江晚棠本想在路上和祁让说说话，旁敲侧击地问一问晋王的情况，结果竟跟上来一群太监侍卫，她只好闭了嘴，一路沉默不语。

    祁让也没有和她说话的意思，一路脚步匆匆，把她撇下好远。

    进了正殿，到了晚余住的东梢间，迈步走进去，便直奔床前去看晚余。

    晚余静静地躺在床上，双目紧闭，眼窝凹陷，唇色苍白，不过两三天的时间，已经瘦得脱了相。

    “你们怎么伺候的，没见她嘴唇都干裂了吗？”祁让的手抚过她的唇瓣，厉声斥责服侍的宫女。

    几个宫女吓得跪在地上。

    祁让摆手示意孙良言带她们出去，亲自拿起矮几上的茶盏，拿小勺子沾水往晚余唇上抹。

    江晚棠在一旁震惊不已，心里像打翻了五味瓶。

    她已经知道祁让对晚余不同寻常，但祁让的举动还是超出了她的想象。

    他对晚余狠的时候真狠，温柔的时候也是真温柔。

    放眼整个后宫，恐怕也没有哪个娘娘能被皇帝如此温柔以待吧？

    如果当初自己嫁给了他，他会这样温柔的对待自己吗？

    这个答案她无从知晓，但她知道，现在的她要想取代现在的江晚余在祁让心里的地位，恐怕是不能够的。

    她该怎么办？

    她想了想，上前道：“皇上，还是我来吧，妹妹病成这样，理应由我这个做姐姐的来照顾她，恳请皇上恩准臣妾留下来伺疾，直到妹妹康复为止。”

    “不必了。”祁让没有半分迟疑地拒绝了她，“或许你是好意，但晚余并不一定愿意被你照顾，你看过之后，就尽快出宫去吧！”

    江晚棠失望之余，又不甘心地争取道：“妹妹病得这样重，叫臣妾如何放心得下，倘若妹妹的阿娘还在，或可叫她进宫陪伴，而今妹妹没了娘亲，也只有我这个做姐姐的能为她尽一尽心了，皇上就让我留下来吧！”

    祁让听她提起晚余的阿娘，一时没了言语。

    江晚棠以为自己说动了他，他却突然问道：“晚余和她阿娘住在外面的时候，你可去看过她，可知她平素都和什么人来往？”

    江晚棠不懂他的意思，含糊道：“皇上怎么突然问起这个？”

    祁让看着床上气息微弱的人儿，又过了一会儿，才幽幽道：“她没进宫之前，和沈长安认识吗？”

    江晚棠心头一跳：“皇上怀疑妹妹是为了沈小侯爷，才不肯留在宫里的？”

    祁让眸光暗了暗，没有回答她的问话。

    但这沉默，也算是一种回答。

    江晚棠不知道晚余从前认不认识沈长安，但她敏锐地意识到这是一个突破口。

    她说：“妹妹没进宫之前，父亲不许我们和她们那边有来往，因此我不知道她都和什么人有来往，只是依稀记得，父亲把妹妹接回家后，说要送她进宫侍奉皇上，她很是抗拒，哭闹不止，说她已经有了心上人，那人隔天就要上门提亲，求父亲不要把她送进宫。”

    祁让的脸色登时阴沉下来：“她有没有说那人是谁？”

    “这倒是没说。”江晚棠道，“不过皇上既然提到了沈小侯爷，我倒是想起，沈小侯爷也是那年去的西北，据说走的时候十分不情愿，是老侯爷求了皇上的圣旨他才不得不从命，皇上自个想想，是不是有这么一回事？”

    祁让沉默不语，脸上的阴霾之色越来越浓。

    江晚棠观他神色，小心翼翼道：“皇上若真有此疑惑，何不让沈小侯爷进宫一趟，当面问个清楚。

    太医不是说妹妹没了求生欲吗，假设他真是妹妹的心上人，或许能唤回妹妹的求生欲也未可知。”

    祁让重重将手里的茶盏放回矮几上，语调冰冷带着杀气：“何须这般费劲，朕直接杀了沈长安岂不省事？”

    他伸手抚上晚余消瘦的脸颊，俯身在她耳边冷冷道：“你再不醒过来，朕就杀了沈长安！”

