“也有可能，这只猴子光着头，孙悟空不就是个和尚吗。”秦赐说。

    “我以前玩过一个电脑游戏是关于二十八星宿的，里面好像有个叫觜火猴的星宿，应该就是与火和猴子有关的东西。”朱浩文都觉得奇特，自己居然记着好几年前玩过的游戏里毫不起眼的一个角色，大概因为这三个字让自己想起了大嘴猴吧。

    “你这么说还真是，我当年学针灸的时候，有个中医就提到了人身上的穴位和天上的二十八星宿有关系，里面确实有个觜火猴。”秦赐也想起来了。

    “你不是西医吗？”朱浩文感觉自己有点跑题儿了。

    “多了解一些医学知识总没有错，”秦赐跟着朱浩文跑了一句题，很快又回到现实中来，那只火中的猴子背影依然在那里，挥着断手，似乎在招呼两人跟它前去。

    “它好像有点儿急了，”朱浩文也盯着自己眼中的这只猴子，“差不多要给咱们下跪了，也不知它想向咱们祈求什么。”

    两个人现在所有的，除了那些海鱼蚌壳之类，就是这只可以放出大海声音的盒子了。

    “它是不是要这只盒子？”秦赐拿起盒子给猴子看。

    猴子有些激动，手挥舞着。

    朱浩文说：“我认为这不是它想要的，它刚才一直苦苦乞讨，如果得到它想要的东西，它应该会安静下来，而不是像这样焦急乱动。”

    “好吧，那咱们就试试别的。”秦赐又拿起一只海鱼，这回那只猴子没有动。

    “这只鱼对咱们也没什么用，咱们还有好些呢，就扔给它吧。”朱浩文说。

    于是，这只已经被烤成了鱼干的海鱼被秦赐抛向了火海，明明看着距离很远，但偏偏达到了猴子那里。

    “它把鱼吃了。”朱浩文望着这只猴子咀嚼海鱼干的样子，“咱们再换一样给它。”

    就这样，秦赐刚才一路上捡到的那些烧焦的海产品，几乎每一样都被扔进了这只火猴子嘴里。

    当秦赐拿起最后一样东西的时候，朱浩文先打断他要抛物的动作：“这是什么东西？像章鱼又不像，像贝壳儿也不像，太丑了。”

    “这东西我碰巧知道，因为可以入药。”秦赐说道，“在古代被叫做龟脚，学名叫龟足，应该属于一种节肢动物，因为这东西不易采挖，所以产量不高。”

    朱浩文耳中听着秦赐的话，眼睛却被那只火猴吸引过去了，因为火猴比之前矮了很多，仔细看，其实它是在下跪。

    “原来这龟足才是它最想要的东西。”朱浩文说着，拿起一只外表有些恶心的龟足，抛向了那只火猴。

    火猴赶紧双手捧住了，身子却不起来，继续下跪着。

    如此这般，朱浩文一连扔去了四只龟足，那火猴才站起身来，张开双臂，袖端居然生出了双手。

    这些龟足令火猴生出了双手。

    “这只猴子的打扮和举止神态都像个和尚。”朱浩文说。

    “有什么火里的猴子和尚的传说吗？”秦赐发现自己只能想到火焰山上的孙悟空。

    “这和尚这么爱吃海产，他肯定不是在火里出生的，也肯定不是什么吃素的真和尚，既然这龟足能变成他的双手，甚至双脚，这说明猴子和海龟有些渊源。”朱浩文分析道。

    “水里的猴子。”秦赐重复着这句话，“是不是水猿啊？”

    “那是什么东西？”

    “我大学时代看过一篇关于遗传学的论文，其中就引用到了一位科学家的观点，说人类起源于水猿，随着时间的推移，慢慢分成了两支，一支去了陆地，渐渐进化成了类人猿；另一支则继续留在水里，也不知演变成了什么，大概还是水猿之类的吧。”秦赐努力回想着关于那篇论文的内容，“我记得当时我们对这个说法都很感兴趣，有一位同学说，这种水猿有迹可循，在古代也有记载，好像是叫做海和尚。”

