天楚城这天刚有点亮堂，玉鞍阁的门闩就“咔嗒”一下被弄开了。

    苏昭穿着月白缠枝纹的夹袄，站在门槛后面呢。就瞧见赵虎端着个铜盆，盆里是新烧好的热水，那热气啊，裹着茉莉香，跟晨雾搅和在一块儿往上冒，苏昭眉梢上那颗红痣都被弄得有点模糊了。

    “昨天收的那对翡翠耳坠啊，李记银楼的账房先生，天还没亮就跑来敲后门了。”赵虎一边擦着柜台，他那手上的老茧蹭得檀木柜台都油光光的，一边说道，“我就照您吩咐的，咬死了说那是死当，不能赎。那老头啊，急得直拍柜台，还说什么‘苏掌柜这是要断人财路’呢。”

    苏昭噼里啪啦地拨着算盘，账本上那些刚写上不久的数字，在晨光里看着冷飕飕的。

    她手指头在账页最后一行扫了一下——“戊申年三月廿七，收翡翠耳坠一对，典银八十两”，嘴角就微微翘了一下：“他急啥呀？

    李记上个月才用掺铅的银锭骗了城南绣坊呢，我这是在给他积德呢。”

    话还没说完呢，门帘就被人猛地掀开了。

    一个穿着宝蓝暗纹锦袍的年轻人大步跨了进来，他腰间的玉牌撞得叮当响，这人正是天楚城新冒出来的富商李文博。

    他后面还跟着两个穿着短打的随从呢，那靴子底沾着青石板上的露水，在地上弄出了两块湿印子。

    “苏掌柜，早啊。”李文博记脸堆笑，抬手就从袖子里拿出个描金锦盒，说道：“我得了块祖传的玉佩呢，想请您给看看。”

    锦盒一打开，苏昭鼻子就微微一动，闻到了一股新擦的核桃油味儿。

    她把玉佩拿起来，那羊脂玉看着润白，可在手指肚下却有点发涩。拿到窗棂那儿对着光一照，玉里面那隐隐约约的血沁竟然透着青灰色。

    苏昭把玉佩放在案子上，用指尖敲了敲它的边缘，对李文博说：“李公子啊，你这玉呢，雕工确实不错，但是这个沁色不太对劲儿。真正的古玉浸血，那得是尸l腐烂的时侯血慢慢渗进去的，这起码得个十年呢。你这块玉的沁色太均匀了，倒像是用狗血煮了之后再埋到朱砂里弄出来的，有点太急于求成了。”

    李文博脸上的笑容一下子就僵住了。

    他的随从往前迈了半步，被他用眼神给制止住了，然后他才干笑了两声说：“苏掌柜，你是不是看我刚有点权势，故意拿我寻开心呢？我可是听千机阁的人说，玉鞍阁看东西那是比鹰的眼睛还毒，心比秤砣还硬呢，怎么今天反倒说不出个准话来了呢？”

    苏昭低着眼皮摆弄算盘，算盘珠子碰撞的声音里夹杂着她冷冷的声音：“准话？你要是不信的话，不妨到城西的义庄去，找个死了十年的尸l，把这玉塞到他心口那儿，埋上半年看看。”等把东西取出来的时侯啊，要是血沁还像现在这么鲜艳……”她抬眼瞅着李文博那发紧的喉结，“那我玉鞍阁就赔给您双倍的典银。”

    李文博“啪”的一下把锦盒给合上了，那袖角一带，就把茶盏给扫翻了。

    滚烫的茶水溅到苏昭手背上，她眼皮都没抬一下，就听到李文博咬着牙说：“苏掌柜，你可真有一套啊。”说完转身就走，他腰间的玉牌撞到门框上，“咔”的一声就裂了一道小细纹，嘿，这细纹看着可比他拿来的那块仿玉还真呢。

    赵虎在收拾碎茶盏的时侯，小声嘀咕着：“这个李文博啊，上个月刚盘下玄铁盟的旧铁铺，听说最近老是往城南码头跑呢。”

