周王的话如同一柄利刃，撕开了崇祯的遮羞布。

    藩王们联合上奏的行为是对皇权赤裸裸的挑衅！

    崇祯皇帝朱由检青筋暴起，双拳紧握，冰冷的眼神从周王同诸多大臣身旁扫过。

    若在平常，他早就呵斥周王的大逆不道之举了！

    但此刻他还是压制住了心中的愤怒，等朝中的大臣为自己出头。

    最终崇祯的目光停留在了首辅薛国观的身上，身为内阁首辅这个时候难道他不应该第一时间站出来怒斥周王违反祖制的大逆之举吗？

    此时所有大臣也都在观望这位当朝首辅！

    诸位藩王联合施压，这可是大明朝270多年历史上从未有过之事？

    站在首辅的角度，薛国观的确应该站出来斥责周王，表明自己力挺崇祯的态度。可是站在朝廷的角度，让各地藩王募兵保卫封地的确是一个既能不用付出钱粮，又能马上得到兵马的办法，可以立刻缓解朝廷现在的困局。

    说实话，他犹豫了！

    他更害怕若是强行拒绝藩王们的要求会引发类似汉朝的“七国之乱”，虽说汉景帝最终平定了这场叛乱，但提出削藩的晁错却成了替罪羊！

    若是自己率先反对藩王扩充护卫，搞不好有人会打出“清君侧，诛国观”的旗号，陛下为了平息藩王的怒火，最终只能将锅甩给自己。

    不行，自己坚决不能当这个出头鸟！

    整个大殿之上鸦雀无声，气氛十分紧张！

    突然一道声音打破了寂静！

    “臣以为，大明已经到了危亡之秋，陛下应该准许藩王扩充护卫，保卫封地！藩王手中的军队也是大明的军队，这样一来不仅可以缓解朝廷钱粮不足的困难，还能迅速扼制张献忠、李自成等贼寇的扩张！”

    众人寻声望去，发现说话之人居然是国丈周奎？

    此刻崇祯的脸色更加难看了，这个周奎平日里毫无主见，只会随波逐流，今天怎么会主动表态？

    难不成是被人收买了？

    但很快他又否定了自己的猜测，即便要收买也是内阁大臣或者六部尚书这样的高官，谁会去收买一个人微言轻的国丈周奎。

    怒斥道：“此乃朝廷大事，内阁大臣，六部尚书都没有进言，周国丈岂可妄加评论？”

    很显然崇祯皇帝的话，已经表明了自己的立场。

    贼寇进攻洛阳，他可以对福王募兵抗贼的行为装作不知道，但不可能公开允许藩王招募护卫。

    次辅范复粹立刻说道：“当初汉王朱高煦谋逆，宣德帝下令废除藩王三护卫，至此宗室和睦，安享太平。此乃我大明祖制，岂可轻易废除？”

    “若是今日恢复藩王护卫，定然要重蹈藩镇割据的覆辙，臣以为万万不可！”

    范复粹进言之后，满朝大臣纷纷附和。

    崇祯此时，终于露出了满意的笑容。

    大臣们的表现在周王的意料之中，他依旧坚定的说道：“此一时，彼一时！宣德帝裁撤护卫之时，我大明国力强盛，天下可没有贼寇作乱？”

    “若是朝廷有能力迅速平定贼寇，臣等藩王又何必放着太平日子不过，舍弃家业募兵诛贼！”

    “至于说祖制，宣德帝废除护卫难道没有修改太祖高皇帝定下的规矩吗？”

    “我大明如今已然是内忧外患，外有建虏虎视眈眈，内有贼寇攻城略地；还望陛下以大明江山为重，准臣等藩王招募护卫，守护大明江山，好歹先把眼前的难关渡过了再说！”

    周王朱恭枵掷地有声，句句在理，不少大臣在心底里其实也是认同的，可是他们不能站在皇权的对立面。

    万一将来有藩王拥兵自重，开始造反，他们必然会因为今天站错队付出代价！

    崇祯笑着说道：“朕已令兵部尚书陈新甲为帅，率京营主力南下，开封不日便会收复，周王无需操心！”

    朱恭枵知道很难逼迫崇祯下旨让全体藩王恢复护卫，于是便退而求其次道：“即便是大军南下，可闯贼攻陷开封后士气正盛，已达二十万之众，请陛下至少允许开封周边的福王同潞王招募护卫，协助抗击闯贼吧？”

    朱恭枵的话可谓是说到了陈新甲的心坎里去了，京营有多少战力，他这个兵部尚书还能不清楚？

    于是说道：“福潞二藩的护卫也是朝廷的兵马，可以协助收复开封!”

    却不料这句话引得崇祯勃然大怒：“周王朱恭枵私下串联藩王，试图颠覆朝廷祖制，褫夺周王爵位，押往凤阳皇陵思过，王位由周世子朱绍烔继承！”

    虽然惩罚是针对周王的，却把陈新甲吓了个半死，连忙叩头：“微臣失言，臣即日率军南征，定然夺回开封戴罪立功！”

    天子一怒，伏尸百万，流血千里！

    这正是崇祯想要达到的效果。

    陈新甲的话让他意识到帝王不能有丝毫的让步，不然朝臣便会首鼠两端，藩王则会得寸进尺，！

    退朝之后，内阁首辅薛国观忐忑不安的回到府中，他知道这回自己没有第一时间支持陛下，恐怕这个首辅是当到头了。

    于是赶紧回到书房，写起了《辞呈》。

    但是很快被府中的喧闹声打断！

    “锦衣卫接到举报，收复薛国观贪污受贿，奉旨抄查！”

    很快大批锦衣卫开始查抄薛府，仅仅一个时辰后，内阁首辅薛国观就因为收受贿赂遭到了免职！

    而在朝会上第一个带头反对恢复藩王护卫的次辅范复粹取代了薛国观的位置，成为了新一任的大明首辅！

    刘长生说道：“没想到陛下的手段如此强硬，我们还是尽快离开京师这个是非之地吧？”

    朱由崧却摇了摇头：“当一个君王急着向臣下展示其手中的权力时，说明他已经不那么自信了。崇祯如此强硬，一旦朝廷短时间无法收复开封，定然会使得其他藩王倒向我们这边”

    朝堂上这一系列的变故，吓坏了国丈周奎，回到国丈府后，周奎就大病了一场！

    好在这时刘长生前来探望!

    “听闻嘉定伯在朝堂上仗义执言，受到了陛下的训斥，咱家听闻金佛可以压惊，特的给周国丈请来了一尊！”

    看到金灿灿的佛像后，周奎立刻容光焕发，百病全消！

    大笑着说道：“本伯没事了，全都好了！”

    “我们已经盘下了潇湘馆，本伯还要等着日进斗金呢！”

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