“我昨日，确实是忽略了你。”梁十金握住江水湄的手，“怪我，都怪我。水湄，你原谅我吧，我以后不会这样了。”

    江水湄心中冷笑一声：“以后，哪里还有什么以后？”她清楚梁家有多少银两，自然也知道，梁十金已经输得倾家荡产了。

    可江水湄做这一行，最清楚三十年河东，三十年河西的道理，哪怕她心中再鄙夷梁十金，表面的客气还是要维持的。她微微一笑，道：“老爷都这样说了，水湄自然不敢计较。”

    “那就好，那就好。我今日前来，有件事情，想跟你商量。”

    “是什么事情？”

    梁十金长长地叹了声，声音也染上了无奈：“昨日我没有悬崖勒马，以至于输了很多银两……之前说要赎你出来，说了那么久，始终没有兑现承诺，我也很愧疚。但经过昨日那一遭，我也……这样吧，水湄，我在你身上花费了不少银两了，你是一个知恩图报的好姑娘，我一直都知道。你知道我是怎么待你的，如今我落魄了点，是你还恩的时候了。这样，我们一起找个良辰吉日，到了那日，你便花些银两，将自己赎出来，然后来我府上，以后我们一起过和和美美的日子，如何？”

    江水湄看着梁十金的嘴一张一合，心中只觉得荒唐。他说什么来着？他说要她为自己赎身，然后搬到梁府去，去给梁十金当小妾？

    梁十金这是在做梦？是不是还没有从昨日的赌局中走出来，他赌傻了脑袋？

    江水湄眼尾泛红，柔声道：“老爷，我的处境，你又不是不知道……我若是有这银两，也不必等到老爷开口，已经早早地为自己赎身，脱离这片苦海了……可是我哪有那么多的银两，老爷让我自己为自己赎身，这不是在为难我吗？”

    “我先前给你送了那么多的金银首饰和礼物，你拿去当铺，当一当，再找你的姐妹们凑一些银两，不就够了吗？”

    “呵呵，老爷，你把云烟阁想成是什么地方了？我的姐妹……我哪里有姐妹？这里全都是自私自利的人，谁愿意借别人银两。借出去的银两，都要做好了有借无还的准备，谁会做这个傻子？而且，老爷你给我的金银首饰，很多都被妈妈收走了，都已经不在我的手上了，我怎么拿去当？”

    江水湄说到这里，忍不住掉了几颗眼泪。往常她若是掉眼泪，梁十金定然温声安慰，可今日梁十金没有这样的心情，他只是盯着江水湄，道：“我不管你用什么方法，总之，一个月之内，我要看见你离开云烟阁，搬来我梁府。”

    江水湄瞳孔倏张：“老爷……老爷这不是强人所难吗？”

    梁十金硬着心肠，不去看江水湄的眼泪，他冷冷道：“当初你收下我送给你的礼物的时候，可从来没露出过为难的表情。”

    江水湄抹掉眼泪，道：“老爷逼迫我，也是没有用的。我没有那么多的银两，永远也无法为自己赎身。”

    “我不管，我在你身上付出了那么多，你必须报答我，别想一脚把我踹开。”

    江水湄讽刺一笑：“老爷在水湄身上确实付出了不少，可老爷已经得到了不少的回报。这些日子来，你说什么，我就做什么，我对你千依百顺，予取予求，这就已经是我的报答了。老爷想要更多的，不妨先扪心自问，你有资格得到吗？”

    这是江水湄第一次对梁十金说出这么难听的话，梁十金青筋一跳，道：“好啊，你知道我不能赎你出去了，便对我冷眉冷眼。江水湄，我还以为你有情有义，还以为你跟她们不一样，我真是看错你了。”

    江水湄站得笔直，道：“老爷说完了吗？说完就请离开吧。你还剩那么点银两，往后节俭一些，别花在烟花之地后，还要骂别的姑娘不懂知恩图报。”

    梁十金气得胸口剧烈起伏，他站起身来，手指着江水湄，终是说不出别的话，只能拂袖而去。

    走出云烟阁的时候，他呸了一声，骂道：“嫌贫爱富的贱人。”

