她不知永安侯府昨日为何做出那般失礼的事，今日又登门赔罪，她只知阿娘受了委屈。
凭什么他们想见就见，不想见就不见？
沈霜宁眼底掠过冷意，抬眼时又隐去，殷勤地拉着母亲坐下。
“阿娘，先不管他们，这可是我亲手炖的汤，您定要尝尝。”
沈霜宁立在一旁，盛了汤，将其中一碗放在老太太面前，道：“这是祖母的，祖母也还没尝过呢。”
老太太笑容满面地尝了一口，眼睛顿时亮了：“不错，色泽清亮，鲜味醇厚，宁宁好手艺。”
沈夫人也跟着喝了口，有些难以置信：“这是宁宁做的？”
自己的女儿自己清楚，自幼便是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，十指不沾阳春水，怎么突然精通庖厨了？
沈夫人若有所思地看着沈霜宁。
“阿娘觉得好喝吗？”沈霜宁笑盈盈道。
“好喝。”沈夫人弯起唇角，“我也是沾了老祖宗的光。”
老太太脸上也不由浮现笑意。
沈霜宁道：“我给阿娘阿爹，还有大哥都留了的。”
沈夫人闻言，忍不住伸手抚了抚女儿明媚的脸，感慨道：“宁宁懂事了。”
一家人其乐融融。
虽有些吃不下了，沈夫人还是将碗里的汤喝得一干二净。
优雅地用软帕擦了擦嘴角，想起了一件要紧事，便开口道：“不日便是元宵，长公主欲在宫里办蹴鞠和闺仪比试，以往你躲懒，都是云姐儿去，现她嫁人了，可由不得你。”
国公府就三位小姐，堂姐嫁人了，自然要轮到沈霜宁了。
闺仪比试中便有厨艺考核，沈夫人早有打算，这会儿遇上了就干脆直接说了。
老太太最注重国公府的荣耀，闻言也道：“老身都快忘了还有这回事。趁着几日，宁宁刻苦些，别叫人看轻了咱们国公府。”
沈霜宁一听，拖长音“啊”了一声，像极了泄气的皮球：“我只会些家常菜，不会那些花里胡哨的东西。”
同前世一样，沈霜宁最烦参加这些形式大于一切的比试。
然宫里那位长公主则是最热衷举办这些了。
老太太道：“那有何难，改日你去赵家寻云姐儿，向她取取经就是了。你手艺不差，只要用心，定能赢下前三。”
瞧着沈霜宁一副提不起劲儿的模样，沈夫人无奈道：“才夸你长大懂事了，怎么又一副懒怠的模样？”
“阿娘，我不是懒怠，只是觉着没意思。”
她之所以如此抗拒，最大的原因还是因为萧景渊。
前世她也是被阿娘推着去参加闺仪比试，那是她与萧景渊初次见面，一眼惊鸿。
少女的心思都写在脸上，热衷拉郎配的长公主当场请圣上赐婚，最后自然是被燕王府单方面拒绝了。
沈霜宁丢了个大脸，这辈子是不想再体会一遭了。
此刻也如同前世一样，母亲的强势容不得沈霜宁拒绝。
“宁宁这手艺不比宫里的御厨差，这次定能夺魁，艳惊四座。”老太太很是高兴，对孙女信心十足。
说完这件事，沈夫人又提起了永安侯府。
约莫过了一盏茶的时辰，沈夫人也觉得差不多了。
老太太也听说了昨天的事，沉吟半晌，还是劝道：“那侯夫人至少也是个公主，人家既亲自登门，宁宁还是去见一见。”
侯夫人常玉公主与天子同父异母，权势地位虽远不及长公主厉害，却也是名副其实的天家人，再生气也不可怠慢太过。
沈霜宁也明白其中道理，她不会意气用事。
而且她也想见见那位小侯爷。
“阿娘，走吧。”
国公府正厅，侯爷、侯夫人还有谢临都在。
只是谢临站着，侯爷侯夫人坐着。
并非国公府失礼。
让谢临站桩是侯夫人的意思。
谢临站得腿酸，俊朗的脸逐渐变得不耐烦，忍不住道：“去请个人而已，有这么久吗？我看是故意的！”
“明远，不得无礼！”
明远是谢临的字。
侯夫人一声大呵，谢临和侯爷都是下意识身体一颤。
这时，门外来人了。
谢临看向对方，脸色顿时铁青。
来人一袭青袍，清隽如月，气韵自华，正是国公府大公子沈修辞，也是谢临最讨厌之人。
他怎么忘了，沈修辞今天休沐。
要不是被侯夫人强行押来荣国公府，谢临是死也不愿踏足这里，眼下叫死对头看了笑话，谢临一脸菜色。
反观沈修辞，一脸淡若竹风，气度温雅，彬彬有礼地拱手道：“后进见过侯爷，侯夫人。”
而后抬眼，转眸瞥向谢临，温和笑道：“明远兄，好久不见。”
谢临冷嗤：“少来跟我套近乎，明远兄也是你能嘶！”
侯夫人用力揪了谢临胳膊，她看了看沈修辞，再看自家儿子，一个光风霁月，一个混账玩意。
真想塞回肚子回炉重造！
“你莫要跟他计较，他就是个混不吝的。”侯夫人对沈修辞说道。
沈修辞笑道：“小侯爷是个性情中人。”
谢临偷摸翻了个白眼，那是自然，我才不似你这般虚伪做作。
侯爷很欣赏沈修辞，见到他时笑容满面，不像看着自己那不成器的儿子。