    此时那火中的猿猴开始跳跃起来，似乎非常激动，也很焦急，不停地招着手让两个人过来。

    “它做出的动作，似乎是让我们跳崖，进入火海。”朱浩文认为这个提议有些荒谬。

    第328章

    和合18┃海和尚。

    面前的火海，跳还是不跳？

    “眼下的情形是，”秦赐的声音在高温下显得有些声嘶力竭，“四面八方都能看到火光，能够容纳我们的安全地带在慢慢缩小。”

    朱浩文四下看了看，没什么可带的，唯有那个音乐盒似乎还有未开发的价值：“咱们带这个走？”

    秦赐听着朱浩文轻描淡写的话，但心里却知道，这是生死决断。

    “走吧。”秦赐将剩下的贝壳鱼干等等也带在了身上，说不定这些东西也能发挥什么作用。

    两个男人慢慢走向悬崖尽头，下面的热浪越涨越高，伸出贪婪无比的火舌，企图将两人舔吞下去。

    “咱们这盒子，先打开吧。”朱浩文说，因为他不敢确定自己跳下去后是否还有力气和意识将其打开。

    随着盒子的打开，整个世界发出了惊涛骇浪的声音，再结合眼前景象，会令人产生非常矛盾的错觉，仿佛这巨浪滔天的声音是从无边火海里发出来的。

    火海对面，依然闪动着火猴的身影。

    火猴似乎也看出两人的意图来，竟然张开双臂，率先跳进了火海，就像是要给两人做个表率。

    朱浩文与秦赐对视一眼，两个人心里都清楚，之所以做出这个决断，并非出自对火猴的信任——而是，眼前真的已经无路可退。

    伴随着巨大的海浪声，皮肤上的灼烧感有如刀割，真实而残忍。

    “嘶嘶嘶……”

    人生中最恐怖的声音，大概就是亲耳听到自己皮肤被烧焦的声音。

    人生中最恐怖的味道，大概就是亲自闻到自己身体所发出的肉香。

    朱浩文在绝痛之中，甚至不适时地想到了好几个生造的词：倾盆大火，灭顶自焚，烧烤自娱……

    但很快这些不切实际的想法就通通消失了，因为人基本已经死过去了。

    也不知过了几世几劫。

    意识渐渐回潮，如同一只惊蛰之日的蚯蚓，身体由僵复苏，渐渐从土里钻出来。

    朱浩文吃力地睁开一只眼睛，眼睛看到的依然是弥天的火光，尝试睁开另一只眼睛，却似乎被什么东西笼罩着，无法看清世界。

    身上的灼烧感却消失了，剩下的只有疲惫。

    “浩文儿，你醒了？”秦赐的声音传过来，让人觉得心好像一下子踏实了。

    朱浩文并不想让秦赐过来扶自己，咬着牙睁开双眼，并拨开了挡在右眼的东西，那似乎是一块巨大的布。

    海浪的声音此起彼伏，朱浩文深呼吸一下，确定自己此刻并不是在海中，伸手摸了摸，那只盒子还在，此刻就敞开盒盖儿躺在自己手边，发出疯狂而调皮的海啸声，像是个任性的伴侣。

    朱浩文坐起身来，发现秦赐和自己似乎坐在一条“船”上，船上铺了很多的布。

    朱浩文打量四周，待看清楚了，饶是一贯的面无表情，也忍不住吃了一惊。

    两人所在的地方，可以说是水与火之间的夹层，上方天空依然是火海，却与两人之间隔了很远的距离，虽然依旧火光滔滔，但因隔得太远，就成了火烧云一般的风景。

    两人此刻身处一片水上，波涛似海，但水域却窄，更像一片莫名汹涌的湖泽，又似一道奔腾向前的河流。

    “天上”的火光映进水中，令整个水面和波涛都泛出了或橙或红或金黄的光泽，这才是货真价实的波澜诡谲。

    朱浩文良久不语，清了清沙哑的嗓子，却问出了一个眼下最不重要的问题：“船上怎么会有这么多布？”

