吴戒心里一阵憋屈：怎么偏偏就是今晚！？
前几天他谨慎得很，死皮赖脸地跟着黑袍大人，而到了明后日，大人办妥了事就会来见他，他拿了赏赐便可经山路离开朔城。先去寻个偏僻清静的城池躲一阵子，服下丹药契了战兽，自此改头换面……
可恨偏偏就是今晚！
虽说刚才交手，险险逼得苍凌阑退走，可他负伤不浅。何况小贱种捕猎时素来冷酷周密，焉知她是否还有同伙，焉知这片山里是否已被设下了重重陷阱！？
“咿，咿。”鬼手蔓感应到御兽师的心绪波动，小心翼翼地凑上去。
它努力挥舞着藤条，似乎想要给自己的御兽师提供一些安慰。
“滚滚滚！”
吴戒却怒火冲头，冲那株鬼手蔓劈头就骂，“连个一阶的飞光鹿和没启灵的凡人都弄不死，废物！”
“它是变异种，你就不是了！？老子抵上全部家当，花了两年才刺激你变异成功，到头来还是株烂草！”
“咿咿……”鬼手蔓生得一副狰狞外貌，此时面对主人的责骂，却怯怯地耷拉下藤条。
吴戒气不过，扬起匕首想抽打几下，又怕真伤了战兽，待会儿再遇上敌人无力自保。
只得又骂：“若不是你迟迟领悟不了疗愈技能，老子也不至于现在还流着血！”
“咿……”鬼手蔓愧疚地低头。
突然，风雨声中隐约夹杂着凶兽奔走的轻响，顿时把吴戒吓得抖了三抖——他此时已如惊弓之鸟一般，立马一个抱头缩在鬼手蔓的枝条后。
再循声望去，就看见一道白鹿的影子，从不远不近的断崖间飞速跃过，立刻隐没在丛林间了。
吴戒眼前就是一黑。
姑奶奶，她怎么还敢来！？
不对，看这情形，哪里是去而复返，这小贱种分明是根本就没走远！
吴戒寒毛直竖，提着一口气原地警惕了半晌，苍凌阑并未有更多的动作。
可当男人抬腿开始走，那白鹿居然也远远跟住。
有时是树丛间一晃而过的影子，有时是身后积水被踩踏的噼啪声响，仿佛刻意要他知晓，如此明目张胆！
吴戒简直要疯了。这冷雨暗夜，连最老练的猎人也不愿在大山里窜。她一个十来岁的小孩哪来的胆子，竟咬紧了一个比自己更高阶的御兽师穷追不舍？
起初，吴戒还抱有一丝希望。或许再耗上片刻，等苍凌阑发现确实无从下手，就会选择退走。
可惜，身后那年轻的猎人并不遂他意。
在之后的一段时间内，苍凌阑就不远不近地骑鹿跟在吴戒周围。
他进，她便退；他跑，她又追。也不放箭，也不攻击，更不开口，活像个雨里的幽魂，沉默地尾随着。
吴戒仓皇回头几次，终于在某一刻把牙一咬，翻身骑上了邪狼的后背，一边收回鬼手蔓，一边驱使邪狼加速奔跑起来！
后面，苍凌阑眯眼喃喃一声，“好啊，小看我。”
“呦！”雪泥也叫了一声，似在附和。
邪狼本身不算适合乘骑的战兽，若未做过专门的训练，又无鞍鞯、缰绳之类的器械辅助，对御兽师来说并不好驾驭。
何况邪狼的爆发力虽强，论及耐力却远远不及飞光鹿……吴戒居然痴心妄想能靠邪狼甩脱她，做梦呢。
苍凌阑：“追！”
又一场狂奔开始了，只不过这次，奔逃者和追逐者完全颠倒。
接下来的整整一个时辰，飞光鹿和邪狼载着两位御兽师，冒着反常的大雨，在山里狂奔不止！
寒风扑面，四面八方都在雨水的击打下哗啦啦地响。苍凌阑刚卸了甲，这时仅一枚夏日才穿的单衣伏在雪泥背上，冻得唇色都白了。
严寒可忍，只怕拉不稳弦。她从腰间摸出酒囊，硬灌了好几口，目光始终不离前面的猎物。
吴戒又怒、又急、又烦躁，整个人憋屈得要命。邪狼跑起来颠得他头晕脑胀，背后和腿上的伤口流血更狠，浸着雨钻心地疼。
在不知道第几次回头，发现白鹿依然在山林间奔跑，而且居然越来越近的时候，男人终于撑不住了。
——他娘的，自己堂堂一个契约了二阶吞噬变异战兽的御兽师，面对这未启灵的小丫头片子，为什么要逃来躲去！
“找死！”吴戒突然大吼一声。
他粗喘着，浑身湿透地从停下的邪狼背上爬下来，猛地回身一指，眼睛血红：“去，成全她，把那小贱种给咬个稀烂。”
“呜嗷！！”
灰狼长啸一声，飞也似地窜了出去。四足下腾起黑色的影子，奔跑的速度陡然提升了一倍。
暗元素技能，暗影奔袭！
“来得好。”苍凌阑右脚轻踢雪泥的肚腹，白鹿心领神会，在山石上一点，来了个原地调头，转身就跑。
