想着想着，黎笛与谢九尘就到了正厅。谢九尘坐在富丽堂皇的正厅中，再一次感慨赵府的奢华。
他没见到赵??，便问黎笛人在何处。黎笛道：“公子在看账本，我来接谢公子的时候还差一些没看完，应该快了。”他又帮着主子撒谎了，赵??哪里还在看账本？因为厨房备菜也备不了那么快，所以赵??故意找了个借口，拖延时间罢了。
谢九尘也不急，他耐心地等待，环顾四周后，便盯着墙壁上的一幅画出了神。
大户人家挂画，一般都追求风流文雅。可这幅画却十分“俗气”，画中央是一个巨大的聚宝盆，聚宝盆装了满满当当的金银，最后装不下了，不少金银还落在了聚宝盆的外面，可谓堆积如山。而画的右边还写了四个大字――生财有道。
四个字水墨淋漓，疏放浑厚，但略失精密，多了几分粗重，很有个人特色。
谢九尘问黎笛：“这是赵公子的字吗？”
黎笛还未回答，赵??的声音便从门外传来，坦坦荡荡：“是。”
谢九尘回过头来，与赵??目光相撞：“生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。”
赵??一笑：“谢公子讲话文绉绉的，可为难赵某一个粗人。”
谢九尘也笑，他话锋一转：“这幅画也是出自赵公子之手？”
“是也。谢公子以为如何？”
落笔笨拙，画风粗糙。这样的评价自然不好说出口，谢九尘不想骗人，便岔开话题：“看来赵公子，已经得偿所愿。”
赵??却摇头道：“生财之道，永无止境。”
二人你一句，我一句，完全忘记了一旁的黎笛，直到一声“咕咕”再次想起。黎笛红了脸，他中午胃口不好，吃得少，但毕竟是年轻男子，晚上饿得极快。
这声“咕咕”唤醒了二人，赵??想着时间也差不多了，道：“黎笛，让厨房上菜吧。”
“是。”黎笛飞快去也。
红木桌子纹理细密，厚重圆润，赵??坐在了谢九尘的对侧，不经意开口：“听闻谢公子在归山书院中，颇受欢迎。”
他是怎么知道，我在归山书院中教书的？谢九尘有些疑惑，转念又想，赵??是商人，必然消息灵通，倒也没什么奇怪的，便道：“赵公子过奖了。”
赵??问：“谢公子不考科举吗？”
谢九尘摇头道：“我虽喜爱读书，却对官场毫无兴趣。”
人生在世，能凭“兴趣”二字行事，当真是万里挑一的幸运。赵??又问：“谢公子多大了？”
“二十六了。赵公子呢？”
“我比谢公子长了两岁。”
他们一口一个“赵公子”、“谢公子”，谢九尘不知赵??是怎么想的，但他这样喊着，着实别扭。他道：“我字明烛，赵公子可以直接喊我的字。”
明烛。赵??琢磨着这两个字，他明明知道，却仍假装不知：“可是‘苍山负雪，明烛天南’的明烛？”
谢九尘道：“正是。敢问赵公子的字是什么？”
“赵某粗人一个，并没有字。”赵??稍稍挪开目光，“我年纪比你大，若明烛不介意，可喊我一声赵兄。”
“赵兄……”
正说话间，黎笛一手捧着一道菜，火急火燎地进来了。他将菜放到桌上后，连忙用手指捏住耳尖，汲取那一点凉意。他进来没多久，几个下人也到了正厅，捧菜上桌，一道糖醋酥鱼，一道清炖小牛犊，一道鲜菇炖鸡，一道麻酱拌萝卜丝，一道水晶龙凤糕，还有一碗冒着烟气的长寿面。
几道菜的分量都不少，饭桌上只有三个人，可谓是极其丰盛了。
黎笛要做戏，自然要做全套，他坐在赵??和谢九尘的中间，将长寿面放到自己面前。赵??道：“明烛，略备小菜，招待不周，请动筷吧。”