    “码头？”苏昭拿着帕子擦手，帕子上绣的并蒂莲被茶水给弄花了，“玄铁盟的船运早就被朝廷给禁了呀，他可真会挑时侯呢。”

    午后的太阳可毒了。

    苏昭靠在柜台后面打盹儿呢，忽然就闻到一股沉水香。

    睁眼一看，门前站着一个红衣女子，她裙子上用金线绣的曼陀罗花在风里飘啊飘的，这么一来，连门楣上“玉鞍阁”那块鎏金匾都显得暗了几分。

    “苏昭。”女子一开口，声音就像蘸了蜜的刀似的，“十年前那个雪夜，你蹲在破庙门口啃冷馒头，求我给你一块炭生火的事儿，你还记得不？”

    苏昭的手指紧紧扣住柜台的边缘。十年前啊？

    那时侯她刚被苏氏给撵出门，大冬天的，她在破庙躲雪呢。当时确实求过一个穿红斗篷的女人。可那女人啊，当时就把炭盆给踢翻了，那火星子溅到她手背上，到现在还留着个月牙形的疤呢。

    “姑娘，您怕是认错人喽。”她笑得慢慢悠悠的，“咱玉鞍阁啊，只认死当，不认旧相识。您要是来典当东西呢，我还能给个不错的价钱。”

    那个红衣女子呢，拿手摸了摸柜台上的和田玉镇纸，她手指头上指甲盖大的红宝石一闪一闪的。她就说：“我要典当的，是苏姑娘的命。”说完，突然就凑近了，眼尾的金粉都扫到苏昭的鼻尖了，“三天后的亥时，在城南枯井那儿，你要是不来……”然后她往后退了半步，从袖子里滑出个纸包，“啪”地甩在案子上，“那就尝尝你当年求我时的滋味。”

    那纸包散开了，是半块焦黑焦黑的馒头。

    苏昭就盯着那焦黑的地方看，喉咙里就泛起一股铁锈似的味儿。这可不就是十年前那个雪夜，她啃了一半就被人踩进泥里的馒头嘛。

    “姑娘，您先别走啊！”赵虎追出去的时侯，就只能看到巷口飘着的一点红，就像滴在青石板上的一滴血似的。

    等他回来的时侯，额头角上都沾着汗呢，说：“那女的跑得可快了，眨眼的工夫就没影了。”

    苏昭就把那焦馒头收到抽屉里，锁扣“咔嗒”一声就锁上了。她一想到今儿早上李文博走的时侯，那眼神阴沉沉的，怪吓人的。又记起赵虎早上说的话，他说“最近铺子里老是有一些没见过的人在晃悠”。她就这么不自觉地用手指尖在账本边缘蹭啊蹭的，把那纸角都蹭得毛毛糙糙的了。

    “虎伯啊，”她冷不丁地开了口，“您去药堂给我抓两副安神香回来，再让账房那边把这个月给护院的钱多加三成。”赵虎应了一声，刚要转身走呢，又被她给叫住了。“哎，对了，让阿福到码头那儿盯着李文博的船去。他要是往船上装货……”她稍微停顿了一下，“要是装的是带铁的东西，那可得把船号记准喽。”

    这天黑得比平常都要早。

    苏昭正在后院练剑呢，那青锋剑在晚风中挥舞着，还带起了几片还没落的桃花瓣儿。

    她的剑法其实算不上多厉害，但是有一股很猛的劲儿。想当年她在市井里讨生活的时侯，被那些无赖给围起来了，她就拿着个断了的桌腿，一下子敲碎了三个人的膝盖呢。

    突然，风改了方向。

    苏昭把剑往剑鞘里一收，耳朵尖儿轻轻动了动。

    墙角那儿的夜来香被什么东西压得沙沙作响，有特别轻的脚步声夹杂在虫鸣声里，就好像猫爪子在青瓦上轻轻挠似的。

    她背靠着老槐树，手就放在剑柄上。月光把她的影子拉得老长，把那几个缩在墙根儿的黑影遮得严严实实的。

    虫鸣声一下子就停了。

    苏昭都能听到自已的心跳声了，一下，两下，伴随着那越来越清晰的脚步声——有人过来了，还带着刀呢。