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    第37章

    穷困

    他真的没有银两了。

    陈三庚拖着疲惫的身躯走在街上，眉目尽是茫然之色。他的妹妹生了重病，他将全部的银两都给了妹妹治病，可那还不够，还远远不够……

    他只是一个很普通的杠夫，赚来的银两只够自己的温饱。他不识字，也没有聪明的头脑，不知道去哪里找更多的银两，为妹妹治病。陈三庚只能见一步走一步，今日他去了很多商铺，问他们需不需要招人，可得到的回复都是不需要。

    陈三庚心想，也对，他既不够伶俐，又不够年轻，长相还不讨喜。哪怕要招人，也不会招他这样的人。

    银两，银两……天大地大，他要去到什么地方，才能凭着双手，赚够给妹妹治病的银两呢？

    无解，无解啊。

    陈三庚在花溪城中转了好多圈，却没有找到什么转机。走到一条巷子口的时候，忽然间，他双腿一软，整个人直直地往前栽去，扑倒在地，紧闭双眼晕了过去。

    等陈三庚再次醒来的时候，他睁开眼睛，看见了顶头剥漆的红梁木，闻到了浓浓的草药味，他……这是在医馆？

    秦柳月安静地坐在一旁，看他睁开眼睛，喜道：“你醒了？”

    陈三庚见眼前的姑娘身着青衣，眉目姣好，他并不认识，疑道：“姑娘是……”

    “我叫秦柳月。”秦柳月微微一笑，“我出门买东西，在路上见你晕倒了，便送你来医馆了。大夫说你是饿晕了，吃饱了就没事了，所以我刚刚去买了些吃的，你快吃点吧。”

    说着，她将旁边的一盘包子递了过来，陈三庚不好拒绝，他也确实是饿极了，抓起一个包子，开始狼吞虎咽，吃得又猛又急。

    秦柳月看着他的吃相，虽然不斯文，倒也不至于厌恶，只道：“慢一些，大夫说你得吃慢些，对身体好。”

    陈三庚着实听话，秦柳月让他慢一些，他便立刻放慢了速度。他吃完了一盘包子，用袖子擦了擦嘴，道：“我叫陈三庚，感谢姑娘出手相救，不知花了多少医药费，还有这包子要多少钱，还请秦姑娘将数额告知我，我……”

    他本想说“我立刻还给姑娘”，但想到自己现在的处境，哪里有钱还呢？只能道：“我会寻办法，尽快还给姑娘的。”

    秦柳月心如明镜，心道：“这人连吃饭的钱都没有了，看他的穿着和模样，估计也是个穷困潦倒的可怜人。那么一点银两，何必再计较呢？”

    她撇开话题，问：“陈公子可是遇上了什么难事？”

    陈三庚生平第一遭，被人称作“公子”，他红了双脸：“确实遇上了难事。我的妹妹生病了，需要很多的银两，可是我……我们没有那么多银两。我之所以饿晕了，也是因为想要省些吃饭的钱，留给妹妹治病。”

    但他如何省呢？不管怎么省，那点银两，都不过是杯水车薪。

    秦柳月从未见过这么憨厚老实的人，自己问什么，他便答什么。而且字字诚恳，且不为自己的苦难唉声叹气，只是平静地陈述一件事情，并不将自己的情绪带给他人。秦柳月在云烟阁见惯了盛气凌人的男人，见惯了财大气粗的男人，见惯了巧言令色的男人，哪里见过陈三庚这样的男人？她忍不住心生好感，解下了腰间的荷包，道：“陈公子，我这里有一些银两，虽然不多，但应该也能帮上一些忙。请你收下吧。”

    陈三庚瞪大眼睛，连忙推拒：“不不不，不行，我不能要秦姑娘的银两……”

    秦柳月也是个执拗之人，陈三庚固执地不肯收下她的银两，她便更加固执地要给。说到后面，秦柳月直接将荷包放到了桌上，道：“陈公子，你收下吧，我走了。”说完，她不给陈三庚反应的机会，便跑出了医馆。

    陈三庚立刻穿上草鞋，抓起桌上的荷包，冲出去的时候还险些摔了一跤。他来到医馆门口，极目远眺，哪里还有秦柳月的身影？

    他抓着荷包，分量不算重，但也绝对不轻。陈三庚心中滋味复杂，他总是能遇见好人，这是什么样的好运气？可是，无论他遇见多少个好人，他都无力偿还他们的恩情。

    他只能受，不能施予，这是贫困带给他最无声的惩罚。

    秦柳月跑回了云烟阁，才想起来自己没有完成鸨母的任务。今日她出门，原本就是鸨母让她去买胭脂的，可是她将身上的银两都给了陈三庚，哪里还有钱买胭脂？

    鸨母看见她，微微一愣：“这么快就买回来了？”

