眉毛眼睛鼻子嘴巴耳朵下巴，映入她的眼帘，全是模糊的，仿佛是被夏日里突然而至的一场疾雨给哗啦啦打得湿透了，墨水淋漓，纸张溃烂，半点也不要紧了。
她原不大能记得住人脸，因此记人时。总得挑个显眼又与众不同的地方来记。
有人面上有痣，有人天生一双明艳桃花眼，有人总是耷拉着眼皮……
世上的人，总归不过是两只眼睛一张嘴，但眼睛和眼睛，嘴和嘴也是不一样的。
像拓跋锋这样天生含笑的唇，若生见过。
生于左边眼角下的小痣。她亦记得。
良久。她放下画像叹息了一声：“应当就是他了。”
苏彧垂眸看着手中文牒，闻言眼皮也未抬一抬，只是说道：“玉真的鼻子和拓跋锋的几乎如出一辙。”略微顿了顿。他终于将头抬了起来，定定看向她，“但玉寅和拓跋锋，除开眸色后。是极像。”
拓跋锋的生母是大胤人，他身体里流着一半大胤血脉。
这一半的血脉。最终显露在了他的长相上。
单看五官，虽较寻常大胤男子深邃些，但乍然看去，分明就是个大胤人无疑。不过他棕发碧眼，仍是父系血脉占了上风。
倒是同为混血的雀奴，除开那只异瞳外。并不那样像是东夷人。
“莫怪姑姑对玉寅最是不同。”若生先惊了一回，如今已是镇定了下来。顺手又拣起记录了拓跋锋生平的文牒来看，看看蹙起了两道秀眉，扭头看向苏彧，疑惑地问道：“拓跋锋没有娶妻？”
苏彧放下文牒，挑了挑眉没说话。
若生的眉头皱得更紧了：“也没有妾侍？”
“没有任何和他有关的女子记载。”苏彧淡淡回答了一句，忽然伸长手从堆积在旁的大堆文牒底下扒拉出了一只点心盒子，把盖一掀，从里头拈出了颗蜜饯递给若生。等若生接过，他才又另拿了一颗自个儿吃。
若生很奇怪：“以他的年纪，就算没有成亲，也不该连个侍妾也没有才对。”
苏彧慢条斯理地道：“据传他是个断袖。”
若生很不以为然：“不近女色难道就是因为有断袖之癖？”
别说……姑姑是曾经有过孩子的……
照目前的情况来看，那孩子十有八九是拓跋锋的无疑。
他当然不能是个断袖。
若生说罢兀自摇了摇头，唉声叹气地朝苏彧凑了过去，伸手去点心盒子里拿蜜饯。
但她还是觉得奇怪，如果姑姑和拓跋锋之间有过私情，且连孩子都有了，俩人为何没有了下文。
难道，是因为拓跋锋死了吗？
她嚼着蜜饯，变得愁眉苦脸，含含糊糊说道：“仔细想一想，这里头最古怪的还是姑姑怎么会认得拓跋锋。”
苏彧闻言，忽然笑了，意味深长地看着她道：“你应当知道，那年头的东夷，可不是哪个大胤人想去便能去的。”
若生听出他意有所指，微微变了脸色。
好在苏彧不算外人，有些话挑明了也说得。
她便索性直白说了两字：“皇上？”
苏彧微微颔首表示赞同，但口中却道：“非也。”
若生一怔，旋即明白过来。
那时候，如今坐在帝位上的嘉隆帝还不是皇帝，只是个皇子罢了。而那时候的连家，也远不是现如今的连家，她的祖父母皆还在世，姑姑也不是众人口中的云甄夫人，乃至于她爹那会都还好端端的。
算一算，那真的是极久远的事了。
脑海里纷杂的思绪渐渐明朗清晰了起来，若生的脸色变了又变，终于开了口，慢慢的一字字说道：“借昔年还是皇子的圣上之力，姑姑去了东夷，和东夷三王爷拓跋锋有了交集……后来，皇上亲自带兵上了沙场，一战扬名。自此，东夷节节败退，最后叫大胤大败而归。同年，拓跋锋死了，姑姑也回到了京城，而皇上继承了大统，连家由此昌隆多年……”
