回到翠玉轩，晚青妤刚用过早饭，便见派去山间调查送银一事的人回来了。那人禀报道：“少夫人，当初送银子时，中间转了两道手。起初从亲王府出去的那人，是府中的一名差役。因山间路途遥远，他便将银子交给了另一人，再由那人送上山。那送银子的人，是村长的一个亲戚。据他所说，亲王府给出的银子本是二十两，他中间扣了十两。”
晚青妤闻言，眉头紧锁。那人继续道：“而那亲王府的差役，是四夫人的一位远方表哥。四夫人将他调来府中当差，这送银的差事便落到了他头上。府中鲜少有人知晓他们的关系，连姑爷也不知情。此事恐怕是四夫人与她那位表哥暗中做了手脚。若要查明真相，需得找到那位表哥，再与四夫人对质。”
晚青妤心中明了，四夫人不仅一直在府中索要银钱，竟还从中克扣了她的月银。她吩咐道：“你继续追查，务必找到那位表哥。待事情水落石出，我再与四夫人对质。”
送走那人后，晚青妤径直去了四夫人的院子。四夫人正躺在院中晒太阳，听着戏子唱曲。她近日身子好了许多，天气暖和时便喜欢在院中晒太阳，偶尔叫个戏子来唱几曲。
见晚青妤来访，四夫人颇为惊讶，摆手让戏子停下，起身笑道：“少夫人今日怎的有空来我院里？”
晚青妤微微一笑，上前道：“我过来看看您。您近日身子可好？太医开的药可还管用？”
四夫人笑道：“多谢少夫人惦记，吃了药后已好多了，太医的药果然灵验。”
二人进了堂中落座，四夫人命人上了茶，道：“前些日子我托人寻医，已有几位郎中听说此事，正往京城赶来，希望能为秋折治伤。”
晚青妤感激道：“多谢四夫人惦记萧秋折的伤情，已好多了。”
四夫人打量了晚青妤一眼，便直言道：“少夫人今日来，怕不只是为了看看我吧？我知太妃要将你们的婚房分给三公子，此事怕是已成定局。如今江侧妃那边风头正盛，二少夫人有了身孕，三公子又与付家结亲，萧秋折在府中的地位怕是难保。”
晚青妤听她直言不讳，便也不再隐瞒，叹道：“四夫人说得是。方才我去太妃那儿，见她态度坚决，非要我们将婚房让出。此事对我们来说，实在是不公，也不够尊重。”
四夫人轻笑一声，道：“在亲王府还讲什么尊重。我这人最爱拉家常，你有什么话，咱们尽管说道说道。”
晚青妤心中一直有个疑惑，今日索性问了出来：“四夫人，我有一事不明。萧秋折如此优秀，为亲王府带来了诸多荣誉与钱财，这些年也将府中事务打理得井井有条。他身为嫡长子，理应备受王爷宠爱才是。可为何他们父子关系如此疏离？听闻此次亲王府的管辖权，也是王爷先夺了去，太妃才出面要回。”
此事晚青妤一直不解，也不敢问萧秋折，怕触及他的心事。四夫人在府中多年，想必知晓其中缘由。
四夫人冷笑道：“王爷会喜欢谁？别说萧秋折，便是其他两个儿子，他也未曾放在心上。他心中只有自己，还有他身边那位周姑娘。”
提及周姑娘，四夫人脸色骤变，语气中满是愤懑：“我与江侧妃等人在府中尽心竭力，到头来竟不如一个烟花巷里的女子。王爷将她留在身边，日日与她寻欢作乐，对府中事务不闻不问。那女子不过是个狐媚子，专会蛊惑人心。”
晚青妤见她情绪激动，心中暗叹，继续问道：“即便王爷不喜萧秋折，也不该如此绝情。上次萧秋折受伤，王爷不仅未去探望，还打了他一巴掌。父子之间，何至于此？”
四夫人轻叹一声，道：“此事说来话长，与萧秋折的母亲有关。当年王爷与王妃曾因一事大吵一架，自那之后，王爷性情大变。从前他是个尊贵端正的皇子，从不沾惹是非，更不会寻花问柳。可那场争吵后，他仿佛换了个人似的。我与江侧妃都是后来才入府的，听说萧秋折刚满周岁时，王爷便对他冷淡至极，全然不似对待亲生儿子。”
她顿了顿，压低声音道：“我们几个妾室也曾私下议论，萧秋折究竟是不是王爷的亲生骨肉。可瞧他的样貌，与王爷年轻时几乎一模一样，此事倒也说不通了。总之，王爷如今只爱他自己，旁的谁也不放在心上，连亲生儿子也不顾。”
