。”说罢，气鼓鼓夺门而出，临走前，还把林斯致过了三五遍水的好茶全泼来浇花。
“裴叔叔看他这般，定气得打！”钟四上了轿，依旧努着嘴，手里大包小包的药膳原样提回。她才不替登徒子贴心。
“又怎么了？我的大小姐？”一旁候在马上的年轻公子本都要启程护送，听此，便又轻轻笑了一声，调转了方向。谁知那马儿不驯，摇晃间，隔着重重庭院，他同东厢房里看热闹的僧录司众人远远瞅了一眼。
只那一眼，手里的缰绳便脱了把。怎么是他？此人心里大惊。马儿不受控，将他险些甩下背来。吓得钟四娇呼：“姐夫，你小心！”
幸好那公子显然身手矫健，一个倒转间两腿发力稳稳夹住马鞍。这一晃跤却吓得僧录司里众人心里惴惴。
严冬生看了会，蓦地，貌比潘安的容色上勾起一个淡淡的笑。
“好身手。”他做口型。下一瞬，钟家的轿子，和年轻公子的骏马，便卷起一阵尘烟，都消失在僧录司的门口。
应该是瞧见了，所以跑得那样快。严冬生心想。
樱桃书生（二）下塔
距僧录司几十里外的密林，位于北坊的最北面，紧邻着回明窟的窟沿，往外便是湛江。湛江再往北，燕山环绕外，蒙人地盘。蒙人臣服大梁，却很少直接跨过燕山来京，只因湛江汹涌难渡。因此，多年来，这边毫无人烟。
唯宋昏是个例外。他流浪江湖，无人知其出身。近年来在密林里造炉焚尸，筑屋安家。刻薄些说，倒也命好，恰撞上利运塔一塌，赚了盆满钵满。
大年三十，那焚尸炉竟又燃起了青烟重重。
可是，炉子里却没有尸体。
宋昏站在炉旁，手里拎了块平日里用来裹尸的毛毡。他叼壶酒，先往嘴里灌一口，再喷在毛毡上。如是反复，直到处理完第二十块毛毡。只见那一瓶三仙居特酿的竹叶青，已经见了底。
“可惜可惜。好酒用来除尸气。”宋昏叹惋，把酒壶一放，将二十块毛毡晾晒好，继续往炉子里添柴。他望一眼直漫云天的青烟，搓搓手，进了草屋。
草屋不大。一张床，一张桌。桌上堆了密密麻麻的书籍，放眼望去，竟五湖四海。医理草药、机关追捕，无所不有。诗词歌赋类的却很少，唯独放了一副对联，字迹遒美。
“迎来送往，生死无常。”
这对联还是僧录司负责外事的吏役一大早送过来，说是裴大人亲笔，贺他新年。
“对得狗屁不通。”宋昏嗤道，却仍旧喜滋滋地出了屋外，把那大红对联贴在焚尸炉两侧的青砖上，远远望去，倒有些荒唐的年味。
方才添的柴已经快烧没了。青烟渐疏。宋昏用脚踏着步子。“一，二，三，四......”他闭眼漫漫地数，数到第十下时，听见脚边落叶轻轻一动。紧随而来的是空中一声猛禽的长啸。宋昏猛地睁开眼，望见长日当空，一只振翅的海东青朝他飞来。
那鹰眼锐利至极，雪白羽毛上又有密密麻麻的黑色花纹，叫人浑身麻颤，不敢直视。
宋昏却直直望着，吹了声哨，令海东青盘旋在他上方，最后，停在他举起的胳膊肘。
“来得这么准时。”宋昏轻笑，慢慢取下了海东青脚爪上缚着的纸团。
鹰像是听得懂他的话，鸟喙在他披着的大氅上啄了啄。宋昏取来茶盖喂了点水，摸摸羽毛，任其飞远，方才展开纸团一看。
“籍册盗，裴已至塔。”
宋昏盯着看了一会，随后丢进炉膛里。转瞬间，纸已成灰。他用夹骨钳扒拉完剩余的残烬，方才封了炉门，将炉旁吊着的那块写明焚尸价码的牌子翻了个面。
只见背后写着：本炉停工，今日休息。
僧录司里。
裴训月刚送走瘟神钟四小姐，就迎来了今天第一桩案子。
“红还是绿？”她精力耗尽，拖着声问林斯致。
