谢孺年道：“没错，每个人都是一棵树，但人比树更坚韧，更顽强。”

    与谢孺年谈话，驱散了谢九尘心中的阴霾，他心想，是的，人是顽强的生物，哪怕无人相助，人也能自助，自立，自强。

    当夜，谢九尘躺在床上，并无睡意。他没睡着，棉花也没睡着。棉花胡吃海吃，吃得太胖了，谢九尘为了给它控制体重，命人将它的伙食缩减成平日三分之二的量。夜深人静的时候，棉花腹中空空，它恃宠而骄，知道谢九尘对自己好，在他的面前十分放肆。

    棉花趴在地上，冲着谢九尘叫了几声。

    谢九尘没有理会，他知道棉花饿了，告诉自己绝不能心软。

    低低的呼噜声传来，棉花呜咽几声，跳起来用后腿站立，两只爪子扒拉着床沿。

    谢九尘无奈起身，抱起棉花，摸了摸它的肚皮，扁塌塌的，看来是真的饿极了。

    算了，谢九尘想，今日是端午，小狗也是要过节的，就破例一次，带它去厨房找点东西吃吧。

    他走在前面，棉花跟在他的身后，往厨房的方向而去。夜深了，天边挂着寥寥几颗星，谢九尘提了一盏纸灯笼，影子拖得很长。

    还差十几步到厨房的时候，棉花突然冲厨房的位置大声叫嚷。

    棉花通常不会这么叫，厨房里有什么？

    谢九尘既惊且疑，他快步上前，推开厨房的门，左右扫了一圈后并未发现异常。棉花跑了进来，仰着头继续汪，谢九尘似有所感，举起灯笼，抬头一瞧，便与横梁上趴着的人对上了目光。

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    ：泻水置平地，各自东西南北流。人生亦有命，安能行叹复坐愁？――鲍照《拟行路难?其四》

    第13章

    秋泉

    “你是谁？”

    谢九尘感觉此人并无恶意，也不惊慌，他镇定开口，询问对方身份。

    毕秋泉人影一闪，一瞬后翩然落地，对谢九尘抱拳道：“在下毕秋泉。”

    毕秋泉瞳仁雪亮，长相俊朗，身姿矫健，气度坦然，看来不似坏人。

    谢九尘道：“我叫谢九尘，这里是我家。你……为何在此处？”

    毕秋泉叹了一声，道：“此事说来话长。但也可长话短说，我并非花溪城的人，来到花溪城中是为避难。我怕踪迹被发现，不敢住客栈，便想着找个大户人家，偷藏着住一段时间……然后就来到了这里，半夜肚子饿了，想来厨房找点吃的。这不，吃的还没有找着，便被谢公子发现了。”

    “原来如此。”谢九尘也没有追根究底，问他因何避难，“这是我家的狗，半夜饿了，我带它来厨房找些吃的，没想到与毕公子撞上了。毕公子可会生火？”

    毕秋泉点头。

    谢九尘从锅中找到几个粽子和肉包，放在盘中，又用架子在锅中架好，道：“那就有劳毕公子生火，将这些东西都热一热了。”

    毕秋泉道：“这有何难？不谈劳烦。”他蹲下身来，在灶中随意塞进一些柴禾后，食指和中指并拢，凌空一点，一团火便烧了起来。

    谢九尘微微睁大双目：“毕公子是江湖中人？”

    “是。”

    谢九尘想了想，道：“我无意探究毕公子的隐私，但我得为谢府上下的人负责。敢问毕公子躲避的人，若发现毕公子在此处，可会对我府上的人不利？”

    “不会。”毕秋泉苦笑一声，“我躲避的，是我的亲人。他们若发现了我，只会把我抓回去，不会伤害这里的任何人，也不会损坏此处的一草一木，谢公子大可放心。”

    “他们知道你来了花溪城吗？”

    “也许知道，也许不知道，我也不确定。但哪怕知道了我在花溪城，花溪城这么大，一时半会，他们也找不到我。”

    “既然如此，毕公子也不必躲躲藏藏，我家中还有许多空房，你若喜欢，可以挑一间来住。我会命人为你准备被褥和衣物，毕公子就当是来家中做客，无需客气。”

    毕秋泉不是扭捏之人，他觉得此举甚好：“那我就恭敬不如从命了。至于吃住所花的费用，等我快走的时候，会一并交给谢公子。”