这般一想，若说这里头的事互相没有干系，打死她恐怕也不能信。
苏彧笑微微的，嘴里却一针见血地道：“人生在世不过利益二字，有利可图便能结盟。互相有需要的东西，便是杀父仇人也能把手言欢，何况是各取所需双赢的事。只要能坐上那张椅子，一母同胞的兄弟也杀得；嫡亲的姐妹也可拿来买卖；没有人在意手段卑劣残暴与否，谁都可以无所不用其极。”
若生苦笑：“换言之，左不过是互相利用，且互相心甘情愿被利用罢了。”
嘉隆帝和姑姑之间的关系一直为人猜疑，而今想来，想要维系那样的关系，二人一来的确有兄妹之谊外，二来恐怕得有个天大的秘密才行。
你知我知，天知地知。
共同保守秘密的人，自然而然会变得亲近。
苏彧敛去笑意，眉眼慢慢变得冷峻，低低道：“但野心和欲念这种东西，总是要付出代价的。”
第268章
后悔吗
不知不觉间，宣明十七年的秋天，已经老去了。隆冬逐渐逼近，带来一波又一波的浓烈寒意。
风跟刀子似的，吹在人脸上一阵阵生疼。
绿蕉恨不得将整罐子脂膏都抹在若生脸上，生怕干了燥了，不好看了。
连吴妈妈都忍不住说，少吹些风，省得回头伤了皮子。但若生哪里呆得住，仍是一日日往外头跑。好在千重园也没几步路，步子大些，扭头也就到了。
云甄夫人熬过了最难熬的时候，如今也只等康复，只是几日熬下来，人狠瘦了一圈，瞧着脸色也不好，得可着劲养一养才成。可她精神恹恹的，并不想吃东西。
若生便索性每日过去盯着她用饭。
小厨房里的人见此更加不敢懈怠，绞尽脑汁变着花样做吃的。
藕要连枝藕，整五节，极肥白。
鱼得鲜活的，攥着尾巴往砧板上一摔，还能噼里啪啦蹦跶，三两下去了鳞，就着这股新鲜肥美劲片成薄片下锅一烫即熟。
至于煲汤的鸭子那必须得是麻鸭，搁上酸萝卜、笋干并火腿薄片拿陶罐用文火慢慢炖了，滋味无穷。
云甄夫人叫若生陪着吃了两顿，似乎也高兴了些，还特地让窦妈妈赏了厨子。
消息一出，底下的人都跟着松了一口气。
若生面上瞧着不显，心里却也安慰了许多。
……
这一日，姑侄二人照常用过饭后，若生起身去沏了两盏茶。
白瓷茶盏里盛着黄绿明亮的茶汤，好似一汪春水。
云甄夫人接过后低头轻抿了一口：“是雀舌。”
若生颔首，眼神清亮：“我换了您的茶。”
“为何？”
“不对味。”若生笑了笑。“实在是吃不了！”
武夷茶落她嘴里，那可真是怎么也不对。
云甄夫人摇摇头，无奈地笑了起来，忽然将手中茶盏搁下，问道：“你可是有什么话想要同我说。”
若生拿着碗盖撇了撇浮叶，闻言反问：“姑姑您呢，可有什么话要告诉我的？”
“阿九……”云甄夫人低低唤了一声她的乳名。却又沉默了下去。
若生便也不吭声。只低头认真吃她的雀舌茶。
良久，云甄夫人终于道：“我怕是不成了。”
若生听了一愣，怔怔回她：“您胡说。”
云甄夫人便笑。侧目去望窗外天景，摇摇头叹息了一声：“傻孩子呀……”
“姑姑……”若生愣眼看了她半天，渐渐有些回过神来，明白她的“不成了”原不是自己以为的意思。不觉暗松口气，可转念一想这口气又提了起来。“智者千虑尚有一失，您也不过只是失算了一回，这并不算什么。”
云甄夫人仍旧看着窗外，声音沉沉地道：“换了十年前……不。哪怕是五年前、三年前，我都不该犯这样的错，失这样的算……”
