几年过去，当初那个瘦弱忧郁的少年也逐渐长成。

    已经是个性格沉稳，个头挺拔的青年了，会试过后就要与新任礼部尚书的嫡次女成亲。

    “当初他求老夫帮他指正改进，想借此机会拜我为师，拉拢关系。不过，老夫没看上他！”

    梅阁老捋捋胡子，瞟了两个孙辈一眼，得意的说道：“你们两个是老夫亲自指点读书的，这次只要稳住，发挥出应有的水准，考中进土还是不难的！”

    陈鹤宇...

    ...

    本来我也觉得不难的。

    但是听说您曾经拒绝了会试主考官，我又觉得难了。

    梅阁老眼睛一瞪，喝令他们退下，赶紧去哄小儿子玩去了。

    这小子聪明可爱，长的特别像他。

    跟他在一起的梅阁老感觉自已年轻了十岁都不止，真是恨不得时时陪着孩子。

    哎呀呀，要不要跟圣上再提一次荣休的事？

    考试前一天晚上，长兴侯给命人他送来了刚猎来的红烧兔子肉，嘱咐他好好休息备考。

    陈鹤宇吃了两口，想着还是别吃太油腻的好，万一考试拉肚子就不好了。

    见梅端爱吃，就体贴的给她夹了几筷子。

    自从生完老二，梅端丰腴不少，身上该肥的地方肥，该细的地方细，倒比前两年还娇俏几分。

    陈鹤宇看的心里痒痒，忍不住就动手动脚，低声说：“晚上放松一下，明天考试有精神。”

    “呸！”

    梅端俏脸绯红，咬着唇欲言又止。

    当晚……

    等他心满意足的睡下后，梅端撅着小嘴儿嗔怪他不温柔。

    “这种事一开始，哪能由得了自已？”

    陈鹤宇困倦的闭上眼睛，安抚的摸了摸她的肩膀，开始梦明天的考题。

    “我又有了。”

    安静了许久，梅端轻轻扔出来一个炸雷，却没炸醒旁边呼呼大睡的男人。

    她想了想，噗嗤一声笑了，搂着夫君安然睡去。

    三场严酷的考试结束，再过月余就是出榜的日子。

    陈鹤宇如今也是上京城排得上名的人物，就没好意思去现场挤着看榜。

    李管家经验十足，今天一大早就把长袍马褂扎起来，利利索索的跑去贡院门口等着。

    陈骄已经长成了大小伙子，去年进了大理寺做个衙役，还是跟着陈鹤宇做事。

    今天也跟众人一起在家里，陪陈鹤宇等消息。

    他见陈鹤宇把披风扔下，只穿了一件单衣还燥热出汗，就知道五叔是紧张了。

    他心里颇为忧虑，忍不住问道：“叔，你行不？”

    “臭小子，男人不能说不行。”

    陈鹤宇挺了挺胸膛。

    正好一阵寒风吹过，他觉得身上一激灵，赶紧又把披风盖上了。

    不紧张不紧张，苦学三年，他还是有些把握的。

    “快把衣服穿好，别着凉！”

    长兴侯勉强自已坐稳，三月初七那天他特意命人开了祖宗祠堂上香，求先祖们保佑五郎考试顺顺利利，榜上有名。

    他的老五这么聪明，如果这次不中的话还有下次……啊呸！！！

    这次必然能中。

    屋里的气氛有些沉闷，大家找了几个话题聊不下去，干脆都闭口不言了。

    “中了，中了！五爷又中了，第七十三名啊！”

    李管家人还未见，响亮无比的声音先远远传来。

    屋里的几个人的站起来奔到门口，皆是又惊又喜的表情，听李管家又复述一遍才肯相信。

    长兴侯简直是心花怒放，大声吩咐：“府里众人都有赏，放鞭炮！”

    陈鹤宇打个响指，唇角弯了弯。

    虽然过几日还有一场殿试才能确定最终排名，但是他这个名次二甲是稳住了。

    噼里啪啦的鞭炮声响彻云霄，一时之间，侯府上下喜气洋洋。

    第262章

    番外之

    长兴侯1

    十七岁的少年盯着手里的马鞭出神，那双往日里明亮灵动的眼眸此刻显得有些呆滞。

    “福娃，你到底去不去呀？怎么跟个娘们似的磨磨唧唧？”

    这叽叽喳喳叫嚣的是他的表哥施泉，正在撺掇他一起去兵部报名参军。

    西北大战，朝廷正在征兵，热血男儿保家卫国，一时间很多有志青年都去报名。

    福娃心想怎么可能呢，正正经经的走恩萌家里人都不会允许的，你还想偷着去兵部报名？

    表哥真是猪脑子！

    眼尾扫到窗外的人影，福娃动了动眼珠，猛地拽住了施泉的胳膊，“表哥，不就是去西北嘛，要是姨母同意，你去就是了，为了这事儿上吊不值当的啊——”