红，就是重案，人命或重大失窃，须得朱本上报。绿的，则是一般民案，家务争讼。这是僧录司为了沟通方便定下的暗语。林斯致盯着上级唇角那一抹显然是旁人留下的胭脂，垂眼，道：“绿。利运塔里籍册失窃。”
裴训月舒口气：“那等我更衣就来。”
说着，东厢房的门一掩。林斯致在外候着。他摸不清这位裴公子的脾气。明明于公事上异常勤敏，怎么看也不像浪子。为何每次重要场合，例如赴任会客......他都非得贴着女人？
可惜了红姑。
默念一百遍非礼勿视，林斯致仍旧忘不掉方才匆匆一瞥，那床帐后红姑的样子。他盯着院里雪白石凳，企图正心定神，却恍然又见那圆润香肩......呸！圆角石凳。林斯致猛地摇头，自语：“无耻！”
“说谁？”红姑恰好路过，问。
林斯致嘴唇张了又合，须臾，闷闷道：“我说那偷籍册的贱民，害得大人大年三十都不能休息。”
朱府案结后一月来，僧录司里还没遇上什么疑难案子。可仵作长严春生痢疾好后，又得了寒热病，索性告了致仕退休，在老家养身体。裴林二人，每日又要处理琐碎争讼，又要忙着学习刑案知识以备万一，忙得头眼昏花。
“先去看看，如果事情不大，那等过完年再说。”裴训月换好官服，出来道。
利运塔在回明窟最深处，想要进塔，须得乘水轮梯。那梯狭窄，一阶一级，转动不休。裴训月上任数日来，还是第一次下塔。愈往下，光线愈暗。明明是大中午，却叫人如临暗夜。幸好林斯致早有准备，提了两盏灯笼。
梯子的护栏很矮，稍不留神便会跌跤。一旦摔下去，那便是万丈深渊。裴训月倾身一望，看见塔底火把万千，泥沙满地。
“这么险的梯子。底下的工奴们岂不是一旦进塔，就很难再出来。”她道。
“十五日一轮班。一旦进去修塔，至少半个月不能回家，所以说这活太苦。”林斯致叹口气，“不过，这梯子不是一直都这么险。利运塔还没塌的时候，天下的达官贵人们可是以做水轮梯礼佛为荣。而且，因为乘梯费力费时，所以一旦进塔，必在此地住上一晚。这也是为什么利运塔周围客栈商铺繁多。”
“不过，”他拿灯笼遥遥照了照塔底旁的一片巨大的废墟，一条街上全是倒闭的店门，招牌都结了蛛网，“那塔塌之后，这些店，也就都开不下去了。”
“哎，大人，”林斯致忽然好奇，“怎么你竟然从没来过利运塔吗？我听说你从小长在京城的。”
“我们家无人信佛。”裴训月摇头。
谈话间，一行人已经到了梯子的最底部。一个姓楚的工匠跑来，给他们引路。裴训月眼见此人浑身绫罗，竟与那些灰头土脸的工奴形成巨大对比。
凡工奴，都是贱籍罪籍，只管做些最苦最累的推沙石、堆泥瓦等活。而工匠，则是民籍，甚而有官籍，负责修复、整理或是统筹安排等事，要么手艺精湛，要么背景深厚，总之，小觑不得。
“楚师傅，带我们去籍册司吧。”裴训月道。
楚工匠没意料到自己的顶头上司如此客气，连忙点头哈腰地领着裴训月等人绕过佛塔废墟，往其后的一栋小楼走去。那小楼是诏狱改建，原本专门用来临时关押犯了事的僧人，如今则作为塔旁临时办公处。虽然经过粉饰装修，然格局未变。一条长廊，数间四方房间，佐以巴掌大小的窗格，叫人待久了，喘不过气来。
“这连着三间房都是籍册司，打通了墙壁，放了佛经以及塔内各种文书。”楚工匠举着火把，向众人示意，“失窃的东西在最里面一间，”他说着，面向众人，一手推开了门，“利运塔里人员混杂。但这栋小楼，可不是谁都能进的。所以，我们怀疑，小偷主要还是来自内部人员。”
“被盗的籍册，正是记录从利运塔建成以来所有僧人的花名册。这个东西嘛，在塔刚塌的时候还有些用处，可以用来登记难民。但如今，这项工作已经完成，花名册也没什么用处。说白了，偷它无甚意义。”
