那里有汩汩的热气扑过来，在玻璃的推拉门上，形成一层雾气。

    谈宴西站在流理台前，手机搁在一旁，开了免提，那里头的声音，是姚妈的。

    他嘴上叼了一支烟，手里拿着一柄长杓，正在一只砂锅里头搅拌。

    谈公子眉头拧成一座山，那不耐烦嫌麻烦的神情，已经处于下一秒就要撂挑子不干的边缘了。

    电话里头，姚妈正在指导：“可以舀一点尝尝，熟了没有。”

    兴许是在打电话，兴许是情绪烦躁，谈宴西并没有留意到自己走近。

    周弥有点犯难，要不要赶紧逃离这“案发现场”，给谈宴西留一点面子。

    然而，谁想到这时候周鹿秋起床了，打开了房门，抓抓蓬松的头发，说：“你起来啦！退烧没有？”

    直接暴露她的行踪。

    周弥笑笑，“早就退烧了。”

    “谈公子呢？他不是到家里来看你了吗？”

    诡异地沉默一瞬，周弥说：“……在厨房呢。”

    周鹿秋“哦”了一声，就往浴室去了。

    周弥硬着头皮，踏进厨房。

    里面电话已经挂了。

    谈宴西要笑不笑的表情，让周弥觉得，他可能在思考灭口的事。

    周弥只能走过去，故作轻松地笑说，“那个，你在给我熬什么好喝的……”

    她往砂锅里看一眼，顿住了。

    她以为，需要姚妈电话远程指导的，无论如何得是什么花胶老鸭粥这种级别吧。

    砂锅里一锅平平无奇的白粥。

    而明显，谈宴西的不耐烦已经突破临界值，这时候将火一关，将盖子往那上面一丢，扔了长柄杓，走过来抚她后颈往外头带，语气平淡，“走吧。外头吃去。”

    周弥一旋身，躲过了他的手，回到灶台前，一面去接砂锅的盖子，一面说，“哪怕这是终极黑暗料理，我也要尝了再说。”

    谈宴西只叼着烟地看着她。

    周弥洗净了杓子，捞了些起来看，其实差不多已经熟了。

    拿了只碗，盛出来大半碗，端在手里吹凉，用汤勺舀一勺送进嘴里，而后毫不吝啬地比了个大拇指。

    谈宴西还是神色凉凉的，不大高兴的样子。

    周弥放了碗，走过去，一把将他抱住，低声说：“洗手做羹汤的事，以后还是我来――当然你也知道，我水平确实就那样。你不嫌弃就行。”

    抬眼看，谈宴西终于面色稍霁。

    周弥又说：“真的。我心领了，我的本意绝对不是要为难你。上回提的那些要求，都是开玩笑的，我现在就正式全部收回。”

    然而，谈宴西也不知哪根筋搭错，今天难哄得很：“你说收回就收回？”

    ===64（逆子）===

    周弥笑了，

    “谈总好难伺候。随你咯，不过下回再这样半路撂挑子，我才不要再哄你。”

    谈宴西扬了扬眉。

    周弥这才说，

    反正这粥熬了也是熬了，她感冒了正想尝一尝适口又清淡的，就别浪费了。

    谈宴西也就不说什么了。

    周弥盛了粥，竟幸运从冰箱里翻到一袋爽口榨菜，

    端到餐桌那边去，

    比吃什么大餐的神情更要乐滋滋。

    她让谈宴西也尝尝，谈宴西说什么也不肯。

    周弥非要夸他，

    “对你这样第一次下厨的人来说，这已经是超水准的发挥了。”

    谈宴西侧坐身体，

    瞧着她，那表情仿佛嫌弃她，

    要求怎么能低到这程度――简直如这粥不是出自他手的置身事外。

    周弥笑着喝完了手里这粥，又盛一碗。

    睡足以后，人已经清爽许多。

    中午，周弥换了衣服，

    跟谈宴西去外头吃饭。同行的还有周鹿秋，

    谈宴西请客性质的一餐。

    谈宴西在这方面客气得很，

    凡是谁帮了他，大忙小忙，

    都是要还回去。这回请客的原因，自然是感谢周鹿秋对周弥的照顾。

    周弥调侃他：这是大男子主义做派。拜托，露露先和我是朋友，

    有没有你，她也会帮我。有了你，

    她才是胳膊肘往外拐呢。

    周鹿秋看了看周弥，又瞥一眼谈宴西，笑了笑，自觉还是别参与二人这话题。

    她以前是和谈宴西打过交道的，知道这位公子哥看似随和，其实禁忌多得很，至少，从前从没谁敢拿周弥现下这种口吻跟他讲话。

    而眼前的谈宴西，不过微微地扬了下眉，表情分明是接受良好。

    以前圈里那些姑娘不是没私底下议论过，如谈宴西他们这般的人，一生过得太顺遂，太容易得到女人盲目的崇拜，甚而臣服，对所谓“爱情”这命题，从来是俯视态度。他们不可能放下身段去屈就任何人。

