“如此甚好，”平阳侯假笑一声，“真是叨扰了。”

    沈桑宁回应道：“不叨扰，舅舅这边请。”

    被平阳侯搂着走的虞绍擦擦眼睛，怨气很重，嘀咕道：“爹，你为何不喝完茶再喊我起床？”

    平阳侯搂着儿子的手重重拧他胳膊，“世事无常，哪有提前料到口渴的。”

    “嘶。”虞绍被这一掐，清醒不少，同时也回味过来，他爹恐怕是有难言之隐，掐他就是让他配合呢！

    故而，也不多话不埋怨了，跟着一行人走去茶厅。

    几人喝茶，将平阳侯奉于左首上座，可是也没什么能聊的。

    平阳侯本也无意品茶闲聊，偶尔将目光扫向某个角落，但尽量不让人察觉，茶厅里是微生槐说话的声音，如耳旁风般飘过平阳侯耳边，也是一点没听进去。

    时间一晃，几盏茶都下肚了，微生槐都不知道该说些什么了，又不想场子太冷失了待客之道，只能绞尽脑汁地想话题。

    期间，微生澹回来了，收到来自老父暗示的眼神，附和着老父的言语，接替了闲聊的任务。

    平阳侯只是有一搭没一搭地应，许久也没有要离开的意思，连沈桑宁都听得犯困了。

    微生槐父子根本不知平阳侯意图，原以为他只是口渴喝盏茶，哪料一喝喝了小半个时辰，也不见平阳侯有离去之意。

    这会儿早就到吃晚饭的点了，可方才平阳侯态度明确地拒绝了在微生家用饭，微生槐琢磨不透平阳侯的意思，也没有随意再开口邀请对方留下用膳，只能硬着头皮闲聊着，一边思忖着平阳侯究竟是何心思。

    往常“健谈”的樊氏，随着时间流逝，神色都变得萎靡了。

    最后还是沈桑宁忍不住，“舅舅，眼下天都黑了，我见表弟也困得不行了，你们长途跋涉还是该好好休息才是。”

    “困？”平阳侯朝虞绍望去。

    虞绍强行清醒，朝沈桑宁摇头，“表嫂，我不困啊。”

    沈桑宁双唇抿了抿，实在不知该露出什么笑容合适，就算虞绍不困，这一茶厅的人也都该饿了吧。

    她象征性地询问一句，“膳厅的晚宴早就备好，眼下恐怕都凉了，我让人热一热，若是舅舅和表弟饿了，不如移步与我们一起用膳？”

    说完，平阳侯面上没有之前的疏离客气，“如此实在是叨扰了——”

    他话音一顿，众人都以为他是要拒绝。

    岂料他拉着虞绍起身，爽朗道：“我们也的确是饿了，听说金陵有许多特色佳肴，那就客随主便，麻烦了。”

    不仅沈桑宁诧异，连微生槐父子都是没想到，没想到平阳侯的态度转变如此之快。

    微生槐率先道：“不麻烦不麻烦，侯爷这边请。”

    一行人浩浩荡荡地去了膳厅，甫一坐下，外祖母便带着二房夫妇一道来了。

    二舅母单氏落后一步，手上亲自捧着一锅汤，将汤端上锅，“大家快尝尝，这汤好喝不好喝，我还是和大厨学的呢！”

    单氏竟亲自下厨了。

    樊氏嘴边划过一丝冷笑，不接话茬，坐在单氏边上的微生蓓捧场道：“娘亲做的，一定好喝。”

    说着，微生蓓从下人手中接过小碗，将汤兜在几个小碗里，然后从高高的椅子上下去，九岁的小姑娘站着，还没大人坐着高。

    她端着盛着汤的小碗，噔噔噔跑到微生槐身边，一次将两只小碗放下，“祖父祖母请喝汤。”

    “好好好。”两老十分欣慰。

    樊氏偏头瞧了眼正在喝汤的丈夫和儿子，气不打一处来。

    微生蓓回到单氏身边，单氏笑着提醒，“蓓蓓是不是忘了还有贵客呀？”

    闻言，一直没有注意后宅风波的平阳侯回神，客气道：“不用，我自己盛就好。”

