皮笑肉不笑的歇了生息。
皇后垂着眼，
似乎没看到两人间暗流涌动。她看起来面色有些虚弱，
浅笑了下，随即忧心忡忡的落在火光冲天的司织局。
“这么大的火，也不知里头的人如何了。”
话音刚落，便听到纷乱脚步声由远及近。
两个灰头土脸的小宫女扑跪在地：“禀皇后娘娘，
在起火处发现了火油痕迹，
掌事姑姑说…说最后离开绣房的是禾穗姑娘！”
谢苓心中哂笑，眉眼低垂着，
叫人看不清情绪。
紧接着，李掌宫也来了。
她看了眼谢苓，
对上视线的瞬间慌忙低头，跪在了皇后脚下。
“皇后娘娘，西耳房存着南诏贡缎的绣房最先起火，当值的禾穗女官…前些日子正好去内务府要了些火油。”
谢苓看着李掌宫映着火光的脸，忽然轻笑了一声。
李掌宫之前对禾穗一直很好，谁能想到…她突然就倒戈了呢。许是受了胁迫，亦或是什么诱惑。
谢灵筠广袖轻掩口鼻，听到谢苓的笑声，倏地警惕起来。
“贵妃娘娘，李掌宫的话，可是有什么可笑之处？”
谢苓摇了摇头，平和道:“只是觉得挺有意思的，一个刚当上副掌宫的年轻女郎，会冒着杀头的风险，在司织局放火。”
皇后轻叹一声，眉眼中像是带着些慈悲，通身的威仪却也不减:“人呢？找到了吗？”
问完，正好就有小太监搀着满脸烟灰的禾穗踉跄而来，见到面前的几个主子，立马跪倒在地，俯首磕头：“奴才见过皇后娘娘、贵妃娘娘、筠嫔娘娘，各位娘娘万福金安。”
皇后温和叫人起身，看向一旁伏跪在地上，看上去惊魂未定的禾穗，问道:“怎么回事？”
小太监推了禾穗一把，禾穗抿唇默不作声，那小太监顿时急得满头大汗，最后无奈之下，只好磕磕绊绊回话：“回娘娘的话，奴才方才去后院的井里打水，看到禾穗姑娘灰头土脸的坐在井边，问话她也不吭声，奴才遂将人带了过来。”
皇后嗯就一声，温和道:“去忙吧，禾穗姑娘留下。”
谢苓皱了皱眉，目光落在禾穗沾满烟灰的脸颊上，看出了对方神色有些恍惚，似乎又有些悲戚。
禾穗身上…恐怕发生了什么事。不然以她的性子，不该如此。
谢苓没有作声，看向了一旁的皇后。
王皇后上前一步，目光和嗓音都柔和至极，似乎只是询问一件关乎吃喝的小事:“禾穗姑娘，是你放的火吗？”
闻言，禾穗抿唇盯着皇后，眼底的恨意竟是比司织局的大火还要浓烈。
皇后被这眼神骇了一跳，没忍住后退了半步，被身后的老嬷嬷扶住了后肩，才意识到自己有些失态。
那老嬷嬷上前一步，冰冷的眼神落在禾穗身上，猝不及防的就挥去一耳光。
“贱婢怎搞直视凤颜？”
老嬷嬷并未收力，实打实打了一耳光，禾穗的脸被打偏，顿时红肿了一片，嘴角隐约还有血迹，约莫是被打破了。
谢苓来不及阻拦，看到禾穗脸上的伤口，顿时气的够呛。
她皱眉朝旁边的霞光使了眼色。
霞光机敏，立刻意会。她走到那老嬷嬷前边，二话不说一耳光呼了过去。
清脆的巴掌声和那老嬷嬷的惊叫声同时响起，皇后和谢灵筠都愣住了，没想到谢苓如此大胆。
“你怎么敢动手打我？我可是皇后娘娘的人！”
老嬷嬷反应过来，倒也没还手，而是退回到皇后身后，出口控诉。
谢苓冷笑一声，在皇后开口前，慢条斯理道:“你一个宫婢也敢对五品女官动手，谁给你的胆子？”
她看着皇后僵硬的脸色，又道:“再说了，皇后娘娘向来仁慈，你个老狗，竟敢越俎代庖，私自上前殴打女官。”
“要我说，皇后娘娘，这样不听话的奴才，趁早处置了才是。”
皇后哑口无言，强笑了一下，挥退了老嬷嬷。
禾穗挨了一巴掌，倒是忽然清醒了几分。
她跪在地上，脊背挺得笔直，掷地有声道:“求娘娘明查，微臣并未纵火。”
“并未”两个字她咬得极重，像是要把牙都咬碎了，谢苓清晰的看到，对方的眼中有泪光流转，在灯色和将熄的火光下盈盈发亮。
这其中定有内情，但现在不是问这个的时候。
谢苓看着她，平和道:“李掌宫说你前些日子去内务府取了火油，可有此事？”
禾穗道:“确有此事。”
“但…这火油并非我所用，而是绣娘宁雨要用。”