晚青妤听罢，心中愈发沉重。若王爷继续这般放任不管，纵容江侧妃一脉得势，萧秋折在府中的地位只会愈发艰难。她沉吟片刻，试探道：“四夫人，王爷除了偏爱周姑娘外，可还有其他喜好？”
四夫人警觉地看了她一眼，问道：“你问这个做什么？”
晚青妤笑道：“我只是想探探王爷的心思。毕竟他是亲王府的一家之主，若他继续这般不管不问，府中事务只会愈发混乱。”
四夫人见她神色忧虑，心中了然，直言道：“我知你在担心什么。如今江侧妃那边风头正盛，你与萧秋折难免忧心日后在府中难以立足。加之权柄握在太妃手中，而太妃又是个左右逢源之人，你心中不安，想从王爷那里寻个出路，也是情理之中。”
她顿了顿道：“其实，我也极厌恶江侧妃。当年我曾怀过一个孩子，若非她暗中使绊，我也不会失去那个孩子，更不会落到如今这般境地，连个子嗣都没有。只是苦于没有证据，拿她无可奈何。这么多年过去，我也看开了，如今只求安稳度日，吃好喝好便足矣。你帮我请来太医，我心中甚是感激。”
四夫人语气一转，压低声音道：“若你想了解王爷，或是缓和王爷与萧秋折的关系，首要之事，便是查明当年王妃与王爷之间究竟发生了什么。这是他们父子之间最大的心结，也是整个亲王府的秘密。我曾试着打探过，却只窥得冰山一角，后来被王爷察觉，便不许我再提。如今，我将这些告诉你。”
她凑近晚青妤，声音几不可闻：“此事牵扯到了皇上与皇后。当年，皇上、皇后、王爷与王妃四人关系极为亲密。皇后娘娘与王妃更是自幼一同长大的手帕交，据说还有些远房亲戚的关系。具体如何，我也不甚清楚，但她们情同姐妹，感情极深。”
“传闻前朝皇上原本有意将皇后娘娘许配给王爷，可王爷对王妃一见钟情，执意娶了她。而当今皇上那时也对王妃心生爱慕，四人之间关系错综复杂。王爷娶了王妃后，当今皇上便迎娶了皇后娘娘。那时皇上尚未登基，自那之后，王爷与皇上便断了往来。再后来，二人为争夺皇位斗得你死我活。听说皇上登基后，曾将刀架在王爷脖子上，欲取其性命，最终还是王妃与其父兄跪地求情，才保住了王爷的性命。”
她叹息一声，语气中带着几分唏嘘：“这些往事太复杂了，外人难以窥其全貌。萧秋折出生后，王爷性情大变，对王妃极为冷漠。王妃后来染病，不久便撒手人寰，撇下年幼的萧秋折。”
晚青妤听罢，心中震撼不已。她未曾料到，王爷与王妃之间竟有如此深重的恩怨，更未想到此事竟牵扯到皇上与皇后。她低声问道：“那王妃去世后，王爷对萧秋折的态度为何如此冷淡？难道仅仅因为与王妃的恩怨？”
四夫人摇头道：“此事我也说不清。或许王爷心中始终对王妃存有怨怼，连带着对萧秋折也冷淡至极。又或许，他心中另有隐情，只是无人知晓罢了。”
这便是萧秋折与王爷之间难以解开的心结，若要化解这心结，需得探寻他们父子之间的隐秘过往。
晚青妤回想起昨夜她瞥向萧秋折的背部，他竟那般警惕，可见此事对他影响之深。
然而，这父子之间的隔阂并非一日可解，但也直接关系到萧秋折在亲王府中能否安稳立足。
晚青妤心中忧虑，却又一时无力改变，只能一步步探寻，希望能帮助到萧秋折。
今日从四夫人处听闻这些秘辛，晚青妤心中感慨万千，她起身一礼，道：“多谢四夫人告知这些，今日叨扰已久，我便不打扰您听曲了，改日再来与您叙话。”
四夫人含笑起身，亲自送她至门口，温声道：“我平日里闲来无事，你若得空，尽管来与我说话。对了，翰林承旨是我的一位远房亲戚，如今在翰林院任职，与你二哥也曾是同僚，关系甚好。虽说我与他来往不多，但若你日后有需要帮忙之处，尽管开口，我自会去寻他。”
晚青妤闻言，心中感激，连忙道：“多谢四夫人惦记着我二哥，日后若有需要，定会来寻您相助。”
