门口一齐人都循声望了过去。

    月洞窗下挂着的铜钱见此仿佛得意洋洋，扑棱着翅膀，将脚上拴着的银链抖得哗哗作响，嘴里说个没完，“放点糖！放点糖！”

    越说越像是连二爷。

    也不知道是什么时候学的话，像模像样的，连那胡搅蛮缠的劲都一样。

    翅膀拍个不停，扇的冷风一阵阵的。

    绿蕉没好气，要上前去折了它的翅膀。铜钱就跟成精了似的，一边躲闪一边改了口：“绿蕉！绿蕉！”

    这回学的是若生的口气。

    因为声音嘹亮，把正主儿都给从屋子里嚎了出来。

    若生捧着个紫铜小手炉，哭笑不得看着铜钱，道：“好你个扁毛畜生也忒能吵了。”

    谁知话音未落，铜钱已是乖乖收了翅膀，一声也不吭了。

    丫鬟们瞎拍马屁：“还是姑娘厉害，能镇得住这小东西！”

    若生觉得自己实在是没脸听下去，赶忙打发了众人下去，而后拉着雀奴的手进了屋子里：“外头冷吧？”

    雀奴还有些不自在，摇摇头：“不冷。”

    若生才不信这话，只让人赶紧的沏热茶，又问她：“有什么事差绿蕉来说一声便是了，怎地亲自过来了？”

    雀奴端详着她的脸色，见她不像是挨了骂不高兴的样子，心里松了口气，但还是问道：“你挨训了？”

    若生正在吃茶，闻言茫茫然抬起头来：“不曾呀……”

    “这就好。”雀奴定了心，当下就要回去，“那我便先回去了。”

    若生忙起身来拦：“急什么，既来了就留下一块用饭！用了饭再帮我挑些东西！多的是事儿，不准走！”

    “那……成吧……”

    若生就立即让人给小厨房传话，加菜。

    天一黑，开了饭，桌上琳琅满目一堆菜。

    她豪气万丈，招呼雀奴多吃多吃再多吃，自然自己也没少吃……

    小半个时辰后，雀奴连连摆手表示不成了，饭菜已堵到嗓子眼，再吃不下了。

    若生这才作罢，让人撤了碗碟，又拖她去看自己的箱笼。

    里头全是些小玩意儿，九连环、布老虎、拨浪鼓等等。

    若生问：“你说再搁些什么好？”

    雀奴糊涂了：“这些都要做什么用？”

    小孩子的玩意儿，若生到了这个年纪，按理不应该再玩了吧？她一时想不通，用种一言难尽的眼神看向了若生。

    若生知她误解，抓起拨浪鼓摇晃了两下，笑盈盈解释：“是给母亲腹中未出世的孩子准备的。”

    雀奴见过朱氏，知道朱氏肚子已经老大，过些日子就要临盆了。

    她略想了想，道：“再放些七巧图、泥人之类的如何？”

    若生听见泥人笑了起来：“这倒是好，我得寻人做个我一般模样的泥人放里头。”

    雀奴眨了眨眼，心想说这人真是越发奇怪了。

    ……

    俩人说着话，夜色渐浓后，若生便要留她一块儿歇息。

    一张床，两条被子，头并着头，像是亲姐妹。

    吹了灯，二人就着夜色闲聊起来。

    若生说茶道，什么叫道，道就是气势。

    雀奴问她，那什么叫气势？

    若生眉眼弯弯，埋头在软枕上，声音闷闷地胡诌起来：“面无表情足矣。”

    雀奴“扑哧”一声笑了出来：“这话我知道你铁定是胡说的。”

    若生抬起头来，也跟着笑。

    俩人笑作了一团。

    这时候，外头忽然喧闹了起来，有人在叩门，“笃笃笃”，声音急促。

    若生连忙敛了笑从床上爬起来，刚披上袄子，就见扈秋娘从外间走了进来。

    “姑娘，太太要生了——”

    第270章

    临产

    若生闻言一惊，半句话也来不及问，拔腿便往明月堂跑。

    雀奴这会也起来了，见状赶忙去追，一边追一边喊：“衣裳衣裳——”

    方才起得急，若生只松垮垮披了身袄子，呆在屋子里尚可，出了门往冷风里钻那可就丁点不耐寒了。雀奴信手抓了件红羽绉面白狐狸皮的鹤氅，追到若生后抬手就往她身上罩：“出了什么事？”