    施泉愣了几息，立刻会意，拍着桌子大声说：“好男儿志在四方，我一门心思为国效力，此志不——”

    门哐当一声被踹开，徐夫人手里的马鞭挥的刷刷响，照着儿子的腿就抽了过去。

    吓得两个少年跳着脚躲开，纷纷吱哇乱叫。

    徐夫人的鞭子又快又狠，专朝自家儿子施泉招呼，边抽边骂。

    “你个不省心的，吃了豹子胆敢撺掇福娃上战场？你不知道他是五代单传的命根子啊？你想让姨母扒了皮剁包子馅儿？”

    施泉吃痛后，边跑边大叫道：“娘娘娘，好了好了好了！”

    福娃躲避的脚步停滞，眼光暗淡下来，上手揽住姨母的马鞭，笑着说：“姨母，我们哥儿俩说笑而已，您别生气。”

    徐夫人收住鞭子，“福娃，你家的事...

    ...你心里明白，参军的事别说你母亲不同意，就是我和你姨夫也不能同意。”

    姨夫就是兵部侍郎，他们都拦着，这事算是彻底没戏了。

    施泉急得冲他挤挤眼，低声说道：“福娃，你不要管，我去父亲那里说——”

    “你说个屁！还没挨够是吧？”

    徐夫人气的直打哆嗦，顺手又给了儿子一下子。

    转过头温和的劝道：“福娃，听姨母一句劝，顺从你母亲的意思成婚吧。刘家的姑娘挺好，她父亲仕途顺遂对你的将来有不少助力。”

    福娃不为所动，平静迎上徐夫人忧虑的目光，“是，我知道了。”

    怏怏的骑马回家，自从十三岁那年他的父亲长兴侯战亡，他就知道这辈子是别想像父亲一样驰骋沙场了。

    作为母亲唯一的儿子，长兴侯府唯一的嫡子，他首要的担子竟然是传宗接代...

    ...

    福娃苦笑着摇了摇头，他自幼不爱读书，喜欢跟着父亲练武，眼睛里对父亲的崇拜藏也藏不住。

    但是现在，不仅不能像他老人家一样做个武将，还得去兵部混个小文职。

    是母亲托了姨夫安排的，说是能领几文钱不重要，能不能升官也不重要，安安全全每天回家就好。

    想到族人对爵位的虎视眈眈，想到母亲苦苦哀求他的表情，福娃叹了一口气，马鞭子有气无力的抽了几下，仿佛给大白马挠痒痒。

    到家之后，他神色萎靡的走到母亲跟前，亲口说出，“我愿意娶刘家姑娘。”

    赵老夫人正在做针线的手震了一下，针尖儿戳出来暗红色的血珠儿，她把手指放进嘴里吮吸了一下，缓缓说道：“你想通了？”

    “是。”

    福娃平静的回答，眼睛却看向窗外，树梢上的小鸟们仿佛商量好了似的，扑棱棱的飞离了树梢。

    他平静的脸上忽现出一丝悲伤，仿佛撒手失去了再也追不回来的美好。

    时光一晃就是四十几年。

    当年高大英俊的少年，已经年近花甲，成了九个孩子的爹。

    ——他生有六子三女，成功的扭转了长兴侯府几代单传的局面，并且有了十个孙子、十四个孙女。

    从传宗接代这件事来看，他自觉做的是很成功的。

    长兴侯早起照例是要打两套拳脚舒活筋骨，团哥儿和六郎轮流陪他过几招。

    旁边还是佝偻着背的李管家拿着巾帕水盆侍候着，时不时拍手叫好，或者叮嘱一声“侯爷注意脚下”。

    十四岁的团哥儿已经是个英姿勃发的少年郎，这两年陪他一同住在前院书房里，白天除了上学堂读书，就是陪他下棋打拳，晚上还能看顾他的起居。

    老大、老三官职升了又升，仍旧在任上没有回京；老四定居大华学院；老二下了江南闯荡事业。

    四个郎在外面稳住了，慢慢的把孩子们都接走了，只留下五房的子女和大房两个正在备考乡试的嫡长孙、次孙。

    那两个大些的孙子平日里住在大华学院，半月才回来一次。

    平日里陪在他身边的只有六郎和团哥儿了。

    长兴侯如今已经逛不动花茶坊，改成在家打拳、研究美食养生，好歹也要健康的活到老六娶亲不是？

    不得不说几年下来成效显著，他身板子保养得当，十四招就把个头与自已平齐的大孙子挑翻在地。

    长兴侯勉强胜了团哥儿，暗地里控制着自已粗重的喘息，心里又是自豪又是难过，用不了两年就得被这小子干趴下了！

    他得意的拍拍手上的尘土，转头见团哥儿闷闷不乐的爬起来，遂皱着眉头问道：“怎么？你小子输给祖父还不高兴了？”

    “没有。”

    团哥儿低着头，一屁股坐在墙根儿下的太湖石上，黑靴有一下没一下的踩着地上的青草。

    “爹，今天秋姨娘又骂团哥儿了！说他不喜欢靠科举光想练武，不争气，将来五哥的爵位没他的份儿！”

