只是想到云浅那消瘦的小身子骨，为她捏了一把汗，但仍道：“那真是恭喜二弟和弟妹了，希望这次能顺顺利利。”

    萧芮看了看晚青妤的神情，忽然笑问：“嫂嫂，你什么时候也能有个小宝宝呢？你回来这么久了，也该有点动静了吧？我听祖母说，你们也在抓紧生孩子呢。若是生了个小宝宝，会像谁呢？你和秋折哥哥都生得这般好看，若是男孩，定会像秋折哥哥一样英俊潇洒。若是女孩，定会像嫂嫂一样冰肌玉骨。”

    提起生孩子，晚青妤只是轻笑一声，未再多言。然而，她心中亦有一层隐忧——若江侧妃那边有了子嗣，再加上萧絮与付家的联姻，江侧妃一脉在王府中的地位将愈发稳固。而萧秋折如今无母族帮衬，唯有太妃还能为他撑腰。若他迟迟未能复职，又无子嗣，将来在王府中的地位恐怕会更加艰难。

    晚青妤心中思绪万千，她只是淡淡一笑，道：“孩子的事，随缘吧。”

    萧芮在院子里转了一圈，手里把玩着自己的麻花辫儿，转头问晚青妤：“你家二哥现在怎么样了？上次我看他伤得挺重的，后来一直没机会去看望他，不知他现在如何了？”

    萧芮是个心地善良、单纯的小姑娘，整个江侧妃那边，也只有她会关心二哥的伤势。

    晚青妤听后，心中欣慰，回道：“他已经好多了，多谢妹妹关心。”

    萧芮点点头：“那就好，那就好。”接着，她又问：“你家四弟呢？现在还在照顾二哥吗？”

    晚青妤回道：“对，他还在那里照顾二哥。”

    她看了看萧芮的神色，略带好奇地问：“妹妹要找四弟吗？”

    萧芮脸上泛起一抹红晕，羞涩地笑了笑：“在太医院那天，我见到了你家四弟，觉得他很与众不同，想认识认识他。”

    萧芮正值情窦初开的年纪，对爱情充满了憧憬。最近听闻付云汐被提亲的消息，她心中也有些悸动。虽然她见过京城里不少世家公子，但像要青桁这般气质清润的，她还是头一次见。

    晚青妤听罢，再看看萧芮的神情，心中已猜到了几分，便笑着道：“那好，改日我让四弟回来一趟，你们两人认识认识。”

    晚青妤向来大方，从不会强求什么。她喜欢萧芮，若萧芮能与四弟结缘，她也会觉得是件好事，也不会因江侧妃的缘故而阻拦。

    萧芮听了这话，开心地笑道：“那好，改日我再来找嫂嫂玩。以后有好吃的、好玩的，我都会带给嫂嫂。我也希望嫂嫂和秋折哥哥能早生贵子。”

    晚青妤看着萧芮那阳光开朗的模样，心中也感到一阵愉悦。她很喜欢这样充满朝气的女孩，仿佛周身都带着灵气，能感染周围的人。

    萧芮又在翠玉轩与晚青妤聊了一会儿，便告辞离开了。

    ——

    这一日，萧秋折一直在朝堂上忙碌复职之事。此事虽有些棘手，但以他的能力和坚持，终究还是有了转机。

    他在朝堂上提及曲州水灾之事，并将自己设计的桥梁图纸呈给皇上过目。皇上看后，心中甚感欣慰。

    曲州每年夏季都会遭遇水患，如今正值春季，若不及时修建桥梁和水库，百姓又将陷入水深火热之中。萧秋折的提议，无疑是为曲州百姓谋福祉。皇上对此大为赞赏，其他大臣也纷纷附和，认为萧秋折在建桥和治水方面确有建树，乃是国之栋梁。

    在皇上和众大臣的支持下，萧秋折的复职之事终于有了眉目。

    皇上笑着对他道：“此事若成，朕定会重重赏你。不过，你如今伤势未愈，还需好好休养。大理寺的职务，你暂且先管着，其他地方的事务，朕日后再一一交予你。”

    这算是恢复了他一些职位。萧秋折明白此事需循序渐进，便恭敬地谢恩道：“多谢皇上。”

