“呜咿～～～”
忽然，小花藤的藤条紧绷起来，好像憋着一股劲儿，身周也开始泛起白光。
这是升阶的光芒！
苍凌阑惊喜道：“小花藤，你要升三阶了？”
“咿呀！”
小花藤用力点着藤蔓。它在三日前的武试中新觉醒了红冠喰的种族特征，昨晚又大快朵颐了一番，
消化的能量巨大。
如今被苍凌阑的灵界一刺激，
竟是毫无滞涩地突破了二阶，进入三阶战兽的境界！
白光之中，
它本就庞大的身躯又延展一圈。漆黑藤蔓的颜色变得更加深沉，
原本淡粉色的花苞转成淡红。倒刺尖端则幻化出了嫣红色，乍一看竟如染血。整株藤都变得霸气了许多。
“哑哑。”
玄白欣慰地看了小花藤一眼，
其中也有一点羡慕。
它离开薄暮山脉时已经是三阶实力，对于灰土品级的战兽来说，已经快要触到天花板了。
“咿呜咿咿~~~~~”
小花藤欢喜不已，
它笨拙地转了一圈，
对自己的新外表很满意。
苍凌阑平素就穿黑色的衣服，系着红绳发带。它升阶后不仅变得更强，
还和主人变成同款色调了，开心！
“沙沙！沙沙！”
阿尾爬到苍凌阑怀里，眼巴巴地抬头看她。
苍凌阑摸了摸它的背甲：“放心，说好了要想办法解除你的器契的，我都记着呢。”
阿尾早在一两个月前就隐隐有了突破的迹象，只是没有人类的灵界加持，想要迈过这个瓶颈并不容易。
现在眼看小花藤都比它先一步跨入三阶了，争强好胜的蝎子自然不服。
“对了，你等我试试这个。”苍凌阑又想了想，从右手腕上脱下阿尾的御兽环，将其贴在自己的眉心处。
她试着敞开自己的灵界，将灵流灌注到御兽环的空间之中。
本来只是打着试一试的心态，不料两个精神空间很轻易地连通了。原本昏暗逼仄的御兽环内，顿时灵气充沛。
“沙沙！！”阿尾精神振奋，飞速回到平常不喜欢的御兽环中，吸纳起那些精纯的灵流来。
苍凌阑笑笑，又拿起另一枚御兽环，也将灵流灌注进去。
“桀桀！”
鬼面郎没想到自己也有，惊讶地在御兽环里翻了个跟头。
鬼面郎是无品级的血统，哪怕升了阶也没有战斗力。这样的兽一旦被御兽器所束缚，几乎不可能被御兽师用心培育，只能成为名副其实的“器”——被人类驱使的工具。
苍凌阑自忖自己如今的境况，想要完全不依赖御兽器，的确不现实。但力所能及的范围内，让这些小家伙过得舒服些，还是能做得到的。
做完这些，她终于将目光落在自己最后一只战兽上——
苍凌阑拍了一下鹿崽子的屁股：“雪泥，你也进来吧。”
鹿崽子懒洋洋打了个哈欠：“呜……”
这座堪比兽神福地的灵界，似乎并不能引起雪泥多大的兴趣。但它显然是困了，蹭蹭苍凌阑的大腿，跑进灵界里找了个好地方蜷缩起来，睡觉去了。
这样一番折腾，天色已经大亮。
苍凌阑被雪泥惹得也开始有了困意。她心身轻快地爬上床，拉上被子，把脸埋进枕头里。
不料刚闭上眼，就听门板……砰砰砰！
燕语欢快的声音在门外响起来：“阑阑，你起了吗，要上课啦！阑阑？”
苍凌阑：“。”
她才准备补个觉！
这课，是非上不可吗……
=========
秋风飒爽，晴空万里。
这是新学子正式进入学府的第一天。
苍凌阑到底还是用了毕生的毅力，从床上爬起来去上课了。
一方面开学第一日就请假，实在不礼貌。再者，昨夜周小姐死在荒郊野外，今日周家和公孙家该开始着急找人了。她若此时缺席，太易令人起疑。
“授课堂，授课堂……北舍左手第一间，应该是这边没错！”
燕语拽着她的衣袖，兴致勃勃地找路。
一路上的人流大都也是新生，穿着端正的衣袍，梳着规整的发髻，有的还把小型战兽放出来。个个左顾右盼，满脸兴奋与紧张。
苍凌阑始终不吭声地跟着燕语往前走，却挡不住一路上，四面神色各异的目光直往她身上飘。
她听力又敏锐，无数窃窃私语如在耳畔：
“是苍凌阑？”
“对，朔城的青龙女。”
“今年夺了秋试双魁的就是她！”
“也不怎样嘛。连残雪鸦那种低等的灰土品级都契，什么眼光。”
燕语狠狠瞪那了说风凉话的一眼：“呿，自己多大本事，还说起别人的战兽来了。阑阑，斗兽课上扁他！”
苍凌阑只一笑而过。在朔城时，此等沸沸人言，她早已听惯了。
进了授课堂，新生们依次落座。
苍凌阑与燕语并排坐下，只见眼前各有书案一张，蒲团一个。
案上又摆了文房四宝一套，以及《凶兽鉴录》与《御经》各一本。都是送给新入学的学子们的。
开学第一课，授课夫子是个姓姚的白发老妇，颇为慈祥，学子们都唤作姚夫子。
“我也知道，诸位最乐意上的呢，是下午的那些对战课。”
老妇人语调慢悠悠的：“这些个常识，大家伙儿年年总不乐意听，不过该讲的呢，还是要讲的。”
说着，她便娴熟地讲起来，开篇果然还是人人听惯了的那句：
“太古之时，万兽强而人族弱，圣祖授人以术，使人能通万兽……”
