兄长的质问犹在耳边——"适合的路？还是适合你的路？"她不禁扪心自问：自己是否真的在强求兄长走她认为对的路？
"辛三姑娘。"
一个苍劲的声音从身后传来。辛久薇回头，见叶清正负手立于廊下，白发如雪，目光如炬。
"叶先生。"她连忙行礼。
"你兄长又躲起来哭鼻子了？"叶清正直截了当地问。
辛久薇一时不知如何作答。叶先生却已踱步到她身旁，望着院中一株半枯半荣的老梅："你可知这树为何一边开花，一边枯萎？"
辛久薇摇头。
"因为人总按自己的喜好修剪。"叶清正意味深长地说，"却忘了问问树想往哪边长。"
辛久薇心头一震。这话分明是在点拨她。
"先生我兄长他真的毫无天分吗？"
叶清正捋须而笑："天分？他算盘打得比我的书童还快，心算能力连户部老吏都称赞。可惜"他瞥了辛久薇一眼，"有人非要把他往考学路上推。"
辛久薇脸上火辣辣的。
是啊，前世兄长虽不善文墨，却能把父亲复杂的账目理得清清楚楚。是她被前世的惨剧吓坏了，一心想让兄长走"正统"的科举之路
"先生的意思是"
"因材施教，对症下药。"叶清正打断她，"你兄长是研读兵法的料子，就别硬往毛笔杆上凑。"说完，他转身欲走。
辛久薇望着大儒远去的背影，心中五味杂陈。她忽然明白自己错在哪了——重生给了她先知先觉的优势，却也让她变得独断专行。这一世，她该学会倾听他人的心声。
同一时间。
城南破旧的当铺里，祁淮予将一支金钗拍在柜台上："五十两！"
掌柜的拿起金钗，对着光仔细看了看，又用指甲刮了刮，嗤笑一声："镀金的，最多二两。"
"放屁！"祁淮予额头青筋暴起，"这可是可是"
"可是什么？"掌柜的冷笑，"偷来的？抢来的？祁公子，您现在什么名声，自己心里没数吗？"
祁淮予脸色铁青。自从被辛家扫地出门，他成了过街老鼠，连往日称兄道弟的那些酒肉朋友都避之不及。冯氏留下的那点积蓄早已耗尽，如今连典当都被人刁难
"三两，爱要不要！"掌柜的将金钗扔回来。
祁淮予一把抓住对方手腕："你找死？"
"干什么！"掌柜的高声叫道，"来人啊！祁淮予抢劫了！"
后堂立刻冲出两个膀大腰圆的伙计。祁淮予见势不妙，抓起金钗夺门而出，身后传来一阵哄笑：
"丧家之犬还敢吠叫！"
"真当自己还是辛家表少爷呢！"
祁淮予跑出两条街才停下，靠在墙上大口喘气。汗水混着尘土在脸上划出几道污痕，衬得他愈发狼狈。
"辛久薇"他咬牙切齿地念着这个名字，手指在金钗上勒出血痕，"都是你害的"
忽然，他目光落在金钗上——这是冯氏偷来的的最后一件首饰，据说当年是辛夫人赏的。
一个疯狂的念头浮上心头：既然辛久薇对她母亲的遗物如此看重，或许
祁淮予阴森森地笑了。他抹了把脸，朝城北走去——那里有个专做赝品的匠人。
辛府。
辛久薇回到自己院中，屏退左右，独自坐在灯下出神。桌上摊开着城东绸缎庄的账本，数字却怎么也看不进去。
兄长的质问、叶先生的点拨，在她脑中反复回响。她提笔在纸上写下"因材施教"四个字，墨迹深深浸透宣纸。
窗外传来更鼓声，已是三更。辛久薇揉了揉酸痛的脖颈，起身推开窗。夜风拂面，带着初秋的凉意。远处，别院的灯火依然明亮——那是萧珣的住处。
想到萧珣，她心头又是一阵烦乱。
那个男人太危险，像一柄双刃剑，用得好可斩敌，用不好会伤己。但眼下，她确实需要这把剑
"小姐。"望晴轻轻敲门，"大少爷院里的灯还亮着，要不要"
辛久薇摇头："让哥哥静一静吧。"她顿了顿，"明日一早，把我那套嵌珊瑚石的匕首送去。"
望晴惊讶地瞪大眼睛："那可是夫人留给您的"
"正因如此，才更该给哥哥。"辛久薇望向窗外的月色，轻声道，"母亲若在天有灵，也会希望我们兄妹同心。"
几日后。
"祁公子，手气不错啊！"
赌场掌柜赵三笑得满脸褶子，亲自为祁淮予斟了杯酒。祁淮予盯着桌上堆成小山的银锭，喉结上下滚动。这是他今晚第三次赢钱了，面前少说也有二百两银子。
"再来一局？"赵三指了指骰盅，"您今天红运当头，不乘胜追击可惜了。"
祁淮予端起酒杯一饮而尽，劣质烧刀子的灼热感从喉咙烧到胃里。他已经三天没吃过一顿像样的饭了，酒精刺激得他眼眶发红。
"押大！"他将所有银子推到赌桌中央。
骰子哗啦啦作响，祁淮予死死盯着那只黑漆骰盅，指甲深深掐进掌心。当盅盖揭开时，他浑身血液都凝固了——三个一点，小得不能再小。
"哎呀，可惜了。"赵三惋惜地摇头，动作却极快地将银子全部揽走，"祁公子还要继续吗？"
祁淮予额头渗出冷汗。他已经把最后一件首饰当了，现在身无分文
"我可以借你。"赵三凑近他耳边，声音如同毒蛇吐信，"听说你和辛家三小姐还有旧情？"
祁淮予猛地抬头，对上赵三阴险的笑容。他知道这是个陷阱，但走投无路的他已经别无选择。
"借我一百两。"他咬牙道，"三天后还你二百。"
赵三哈哈大笑，拍着他的肩膀道："爽快！来人，给祁公子拿筹码！"
五日后，辛府后角门。
祁淮予穿着浆洗得发白的旧衣，手里捧着一个精致的锦盒，在门外来回踱步。他脸上刻意留着没刮的胡茬，眼下挂着两团青黑，一副落魄书生的模样。
"这位公子，您找谁？"一个扫地的小厮好奇地问道。
祁淮予强忍屈辱，挤出一个温和的笑容："麻烦通传一声，就说祁淮予求见三小姐。"