    谢九尘原想说不必，不知为何想到了沈家，心念一转，恐怕江湖中人更不喜欢拖欠人情，便道：“好，毕公子看着给就行。”

    说话间，粽子和包子也热得差不多了，棉花已经迫不及待，在谢九尘身边转了好几圈，蓬松的尾巴摇得像拨浪鼓一样欢快。

    毕秋泉注意到这小东西，边灭火边笑：“如果不是谢公子的狗馋了，我也不会那么快被发现。我原以为，以我的武功，在这里住上半个月，也不会有人察觉。”

    在谢九尘还有二三十米的时候，他便听见脚步声了，可厨房只有一个门，且已经被他掩上，那时从厨房中出去，只会与谢九尘撞个正着。他便跳上了横梁，他穿了一身黑衣，在夜色中几乎与梁木融为一体。但棉花识人不靠眼睛而靠鼻子，一吠便暴露了他的位置。

    谢九尘也笑，将棉花过于肥胖之事告知毕秋泉：“我原不想来，怕今日破例了，日后它每晚都要缠着我。可听它叫得实在可怜，到底没忍心。”

    毕秋泉道：“棉花这么可爱，是我也不忍心。”

    谢九尘以布隔热，将两盘食物端出厨房，在门口的桌子上放下，又拿了一个碗，往里头放了两个肉包，招呼棉花过来吃。

    毕秋泉落座，谢九尘又去厨房找了双筷子，递给了毕秋泉。毕秋泉道：“多谢谢公子。”他接过筷子，夹起肉包，细嚼慢咽再入肚，吃相文雅，与他江湖人的身份倒不一致。

    谢九尘不饿，一直盯着毕秋泉吃东西也不礼貌，他便低下头去，看棉花两口吃完一个肉包。

    毕秋泉突然问道：“不知谢公子多大了？”

    “今年二十有六。”

    “我比谢公子小一岁，可否称谢公子为谢兄？”

    “当然可以。那我该如何称呼毕公子？”

    “我在江湖中有个绰号，叫无觅泉，谢兄叫我无觅即可。”

    “无觅？倒是个有趣的名字。”

    “江湖本就是个有趣的地方。”毕秋泉吃完了两个肉包，又开始解粽子的绳，“我此次出逃，便是为了逃离无趣的地方。”

    “哦，此话怎讲？”

    毕秋泉几口解决一个粽子，觉得也差不多了，弯月高悬，饭饱之际，正宜倾诉。他不知从哪里摸出一壶酒，拔走木塞喝了一口，道：“我家并非武学世家，可我不知为何，从五岁在树下听见说书人讲江湖中的故事开始，便一直向往江湖，我央求爹娘请来武学大师，跟着他们学武练剑，不亦乐乎。十五岁的时候，我背起一把剑，独自一人闯荡江湖，结交了不少好友。二十岁的时候，我爹娘喊我回家过年，我刚回到家，他们就说给我谈了一门好亲事。我一听，那可不行啊，我是要浪迹江湖、四海为家的人，儿女情长，与我而言，并非牵挂，而是累赘。我与他们吵了一架……”

    毕秋泉许是觉得这凳子坐下得不舒服，他站起身来，换了个姿势。在墙边坐下，背倚着墙，一条腿支起来，仰起头又喝了一口酒。

    谢九尘仍是端坐在板凳之上，听他继续往下讲。

    “我爹娘一直都不明白，江湖有什么好的，成日打打杀杀，不是你拿着刀砍我，就是我提着剑追你，又粗鲁又无聊。他们想让我成家，不立业也行，最重要的是娶妻生子，继承香火……我听到后头都大了。后来我放弃了与他们争辩，他们有他们的道理，我有我的道理，我们道不同，不相为谋便是了。我敷衍了他们几日，等过完年后，我便偷偷离开了家里，又往江湖中跑去。”

    毕秋泉语气怅然：“跑了三年之后，我思念爹娘，忍不住回了一趟家。原本以为三年过去了，他们多多少少也明白我的意思，但我一归家，他们便道，之前谈好的人家说我没有诚意，退婚了，但没有关系，他们又给我找了一门好亲事。我再次与他们争辩，依旧无果。嘴长在他们脸上，但脚长在我的身上，他们拴不住我，我又一次跑了。”

    但跑归跑，毕秋泉叶总不能一辈子不回家。今年，他又回了一趟家，原本是打算像上两次那样，见过爹娘，看到他们无恙便放心了，然后再寻个机会留下书信，偷偷离开。没想到这回，爹娘也做足了十全的准备，他们请了数位武功了得的高手，一直留在家中，就为了等毕秋泉回来的那日――让他插翅难飞。