四夫人摆摆手，笑道：“区区小事，不足挂齿。你为我请来太医，对我也是有恩的。”
晚青妤又与四夫人寒暄几句，便告辞回了翠玉轩。
这一日，晚青妤心中始终难安，太妃对萧秋折的态度也令她生疑，若真疼爱萧秋折，又怎会轻易将亲王府的大权握在手中不给，甚至要将他们的婚房让给三公子萧絮？这足以说明太妃心中另有盘算。
晚青妤深知，如今不能全然指望太妃，他们需尽快想办法夺回亲王府的权柄。
到了晚间，萧秋折才从朝堂归来，神色疲惫，显然遇到了麻烦。
晚青妤见他如此，心中更是忧虑，轻声问道：“今日为何回来这般晚？朝堂上可是出了什么事？”
萧秋折走到桌前坐下，端起茶盏抿了一口，沉声道：“确实有些麻烦。因我与顾家在街上起了冲突，他们已告到皇上那里，说我徇私枉法，包庇陆临。今日朝堂上，不少官员都在弹劾我。赵老爷子那桩案子，皇后娘娘也下了令，限我三日内给出交代。赵老爷子因我而死，无从给出真凶，只能设法制造一桩假案。可若稍有破绽，便会被皇家察觉。皇后娘娘如此紧逼，显然是早已察觉此事与我有关，想借此除掉我。”
晚青妤心中一惊，萧秋折不过是亲王府的嫡长子，与皇后并无瓜葛，为何皇后要如此针对他？
萧秋折见她蹙眉，安抚道：“不过没关系，这些事我自会解决。你今日在府中可还好？”
晚青妤回道：“今日太妃说要将兰风居的院子分给三公子住，我去寻了太妃，她的态度很是坚决，只说等你回来再商议。我心中气愤，兰风居是我们的婚房，怎能轻易让给旁人？可面对太妃，我也不能说得太过，你快想想办法，绝不能将我们的婚房让出去。”
萧秋折见她神色焦急，一口一个“婚房”，想是非常在意他们的婚事和属于他们的东西。
他甚是欣喜，温声道：“你放心，这事我会与祖母说。”
他说罢，目光落在她发间的簪子上，他昨日送的发簪，她今日便戴上了，很好看。
过了一会，见她眉头依旧没有舒展，他往前倾了倾身，望着她那双焦急的眼睛，轻声道：“相信我，我能解决好。”
说着，他扯了一下她的衣袖，将她扯得离自己更近一些，这一日他在外头一直惦记着她，时下看到她，满身的疲惫一下消散了。
晚青妤近身到他跟前，歪头看了看他的脖颈，问道：“脖子还疼吗？”
她弯身时，秀发垂在他脸侧，满是花儿的清香。
烛光下，她的嘴唇红艳水润，仿佛新鲜的樱桃那般好看。
萧秋折不自觉地地滚动了一下喉结，动了动唇，凑近她几分。
晚青妤察觉到他微动的情绪，往后撤了一下身。
萧秋折按耐了一会，依旧扯着她的衣袖，望着她，轻声回道：“已经不疼了，不过，若想扳回这一局，明日我们需得闹出些动静来。”
“闹出什么动静？”
第39章
“重新迎娶你一次。”
晚青妤与萧秋折先前商议过，
欲以假孕的消息从太妃手中夺回亲王府的管辖权。然而，未等他们行动，江侧妃那边的二少夫人却已先一步怀上了子嗣，
抢了先机。
晚青妤抬眸望向萧秋折，
又问：“如今是否该传出假孕的消息？我该如何做？若此法可行，倒也不失为一计。毕竟你是嫡长子，
亲王府的管辖权本应握在你手中。”
萧秋折拉她坐下，
望着她道：“先前这法子确实可行，因太妃一心盼着我们延续子嗣。可如今江侧妃那边的二少夫人已怀上孩子，
对太妃而言，谁先有子嗣已无差别。虽然我们可以假孕，
但这并非长久之计。我们还需另寻他法，再加一把火。”
晚青妤坐在他身前，眉梢微蹙，
问道：“你可有什么好主意？”
萧秋折凑近她，
目光灼灼，低声道：“我想与你再办一次婚礼，
重新迎娶你一次。”
“重新办婚礼？”晚青妤闻言，眸中闪过惊讶，
甚至有些警惕。她端起茶盏，
轻抿一口，
压下心中的波澜，
低声道：“这如何使得？”
他们还有八个月就要和离了。
萧秋折见她如此反应，