“我行尸走肉般活了十数年。吊着一口气活啊活，终是撑不住了。”
冬日艳阳透过窗棂照在她脸上。为原本苍白的脸抹上了一层血色，却也将眼角细纹照得毕露无疑。
短短几日，她像是老了十岁。
若生激灵灵打了个寒战。
那个挽着云髻，戴着玉色花钿云冠，锦衣华服脾气极坏的姑姑，这一瞬间似乎真的不见了。
她缓缓摇头，轻声说道：“草原上的夏天，牧草能高过人腰，天空蓝的像是琉璃瓦，云朵大片大片铺在上头，柔软得像是盛开的白色小花——”
顿了顿，她深吸了一口气：“姑姑，这是您的原话。”
说这话时，云甄夫人处在半寐半醒之间，如今只怕是记不得了。
若生却记得清清楚楚，分毫不差。
她也同云甄夫人一样抬眼望向了窗外。
天空是晴的，阳光也是明媚的，这天却仍旧冷冰冰的。她有些心不在焉地把玩着桌上杯盏，回忆着拓跋锋的那张画像，可不管她怎么想，那张脸却始终记不起来了：“东夷三王爷拓跋锋，是不是他？”
云甄夫人凄恻一笑：“果然半点蛛丝马迹也不该叫你知道。”
这便是认下了。
“拓跋锋。”她呢喃着这个名字，目光变得死一般寂寥。
若生问：“您可后悔遇见了他？”
“不，我不后悔！”云甄夫人眼神一变，竟是半点也不犹豫。
若生微吁口气，试探着问道：“悄悄去一趟东夷？若是可行，带了表哥回家如何？”
时至今日，她哪里还能猜不到，自己年幼早夭的表兄被葬在了遥远的东夷。
这十数年的光阴里，姑姑思念成疾，愧疚缠身，久而久之，自然病入膏肓。
若生站起身来，没大没小地拍了拍桌子，大声喊了“窦妈妈”，等人进来张嘴就说：“赶紧收拾东西！”
窦妈妈一头雾水，这都哪跟哪啊，只得问：“收拾什么东西？”
若生往前走了两步，道：“带两身轻便衣裳，收拾些细软，再让人备架好车！”
窦妈妈听见这话更糊涂了，急得连忙去看云甄夫人。
“不必收拾。”云甄夫人这时候也从椅子上站了起来，冲窦妈妈摆了摆手，“下去吧。”
窦妈妈不明就里又来看若生。
若生却笑了：“姑姑说了算，妈妈还是下去吧。”
云甄夫人看着她，轻斥了句：“胡闹。”
口气倒不重，不像是斥责，反像是夸赞。
若生一改方才的认真神色，嬉皮笑脸凑过去要搂她的胳膊：“去吧，偷偷去，塞些银子寻几个人，边塞再严总也能寻到法子溜进去。”
云甄夫人低头瞪了她一眼：“不去！”
若生便只是笑，不再言语。
这么些年过去，埋在地下的皮囊早腐化了，谁知还剩下什么，纵是想带回来，也不知能带回什么。
她自然知道姑姑不会答应，但姑姑将这些事一憋就是许多年，缺的就是个纾解的法子。
“立个衣冠冢吧。”云甄夫人道。
若生便将手一松，又高声喊了窦妈妈进来：“姑姑有话吩咐。”
窦妈妈一愣，看向了云甄夫人。
云甄夫人无奈摇头，咳嗽了两声，终是吩咐道：“去将那只匣子取来。”
窦妈妈闻言又是一愣，正要问是哪只匣子时，忽然瞥见了云甄夫人的眼神，瞬间明白了过来，立即应声退下去拿了只旧木匣来。
第269章
挨骂
匣子打开，里头是身孩童衣裳，底下还有一双小鞋子。
鞋头上绣了花，密密麻麻的。
若生凑近了去看才发现那原本并不是花，而是一群鸟，生得怪模怪样的，辨认不出品种。她恍惚间想起，东夷国的图腾，可不就是只模样古怪的大鸟么……