    秦柳月两手空空，惧怕地后退一步：“我……我没买到。”

    “什么？”鸨母危险地眯起眼睛，“我让你去买胭脂，你空手而归，是什么意思？”

    秦柳月实话实说，将陈三庚之事告诉了鸨母。鸨母听完之后，笑得好不讽刺：“你一个青楼女子，去同情男人？秦柳月，你傻了吧。”

    鸨母虽然在笑，可她是非常生气的，她手底下，怎么会有这么愚笨的姑娘？因此她命人将秦柳月关进了柴房当中，关够三日，期间只能喝水，不得吃饭。鸨母心道：“你这么有善心，便替那男人尝尝吃不上饭的滋味吧。”

    秦柳月去到柴房的角落处，挨着墙坐下来，双手环抱着自己的膝盖，心想，三日而已，很快便过去了。

    她当初不愿意接客的时候，鸨母罚得可比这厉害多了。她不是没有经历过苦痛的滋味，跟心如死灰比起来，腹中空空的感觉，实在算不得什么。

    可……兴许是因为过了一段娇惯日子，秦柳月没有以前那么能熬了，第二日的时候，她摸着扁下去的肚子，难熬极了。饿了，但是吃不上饭的感觉，没有体验过的人，是不会明白有多么难受的。肚子那儿就像是有一只瘦削尖锐的手，从里向外拼命攥取，挠得秦柳月的腹部不断抽搐。

    好难受，好难受……秦柳月侧躺在地上，蜷缩着身子，妄想用抵御寒冷的姿势，来抵御饥饿。

    时间变得无比漫长，到了夜晚的时候，秦柳月饿出了冷汗。她的呼吸是微弱的，胸口的起伏也同样微弱，这个时候，她听到外面传来了讲话声，好像是江水湄的声音……

    过了一炷香的时间，柴房的门开了，一个人闪了进来。江水湄看见倒在地上的秦柳月，“哎呦”一声，连忙过去将人扶了起来。

    秦柳月被江水湄扶到了墙边靠着，她看见江水湄，勉力一笑，问：“姐姐，你怎么来了？”

    江水湄没好气道：“来给你送点吃的。”她从食盒中拿出了一碗米饭，两碟小菜，道：“瞧你那有气无力的模样，快吃吧，别真的饿出病了。”

    秦柳月闻到饭香味，食指大动，可还是强忍着道：“可是……可是妈妈不准我吃饭。”

    “都这个时候了，你还管妈妈说什么？”

    “我、我不想连累姐姐。若是妈妈知道姐姐偷偷送吃食给我，定会把姐姐也罚了。”秦柳月待江水湄是真的亲如姐姐，不愿意连累她。

    “你怕什么？”江水湄再大的气，看见秦柳月这幅模样，也发不起来了，“我偷偷收买了看守你的人，她收了我的银两，定不会将此事告诉妈妈。她若是敢出卖我，以后在云烟阁怕是吃不了兜子走，她敢吗？再说了，我已经带着食盒进来了，不管你吃没吃，妈妈肯定都以为你吃了。既然如此，你不多吃点，我这险就算是白冒了。”

    江水湄都这么说了，秦柳月哪里还有说“不”的余地。她抓起筷子，开始慢嚼细咽，她已经两天没吃饭了，刚吃到米饭的时候，第一感觉不是满足，而是想吐。但是她把想吐的感觉忍下去了，这都是江水湄的一番心意，她不能浪费。

    等秦柳月吃饱了，江水湄收拾好食盒，道：“小月，你傻不傻？”

    秦柳月刚刚吃饱，脑子转得有些慢，她迟钝地说了一句：“傻？”

    江水湄坐在她的身侧：“你将带出去的银两给了一个男人，连胭脂都没有买回来，所以才被妈妈罚了。这件事都传遍云烟阁了，她们都在背后笑你。我们做这一行的，怎么能去怜悯男人呢？”