黎笛今日已经生出了太多的疑惑，因此也不再想，他不过出去了一会，赵??对谢九尘的称呼，怎么就变成明烛了。黎笛饿了，此刻他的眼里只有饭菜，等谢九尘夹走一块小牛犊的时候，他立刻便将头埋进碗中，大口吸溜起来。
黎笛大朵快颐，赵??吃得斯文，但速度奇快，而谢九尘吃得慢条斯理。
所以，等赵??主仆二人吃完之后，谢九尘还在慢吞吞地挑着鱼刺。他挑完鱼刺，抬头一看，才发现面前两人都在看他。谢九尘耳尖一红，道：“我吃得太慢，阻碍到你们了吗？”
赵??淡淡一笑，问：“你喜欢吃鱼？”
谢九尘点头。
这道糖醋酥鱼，是先去掉鲫鱼的内脏，洗净之后放置在瓷罐中，调以姜、葱、蒜、糖、醋等佐料，焖一个时辰方成。鳞刺都被焖得酥脆，入口即化，口味偏酸甜，但酸度和甜度中和得很好，味道鲜美极了。糖醋酥鱼原本就是今晚的菜，另加的是清炖小牛犊和鲜菇炖鸡，没想到误打误撞，竟是撞中了谢九尘的喜好。
赵??问：“黎笛，你吃饱了吗？”
黎笛揉着圆滚滚的肚子：“饱了。”
“那就出去吧。”
“什么？”
赵??道：“你去集市上，看看有什么喜欢的东西，买回来，就当是我给你的生辰礼物了。”
“好嘞。”假的生辰，真的快乐，黎笛欢快地蹦了出去，“我很快就回来。”
正厅中又只剩下赵??和谢九尘二人，谢九尘终于吃完了那条鱼，口腹之欲得到满足，人也变得懒洋洋地，他在赵府中吃了一顿饭，竟觉得自己的关系与赵??的近了许多。但毕竟还是第二回
见面，谢九尘努力寻找话题：“赵兄成亲了吗？”
“没有。”
“赵兄已经二十八了，为何还没有成亲？”
寻常百姓到了这个年纪，都可以准备做祖父祖母了。
赵??反问道：“你也已经二十六了，为何还不成亲？”
谢九尘认真道：“前些年，我一直待在千万峰上。千万峰上没有女子……甚至连人也没有几个，我一心向学，不想成亲。”
“巧了，我一心向钱，也不想成亲。”赵??提到钱的时候，坦荡极了，他就是喜欢钱，总有人笑他唯利是图，他一概置之不理。
喜欢钱有什么错？他喜欢得直接坦荡，强过许多口是心非的伪君子。
谢九尘并不鄙夷此话，他又与赵??又聊了一会，便微微一笑，起身告辞：“赵兄，时候不早了，我该回去了。”
赵??随之起身：“我送你出府。”
谢九尘本想拒绝，又觉得此时暮色已深，赵府那么大，他恐怕不认得出去的路了。若是一人离开，在赵府中兜转而不得出，最后寻人求救，可谓是尴尬极了。他想到这里，便没有拒绝：“那就有劳赵兄了。”
赵??带谢九尘出去，二人一路上均没怎么说话，但也不觉气氛沉闷。谢九尘到了门口，道：“赵兄请回。”
“明烛慢走。”
二人客气道别，谢九尘在街上走了几步，便回到了自己家中。他每日去归山书院的时候，明明都会路过赵府，却觉得赵府遥远极了。直到今日，他才蓦然发现，原来赵府是这样的近。
赵??送走谢九尘后，脑海里便浮现出了谢九尘的模样。赵??想，谢九尘确实是个很好的人。
缘分是捉摸不透的东西，若非棉花惹怒赵??，他便不会将棉花扔出去，谢九尘就不会捡到棉花。若非棉花念及旧主，翻过那道墙，谢九尘也不会寻上门。
当日想的少见为妙，如今不过是一条狗，便破了赵??所设的那道墙。
也罢。赵??摇了摇头，不过是一顿饭而已，没什么大不了的。往后，他们也没什么机会见面。
赵??原路返回，路上灯笼摇晃，他高高的个子投下厚重的影子，几分潇洒，几分孤寂，还有一点夜色深处的伶仃。