    “这是海和尚的僧衣。”秦赐说。

    朱浩文略略惊讶，再次打量这条船，就在船头的位置看到了一个和尚的光头，那光头慢慢回首，露出来一张猴脸，冲两人呲牙一笑。

    不敢想象，这只猴子的身体浮在水面上，竟似一只大鳌。

    朱浩文冲其点点头，算作感谢。

    原来两个人一直都坐在这只海和尚的背上。

    “咱们这是去哪儿？”朱浩文问。

    “不知道，海和尚并不会说人类的语言。”秦赐已经试过多次了，但海和尚并未给予回应，而且似乎也听不懂秦赐所问的。

    海和尚的任务似乎就只是将两人引入火海下面的世界。

    朱浩文这时才突然想到了最关键的问题：“现在几点了？”

    “三点多。”秦赐回答，“我刚才就是被那一声报时声叫醒的。”

    朱浩文已经摸出了手机，屏幕上显示着：3:21:00。

    自己比秦赐晚醒了20分钟，朱浩文望着偶尔跃出海面的奇形怪状的鱼，问道：“刚才发生了什么？咱们一直都在水上吗？”

    “我醒来就在这里了，一路上比较平静，只是有一群海里的小生物想要和我们共享这条船，但它们的数量太多了，”秦赐的表情有些不自然，“被海和尚都吃掉了。”

    “……”

    朱浩文低头向“船边”看，只见那水时而清澈，时而黑暗，偶尔有鱼群飞速掠过，背上恰似盛开着大朵紫色的电光花；偶尔有大鱼高高跃出水面，背上的鳍如同琥珀糖画，晶莹剔透地再雕出一只鱼的形状来，仿佛这鳍就是它的图腾。

    两个人都被眼前的奇景震惊了，这里既有火与水之间的大景观，其中又有无数奇异生物的小景观。

    “真不敢相信，火里居然还有个水的世界，”秦赐望着水面上映出的“火烧云”的光影，“真不知道它们之间，究竟是谁包容着谁。”

    这个问题朱浩文也思索过，但显然命题太大了，令人没有力量去完成：“老秦，你说那个残片会藏在什么地方？”

    秦赐望着广阔的水火世界，轻轻叹气：“这个世界太大了，而且我们无法和其他队友互通消息，也就无法知道其他分支世界究竟有什么规律，是否像我们之前进入的那些画一样？我觉得甚至这些小的分支世界更难去分析。”

    秦赐说得不错，以前大家进入的只是一幅画，画中凝聚着画家的灵魂力量，很多时候只要体会到画家的精神世界，就能够解决一部分难题。

    但目前的这幅画是由28个木板残片组成的，且不说每一个木板残片到底出自一幅什么样的年画木板，每一组成员甚至连自己所入的这幅画究竟是哪块残片都不知晓，谈何寻找？

    “我觉得，这幅《和合》最大的特点就是分支很多，本身这幅画就是由28个木板的残片组成，而且这幅画本身也是由两名作者完成的，”朱浩文开始尝试从总结规律来寻找线索，“还有，那个NPC给我们画出的那个金字塔，分成7层，很有规律地排列，这本身也是一种分支构成。”

    秦赐仔细思索朱浩文的话：“你的意思是说，这些分支本身就是这个世界的特点？不只是大世界有分支，我们这个小世界同样有分支？就像是之前经历的《净土》一样？”

    “我只是觉得，通过咱们来到这个世界之后的种种现象，这实在不像个循序深入的连环套式的谜题。”朱浩文说到这里，突然觉得“船”在颤抖，急忙稳住了身形，也不知海和尚在水中遇到了什么问题。

    “浩文儿，你有没有听到什么声音？”秦赐侧耳倾听。

    朱浩文先把那个打开的木盒子关了，非常真实的惊涛骇浪之声瞬间停止，此时的水面实则非常平静。

    一声极遥远的吼叫声传了过来，因为声音太小太远，显得有些失真。

    “我有些分辨不清这声音的状况，”秦赐皱着眉头听了半天，“好像离咱们特别远，又好像离咱们特别近，近得就像一只耳边的蚊子。”

