元徵想也不想：“不行！”

    方靖急道：“没别的办法了，我扮成你去引开他们，孟九护着你，或许还有生机。”

    雨水噼里啪啦，沿着元徵绷紧的下颌滚落，他恶狠狠道：“我说了不行！”

    方靖吞下落在唇齿间的雨水，大声道：“阿徵，你得活着回去！”他看着元徵，眼睛微红，说，“你不要任性！”

    元徵心中一震，用力攥紧掌心缰绳，方靖笑笑，说：“有齐铭他们护着我呢，你就一个孟九，用不着担心我。”

    元徵舌尖发苦，嗓子眼仿佛堵住了，半晌都说不出话。

    方靖说：“我打小就是你伴读，整个京都都知道贤宁郡王府同殿下一条心。你出了事，他日若江山易主，我父王还有整个郡王府只怕都要——”他顿了顿，端坐在马上，抬手对元徵认认真真地行了一礼，道，“请殿下务必好好活着回到京都主持大局。”

    元徵僵着身体，目光死死地盯着方靖。他是知道方靖的，方靖虽然是他的伴读，却也是贤宁郡王府嫡出的世子。

    这人骨子里贪图安逸，没野心，最是胆小怕事。被他父亲送来做他的伴读，却只想着等元徵哪一天做了皇帝，他承袭爵位，借元徵的势安安生生做个混吃等死的郡王。

    元徵没有想过，方靖有朝一日会不惜拿命为他搏这一线生机。

    方靖说：“殿下，珍重。”

    元徵死死地盯着方靖，眼眶发热，半晌，嘶声说：“方靖，我等你回京一起喝酒——玉娘亲手酿的塞上春。”

    方靖愣了愣，旋即笑开，点头道：“好！”

    天空一道紫电陡然撕裂夜幕，轰隆雷声不绝，雨下得更大了，噼里啪啦，浩浩荡荡，仿佛要将天地都淹没。

    ***

    桓水骤雨不歇，北境却无风无雨，天色阴沉沉的，乌云覆顶，沉甸甸的，无端多了几分冷冽。

    元徵一遇袭，齐铭就将消息传回了北境，寥寥数语，却将个中凶险写得清楚明白。京中如今风起云涌，元徵此时回京，路上必然险象环生，所以他才着意遣齐铭护送。

    这是元徵必须要走的路，他别无选择。

    岑夜阑起身打开窗，看着阴沉的天色，不知怎的，突然生出几分莫名的心慌，整颗心都悬着。

    突然，一阵急促的脚步声传来，岑夜阑抬头看去，是他的亲侍。亲侍躬身行了礼，说：“将军，京城传来消息，陛下……驾崩了。”

    岑夜阑神色骤变，亲侍低着头，犹豫了一下，继续道：“清州去的人迟了，殿下在临京西山遇袭跌下了悬崖。”

    “清州的人找了两日才寻着殿下，殿下受了重伤，疯……疯了……”

    岑夜阑恍了恍神，仿佛没听清，脸色苍白，轻声说：“什么？”

    “什么叫疯了？”

    亲侍小心翼翼地看了岑夜阑一眼，被他的神态骇了一跳，嗫嚅不敢再言。

    岑夜阑脑中不断地回旋着跌下悬崖、重伤、疯了……无论哪个字眼，岑夜阑都无法同元徵放在一起。他只觉一阵头晕目眩，抬手紧紧攥着窗棂，陡然间胸口泛上强烈的恶心感，岑夜阑忍了又忍，方才咽下那股不适。

    他茫然地想，元徵，疯了？

    58

    太和二十三年不是个太平年。

    那一年，文帝驾崩，定王元承逼宫，宣王元珩临危受命成了新帝。短短数月，江山易主。后来史官在燕史上所书寥寥数语，根本难以写尽当中起伏更迭，血腥诡谲。

    谁都想不到，宣王元珩会成为新帝，不是文帝最疼宠的七皇子元徵，更不是朝中呼声最高的定王元承，而是声名不显的宣王元珩。

    “宣王——怎么会是宣王？”岑夜阑眉头紧皱，文帝子嗣众多，元珩行三，岑夜阑和元珩只有数面之缘。岑夜阑记得元徵在他面前提起他时，言语之间颇为亲近，说他三哥性情极好，最是温雅。

    “陛下驾崩前夕，定王率禁军围了皇宫，平安侯同定王本就不睦，当众斥责他狼子野心，还调来了护城营。”

