付钰书总在他耳边细数晚青妤的美丽、大方与善良，听得他耳朵几乎生茧。那时他常想，究竟是怎样一个姑娘，能让付钰书如此念念不忘？
彼时，他默默跟在二人身后，因出身卑微，从不敢多言，只是静静看着他们嬉笑打闹，看着晚青妤在阳光下笑得灿烂如花。那一刻，他才明白付钰书为何会对她如此深情。
晚青妤就像天上的太阳，照在人身上，暖暖的，也让他觉得，这世界并非全然灰暗，亦有灿烂之处。
然时过境迁，一切不似从前。
——
萧秋折因刚复职，今日事务并不多。他到了大理寺后，将重要职务一一交代清楚。这些日子以来，方奇一直跟进手头的任务，大理寺的文书也不算繁重，处理起来颇为顺手。
待事务整理妥当，他便动身前往城外，去见了王珂。两人约在城门外的一家茶馆相见。这家茶馆虽不算奢华，却是城外唯一一处清净之地，适合密谈。
萧秋折原以为只有王珂在，未曾想王珂的弟弟——新科状元郎王庭也在场。
兄弟二人见萧秋折到来，急忙起身相迎，恭敬行礼道：“拜见萧大人。”
萧秋折抬手示意他们不必多礼，温声道：“以后不必如此客气，坐下说话。”
三人寻了一间僻静的雅间，落座后，王珂为萧秋折斟了一杯茶，郑重道：“此次我弟王庭能高中状元，多亏萧大人当初的指点与鼓励，还有您赠予的盘缠。若非如此，他虽有满腹才华，恐怕也难以出头。”
萧秋折微微一笑，道：“状元郎才华横溢，有能力的人终究会崭露头角。我不过是略尽绵力，不足挂齿。如今他已在朝为官，日后难免有些坎坷，我会尽力帮衬。既然身居高位，便当立志为国为民，做一番事业，为百姓谋福祉。”
状元郎闻言，立即起身，深深一揖道：“萧大人大名，如雷贯耳，您所建的桥梁遍布各地，造福百姓，令人敬仰。我日后定当以您为榜样，尽心竭力。”
萧秋折谦逊一笑，转而问王珂：“你们可是打算搬到京城来？若有意在此定居，我可为你们置办一处府邸。”
王珂点头道：“正有此意。王庭如今在京城为官，我们在家乡也颇为挂念。父母年事已高，身体欠安，我们想一家人团聚，互相有个照应。至于府邸之事，多谢萧大人美意。王庭高中后，皇家赏赐了不少银两，足以在京城购置一处像样的宅院。待我们安顿下来，定会常去亲王府拜访。”
萧秋折点头道：“好。既然留在京城，你也该寻一份差事。不如来大理寺帮忙，我手头有许多棘手之事，正需你这样的能人相助。”
王珂闻言，立即起身行礼，感激道：“多谢萧大人提携。我定当尽心尽力，辅佐公子。若有需要，尽管吩咐。”
萧秋折笑道：“你们不必如此客气，跟着我如同自家兄弟便好。不过，眼下确有一事需你帮忙。”
王珂正色道：“大人请讲，但凡我能做到的，定不推辞。”
萧秋折沉吟片刻，低声道：“你曾在杀手训练营待过，对这条暗线应当颇为熟悉。一年前，京城发生了一起命案，我想请你通过杀手营的旧识，查一查当初下手的杀手是何来历，再顺藤摸瓜，找出幕后雇主。”
王珂虽已金盆洗手多年，但对杀手营的运作仍了如指掌。他思索片刻，点头道：“此事虽有些棘手，但我尚有几个旧识仍在从事此行。我会设法联系他们，查一查此案的线索。只是不知，大人想查的是哪一桩命案？死者是何人？”
“是太师大人与准驸马，当初在荊州查案时遭人暗杀，至今未破。”萧秋折从怀中掏出一把月牙刀，递给王珂，“这是准驸马身上的佩刀，乃皇上所赐。此刀不久前在贺州出现，而非案发现场。你带着这把刀，四处打探，看看是否有杀手曾见过此物。”
王珂接过刀，细细端详，发现此刀确实与众不同，显然是皇家之物。他郑重道：“好，此事我会尽力查证。”
提及前驸马，状元郎插话道：“前驸马之事我也有所耳闻。近日皇上似乎有意为当今公主择婿，前些日子还将我与探花郎召入宫中。从皇上言语间听出，似乎有意在我二人中选一位为公主驸马。公主已见过我们，但尚未点头。若我能接近公主，或许能从中探得一些线索，只是此事恐怕帮不上大忙。”
