这段时间，黎望的身体好了不少，至少面色不再惨白，只是这会儿天凉，显得他一身的脆弱感。

    赵如是个很要强的人，他父亲不中用，祖父从小就告诉他要上进，打从启蒙读书开始，他就要做读得最好的人，至少同辈里，他一定要做翘楚。

    本来他一直是，直到黎知常的出现，让他的地位受到了影响。

    赵如自然知道，这人比他长一岁，功课也做得惫懒，甚至都不是国子监的甲一，但偶有一次，他读过此人的文章，那时他就产生了浓重的危机感。

    再着人细细打听过此人，他的危机感就更重了。

    身体虚弱，却能在舞象之年考中秀才，可见天赋奇高。如今得叶国手调理身体，他日科举下场，必然是一大敌。

    再加上黎家在读书人中的地位，若是才华平齐，恐怕是对方更占优势。

    想到这里，赵如便忍不住想探一探对方的底：“今日残雪赏梅，齐聚一堂，黎公子不提笔书两三行吗？”

    黎望微微挑眉看了一眼赵如，随后苦恼道：“小生也想啊，只是心有余而力不足，这冬日寒凉，提笔书写，手都没什么劲，若是勉强写，也不过是贻笑大方罢了。”

    ……好家伙，那你方才嗑香瓜子，倒是挺有劲的啊。

    这理由，搁谁都能听出敷衍来，赵如自然不甘心，便道：“那去亭子里头写，里面烧了火炉，烤烤火，手自然就暖了。”

    刚好闻讯赶来的狄青：……黎兄，你不是要结识赵如吗？怎么瞧着，像是结仇来了？

    适时，却听得人道：“赵兄何必这般强人所难呢，这样吧，若小生写了，还勉强能入赵兄的眼，赵兄便答应小生一个小小的要求，如何？”

    第295章

    窒息

    这就是有彩头的比诗书了，梅花宴本就是“争奇斗艳”的场合，赵如仔细一思忖，发觉他没有拒绝的理由，便道：“可以，不过若黎兄写得差强人意，我也有一个小小的要求。”

    “好啊，这才公平，赵兄请。”

    于是一行人，便往烧了火炉的暖亭内走，亭子很大，且六角皆用羽纱挡着，外头的冷风吹不进来，里头又被熏得暖融融的，可比赏梅舒服多了。

    黎望本就拿着手炉，这会儿烤着火，身子很快就和暖起来了，见所有人都等着他提笔书字，他自也不怯场，当即挥墨写就：

    耐得人间雪与霜，

    见来不是等闲香。

    清风自有神仙骨，

    冷艳偏宜到玉堂。

    咏梅这个题材，早就被人写烂了，要想写得引人注目，最好不写梅花风姿仙骨，亦不书其品性高洁，可字字入情，却无一字不在写梅。

    按黎望的性子，真要放开了写，肯定会写梅花哪有牡丹香，但这不是场合不对嘛，这会儿正是霜雪未消之时，还有人送上门来打脸，他这写梅，自然是要暗落落搞点隐喻的。

    想来赵如是个聪明人，如果听懂了，便不会说他写得差强人意了。

    “好诗，好字啊！”

