枪尖如寒芒，倏然抵在了岑夜阑脖颈间。
岑夜阑愣了愣，看着岑熹，岑熹偏过头，问他，“阿阑，亦儿呢？”
岑夜阑脸色苍白，张了张嘴，却不知说什么。
岑熹说，“阿阑，我让你看着他，你便是这般看的？”
“我……我不知道，”岑夜阑哽咽道，“我真的不知道，我不知道怎么会这样。”
他仿佛陷入一个锥心的噩梦，如何都醒不过来。岑夜阑想起北沧关所谓的叛徒，大开的北门，还有那藏在城中不知有多少的火药，岑夜阑不是傻子，无论他如何不愿意，心里都清楚，这些和岑亦脱不了干系。
岑亦是北沧关的守将，这样多的火药，若没有他的授意，谁能在他眼皮子底下埋这么多火药？
这些火药究竟是为了杀胡人，还是为了——杀他？
可岑亦怎知胡人一定会进入北沧关，他又怎知他有一天会困在城中？
越想越是不堪，心口寸寸生疼。
疼到极致，岑夜阑竟猛地醒了过来，他睁大眼睛，一块烧焦的木头撞入眼瞳，火灭了，还透着红，黑烟徐徐往上升，耳朵里渐渐能听见声音，远远的，有呻吟声，爆炸声，交错成了晦暗的人间炼狱。
木头一晃一晃的，过了好半晌，岑夜阑才发现他被人背着，是元徵。
元徵哑声说：“你醒了。”
岑夜阑没有说话，少年背着他，二人都狼狈，缓缓地朝城外走去，他闭了闭眼，开口道：“你放我下来。”
元徵脚步顿了顿，双手紧紧托着他，还攥着岑夜阑的流火枪，低声说：“你身上有伤。”
火药爆炸太过猛烈，气浪掀翻了整个绸缎庄，周遭屋子都化成了一片火海，到处都是爆裂四溅的断木碎石。
元徵反应快，可岑夜阑离绸缎庄太近，他醒来时，岑夜阑半身都是血，脸色惨白，元徵险些以为他死了。心脏都停滞了几瞬。
岑夜阑这才后知后觉地察觉出疼来，不但肩背疼，腿上也似乎被划破了，满身都蹿起钝刀子削肉的痛楚。
他说：“放我下来。”
元徵充耳不闻，说：“我们出城。”
岑夜阑挣扎起来，元徵晃了晃，差点摔在地上，少年灰头土脸的，脸上还有干涸的血迹，是从没有过的狼狈。
“岑夜阑！”元徵语气凶狠。
岑夜阑伤口不经碰，一胡乱动就痛得眼前发黑，他隐忍地喘了声，疼得浑身都在抖。
元徵忍了忍，说：“我们回瀚州。”
岑夜阑哑声道：“放下我吧，城外还有胡人，你带着我，走不了。”
元徵说：“能走。”
“我带你回瀚州。”
岑夜阑沉默了片刻，说：“大哥……岑亦说不定已经回了瀚州，即便我们能回去——”
他话没有说完，元徵自然明白。
元徵也沉默了下来，说：“先出城再说。”
岑夜阑道：“城里的人呢？”
元徵抿了抿干燥的嘴唇，鼻尖似乎还能闻着火药的硝烟和烧焦的味道，他说，“死了，大多都死了。”
二人都没有说话，元徵背着岑夜阑，穿过满目狼藉的朱雀大街，出西门，西门的城门被火浪燎了一半，角落里还有烧焦的尸体。
大抵是这场爆炸太过突然，不但岑夜阑毫无防备，胡人同样没有想到，二人只看见几个散乱的游兵，都被元徵杀了，竟这么顺利地出了城。
不是个好天气，云层厚重，压得低，元徵一脚深一脚浅地走着，额头滚下汗水，年轻的肌肉紧绷着，岑夜阑昏昏沉沉的，隐约能闻到元徵身上的血腥气。
背上的人不说话，呼吸微弱如游丝，元徵心里发慌，只能轻轻掂了他一下，却只听见一见夹着痛楚的呻吟。
元徵叫了声：“岑夜阑，你不要睡。”
岑夜阑吃力地睁开眼睛，就听元徵说，“岑夜阑，你别睡过去。”
岑夜阑意识有些恍惚，说：“你身上是湿的。”