萧秋折点头道：“无妨。我还有一事需你留意。你与探花郎同在翰林院当值，我希望你多与他接触，留意他如何处理言书堂之事。他毕竟是付家子弟，行事难免受家族固派思想影响。若他将此思想带入翰林院，恐对朝政产生不小的影响。你需多加留意，若有异常，及时告知我。”
状元郎自幼饱读诗书，对固派思想亦有所了解。他闻言，心中了然，回道：“萧大人放心，此事我定会留心。若有异动，必及时禀告。”
萧秋折与兄弟二人叙话片刻，便匆匆赶回京城。
行至城门前，他勒马驻足，寻到那家曾光顾过的甜心铺子，将店内各式糕点尽数买下。他忆起晚青妤的喜好，猜想她定会欢喜。
购罢糕点，他又转至首饰店，精心挑选了几支发簪，满心欢喜地返回岳堂。
在岳堂处理公务之际，萧秋折不时回想起昨日的对话，晚青妤的言辞总在他心头萦绕。
她赞他是世间少有的清醒男子，对他治水之才推崇备至，更言愿留在亲王府助他一臂之力。她的每一字每一句，他都铭记于心，细细品味，每每思及，嘴角不禁微微上扬。
他深信晚青妤已渐渐接受他，从她闪烁的眼眸中，他窥见了昔日那份青涩情感的余温。他们之间，似乎正悄然拉近，未来的日子，定会愈发美满。
正当萧秋折沉浸于对晚青妤的思念与喜悦之中，方齐匆匆赶来，禀报道：“公子，陆临那边出了些麻烦，您得赶紧过去一趟。”
萧秋折眉头一皱，问道：“出了何事？”
方齐回道：“顾家的人将他堵在了酒楼，扬言要一命偿一命。”
萧秋折霍然起身，眉宇间闪过一丝怒意：“此事尚未查明真相，况且人非他所杀，岂能随意偿命？”
方齐道：“因案件拖延日久，顾家那边迟迟未得消息，有些急了。但此案确实棘手，我们一直在追查，可凶手始终未落网。加之您近日被皇家封职，令牌被收，办事多有不便。虽已有眉目，但顾家等不及，一口咬定人是陆临所杀，今日便将他堵在了酒楼。”
萧秋折闻言，立即提剑出门，方齐紧随其后：“公子，您且慢些，场面已经控制，顾家来势汹汹，我们得想个办法。”
萧秋折应了一声，与方齐快马加鞭赶至酒楼，却见楼内已是一片混乱。
萧秋折翻身下马，问道：“不是说已控制住局面了吗？怎打了起来？”
方齐一脸茫然：“我寻您时已派人控制，谁知转眼便打了起来。”
萧秋折冲入酒楼，于人群中寻到陆临，拔剑上前，挡在他身前，对动手之人厉声喝道：“放肆！”
方齐亦持剑上前，高声喝道：“萧大人在此，还不速速住手。光天化日之下，在此行凶，简直无法无天。”
言罢，他挥手示意门外官兵：“来人，将这些人统统围起来。”
顾家管事见萧秋折带兵前来，只得停手，却仍不甘心，持剑指向萧秋折身后的陆临，愤然道：“此人害我顾家少爷，至今未给个交代。我屡次上告大理寺，你们却一拖再拖，至今未查出真凶，反倒让他逍遥法外。此事已致我家老爷子病倒在床，若再不解决，老人家恐难瞑目。”
“你们身为朝廷命官，理应为百姓尽心尽力，为何连个凶手都查不出？即便他不是真凶，既牵涉其中，也该押入大理寺审问，为何至今仍在此谈笑风生、饮酒作乐？莫非因他是萧大人表哥，萧大人便包庇徇私？”
顾家管事言辞激烈，气势汹汹，周围百姓闻言，纷纷看向萧秋折，目光中满是质疑与期待。
先前，萧秋折曾亲赴顾家，向顾老爷子解释此事，期间亦多次奔波，试图平息风波。然而，真凶未获，陆临的嫌疑便难以洗清，眼下顾家之人因此紧咬不放，执意要萧秋折将陆临缉拿，至少得给他们一个交代。
萧秋折闻顾家管事之言，侧目望向陆临。陆临眉头一扬，连连摆手：“你万不可听信他们一面之词便抓我，此事与我绝无干系，你先前已查证过，我亦有证人可证，当日与顾家三郎饮酒后，我便离开了酒楼，此事断然与我无关。”