    毕秋泉被困在房中，屋顶、房门、窗外等地方都有人守着，莫说毕秋泉这么大个人了，恐怕连只苍蝇都飞不出去。

    期间爹娘来看过他，对他说，已经在准备婚事了，等准备好了，毕秋泉就可以换上新郎的衣裳，出去拜堂了。

    毕秋泉：“……”

    他知道言语反抗是没用的，也懒得白费口舌，便装出认命的模样，等爹娘走后，他在房中来回踱步，思索逃走的方法。

    其实他知道，最好的逃走时机，便是成亲那日，可成亲当日出逃，对新娘子的名声极为不利。毕秋泉不在乎自己的名声，却不得不为素未谋面的姑娘考虑。因此他等不到那日。

    思来想去，他终于想到了一条并不高明，但也许有用的计策。

    他喊来仆人，说自己睡得不好，要他们去买几味安神香的材料，然后根据记忆，调配过后得出迷香。为了避免外头的高手怀疑，毕秋泉一直点着味道相近但无迷倒用处的香料，等到夜深人静的时候，毕秋泉才将香炉中的材料换成迷香。

    此迷香见效极快，只要吸入两口，便会晕倒。毕秋泉站在上风处，屏住呼吸。等了几个眨眼的功夫之后，他再无迟疑，推窗飞身而出。

    他不知道迷香迷倒了几个人，也许有一两个，也许一个都没有。他不敢往后看，施展轻功飞速奔逃，后头猎猎风声，有人在追他。

    毕秋泉的轻功很好，藏匿的本领也极强，因此在江湖上得了“无觅泉”的称号。只要后面的人追不上他，他就有信心不被找到，因此毕秋泉丝毫不敢歇息，使出全身的劲气向前，等甩掉了后面的人之后，他买了一匹好马，一路往花溪城而来。

    谢九尘听完毕秋泉所言，道：“无觅当真是至情至性之人。”

    “其实，娶妻也并非不可，但我天性放荡自由，爱四处远游，若真娶了人家姑娘，反而是耽误了她。”毕秋泉摇了摇头，“我担不起这样的责任。”

    二人又谈了一会，话语间觉得对方脾性很是投缘。谢九尘道：“天色很晚了，我带无觅找个房间，先将就歇息着吧。”

    “好，那就多谢谢兄了。”

    空房间虽然都没有人住，但下人打扫得干净整洁，毕秋泉随意挑了一间，谢九尘从柜子中只找到一床轻薄被褥，觉得轻待了客人。不过毕秋泉倒是不介意：“我是习武之人，身强体壮，丹田生热，不盖被子都没关系，这样已经很好了。”

    谢九尘安顿好毕秋泉，也带着棉花回房睡觉了。

    翌日，晴光大好。

    谢九尘今日不必去上课，但他与尧时云今日要去城外的流水诗宴，一早为谢孺年介绍了毕秋泉之后，便离开谢府了。

    谢九尘前脚刚离开，后脚乔欢荷便来到谢府，道：“表哥！表哥！”

    乔欢荷在谢府中找了一圈，没找到表哥谢九尘，也没找到伯父谢孺年，找了个下人一问，才知道谢孺年和谢九尘都出去了。乔欢荷并未感到失落，她来找谢九尘并无急事，但也不想那么快回家，便来到后院，坐在池子边看金鱼。

    金鱼游得畅快，乔欢荷叫人取来鱼饵，蹲在池塘边，慢悠悠地给金鱼喂食。

    她喂着喂着，突然听到后头有呼呼风声，这么好的天气，哪来的狂风呢？乔欢荷诧异回头，便见一男子正在院中练剑，他跳跃旋身，刺挑截劈，剑网烁烁，灵巧却不霸道，舞剑的风姿非常好看。

    乔欢荷怔了怔，放下手中鱼饵，站起身来走到树下，聚精会神地看着男子练剑。

    等男子练完，收剑回鞘，乔欢荷便上前几步，拍掌夸道：“好厉害的剑法！”

    毕秋泉练剑之时，便看到乔欢荷的身影了，不过他并未特意停下，如今定眼一看，才瞧见乔欢荷的模样，只见眼前的少女身穿浅粉裙装，约莫十七八岁，柳眉明眸，容色娇美。毕秋泉反客为主，问：“你是谁？”