    六郎打小儿跟着团哥儿混，心里自然偏向这个大侄子，愤愤不平的跟长兴侯告状。

    一边说，一边把手里的长枪耍的呼呼作响，他也是姨娘生的，但是苏姨娘温柔无争，从来没有骂过他这些话。

    长兴侯一怔，走过去给团哥儿擦干额角的汗珠，语重心长的说道：“好孩子，不要听信任何人的挑拨。你要信爹爹是在意你的，以后必不会亏待你。”

    “就那么个五品小男爵，谁爱继承就继承，咱不稀罕。好男不吃分家饭，祖父相信你靠自已的拳脚，也打出一片天地。”

    有时候你越去争抢，越失去太多。

    团哥儿明白这个道理。

    他不愿意叫祖父担心，大喇喇笑道：“祖父，您就等着我挣个大将军回来给您瞧瞧吧！六叔走吧，咱俩接着去练武场骑马射箭去！”

    六郎一听，立刻扔掉手里的长枪，“好！练完了咱俩去二哥院里掏麻雀子炸着吃！”

    陈二郎最终还是下了江南，他院里几年没人，屋檐下不少鸟雀做了窝，引得一群皮小子三天两头拿弹弓射鸟。

    长兴侯胡子一抖，骂道：“胡闹！小心跌下来摔断腿，看你们还怎么上战场杀敌。”

    “无妨，有我看着他呢，您就放心吧！”

    团哥儿笑嘻嘻的说道，说完伸出长腿踢腾几下展示给祖父看看。

    他才十四岁身高就近八尺，照顾比自已小三岁的六叔是没问题的。

    “坏了你二伯房里的瓦片，看你爹揍你不揍。”

    长兴侯一边擦汗，一边拿出老五威胁他。

    团哥儿这年纪正是顽皮拧巴的岁数，谁都不服就怕自已老爹。

    “我爹最近顾不上揍我，他正头疼旺姐儿的婚事呢。”

    团哥儿笑嘻嘻的顶嘴，偷偷朝六郎使个眼色，俩人一溜烟的跑了。

    第263章

    番外之

    长兴侯2

    其实旺姐儿比六郎还小半年多，满打满算才十一岁，本是不急着定亲的。

    可最近赵山宗不知道中了什么邪，缠着陈鹤宇非要他把旺姐儿说给自家儿子做媳妇。

    旺姐儿出生后的半年里，十王爷的正妃和侧妃分别添了一子，因为两家往来密切，孩子们时有接触。

    旺姐儿是女大十八变，越大越好看，性格活泼嘴巴也甜，经常哄的这些婶子大娘们开心不已。

    王妃越看越喜欢，再加上两家合伙的生意不少，不由的就动了亲上加亲的心思。

    没想到侧妃也看中了旺姐儿，非要来掺和一脚。

    两下里争执不休，闹得赵山宗头疼，干脆把选择权交给了陈鹤宇。

    人家做老丈人的看中谁就是谁，你们俩也不能怪我！

    长兴侯沉思半晌，撇了撇嘴自言自语道：“正房所出的嫡次子也不过如此...

    ...那小妾是看中了我们旺姐儿的嫁妆丰厚！老五不傻，定然能分辨出来。”

    他的老五已经是正四品大理寺少卿，不算侯府分给他的祖产，光自已手里的食肆店铺就有十来家，发财发的一塌糊涂。

    旺姐儿又是正正经经的侯府嫡出女儿，曾外祖梅阁老官居一品荣休，亲舅舅梅子清也在今年入了翰林院，她就是配王府的嫡长子也不是不行。

    一个妾室生的庶子，将来前途还不知在哪里，瞎凑什么热闹！

    旁边默默看着的李管家接嘴道：“五爷好像还接受不了自已要做岳父的事实，一直说太早了太早了，不肯定下这事呢。”

    “早什么？再过三四年团哥儿都要娶亲！他就是自已哄着自已玩儿，一直不肯承认自已已经三十五岁，都土埋半截了！”

    长兴侯想起这个就骂骂咧咧。

    他心里疼团哥儿是个孝顺孩子，催着老五早些给他看个好岳家，把婚事定下就安心了。

    结果老五一会儿说太早了，一会儿说忙着呢，三推五推的就是不肯。

    直到长兴侯逼上门去问，十几岁本就是说亲的年纪，怎么就小了？

    陈鹤宇躲避不过，吭吭哧哧的说什么婚姻自由，夫妻俩一定要自已看对眼。

    所以想等孩子大些，让自已相媳妇，相中哪个再提亲！

    你听听，这说的是什么鬼话？

    当团哥儿像你当年那么不害臊呢？

    自已先去把媳妇相中了，闹得不可收拾再逼着老子去提亲，害的他活活儿的降了一辈。

    五十几岁的人见到梅老头还得叫叔父、见到梅老头那没牙的小儿子还得叫一声弟弟！