眸光暗了暗，道：“你先听听我的意思。太妃迟迟不肯将管辖权交予我，
并非不信我的能力，而是怀疑我们二人的感情。你曾久居山上，
我们当初成婚也是因利益结合，加之你家近来变故频生，太妃难免觉得我们感情不牢，怕你日后难以打理亲王府。”
“若我们重新办一场婚礼，向所有人证明我们是以真心相许，而非利益结合，太妃便不会再疑心我们。假孕之事虽可解一时之困，却难保长久。时日一久，太妃定会起疑。唯有让她相信我们感情深厚，方能真正稳固我们在府中的地位。”
他言辞恳切，句句在理。
晚青妤借着烛光望向他，见他眸中满是真挚，神色认真，不似玩笑。
她沉吟片刻，轻声问道：“可这次成婚，是真成婚，还是假成婚？”
她一时分辨不清。
萧秋折认真回道：“自然是真成婚。要让太妃以及全京城的人都知道，你晚青妤是我萧秋折的妻子。如此一来，无论是太妃还是旁人，都不会再质疑我们的感情。你在亲王府中也会更受尊重，太妃也会更信任你。日后，我在外叱咤朝堂，你在府中打理事务，我们夫唱妇随，日子岂不美满。”
夫唱妇随。
原来，他希望与她夫唱妇随。
听来挺令人心动的。
只是晚青妤心中仍有些恍惚，一时难以理清思绪。她看着他，轻声问道：“那这次的和离协议，我们要签多久？半年？一年？还是更久？上次的和离协议还有八个月到期，若现在重新签约，该如何签？”
她……是真听不明白他的意思，还是故意的。
萧秋折自当她不明白，解释道：“这次成婚与上次不同，我们不必再签和离协议。上次是因利益结合，这次却是真心相许。若再签协议，太妃定会起疑。”
他说罢，凑近她，眸光闪烁，语音很是温和：“晚青妤，此事交给我来办，明日我便去与太妃商议，将我们重新成婚的消息告知所有人。我们的婚房依旧是兰风居，太妃便不会再将它分给三弟。”
听着挺好。
晚青妤细细思量了一番，眉间微蹙，还是道：“我们不过是要回亲王府的管辖权，何必闹出这般大的动静？若是日后分开，岂不是让人看了笑话去？”
萧秋折见她想要拒绝，一时情急，伸手托起她的下巴，迫使她与自己对视，清声道：“为何要分开？只要我们永远不分开，便不会有人笑话。”
永远。
晚青妤一时心中纷乱如麻。
她仔细打量着萧秋折的神情，试图分辨他话中的真假。婚姻并非儿戏，成婚更非一时冲动之举。若真要再嫁，她希望对方是真心疼爱她、能与她相伴一生的人，而非因利益或权谋而结合。
她更希望，那个与她共度风雨的人，心中满是她，爱她真切而深沉。然而，眼下她与萧秋折之间，似乎还未到那般浓烈炽热、生死不渝的地步。
他们的感情尚在暧昧之中，脆弱而易碎。
譬如昨日，她与付钰书外出许久，萧秋折便大为光火。他的愤怒固然是出于在乎，却也暴露了他们之间信任的薄弱。
一旦再踏入婚姻，若日后不如意，脱身就很难了。
她在心中纠结良久，终是开口道：“你的法子虽好，但婚姻大事，非同小可，我不愿意。假孕一事，我倒是可以一试。待夺回管辖权，我们再从长计议。”
她不愿意。
她这番话，无疑是拒绝了萧秋折的求婚。
萧秋折看着她，看着她复杂的神色，从她闪躲的眼神中看出，她尚未真正确定对他的感情。
他张口想要再说，却被她直接打断道：“这法子，以后别再提了。”
她拒绝的很干脆。
房间里安静了好一会。
萧秋折借着烛火看向她，良久，嗓音低沉了一些：“只是，假孕一事恐会委屈你，你可愿意？若不愿，我们还可再想别的法子。”
“我愿意。”晚青妤立即回道，“这有什么委屈的，又不会缺胳膊少腿，你也说了，届时全府都会把我当个宝，这相比你冲进火海里救我二哥，根本不算什么。况且，太妃逼得紧，连我们的婚房都要夺走，她所求的，不过是让你延续子嗣，待我们要回亲王府和兰风居，再从长计议。”