    “朕说到做到！”

    “还有徐清盏，朕也一并杀了！”

    第98章

    晚余还是没有醒，任凭祁让如何威胁她，她都毫无知觉，跟死了一样。

    祁让自然不能因为一些没得到证实的猜测，就杀了沈长安和徐清盏。

    沈长安是镇守西北的大将，徐清盏是掌管司礼监和东厂的权宦，也是他自己的心腹，杀了谁都等于自断臂膀。

    然而，太医告诉他，一个人不吃不喝，至多撑到七日便是极限，如果七日之内晚余还醒不过来，可能永远都醒不过来了。

    祁让为此发了很大的脾气，但他自己也清楚，即便他砍了所有太医的脑袋也无济于事。

    江晚棠又趁机提议让沈长安来试一试，说成不成的，总归要试了才知道。

    祁让内心很抗拒这个提议，不管沈长安是不是晚余入宫前的心上人，他都不想让他们见面。

    可是，他又不能眼睁睁地看着晚余这样死去。

    他叫来孙良言，让他亲自去平西侯府传召沈长安。

    孙良言领命而去，刚走出殿门，就有太监匆匆来报，说都察院的御史陈文泽在乾清门外触柱了。

    孙良言吃了一惊，忙问人死了没有。

    太监说现在还没死，但脑门撞了一个洞，血流不止。

    孙良言哪里还顾得上去传沈长安，急忙折返回去把这个消息告知祁让。

    自古武死战，文死谏，都察院这帮御史更是抱令守律，宁折不弯，眼里揉不得一粒沙，动不动就用自己的性命来警示皇帝。

    皇帝对此也很反感，但治理天下又少不了这样的人，有些时候确实会被他们逼的不得不做出让步。

    只是大邺开国以来，还是头一回有御史为了一个女人做出死谏的举动。

    他们要求皇上要么放江晚余出宫，要么杀了江晚余以绝后患。

    皇上对晚余姑娘执念如此之深，会向他们妥协吗？

    祁让听闻这个消息，气得脸色铁青：“朕看他们就是闲的，一个女人而已，哪里就祸国殃民了？

    他们大事小事都以死相逼，朕过去是懒得理会，对他们睁一只眼闭一只眼，倒惯得他们越发蹬鼻子上脸了。

    他想死，就让他去死，你出去问问，还有谁要死，今日一并做个了断，再派两个侍卫守在那里，哪个没死成，就给他补一刀，让他死得痛快些！”

    孙良言吓得不轻，还要硬着头皮劝他：

    “皇上冷静，事关重大，万不可意气用事，您若当真对陈文泽置之不理，这麻烦可就大了，那些官员非但不会被吓退，反倒会前赴后继地跑来劝谏，您难道要把满朝文武都杀了吗？”

    祁让烦躁地捏了捏眉心，深吸一口气，让自己冷静下来，摆手示意江晚棠先出去，而后才对孙良言吩咐道：

    “让人把陈文泽送到太医院救治，务必保住他的性命，剩下的人，让侍卫把他们清理出去，打今儿起，没有朕的命令，不许任何人靠近乾清宫。”

    “可就算不靠近乾清宫，您总要上朝啊！”孙良言说，“他们大不了把事情拿到早朝上去说，只要您一天不表态，他们就不会消停，长此以往，不是把别的朝政都耽误了吗？”

    “那怎么办？”祁让怒道，“你说来说去，朕就只有放人这一条路可以走，是吗？”

    “是两条。”孙良言比出两根手指，“皇上也可以选择把人杀了。”

    祁让一个眼刀子扫过去，带着腾腾的杀气：“你到底是哪头的？”

    孙良言忙跪在地上请罪：“皇上息怒，奴才这也是没法子了，奴才服侍皇上以来，时刻谨记圣母皇太后的嘱托，要做皇上身边长鸣的警钟。

    而今皇上一叶障目，陷入迷途，奴才就算掉了脑袋，也要拉皇上一把，否则将来死了到阴曹地府，都没脸见太后她老人家。”

    说到这里重重磕了个头：“还有三天，就是圣母皇太后的忌日了，皇上忍心让她老人家在九泉之下还为您担忧吗？”