    黎望的字，确实写得很好，主要他从前学用判官笔，也没什么其他的捷径，就是疯狂地练笔，想着刚好，就连字一块儿练了。

    导致这字，越写越狂娟，还是后来老头子看不过眼，给他寄了许多规整的字帖，这才有了如今这飒而不散的字，但气韵筋骨，却还是被判官笔的招式影响到了。

    所谓笔走龙蛇，谁也没想到这病弱的黎家大郎，竟有这般力透纸背的力道。

    这字，不看诗，都感觉赢了。

    况且，这诗却也不差，甚至还隐喻赵如该自持风骨，犹如梅花傲雪枝头，莫要被外物影响，失了梅花的底蕴。

    说人话就是，我好心夸你，你却找我茬？劝你专注自身，不要随便跟人攀比。

    好家伙，不愧是言官之子啊，曹王嫡孙都敢这么下面子。不过也是，黎御史简在帝心，曹王爷虽然辈分高，但朝中又无人脉，黎知常确实没必要怕赵如。

    而且，光想想还挺爽的，这赵如方才那一副天之骄子的模样，不知道的，还以为他们这些个公子哥都是来给其当陪衬的呢。

    于是一个个，都夸起了这诗这字，有那文采不够说不出好听话的，也努力地点点头附和，一时之间，黎望整个儿被彩虹屁包围了。

    黎望：……你们这架势，不知道的，还以为我是李杜再世了呢，要不要这么浮夸？

    不过浮夸不浮夸什么的，大家伙儿融入气氛，当是谁也不尴尬的，就是赵如的脸色，着实是有些难看，他当然也有朋友，只这副诗词在前，总也不能闭眼夸朋友吧，毕竟这里可是皇宫大内，不是他们家的后花园。

    所幸，赵如还是有些风度的，镇定了一会儿，才道：“黎兄之才，在下佩服。”

    这不就是手到擒来了嘛，黎望当即谦虚道：“不敢不敢，赵兄之才，亦是叫人心生叹服啊，不过这个小要求，现下不好说，待他日小生再找赵兄兑现，如何？”

    赵如勉强撑着脸皮答应，很快就离开了暖亭。

    众人见一方主角走了，当即也不拥簇在暖亭里，黎望却是不想挪窝的，支着脑袋看桌上的字，正准备收起来带回家呢，却有宫人过来说是贵妃娘娘听说了比诗的事情，召他前去拜见。

    宫中的贵妃娘娘，那不就是小胖鱼的姐姐庞贵妃嘛。

    这等贵人召见，黎望自然没有拒绝的权利。

    梅花宴乃是中宫皇后主办的宴会，但作为宫中妃嫔第二大的贵妃，且深受官家宠爱，庞贵妃自然也有出席的权利，甚至拥有独立的宫殿，其中暖炉涎香，自不是外头的暖亭好相比的。

    只是这涎香的味道，有些古怪啊。

    黎望侯在殿门口，等里头召见了，这才由人引着进去，这越进去，燃香的味道就越浓郁，好闻是好闻，只大概他从小浸淫药材，总觉得这香味有些古怪。

    “草民黎望，拜见贵妃娘娘。”

    “起来吧。”

    庞贵妃早听自家弟弟念叨过不止一次这位黎家大郎，今日一见，果然是天人之姿，难怪弟弟会那般喜欢了。就连父亲，都曾夸过此子天赋卓绝。

    父亲可是很少夸人的，庞贵妃惯来恣意，今日听说此子进了宫，自是要见一见的。又听宫人提起比诗的事，连由头都是现成的。

    “你作的诗呢，可叫本宫瞧瞧？”

    黎望：……这说话的派头，就跟庞昱没两样啊。

    诗书自有宫人呈上，庞贵妃随意看了两眼，不说其他，这字当真是不错，便叫人看赏，然后才当面道谢。

    “草民不敢当，庞昱乃草民的朋友，既是朋友，理当出手。”

    这话，庞贵妃却是爱听的，自家弟弟确实不学无术，那也由不得别人来说，能交上这等聪明不攀附又家世好的朋友，自然是一件叫人开心的事情。

    “如此也是。”

    黎望从贵妃殿里出来，正准备找个宫人带路去梅花宴那边呢，却见狄青等在园子的门口，倒是省了他找人的麻烦。

    “方才一错眼，黎兄你怎么不见了？”

    黎望一摊手，这人红是非多，他也没办法啊，谁叫这是宫中呢：“方才也没见狄兄啊，你去哪里了？”

    “官家召见，方才回来。”