晚青妤一向是个大度明理之人，她越是这般，越让萧秋折觉得惭愧，也为她的决然拒绝感到生气。
她心里，或许还有付钰书。
他思忖良久，终是道：“那好，暂且如此，先歇息吧！”
他语音里明显带着失落与怨气，晚青妤听得明白，虽明白，但是脑子很清醒。
两人静坐了一会，刚准备去洗漱时，方齐突然过来叩门道：“公子，少夫人，王爷让你们过去一趟。”
王爷怎会此时召见他们？晚青妤抬眸看向萧秋折，见他眉头微蹙，随即伸手握住她的手，牵着她朝门外走。
房门一开，方齐正立于门外，见二人携手而出，先是一愣，随即唇角微扬，退至一旁。看来二人之间已有了些许进展。
萧秋折带着晚青妤一路朝王爷的院子走去，边走边问方齐：“父亲召我何事，你可知道？”
方齐跟在身后，恭敬答道：“属下也不清楚，只是管家来翠玉轩传话，我便来唤您了。”
今夜月色皎洁，银辉洒落，映得树影斑驳，在地上投下片片光影。晚青妤跟在萧秋折身后，目光落在他被月光拉得长长的影子上。
他的手不再如往日那般冰凉，掌心温热，让她感到安心。她回想着他今日所言，心中有些微动。至少，他的话证明了他是在乎她的。
萧秋折察觉到她的沉默，低声问道：“在想什么？”
晚青妤指了指地上的影子，轻声道：“你看，我们的影子被月光拉得长长的，像一座高山。我相信你也会如高山一般。”
她总能说出这般温暖而鼓舞人心的话，应该也在担心他和父亲的关系。
他握紧她的手，低头看向两人的影子，挪动脚步，让两人的影子并在一起，清声道：“两个人站在一起，影子是不是显得更加高大了，就像两座并肩而立的高山。”
会变得更加坚不可摧。
晚青妤点头应着。
夜晚的春风很温柔，似乎能够抚平所有烦心事和伤痛。两个人继续前走，落在地上的，除了影子，还有各自暂且放下的心事。
晚青妤是头一回来王爷院里。院中陈设古朴典雅，宽敞清朗，伺候的下人并不多。院中有一棵高大的榕树，枝繁叶茂，树上挂满了金色铃铛。
晚青妤不解，问萧秋折：“树上为何挂了这么多铃铛？是王爷挂的吗？”
萧秋折抬头望向那些铃铛，苦涩一笑：“这些铃铛都是我挂的。每次我想起母亲，或是梦到她，便会来父亲的院子里，在树上挂一个铃铛。这么多年过去，我已记不清挂了多少个了。”
他顿了顿，语气中带着几分怅然：“最初挂铃铛，是为了与父亲赌气。他曾送过母亲一个铃铛，那是他们的定情之物。可后来，父亲辜负了母亲，我心中愤懑，便在他院中不停地挂铃铛。起初，父亲还会责打我，可我执意如此，时日久了，父亲便不再阻拦。”
这树上挂的不仅是铃铛，更是他对母亲的思念。
晚青妤望着那些铃铛，心中泛起一阵酸楚。铃铛不计其数，可见他对母亲的思念有多深。他自幼失去母亲，心中定是无比想念。即便平日里他叱咤风云，心中也有一处柔软之地，藏着对母亲的眷恋。
她看向他，见他眼眶微红，显然踏入这院子，看到这些铃铛，又勾起了他的伤心处。
她反握住他的手，紧紧握着。
王爷的房间里光线昏暗，烛火摇曳，映得屋内影影绰绰。空气中弥漫着一股淡淡的清香，似是女子身上的脂粉香，虽不浓烈，却格外引人注意。
王爷正斜倚在椅子上，手中捧着一盏茶，见二人进来，也未抬头，只自顾自地饮茶，神色淡漠。
萧秋折牵着晚青妤的手走上前，既未行礼，也未唤一声“父亲”。父子二人上次相见，不过几日之前，王爷那一巴掌的余温似乎还未散去。此刻再见面，气氛依旧凝重，仿佛连空气都变得沉重起来。
晚青妤四下环顾，见房中除了王爷，并无他人，那位传闻中的周姑娘也不在。她心中提着一口气，想着自己毕竟是嫁入王府的儿媳，礼数不可废，便率先福身行礼道：“青妤拜见王爷。”
王爷这才坐直身子，抬眼看了看她，又瞥了一眼萧秋折。
萧秋折只是垂手而立，神色冷峻，眼中无光，整个人笼罩在一层阴霾之中。