李掌宫就在旁边听着，闻言顿时紧张起来，她质问道:“禾穗，算是我看错你了，没想到你竟然把这种事推给宁雨。”
说着她就流起了眼泪，哽咽道:“宁雨都已经被烧死了，你竟然还给她泼这种污水，你还是不是人啊？”
“之前你生病，你被人欺负，可都是宁雨护着你呢！你到底有没有良心！”
声声泣泪，听起来再真实不过了。
不少在场的宫女太监，还有逃出来的绣娘，都指指点点起来。
“是啊，宁雨平日里可把她亲妹妹疼呢，这也太不是人了。”
“……”
“把宁雨害死不说，还要泼盆脏水。”
禾穗一直静默着，直到听到这句话。
她猛地转头，一字一句咬着牙道:“不是我，我没放火。”
谢苓腰酸的厉害，坐到了小太监搬来的软椅上，冷声道:“好了，都吵吵什么？事情还没定论之情，不得空口白牙污人清白。”
说着，那些人都噤了声。
她侧头看向皇后，温和道:“皇后娘娘，至于禾穗说得是真是假，去内务府查查账册，再问几个同住的绣娘，自然能真相大白。”
皇后没有拒绝，颔首应了，差人去请内务府的掌事崇明。
谢苓若有所思看了几眼忽然安静下来的谢灵筠，心中有了计较。
这些人恐怕早有准备，那些账册已经被做了手脚，而和禾穗同住的绣娘，则被早早收买。
她手指轻点膝盖，算着雪柳回来的时间。
*
一刻钟后，崇明和几个与禾穗同宿过的绣娘来了。
崇明隐晦的看了眼谢苓，目光之中的意思很明显——此事不妙。
谢苓早有预料，她让这些人去唤人来对峙，也不过是为了拖延时间。
果不其然，崇明拿来的账册，明明白白写着禾穗取用了火油，并且标注了自用。
而那几个绣娘，也是战战兢兢，一口咬死听见禾穗前几日跟宁雨有过争吵，而后今天夜里鬼鬼祟祟，最后一个出了绣房，紧接着便起火了。
人证物证具在，禾穗便是板上钉钉的纵火犯。
谢灵筠很忌惮谢苓，见证据都按照安排的那样齐全了，对方也没什么动作，故而放下心来。
她笑眯眯看着谢苓，神色格外友好。
“贵妃娘娘，我知道禾穗是你的救命恩人，可人命关天的事，更何况还有不知凡几、价值千金的绸缎被烧毁，您可不能因私包庇啊。”
说着，她叹了口气，抚着心口道:“说起来，她还是臣妾干妹妹呢，臣妾也是真真心痛啊。”
谢苓眉眼低垂，闻言也只是掀了掀眼皮，吐出一句:“犯了错自当按律处置，筠嫔不必忧心。”
那句筠嫔刺痛了谢灵筠，她扯着脸笑了一下，和皇后对视一眼后，唤人绑了禾穗，准备押去暴室。
禾穗虽然有点慌乱，却没有挣扎，她看向大着肚子，依旧波澜不惊的谢苓，慢慢平静下来，连同心中的痛苦，也缓解了些许。
禾穗被押着走了几步，就有个面生的小宫女，和两个小太监踉踉跄跄奔来。
“皇后娘娘，奴婢卉儿，方才和小张子小明子去起火的绣房里救人，出来时在碰倒的香炉发现了个东西！”
说着，她双手高举，掌心是一枚融了一半的香丸，依稀还能闻到甜丝丝的香气。
谢苓抬手制止了押送禾穗的宫人，勾唇浅笑:“看来这起火一事还有蹊跷。”
皇后仅仅盯着那香丸，呼吸滞涩，戴着护甲的手指不可控制的轻颤起来。
这气味…这分明就是她联合太后给皇帝燃的，掺了厄回草的香丸！
厄回草辅之五石散，可是使人气血上涌，中风而亡。
这东西她派人在徐美人那找了许久都未找到，本以为是被一把火烧烬了，谁知竟然落到了谢苓手里。
皇后觉得自己唇齿间一股血腥味。
几息后，她平稳了情绪，给旁边的大宫女使了眼色。
大宫女上前一步，厉声道:“你是哪个宫的宫婢，竟因为一枚香丸大惊小怪，还闹到皇后身边，成何体统？”
说着就要把香丸拍落到地上。
卉儿眼疾手快将香丸握回手心紧紧攥着，叩头道:“姑姑不知，奴婢入宫前乃是医女，略懂些药理。”
“姑姑若是不信，可以去调奴婢的籍案，想必都记得一清二楚。”
大宫女哑口无言，她看了眼皇后，得到示意后，默默退回身后。
卉儿见无人阻拦，继续道：“这枚香丸里有厄回草的味道。”
“长期使用掺了厄回草的熏香，会使身体康健之人气血上涌，最终出现幻觉。”