    “禁军和护城营在京中一向斗得厉害，那一夜整个皇宫都封锁了，宫中大乱。”亲侍说，“定王死于流箭，听说陛下醒来得知此事后急火攻心，当时就不行了，只留下了将皇位传给宣王的口谕。”

    岑夜阑摩挲着手中的杯盏，茶水温热，咽下几口才压下漫上来的不适。他这些时日不知怎的，总是觉得恶心乏力。

    岑夜阑说：“陛下没有留下遗诏？”

    “没有。”亲侍轻声道，“听说陛下身边的刘公公都被定王杀了，口谕还是平安侯传的。”

    岑夜阑思索了半晌，挥退了亲侍，他靠着椅背，忍不住想起元徵。岑夜阑想，元徵怎么会疯，这个人，当真疯了吗？

    若是不疯，如今回了京，他父皇猝然驾崩，孟昙重伤，一切都变了，元徵又要如何面对？还有元珩——定王闹这一场，最后反而是元珩成了赢家。

    元珩当真是元徵所说的那个淡泊不争的君子吗？

    可要是疯了，疯了……岑夜阑抬手按了按心口，只觉浑身都透着凉意，元徵那样心高气傲的人，要真是疯了，只怕还不如死了。

    ***

    齐铭死了。

    这是后来孟怀雪传来北境的密信中所说的。孟怀雪是清州孟家的姑娘，孟家是书香世家，孟怀雪却在十五岁那年离家出走，只身入了江湖，辗转十余载。

    孟怀雪说，她赶到时人都死了，满地尸体，只有方靖还有一息尚存。孟怀雪是在悬崖底下找到的元徵，元徵身上都是伤，昏迷了几日，醒来后不但不认人，还发了疯症。她在信中语焉不详，可一个“疯”字却已经足够触目惊心。

    岑夜阑抬手将信烧成了灰烬，如今新帝即将登基，朝中局势不明，岑夜阑只能静观其变。

    北境战事已歇，一切又恢复了平静，变得井然有序。岑夜阑让自己忙于北境诸事，陇沙堡、涣州府、北沧关等几个为胡人侵扰严重的地方都亲自去巡查了一遍，回到瀚州时整个人都瘦了一圈。

    苏沉昭看着他的脸色就皱紧了眉头，说：“阿阑，这些时日怎么了？脸色这样不好看。”

    岑夜阑看了他一眼，随口道：“忙了些，不碍事。”

    难得的好天气，阳光和暖，苏沉昭将药庐要晒的药草都搬了出来，满满当当晾了半个院子，稀罕的，常见的，满院都是药香。苏沉昭放下捋起的袖子，慢吞吞道：“我给你瞧瞧。”

    岑夜阑莞尔，将晒药的木晒推在架上，道：“这些时日舟车劳顿，夜里没歇好，过几日就好了。”

    二人间隔着一个木架，苏沉昭看着他眉宇间的疲态，执着道：“除了夜里睡不好，还有什么？”

    岑夜阑无可奈何，说：“沉昭，我当真没事。”

    苏沉昭嘟囔道：“没事没事，我瞧你又见消瘦了。”

    岑夜阑说：“将养几日就好了。”

    苏沉昭不高兴地扒拉了几下药草，突然听岑夜阑问他：“沉昭，一个人会疯吗？”

    苏沉昭愣了愣，思索道：“疯自然是会疯的，有人受了刺激，心里受不住会疯，还有人伤了脑袋……”他突然顿住话头，望着岑夜阑，说，“怎么突然问起这个，哪个疯了？”

    岑夜阑没有回答，又道：“能治吗？”

    苏沉昭说：“这个……没见着病人我不好妄下论断。”

    岑夜阑沉默了下来，有些不甘心，问：“若是因着外伤呢？”

    苏沉昭眨了眨眼睛，道：“其实疯也是不一样的，有人会将离魂症或心智受损疯疯癫癫的情况称之为疯，诸如此类，失之毫厘谬以千里，医理一道尤其如此。外伤导致的疯不常见，不过若是后天所致，总能找着法子的。”

    “阿阑，你这样关心，是谁出事了吗？”

    岑夜阑恍了恍神，末了，只是轻轻叹了口气，说：“随口一问罢了。”

    岑夜阑尚且不知元徵是真疯还是假疯，他心里却如何也不相信，元徵会就这么疯了。

    岑夜阑站直了身，刚想说点什么，陡然间，一阵头晕目眩，脚下都踉跄了两步。苏沉昭吓了一跳，忙扶住岑夜阑：“……阿阑！”