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：《礼记?大学》
：姚鼐《登泰山记》
第12章
端午
五月初五，天气晴朗，天边团着几朵绚烂的火云，地上的灰尘浮起来，慢悠悠懒洋洋地在阳光中摇曳。
今日是个好日子，赵??来到门边，利索开门的时候，不期然地看见了一人。
谢九尘站在赵府门前，左手停留在半空之中，是敲门的姿势，他见赵??出来，便放下手，微微一笑道：“巧了，我正想敲门，没想到赵兄就出来了。”
赵??迟缓地眨了下眼：“有什么事吗？”他与谢九尘几日未见，心想，难不成那只哈巴狗又跑过来了？
谢九尘将右手的竹篮递给赵??：“今日是端午，我包了不少粽子，便想着给赵兄也送一份。不知道赵兄喜欢什么口味的，于是什么都放了些，有火腿粽子、鲜肉粽子、豆沙粽子、莲蓉粽子、净糯米粽子……每只粽子上面我都塞了纸条，做了标记，赵兄可以挑喜欢的吃。”
赵??说不清心中是什么滋味，已经有许多年，没有人为他包过粽子了。他有很多很多的银两，若他愿意给钱，会有许多人赶着上门来包粽子。可那些人，都不是真心的，都不是为他而来。
而谢九尘是个君子，他给自己送粽子，不为索取，不求回报。赵??喉头一滚，盯着竹篮中一个个精致小巧的粽子：“这些……都是给我的？”
谢九尘点头：“都是给你的。”
“如此，我便多谢明烛了。”赵??接过竹篮的时候，手指不经意地碰到谢九尘的手，他很快就收回了手，但手上残留了柔软温热的触感。
阳光从东边洒落，头上的屋檐挡了挡，随后又折射而下。东边突然传来行商的吆喝声，谢九尘刚好一侧头，脸便接住了那道光。
赵??想，他大概会记住这一刻。
谢九尘瞧见赵??的打扮：“赵兄是要出门吗？”
赵??点头：“出去看看生意。”
“那我便不打扰赵兄了，告辞。”
“慢走。”赵??关上门，亲自将一篮粽子带到了厨房，然后唤来黎笛，吩咐他中午将粽子蒸熟。
谢九尘回了谢府，又拿了一篮粽子，他今日天没亮就起床包粽子，包好后给隔壁的府邸都送了一遍。现在提着最后一篮，要去平安巷的沈家。
这回，谢九尘特意走了上次的大路，原以为这回不会再出岔子了，没想到他记好了巷子的位置，却记错了房屋的位置。
平安巷的房子，家家户户都大同小异，而在谢九尘的眼中，每一家都长得一样。谢九尘不好意思大喊沈河星或者沈娘子，就只能凭着记忆，走到了上次的位置，敲了下这家的大门。
却没想到，这一敲，便敲倒了人家的屋门。
两块早已苦不堪言的破旧木板一先一后往内倒去，只听得“轰隆”一声响，这间屋子已经没有了门。
谢九尘下意识地后退了一步，睁大眼睛，低头看着两块木板，生平第一次那么不知所措。
屋内的男人听到声响，两步跑了出来，也愣住了。陈三庚知道这一扇木门经历数十年的风吹雨打，已经是强弩之末，迟早都会倒，他原想着这几天找个时间，将木门再修一修，没想到，木门比他想象的还要脆弱一些。
谢九尘与陈三庚面面相觑，谢九尘低叹一声，上前一步，拱手道：“在下谢九尘，原想拜访沈家，却一时糊涂，记错位置敲错了门，将你家的门敲倒了，是我的错。不知阁下想让我如何赔偿？”
他的脑中已经闪过许多念头，原本想直接拿银两，但怕这又是一个傲骨之人，觉得自己拿银两是在侮辱他，因此犹豫片刻，还是决定听从对方的想法。
