但疼痛并未如期而至。苍凌阑打开五指，盯着掌心那?截颤抖的藤条。

    上面竟没有?哪怕一根倒刺，反而遍布着大片伤痕，表皮溃烂，渗出的汁液结成?了?痂。

    “……呜咿。”

    鬼手蔓的藤条，颤颤地搭着少女猎人的那?截手指，带着一种茫然的乞求，望着她?。

    其实……

    它不知道该去哪里。

    从出生起便被驯化的兽是悲哀的，它们?注定只能作?为?战兽而活。哪怕失去了?御兽师，也几乎不可能觉醒野性，成?为?真正的凶兽。

    所以，契约断裂的刹那?，鬼手蔓的意识里一片空白。

    记忆如浪翻涌，这只可怜的植兽的生命，就在里面沉沉浮浮。

    “啊哈哈哈，哈哈哈，成?了?，成?了?！终于后天变异成?功，老?子赌赢了?！”

    “烂草，别叫了?，整整两年才变异，还敢在这儿给老?子卖乖？败家的废物东西。”

    ……被迫吞下?的兽核，痛苦至极的变异。

    “鬼手蔓，给我杀！哈哈哈哈，杀！！”

    ……日?复一日?的猎杀，疲惫的战斗与负伤。

    “真他娘的晦气！领悟个百花藤妖的技能，咋就有?这么难？废物烂草，不会又叫老?子等你两年吧？”

    除此之?外，还有?什么呢。

    辱骂、嫌恶，拳脚相加？

    不，“主人”就算再生气，也不用拳头打它，只用脚踹。

    “它？别提了?，什么变异种，成?日?里哭哭叫叫，本事半点没有?。啧，当初就不该贪便宜买植兽的种卵，成?长太慢……”

    “老?弟，你要是喜欢，卖你啊。一口?价，五万灵币！……三万灵币，怎么样？哎，哎，别走嘛，两万五，这可是变异种……”

    自它诞生在这个世上、拥有?记忆的那?一刻起，“主人”便是主人。

    “他娘的，别过来！烂草，你要害死我！别过来！”

    但那?天主人死了?，它被遗弃在广袤的天空下?。雨后的大山如此冰冷。而记忆中最接近于温暖的感受，是一只带它远离旧主尸体的手掌。

    原来人类的体温是暖的。

    它躲在阴影里，羡慕地看着少女猎人抱起她?的小白鹿。

    战兽怎么可以丢下?主人休眠呢？在鬼手蔓懵懂的认知里，那?应该被骂做废物，再被踹上几脚才对。

    少女抱着她?的小鹿，背影在雨中渐行渐远。

    鬼手蔓不知该去哪里。

    它只是被光和温暖所吸引。

    所以，它从深深的大山里爬出来找她?。

    它从黑暗的、异化的、被摧残的命运里爬出来找她?。

    出发前，为?了?能够向她?伸出藤条而不被讨厌，它找了?一块很硬很硬的大石头。

    一下?，一下?，又一下?。

    磨掉了?这根藤条上的所有?倒刺。

    连带着几颗青涩的小花苞。

    ……

    而现在，黑衣少女握着它残破的藤，神情淡淡地静默了?许久。

    鬼手蔓听见她?说：“算了?。”

    少女无奈地揉了?揉太阳穴，仰头看天，站起来——

    “你啊，先跟我回家再说吧。”

    =========

    苍家的队伍，在正午时分回到了?朔城。进城之?时，形态奇异的鬼手蔓引得不少行人纷纷侧目。

    二长老?目不斜视，并不理会指指点点的两侧人群，只道：“苍凌阑，你记得，凶兽入城，一旦惹出祸患……”

    苍凌阑立刻接话：“当然算我的。”

    苍英心情复杂地看了?她?一眼?，没有?再说什么。

    回了?苍家，护送的城卫兵就此告辞。二长老?简洁地训话几句，招呼着苍凌瑶走了?。队伍解散，小辈们?各回各家，准备后天的斗兽。

    苍凌阑没有?家。

    准确来说她?没有?住处。每次回苍家，要么去家主苍简的宅邸住，要么睡在祠堂。

    此时她?自觉体力已恢复得差不多，便带着变异鬼手蔓，径直去找苍简。

    “所以。”青衣家主放下?茶杯，“薄暮山脉的异变起于奇霜洞窟，洞中将有?至少是兽王血统的存在降生，引来了?身份不明?的六阶御兽师……这是你所见所闻。”

    苍凌阑：“对。”，尽在晋江文学城

    “可小叔有?一样疑惑。”

    苍简深沉一笑，上身前倾：“你不是去参加家族历练的么？大山茫茫，如何偏巧就撞上那?六阶的大御兽师了?？”

