此时的崇祯皇帝被发兵之事搞的焦头烂额，根本就无心接见陈圆圆！
乾清宫的鎏金铜炉里，香料燃尽多时，却无人敢唤太监更换。
崇祯帝朱由检背对众臣，凝视着御案上那封来自前方的一封封战报。
“诸卿。”崇祯帝突然转身，苍白的面容在烛火下如覆寒霜！
“开封乃中原腹心，今日沦于流寇之手，朝廷竟无将可用？”
兵部尚书陈新甲伏地而跪，额头紧贴地砖。他能感觉到身后内阁诸臣的目光，如芒在背。
“陛下！”首辅薛国观硬着头皮开口！
“杨嗣昌在湖北自尽，洪承畴尚在锦州与东虏对峙，孙传庭又被关押在狱。眼下能统大军的就只有陈本兵了!”
殿中陡然死寂，所有人的目光皆看向了兵部尚书陈新甲。
陈新甲指尖一颤，他虽是兵部堂官，却从未领兵征战过沙场。原本想把这个烫手的山芋交给高起潜，奈何高起潜说自己只是监军，一再奏请朝廷委派新的南征主帅！
“臣……愿往。”陈新甲喉头滚动，终究挤出一句。
“开封失守后，中原的闯贼此刻已经有二十万之众，臣请征调京营主力八万随臣南下！”
听到“八万”这个数字后，襄城伯李国桢同成国公朱纯臣吓得一身冷汗！
京师三大营虽然在册兵马共有17万，但是其中半数是空饷，虽说8万人勉强能凑出来，可这样一来京师就剩不下几个兵了。
不过好在这时户部尚书李待问突然说道：“陛下容禀！去岁辽饷加派已耗空太仓，今陕西大旱，漕运断绝。若调八万大军南下，每日需要耗粮四千石，这”
“啪！”崇祯摔碎茶盏，瓷片溅到李待问袍角：“朕的江山都要亡了，尔等还在算粮秣？！”
李待问以头抢地：“臣斗胆直言，粮饷几乎全都发往了辽东，以京师的存粮至多拨兵四万，且只能维持两个月，还请陈本兵务必速战速决！”
四万？陈新甲心中惨笑，当年杨嗣昌率十三万精兵围剿张献忠，尚且徒劳无功。如今以区区四万京营对抗李自成，恐怕是凶多吉少。
正当君臣犹豫之际，太监来报：“周王押送贼将李过入京，此刻已经入城了！”
虽然之前已经得到了高起潜送来的消息，说周王会押解李过进京。
不过崇祯依旧是难掩兴奋：“诸位爱卿，同朕一起去迎接周王！”
听到这个消息后，陈新甲总算是松了一口气。
崇祯帝朱由检披着狐裘大氅，立于正阳门前的广场之上！
后是内阁首辅薛国观、兵部尚书陈新甲等一众朝臣。所有人的目光都死死盯着道路的尽头！
只见周王朱恭枵同朱由崧领着大批护卫同李过的囚车缓缓而来。
囚车里，蜷缩着一个披头散发的男子，手脚俱被铁链锁住，颈间套着木枷，上面用朱砂写着“逆贼李过”四个大字。
周围的百姓纷纷将石块等物品抛向囚车！
崇祯的目光钉在那囚犯李过身上，李自成的亲侄，闯军骁将。自开封沦陷、洛阳失守以来，这是朝廷第一次擒获如此重要的流寇首领。
“高起潜果然不负朕望。”崇祯喃喃道，声音里带着病态的亢奋。
几日前洛阳发来急报：高起潜以“诈降计”诱李过入洛阳，伏兵尽出，生擒此贼！尽管此时的开封已经沦陷，但这份捷报，却是崇祯今年来唯一的慰藉。
囚车行至御前，锦衣卫一桶冰水泼醒李过。
那悍匪抬头，竟咧嘴笑了：“狗皇帝亲自迎我？好大的排场！”
百官哗然。骆养性厉喝：“逆贼安敢无礼！”抬手便要抽刀。
“且慢。”崇祯竟上前两步，死死盯着李过，“朕问你，李自成现在何处？”
李过啐出一口血痰，正落在崇祯龙靴上：“我叔父正在开封点兵，不日便来取你脑袋！”
崇祯突然暴喝：“传旨，千刀万剐！”
这是朱由崧第一次见到崇祯皇帝，年仅三十的他已经生出了不少白发，眼窝深陷，身形消瘦，同身旁的文武大臣形成了鲜明的反差！
客观的说，崇祯皇帝是大明少有的勤奋之君，但是从小教育的缺失，以及刚愎自用的性格，终究是无法挽回大明的灭亡！
甚至有时候他越是努力，大明反而陷的更深！
这时崇祯看到了这支全身铠甲的部队，便开口询问：“这是哪支人马，居然如此精锐？”
“启禀万岁，我等是福王府的护卫，奉命押解反贼李过进京！”
听到“王府护卫”之后，崇祯脸上浮现出一股失望之色，不过转瞬而逝！
意味深长的说道：“看来福王叔练兵有方！”
很快周王就被迎进了紫禁城，朱由崧等护卫自然是被安置在了皇城之外！
大殿上周王朱恭枵整理了一下自己的衣冠，高声说道：“臣朱恭枵有本要奏！”
“快呈上来！”
很快王承恩就将奏报递上！
原本还兴高采烈的崇祯立刻脸色大变，呵斥道：“周王这是何意？”
朱恭枵毫不畏惧，大声说道：“当初太祖高皇帝，设立藩王之初就给各王配备了三护卫，目的是让诸王保卫大明江山！”
“如今贼寇四起，朝廷屡屡丢失重镇，襄王更是以身殉国；我等身为朱家子孙，自当尽绵薄之力，募集兵马保卫封地；还请陛下降下旨意，允许各藩王恢复‘三护卫’！”
朱恭枵的话犹如一道晴天霹雳，直接震撼了大殿之上的所有人！
崇祯厉声说道：“藩王不得涉军，削去‘三护卫’那是大明祖制，即便是朕也无权更改！”
周王却并没有被吓退，继续说道：“藩王设‘三护卫’才是祖宗之法！此一时，彼一时。天下太平之时，藩王不需要这么多的护卫；可如今狼烟四起，若不恢复护卫，各地藩王如何自保？”
“这不仅仅是福王同臣的意思，潞王、郑王、赵王、秦王、晋王、沈王也都是这个意思，还请陛下顺应民义，以安宗室之心！”
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