陈三庚今年约莫三十，一身灰衣短打，长相方正，眉毛很疏，一双眼睛盛满了风霜。他不敢诓人，老老实实道：“我叫陈三庚，这道木门原本就十分破烂，都怪我没有早些修好。不是公子的错，公子不必放在心上。”
“这如何能行？”陈三庚若不要谢九尘的赔偿，谢九尘反而会觉得于心有愧。无论如何，这扇木门都是他弄倒的，若是他没有记错沈家的位置，若是他敲门的时候轻一点，或许这扇门真的能再撑几日。
陈三庚虽然穷，但不是贪婪之人，他不想占谢九尘的便宜，他看见谢九尘手上的粽子，便道：“既如此，公子便赔一只粽子给我吧。”
谢九尘站在门边，迟疑道：“陈兄弟，我可以进来吗？”
陈三庚侧过身去，让出位置：“当然，公子请进。”
谢九尘进了里头，才发现陈家是真的贫穷，屋内只有一张桌子，几张矮凳，还有一张有些年头的床，上头放了床灰扑扑的被子，房厅不分家，陈三庚吃睡都在一个地方。
陈三庚用袖子擦了擦凳子，搬到谢九尘面前请他坐，又挠了挠头：“屋子里只有我一个人的茶杯，没有其他杯子，就不请先生喝茶了。”
谢九尘坐下：“无妨。陈兄弟，你喜欢吃甜粽还是咸粽？”
“我都喜欢。”陈三庚不挑食，或者说，穷苦人都不挑食，有得吃就不错了，会挑食的都是矜贵人。
谢九尘便从篮子中拿出一半的粽子，咸甜各半，放在桌子上，道：“那请收下这些粽子，就当是我的一番心意了。”
陈三庚推脱不得，只好收下：“如此，便多谢公子了。”
谢九尘环顾四周，将陈家的情况尽收眼底，顶头的横梁木也很旧了，红漆剥落，露出一块脏兮兮的木头。谢九尘只看了一眼，很快就收回了目光，他道：“陈兄弟，无论如何，你家的门都是我弄倒的。我还是得赔点银两，才能心安，不然实在过意不去。”
陈三庚见谢九尘如此坚持，也有些心动，他虽非贪婪之人，但看谢九尘应是富贵之人，他执意要赔一些银子，于他而言也许不值一提，但对陈三庚而言，确实雪中送炭了。
他不再推脱，谢九尘从怀中取出一锭银两，放到了陈三庚的手中：“陈兄弟请收下。”
陈三庚张大嘴：“这、这也太多了……”
谢九尘笑了笑，不再多言，起身便要告辞。陈三庚看了看手上的银两，又看了看谢九尘的脸，犹豫片刻，咬了咬牙，还是收下了。他将谢九尘送出屋子，谢九尘突然说了一条巷子的名字：“陈兄弟若有需求，可到那里找个叫蓝西峰的木匠，请他帮你做一扇新门。”
“蓝西峰……”陈三庚念着这个名字，虽不明所以，但却打心底地信任谢九尘，道：“好，我一有空便去。”
谢九尘与陈三庚道别，走了几步，便去敲那扇隔壁的门了。他有了阴影，这回下手极其轻，心想，这回应该不会错了。
脚步声响起，来开门的是一个陌生男子，他眉目寡淡，打量着谢九尘：“你是？”
“在下谢九尘，是沈河星的先生。”谢九尘心念一转，“你是河星的父亲？”
“原来是你。”沈意明神色复杂，他已从钟晓梦口中听说谢九尘帮助沈家一事，他冷淡道：“先生请进吧。”
钟晓梦和沈河星都在家中，钟晓梦在择菜，沈河星在看书，见谢九尘前来，均强打精神，冲他露出笑容。
谢九尘察觉到气氛不对劲，他将剩下的半篮粽子放到桌上，道：“今日是端午，我包了许多粽子，想着也给你们送一份。”
沈河星请谢九尘坐下，收起惨淡面容，道：“多谢先生。”
谢九尘刚坐下来，沈意明便开口了：“谢先生，沈某有些话，想与你单独谈谈。”
“好。”谢九尘站起身来，随沈意明走到院子中。