爆炸声里，元徵将岑夜阑护在身下，不知多少碎片瓦砾，碎屑断木打在背上，元徵背着岑夜阑，一动，嵌在肉里的碎屑就剜着肉，血水濡湿了衣裳。
元徵攥紧流火枪，架在岑夜阑腿窝里，随口道：“出汗了。”
他喘着气，突然说：“岑夜阑，你不想弄清楚北沧关里的火药是怎么回事么？”
岑夜阑颤了颤，一言不发。
元徵沉声说：“你不要睡，我带你回去，你亲自问问岑亦。”
过了许久，岑夜阑说：“好。”
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长路难行，元徵已经将岑夜阑身上的甲胄丢了，背着他，步步都踩得沉。
在他身边，岑夜阑从来没有这样安静老实过，乖得让元徵心慌，他只能不停地和岑夜阑说话。
元徵说：“岑夜阑，再过些时日，京都早春的花就开了，你见过么？”
岑夜阑呼吸微弱，浅浅的，打在元徵脖颈。
“你没有看过吧，”元徵说，“我记得你头一回入京是盛夏，后来就是隆冬。”
“早春时花蕊枝头初绽，皇城的文人墨客齐聚一堂，饮酒赋诗，说不尽的风流写意。孟家的雅集不拘男女，偶尔也有女子参与，我三哥的王妃就是如此同我三哥相识的。”
“岑夜阑……”
元徵几乎就想停下来，却听岑夜阑吐出口气，声音低弱嘶哑，“元徵，你好聒噪。”
元徵心头猛松，想笑又想气，“岑将军忒不知好歹。”
“要我背着，哄着，”元徵说，“还敢嫌我聒噪。”
岑夜阑闭了闭眼，说：“多谢。”
元徵顿了顿，咕哝道：“哪个要你谢了。”
日头渐渐东升，元徵背着岑夜阑走出一段路，眼前也有些发白。倏然，他听见了水声，小心地将岑夜阑靠着树放了下来。
岑夜阑面色苍白，闭着眼睛，元徵摸了摸他的脸颊，低声说：“我去找点水，你等我一下。”
岑夜阑睁开眼睛望着元徵，少年脸上有血迹，半张脸都被硝烟燎黑了，嘴唇干裂毫无血色，看着十足的狼狈。
岑夜阑心中百味陈杂，没想到，如今竟是元徵陪在他身边。
他没有说话，元徵的拇指摩挲过岑夜阑眼下的小痣，说：“我去去就回。”
说罢，他起身朝水声处走去，岑夜阑望着元徵的背影，他背上的衣服已经辨不出原来的模样，黑的，红的，脏污不堪。
岑夜阑看着元徵渐渐消失在视野里，周遭寂静无声，北境的冬天总是安静的，他想起岑亦，想起满目疮痍的北沧关，陡然生出一股偌大天地间只他一人孑孑独行，左右皆不见来人的孤寂疲惫。
元徵不敢耽搁太久，他拿水洗了把脸，不过这么一动，背上已经麻木的伤口隐隐生疼，痛得他抽了口气。
元徵没有多管，拿水囊装了水，回去时岑夜阑安静地在树下坐着，双目紧闭，他心头跳了跳，叫了声岑夜阑，手也有些发抖。
所幸岑夜阑又睁开了眼。大起大落，元徵鼻尖发酸，心头如坠千斤，半晌都说不出话。他蹲在岑夜阑面前，揭开水囊，哑声说，“来，先喝点水。”
岑夜阑却没有动，眼神有些恍惚，喃喃道：“我看见……义父了。”
元徵捏紧羊皮水囊：“……岑夜阑。”
岑夜阑说：“义父说他后悔将北境交给我了。”
元徵道：“那都是你的胡思乱想。”
岑夜阑慢慢地将目光落在元徵脸上，元徵说：“岑熹将军是何等人物，他当初既选择将北境交给你，就定然是经过深思熟虑的，岂会看错人。”
“岑夜阑，今日北境失利，错不在你，你无需耿耿于怀，将所有事情揽在自己身上。”
岑夜阑眼睫毛颤了颤，没有再说话。
元徵道：“喝水。”