    “母亲临产了。”若生依旧走得飞快，见她追来便一把牵住她的手，带着她一块儿往前跑。

    一路上灯火通明，府里已是传遍了消息。

    三太太管氏显见得也是匆匆赶来的，鬓角都还乱着。

    孀居的大太太则是自觉不便到场，但也就着夜色打发了近身丫鬟来打听情况。

    若生带着雀奴赶到明月堂时，朱氏已被转移到了产房。

    好在都是算着日子的，产房早就布置妥当，绷接、草纸样样齐全，稳婆也是一早就选定了人，提前了半个月请到家中先住着。谁也不知道孩子到底会在哪天出来，未雨绸缪总是更妥当。

    若生倒是记得幼弟的生辰，但万事莫测，她也不敢断言。

    结果可好，朱氏今儿个就要生了，而她记得的日子，却还得有个五六日。

    因了这一出，若生心里也没了底。

    她一路跑得气喘吁吁，临到门口就开始寻父亲。

    妇人生产，男子回避，纵是丈夫也没有例外，至于她一个未曾出阁的姑娘家当然更是进不得产房的。

    连二爷头一回遇上这事时，倒还吵着闹着要进去陪着一道生孩子。这一回却是知道不管自己怎么说，金嬷嬷等人也不会答应的，便索性提也没提作罢了。

    但撇开这事不说，他满心郁结，实难表述。昔年小祺生若生时的景象他还历历在目，他不过是去折枝花，待到归来便再不见小祺了。

    是以如今朱氏临产被人送进产房后。他是徘徊在门口。寸步也不敢离。

    冬夜甚冷，他衣着单薄，没一会便冻得瑟瑟发抖。

    若生到了门前。瞧见他的模样就猜透了他的心思，不觉也跟着鼻子微酸。

    雀奴跟在她身侧，小声道：“我寻人给义父取身厚实衣裳来。”

    若生颔首：“去吧。”旋即大步上前，喊了一声“爹爹”。

    连二爷闻声扭头来看她。似欢喜又似难过，口气惆怅地叫她的乳名：“阿九。怎么办？”

    他生恐朱氏会步了若生生母后尘，又怕自己和盘托出后会吓着若生，只是想说又始终不敢说。

    但他不说，若生也全都明白。

    这时候。庑廊下传来了一阵仓促的脚步声。

    若生急忙回头，见是姑姑，又仿佛吃下了一枚定心丸。

    俩人对视一眼。互相点一点头，云甄夫人便先径直进了产房。去见稳婆问话。不一会，产房里便传出了轻微的交谈声。

    连二爷隔着房门，竖起耳朵使劲听，可哪里听得清楚：“阿九她们在说什么，说什么呢？”

    若生把丫鬟递上来的暖炉塞进他手里，道：“大约是问何时能生吧。”

    连二爷转过脸来，皱起眉头，很是惊讶：“不是现下生吗？”

    “哪有这般快的。”若生笑着摇了摇头。

    连二爷“唉”了一声，将头低了下去。

    正逢雀奴带人取了衣裳来，若生便强逼着他先将衣裳厚厚地穿了，又抱了暖炉不放，这才随他去。

    过了一阵，产房被打开，三太太管氏走了出来。

    里头的朱氏此刻躺在产床上，被产床四周的帷幔遮盖了个严严实实。

    若生就着门缝那一开一合，只隐隐约约瞥见了些稳婆的身影，剩下的则是半点也没瞧见。不过瞧稳婆的样子，尚算悠闲，恐怕一时半会是生不了。

    果不其然，三太太走出来说，至少也得等到天亮了再看。

    连二爷便揪着若生算起了时辰，这会还只刚进亥时，等到天亮，少说还还得三四个时辰，他顿时就急了：“怎地这般慢？这人还不得疼……”

    他原想说“疼死了”，可一想不能说死，便将后半截话给硬生生咽了回去。

    “您别担心，这还算是快的，那慢的生上两天两夜也是有的。”三太太道。

    连二爷有些不信，但也没法子，便问：“马衔铁呢，搁上了吗？”

    将马衔铁置于产房据闻可以规避产厄之灾。

    三太太便笑了起来：“一早就全备好了，您放心着，只等孩子落地就成。”

    朱氏初怀时害喜严重，瞧着像是不大好，但孩子康健，她也康健，稳婆看着也说好，顶多是头胎艰辛些，并无大碍。

    三太太方才得了云甄夫人的吩咐，这会想起来就催他们回去候着。

    连二爷却不愿意，这人门神年画似的一下贴门上了，再不肯动弹。

    三太太劝了两句，半点不见效。

    若生就道罢了，且随他去。

    她爹也是个脾气执拗的，再劝也无用。

    她便陪着一块儿等着，只让雀奴几个先回去歇着，不必留在这挨冻。

    也不知过了多久，这天是越来越黑，黑得像是浓浓的墨，饶是廊下满是明灯，也挡不住这夜色深浓。

    空气也就愈见冷了。

    若生打个哈欠，眼前都能冒出白烟来。

    连二爷恰好回头，见状就要打发她回去：“乏了你就歇着去！”