    两人面面相觑，然后才结伴往梅园方向走。

    “方才的事，我可都听说了，黎兄之才，当是这个！”狄青竖起了大拇指，“不过这样，真的能打听到曹王府的事情吗？”

    “为何不能？难不成，咱们还要夜探曹王府不成？”这要是被发现了，狄青能被发配到山沟沟里去当光头将军。

    狄青：……倒也是。

    曹王府可不是普通王府，又靠近皇城，护卫森严，即便是五爷，想要不被人发现来如自如、还要能刺探到重要消息，这简直是比登天还要难。

    “不过说起来，黎兄你今日这风头，怕是要盖过所有人了，你这般进去，怕不是要被那些夫人们吃咯？”

    黎望：……不是吧？小生胆子很小的。

    胆子的很小的黎大郎非常可耻地怂了，他在外面躲了大半场的席宴，这才不得不进去，等天色擦黑坐上马车离开，小半条命都耗干了。

    黎母今日那叫一个春风得意啊，见大儿子这般模样，当即好笑道：“你自己要来的，风头也是你自己要出的，那些个人，娘已经很努力拦了。”

    ……真的吗？可为什么他只看到娘你在外面看热闹啊。

    黎望心累地端着热茶吨吨吨，等喝了两杯，这才端着第三杯温手道：“娘，我能问你个问题吗？”

    “什么问题，居然还有你不知道的事情？”

    这调侃，还没完没了了。

    “娘~”

    黎母这才遗憾地开口：“不打趣你便是了，说说吧，什么问题。”

    “宫中的用品，一向都是由礼部的少府监，管百工技巧的，宫中娘娘们所用胭脂燃香，皆是由少府监采买或者制作，是不是？”

    黎母听完，却有些好奇：“你什么时候，对这种事情感兴趣了？不过你说过没错，确实一切宫内采买，都是由少府监在做，也有高位妃嫔的娘娘，所用之物为了区别于其他人，会单独采买，或者由家里人送进宫去。而宫中亦有小市，乃是由可以每月出宫的宫人带进宫内的东西，经检查无误，便可在内宫靠东边的一处地方买卖。”

    “还有这种事情？”

    “官家仁厚，特许如此。”

    黎望思及在殿内闻到的涎香，决定明日去叶老头府上走一趟，顺便给赵如递个帖子，提一下那个小要求。

    *

    赵如今日气得很，往日都是他独占鳌头，今日却平白给人当了出风头的踏脚石，这对于心高气傲的他来说，简直比打他两下还要难受。

    再想到回府后，祖父的神情，他就更难受了。

    可天已经黑了，他就算是万分不想回去，也须得回去了。

    曹王府距离皇城并不远，马车行驶没多久，就到了王府门口。问过门房，父亲果然不在家，母亲也早已对父亲冷了心，日日在房内吃斋念佛，不许他去见礼。

    赵如换下大氅，这才做了个深呼吸，去见祖父。

    曹王爷已然老迈，须发皆白，走路也有些不稳，平日里都需要被人搀扶着才能走动，可他即便坐着，对于赵如而言，威压也很高，叫他根本不敢多说半个字。

    什么叫做窒息的家庭环境？曹王府便是了。

    赵如很明白，今日自己的失利会换来祖父的谩骂和责打，可这是他的选择，他必须承受。

    “如儿，你是个好孩子，跟你父亲不一样，我已经没有多少时日好活了，你却还是这般叫我失望，这以后偌大的王府，却又要交给谁呢？你叫我又如何安心啊？”

    赵如挨了一顿骂，心里不好受，却还得赔罪：“孙儿无能，祖父莫气，孙儿一定会加倍努力的。”

    曹王爷见孙子柔顺的态度，心里总算是舒服了许多，便道：“去温书吧，你明日就去见那黎家小子，他这般桀骜，以后自有他受的。你须得有礼些，这曹王府，以后还得靠你来支撑啊。”