    秦柳月倒是不在意别人如何看她，她道：“姐姐，我碰见的那个男人，是真的很可怜。他为了省钱给妹妹治病，连吃饭的银子都没有了，所以才会饿晕在街上。”

    江水湄才不信呢，她嗤笑一声：“男人说什么，你就信什么？你怎么这么天真呐。”

    “不是的，这是真的。他晕倒的时候，连我是谁都不知道，不可能是为了骗我的银两才装出晕倒的样子。而且，大夫也说了，他确实好多天没有好好吃饭了。姐姐，你放心吧，我没有被骗，在云烟阁待了这么久，我不至于还那么天真……”

    她话说到这个份上，江水湄也不好说她被骗了，但还是没忍住，开始说别的：“我不管他是不是真的那么可怜，但你我本就是可怜人。可怜人怜悯可怜人，是天底下最无用的事情。你看，这回就是因为你可怜他，所以你受罚了。饿肚子的滋味不好受吧？我若是没来，你还得多受一天的罪。”

    秦柳月固执道：“饿肚子的滋味确实不好受，可这是我愿意的。所以，不管妈妈怎么罚我，我也不会后悔将银两给了那人。”

    江水湄恨铁不成钢，点了点她的脑袋：“小月，你真是一根筋。”

    秦柳月笑了笑，道：“姐姐愿意与我做朋友，不就是看中我的一根筋吗？”

    “学会跟姐姐顶嘴了，是吧？”

    “我哪里敢？”秦柳月低低地叹了一声，“我只是觉得，虽然我也是可怜人，但我还不是世上最可怜的那一种。我还有帮助别人的能力，那就努力帮一把。万一日后我也沦落到了山穷水尽的境地，我也希望能有个人走出来，帮我一把，如此而已。”

    江水湄听完她的话，安静了片刻，道：“会有的。”

    秦柳月是个善良的人，如果将来她真的出了什么事情。江水湄想，一定会有人出手相助的。至于她自己，也就算了，她不是什么好人，估计也不会有人愿意救她。如果她真的落到了无路可走的境地，她会自己救自己，给自己一个痛快。

    “你知道吗？”江水湄又道，“前些日子，我将梁十金骗得倾家荡产了。”

    秦柳月嘴唇半启：“什么？”

    江水湄嫣然一笑，将自己把梁十金带去千金坊的事情全盘说出：“梁十金不知道的是，千金坊的老板，是我曾经的相好。我与他联手合作，让梁十金输得什么也不剩了。然后他七我三，我们将梁十金在千金坊输的银两分掉了，我将会得到很大的一笔钱，足够我将自己赎出去了……可我不知道，我离开云烟阁之后，又能做些什么。我什么也不会，只懂得卖笑，一个弱女子，在世间也没有依靠。云烟阁是个什么地方？我不是出不去，我是不敢出去。”

    天大地大，却只有云烟阁，才是江水湄的安身之所。

    秦柳月听得瞠目结舌，她不知道，江水湄居然将梁十金骗到了这种田地。她有些害怕，可梁十金也不是什么好人，她不会可怜他。

    夜色深重，她们都看不清对方的神情，但秦柳月不说话，江水湄便道：“怎么？你是不是觉得我很可怕？”

    秦柳月实话实说：“是有一点。”

    江水湄道：“只有一点？”

    “只有一点？”

    “那还好。”江水湄道，“如果你觉得我很可怕的话，我们便做不成朋友了。”

    “姐姐，你为何要做得这样绝？”

    江水湄哼笑一声：“我给过梁十金机会的，我给过他留一些银两给自己的机会，可是他不领情。他让我滚，那我就滚得远远地，看着他输得一败涂地。我提醒了他，不止一次，可他已经赌得收不了手了，这是他咎由自取。”

    贪心的人，是不会在大起大落的时候收心的。哪怕九死一生，他们也会赌一赌生的运气。

    江水湄确实觉得自己已经仁至义尽了。以梁十金那样的品性，哪怕这回不是自己推了他一把，迟早也会有别人推他下悬崖的。他迟早要变成窝囊废，何不输在自己的手上？

    可秦柳月终究还不是江水湄那一路的，她想着，何至于此？梁十金纵然薄情，但也没真的做过伤害江水湄的事情，何至于此呢？

    她不知道还能说些什么，只能沉默。过了一会，秦柳月道：“姐姐，你该走了。你走的时候小心一些，莫要别妈妈发现了。”