皇后思索了一会，一时也没什么太好的办法，于是准备叫来心腹太医，直接否决了这宫女的话，再处理干净香丸。
她道:“沉枝，去叫李太医来。”
沉枝称是，还未踏出一步，就听到宁昭贵妃的声音缓缓响起。
“光一个李太医哪里够？”
“正好今日起火，太医院的人都在侯着，不若多叫几个，也算…做个见证。”
沉枝看向皇后，见自己主子眼底划过阴沉，却一言不发，遂只好应了宁昭贵妃的话，抬步离去。
过了一会，几个太医匆匆而来。
沉枝也是聪明人，请来的要么是跟谢氏有关的，要么就是王氏的人。
但沉枝能想到的，谢苓如何想不到？
她早早就让人给沈太医去了信，故而来的人里，也有他。
皇后的目光划过几个太医，在清瘦挺拔的沈松青身上顿了顿，眸低顿时一片灰暗。
她闭了闭眼，决定不再掺和。
谢苓虽得到了香丸，但也不可能查到这东西的来历。
她很确定，自己和太后，将尾巴扫得很干净。
现在谢苓将这东西拿出来，无非就是为了给禾穗脱罪。
这件事本就与她王氏无关，说起来也只是谢夫人和母亲的一桩小小的合作罢了——谢夫人要禾穗背上罪名，绝了入宫的可能，而她的母亲，则想借机撸了谢苓代笔朱批的权力。
现下看来…这桩合作成不了了。
她不能再趟这趟浑水，做得越多，出错越多，现在是她们王氏的关键期，绝对不能出问题。
想通后，王皇后看了眼有些迷茫和焦躁的谢灵筠，将身子靠在旁边的宫女身上，揉着额头虚弱道:“本宫头疾犯了，先回宫歇息，司织局走水一案，辛苦两位妹妹了。”
谢苓点了点头，关心道:“皇后娘娘要注意身子，这些小事臣妾处理就是。”
皇后嗯了一声，不顾谢灵筠震惊和愤怒的眼神，乘上凤辇，浩浩荡荡离开。
谢苓似笑非笑看了眼谢灵筠，抬手叫来太医，挨个让人把香丸看了。
得出的结果一致，这香丸里，掺了大量的厄回草。
谢灵筠强撑着问道:“这香丸，也不能说明不是禾穗放火吧？”
谢苓微微一笑，拍了拍手，叫来了最开始发现走水的宫人。
“说说看，这火到底怎么起的。”
那宫人跪在地上，回道:“回娘娘的话，奴才起夜，正好看到绣房里还亮着灯，有人影在走动，晃晃悠悠的。”
“奴才还当是绣娘偷喝酒，没当意，便准备去恭房，谁知…谁知忽然就听到哐当一声，一转身，就看到那绣娘的影子倒了，旁边的烛台将幔帐引着，瞬间烧成了大火，奴才赶紧就叫人起来灭火。”
谢苓点了点头:“行了，下去吧。”
司织局的火已经灭了，灰烟却还未飘散干净，带来一股呛人的气味。
她皱了皱眉，忍着不适，叫来了负责查处走水源头的几个宫人。
“起火处可有火油的痕迹？”
那几个宫人道:“回娘娘的话，确实有…并且因为火油，这场大火才烧了这么久。”
谢灵筠听了这话，立马出声:“弄了这么久，还是禾穗妹妹啊。”
她叹了一声，吩咐道:“还不把人带走？留在这给贵妃娘娘添堵吗？”
说着，她狭长的凤眸闪过得意，口中却说着关心的话:“贵妃娘娘身怀六甲，早些回去歇息吧，若伤了龙嗣…怕是不好交代啊。”
谢苓看着那张和谢珩五分像的脸，心头一阵厌恶。
她摸了摸小腹，似笑非笑:“不若先听他说完？”
那宫人得了令，继续道:“奴才在宁雨的手上，验到了火油的痕迹。”
“这场火…是宁雨姑娘放的，并且如同方才那位公公所言，她应当是先在绣房外洒了火油，又在神志不清的情况下，推翻烛台自焚在了绣房。”
谢灵筠哑口无言。
她胸膛剧烈起伏着，最终只冷笑拂袖:“贵妃娘娘好本事，竟能将黑的变白！”
说完，她看着旁边瑟缩的宫人，咬牙道:“回明德殿。”
谢灵筠走后，谢苓才松了口气。
她命人将禾穗松绑，又吩咐宫人将这事报给大理寺和刑部，着重交代了一定要交代香丸的事，让他们差人来调查。
总要把证据扔谢灵筠脸上，才堵的住幽幽众口。
至于香丸…就当是她给太后皇后的恐吓。
顺便借大理寺和刑部的手，查查它的来源。
若有收获最好不过，能让这滩水再浑一些，若无收获，也影响不了什么。
本就是个可有可无的证物。
*