萧秋折心中虽信他清白，但面对顾家咄咄逼人之势，亦知需给个交代。他握紧手中佩剑，对顾家管事沉声道：“是否将陆临关押，此事自有本官定夺。我已查证，此事确与他无关。真凶难寻，非一日之功，但大理寺定会给你们一个交代。还请暂且宽限些时日。”
顾家管事闻言，冷笑道：“听闻萧大人近日被罢免了官职，看来能力也不过如此。若有真本事，此案何至于拖延至今？既然你解决不了，那便由我们自行了断。”
言罢，他挥手示意身后之人，今日势必要活捉陆临。
萧秋折目光一扫，见顾家管事身后那些持刀男子，个个身形魁梧，目光凌厉，显然皆是练家子。顾家今日有备而来，竟连官兵都不放在眼里，这是要在此大动干戈。
萧秋折拔剑出鞘，剑尖直指顾家管事：“好！既然你们不将王法放在眼里，那我今日便让你们见识见识，在此放肆的下场。”
萧秋折素来是个不惧事的主，最厌旁人挑衅。他身为亲王府的嫡长子，虽近日被罢免了些许职位，但大理寺的职责已然恢复，权势依旧在握。今日顾家之人竟敢在他面前放肆，显然是未曾将他放在眼里。
陆临见他欲动手，急忙上前抓住他握刀的手，低声道：“你的手伤未愈，我让方齐寻你来是为劝架，怎的反而要打起来？”
萧秋折无奈地瞥他一眼：“若你肯随我去官府，我便不动手。”
陆临闻言，急忙摆手：“罢了罢了，打就打吧。正好我也手痒，今日便痛快打一场。”
顾家之人根本不听萧秋折的劝告，二话不说便挥剑冲了上来。顿时，客栈内一片混乱，周遭百姓纷纷逃窜，刀光剑影间，厮杀声此起彼伏。
陆临一边应付着杀手，一边留意萧秋折的动静。他知萧秋折手上有伤，生怕他再添新伤。
然而，萧秋折身手了得，右手持剑，左手挥袖，几招之间便将眼前之人打得连连后退。
萧秋折自幼习武，剑法在京城贵公子中堪称翘楚，应付这些人自是游刃有余。
陆临一边与杀手周旋，一边凑到萧秋折身旁，笑问道：“今日怎的如此兴奋？可是遇到了什么好事？”
他从萧秋折的神色中看出几分不同寻常。
萧秋折嘴角微扬，挥剑挡开一击，笑回道：“是有些好事。”
陆临扬了扬眉，顺手挡开一人攻势，问道：“定是因为晚青妤吧？你们二人如何了？可有进展？”
萧秋折挥剑击退一人：“有了一些进展，不过还需再进一步。但我能看出，她心里是有我的。昨日她与我说了许多贴心话，她手上受了伤，我替她包扎了伤口。”
陆临：“她受伤了？严不严重？”
萧秋折：“不严重，只是手上划了道小口子。包扎时……我牵了她的手。”
“然后呢？”
“没有然后。”
陆临不信：“你们二人同处一室，难道就只是牵了手？没做点其他的？”
萧秋折一边应付顾家杀手，一边坦然道：“对。”
对？
陆临：“……”
陆临白了他一眼，嘟囔一句：“这么好的机会不把握，活该你难受。”
虽顾家人身手不俗，但萧秋折带了不少官兵，加之他与方齐武艺高强，不多时便将这些人制服，押往衙门。
萧秋折吩咐衙门妥善处理后，让方齐护送陆临回府，然后又返回了岳堂。
今日他脖颈上受了点小伤，虽不严重，却也见了血，想必晚青妤见了定会心疼，或许还会亲手为他包扎。思及此，他心中愈发期待，把为晚青妤备下的点心和首饰一一收拾妥当，带着东西匆匆赶回亲王府。
然而，回到府中，却不见晚青妤的身影。他心中微沉，唤来管家询问，管家说她一早便去了太医院探望晚青禾。
萧秋折本以为她早去早回，未曾想竟耽搁至此时。他心中隐隐不安，便匆匆赶往太医院。
到了太医院，晚青禾见到他，疑惑问道：“妹夫这个时候怎么来了？”
萧秋折环顾四周，未见晚青妤，便问道：“我来寻青妤，她今日不是来了太医院吗？怎的一直未回亲王府？”
晚青禾惊道：“妹妹没有回去？她今日确实来过，但只坐了一会，便带着四弟离开了，我还以为她早已回府。他们会不会回了晚府？”