    祁让听他提到圣母皇太后，眼中戾气稍减。

    孙良言又道：“皇上还记得吗，圣母皇太后离世那天，天气比这会子还冷，天上飘着鹅毛大雪，您冒着大雪到处去求人，把后宫都跑遍了，也没有一个人愿意伸出援手……”

    “行了，别说了！”祁让厉声打断他，“你烦不烦，回回都要把圣母皇太后搬出来，朕可不会回回都吃你这一套。”

    孙良言抹着眼泪道：“除了圣母皇太后，奴才还能搬谁呢？

    皇上想想咱们那时候的无助，想想您失去圣母皇太后时的心情，再看看晚余姑娘，她是不是也和您一样无助，她失去母亲的心情，是不是也和您一样的悲痛？

    您是天子，想要什么样的姑娘没有，何苦为难一个和您同样命苦的姑娘，又何苦为了一个姑娘，坏了您在天下臣民心中的声望？

    您费尽千辛万苦，背着一身的骂名登上皇位是为了什么？这万世的基业和一个姑娘相比，孰轻孰重，您总分得清吧？

    您若强行把人留下，她就会成为祸国的妖妃，将来有什么不好的事，人们都会把责任强加在她头上，好比那吊死在马嵬坡的杨贵妃一样，您的宠爱，于她来说就是催命符呀皇上！”

    孙良言苦口婆心，声泪俱下，头一下一下地磕在地上。

    祁让冷眼看着他，半晌嗤笑一声：“孙大总管给朕当奴才真是屈才了，朕应该把左都御史的位子给你坐，你的口才可比他们好多了。”

    “奴才不敢。”孙良言趴在地上，大声道，“奴才句句肺腑之言，还请皇上三思。”

    祁让又盯着他看了一会儿，摆手道：“你先出去吧，替朕看着陈文泽那老东西，别让他死了。”

    孙良言心中暗喜，知道皇上这是听进去了，当下不敢再啰嗦，以免适得其反，忙不迭地应声退了出去。

    房门关上，祁让坐回到床沿，看着床上仍旧昏睡不醒的姑娘，手指从她紧闭的眼皮上抚过。

    “是朕错了吗，朕不过想让你留下来陪着朕，为什么他们一个个的都来逼朕？”

    “说什么朕贵为天子，想要什么样的姑娘都有，可朕想要的就是你呀！”

    “为什么别的什么样的姑娘都可以，唯独你不可以？”

    “为什么朕执掌这天下，却连一个女人的去留都不能随心所欲？”

    “罢了，就这样吧，朕也倦了，朕答应你，只要你醒过来，朕就放你离开。”

    “不管你心里的那个人是谁，只要你醒过来，朕都成全你们，朕说到做到。”

    “晚余。”

    他将这个名字在唇齿之间辗转念了几遍。

    “醒过来吧，你想要的自由，朕给你！”

    第99章

    不知道是不是祁让的错觉，在他说到“自由”的时候，晚余的眼睫像是动了一下。

    待他再细看的时候，又没了动静。

    他靠坐在床头，把人拉起来抱在怀里，在她耳边轻声慢语。

    “其实，从你进宫的第一天起，朕就知道你是个倔丫头，你认打认罚，却从不认错，即便嘴上认了，心里也是不认的。”

    “为了这倔强性子，你吃了多少苦，朕那时根基尚浅，还要依赖后宫妃嫔的母家稳定朝堂，因此，她们找你麻烦时，朕也不能光明正大的袒护你。”

    “为了让你少受惩罚，朕只能抢在她们前面惩罚你，因为朕充其量只是让你罚跪，你若落在她们手里，只怕命都要没了。”

    “淑妃毒哑了你，朕一直耿耿于怀，朕遍寻名医为你医治，还不能让人知道，只好以试药为名，陪你喝下一碗又一碗的药。”

    “朕想着，你在家里不受宠，又成了哑巴，与其出宫受人白眼过苦哈哈的日子，倒不如留在宫里，你虽然不会说话，却是最懂朕的人，朕护着你，你陪着朕，这日子才不会太难熬。”

    “可是朕却不懂你，从头到尾都不懂你，不懂你的倔强，不懂你的坚持，不懂你为什么一心想要出去。”

    “或许宫外确实有你想要奔赴的人吧，是沈长安还是徐清盏，或者别的什么人，现在都不重要了，只要你醒过来，朕就放你离开。”