岑夜阑就着元徵的手喝了几口水，水是冰冷的，滞涩的肺腑为之一凉，意识都清醒了几分。
元徵坐在了岑夜阑身边，说：“我父皇夸你是国之肱骨，舅舅说你是大燕壁垒，这些年，你做得一直很好。”
他突然笑了一下，说：“我来前，舅舅还特意叮嘱我，让我像你多学学。”
岑夜阑抿了抿嘴唇，道：“殿下无需同我学。”
元徵却摇头，说：“舅舅让我睁开眼，好好看看数百年前元氏先祖打下的江山，看看大燕的百姓。”
元徵道：“我看到了。”
他话锋一转，问岑夜阑，“你知不知道为什么父皇偏宠我？”
岑夜阑摇了摇头。
元徵又将岑夜阑背在背上，提着流火枪，臂弯里抄着他的腿，才慢慢开口，“父皇是在弥补他的遗憾。”
“天下人都说帝后情深，可我母后却是郁郁而终的，”元徵语气有些怅惘，“嬷嬷说我本该还有一个哥哥，后来却没了，母后因此落下了病根。我记得母后从未开心地笑过，她日夜都看着我，怕我步了后尘。”
“直到母后病逝，父皇才幡然醒悟。”
元徵始终记得他父皇在他母后的病床前的样子，像刹那间老了十岁。所谓的天下至尊，在那一刻，元徵竟觉得他可悲可怜。
“我不愿意成为我父皇。”
“舅舅也要我做东宫之主，我知道，他除了为我，还是为孟家，”元徵说，“孟家是世家门阀之首，如今正当式微，又有赵程两家虎视眈眈。”
“他是我舅舅，更是孟家家主。”
岑夜阑抬起眼，看着元徵的侧脸，少年人紧绷着下颚，棱角分明的一张脸，有几分不甘任人摆布的桀骜，却也有几分孤独。
这不是一个纨绔浪荡子该有的神情，岑夜阑昏昏沉沉地想。
二人许久都不说话，过了一会儿，元徵玩笑道：“其实要做太子，我倒觉得我三哥比我合适。”
岑夜阑想了想，说：“宣王？”
元徵嗯了声，道：“三哥温文尔雅，宽厚待人，比老五那个眼睛长头顶上的好多了，只可惜——”
宣王元珩的母亲出身寒门。
元徵没有说完，岑夜阑到底是戍边大将，对京中事不会一无所知。他想，储君之位一日未定，元徵便一日处在漩涡之中，即便他想置身事外，也不过痴心妄想。
局势不会允许。
二人都沉默了下来，突然，元徵听见马蹄声，神色一冷，岑夜阑的身体也紧绷了起来，他说：“放我下来。”
元徵迟疑了一下，还是将岑夜阑放了下来，却还是握着他的一条手臂，岑夜阑借着他的力勉强站直了。他眯起眼睛看了看，当即怔住，皱着眉，“河东军？”
元徵一言不发。
最先过来的，却不是河东军，有几骑越军队而出，直奔元徵和岑夜阑。
“殿下！”方靖猛地勒住缰绳，他看着元徵，连滚带爬地下了马，要扑过去，元徵握着流火枪一挑，枪尖抵在几人面前，他神情冷漠，淡淡地看着方靖几人。
方靖愣了愣，口中说：“殿下，我可找着你了，我回时听说北沧关大火，魂都快吓没了。”
“都怪岑亦，不让我们回去，不然我们早就回去了。”
元徵道：“岑亦呢？”
方靖脸上露出迟疑，他们几人都狼狈，不复世家子弟的光鲜。
方靖看了眼岑夜阑，低声说：“我们安置好了百姓，原本想回瀚州，可刚走，就碰见了延勒。”
“岑亦，岑亦为了不让胡人上山，带人去引开他们，”方靖抓了抓头发，说，“我们被冲散了，后来打算回去找你，路上碰见了——”
正说着，只听一记清朗的嗓音，道：“末将河东李景绰，见过殿下。”
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李景绰不过二十五六岁，生得剑眉星目，一身甲胄，腰上佩刀，他向元徵见了礼，又抱拳对岑夜阑，道：“岑将军。”