萧秋折愈发担忧，他知晚青妤素来稳重，若有事耽搁，定会派人回府通报。如今迟迟未归，莫非出了什么意外？他不敢多想，辞别晚青禾，赶往晚府一趟。
到了晚府，却依旧未见晚青妤。萧秋折心中焦急，又在京城中寻了一圈，仍无所获。无奈之下，他只得返回亲王府，派府中下人四处寻找。
而后他忽然想到乔家大院，心想她是不是去了外祖母那里？思及此，他立即策马赶往乔家大院。
上午还是晴空万里，到了下午，天色却阴沉下来，似有风雨欲来。
乔家大院内，晚青妤正与外祖母和付钰书闲话家常。外祖母取出几幅珍藏的字画，因年久褪色，字迹模糊，便想让晚青妤和付钰书帮忙辨认修复。
这些字画是外祖父留下的遗物，外祖母一直视若珍宝，如今虽有些破损，却仍想尽力保存。
付钰书博学多才，对古籍字画的修复颇有心得，便动手修复起来。晚青妤在一旁帮忙，时不时递上工具。
不知不觉间，天色渐暗，外祖母见修复尚未完成，便道：“今日天色已晚，改日再修吧。此事急不得，你们先回去歇息。”
晚青妤与付钰书走出房间，见外面已下起了淅淅沥沥的小雨。
两人站在屋檐下，付钰书回忆道：“记得我小时候最怕下雨，因家中书库每逢雨天便需格外小心，生怕雨水浸湿了书籍。父亲总是一遍遍往书库跑，我也常跟着他去。”
因最近书库进水之事，付钰书烦闷不安，现在最见不得下雨。
晚青妤抬头望了望雨幕，伸手接了几滴雨水，接话道：“我记得有一回，雨下得极大，我恰巧在你家玩耍，我见你冒雨去书库，急忙递了把伞给你，叮嘱你莫要淋湿，而你不想丢下我，便带着我一起去了书库里，到了书库，我们蹲在门前，一边听着雨声，一边看着书。”
说到这里，她看付钰书，问道：“今日这雨也不小，你家书库可还好？要不要我陪你过去看看？”
付钰书未曾想她还记挂此事，笑回道：“我正担心着，也好，我们一起去看看。不过外祖母家房间的窗户似乎有些漏风，我们先找些东西遮挡一下，以免她受凉。”
付钰书很细心，晚青妤点头应下，二人开始找东西修整窗户。
雨声淅沥，风卷落叶，仿佛将时光拉回了从前，那些单纯而美好的日子，依旧清晰如昨。
萧秋折策马疾驰，还未赶到乔家大院，天便下起了雨。雨水打湿了他的衣衫，顺着发梢滴落，模糊了视线。然而，他顾不得这些，一心只想快些找到晚青妤。
刚到乔家大院门前，他便瞧见方于和玉儿站在门口说笑。见此，他顿时松了口气，看来晚青妤是来了外祖母这里。
方于和玉儿正聊得兴起，忽见萧秋折冒雨而来，顿时愣住。
方于唤了一声“公子”，神色间有些紧张。玉儿更是慌忙转身，急匆匆往院里跑。
萧秋折察觉不对，眉头一皱，冷声喝道：“站住。”
玉儿闻言，脚步一顿，回头看了看方于，两人面面相觑，脸色皆有些难堪。
萧秋折见二人如此神情，心中隐隐不安，大步跨进乔家大院，径直往里走去。
到了后院，他远远便瞧见晚青妤与付钰书正站在窗前，付钰书手持锤子，正在修整窗户，晚青妤则捧着油纸在一旁等候，二人配合默契，俨然一副温馨画面。
萧秋折愣在原地，袖中的手渐渐攥紧，眉头深锁，眼神也黯淡下来。雨水打在身上，他不觉凉意，只觉得胸口一阵闷痛。
他看着晚青妤对着付钰书笑得那般开心，心中酸涩难忍，拳头越握越紧，脚步却如灌了铅般沉重，无法再向前迈进一步。
心中失落如潮水般涌来，比任何时候都要沉重。他勉强向前走了一步，却又停下，最终转身大步朝院外走去。
方于和玉儿匆匆追上，见他神色阴沉，心中皆是一紧。
方于急忙解释道：“公子，事情是这样的，我们只是先来此处探望外祖母，碰巧付公子也来了……”
“又是碰巧？”萧秋折冷笑一声，“真是巧得很，找的地方也好，门前还有你和玉儿把风，外祖母也能帮着遮掩，好周全。”
他说罢，烦躁地甩了甩袖子，翻身上马，扬鞭而去。