“花名册昨夜被盗，值班监管的人叫小庄。一个大眼睛的年轻人，我觉得他为人忠厚得很，应该不是他监守自盗。其中蹊跷，还请大人决断。”
楚工匠一板一眼地报告着，自认已经把事情来龙去脉讲得十分清晰。可眼前的几位官爷，仍然愣怔地望他，脸上逐渐生出同一种惊悚之色。
甚至，他们好像并不是在看他，而是，在看他身后的某一个地方。
“你刚刚说，昨夜值班的人，叫什么？”裴训月轻轻问。
“小庄，庄禄星啊。”楚工匠摸不着头脑，“怎么，大人认识他？”
裴训月摇头，神色哀哀指了指他身后。
楚工匠回头，只见那昏暗的最后一间房里，满架籍册前——
一个后生吊死在大梁上。
一双大大的眼睛。眼珠子乌凸着，舌头垂了好长。
当天傍晚，塔附近的守卫便将小楼封锁彻底。
“这里本就是诏狱，不祥啊！千不该万不该用此地来办事！小庄这么好的一个人，怎么会自杀呢......”楚工匠站在楼门口，不断跺足长叹，红了眼圈。
“楚师傅节哀，你先随林大人去录个笔录，将昨夜到今天中午所有的事详细讲来。此外，”裴训月停了一停，“请师傅命人为我速速准备四样物事：白醋、手套、油灯、炭盆。”
这四样都是常物，并不难找。楚工匠虽不明其意，也连忙命人去准备周全。
裴训月得了四样东西后，便进入籍册司，让红姑和守卫把入口看好，自己戴上手套，一样样查看这间房子里的布置。
窗户太小，爬不进来人。唯一的入口是小楼。而小楼门口有守卫。所以凶手必定是与修塔相关的官吏工匠。
裴训月想到此，忽然浑身一凛。她都没验过尸，怎么就武断这一定是他杀？
小楼的布局实在阴森。一个好好的年轻人，整日在这里看守旧籍，再加上籍册失窃，许是忧郁自缢也说不准。
裴训月摇摇头，不敢再耽搁，深深吐口气，便蹲下身，仔细检查已被放平的庄禄星尸体。
物伤其类。看了再多遍《洗冤集》，也无法平消真正面临尸体时的那种震撼。酸水一阵一阵往喉头涌，她忽然感到一阵难以自抑的悲恸，不觉流下泪水来，打湿了小庄的衣。光线太暗，油灯明灭中，竟觉得小庄那张脸，口开如裂，仿佛有无穷无尽的话要吐露。
裴训月头晕目眩。四周森冷如堕寒窟，而她自己却手脚滚烫。此地待不得，裴训月脱了手套，匆匆跑出门，刚跑到红姑旁，那股酸水就哇啦一声全吐了出来。
红姑早已给她备好热水，一下下地抚着她的背。
“别逞能。验尸的活，你这样性情中人干不来。”红姑劝。
裴训月摇头，接了水漱口
。北坊验所的两个小仵作早就休了除夕假。倒也不是她定要逞强。
她想了想，吐掉嘴里的沫，扬手叫来一个随行的小厮：“去僧录司里，请秦吏郑吏那些衙门里干过许久的老幕僚，还有冯大人许大人等那些以前在刑部干过的一并叫来，凡是接手过命案的，都给我叫过来！”她喊，又补充一句，“修塔的监工严冬生也请来。”
小厮唯唯诺诺：“大人有所不知。今天下午，僧录司就基本空了......”
“他们都出了外差？”
“冯大人被邀去皇宫赴宴了。剩下的......都去了三仙居，说是听名伶陈小珍的戏。”小厮嗫嚅。
“好好好，平日里一个个忙得什么似的，搞了半天都是装样！真要请人做事，竟然有空去听戏！”她气急，道。
裴训月平时一向温和，小厮鲜少见她发怒，吓得一声不敢言，须臾，才喃喃：“可大人，明天是元旦啊......过了今夜，就是新年了。各位官爷再忙，也总得有个休息不是......”