岑夜阑自听到岑亦和延勒撞上脸色变得更加苍白，他看着李景绰，勉强一笑，“奉宁，你怎么会在此处？”
李景绰，字奉宁，隶属于河东军。
早些年岑夜阑和司含斗打交道时，李景绰就跟着司含斗，那时还是他手下的一个副尉，年轻气盛，来北境时同他手底下的人校场比试鲜有敌手，十分悍勇。后来还挑衅岑夜阑，结果被岑夜阑掀下擂台，结了段交情。
李景绰道：“此事说来话长，先让军医替殿下和将军看看伤。”
元徵看向李景绰，就听他说，“来时我担心战况焦灼，军医人手不足，特意带了几个军医同行。”
岑夜阑说：“多谢。”他迟疑了一下，还是问道：“我大哥……”
李景绰说：“我曾遣斥候去查探过，路上只见两军零星的几具尸体，并未见大部队，想是侯爷将胡人引得远了，我已着人沿着足迹继续去追踪了，相信很快就会有消息。”
岑夜阑沉默片刻，“有劳奉宁。”
李景绰笑了一下，颇有几分年轻的飒爽俊朗，道：“将军同我说这话就见外了，好在将军安好，否则我都不知如何向苏小神医交代了。”
“沉昭？”
李景绰说：“得知将军被困北沧关，小神医就传书予我，不过河东丢了鹤山州，我奉命去收复鹤山州，期间辗转诸多事，以至今日才赶到。”
元徵突然开口道：“司韶英呢？”
李景绰犹豫了片刻，道：“其实河东收到了殿下的两封急书，不过司老将军卧病在床，司将军率军驱逐胡人，后来受了伤，昏迷不醒……”
元徵漠然道：“那他死了么？”
李景绰尴尬道：“司将军昏迷不醒，河东无人主事……河东军入北境是大事，若无陛下圣旨，等同谋逆，便是有殿下口谕，我等也不敢擅自行动。”
元徵气极反笑，“昏迷不醒，好个昏迷不醒，早不昏晚不昏，怎么就那个时候昏了？”
岑夜阑叫了声，“元徵。”
元徵止住话，盯着李景绰看了几眼，才挪开视线。
岑夜阑说：“奉宁，你再遣人去山上帮我寻个人。”
李景绰疑惑地看着岑夜阑，岑夜阑说：“墨儿一道出城了，大哥不会带他上战场，你帮我找找他。”
方靖在一旁道：“岑小公子就在山上，和奶娘一起。”
李景绰道：“明白，我这就去安排。”
岑夜阑伤势重，军医解开他衣裳时，半边身体都被炸伤了，腿上也有伤，伤口狰狞，凄惨可怖。
李景绰不知哪儿弄来一辆马车，大军浩浩荡荡启程回瀚州。
元徵看着，没说什么，他没有听说过李景绰的名号，可甫一接触，就看出此人心思缜密，粗中有细，是个将才。
岑夜阑已经昏睡了过去，元徵问方靖，“你们怎么知道我们在这儿？”
方靖扭头四处张望了一下，天上陡然传来一道振翅声，元徵循声看去，就见天上盘旋着一只海东青，正是小岑将军。
方靖说：“就是它给我们带的路。”
那时他们被胡人大军冲散了，正踌躇着，不知是不是该回北沧关还是瀚州，方靖想回北沧，可其他几人却不愿，只说他们这么些人回去能做什么，说不定，北沧关已经被胡人攻破了，他们回去就是送死。
方靖脸色难看，心情沉重，他是元徵的伴读，和元徵自小一起长大，情分远非旁人可比。何况一旦元徵出事，皇帝必然问责，他撇不清干系。
突然，天空传来一声尖啸，方靖猛地抬头看去，就见海东青停在树梢，昂着头，那双眼珠子直勾勾地盯着他们。方靖心头一跳，还没来得及说话，就见海东青已经展翅飞走，方靖当机立断，说，都上马，走。