    微生蓓快速盛了汤，将汤端过去，“伯伯喝汤。”

    这下平阳侯拒绝不了了，接过汤碗，笑道：“这孩子真懂事。”

    微生蓓脸上挂着甜甜的笑，又将下一碗汤端给了虞绍，虞绍礼貌地接过。

    而后，微生蓓才回了座位上，想起什么，又下去盛汤，端给齐行舟，“这些天多谢表弟带我一起学习，我认识了好多生僻字呢。”

    “不用谢。”齐行舟绷着小脸，双手接过。

    第378章

    微生蓓这一端汤的举动，让饭桌上的气氛稍微活跃了些，饭桌上闲话家常的同时，众人也不忘与平阳侯搭话。

    奈何平阳侯的心思根本不在饭桌上，眼神兜转了一圈，也没瞧见面具男人。

    转念一想，也是，护卫也没法上主人桌吃饭。

    沈桑宁看出平阳侯面色纠结，便问，“舅舅怎么了，是饭菜不合口味吗？”

    “没有没有，”平阳侯和蔼地道，“我这手下十余人也还饿着，他们……”

    “舅舅放心，偏院也摆了几桌，会有人带他们去吃的。”沈桑宁道。

    平阳侯“哦”了一声，垂眸时陷入深思，耳边响起微生家的谁谁谁殷勤夸赞，无非就是说他体恤下属。

    平阳侯伸手，给身侧的虞绍夹了几个菜，在虞绍耳边低语一句，而后拍拍他的肩，“好了，你去另一边吃吧。”

    虞绍点头起身要走，微生家的人哪里能让他走，微生澹阻拦道：“侯爷，这位置够坐呀，小公子何必去别处挤呢，可是我们招待不周了？”

    平阳侯一想，的确不太合适，于是开口胡扯，“这小子吃相难看，坐在这里我嫌他丢人，他还放不开，不必管他。”

    “这……”微生澹愣住，转头瞧了老父一眼，收到老父淡然的神色，这才放弃了阻拦，“好吧，那小公子自便，若是缺了什么爱吃的，就吩咐下人去做，千万别客气。”

    虞绍应声，捧着饭碗跑向隔壁偏院。

    齐行舟咽下嘴里的菜，目送虞绍的背影远去，忍不住在桌下扯扯沈桑宁的衣角，仿佛有什么话想说。

    但即便不说出口，沈桑宁也能意会。

    姐弟俩都觉得平阳侯父子怪怪的。

    这怪异，大约是从发现云叔坐在屋顶上开始，态度转变，比夏日猪肉馊的速度还快。

    难道，平阳侯还是怀疑云叔是跑出来的山匪？

    这怀疑，简直是来得莫名其妙。

    不过，平阳侯若打定主意非要摘云叔的面具，沈桑宁是无所谓的，反正云叔又不是山匪，摘下来看看也不妨事，只要不在微生家的人面前摘就行。

    所以，她也不管了，拍拍阿舟的背，让他认真吃饭。

    那厢。

    去了隔壁院的虞绍，看见几桌国公府的护卫和十几个京机卫，满院子都是吞咽、扒菜的声音，不知道的还以为他们再不吃就要饿死了。

    “诶，公子怎么来了？”

    有人问。

    虞绍捧着碗转了一圈，也没看见戴着面具的男人，也不知道对方是摘了面具坐在人群里，还是根本没在人群里，于是严谨地走到国公府某护卫身边，“你们国公府所有人都在这里了吗？”

    护卫盲目点头，“嗯，都在。”

    虞绍压低声，又问，“先前那个一直戴面具也在？”

    护卫不假思索，“他不在，他在自己房里吃。”

    虞绍叹气，心里暗暗道，国公府的护卫太不严谨了，刚才还说所有人都在。

    寻不到面具人，虞绍捧着饭碗回了膳厅，朝平阳侯摇摇头。

    众人见他回来了，一阵疑惑，虞绍面不改色道：“他们太能吃了，都把菜吃完了，我还是回来吃吧。”