    “皇帝本就是孤家寡人，为了皇位，什么都可以放弃，无所谓再放弃一个你……”

    祁让絮絮叨叨地说着，不知不觉睡了过去。

    这几天为着晚余的事，他已经耗尽了心神，一闭上眼睛就进入了深眠。

    不知过了多久，他听到一声闷响，紧接着怀里一空。

    他猛地睁开眼睛，发现晚余从他怀里滑下去，栽倒在他身侧。

    “晚余。”他连忙起身抱住她的身子将她放平，明知她不会回答，还是紧张地问她，“你怎么样，没摔疼吧？”

    他把她重新放好，拉过被子给她盖上，手伸到她面前，打算将她脸上的乱发拨开。

    晚余的眼皮突然抖动了几下，而后慢慢地睁开了眼睛。

    祁让唯恐自己看花了眼，屏住呼吸定睛再看。

    晚余转动着干涩的眼珠，视线对上他的视线。

    只是一瞬间的恍惚，她的眼里已经浮上了恨意。

    因着这恨意，祁让便确信自己没有眼花。

    她是真的醒了，并且没有像太医担心的那样烧坏脑子。

    她还知道恨他，就证明她的神智是清醒的。

    祁让放下心来，唇角不自觉勾起轻微的弧度。

    恨他就恨他吧，他早就习惯了，只要人没事就好。

    “朕……”

    他调整了一下表情，缓缓开口，想要对她说，他已经打算放她离开。

    刚说了一个字，晚余便厌恶地把脸转向墙壁，不想看他。

    祁让的脸瞬间便冷下来，伸手捏住了她的下巴，强行将她的脸转过来：“朕就这么让你厌恶吗，你有什么资格厌恶朕？”

    晚余虚弱到了极致，浑身提不起半分力气，想反抗都无能为力，只能被迫和他对视。

    祁让又道：“你现在还能躺在这里，就是朕对你天大的仁慈，否则，在山顶时朕就把你杀了。”

    晚余终于想起，自己是被他从山上背回来的。

    只是到了山下之后又发生了什么事，她已经完全记不得了。

    徐清盏怎么样了？

    沈长安怎么样了？

    落梅和寻梅怎么样了？

    她迫切地想要知道，所有参与帮她逃跑的人如今是什么境况，祁让会不会已经把他们都杀了？

    “怎么不说话？”祁让又道，“你不想见朕，你想见谁，沈长安吗？”

    “朕已经让孙良言去传他了，他很快就会过来，到时候，朕就当着你的面杀了他！”

    晚余心中大惊，面上却不能显露分毫。

    她不知道自己睡了多久，也不知道在她昏睡的时候，祁让都查到了什么。

    因此她不敢表现出丝毫的异常。

    祁让见她面无表情，冷笑一声道：“你还要跟朕演到什么时候，你姐姐已经告诉朕，你进宫之前曾说过沈长安会去你家提亲，你姐姐就在外面，要不要朕把她叫进来和你当面对质？”

    晚余的双手在被子中紧握成拳，差点情绪失控。

    她努力回想着自己进宫前的情形，她那时确实哭着求江连海不要送她进宫，她说她有心仪的对象，那人会在她及笄当天来提亲。

    但她没有说过沈长安的名字，这一点，她是确信的。

    所以，要么是祁让在说谎，要么是江晚棠在说谎。

    祁让不是一直不愿见江晚棠吗，这回怎么又愿意见她了？

    难道见她的目的，就是为了打听自己从前的事吗？

    她在心里迅速将往事过了一遍，以她和江晚棠少之又少的交集，江晚棠不可能知道她什么事。

    她慢慢冷静下来，松开了拳头，仍旧用那副半死不活的样子和祁让对视。

    两人就这么相对着看了半晌，最后，还是祁让先败下阵来，松开她的下巴，后退两步，转身向门口走去。

    他说过的，真相已经不重要，只要她能醒过来，他就放她离开。

    虽然这些话没有任何人听见，他仍会遵守诺言。

    他拉开门，一脚迈出去，又回头看了她一眼。

    这一眼，或许就是今生最后一眼了。

    从现在开始直到她出宫，他不会再见她。