    苍凌阑霸占了?苍简常坐的椅子，一副八风不动的模样，怀里抱着沉睡的雪泥：“是啊，小叔也觉得巧吧。”

    苍简指了?指屋外：“你带回来的这只鬼手蔓，说是御兽师死了?的……”

    今日?放晴，阳光照下?来暖洋洋的。院子里的变异鬼手蔓把根系扎进土壤，正在睡觉。

    有?几个苍家小辈正锲而不舍地蹲在那?儿，用各种植兽的小零食诱惑它，试图将它契约为?自己的战兽。

    苍凌阑：“对，死了?，怪可怜的。”

    苍简：“怎么死的呢？”

    苍凌阑：“走山的猎人，生死有?命，很正常。”

    苍简微笑，同时加重语气：“阑儿。”

    “小叔，我是这么想的。”

    苍凌阑飞速打断：“这鬼手蔓呢，被它上一任主人摧残得不轻，我想先在苍家养上些?时日?，让它多接触些?正常人，然后再挑个合适的御兽师——”

    “你不想带它走吗。”苍简问道。

    苍凌阑默然一秒，低声?道：“它的性格不太合我的路子。何况我无法契约，耽误了?它也不好。”

    苍简无声?地叹了?口?气。

    他坐直了?些?，凝望着面前的少女，道：“阑儿，你自称要争朱雀印，却在历练半途跑去涉险。可曾想过倘若自己或战兽负伤，后续的斗兽要如何去打？”

    “自称要做御兽师，却连新的战兽都不愿培育。你又可曾想过，日?后去了?王都，仅凭一只器契战兽和一只灰土品级的凶兽，要如何令人信服？”

    苍凌阑的瞳孔微不可查地一颤。

    她?的手掌，落在雪泥头顶，久久没有?移动。

    “……看来，阑儿还欠一些?决心。”

    “我有?决心。”苍凌阑低声?说，“小叔，我是真心想要拿到朱雀印的。”

    “你确实有?，但还不够。或许于旁人而言已经足够，但你不同，你心里的东西太多，又总不肯放手。”

    苍简的目光像通透的湖水：“阑儿，世间难得双全法，你是要争这份去往王都学府的机会，还是宁可永远留在朔城，做个固守意气的走山猎人？”

    ……

    苍凌阑从家主的书房里出来，已经是下?午了?。临走前，她?将雪泥留在了?苍简那?里，拜托小叔替她?照看几日?。

    院子里，鬼手蔓远远看到熟悉的身影推门而出，就艰难地挪动自己的根系，哧溜哧溜地凑过来。

    “

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    哎，别……别走啊！”

    两个少年气馁地在后面喊。

    “我都在这蹲了?半个时辰，腿都麻了?。”

    “那?怪胎有?什么好的嘛。连个灵界都没有?……”

    苍凌阑出了?走廊，那?两个少年看见她?，立刻闭上嘴跑了?。

    苍凌阑在鬼手蔓的面前止步，阳光把她?的脸颊照得干净如玉。

    她?想了?想，蹲下?来。

    “鬼手蔓。”她?认真问，“就算我不能契约，你也想跟着我？”

    “咿咿。”

    “你跟着我，可是……”

    苍凌阑本想说，跟着我可是很危险，有?可能送命的。

    但转念一想，鬼手蔓本来就是猎人吴戒的主战兽，没少出生入死，说这个等于废话。

    “咿咿！”鬼手蔓将藤蔓挥舞起来，做了?一个要把苍凌阑包裹起来的动作?。

    苍凌阑失笑：“你想说……你会保护我？”

    “呜咿！”

    鬼手蔓似乎听得懂“保护”的意思，用力地点了?点主干。

    它已知道眼?前的人类少女精神力孱弱，但是没关?系。它努力追逐的“光和温暖”，当然要它来拼命保护……只要她?愿意留它在身边。

    苍凌阑不禁怅然抬眉，摸着鬼手蔓的藤条，自言自语似的喃喃：“决心不够……么。”

    其实，纵使雪泥沉睡不醒，她?也绝不至于无计可施。别的不说，就说那?位大山里的残雪鸦王，只要她?去喊一声?，肯定会来帮忙的。

    可是那?样，与几千个昨日?也并无分别。

    至于决心……

    “也好，”苍凌阑站起身来，“就让我看看你的决心吧。”