但这次，吴戒抱了不死不
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休的心，邪狼很快发动了第二次暗影奔袭，沿途的几株灌木都被撞断了枝叶，转眼间已至身后。
苍凌阑面不改色，找准时机在雪泥背上一踏，左臂一抬，单手攀住一株望天木垂下的枝条，整个人悬挂在了半空中。
接着，她手臂发力猛地一荡，换为右手攀援，直接把自己甩上了树！
硬弓落在少女掌中时，邪狼正从树枝下奔过。
说时迟那时快，苍凌阑搭箭弹弦，展臂如鹤。那抹冷光刺破雨幕，追风而来！
邪狼此时速度已提升到了极致，且满心盯着眼前的白鹿，如何防得住背后猝然的一箭？
箭矢在它的后足上刮去一道血肉。邪狼一声惨嚎，刹不住劲，竟是迎头摔进嶙峋的怪石间，撞了个头破血流！
下一刻，悄然折返的白鹿猛地跃出，那双变异的剔透双角经灵流淬炼，有如刀锋一般，狠狠捅入了邪狼的侧腹——
鲜血狂飙！
邪狼凄厉地惨叫起来，大张的嘴里，狼牙倏然亮起金属般的光泽，咬向白鹿柔嫩的脖颈！
“雪泥，退后！”
黑暗中暗光一闪，猎人的第二枚铁箭再次射来。
白鹿听令，抽身疾退，轻巧落在一块高峻石壁上，甩落角上的血珠。
后方破风声已近，邪狼欲追不能，只得一个拧身，以技能“铁齿”相迎。
箭矢被它咬断在口，竟发出金石相击的脆声！
“吼……”
吐掉断箭，邪狼的双眼锁定了树上的猎手。
此时，它与苍凌阑相距不过二十丈远，只需几个飞扑，毫无战力的人类便会葬身狼口！
苍凌阑面不改色，将第三箭拉得满弦，“践踏！”
“呦——”
瞬时，鹿影自石壁上跃下，傲然清啼。积水照亮了一团雪光，翩若惊鸿。
“吼嗷！！”
邪狼怒目咆哮，拖着伤足，奋力跃起，向着人类御兽师的方向发动了第三次“暗影奔袭”；而雪泥借俯冲之力，前蹄大开，以“践踏”正面相迎！
两只战兽技能相撞，半空中灵流轰然炸开，连从天空落下的雨线都向四方斜飞。
望天木的枝叶簌簌剧震，树上的苍凌阑扣弦不发，眯眼看去——
但见一道灰黑色影子如断线风筝，直直坠向大地。
她心里便知胜负已定，手指一松，箭矢离弦。
……
远处，吴戒仍缩在鬼手蔓的保护下，咬牙以精神联系操纵着邪狼战斗。
可突然，他脸色骤白，仿佛被当胸捅了一刀，张嘴就是一口鲜血噗地喷出！
阵纹消散，精神联系崩断……
他的战兽邪狼，被杀死了！
雨中火
怎么可能！！
霎时间，无边的恐惧将吴戒冻住，令他几乎要尖叫出声。
直到此刻，男人才意识到自己究竟犯了多么大的一个错误。
说到底，苍凌阑根本无力同时对抗邪狼、鬼手蔓两只战兽……不，她甚至连变异鬼手蔓都无法正面相抗！
整整一夜的尾随骚扰，不过是为了一个目的：逼迫他脑子发热，放出战兽追击。
她算准了鬼手蔓是植兽，无法进行长途奔袭，要追只可能是邪狼独自来追。
而只要邪狼落单，它将面对的就不仅是一只变异飞光鹿，更有其背后的御兽师，一个冷酷狡诈的神弓手！
唯独令吴戒无法接受的是，他的邪狼也算身经百战的二阶战兽，居然死得如此轻易！？
与此同时，完成了第一场猎杀的苍凌阑取了邪狼的兽核，又悄悄摸回了吴戒所在的这片山间。
持续不断的雨声，很好地帮她掩盖了脚步。
“雪泥，解除超生长状态，休息一会儿吧。”
雪泥点头轻咛一声，身体缩小，变回娇小玲珑的一只鹿崽子。
苍凌阑望着它点了点头。今晚雪泥的体力消耗很大，若耗到维持不住超生长状态，那就什么都别提了，她的小命高低要交代在这儿。
现在，失去了可以快速奔跑的邪狼，吴戒已成瓮中之鳖。接下来，只要设法把鬼手蔓这个大麻烦解决掉……
苍凌阑若有所思地站了片刻，仰脖把随身的最后几口酒喝尽了。热腾腾的烈酒好像在灼烧着血液，她对雪泥道：“盯好猎物，我很快回来。”
雪泥可以休息，她这个御兽师却还不能。
苍凌阑转身离去，快速地在山间摸黑移动。她冒雨攀着枯藤和石块前进，踩过泥水和湿滑的苔藓，甚至顾不得植兽锋利的枝叶割伤了面颊。
这是极为冒险的举动。在天气恶劣的情况下走山路本就不该，一旦迷路，可能就再也转不出来了。