裴训月听完，低头不语。小厮说得极是。哪有拘着人大年三十还来干活的道理？可事出突然，一条人命横陈，她是主事，总不能也像下属一样撂挑子。
片刻，小厮才见她抬头，又道——
“那去请宋昏吧。”
小厮连忙应下，跑去给水轮梯口的家仆传信，叫人备马速去请司炉人宋昏。谁知，半炷香的功夫都不到，却听人说，宋昏已经请来了，正准备下梯。
“怎么来得这么快？”裴训月问。
“他本准备往僧录司走，和我们的人刚好半路上遇见了。他说他是——”小厮看见裴训月皱了眉，不由得谨慎道，“他说是，大人给他的那副对联，没有横批。”
“他要来讨一个横批呢。”
裴训月抬眼，见那巨大的水轮梯上，一个穿着脏毛靴的瘦高男人，已经缓缓下了梯。
隔了好多人，他直直望着她的眼。
樱桃书生（三）除夕
除夕夜，大梁皇宫。
皇帝设宴百官。这宫殿极大，一桌一桌蛇形环绕，依着地位次序排下去。
从僧录司冯利大人的位置望去，勉强看见皇帝是个穿明黄衣服的身影，芝麻大点儿，还没一旁太后凤冠上的夜明珠惹眼。
“咱们这位置，甭说瞅见圣容了，能来除夕宴已是万幸啊。”他身旁的刑部旧同僚邹大人感慨。
冯利没接话。他自知侥幸，能来参宴，多半还是托了僧录司这个名头的福。毕竟主事是裴家公子，却生了病，而副手林斯致又忙，索性让他去填这个缺。
宫里的歌舞年年都是老样子，歌颂千秋，乏味的很。如果不来参宴，冯利今晚本应同司里的人一道去三仙居听名伶陈小珍的戏。那陈小珍最近极风靡，据说妩媚惑人。冯利咂了口酒，正神思游冶，忽听得殿中一声极响的铜尊坠地之声。
众人都一惊，席面瞬间骚动开来。
“发生甚么？”大家纷纷打听。衣袍悉窣之声顿起。蛇形的宴席像一串弯弯曲曲的鞭炮，引线将燃未燃。
片刻，方才有个人小心翼翼传话：“前面的人说是卫岱一给皇上献酒的时候，不小心把酒杯掉地上了。”
卫岱一？
这名字在大梁官场如雷贯耳。大梁不设丞相，内阁辅政。内阁又设一首辅和六大学士。当今皇帝即位后，首辅之位一直空置。六大学士便成了文臣之极。而卫岱一，正是这六大学士中最年轻的一位，据说七岁擅诗，十岁赋文。更关键的是，他是镇北侯的妻弟。
也即，裴松之舅。
冯利联想到这层关系，热酒在舌头上滚了个来回，囫囵咽了下去。什么样的人敢在皇帝面前横节枝生？他伸长脖子，企图将这小小的风暴看得更清，谁承想，不过片刻，歌舞又起，而那高山仰止的卫大学士，似乎已经归位了。
“皇上竟什么都没说？”有人问。
“好像说了句‘一个铜尊，卫卿休放在心上’，随后又赏了个夜光杯。”
冯利旁听，暗暗惊心。裴家荣宠至此，文臣武将皆有，已经巅峰造极。狡兔死走狗烹。他初入僧录司，只怕未来凶吉难定。正在这时，一个随身带来的小厮小跑过来，行了个礼，附身道：“大人......司里又有案子了。”
冯利心一沉，恍惚中，见那手中的酒杯乍然泛起涟漪。
映射殿烛，恍如古井无波中，陡现蛇影。
这边厢，僧录司里，从利运塔风尘仆仆回来的一众人，正在西厢房的公案处吃饭歇息。
裴训月白天装病糊弄钟四，傍晚下塔查案，一整天未进水米。幸好她精神硬，能撑。林斯致就不行了，早颓如蔫菜，催胖婶煮几碗羊汤面再炒点小菜，也顾不上谦让，自己呼噜呼噜吃起来。
“林大人过年不回家么？”红姑见他狼吞虎咽，吃相可怜。
林斯致半口面噎在嘴里：“我......我是岭南人，回去太远了。今年就算了。”说罢，又默默把牛肉盘子往红姑那里推了推。
南人官北，听来惨淡。其实林本就是过继来的孩子，不讨养父母喜欢。他从小委屈求全，所以性格软绵。这老家不回也罢。裴训月不知林斯致的内情，还以为他要为公务献身，只好敬一杯酒，仰脖干了个彻底。
宋昏杵在一旁，也不吃饭，只顾着用皂角巾揩手。