    下朝后，萧秋折刚出大殿，便与付钰书迎面相遇。两人同时往外走，见到对方时皆是一愣。

    萧秋折想起昨日付钰书与晚青妤相见之事，心中顿时泛起一阵酸意。他如今对付钰书的反感愈发强烈，尤其是想到他与晚青妤的以往，心中更是烦躁不已。

    付钰书对萧秋折也没什么好脸色，两人站在原地，互相瞪视，心中皆暗骂对方。

    狗东西。

    付钰书率先开口，语气中带着几分挑衅：“昨日我见到青妤了。她去书肆找书，我给她找了几本，我们聊了很久，还一起用了午膳。青妤还是如从前那般善解人意，令人喜欢。”

    他故意提起此事，显然是想气一气萧秋折，顺便炫耀一番。

    萧秋折冷笑一声：“昨日你们用膳的那家酒楼，我已经买下了。以后你若再去那里用膳，见到青妤，记得叫她一声老板娘。”

    付钰书眉头一皱，心中憋着一口气，冷冷提醒道：“你别忘了，你们之间还有不到八个月的时间就要和离了。”

    萧秋折停下脚步，转头看向付钰书，眼中带着几分讥讽：“付大人真是闲来无事，净操心别人夫妻之间的事。我和晚青妤何时和离，岂是你说了算？再者，她现在在亲王府过得很好，你又怎知我们八个月后真的会和离？”

    付钰书被萧秋折一番话噎得无言以对，心中愈发恼怒。

    萧秋折却不再理会他，径直往前走去。两年的时间足以改变一个人，晚青妤如今的心思，付钰书又怎会知晓？

    付钰书还和两年前一样，每次因为晚青妤去找他都会直言不讳，都会拿话激他，听起来幼稚且没有一点城府。

    付钰书是一个有才华的人，为人处世方面皆是游刃有余且情商又高，但是偏偏在晚青妤这方便就显得如孩童一样，处理起来总是意气用事，又显得笨拙。

    不过也能从中体现出，他对晚青妤确实是真心实意。

    但是，两年前付钰书就该明白，他刺下那一剑，便是给了他萧秋折一个不管不顾强行插足的机会。

    付钰书停下，紧握着衣袖，望着萧秋折那道霸道的背影，沉声道：“你觉得她得知你七年前遭遇的那些事，还会与你在一起吗？还能接受你吗？”

    萧秋折闻言蓦地停下脚步。

    付钰书，竟知他七年前经历的事情？

    第35章

    “你先忍一忍，一会儿就不疼了。”

    十七岁那一年，

    对萧秋折而言，是人生中最黑暗的时光。那一年发生的事情，至今仍让他无法释怀。最终支撑他活下去的，

    却是那一封封来自晚青妤的信件。

    她写给他的那些信，

    每一封，每一个字，

    他都铭记于心。那些信被他视若珍宝，

    小心翼翼地保存着，至今连信封依旧崭新如初。

    伤痛，

    是晚青妤帮他抚平的。

    那一年的事情，鲜少有人知晓。他的父亲几乎封锁了所有消息，

    甚至连府中的下人都无从得知，唯有方齐和方于略知一二，但他们没有他的允许从来不敢多言。

    那一年付钰书年仅十四岁，

    虽然他们偶尔见面时还能打声招呼，

    但两人已鲜少再有深交。现在付钰书突然这般说，让他忽觉不安，

    难不成付钰书在背后调查他？

    萧秋折转身看向付钰书，眉头紧锁，

    眼中仿佛笼罩着一层化不开的阴霾。他袖中的手渐渐握紧，

    指节因用力而微微发白。

    付钰书察觉到他的情绪变化，

    知道已触及了他的痛处。他唇角微扬，

    带着几分讥讽，

    对萧秋折道：“你从一开始对晚青妤的目的就不纯。你们虽因利益成婚，但你却将她送到了山上，

    整整两年不闻不问。若你真心待她，真心喜欢她，

    这两年间怎会放任不管？别说什么给她自由，别说舍不得逼迫她，若你真心顾及她的感受，当初就不该将她强娶进门。萧秋折，你太自私了，至今仍是如此。”