    赵如闻言，却只觉喘不过气来，但他从不敢忤逆祖父，应下后便恭敬地离开了。

    等出了房门，他才觉得呼吸顺畅，正准备走呢，却见房内烛影跳动，出现了一个身形极高的男子。祖父身体不好之后，照顾祖父的人，他都见过，没有这么高的仆人。

    这人，是谁？

    第296章

    要求

    赵如昨晚带着疑惑入睡，今早起来，头就觉得很痛。

    可生在曹王府，他注定要担负起王府的未来，父亲不中用，祖父的一腔心血都寄托在他身上，赵如自觉没资格偷懒，挣扎着爬起来用了些饭，这才使人去黎府递帖子。

    黎望今日睡到日上三竿才起来，梦里还在御花园里躲猫猫，可见出风头这种事情，也不是谁都能消受的。

    “曹王府递来的帖子？好快呀，看来咱们这位曹王嫡孙，并不喜欢欠人东西呢。”即便是一个小要求，也想尽早两清。

    既是如此，黎望自然不会拒了这帖子。

    “就说我会准时赴约，请他放心。”

    曹王府设宴，那必不可能会在无名之地，京中勋贵首选，那自然是樊楼。黎某人虽然开着巽羽楼，但却也是樊楼的常客，从前国子监的朋友们设宴，也多在此处。

    马车刚在樊楼门口停稳，便见小二热情地迎了上来：“黎公子来了，快里边请。”

    “今日有约，曹王嫡孙赵如在哪间？”

    樊楼的服务，做得那是真好，黎望被引到雅间里坐下，小二还妥帖地上了茶水和点心，临走前，还轻声地关上门。

    “赵兄客气了，昨日之说，不过是随口之词罢了。”意思就是昨天没提，就是轻轻放过的意思，没必要这么郑重地请他吃饭。

    赵如却摇头道：“既是承诺，便该兑现。黎兄有何要求，不妨直说，只要不违背道义，又是我力所能及之事，在下必然会答应。”

    两人又不熟，赵如实在不想多交涉下去，再说他将黎知常当做人生大敌，哪有和敌人做朋友的道理。有这功夫，他不如回家多读两本书了。

    黎望心思再细腻不过了，哪里听不出对方的急迫，可他却依旧慢慢悠悠道：“这个先不忙，小生自问生得还算得体，从前亦与赵兄从未见过，为何赵兄对小生，似有敌意啊？”

    此人当真，好生敏锐啊。

    “没有的事，黎兄莫要多想。”

    黎望便道：“听闻赵兄要下场科举，那以后，我们便要同朝为官，既是都要为官家做事，赵兄何不坦诚一些，若能解了心结，也是一桩好事，不是吗？”

    你那小眼神，欻欻地刀过来，还说没有的事，当他眼瞎啊。

    赵如心想，你这人怎么不依不饶的，便硬着声音道：“黎兄就如此自信，自己能够金榜题名？”

    “这不是自信，而是倘若小生不中，恐怕我爹就要把我关在门外了。”毕竟才名都吹出去了，要是不中，那他家老头子可能比外头嘲讽他的对家还要笑得更大声。

    真的，这种事，他爹绝对做得出来。

    赵如自也听说过黎御史藤条教子的事，这会儿一听，却是一讶：“黎御史竟会这般对你？”关在门外，未免也太难看了吧，祖父就是对他再严厉，也不会叫外人看他的热闹。

    如此一想，黎家子的日子竟也不大好过。

    黎望敏锐地察觉到赵如对他的敌意减少了一层，唔，他好像知道为什么赵如对他敌意这么深了。

    如此，他当即道：“当然，黎家诗书传家，小生又是嫡系，若是不中，岂非叫人看笑话！自然是要知道利害，才能督促小生努力上进的。”