    周鹿秋托腮看着周弥，心想，不过呢，有时候倒也可以信一信――

    这世界的利益规则再赤-裸，总也有例外的童话。

    下午，谈宴西待周弥的房间里，开了几小时的电话会议。

    而周弥戴着耳机，坐在床上，抱着笔记本电脑剪辑视频，两人偶尔视线交汇，互不干扰。

    周弥很精神胜利法地想：不管是老板还是社畜，当做的不都一样不能撂挑子。

    到晚上，两人一起出去吃了一顿饭。

    再回到家里，就只剩下了一个主题。

    但谈宴西顾忌她还生着病的原因，步调就放慢许多。

    于周弥而言，便是另外一种性质的“要命”，这过程未免像是娴熟工匠在制配烟花，慢条斯理、精准调算火-药，硝-石的比例，缓慢累加到某个程度，只用最后一粒火种，引信点燃，轰然升空炸裂。

    她有灰飞烟灭般的瞬间空白。

    而显然，谈宴西享受她，享受这件事本身，更享受这个掌控的过程。

    周弥神思涣散地被他捞进怀里，沾了汗水的皮肤相贴，凉与热重叠的矛盾触感。

    谈宴西扳了她的脑袋去吻她，还要轻浮的调侃两句，赶紧好起来吧，这才到哪儿，就受不了了。

    周弥几无力气去反驳什么了，也不想推开他。

    在这濒死又复生，满足又空虚的体验中，等待呼吸和心跳平静下来。

    冲过澡，再回到床上。

    谈宴西整个人暖和极了，周弥手脚并用地缠着他。

    他明早很早就要起床，赶早上的航班回北城去，中午还有应酬。当真是专为她而来的忙里偷闲。

    周弥忽说：“你上回提到的那个婚房……”

    谈宴西以为她要翻旧账，警告的一记目光。

    周弥笑说：“不是。我是想说，有时间，你带我去看一眼，我先看看什么样子的，够不够有动力让我愿意跟猎头们聊一聊。”

    谈宴西听明白她的意思了，笑说：“终于舍不得我舟车劳顿了？弥弥，你什么都好，就是太容易心软。”

    周弥说：“我也只说聊一聊，有没有合适机会还不一定。薪资、工作内容和title都是要挑的，三样都满意了，我才会愿意回去。”

    抬眼一看，谈宴西若有所思的模样。

    周弥揶揄：“谈总这时候是不是在想，麻烦死了，不如随便收购一家媒体公司，给我量身定制一个职位？”

    谈宴西：“……”

    谈宴西接下的动作，让周弥紧跟就后悔了，连连求饶。

    谈宴西油盐不进、软硬不吃的冷酷样，知会她：“晚了。”

    -

    谈宴西回北城后，没多久便去了趟洛杉矶出差，考察合作商，兼出席几个商界的高峰论坛。

    回来征尘未洗，家里头，谈振山一个急电召他回去，说有要紧事要问他。

    一听这语气，谈宴西便知谈振山可能要向他发难。

    然而出师得讲名头，他这两周甚至都不在国内，又招谁惹谁了？

    去之前，便先给卫丞去了个电话，搜集情报。

    谈宴西回家一看，谈振山果真摆的三堂会审般的盘问架势。

    他由来反骨得很，见此，反而更吊儿郎当，当谈振山的面，没个正形地坐下，点了支烟，又去捞几上小壶自顾自斟茶，这才笑问，“父亲找我什么事？”

    谈振山面色铁青。

    他是最看不惯谈宴西的这做派，什么严肃的事儿到了他这儿，都能消解得一干二净。

    谈振山语气沉冷：“荒唐也该有个限度。”

    谈宴西故作愕然，“这话从何说起？我这刚出差回来，饭都还没吃上一口，又哪里惹得您不高兴了？”

    “谈宴西。”谈振山警告神色，“我不管上回你跟文华那事儿闹到什么程度，那都是谈家内部的事。你既冠了这‘谈’姓，就给我守点规矩。别以为老爷子不在了，没人勒得住你。”

    谈宴西分外的不以为然，这话，放以前说，他说不准多少的会怵三分，可上回跟谈文华争权这事儿，是他赢了，他早就试探出谈家人的底线。

    他面上倒是带笑，问道：“我是真不知道自己做了什么天怒人怨的事，还请您明示？”

    谈振山一下撂了杯子，“你少给我装相！我就问你，那传闻是不是真的？”

    谈宴西分毫未收敛笑意，“是真的，您打算如何？”