    岑夜阑脸色越发苍白，抓着苏沉昭的手缓了缓，苏沉昭扶着他在院中的石凳上坐下，抬手就将手指搭上了岑夜阑的手腕。不过须臾，苏沉昭眼睛就睁大了，脸上神情也变得古怪，他不可置信一般，又仔仔细细地断了片刻，目光有些错愕，愣愣地望着岑夜阑。

    岑夜阑抬手揉了揉眉心，一抬眼，就看见苏沉昭见鬼似的盯着他：“怎么了？”

    苏沉昭张了张嘴：“阿阑……”

    他一时间竟不知怎么说。

    岑夜阑强行压下泛上来的强烈恶心感，看着苏沉昭，眉头紧皱。旋即，他就听苏沉昭呆呆地说：“阿阑，你肚子……有、有了……”

    岑夜阑也愣住了，低头看着自己的肚子，脸色变得难看，他深深地吸了口气，艰涩道：“有了是——”

    苏沉昭说：“怀、怀了孩子。”

    岑夜阑霍然道：“不可能，我是男人！”他话还未落，嘴唇抿紧了，脸色惨白。

    二人都沉默了下来，苏沉昭喃喃道：“我不会诊错，这就是、就是怀孕的脉象。”

    岑夜阑手紧紧攥成了拳，脑中嗡嗡作响，天塌地陷一般，几乎喘不过气，整个人都仿佛陷入一片混沌。半晌，岑夜阑闭了闭眼，哑声道：“不能留。”

    苏沉昭无措地看着岑夜阑，岑夜阑神态冷静又凶狠，攥着他的手腕，说：“这个——”他似乎是不知道怎么称呼这个让他措手不及、头昏脑涨的不速之客，一字一顿道，“这个孩子，不能留！”

    “不能有，不可以有！”

    59

    岑夜阑一说完，苏沉昭愣住了，他到底年轻，又没经历过这样的事，结结巴巴地说：“那……那要怎么好？”

    岑夜阑一言不发，沉沉地盯着苏沉昭。苏沉昭一个激灵，猛地反应过来，唰地站直了，说：“不、不行！不能堕、堕胎！”

    听见那两个字，岑夜阑眉心跳了跳，他收回手，心跳却依旧急促，他如何也不能正视自己竟然同女子一般怀了孕。

    他想起和元徵的那几次欢好，几乎是回回都弄在里头，情欲当头时，元徵会咬着他的耳朵说让他给他怀个孩子，可那不过是床上的荤话，岑夜阑也从未想过自己当真会怀孕。

    岑夜阑说：“沉昭，我是北境主帅，一旦被人得知北境一方将帅竟然如同妇人一般怀了孕，后果如何你可曾想过？”

    “届时不但我身败名裂，岑家数百年的声誉也将毁于一旦。”岑夜阑呼吸慢慢变得平缓，话说得冷静清晰，“城外还有胡人虎视眈眈，伺机复仇，我留下它，一旦发生战事，我如何上战场，如何面对北境数十万将士，面对大燕百姓？”

    “何况如今新帝即将登基，不久之后必召边军统帅回京，京中不比北境——”

    苏沉昭抓了抓头发，道：“可堕胎是极伤身的事，更不要说你身子特殊，堕了胎，于你伤害极大，阿阑……”

    岑夜阑只是重复道：“无论如何，这个孩子不能留。”

    苏沉昭从未碰过这样棘手的事，他只觉脑子都乱了：“可我是大夫……”

    “师父只教我救死扶伤，治病救人，我不能——”苏沉昭的目光落在他的肚子上，手也有些抖，低声说，“不能……杀人。”

    “而且阿阑，这是你的孩子，是你的骨血。”

    岑夜阑怔了怔，只觉五脏六腑都烧灼似的生疼，他沉默了许久，说：“罢了，我先回去了。”