    萧秋折冷冷地看着付钰书，眼中寒意渐浓，付钰书却毫不在意，继续道：“感情不是靠霸道就能得到的，即便晚青妤如今对我已无感情，但我也要告诉你，我们曾经相爱过，她对我的爱是纯粹的，是任何人都无法替代的。我们的感情，比你与她的更深。所以，我劝你放手，这对你、对她都有好处。你身为皇家之子，难道不清楚自己的结局吗？你在亲王府都自身难保，又如何保护她？”

    萧秋折闻言，不禁冷笑，他目光凌厉，直视付钰书那双平日里温柔、此刻却充满挑衅的眼眸，冷声道：“所以，你的意思是我活不了多久，保护不了自己，更保护不了她？”

    付钰书未答，只是静静地看着他。萧秋折继续道：“我活了这么多年，想杀我的人多如牛毛，危险从未断过。但你放心，只要她在身边，我定会护她一世周全，绝不让她受半点委屈，更不会让她受到任何伤害。倒是你，这么多年了，我劝你还是放下她。若你真心为她好，就别再来打扰她的生活。你与她的感情，不过是曾经。”

    “当初，你有那么多机会向她提亲，为何从未行动？从她十四岁及笄到十七岁，整整三年，你在做什么？为何不去她府上提亲？付钰书，你的机会比我多得多，但你全都错过了。错过了便错过了，如今又何必来怪我？”

    萧秋折深吸一口气，心中压抑多年的情绪在这一刻倾泻而出：“那一年，她的父亲陷入困境，你的父亲可曾帮衬过？你家里人可曾伸出援手？一个人都没有。而你呢？我听闻你十六岁那年曾向她表白，却被拒绝。之后，你便再无动作。你有能力，有地位，完全可以帮她父亲脱离困境，完全可以光明正大地娶她。但结果呢？你没有。”

    “那一年，你因与父亲争吵，离家出走数月，对她不闻不问。她孤立无援时，你在哪里？你的父母对她冷眼相待，而你却连一句关心的话都没有。就在那几个月里，我看她无助，便出手救了她父亲。我不顾一切，我违背我父亲的意愿，险些与我父亲决裂，硬是坚持娶她，帮她家脱离了困境。或许她当初愿意嫁给我，是因为她别无选择，但若当初出手的是你，她嫁的人定然也会是你。”

    说到这里，萧秋折心中涌起一阵复杂的情绪。这么多年，他确实有做得不对的地方，但当初他救晚家、娶晚青妤，问心无愧。

    他接着道：“这两年，她在山上，我给了她自由。为何？因为若我强迫她，结局只会更糟。若我只想占有她，洞房花烛夜那日，她就会成为我的人。你问我为何现在将她接回？因为两年时间已经足够了，这两年，足以让我们三人都重新开始。你回京后，我确实有些担心，有些害怕，但时至今日，我们都是从零开始。不过，我比你有优势，因为她现在还是我的妻子。”

    每个人都有自私的一面，都渴望得到自己心之所向。然而，晚青妤并非一件可以争抢的物件，她是一个活生生的人，她有自己的情感与选择，萧秋折深知这一点，因此即便他心中对她有着难以抑制的情感，他也始终尊重她的意愿。

    即便他们同处一室，即便吃穿用度皆在一起，他也从未逼迫过她。哪怕心中再按捺不住，他也强忍着，给予她足够的尊重与自由。

    感情之事，强求不得，晚青妤如今面临的问题太过复杂，家族的困境、对父亲仇恨的执念，都让她心中难以释怀。若这些问题无法解决，她的心结便无法解开，她也无法真正接受任何人，无论是付钰书还人他萧秋折。

    这一点，萧秋折很明白。

    因此，他自己必须努力去改变现状，去解开她的心结，哪怕最终晚青妤选择离开，哪怕他会因此痛苦不堪，他也不会纠缠。

    但在那之前，他绝不会允许任何人觊觎她，更不会让付钰书有机会接近她。

    他承认，自己是一个心眼小、嫉妒心强、爱吃醋的人，他无法容忍付钰书的存在，甚至不愿想到他。他只希望晚青妤能心无旁骛地留在他身边，给他一个机会，让他证明自己，也让她看清自己的心意。