更何况，在这凶兽盘踞的深山里，她只是一介凡人。
但今夜……苍凌阑猛地将枯藤在手腕上一绕，借力跃过面前的山岩。她明白，自己有必须冒险的理由。
那个会在千万丈高空抱紧她的男人离开了。
那条会在风云之间接住她的银龙也离开了。
所以她再不会将命运委之他人。
无论是王都的旨意，还是所谓强大的御兽师，苍凌阑都不指望——
朔城是小叔的领地，薄暮山脉是她的巢穴。若有谁企图污染这片土壤，那就是她要猎杀的敌人。
忽然，雨幕中荡开一片艳光。一大群橙红色的光点在树枝间飞过。宛如织锦浮空，红霞垂落。
那是千百只霓鱼灯在上下翻飞。夏季的交.配期到了，它们在深夜的山林中放出毕生最璀璨的光华。
“……找到了。”
苍凌阑脸色发白，她喘息着止住脚步，扶住一从矮木缓了缓。雨水和汗水混在一起，从鬓角滴落。
从傍晚持续到现在，这场夜猎已经逼近她体力的极限。万幸，她已经找到了自己需要的东西。
霓鱼灯，在凶兽检录中被记为飞鱼类-鲤科-霓鱼灯。海空两栖，生息于浅河与树林间，乃是灰土品级的平凡凶兽。
但唯独在夏季的交.配期，雌鱼的体内会孕育出晶莹的火囊，里面蕴藏着风雨也浇不灭的火焰。
当雌鱼完成产卵，不出一刻便会离开这片树林。而它们的火囊将持续燃烧至天明。只有被母亲的火焰淬炼过的鱼卵，才能诞生出强健的鱼苗。
当然，在万物竞天的野外，卵和幼崽总是最容易被其他凶兽觊觎的对象。
不怕火的极乐鹰会撕开火囊叼走里面的卵，狡猾的金甲鼠会等到鱼苗孵化的瞬间张开血盆大口。
自然，还有少部分胆大包天的人类……
苍凌阑在灌木后半跪下来，她没有动她的长弓，也没有拔出短刀，而是悄然从靴子后面抽出一把小飞刀。
不远处的半空中，被霓鱼灯排出的火囊正缓缓落下，眼看就要黏在树枝上。
苍凌阑眼疾手快，以刀刃稳稳一接，指甲盖大小的火囊便落在了她的飞刀之上。
霓鱼灯浑然不觉，吐着泡泡就走了，继续飞舞在树枝间。
饶是苍凌阑早就见惯了这群霓鱼灯产卵时的模样，仍是忍不住眼角一抽，心内感叹：
我说鱼大姐，你们生蛋，还真是生完就不管了啊……但凡回头瞅一眼呢？
既然你们看都不看……
也怪不了被猎人偷崽子了，是不是？
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雨停了，太阳从云层间洒下微光，这煎熬的一夜终于过去了。
吴戒已经精疲力竭，眼下遍布乌青，目光发直地看着山那边的鱼肚白。
一个时辰前，他实在熬不住，便命令鬼手蔓提防着四周，自己短暂地眯了过去。但在这样的境地下，怎么也睡不安稳。
唯一庆幸的是，苍凌阑始终没再有新的动作。
看来如他所料，那小贱种拿鬼手蔓没办法，只能等待其他机会的出现。
“咿，咿。”鬼手蔓不安地叫了两声。
吴戒转头一看，脸上迸发出绝路逢生的光彩：“雷光！是雷光！”
只见奇霜洞窟的方向，半空中几束细细的雷电闪动。
吴戒心中涌上狂喜：是黑袍大人的信号，他可以过去了！
顿时，这半日的伤痛和疲惫一扫而光。只要将苍凌阑引到神秘黑袍那里去，这小贱种焉有活路？
被邱鹰派猎人追杀算什么，死了一头邪狼又算什么，他的新生就要到来了！
吴戒只觉得酸软的四肢又冒出了无限的力量，他指挥鬼手蔓严密地保护着自己，喜不自胜地朝着雷光的方向走去。
他一动，暗中的猎手也有了动作。
少女猎人骑着白鹿，出现在前方的
依譁
山路上。
她秀发凌乱，衣衫湿透，到处是血迹和泥水的污渍。
纵使如此，那双苍黑色的眼睛却明亮且冰冷，竟无半点疲态！
“好啊，小贱种，你还敢露面……”吴戒眼里布满红丝，这一夜的屈辱在此刻都化作杀意，“鬼手蔓，把她和那头鹿给我一起绞碎！”
“咿咿！！”
鬼手蔓立刻进入了战斗状态。它张开生满倒刺的藤条，缠绕在树枝间飞速游走，织成天罗地网向苍凌阑扑去。
——虽说如此，吴戒心中却没觉着苍凌阑会与他正面交手。
整整一夜，苍凌阑面对鬼手蔓时都保持着骚扰游击的战术，极力避免交锋。一旦鬼手蔓的攻击逼近，那白鹿仗着灵敏，扭头就跑。
此番又岂会有什么例外？
然而，例外还真就来了。