没讲多久，几个新生就开始昏昏欲睡。
苍凌阑却正襟危坐，听得认真。
再怎么精通斗兽，她这些年做的也是猎人的活计，并非正经的御兽师。
至于深深浅浅的御兽师的知识，大都来自苍氏的藏书阁和小叔苍简随口的教诲。说到底，还是野路子。
能有这样一个机会将知识整理一遍，对她而言求之不得。
“……直至太古末年，大灾降临。七大元素齐齐暴动，以至山崩海啸，生灵涂炭。
“年迈的圣祖合四象之力，舍身镇灾。于是风波定，狂澜止；四海清平，万物复生。
“此后圣祖虽陨，御兽之术却得以发扬光大，始有四国八方。所谓四国，乃青龙所佑青沧之国，白虎所佑白霄之国，朱雀所佑朱烈之国，以及……”
说到此处，授课夫子惋惜轻叹：“那如今已亡国亡族，失落了庇佑兽神之玄武的玄铭之国。”
“而后九千载，诸神分封王座，御兽师以御兽之术开疆拓土、保家卫国……”
时间在讲课与听课中流逝得飞快，姚夫子眉眼弯弯地说了许多，将从太古时期至今的历史飞快地带了一遍。
到了这第一堂课快结束的时候，她又道：“当今御兽师众多，奉行的御兽之道也各自不同。但这御兽之道正如树木，枝丫分叉再多，主干却仅有两株。”
苍凌阑在下面拄着下巴听着，小声道：“两株？竟不是一株么？”
“咦，阑阑，你不知道啊？”
燕语从旁边凑过来，同样压低声音：“御兽分两派可算是基础常识了，你这都不知道，文试是怎么答得那么高的分啊？”
老妇人在前头背着手踱步：
“不错——正是‘神御派’与‘心御派’。”
苍凌阑皱了一下眉：“唔，好像听过。”
但也只是模糊听过而已。
怪了，她忍不住想，倘若真是御兽一道的基础常识，小叔怎么从未跟她提过这一茬呢？
旁边的书案上，已经有同窗小声讨论起来了：
“总听人说什么神御心御。这两派，究竟哪派更强啊？”
“嗨，神心两派的大御兽师们，年年都在奉恩塔上辩经论道，年年也分不出个高低上下。”
“你们知道学府的宋夫子和董夫子为什么不和吗？听说那两位自幼同窗，结果一个归了心御，一个从了神御，这才做了几十年的对手呢。”
老妇人清了清嗓子：“咳！诸生肃静。”
“所谓神御派，崇尚以精神契约与驯化规则对战兽进行压制，御兽师为严主，战兽为顺奴，行的是霸道。
“所谓心御派，则坚持与战兽互相信爱，在战斗中心灵相通。御兽师为仁君，战兽为能臣，行的是王道。”
“朱雀学府素来兼收并蓄，无论神御心御，都有精通的大夫子们。”
她道，“你们会先在学府修课月余，等到梧桐大比之后，再各自选择自己想要修习的御兽之道。”
“不过……”
说到这里，老妇人的气势隐隐一变。
原本是慈眉善目的温和阿婆，双眼中却忽然射出威严的精光。
“诸位务必谨记，所谓神御心御，指的不过是御兽师的少许偏好而已。这两门御术，实则你中有我，我中有你，任失其一，都会跌入万劫不复之渊。”
“夫子！”燕语忽然举手。
“神御派这个，学生知道。”
她站了起来，认真问道：“有些极端恶劣的御兽师，因过分奉行神御派讲究的压制服从之理，日夜虐待战兽，反而自毁根基……”
“可心御派，讲究的是善待战兽，与之互相信任呀。这能有什么‘万劫不复之渊’呢？”
“……”
旁边，苍凌阑十指交叉，低下头来，心里已经有了个不太好的猜想。
果然，老妇人摇了摇头：“心御派……”
不知是有意还是无意，她似乎深深地看了苍凌阑一眼。
这才缓缓道：“曾有一走火入魔之徒，因过分追求信任战兽，毁去了阵纹之中的驯化规则。”
嘶——
震惊的吸气声从授课堂四处传来。
“是谁啊？”
“没有驯化，那不就是凶兽吗？”
“当今流传的阵纹规则，都是前辈们几千年探索下来的，这也敢肆意更改，此人疯了吧……”
苍凌阑面上无悲无喜，紧攥着手指。
她听见姚夫子的声音飘渺地传来，如在云端之外：
“后来某日，此人的契兽无故发狂，多名御兽师惨遭毒手，他也成了朱烈的大罪人，悔之晚矣！”
“这不叫万劫不复，叫什么呢？”
作者有话说:
叮！开学第一课，解锁一下凌阑现阶段契约战兽的基本数值。
.
飞光鹿·变异种（雪泥）灰土品级二阶无法契约
攻击：★★★★
防御：★
敏捷：★★★★
耐力：★★☆
精神：？？？
基础技能：顶撞、践踏、超生长
元素技能：灼焰疾冲
紫晶蝎子（阿尾）白银品级二阶器契
攻击：★★☆
防御：★★★☆
敏捷：★★☆
耐力：★☆
精神：★
基础技能：穿刺、硬绞、淬毒、重甲
元素技能：暂无
残雪鸦·首领（玄白）灰土品级三阶已契约
攻击：★★★
防御：★★
敏捷：★★★★
耐力：★★
精神：★★
基础技能：铁翼、撕裂爪
元素技能：风袭、云涌
鬼手蔓·变异种（小花藤）青铜品级三阶已契约