    若生捧着手炉伸了伸腿，舒展了下筋骨：“不歇，我等着看孩子。”

    “回头送去给你看！”连二爷摆摆手，像是哄小狗。

    若生却是真不敢走，日子早了些，她没亲眼瞧见孩子可不敢彻底放下心来。

    忽然，一阵风吹来，廊下有丫鬟惊呼了声：“落雪了——”

    若生微微一怔，檐外飞雪已是纷纷而至。

    雪势自小而大，不多时就成了场鹅毛大雪。

    今冬虽寒，这雪却还是第一场。

    若生伸长手臂接了一片雪花，冰凉凉的，喃喃问道：“什么时辰了？”

    有丫鬟谨声回答：“丑时二刻了。”

    原来子夜早就已经过了。若生忍不住微笑起来：“瑞雪兆丰年，初雪的日子，顶好。”

    连二爷听见了，像是灵机一动，突然道：“男娃娃叫瑞年，女娃娃就叫瑞雪！”

    若生闻言，脱口就驳：“不成！”

    连二爷很苦恼：“那就还是叫小宝？”

    若生摇了摇头，神色十分肃然：“若是男孩，便叫若陵。”

    “这是什么破名啊！”连二爷眉头紧皱，很不喜欢。

    若生不由小声腹诽，分明“小宝”才是破名……

    第271章

    孩子

    爷俩就个名字拌起了嘴。

    你一言我一语，渐渐说得热闹起来。

    廊外风雪犹盛，天冷冻人骨，但说着话的父女俩显然已不觉着冷。时间一点一滴过去，很快到了寅时，产房里终于有了大动静。

    金嬷嬷来赶人，不让连二爷再守在门口。

    连二爷却不肯走，道：“嬷嬷又想赶我走！”

    金嬷嬷闻言一愣，这哪来的“又”呀？

    “这回我说什么也不走！”他瞪着眼睛，口气恶狠狠的，神情却还是孩子的神情，眼里藏着的是害怕和无措。

    金嬷嬷看着他的眼睛，终于恍然大悟，这原本要说的话突然间便有些说不出了。

    还是若生叹口气将她要说的话给说了：“爹爹，您挡着门了。”

    如今天冷，烧沸了的水滚烫滚烫地端出来，不过转眼也就没了热气，根本放不住。是以底下彻夜备着热水，就等人传话再送进产房里去。再过一会，众人忙乱起来，慌里慌张的，叫连二爷在门口这么一挡路，没得一不留神就泼了他一身……

    总得谨慎些才是。

    若生便轻轻拽了父亲的袖子一把：“您听话，我陪您站在边上等好不好？”

    暗夜里，少女的音色显得那般温柔而可靠。

    连二爷没有再固执下去，只依言退去了一旁，但眼里的担忧丝毫不曾减退。

    若生的心微微一紧，又酸又涩。

    她偶尔也会想，如果没有她，她娘是不是就不会死……

    毕竟她娘那时还那样得年轻，好看得像是一朵花一样。可惜的是才刚刚在枝头初绽，便凋谢了。

    她落地那一刻，母亲早没了生气，所以她从来没有见过母亲，也鲜少想念她。但前些年，因为病痛缠身，她每每觉得自己再也熬不下去的时候。就会忍不住想起母亲来。想起自己这条命是母亲的命换来的，她就觉着，自己不能就这么一死了之。

    至少。不能自己杀了自己。

    她紧了紧手里的暖炉。

    里头才添的炭，一片火热。

    暖意自掌心上涌，逐步涌上心头。

    她深吸了一口气，弯起眉眼面向父亲道：“若是往后每年今日都下雪便好了。”

    连二爷心不在焉的。听见这话轻轻“哼”了一声：“冻得脚也麻了，下雪有什么好。”

    若生道：“哪里不好。下了雪，屋子里可烧着地龙，咱们一家人往里头一坐，围炉温鼎并赏雪。岂不美哉？”

    “有吃的自然是好。”连二爷正色说了句，又道，“涮羊肉不错。”

    若生一本正经地接话：“得山羊肉。”

    连二爷很是赞同地点了点头：“公羊更好！”

    一来二去。他已忘了先前的张皇。

    产房里也一直没有太大的声响传出。