铁石城城主府的地窖泛着幽冷的潮气，石壁上凝结的冰棱垂落成参差的帘幕，在牛油灯的昏黄光晕里折射出细碎的幽蓝。

    顾百川的呼吸凝成白雾，在冰棱间穿梭，恍若游弋的孤魂。赵岩的影子被石壁上的冰纹割裂成碎片，甲胄肩角的“铁”字纹章结着薄霜，与墙角冻裂的“丰稔”红帖相映成趣——那是三年前丰收节留下的残迹，如今成了饥馑的讽刺。

    “暗渠入口在青岚河冰面下三尺。”顾百川用匕首尖敲了敲地面，冰屑飞溅在他手背的冻疮上，“正月里我潜下去过，渠顶冰棱倒悬如刀林，最窄处离水面仅半尺。”

    他的声音混着牙齿打颤的轻响，呵出的白雾在冰棱上迅速凝华，“运粮队需赤身涂油，方能挤过鹰嘴弯的冰缝。”

    赵岩的手指划过腰间银铃残片，金属凉意透过掌心直抵骨髓。他望向地窖深处，那里堆着二十具用稻草扎成的“冰人”，身上的铠甲挂着冰碴，远远望去竟似真人伫立。“紫霄贼的‘鹰眼哨’设在鹰嘴崖，“我婆娘被他们扔进炼油厂！我要把他们的骨头磨成粉，撒在青岚河！“他的声音里带着哭腔，却比任何利刃都更锋利。

    陈啸的目光扫过人群，看见一个老兵正在给年轻士兵系护腕——那护腕是用亡妻的红袄改的，袖口绣着半朵莲花。“铁石城与北萧城，“老城主的声音像生锈的铁锚，“就像一对背靠背的兄弟！今天咱们要是缩了，明天紫霄贼的刀就会架在咱们妻儿脖子上！“他突然举起狼头令牌，裂痕处的火硝在火光中泛着红光，“看见这令牌了吗？这是从刘宁强亲卫队长尸身上掰的！今天咱们就要用这令牌，打开铁石城的生路！“

    死士们的怒吼声此起彼伏，如滚滚春雷。顾百川摸出一袋硫磺粉，高高举起：“这不是粉，是铁石城百姓的希望！咱们把它撒在青岚河上游，就能烧出十里雾障！雾起之时，就是铁石城暗渠运粮队出发之时！“他顿了顿，目光落在那个系红护腕的士兵身上，“记住！每撒十步硫磺，就插一根火把！火把亮处，就是紫霄贼的葬身之地！“

    “顾将军！“少年死士突然冲出队列，他的甲胄大得不合身，却在胸前别着一枚银铃——那是用妹妹的遗物改的护身符，“我娘说，雾是天上的神仙在哭！今天就让神仙的眼泪，淹死那些畜生！“他的声音稚嫩却坚定，像株在冰雪中破土的幼苗。

    陈啸的喉结滚动，他转身望向鹰嘴崖方向，那里的紫霄贼营地正燃起炊烟。“卯时三刻，“老城主抽出玄铁剑，剑刃映出死士们决绝的脸，“我带狼头营从北门杀出，用连环弩射穿紫霄贼前哨！顾将军带你们去上游撒硫磺，记住——“

    “雾不散，人不还！“顾百川接过话头，将硫磺粉袋狠狠砸在地上，“要是我死在半途，就把我的尸首扔进火里！让我的血，给弟兄们照亮路！“他的话像重锤，砸在每个死士心上。

    突然，远处传来铁石城方向的闷响——那是赵岩在试敲“铁骨战鼓“。顾百川望向雾霭深处，仿佛看见老城主站在城楼上，甲胄上的“铁“字纹章被晨雾洗得发亮。他摸出最后一块冰粮饼，掰成碎屑撒向人群：“吃吧！这饼里有咱们北萧城的麦种，等打完这仗，咱们就回去种地，让青岚河两岸都长出麦子，让紫霄贼瞧瞧，什么叫真正的丰稔！“

    死士们接过饼屑，有人含着泪咀嚼，有人将饼屑塞进贴身口袋。那个系红护腕的士兵突然跪下，将饼屑撒在地上：“媳妇，等我回来，咱们就用新麦蒸馒头，让咱娃吃个够！“他的声音哽咽，却让周围的死士们挺直了脊梁。

    当卯时的梆子声响起，顾百川翻身上马，斩魂剑在腰间发出清越的鸣响。陈啸的狼头营已在北门列阵，战马的铁蹄踏碎积雪，扬起的雪雾中，老城主举起的玄铁剑如同一道闪电。“弟兄们！“顾百川勒住马缰，回头望向死士们，“今日之战，不是为了功名！是为了让铁石城的孩子，能再叫一声爹！能再喝一口热粥！跟我冲——“

    “冲！“三百死士齐声怒吼，声浪掀翻城头积雪。顾百川的战马率先冲出城门，硫磺粉袋在马臀上颠簸，如同一串串即将爆炸的希望。晨雾中，他看见陈啸的狼头旗在北门扬起，旗面上的“萧“字被风吹得猎猎作响，像一把刺向紫霄贼咽喉的刀。

    青岚河上游的芦苇荡里，死士们开始撒硫磺粉。那个少年死士一边撒粉，一边哼着母亲教的童谣，银铃在胸前晃动，发出细碎的清响。顾百川望着他单薄的背影，忽然想起铁石城地窖里的孩童——他们的未来，就攥在这群汉子的手里。

    “点火！“当雾障漫过鹰嘴崖，顾百川的火折子坠地，青色的火焰腾空而起，如一条巨蟒吞噬晨雾。死士们的呐喊声中，他听见铁石城方向传来沉闷的战鼓声——咚！咚！咚！那是赵岩在敲击战鼓，每一声都像敲在他心口，催他奋进，催他死战。

    硫磺的气味刺痛双眼，顾百川却笑了。他知道，此刻铁石城的暗渠运粮队已潜入冰下，而北萧城的狼头营正在撕裂紫霄贼的防线。这一战，或许会血流成河，但他坚信，当雾散之时，阳光会照亮铁石城的粮仓，照亮北萧城的军旗，照亮所有被压迫者的希望。