“夫人，这东西……”窦妈妈手捧木匣，似有话要说，却碍于若生在场，只得欲言又止。
云甄夫人道：“你去准备准备，立个衣冠冢。”
窦妈妈大惊：“立在何处？”
云甄夫人微微一顿，眉尖轻轻蹙了起来。
倚在窗边的若生便道：“自是连家祖坟。”
尽管那孩子活着，也不能从“连”姓，但他身上流着姑姑一半的血，那他便是连家人。
不等在场二人反应过来，若生立马又补了句：“规矩是死的，人是活的，世上哪有什么不能变通的事。”言罢，她粲然一笑，像是打趣，“何况咱们家可讲究规矩？”
云甄夫人闻言，似嗔似笑，瞥她一眼：“惯会胡说八道，怎地就不讲规矩了？”可嘴上虽然说着这样的话，她别开眼睛望回窦妈妈时，却还是道：“就这么办吧。”
窦妈妈惊了又惊，惊到这会也镇定了下来，又看明白了若生是样样知晓的，没准儿知道的比自己还多呢，顿时放下心来，这便领了命先行退下了。
窗子未关，若生立在边上，忍不住紧了紧衣裳。
将近腊月的天，已经很冷，寒风在庑廊下穿梭着。愈发冻得人瑟瑟发抖。饶是躲在屋子里，点了火盆，烧了地龙，也还是不觉暖和。
云甄夫人就道：“快些回去添身衣裳，莫要着了凉！”
若生见她面上虽还有郁郁之色，但声音已变得比先前轻快许多，便也不再耽搁。只道回头窦妈妈将事情办妥了。再陪她一块儿去上炷香。
云甄夫人一一答应，催她快走。
若生没法子，因为冷。半点仪态不顾缩头缩脑地往外走。出得门去，叫冷风迎面一激，一张脸阵青阵白。
廊下婢女瞧见了，悄悄地交头接耳。说三姑娘是不是叫夫人给骂了一顿……
这话也不知道是怎么回事，一传十十传百的。很快就传到了二房去，不仅朱氏听说了，就连雀奴也知道了。
雀奴是不曾和云甄夫人打过交道的，只耳闻过这位夫人很厉害。脾气也不好，听说了若生挨骂的事后，心里便打起了鼓。
她莫名的。有些担心若生。
真是奇怪。
雀奴心道若生这人奇奇怪怪的，哪里用得着旁人担心。可她思来想去。竟是越来越挂念了。
一旁正在收拾冬衣的绿蕉见她心神不宁的，不由问道：“姑娘这是怎么了？”
绿蕉前两日才被若生打发来伺候雀奴，眼下还陌生着，根本猜不透雀奴的心思。
雀奴同她也不熟稔，听她问起，有心要说又不知好不好说。
眼瞧着这日头都西斜了，她忧心忡忡的，终于是没忍住，唤了一声“绿蕉姐姐”，道：“我能去瞧瞧你家姑娘吗？”
绿蕉埋头叠着衣裳，笑道：“这有何不可，姑娘早发了话，您什么时候想见她只管见。”
雀奴闻言松了一口气，站起身来就要往外走。
绿蕉听见响动赶忙丢下手里的活计匆匆跟了上去，一面走一面渐渐有些明白过来，猜测道：“您莫非是担心姑娘在千重园挨了骂的事？”
雀奴低头走路，一步一步迈得大小一致，分毫不差。她声音脆生生的，带着两分玲珑天真：“才不是！”
说完像是怕绿蕉不信，她停下脚步回头看她，正色道：“我只是方才想起一本书来，想去问一问她可有。”
绿蕉笑得眯起了眼睛，但并不揭穿她，只点头道是，又说：“夫人虽则有些喜怒无常，但待姑娘却一直亲近，轻易不说重话，更休说责骂了。他们私下里传的，必是以讹传讹，胡说八道的。”
雀奴没吱声，脚步却似乎轻快了一些。
她走到若生门口，正要让绿蕉进去通传，耳边却忽然传来了一声“没滋味！放点糖！”，腔调古里古怪的，口气却像是连二爷。