沈意明面色严肃，直截了当：“谢先生，前些日子，你给杨岁华写了一张欠条，想替我们家赔钱，是吗？”
谢九尘点头。
“不必了。”沈意明的声音带着凉意，“我在杨岁华面前，将那条狗杀了，杨岁华说此事结束了。欠条我也拿回来了，我们与杨家两不相欠，与先生同样如此。”
谢九尘猛地愕然，他看向狗笼的方向，发现果然只剩空荡荡的狗笼。他也养了一条狗，此刻不由得眼眸一潮：“何至于此？”
沈意明呲笑一声：“何至于此？何不至于此？人做错了事情，就要承担责任。狗做错了事情，自然也一样。它咬死了杨岁华家的耗子，一命偿一命，理所应当。”
谢九尘握了下拳头，按捺住与沈意明争辩的冲动，冷静下来后才道：“好，那我不去找杨岁华了。此次上门拜访，还另有一事……”
沈意明打断了他：“不必详说了，我已知晓是何事。”
“那……”谢九尘不知该如何称呼沈意明，“……你意下如何？”
沈意明站得笔直：“你的好意，沈某心领了，但也不必了。沈家虽然穷，但还没有穷到山穷水尽的地步，不会接受先生的馈赠和施舍。先生，请回吧。”
谢九尘动了动唇，事到如今，面对油盐不进的沈意明，他竟然不知道，还能说些什么好。
可他答应过沈河星，会全力而为的。
谢九尘试图解释：“这不是馈赠，更不是施舍。不过是有借有还……”
沈意明再次打断了谢九尘：“沈某还没有沦落到需要向先生，或者向任何人借钱的地步。先生不必多言，无论你说什么，沈某都不会改变想法。”
谢九尘紧锁长睫，也不再试图改变沈意明，只道：“我想与河星单独说几句话。”
“不必，我已经与河星谈过，他也说了不需要。先生与河星不过是师生关系，一教一学罢了，有什么问题，都在书院内解决，先生无事还是不要常来了。如果没有别的事，你请回吧。”
谢九尘将目光投向屋内，想与沈河星对上眼神，细究他的想法，可沈河星只是低垂着头，并未察觉到谢九尘的目光。谢九尘沉默须臾，道：“那我便不打扰了，告辞。”
“先生慢走。”
谢九尘走出沈家，一阵热风吹来，吹不散他心中的烦忧。他想，他终究还是有负沈河星所托。纵然往深处想，事不关己，他也并无错处，可沈河星总归是自己的学生，他只是想待学生好，想帮他一把，为什么会这样难？
也罢。
泻水置平地，各自东西南北流。人生亦有命，安能行叹复坐愁？
他想起谢孺年说的话，莫要强求，也莫要自责。
谢九尘回到家中，只觉冷清寂寥，今日是端午，谢孺年给下人们放了一天假，家中只剩父子二人，和一只不知人间愁苦的小狗。
谢孺年原本想带谢九尘到客栈吃饭，想了想，又觉得今日过节，外头必定热闹非凡，算了，还是家中清净。他看见谢九尘回来后，神情并不高兴，也猜到了结局，便没再问，他道：“九尘，随爹去蒸粽子吧。”
谢九尘道：“是。”
父子俩来到厨房，谢九尘不会生火，等谢孺年将火生好后，再做添水扇风的工作。
一人坐在一张小木凳上，谢九尘盯着火光怔神，两人的侧脸都被烟火撩得稍红，谢九尘跟谢孺年长得没那么像，他更像娘，面目比谢孺年柔和许多。
谢孺年比了比谢九尘的头，道：“九尘都比爹高了。”
谢九尘笑了笑：“是啊，我可以为爹遮挡风雨了。”
“爹老当益壮，还不需要你来遮挡风雨。”
“风雨如晦，当年父亲为我撑起一片天地，如今也轮到我为爹撑起天地了。”
“可爹认为，风是自由，雨是甘霖，无须避啊。”
火光在谢九尘的眸中跳跃，他眼带笑意：“这样看来，爹是大树。”