    付钰书听了萧秋折的话，不禁冷笑，在他看来，萧秋折不过是在为自己找借口。站在萧秋折的立场上，或许他的做法无可厚非，但站在他付钰书的立场上，这无疑是卑鄙无耻的。

    每个人都有无奈之处，付钰书也不例外。

    他沉默片刻，冷冷道：“萧秋折，我告诉你，爱情不会轻易改变，我能感觉到晚青妤心里仍有我。既然你说要从零开始，那好，我们就从零开始。两年前我或许输给了你，但两年后，我未必会再输。若你以为那一剑是对我的补偿，那真是可笑至极。”

    他说罢，从身上抽出一把匕首，几步走到萧秋折面前，将匕首递到他面前，冷声道：“你不是觉得那一剑让你愧对于我吗？那好，现在你来刺我一剑，如此我们便两清了。我不想因为那一剑而愧疚一生，更不想让你以此为借口，继续霸占晚青妤。你霸道就是霸道，强行插足就是强行插足，何必找这么多借口？”

    萧秋折冷冷看着付钰书，眼中寒意渐浓，他活了这么多年，经历的憋屈、委屈与伤心不计其数，但他最不怕的，便是别人的挑衅。

    他瞥了一眼付钰书手中的匕首，面上依旧带着冷笑：“那一剑既然你已经刺了，过去的事便已两清。以前是以前，现在是现在，我还不至于龌龊到捅回去。当初我不躲你那一剑，只是想告诉你，我萧秋折想要的东西，哪怕拼上性命也会得到，我连死都不怕，还怕什么？”

    萧秋折的强势与霸道，当真无人能及，他生来便是皇家血脉，骨子里透着高贵与冷傲，在付钰书面前，他永远高高在上，仿佛一座不可攀越的冰山。

    明明是春日里，付钰书却觉得如同寒冬腊月。

    ——

    二少夫人怀孕的消息传遍了整个亲王府，府中上下无不欢喜。

    太妃得知二少夫人怀孕后，更是亲自前往侧妃院里探望。晚青妤作为亲王府的长嫂，自然应当前去探望一番，她让玉儿备了些礼品，去了侧妃院。

    晚青妤还是头一回来到侧妃院，院里宽敞气派，布置得极为雅致，堪称王府内宅中最为富丽堂皇的一处。

    侧妃院里的管家见晚青妤到来，连忙进去禀报。不多时，江侧妃便迎了出来。她见到晚青妤，先是微微一怔，随即脸上浮现出笑意，显然心情极好，毕竟府上喜事连连，江侧妃自然是满面春风。

    晚青妤向江侧妃行了礼，温声道：“侧妃，我听闻二少夫人有喜，特来探望。”

    江侧妃也知太妃一直在催促晚青妤与萧秋折生子，但他们至今未见动静，如今她儿子先有了孩子，还不是比他们提前了一步。

    江侧妃摆手让扶起晚青妤起身，道：“进来吧，我带你去看看她。”

    晚青妤随江侧妃进了二少夫人的院子，只见房门外站着几名丫鬟，个个神情恭敬，显然对二少夫人的身孕极为上心。

    屋内飘着一股淡淡的药香，房间布置得温馨雅致，阳光透过敞开的窗户洒进来，暖意融融。

    二少夫人云浅正躺在床上，见晚青妤进来，略显惊讶地坐起身，唤了一声：“嫂嫂。”

    云浅生得娇小玲珑，身形瘦弱，虽怀有身孕，但气色却不太好，脸色蜡黄，眼神也有些空洞。

    晚青妤关心道：“弟妹莫动，躺着就好，你觉得怎么样？身体可好？”

    云浅勉强挤出一丝笑意，轻声道：“我挺好的，多谢嫂嫂关心，还特意来看我。”

    晚青妤虽未怀过孕，但也听嬷嬷们提过，女子有孕后身体会有些虚弱，却未曾想到云浅竟虚弱至此。

    云浅说罢，偷偷瞥了一眼站在一旁的江侧妃，眼中闪过一丝畏惧。江侧妃并未离开，只是站在一旁，静静看着二人交谈。

    晚青妤虽与云浅接触不多，但仍关切道：“我听闻你身子不太好，这段时间一定要好好调养，多出去晒晒太阳。女儿家的身子最要紧，想吃什么尽管让厨子去做。我刚带了些补品过来，你也多吃些，补补身子。生孩子固然重要，但自己的身子更要紧。”