    “这明明是狮吼虎啸之声。”朱浩文纠正。

    秦赐也觉得自己刚才关于文字的比喻不大妥当：“反正这声音有些怪……你刚才说狮吼虎啸，这里到处都是海水，怎么会有陆地上的猛兽呢？”

    朱浩文却指着海和尚说：“这里能有猴子，为什么不能有狮子老虎？”

    此时的海和尚开始加快速度向前游，但整个水面却形成了漩涡式的洄流，令海和尚无法前行。

    从整个“船身”的颤抖，两个人可以意会到海和尚的惊慌失措。

    秦赐拍了拍海和尚的后背，希望能令对方平静。

    海和尚却突然回转了头颅，整个光光的脑袋呈180度转到了后面，黑黑的眼睛望着秦赐和朱浩文。

    两人一时也不知海和尚要做什么，如今只能慢慢靠近伙伴，形成统一战线。

    “潜牛惊了。”海和尚突然张开嘴巴说话了。

    它这一说话，自然令两人格外吃惊，但此刻也顾不得吃惊了，朱浩文问道：“潜牛在哪里？水里？它为什么会惊？”

    在朱浩文的理解范围里，“潜牛”这东西大概跟陆地上的牛马差不多，遇到什么害怕的事情就会“惊了”。

    海和尚的样子十分恐慌，一张猴脸皱成一团：“是潜牛群惊了！我得去逃命！”

    两人都明白，海和尚所说的“逃命”一定不包括它背上的两个人。

    “你们小，能躲。”海和尚说。

    “我们躲到哪里？”朱浩文急问。

    “你们潜到水里，那些石头缝里，珊瑚枝桠里，都能躲。”

    “我们不是海里的生物，无法潜水太久！”秦赐也着急了。

    海和尚似乎在动脑筋，突然伸出一只“手”来，那只手正是由丑陋的“龟足”变成的，手里还有一只奇怪的鱼，似乎是它刚才从水中捞上来的。

    秦赐还没反应过来怎么回事，就觉得自己被海和尚的巨掌扇了个大耳光。

    显然，朱浩文也挨了一下，他此时的脸完全阴了下来。

    “这下行了，能潜水了。”海和尚说。

    秦赐只觉得自己的腮边有些不同了，用手一触摸才发现，那里居然一开一合，生出了诡异的鱼鳃。

    朱浩文强忍住刚才被海和尚的“无礼”，问道：“躲过了牛群之后，我们在哪里会合？下一步去什么地方？你把我们引到这里来的目的是什么？”

    “不知道，”海和尚无辜地来回摆着自己的双“手”，“我还不知道有没有命逃出去。你们如果能脱险，就去找龙女。”

    “龙女是谁？去哪里找她？”