    “我是乔欢荷，是这家主人的表侄女。”乔欢荷道，“你又是谁？”

    毕秋泉有样学样：“我是毕秋泉，是这家主人的客人。”

    “你是谢伯伯请来的客人，还是表哥请来的客人？”

    说“请来的”也许并不恰当，但毕秋泉觉得无需解释那么多，只道：“是你的表哥。”

    乔欢荷也懒得问这么多，她双眼亮堂：“你是江湖大侠？”

    “大侠谈不上，顶多算个小虾米。”

    “可你的剑法这么厉害，怎么会不是大侠呢？”

    毕秋泉笑了：“你会武功吗？”

    “一点也不会。”

    “那就是了。若你会武功，便能看出我的剑法都是花架子，看着好看，但打架的时候没什么用处。”

    乔欢荷问：“你会杀人吗？”

    “不会。”

    “那就是了，你又不杀人，剑法好看就好了，实用不实用的，没那么重要。”乔欢荷想了想，问：“你是侠客吗？”

    毕秋泉反问：“乔姑娘觉得，何为侠客？”

    乔欢荷答得很快：“心中有天地，也有义气的人，就是侠客。”

    毕秋泉思索片刻：“那我应该算是半个侠客。”

    “为何？”

    “因为我的眼中有天地，但心中没有。”

    “没有？”

    “我的心里无边无际，哪里有天地？”

    乔欢荷莞尔一笑：“江湖中人都像你这么有趣吗？”

    毕秋泉道：“江湖是另一个人间，有有趣之人，也有无趣之人。”

    “我表哥出去了，我要在这里等他回来，干等也无聊。毕大哥，你给我讲讲江湖的故事好不好？”

    毕秋泉躲在谢府也没事干，闻言觉得很合心意：“好，你想听什么样的故事？”

    “什么样的都可以，毕大哥你挑好玩的说。”

    “让我想想……”

    二人走到亭中坐下，乔欢荷命人送上糕点和茶水，单手撑着下颌，兴致勃勃地等着听故事。

    毕秋泉模仿说书人忽高忽低、忽急忽缓的语气：“江湖上有一个很特别的门派，叫做一言堂。传说中，一言堂开宗立派之人，一日只说一句话，这句话非常简单，却非常吓人，叫做‘今日杀了几个人’，多则数十人，少则几个人。这话他不是说给别人听，而是在每晚快要睡着的时候突然吐出，除了这个时候，他从不说话，因此不少人认为他是哑巴。但直到有一天，有人听见了他说的那句话……”

    乔欢荷眼帘抖动，渐渐听得入了迷。

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    下章无主角。

    第14章

    一疏

    话分两头，那头梁十金拿了妻子的几件首饰之后，不敢那么快就送往云烟阁。他怕妻子发现后动怒，将首饰留下，还可以不动声色地还回去，所以耐心等了一些日子，见妻子果真毫无察觉后，才放心地将首饰包好，揣在身上。

    只拿几个首饰，恐难让江水湄感动。梁十金打定主意要得到美人心，自然得下足功夫，他在傍晚时分出了门，先去了一趟花家胭脂铺。

    花家胭脂铺的老板名叫花千树，今年三十多岁，没有成婚。她家的胭脂用料实在，工序繁复，成色极好。只要用手沾取一些，轻轻抹在脸上，便有云蒸霞蔚之感，富贵人家的姑娘和妇人都喜欢用。

    梁十金是这里的常客了，他一进门，花千树便招呼道：“梁老爷又来给梁夫人买胭脂了？”

    每当梁十金需要钱财上的帮助之时，都会来花家胭脂铺，买点胭脂回去哄自家娘子。他闻言面色一僵，随后很快便露出笑容：“是啊，家里的胭脂快用完了，便来给娘子买几盒。”

    花千树朱唇含笑：“梁老爷真是疼爱夫人，今日店里进了新款，老爷不妨来仔细挑挑。”

    梁十金挑了几个新款胭脂，决定都送给江水湄，下回再遣人来给家中那黄脸婆买吧。他走在路上，左手提着首饰，右手提着胭脂，左右看了看，还觉得不够。刚好路过来福客栈，脚步一转，便进去了。

    他要了一道茄汁如意虾、一道肉末豆腐、一道人参乌鸡汤，还有一道四喜丸子，叫小二打包。这些都是来福客栈的招牌菜式，江水湄定然会喜欢，他到临近窗边的位置等待，刚坐下来，余光却瞥见了一个熟悉的身影――