    在晚青妤看来，女子自当要爱惜自己。

    她此言一出，房间内顿时安静了下来。二少夫人未接话，只是偷偷看了江侧妃一眼。晚青妤这才意识到，自己这番话或许有些不妥，毕竟在亲王府中，延续子嗣乃是头等大事，否则也不会在云浅小产仅一两个月后，又让她怀上孩子。

    晚青妤心中疑惑，若萧郢真心疼爱云浅，怎会不顾她的身子，频繁让她怀孕？若二人感情不深，萧郢大可再娶延续香火，何必如此逼迫云浅？

    这其中矛盾，晚青妤一时也想不明白。然而，她深知这是他们的家事，自己不便多言。

    只是从这件事中，她更加清楚地意识到，在这偌大的亲王府中，延续子嗣是何等重要，即便太妃那般疼爱萧秋折，不也一直在催促他们早日生子。

    想到此处，晚青妤的心情愈发沉重，她望着二少夫人那憔悴的面容，心中不禁生出一丝怜悯与无奈。

    晚青妤见气氛不对，便未再多留，与二少夫人寒暄几句后，便告辞回了翠玉轩。

    回到房中，她将李嬷嬷唤来，细细询问了萧郢与云浅的事情。

    李嬷嬷叹了口气，道：“老奴曾在二少夫人身边伺候过一段时日。当初太妃一心盼着他们早日生子，便派老奴过去照料。二少夫人性子向来柔弱，对二公子也有些畏惧。二公子性子强势，脾气不大好，有时对二少夫人颇为严厉。不过，老奴听闻他们二人是一见钟情。”

    “二少夫人自幼父母双亡，被人卖去做女工，偶然间被二公子瞧见，二人便心生情愫。二公子比二少夫人年长几岁，起初待她极好，二人感情甚笃。只是二少夫人年纪小，身子又弱，性子内向，进了亲王府后总是唯唯诺诺，这也不敢，那也不敢。江侧妃因她的出身对她颇为冷淡，一心想要她做个妾室，腾出正妻之位，再为二公子迎娶一位门当户对的嫡妻。可二公子执意要娶她为正妻，不肯让步。”

    李嬷嬷顿了顿，继续道：“平日里，二公子对二少夫人也算疼爱，只是性子强势，待她如严父一般，不许她踏出王府一步，也不许她与外人接触，只将她关在府中。二少夫人想要什么，二公子都会从外面买来，只是这占有欲太强，二少夫人性子又软，日子久了，便愈发闷闷不乐。”

    “从去年开始，江侧妃一直想将她赶出府，另娶正妻，可二公子宁死不从，闹了好几回。江侧妃便施压道，只要二少夫人能生个儿子，便许她留在王府。这一年里，二人一直在努力生子，可始终未能如愿。二公子与江侧妃为二少夫人请了许多大夫，开了许多药，甚至打了针，却始终无果。”

    “前不久，二少夫人好不容易怀上了，太妃高兴得不行，命老奴前去伺候。可二少夫人身子实在太弱，走不了几步便腹痛难忍，整日躺在床上，不停吃保胎药，胃口也不好，饭也吃不下，觉也睡不安稳。江侧妃却不管这些，只盼她能保住孩子，便一个接一个地请太医来保胎。药吃了不少，罪也受了不少，可最终……孩子还是没能保住。”

    李嬷嬷说到这里，轻叹一声：“二少夫人的命也算苦了。在亲王府里，若想继续做正妻，必须生个儿子，否则以她的身份，又无娘家人撑腰，很难立足。二公子起初也待她极好，可自二少夫人上次小产后，二公子的态度也渐渐变了。至于后来如何，老奴便不知了。只是二少夫人小产才一两个月，按理说不该这么快又怀上。如今能怀上，已是谢天谢地，只盼她能保重身子，顺利生下孩子。”

    晚青妤听罢，只觉一阵凄凉。像云浅这般出身的女子，嫁入高门大户，当真不易。若再不能生下一儿半女，往后的日子只怕更加艰难。

    但这也是许多女子共同的命运，若不能得一位真心相待的夫君，若夫君不能从一而终，最终受苦的终究是自己。因此，择婿时须得头脑清醒，不仅要看对方如何，还要看其家世、父母如何，再掂量掂量自己的身份。