    “不知道，反正她一直都在补衣服，你们找到一个补衣服的女人就是龙女。”海和尚说到这里，似乎有些紧张起来。

    只听见一阵排山倒海的声音从远处传来。

    “来不及了，我走了！”海和尚巨大的身体一阵乱摆，就把两个人晃进了水中。

    第329章

    和合19┃水泡。

    潜进水里，用“鳃”呼吸。

    睁开双眼，竟能看到水晶宫般的海底世界。

    两个人顾不得欣赏眼前这奇妙的景象，随着远处呼啸而来的声音，整个海底都在震颤，各种各样的鱼群从眼前飞速游过，用逃命般的速度和姿态。

    朱浩文把盒子用一块海和尚的“僧衣布”紧紧系在了腰间，与秦赐一起在海底的珊瑚丛中游来游去，寻找合适的藏身之处。

    一只小汽车那么大的海蚌，微微张着壳，等待着误闯进来的猎物。

    秦赐警惕地避开了这只阴险的蚌，被其卷入壳内的后果要么是被其果腹，要么是被其磨练成闪闪发光的人形珍珠。

    最终两个人在一块海底礁石和一棵巨大珊瑚之间找到了一条宽窄合适的夹缝，正好能盛下两个人，用石头挡住入口，几乎不会被发现。

    两人刚藏好，便觉得海底泥沙翻滚，整个水世界变得浑浊不堪。

    很快，远处的呼啸声渐渐迫近，一大群黑压压的东西奔腾经过，令人想起了某种史前动物大迁徙。

    这应该就是海和尚口中所说的惊了的潜牛群。

    朱浩文从珊瑚树窄小的缝隙里观察这令人心惊的一幕，这些潜牛群的速度极快，数量极多，看上去就像一股杀伤力极强的黑旋风，所过之处，寸草不生。

    的确是寸草不生，原本海底的那些美丽的水草，在这些潜牛群铁蹄的践踏下，已变得凌乱不堪。

    偶尔有掉队的潜牛，或许体力不支，或许在族群践踏中受了伤，被排挤在了队伍之外，这才得以让朱浩文和秦赐看清其全貌。

    这东西的面孔完全和陆地上的野牛一样，尤其是那一对锋利的巨型牛角，完全不似海中生物的特征。潜牛的一对前蹄也和普通野牛不无二致，唯一的区别就是腰部以下了，那里生着一条刚硬粗粝的鱼尾，发出玄铁般的光芒，坚不可摧。

    这只落单的潜牛，一摆它的尾巴，就令两人隐藏的那块礁石崩碎了一些，还好这只潜牛没打算在此地停留，而是快速跟随大部队而去了。

    也不知过了多久，这群可怕的潜牛才算是都过去了，水面由浑浊渐渐恢复了之前的清澈。

    一些藏在夹缝里的鱼虾也悄悄游了出来，海底又恢复了之前水晶宫般的世界。

    但若仔细看，其实水中依然弥漫着潜牛群到过的痕迹，朱浩文就看到珊瑚缝里漫进了一些碎掉的贝壳和鱼头虾尾，甚至还能看到龙虾钳子似的东西，总之就是一大堆海底生物的残尸断肢。

    如果说海面是一片茫茫，那么海底则是更大的一个无规则空间，如今上下左右都是方向，却不知该向哪里走。

    在海底，另一个极不方便的地方就是，无法进行语言交流。

    朱浩文张开嘴想说什么，虽然不至于喝海水呛一口，但说出来的话对方根本无法听到。

    但幸好是搭档了多回的老队友，朱浩文所思也自然是秦赐所想，秦赐此时指着两个方向：一个是潜牛群刚才离开的那个方向，另一个则是潜牛群跑过来的那个方向。

    朱浩文点点头，很显然这两个方向都不是可去之处：一来是潜牛经过的地方，一定使周遭受到了极大的骚扰，并不利于寻找残片，也不利于遇见海和尚口中所说的补衣服的龙女；二来，潜牛群跑过来的那个地方，一定隐藏着更大的危险，能够让潜牛惊慌失措成那个样子，那边定然有无法预估的凶险之物，说不定那东西还在向这边追踪着。

    这个世界本就看不见太阳，海面的上空布满了火光，在海底更是辨不清东南西北，假使潜牛群是从东边跑过来的，它们一路跑向了西边，那么朱浩文和秦赐两个人，能走的方向就只剩下南边和北边了。

    朱浩文先指了指更广阔明亮的“南面海域”，又指了指身后宛如一片珊瑚树林的“北面海域”，一时也做不出决断，到底走哪个方向更合适。

    秦赐也做出手势，似乎更倾向于“南面海域”，因为那边更明亮，更利于寻找残片。

    就在两人决定从缝隙中游出去向南面前进的时候，突然一道银光闪现，两人连对方的身形都没看清楚，就赫然发现从外面伸进礁石缝隙一只手！

    还好两人反应都快，全都敏捷地避开了这只手，但这手依然在试探抓取着，手指非常灵活，长着银色的珠贝似的指甲，俨然就是一只大大的人手。

    要不是因为在水里，秦赐大概都能感觉到自己流出的冷汗了，这只手明显是一只筋骨强壮的男人的手，而且比普通男性的手掌要大出一号，倒也算不上巨大，其比例大概就像普通人和专业篮球运动员相比。

    但此刻的这只手出现得太突然了，就算它小得像一只痒痒挠一样，也同样会让人惊慌失措。