    苏沉昭看着他颀长瘦削的背影，张了张嘴，想说点什么，却又不知如何说，眼眶没来由地发酸，他揉了揉，只觉心里越发难受了。

    岑夜阑出了药庐，心中越发烦闷，事情桩桩件件攒着，几乎压得他喘不过气。他没有直接回府，而是让随从先行回去，自己沿着瀚州长街慢慢地走着。

    天气晴好，阳光和暖，街上熙熙攘攘都是百姓，三三两两，街边有贩货郎吆喝叫卖，一派人间烟火的好光景。

    岑夜阑想起岑熹尚在时，若有闲暇，会带着他和岑亦在城中转转。直到他们十几岁了，岑熹还拿他们当小孩儿，买糖葫芦是一人一串，捏糖人也要一人一个。

    岑夜阑刚到北境时，防备心重，沉默寡言，除了岑熹，谁也不亲近。后来岑熹就牵着他的手，岑亦本是在前头走着的，回头见了，也要将手挤进岑熹掌心里。岑熹哭笑不得，又宠他们，索性让岑夜阑和岑亦二人牵着手，还不许他们分开，他独自慢悠悠地跟在他们后面。

    前尘历历在目，岑夜阑走了神，突然听见有人叫了声：“将军？”

    他抬头看去，却是个憨厚朴实的年轻人，站在门口巴巴地望着他，见岑夜阑看来，挠了挠脑袋，有些不好意思的样子：“将军。”

    岑夜阑客气道：“小老板。”

    面前是一家食肆，这年轻人是老板的儿子。以前岑熹常带他和岑亦来这儿，他们家的牛肉汤味道极好，再配上香酥的肉饼，在瀚州城内也颇有声名。隆冬巡了城，岑熹就会带着他们慢悠悠地绕来店里，再喝上一碗热乎乎的牛肉汤，浑身都热了起来。

    赵六摆摆手，笑道：“将军您叫小的赵六就好了，当不得小老板。”

    岑夜阑莞尔。

    赵六搓了搓衣裳，说：“将军，许久不见您了，里头坐坐喝碗汤？新出炉的肉馅儿饼，可香了。”

    岑夜阑迟疑了一下，看着年轻人殷切的眼神，点了点头，说：“叨扰了。”

    赵六喜笑颜开，忙说：“不叨扰不叨扰，将军您能来，就让小店蓬荜生辉了。”

    许是过了时候，店里只有几个食客。岑熹来时店里的老板还是赵六的父亲，他常跟在他父亲身边，记得他们的喜好，亲自去端了热乎乎的牛肉汤和肉馅饼。

    岑夜阑看着馅饼，恍了恍神，抬手舀着牛肉汤喝了口，依旧是熟悉的味道。

    赵六说：“以前老将军来都是我爹亲手给老将军做，现在都是我做的，不知道可合您胃口？”

    岑夜阑微微一笑，道：“味道很好。”

    “您喜欢就好！”赵六更开心了，岑夜阑看着，心头微宽，道：“令尊身体可好？”

    赵六絮絮叨叨地说：“好着呢，昨儿中午一口气吃了五张肉饼！就是现在年纪大了，我媳妇儿又生了孩子，他和我娘就闲着带带孩子。”

    岑夜阑听见“孩子”两个字，顿了顿，将手中掰开的肉饼送入口中，可肉饼油腻，他正当孕期，反应又大，见不得荤腥，险些吐了出来。他皱眉忍了忍，才吞了下去。

    赵六全然不觉，突然想起什么，兴冲冲对岑夜阑说：“将军，您先等等。”说完，他急匆匆地跑去了后院，回来时，怀里竟抱了个孩子。

    赵六语气间颇有几分为人父的欣喜和自豪，道：“将军您瞧瞧，这是我儿子，三个月了！”

    岑夜阑怔了怔，目光落在那个襁褓中的孩子身上，不知怎的，战场上悍勇无匹的将军竟罕见地生出几分莫名的心慌忐忑，还有点儿不可言说的抗拒。

    襁褓里的孩子小小的，睁着乌黑的眼睛，生得白白胖胖，圆乎又可爱。岑夜阑从没有见过这么小的孩子，一时间整个人都呆了呆，小孩儿若有所觉，好奇地望着岑夜阑，小手也探出了襁褓，指头嫩生生的。

    赵六笑道：“将军，这小子喜欢你。”

    鬼使神差地，岑夜阑伸手轻轻碰了碰他的小手，只觉柔软又脆弱，仿佛他稍稍一用力，孩子的手就要碰坏了。

    赵六说：“将军，您抱抱？”

    岑夜阑尴尬道：“我是粗人，手上没轻没重的，只怕要弄伤孩子。”他又看了眼那孩子，小孩儿眼珠子像葡萄，黑溜溜的，很是可爱。

    眼见着赵六还想说什么，岑夜阑在桌上留了锭碎银子，仓促道：“我还有事，先走了，改日再来好好尝你的手艺。”