    随后，作出一副我即便病弱、也要努力读书卷死你们的表情。

    赵如：……好可怕，书香世家都是这么教子的吗？

    “黎兄，竟也这般不容易啊。”赵如心有戚戚焉道，这个时候，他眼里的敌意就很少了。

    黎望闻言，却摆摆手道：“倒也没什么不容易的，他说他的，我说我的，他要打我跑便是了，等他日小生落榜，被关在门外的话，刚好可以回江南游山玩水去，反正我只要没听见，就可以当那些风言风语不存在。”

    这大喘气的回答，直接把赵如听楞了？

    “……还能这样？”那黎家百年的名声不要了吗？这人未免胆子也太大了吧？就不怕他向黎御史告状吗？如果他敢说这种话，被祖父知道，恐是要在宗祠跪上三天三夜的！

    “为何不能如此！黎家的名声又不是我挣下的，只要我爹还在，就倒不了，大不了就被参个教子不严，他还能在家休息三天，养养身体，多好啊，我该是个孝子才是。”

    京城第一带孝子没跑了。

    ……就京中的纨绔子，都比不上您想得开啊。

    赵如整个被惊住了，这如此大逆不道的想法，黎御史知道吗？

    “诶，上菜了，来吃菜，樊楼的香糯荷叶鸡味道是真不错，赵兄为何不动筷？”黎望要跟人自来熟起来，确实叫人无法拒绝。

    赵如本是抱着坐一坐就走的心情来的，却没想到莫名其妙吃了一顿饱饭，还……吃得挺开心的。

    排开对方是个科场劲敌这事，应该没有人会拒绝黎知常这样的朋友吧。

    他一直在大兴书院里独孤求败，现下这一顿饭下来，却叫他有种惺惺相惜的错觉。对方与他一样背负着家族的使命，但好像……并不将之当一回事。

    赵如想了想，还是规劝道：“黎兄应还是将心思放在正途上为好，毕竟是家族基业，不好荒废的。”再说黎家长房乃是状元之才，要是黎知常不中，他都替对方羞愧。

    这叫人以后，怎么抬着头出门？赵如光想想，这替人难受的毛病就犯了。

    黎望却一副不以为然的表情，道：“人生苦短，哪有什么必须要做之事！再说我不成，还有我幼弟呢，赵兄不必这般替小生担忧。”

    赵如：……更担忧了，被弟弟超过，更丢脸好不好！

    他小时候，他父王还会对他嘘寒问暖两句，可自从他学业崭露头角之后，就再没过问过他的事，可见就如祖父所言，是他过于优秀，叫父王难受了，才会如此。

    赵如僵着脸又劝了两句，但很显然对方非常固执，甚至还不耐烦地转移了话题：“放心放心，小生心里有数的，以我的能力，一甲不好说，二甲应该还是能中的。”

    赵如：……就这？就这？说好的毕生之敌呢，你就这出息？

    黎望也确实是这么想的，他家已经出过一个状元了，他呢，身体又不大好，确实当不了一人之下万人之上的大官，既然如此，就没必要冒头，只要能中进士，名次不上不下正好，说不定还能多咸鱼几年。

    “……黎兄，你开心就好。”赵如看对方一副乐在其中的模样，只得无奈道。

    黎望见他这副“恨铁不成钢”的模样，心下便觉好笑，面上自然是不露声色，只悠然道：“赵兄你这么想就对了，人生在世，开心最重要，我听说曹王府有一株兰花仙姝，品相如仙娥起舞，云层蝶纱，端的是曼妙姿妍，小生可否有幸一观？”

    曹王府有许多名贵兰花，京中许多人都知晓，那株粉兰确实是京中无一的极品，最近且正在花期，已有不少人递帖子上门观兰。

    只近段时间，祖父身体每况愈下，故此才谢绝了大部分友人登门。实话来说，这个要求确实不过分，也恰在他的能力范围之内。

    按理说，赵如没理由拒绝。可思及祖父最近的脾性，他很怕会遭祖父的骂。