“为何不吃？”裴训月瞧他。
“不饿。”
众人愣住。方才利运塔小楼内，验尸验了大半个时辰，光验簿他就写了洋洋洒洒数十页纸。从脚印灰迹、横梁磨损、绳索血痕等现场线索一一盘查，最后判断——籍册司吏庄禄星，死于他杀。
而且挣扎痕迹浅，应该是先被击晕或者迷晕，再被勒死的那一种。
大家回忆起楚工匠高高兴兴夸小庄忠厚的样子，心里皆是一酸。可不知为何，宋昏的反应比众人都大。他之前也为朱府案验过尸，却远无这般低落。
裴训月却由着他去，自顾自吃完了一大碗羊汤面，喝饱了酒，才叫老书吏扶着她，给空空如也的僧录司正门挂起了新春的第一幅对联。
“新年还是要好好过。”裴训月拍拍手上用来粘春联的米糊。
她说罢，一扬袍子，顺着抄手游廊走进院中。院里一株参天大树，积雪刚融。一月前，她便是在此处见到宋昏那双脏毛靴从树杈后头走来。和他初遇的第一天，明明发生那样多的事，却将这些无谓的细节记得一清二楚。
宋昏正走在她前头，慢慢悠悠。相距数步，谁也不先出声。
裴训月望着地上前人脚印，泥中夹杂白雪。她心里倏忽一紧。多少年前的除夕，她母亲正在行军路上的雪夜里生下了她。青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。依这句李太白的诗，取了盘盘的小字。
可他死了，便也再没人把盘盘喊得那么好听。
“宋昏。”裴训月抬头，轻轻喊。她眼见宋昏的脚步一顿，可随即又装作没听见般继续走下去。
这般抗拒，在她意料之中。毕竟频频被请来当仵作，人家一个好好的司炉人，非得除夕夜来验尸。裴训月心一横，索性拿出官威：“本官叫你站住——”
宋昏于是站定。
他回首，隔了她远远的，行个礼：“大人请讲。”
“本官想从明日起聘你为僧录司仵作。俸禄和从前仵作长严春生一样。”她思忖一会，“地位虽不及官，但等同于吏，有休沐假，包吃住。”
言下之意，肯定比做司炉人优渥。
裴训月讲完便不语。她不觉失言，但仍然忌惮宋昏的反应。毕竟依他那样自在的性子，进了衙门只怕拘束。实在不肯答应，她甚至愿意从自己的荷包里抽银子给他。她不清楚宋昏会如何看自己。朱府案中，是宋昏屡屡指点她线索，才得以顺利查案。刘迎一哑，挖眼金佛的秘密便无从得知。她有太多还没厘清的事。
她只知道，僧录司狠缺个帮手。
而她狠想留他在身边。
谁知风声呼啸中，宋昏草草地拂逆——
“大人厚爱，只是草民陋质，恐难当大任。”
“那就再说。”裴训月转身，须臾几步，又听得他笑：“大人，那我求的横批呢？”
迎来送往，生死无常。本就不工整，要什么横批？裴训月摇头：“横批么，就一个字。”
“什么字？”
“昀，表日光的那个昀。”她偏头，淡淡笑，“造炉火葬，安稳送终。人死了自有魂灵，你也算是他们在人间的日头。”
隔壁三仙居里戏子歌声遥遥传来。两人这才恍然原来已唱了许久。那咬字太细，叫人惶惶，却是《锁麟囊》里最有名的唱段......“这才是人生难预料，不想团圆在今朝，回首繁华如梦渺......”
远处爆竹忽起，原来已过子时。天空如绽流星。万人空巷，四处张灯。隔壁满堂喝彩声传来。裴训月静静站在庭院中，一身官服沾了露，独听见宋昏在二胡弦声中朝她道——
“多谢。”
“残生一线付惊涛
......"
“种福得福如此报，愧我当初赠木桃......”
三仙居里，伶人陈小珍的一段《锁麟囊》叫众人的拍掌声掀翻屋顶。老板娘宋三仙怕场面太热闹控不住，忙请陈小珍进后台，唤了两个会使川派变脸的人上台串场。底下的人于是稍作歇息。二楼看台一处好位置里，僧录司的一众官吏正磕着瓜子儿，对陈小珍评头论足。
“听说她才十七岁。”一人叹，“真他娘的唱得老子魂牵梦绕。”