玉儿见状，急得跺脚，对方于道：“你快去追上。”说罢，转身匆匆跑进院里，去禀告晚青妤。
萧秋折快马加鞭赶回亲王府，径直进了翠玉轩，房门“嘭”地一声关上。
他在房中来回踱步，这才发觉左臂因淋了雨，伤口隐隐作痛，手臂微微颤抖。今日奔波在外，未曾换药，此刻伤口又被雨水浸湿，疼痛愈发难忍。可这点痛楚于他而言，远不及心中的酸楚与失落。
他昨日还与晚青妤那般亲近，听她说那些暖心的话，看她眼中闪烁的温柔。可转眼间，她却与付钰书并肩而立，笑得那般开怀。
若说上次是巧合，今日又怎会如此凑巧？今日是萧絮去付府提亲的日子，付钰书本该忙碌，为何会出现在外祖母家中？
萧秋折心中苦涩难当，自知自己素来小心眼，又爱吃醋，他实在无法忍受这般情景。
他走到桌前坐下，端起茶杯猛灌一口，试图让自己冷静下来。目光落在为晚青妤买的点心和发簪上，心中愈发烦闷。今日他满心欢喜地为她挑选了这些，却未曾想，东西还未送到她手中，她就又与付钰书谈笑风生。
他坐在房中，一遍遍告诉自己需冷静，需等她回来听她说说怎么回事。可心中翻涌的情绪如何也平复不下来。
他想，玉儿既已见到他，定会去告知晚青妤，晚青妤应当很快便会回府，但他在房中枯坐良久，始终未见她归来。
屋外雨势渐大，雨水顺着屋檐倾泻而下，寒意透过窗棂渗入屋内，冰凉刺骨。
萧秋折衣衫湿透，却无心更换，只是怔怔地望着窗外哗哗的雨幕，整个人仿佛麻木了一般。他未曾想到，自己竟会因瞧见晚青妤与付钰书站在一起的画面，便气得心如刀绞，无法安宁。
正当他心绪难平之际，方于匆匆赶回，欲向他解释，却被他冷声拒之门外。方于只得站在门外，将事情原委一五一十道来。
萧秋折听罢，心中虽稍感宽慰，却仍难以释怀。他想，晚青妤既知他已去过乔家大院，那为何迟迟不归？为何还要与付钰书一同留在那里不回家？
方于苦口婆心劝了又劝，解释再三，却也无济于事。他只盼少夫人能早些归来，化解这场误会。
天色渐暗，晚青妤依旧迟迟没有回来。萧秋折又气又急，终是忍不住拿了雨伞，走到院门外等候。他站在雨中，目光紧紧盯着远处漆黑的巷口，盼着那辆熟悉的马车能早些出现。
雨势滂沱，雨伞上的水珠顺着伞沿滴落，打湿了他的衣袖，左臂伤口也被雨水浸湿。
不知过了多久，晚青妤的马车终于缓缓驶来，停在亲王府门前。玉儿先下了马车，随后扶着晚青妤下车。
晚青妤甫一下车，便见萧秋折站在雨中，神色冷峻，她不由怔住。玉儿急忙撑开雨伞，为她遮雨。
晚青妤愣了一瞬，率先开口，轻声唤道：“雨这么大，你怎么在这儿等着？”
她的声音轻柔，却未能融化他周身一丁点的寒意。
萧秋折沉默不语。
晚青妤见他不言，深知他可能生气了，准备上前解释，萧秋折却蓦然转身，大步朝院内走去。
他的步子又快又急，溅起的水花打湿了衣摆。
晚青妤急忙提起裙摆追他。
两人一前一后，穿过雨幕，直奔翠玉轩。
到了房门前，萧秋折扔下雨伞，推门而入，随即“嘭”地一声将房门关上。晚青妤与玉儿站在门外，面面相觑。
玉儿低声催促：“小姐，您快进去解释解释吧。”
晚青妤点点头，深吸一口气，推门而入。
屋内一片漆黑，伸手不见五指。晚青妤站在门口，轻声唤道：“萧秋折？”
无人回应，房中静得可怕。她心中忐忑，犹豫片刻，准备解释：“其实……我今天……就……”
她支支吾吾，却不知从何说起。若提及与付钰书同去书库之事，势必要牵扯更多，而她此刻还不想将此事和盘托出。
她今日好不容易有机会与付钰书一同前往书库，即便后来得知萧秋折曾去过乔家大院，她也未曾立即返回。
现在见他如此生气，她有些慌乱。
房中静默片刻，晚青妤觉得屋内太过昏暗，便摸索着走到桌前，想要点亮烛火。
可她的手刚触到桌沿，便被一只冰凉的手掌紧紧握住，紧接着腰身也被揽住。