    ――先头跟卫丞打听，这两周发生了什么事。

    卫丞告诉他，孟劭宗这一阵是真走投无路了，也不知该不该夸他“急中生智”：

    之前，谈宴西替周弥转交了还给孟劭宗的钱，虽然孟家生意上的那摊子事，谈宴西依然袖手，绝无可能亲自插手，但还是给孟劭宗指了一条别的门路。

    谈宴西的想法很简单，先前，孟太冒犯的事，他已经“教训”过了孟劭宗，一码归一码，那事儿已然了结。

    眼下，自己懒得沾一身泥，但也不至于真要眼观孟家家破人亡。这也有他的三分远瞻在里头，万一孟家真到了山穷水尽的地步，说不准要狗急跳墙地去骚扰周弥。

    不如留人一线，给他指条生路，各自安生。反正，事情能不能真的转圜，还要看孟劭宗自己的造化。

    然而，卫丞说，也不知道姓孟的是不是试探出了周弥对你的重要性，有恃无恐地举着你的招牌去拉合作，谈融资。

    谈宴西问，什么招牌。

    卫丞说，孟劭宗逢人便暗示，谈家三公子，可是要给自己做女婿的人！

    有了谈家这大树给他背书，以前闭门不见的那些生意伙伴，立即又是另外一派笑容相迎的谄媚嘴脸了。

    孟劭宗这么招摇，很快圈子里都传遍了，大家都知道了孟劭宗年轻时风流得很，有女人跟他分手后，还不图名不图利地给他生了个私生女儿。

    这女儿更好本事，居然还鼓动得谈三公子为了她跟祝家退婚。

    谈家是这圈里的核心之一，自然比谁都更早知晓这些。

    谈振山由来看不起这些商人阳奉阴违的嘴脸，这回孟劭宗是正正好地戳到了他的逆鳞。

    他一直叫家里低调做事，哪想到，谈三一出手，就给他惹了这么大一个笑柄。

    孟家和孟劭宗的妻家，起势缘由提起都是脏了他的嘴，孟劭宗长子吸-毒酒驾，社会新闻上还挂着呢，这一回，话题中心的女人，还是个私生女的出身！

    眼下，谈宴西轻飘飘地问他，若是真的，打算怎样？

    真不怕将老爷子从地底下气活过来！

    谈振山冷声道：“别以为我不敢出手清理门户。你做了多大的家业，也只是谈家的荫蔽。横竖是我跟你大哥一句话的事。”

    谈宴西笑问：“我想问问您，您是瞧不起孟家小门小户，还是瞧不起人私生女的身份？”

    他有心拿这两点去刺激谈振山。

    果真，谈振山脸色都更难看了两分，但只说：“这事，你自己出手料理了，别再让我听见一点风言风语。否则到时候我亲自动手，别怪我没个轻重。你自己掂量。”

    谈宴西目光骤然冷了三分，语气却十足的平和：“我也是在谈家长大的。您说，谁家里没点家丑？谈家能不能例外，是不是真就铁板一块，禁得起细查？”

    《红楼梦》里，探春说：可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的……必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地。

    谈振山倏地微眯了一下眼睛，盯着谈宴西。

    他是真从他这幺子身上，觉出了森然的杀意。

    这话，已然是赤-裸-裸的威胁了。

    ――是，他是受了谈家的荫蔽；可他也没少反哺谈家。

    要将他连根拔除，他也不怕豁出去把谈家的家底抖落出去。

    然而，下一瞬，谈宴西又恢复那副混不吝的模样，笑说：“你权当我这人，就是个荒唐到底的逆子，但随您怎么说，孟家这私生女，我还真是非娶不可了。你要觉得这是让孟家人占了便宜，我这么做叫谈家无光。不如，您把我这姓摘了去？往后我再做什么丢脸的事，丢的也不是谈家的脸，是我自己的脸。”

    谈振山气绝，“行！你现在就跟我滚出去！”

    谈宴西拿了那几上的茶杯，喝了一口，施施然地起身，甚而礼节不缺地冲谈振山颔一颔首，方转身出去了。

    ===65（一棵树）===

    谈宴西踏出谈家大门之时，

    瞬间地变了脸色，如覆霜雪的凛然。

    车在门口等着，他甚至不及走到车里去，

    边走边拿出了手机拨打电话。

    一重重的嘱托布置下去，主要内容是安排人盯着些谈振山和谈骞北的行踪。

    他知道多半两人投鼠忌器，不至于会贸然对身处于风暴中心的周弥出手，但多一层考虑，

    总不会错。

    -

    谈宴西生日将即。

    交代下去的那些人，

    日常地汇报，谈振山和谈骞北那头并无任何的动静。谈宴西宁愿是自己多此一举，