    片刻之?后，她?带鬼手蔓来到了?斗兽场。

    苍凌阑走山十?年，眼?光毒辣得很，那?夜她?一看到变异鬼手蔓就知道不能硬碰，直到最后也没有?正面对敌。

    所以现在，她?还不清楚鬼手蔓的实力如何。见识过的战技也只有?一个“大增殖”，属于植类战兽的基础技能。

    倘若是契约了?的战兽，御兽师完全可以直接通过精神连接感受到战兽的一切。但对苍凌阑这个灵界残废来说，这种正常途径是行不通的。

    因此，想要尽快了?解鬼手蔓，只能通过最简单粗暴的——斗兽！

    苍家的斗兽场修建得极为?开阔。穿过一道白石巨门，只见椭圆形的场地被分成?了?十?几块，其间人影兽影交织。

    乌弹燕、烟貂、金甲鼠、爪盾、金耳刺蛙、七色藤……有?的横冲直撞，有?的互相撕咬，火星水沫随之?飞溅。

    而驱使它们?的御兽师们?，各站两侧。或是两两对战，或是一人驱使两只战兽使之?切磋，激战得不可开交。

    “好！咬咬咬，给我往死里咬！把那?家伙的破壳子撕烂！”

    “流焰鸟，喷火，烧七色藤的根茎！”

    “喂！你要不要脸——”

    “烟貂，化雾！慧眼?鸮，试试新学会的‘慧眼?’！”

    “哈哈哈哈，你的爪盾都吓得缩头了?，还不认输？”

    黑衣少女缓步走来，身后又跟着无比显眼?的变异鬼手蔓，不禁引得不少苍氏族人纷纷侧目。

    “是她?，苍凌阑？”

    “她?不是从来不到斗兽场来的么？”

    苍凌阑径直走到角落，那?里坐着个看守老?伯。她?将腰间青牌解下?，放在小桌上，说：“借一块场地。”

    参加历练的年轻小辈，向来能得到些?照顾。老?伯瞧了?她?一眼?，也不多说，抬手指了?指：“玄字号第三个没人，去吧。”

    “呜咿。”

    自始至终，鬼手蔓都紧张又乖巧地跟在苍凌阑身后，任新主人将它带到对战场地的一侧。

    朔城民风彪悍，开斗兽场的也多。鬼手蔓身为?猎人的战兽，也被吴戒训练过不止一次，对这种氛围并不陌生。

    它已经意识到……自己的新主人，似乎想要考验它的实力。

    黑衣少女回头看它，点了?点头，说了?声?：“别怕。”

    而后，并指在御兽环上一抹。

    “沙沙——”

    光芒汇聚，紫晶蝎子的身影乍一出现在斗兽场的对面，就瞪大了?黑葡萄似的眼?睛。

    “沙？”

    阿尾疑惑地冲苍凌阑歪了?歪脑袋。仿佛在说：这家伙不是……那?个雨夜打过架的大藤条吗？

    苍凌阑：“别吃惊。认识一下?，新朋友。”

    她?说着，却并没有?站在变异鬼手蔓的这一侧，而是大步横穿整个斗兽场，来到紫晶蝎子的身后。

    “阿尾，准备战斗。这场我不开弓，你听我的技能指令，自己打。”

    阿尾精神满满地举起尾巴：“沙！沙沙！”

    “很好。小花藤，你先攻，来。”

    “呜……呜咿？”

    变异鬼手蔓惶恐地摆动着枝条。

    没有?契约，得不到准确的命令，它并不敢主动发起攻击。

    苍凌阑沉声?重复：“来，进攻。”

    她?已经看出来，鬼手蔓的自我认知已经被吴戒摧残得十?分自卑了?。体现在斗兽中，就是只会循着契约下?御兽师的指示来战斗，若无命令，便会犹豫不前。

    这太致命了?，如果鬼手蔓真的要跟她?，战斗意识和决断力，必须打磨出来。

    “沙！！”

    阿尾气势汹汹地扬起蝎尾，将大螯打得“锵锵”作?响。

    而鬼手蔓磨蹭了?一小会儿，直到紫晶蝎子开始不耐烦地发出威吓的声?音，才认清苍凌阑是铁了?心等它先攻的现状。

    “呜……咿！！！”，尽在晋江文学城

    终于，鬼手蔓动了?。它发出一声?尖啼，藤条猛地摆起。随着一阵富有?生命力的能量如浪扩散，它的枝干快速分裂，密密麻麻的藤条生长、膨大。

    转眼?间，半片斗兽场都化作?涌动的墨绿藤海，那?些?藤条亦如打向渔船的巨浪一般，向紫晶蝎子当头打来！

    苍凌阑眼?眸闪过一丝波澜。

    来了?！起手技能果然是“大增殖”！

    她?此次来到斗兽场的目的，论来其实也简单：首先，要从弄清这只变异鬼手蔓所掌握的技能开始。

    战兽的战技，分为?基础技能和元素技能两种。