    陶麟和他的徒弟。

    梁十金本想上前打个招呼，懒念一动，又没去了。他坐在角落位置，一点也不显眼，陶麟并没有看见他，带着徒弟径直往二楼去了。

    梁十金又坐了一会，正是用晚膳的时候，来福客栈的小二忙得脚不沾地。梁十金估摸着还要再等一段时间，他低头望见装首饰的盒子，脑中突然涌起了一个想法。

    反正闲着也是闲着，刚好陶麟在这里，他可以拿这几件首饰让陶麟鉴定一下，看看是什么成色，有多久的历史。等会拿给江水湄的时候，也能妙语连珠。

    他打定主意，拿起手中的东西，便往二楼走去。

    梁十金不知道陶麟在哪个包厢，他往前走了几步，正想抓住小二询问一番的时候，便听见了旁边包厢传来的声音。

    “师父，你说的百密一疏，与我所学的百密一疏……极不一样。”

    陶麟笑了声：“鉴定上的百密一疏，其中可大有讲究。你想让别人信任你，那么在一百次的鉴定当中，有九十九次你都必须严密，必须说真话，剩下的一次，你可随意一些，根据情况，可真也可假。这样的百密一疏，只要不出意外，都极为稳妥。”

    “若出了意外，当怎么办呢？”

    “那得再看情况，若意外不大，还有回旋之机，便借力打力。若意外较大，要么及时认错，之后谨言慎行，挽回声誉，要么离开此地，去别的地方重头来过。”

    “师父最近，可有‘一疏’？”

    陶麟压低声音：“此事我同你说，你可得守口如瓶，切莫往外传。”

    “弟子定当缄舌闭口。”

    “前些日子，梁家……”

    梁十金愠色上涌，险些怒不可遏，他居然被赵??和陶麟联手骗了！简直是岂有此理。梁十金很想立刻推开包厢门，走进去抓去陶麟的领口，与他打一架。可是，十八罗汉已经到了赵??的手上，而知道此事的证人只有陶麟，陶麟定然会站在赵??那边，死不认账。他一个人，可真是孤立无援，哭诉无门啊。

    梁十金握紧拳头，心道：“如今他们在明，我在暗，他们还不知道我已知晓此事。我不能打草惊蛇，得好好想个办法，此仇不报，从今往后我不姓梁。”

    他愤愤地下了楼，直接往来福客栈外走，柜台的小二看见他，连忙喊道：“梁公子，你的菜还没拿！”

    险些被气得忘记了这件事，梁十金折回来，一言不发地接过小二手上的食盒，脸色阴沉地离开了来福客栈。

    梁十金来到云烟阁的时候，脸还是黑得吓人。但青楼中人见怪不怪，来这种地方寻欢作乐之人，要么是想乐上加乐，要么是想摆脱烦忧，什么样子进来都不奇怪。

    鸨母收了钱，梁十金加了些银两，要了一壶好酒，然后直奔江水湄的房间。

    他将东西都送给了江水湄，然后打开食盒，倒了一杯酒，闷闷地一言不发。

    江水湄察言观色，坐到梁十金的身边，柔媚地问：“梁老爷今日不高兴吗？”

    美人在侧，梁十金强忍愤怒：“唉，就是生意上的事情，让人头疼。”

    江水湄见他喝完了一杯酒，纤纤玉手抬起酒壶，为梁十金满上酒杯：“生意上的事情，虽然奴家听不懂，但梁老爷若是愿意，可与奴家倾诉一番，或许能减轻忧愁。”

    “好好好，水湄真是体贴。”梁十金握住了江水湄的手，只觉得柔若无骨，他舒畅了一些，“我家有一祖传宝物，是微型十八罗汉……”

    梁十金说着说着，愤怒又涌上心头：“那赵??唯利是图，鲜廉寡耻，我就不应该相信他。不对，我信的也不是赵??，是陶麟，我万万没有想到，他们居然是一伙的。陶麟，陶麟……他居然会为赵??做事，他不缺钱，不缺名，赵??到底给了他多大的好处？还有赵??，他用这么低的价格，骗走了我的十八罗汉，这口气我是无论如何也咽不下去，假以时日，我定要找他算这笔账！”

    江水湄长睫抖动，将此事记在了心上，她摸上梁十金的脸庞，道：“哎呀，老爷莫要生气，看，皱纹都气出来了，没原先英俊了……”