    所谓“门当户对”，此言不虚。

    若身份不匹配，带来的将是巨大的压力，单凭那一点情意，或许能支撑个一年半载，可时间久了，又能如何？

    像亲王府这样的高门大户，公子们大多三妻四妾，儿女成群。萧郢这般专情的，已是少之又少。可即便如此，若云浅始终无子，将来也难免被嫌弃。

    晚青妤向来清醒，经过二少夫人一事，她心中更加明了，感情或许并不能带来幸福，也无法抵挡一切。

    再想想自己的处境，晚家已然落败，二哥又深陷危难，若晚家不能翻身，若二哥的冤屈不能洗清，晚家终将一无所有，她的身份也会一落千丈。届时，她的处境与二少夫人又有何异？想到此处，她心中涌起一阵难言的苦涩。

    晚青妤从二少夫人那里回来后，情绪一直低落，总是心不在焉。她先是整理了一会儿王府的账簿，随后修剪了一会儿花枝，最后又坐到窗前看书。

    然而，翻了几本书都看不进去，最终拿起付钰书昨日给她的那本书。书中写的是一些缠绵悱恻的爱情故事，情节动人，寓意深刻。她随手翻了几页，渐渐被吸引，沉浸其中。

    这本书并非只讲述一段爱情，而是描绘了几段截然不同的情缘。有的甜蜜温馨，有的酸涩难言，有的苦涩沉重，有的虐心刻骨。每一段故事都令人感慨万千。

    晚青妤看得入神，不知不觉竟到了傍晚，连晚膳都忘了准备。还是玉儿提醒她，问她今晚想吃些什么。

    晚青妤抬头望了望窗外的天色，又看了看院门，心中有些茫然。她今日也不知萧秋折何时回来，此刻也没什么胃口，便对玉儿道：“暂且先不做吧，待会儿凉了再热就不好吃了。等萧秋折回来再做。你先去歇息吧，让我一个人在这儿看会儿书。”

    她今日心情不佳，不想被人打扰，只想安安静静地看书。玉儿见状，也未多言，行了礼便退下了。

    晚青妤独自坐在窗前，看得愈发投入。她不知看了多久，第一段故事甜得令人心醉，第二段却酸涩得让人心碎。她的眼眶渐渐红了，心中涌起一阵难以言喻的情绪。

    晚青妤本就是个感情细腻、多愁善感的人，看这些故事时，难免被深深触动。她看得入神，连时辰都忘了，直到萧秋折推门进来，她才猛然回过神来。

    萧秋折见房门外无人，走进屋内，看到晚青妤仍坐在窗前，手中捧着书，便问道：“怎么还在看书？没歇息？”

    晚青妤一时还未从书中的情境中抽离，合上书本站起身，吸了下鼻子，轻声道：“今日看书看得有些投入，忘了用膳，也不知你何时回来，便没让厨房准备。你想吃什么？我吩咐人去给你做。”

    萧秋折仔细打量了她一番，见她眼睛红红的，担忧道：“你哭了？”

    晚青妤抬手抹了抹眼角的泪，低声道：“方才看书看得太投入，有一段故事太感人了，不知不觉就流了泪。”

    她说完，有些尴尬地笑了笑。

    萧秋折走到她面前，拿起她手中的书翻了翻，问道：“这是新找的书？”

    晚青妤点头：“是，内容写得很好。”

    萧秋折又随手翻了几页，发现书中全是些爱情故事，心中顿时泛起一阵酸涩。他想起今日在朝堂上遇见付钰书的情景，又想起他说的那些话，心中愈发不安。眼下见晚青妤捧着这本书，心中更是乱糟糟的。这书，想必是付钰书特意为她找的吧。

    他心中苦涩难言，将书放到一旁，抓起晚青妤的手腕，走到桌前道：“你想吃什么？我让厨房去做。书虽好看，但也不能不吃东西。”

    晚青妤轻声道：“你劳累了一天，坐着歇息吧，我去厨房吩咐。”

    萧秋折见她情绪低落，心中不忍，温声道：“你都哭成这样了，我怎舍得让你去操持这些？不过是吃顿饭罢了，何必让你跑一趟。你在这儿坐着，我去吩咐厨房。”

    他说罢，便转身出去了。

    晚青妤未再坚持，乖乖坐下。萧秋折出去吩咐厨房做了些饭菜，很快又折返回来。进屋时，见晚青妤正拿着剪刀修剪窗台边的花枝。