    岑夜阑是落荒而逃的。

    看着那个孩子，岑夜阑情不自禁地想起苏沉昭说他有孕在身，他肚子里也有一个孩子。

    回了府，岑夜阑疲惫地躺在榻上，有几分心力交瘁之感。门关得死死的，就连窗也关紧了，阳光爬不进屋子里，仿佛自成一方见不得人也见不得光的小天地。

    岑夜阑想起苏沉昭说的怀孕，说这是他的孩子，他的骨血，眼前又仿佛浮现出那只嫩生生的柔软的小手，还有那个孩子，他的呼吸都变得急促了起来。

    岑夜阑抬起一只手臂挡住脸，另一只手的手指蜷了蜷，不可控地慢慢摸上了自己的小腹，隔着衣服，堪堪一碰就痉挛似的攥紧，又忍不住慢慢松开。

    他的孩子，他的骨血，刹那间岑夜阑心里竟生出几分微妙的感觉。他无根的浮木似的在这尘世间孑然一身数十载，如今或许会有这么一个人，长在他的血肉里，和他血脉相连，不可割舍，一时间，岑夜阑心中竟升腾起强烈的痛楚和欢喜。他想起北境，想起远在燕都的元徵，想起岑熹，恍恍惚惚的，好像陷入一个疲倦而又混乱的梦。

    60

    一个月后，燕都。

    “孟姑娘，阿徵好些了吗？”

    燕都四月春意正浓，天气晴朗，院子里的花木长势好，一派欣欣向荣之景。

    这是元徵在宫外的府邸，原本元徵尚未封王，不能出宫开府，可他三哥元珩封王开府时，元徵闹着也要在宫外有府邸，皇帝宠他，就将自己未登基为帝时在宫外的府邸翻修了一番，赐给了元徵。

    府邸修得精致，花木扶疏，假山流水，整个燕都也鲜有这样漂亮恢宏的府邸。

    元珩远远地看着趴在亭子里的少年，他下巴枕着栏杆，看着水里攒动的鱼，身边两个宫人小心翼翼地候在一旁。

    孟怀雪二十五六岁，一身红色衣裳，眉宇之间很有几分英气，她说：“回陛下，太医说阿徵的外伤已无大碍，只这——”她顿了顿，轻叹道，“还是老样子。前两日伸手要抓水里的鱼，一头扎进了水里，连浮水也忘了，胡乱挣扎着不知喊叫，若不是赶巧有下人路过只怕要生生溺死在水里。”

    元珩眉心微蹙，道：“这府里的人怎么当差的？竟不跟在主子身边伺候。”

    孟怀雪说：“这小子好的时候脾气就坏，疯了脾气也不见好，发病将几个碰他的下人差点打死了，底下人如今伺候他都心惊胆战。”

    元珩道：“你如今要照顾孟相又要看着阿徵未免太过辛苦，不如将阿徵送进宫中，照顾起来也方便。”

    孟怀雪福身行了一礼，道：“多谢陛下，不过宫中规矩多，阿徵这样子，去了宫里只怕要将皇宫都掀翻了，平白授人话柄。”

    “阿徵好的时候就不喜被拘在宫里，回京时不知是不是已经得知了先帝驾崩，受刺激太过，见了皇宫就抗拒，大喊大叫的，还钻进了床底，害怕得不得了。”孟怀雪语气转低，眼里多了几分克制的悲悯。

    元珩抬起眼睛，看着远处的少年，他半个身子都探出了栏杆，宫人吓坏了，忙凑过去哄着他下来。元珩朝湖心中的八角亭慢慢走了过去，元徵不肯让宫人碰，推搡开，拔腿就朝他们跑了过来。

    元珩叫了声：“阿徵。”

    元徵恍若未闻，挤开他就跑向孟怀雪，孟怀雪当即说：“阿徵！”

    元徵脚步顿了顿，竟停了下来，一脸的不高兴，先告状，说：“阿姐，他们不让我看鱼。”

    孟怀雪说：“阿徵听话，先向陛下行礼。”

    元徵却道：“陛下？陛下是什么？”

    孟怀雪眉头拧紧，元珩却是一笑，伸手握住元徵的手臂，说：“阿徵，没有陛下，你不认得我了？”

    元徵如同受了刺激，猛地甩开他的手，往后退了几步，警惕地盯着元珩。

    孟怀雪低声说：“阿徵不认得人，我教了他半个月，才让他记住了我。”

    元珩手中一空，他看了眼自己的掌心，又抬起眼睛看着元徵，轻声道：“阿徵，我是三哥啊。”