    平阳侯见儿子无功而返，脸上客气的笑下意识收敛了。

    一直观察着这对父子的态度的微生澹，还以为他们是在怪菜色少。

    当下立马唤来下人，吩咐给每一桌再添五个菜，务必让所有人都吃饱，生怕招待不周。

    作为金陵名列前茅的商贾，哪能让侯爷手下的人饿着呀！

    平阳侯忽地慨叹一声，“这水灾闹得百姓可怜啊，周边的几个郡县治安也受到了影响，金陵与扬州离得近，城外的土匪都多了，好在大部分都已经抓进了大牢。”

    平阳侯的话，惹得众人不知所措，根本不明白他为何突然谈起土匪和水灾，一时间也不晓得该怎么接话。

    虞绍附和，“是呀，好像还多了不少乞丐，估计也有土匪混进了城里，恐怕是不太安全了，爹，要不我们早些回去？”

    平阳侯摇头，看向儿子，“我是奉命而来，肩负重担，你身为男子汉怎么能这么怕事？”

    ……

    这对父子的对话，桌上的人听得很认真。

    此时，沈桑宁放下了筷子，她听明白了，如果是她想那样，那虞绍的下一句就该是——

    “爹，可是客栈不安全啊。”

    虞绍认真的神色中透着一丝害怕。

    沈桑宁看了眼，低下头，嘴角忍不住翘起些弧度，他们可真能，真厉害。

    可是，一个山匪至于平阳侯父子如此打配合吗？

    他们寻的，真的是山匪吗？

    沈桑宁记得，平阳侯一直是奉命寻太子的，还有……那个杀朝廷命官的凶手。

    若说平阳侯怀疑云叔是凶手，或者是太子，那他的大费周章，才能显得正常些。

    此时，虞绍又道：“爹，要不然我们还是住在微生家吧，大宅院里人多，还有微生家和国公府的护卫，你出门时，还有人保护我。”

    平阳侯拧着眉，“这怎么行，太打扰人家了。”

    微生槐听得一愣一愣的，这个时候，不免要插嘴一句表明立场，“不打扰，怎么会打扰呢，您是世子的舅舅，我们微生家替世子照顾一下舅舅，也是应该的，宁宁说呢？”

    沈桑宁附和一声，顺了平阳侯的心意，“是啊，舅舅和表弟不如留下来，住多久都无妨，正好让表弟和阿舟一起学习。”

    平阳侯沉默地思索一番，重重叹一声，“既然衍儿媳妇也这样说，那就麻烦你们了！”

    齐行舟抬眸看看平阳侯父子，又低下头，咽下最后一口菜，“虞绍表哥要继续住在我的院子里吗？不过我院子里只有那一间房了。”

    虞绍扭头看平阳侯，眼神询问。

    平阳侯想起白天时候，铁面“护卫”是出现在齐行舟的院子里，还把板栗都给了齐行舟，估计关系很不错，说不准会经常出现在那。

    他根本没管儿子的想法，一口应了下来，“行，你们住一块。”

    第379章

    平阳侯一锤定音。

    到了晚上，平阳侯被安排在了北面的大庭院，虞绍则要跟着齐行舟去止水居休息。

    父子俩的住处隔着好几个院落，临别之际，平阳侯拉着虞绍低语嘱咐了几句，才离开。

    止水居有好几间卧房，虞绍委婉地同齐行舟打听几句，得知止水居内除了住着齐行舟，还有一位姓宋的神医，和那个戴面具的护卫。

    别的护卫都集中安排住在别处，唯有这个护卫待遇不同，虞绍也觉得古怪，再一问，才知这个面具护卫还有个义女，与表嫂情同姐妹。

    难怪一个护卫能有此待遇，原来是靠女儿。

    虞绍点点头，视线扫过几间卧房，用排除法，得出了面具护卫所住之处，然后淡定地回了下午小憩的卧房，躺到床榻上，忍着阵阵袭来的困意，在鼻下涂了点清凉油，硬是将困意消散，瞪着一双眼睛望着床顶。