沈修辞二十有三，自幼有神童之称，三岁能诗，出口成章，八岁时被选为太子伴读。
去年在国子监结业时便得到了老太傅的高度赞誉，又是新科状元，一篇策论广为流传，令人钦佩叹服。现今是翰林院修撰，虽职位不高，却时常能面见天子，前途无量。
贵胄子弟中，唯有那文武皆资的燕王府世子能与其媲美，而二人尚未婚娶，正是京中炙手可热的香饽饽。
沈修辞身后跟着一名有些怯弱的女子。
“这位是？”侯夫人问。
沈修辞侧身向永安侯府的人介绍：“这也是在下的妹妹。”
谢临也看了过去。
上次送四姑娘回府时，四姑娘在马车里，而他骑着马，不曾留意长相。
只见女子穿着藕粉色襦裙，衣襟处缀着三枚羊脂玉扣，雪肌乌发，脸型如银盘圆润可爱，眉如翠羽，小兔眼澄澈明亮，五官如珠玉精致，神态娇憨雅致。
是个美人坯子，但与传言中的国色天香差了远了。
谢临心想。
沈菱垂着眼睫，规规矩矩地行了礼。
面对姑娘，谢临还是颇有风度的微微颔首。
侯夫人亲切地拉过沈菱的手：“你便是宁宁吧，我早就想见见你了，果然是个美人。”
沈菱道：“侯夫人误会了，我是沈菱，阿姐还在梳妆。”
侯爷、侯夫人还有谢临具是一愣。
他们都以为面前的美人就是国公府四姑娘，原来对方是五姑娘。
这么一说，沈菱瞧着的确稚嫩了些。
“舍妹得知贵客临门，唯恐举止仓促失礼，正于闺中梳妆打点，稍候便来相见。”
沈修辞话音方落，便听金铃轻响、珠串摇曳。
谢临懒懒地掀眸看去，忽地怔住，一时看呆了。
美人如画中走来，生就“冷月照琼瑶”般的绝世姿容，教人见之忘言——天地间万千色彩俱在她身畔失了光华，纵是素衣荆钗，也难掩惊鸿一瞥的凤仪。
唯余这张倾世容颜，便叫人刹那心折，再难顾及其余。
侯爷和侯夫人眼里也满是惊艳。
此刻才知传言非但没夸张，甚至还有些保守了。
“见过侯爷，侯夫人，让二位长辈久等，是霜宁失礼了。”沈霜宁翩然而至，得体道。
“失礼的是我们侯府，我没管教好明远，才叫他变得骄纵无礼。我已经狠狠地教训过他了，还望你莫往心里去。”侯夫人亲切地道，“我唤你宁儿可好？”
沈霜宁道：“随夫人高兴。”
侯夫人转头去看谢临：“好宁儿，这是我儿谢临，说起来，他与你兄长还是同窗呢。”
侯夫人转眸瞥见谢临呆滞的模样，暗中抬脚一踹。
谢临猛然回神，就见沈霜宁正看着自己。
他有些慌乱地拱手行礼：“四姑娘可还安好？”
沈霜宁不动声色地打量着他，抿了抿唇道：“劳公子记挂，我很好。那晚多谢公子相救。”
“不、不客气，应该的。”谢临红着一张脸，头一回感到紧张是什么感觉。
知子莫若母，侯夫人只一眼明白谢临是怎么回事了。
她朝沈霜宁笑道：“明远平时不这样，今天也不知怎么了，像个呆头鹅似的。”
沈菱站在阿姐后面噗嗤一笑。
呆头鹅。
还挺形象的。
沈霜宁面上也带了一丝笑意。
一番观察下来，她发现这位侯夫人看似不拘小节，实则是个八面玲珑之人，而侯爷沉默寡言，多数时候是被侯夫人推着走的。
谢临才反应过来母亲在调侃自己，于是伸手扯了扯母亲的衣袖，低声道：“阿娘，您就不能给我留点面子？”
两家误会解开，屋内气氛和乐。
不一会儿，外面传来一阵沉稳的脚步声。
是国公爷回来了。
沈琅刚下值，一身绯色官服尚未来得及褪去，看上去颇为威严。
“今夜府中略备酒馔，侯爷和夫人不如留下凑个热闹，让我等略尽地主之谊？”沈琅说道。
这晚，荣国公府设宴。
这还是两家人头一回坐在一起吃饭。
昨天永安侯府那般怠慢沈家，这种事发生在任何世家之间都难保不会结仇，而沈家却不计前嫌，还礼数周到地款待他们，谢临感到十分惭愧。
是以在宴席上，他自罚三杯，真心实意的向沈夫人和沈霜宁道歉。
沈夫人面上多了几分真切的笑意，沈霜宁看他就如同看一个不懂事的孩子，也就不计较了。
论起来，谢家与沈家祖上还有些渊源，沈霜宁该唤谢临一声表哥。
可当沈霜宁真这么唤谢临时，后者却涨红了脸。
谢怜不知自己是如何走出荣国公府的，明明喝得不多，脚底好似踩了云彩般，轻飘飘的。
永安侯的马车上，侯夫人瞥他一眼，打趣道：“被迷住了？”
谢临闻言，一副被踩了尾巴似的，立即炸了毛：“我才没有！”
“我又没说是谁。”侯夫人道。
“我”谢临将头扭到一边，“反正没有。”
“看来是四姑娘了。”
谢临未做言语。
沈霜宁那张脸，确实叫人见之难忘。
侯夫人故意说道：“那四姑娘生得确是极美，但女子太美，容易招来祸事，不适合你。瞧我，我也是多虑了，你一向讨厌那沈家的大公子，想必在你眼里，四姑娘也不是什么好人。”