纾亲王府内。

    “啪嚓！”

    何璋最心爱的一方端砚，被他狠狠掼在地上，砸得粉碎。

    他那张总是维持着儒雅温和的面容，此刻因极致的愤怒与羞辱而涨成了紫红色，额角青筋暴跳，如同狰狞的蚯蚓。

    “竖子！竖子欺人太甚！”

    他气得浑身发抖，指着皇宫的方向，喉咙里发出困兽般的嘶吼。

    “他这是在诛心！他是在告诉全天下，我何璋看中的人，不过是一群只会空谈的废物！”

    然而，这场诛心之战，还远未结束。

    真正的风暴，才刚刚酝酿成形，正准备在第二日的朝堂之上，给予他最致命的一击。

    ……翌日，太和殿。

    金殿之上的空气，像是被抽干了一般，凝滞而沉重，压得人喘不过气来。

    百官列队肃立，鸦雀无声。

    所有人的眼观鼻，鼻观心，连呼吸都刻意放缓了，生怕发出一点多余的声响，引来龙椅上那位年轻帝王的注意。

    昨日那场席卷全城的“公开处刑”，其后劲之大，远超所有人的想象。

    那已经不是简单的打脸了，那是将纾亲王一派赖以立足的“士林清誉”与“世家体面”，连根拔起，扔在地上，让万民肆意践踏。

    纾亲王何璋，今日破天荒地来上朝了。

    而且没有穿他那身标志性的素色锦袍，而是换上了一套深紫色的朝服。

    他面色铁青，眼窝深陷，整个人散发着一股阴郁到极点的气息，再不见半分往日的“贤王”风采。

    他知道，他已经输了。

    输得体无完肤，输得无力回天。

    但他不能认。

    一旦认了，他这数十年苦心经营的贤名，便会彻底沦为一个笑话。

    就在这死一般的沉寂中，一个身影，如一柄磨砺许久的利剑，悍然出鞘。

    都察院左佥都御史，杜茂，从队列中走出，手捧玉笏，声如洪钟。

    “启禀陛下！臣，有本奏！”

    所有人的心，都提到了嗓子眼。

    来了。

    杜茂是都察院出了名的“硬骨头”，也是纾亲王门下最受器重的言官。

    看来，纾亲王这是要行险一搏，做最后的挣扎。

    何岁端坐于龙椅之上，神情平静，那双幽深的眼眸里，看不出喜怒，只是淡淡地吐出一个字。

    “讲。”

    杜茂深吸一口气，用一种悲天悯人的沉痛语气，朗声说道：

    “陛下昨日之举，虽有澄清视听之效，然，臣以为，此举有失君王仁厚之道！”

    “自古君王待士，以诚以礼。纵有不才之辈，亦当为其保留体面，以彰皇家恩德。然陛下将落榜士子与闺阁女子之卷，张于闹市，任由市井小民嬉笑点评，此乃对其人格之羞辱，对其家族之践踏！”

    他顿了顿，声音愈发高亢，充满了道德的感召力。

    “士可杀，不可辱！陛下此举，虽能得一时之快，却寒了天下士子之心！长此以往，君臣离心，国将不国！恳请陛下收回成命，下罪己诏，以安抚士林，重塑君王仁德之风！”

    一番话，说得是慷慨激昂，掷地有声。

    不少老臣，都不由自主地点了点头。

    皇帝昨日的手段，确实太过酷烈，有失君王体统。

    何璋那张铁青的脸上，也终于恢复了一丝血色。

    对。

    就是这样。

    实力上斗不过你，我便用道德，用祖宗的规矩，用这千年不变的“道统”，来绑架你！

    我看你如何应对！

    然而，龙椅之上的何岁，听完这番话，非但没有动怒，脸上反而露出了一丝饶有兴致的，近乎于好奇的表情。

    他从龙椅上微微前倾身子，看着下方的杜茂，就像一个老师在看一个偏科严重的学生。

    “杜爱卿。”

    他的声音很平淡，却清晰地传遍了金殿的每一个角落。

    “朕，很欣赏你的勇气。”

    “但朕，也有几个问题，想请教一下杜爱卿。”

    杜茂心中一凛，却还是强撑着躬身道：“臣，不敢。请陛下示下。”

    何岁笑了笑，那笑容，纯良无害。

    “第一个问题。”

    “假设，工部营缮司有一项大工程，譬如，修缮前朝留下的观星台。国帑批银五十万两，工期一年。”

    “但你，杜御史，收到密报，说其中有天大的猫腻。账目上，银子花得一文不剩，可那台子，只是外面刷了层新漆，内里的梁柱，早已被白蚁蛀空，一阵大风就能吹倒。”

    “朕现在问你，你，该如何查办？”

    杜茂一愣，这个问题看似简单，他想也不想，便脱口而出。

    “臣当立刻上奏弹劾，请陛下圣裁，派遣钦差，封存账目，捉拿主事官员，严刑审问！”