高临下地看着他，“你可知道我是谁？”