    虽不知为何父亲怀疑面具护卫是太子，但他听话地要执行父亲交代的任务。

    不知过了多久，待夜深人静时，庭院里没了人，虞绍悄悄起身出屋，鬼鬼祟祟地走向对面那间卧房。

    睡觉时，是一个人防守最弱的时候，虞绍按照计划要在今晚揭开铁面具。

    原本还怕对方锁门，岂料门轻轻一推，就开了。

    虞绍心一喜，小心翼翼地走进屋内的床榻边，弯腰将被褥掀开。

    他的笑容收敛。

    榻上根本就没人。

    人呢？

    这么晚了，不在床榻上睡着，去哪了？

    难不成还在屋顶上？

    虞绍站在黑漆漆的屋里，想到这个可能，顿时毛骨悚然。

    他两步走到屋外，朝屋顶上瞧，屋顶上也是空空如也。

    还好不在屋顶上，否则他鬼鬼祟祟的模样，岂不是都让对方看见了。

    可……这人不睡屋里，是睡在哪里呢？

    虞绍任务失败，准备回房睡觉，此时另一道门打开，一个年轻的男子打着哈欠出现，这应该就是传说中的宋神医吧。

    两人四目相对。

    小宋左右瞧瞧，狐疑道：“你怎么不在你自己屋里？”

    虞绍快声道：“起夜，走错了。”

    语罢噔噔噔回了房，怀揣着心事，鼻子下又是清凉油缭绕不散的气味，明明很困，却怎么也睡不着。

    *

    京城。

    天蒙蒙亮，皇宫的宫门处便有诸多大臣，穿着朝服排队而入，从宫门走到上朝的金銮殿，约莫需要小半个时辰。

    此时，晋元帝刚从榻上爬起，醒来还有些恍惚，“平阳侯可有消息？”

    “回陛下，平阳侯并未传消息入京。”大太监道。

    晋元帝起身时长叹一声，心底抑制不住的失落。

    等晋元帝穿戴整齐，大太监将下头递来的折子捧在手上，“陛下，裴世子从扬州递了四份折子来，陛下可要过目？”

    晋元帝从寝殿往外走，在用早膳的御桌前坐下，伸手接过折子，“他倒是认真。”

    说着，摊开一本本折子，越看，眉头皱得越紧。

    晋元帝抬头，见大太监手上还捧着厚厚的册子，“这也是裴如衍送来的？”

    大太监点头，见他面色不佳，于是问道：“陛下，不如用完早膳再看？”

    “朕先看。”晋元帝坚定道。

    这不看不生气，一看更生气。

    李家借着职位之便，竟然帮助商贾逃赋税？奏折上只写了叶家，可谁知道还有没有王家张家的！

    难怪国库紧张，全都变着法地进了李家口袋！

    早膳还冒着热气，也没有晋元帝的火气大，他重重地将账本拍在桌上，“朕还没死呢！他李家眼中，究竟还有没有朕这个皇帝？！”

    “陛下，陛下息怒，保重龙体要紧啊。”大太监屏退宫人，安抚晋元帝。

    晋元帝唇色发白，摇摇头，眼下，还是抄家要紧。

    账本便是铁证，“宣，宣刑部尚书。”

    刑部尚书正走在宫道上，就被急匆匆的小太监请上了轿撵，前后左右八人抬着轿撵步子快得没影，赶超了一众大臣，刑部尚书还不明白发生了什么，早起的困倦被抖完了，当下精神得很。

    进了御书房，听晋元帝说要抄叶家，刑部尚书一惊，也巧，他手中捏着的折子也是事关叶家，于是郑重开口，“陛下，金陵有一桩疑案，微臣本欲在早朝时再向陛下奏报，如今也等不到早朝了，陛下，叶家夜里走水，全府无一生还，金陵知府怀疑是人祸，但府中没有留下一丝痕迹。”

    “什么？！”晋元帝气得急咳起来，平稳后，捏紧了拳头。

    账本入京，叶家灭门，此事必然与李家脱不了干系。

    李家猖狂至此，上次刚罚完，距今才过去几日？竟还丝毫不知收敛！

    晋元帝将裴如衍递来的奏折收在手中，对刑部尚书道：“朕方才所说之事，先莫要声张，你只以悬案名义，先行彻查叶家，里里外外，以及叶氏名下所有产业账目，里里外外，皆以查案之名细查一遍，查清叶家灭门由何而起，朕要证据。”