    “放心吧，我走了。”

    江水湄提起食盒站起来，走到门口的时候，突然转过身，轻声对秦柳月道：“小月，你知道吗？有的时候，我也很唾弃我自己，我怎么变成了现在的模样。可是我回不了头，一步也回不去了。”

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    第38章

    嫁祸

    江水湄也曾经是个天真烂漫的少女，可她从对鸨母低下了头的那日开始，就回不去了。

    她脱掉衣服的时候，同时脱掉了骄傲、自尊和善良。而她穿上衣服的时候，那些所谓的、好人的品质也回不来了。

    不过是覆水难收，道理就是这么简单。可总有很多人不明白，他们说江水湄下贱，说她不知廉耻，可江水湄像死尸般躺在床上的时候，有人给她裹上廉耻吗？

    没有，一个人也没有。所以没有人有资格说她，只有她自己有资格。可是她爱自己，所以她不会对自己说那些会伤心的话。

    江水湄走不了回头路，她也不需要走回头路。她要向前看，向前生活，过上属于自己的好日子。

    这天晚上，江水湄熟睡之时，一个黑乎乎的影子从门缝钻了进来，蹑手蹑脚地往床边去。

    似鬼魅，却藏不住粗重的呼吸。可江水湄睡熟了，再粗重的呼吸声，那也只是呼吸声，是没法将人从睡梦中扯出来的。

    江水湄睡觉之前，开了一线窗，一枚豆点似的月华透了进来，落到江水湄的眉眼上，她睡得是那样的香。梁十金站在床边，心中的恨愈加强烈。

    她怎么还能睡得着？在骗了自己那么多的银两之后，她怎么还能睡得着？

    今日白天的时候，梁十金打算去找找以前的“老朋友”，看看能不能找条出路。却没想到在街上看见了意想不到的两个人，一个是江水湄，另一个是千金坊的老板。不，这两个人单独出现在他的眼前，他都不会觉得有什么问题。可问题是，他们同时出现了。

    梁十金又惊又怒，他尾随着二人，进入了一间绸缎铺子。江水湄是这家绸缎铺子的老顾客了，她与千金坊老板直接去了楼上的包厢。梁十金急中生智，想了个法子，也混了上去。

    “陈老爷，事情已经告一段落，现在可以将银两给我了吧。”

    “水湄，着什么急？你我许久未见了，叙叙旧，不好吗？”

    “这回我与陈老爷合作，只是为了生意，可没有别的情分。”

    “情分这种东西……是可以复燃的啊。”

    梁十金听见江水湄笑了声，她道：“陈老爷当初与我情浓之时，突然迷上了别的姑娘，弃我而去。我们断得如此难看，就不必藕断丝连了吧。”

    “那个时候，是我鬼迷心窍了，才会冷落了你。可我现在回想起来，那么多人，都比不上你，还是你最好。水湄，你心里肯定是有我的，不然那么好的生意，你为何不去跟别人做，偏偏来找我呢？”

    “因为我认识的开赌坊的人，只有陈老爷一个。”

    听到这里，梁十金越发笃定自己的猜测。他不知道自己是运气好，还是不好。说自己运气好，可他总是被人骗；说自己运气差，但每次被骗了之后，他都能误打误撞地知道真相。

    梁十金握紧拳头，继续听下去。

    只听江水湄道：“陈老爷，若想与我再续前缘，也不是不可以。但，我要先看到我的那份银两。梁十金输给千金坊多少银两，我可是一清二楚，当初说好了我三你七，陈老爷不会后悔了吧？”

    “怎么会呢？答应了水湄的事情，我是再也不会反悔了。来，这是你的那一份，你点一下，看看有没有少。”

    ……

    水落石出！梁十金的呼吸险些被真相所斩断，真相何其可恨，何其可恶！他目珠激动，肌肉膨胀。

    梁十金这回，是真的按捺不住想要杀人的心。他想着，江水湄最可恨，他待她千般万般好，她却将他玩弄于股掌之上。江水湄必须死，而且要头一个死！杀了江水湄之后，就去杀赵??，赵??也跟他有仇。反正杀一个也是杀，杀两个也是杀，他豁出去了，他要将伤害过他的人都杀了！

    于是乎，这夜，梁十金潜进了云烟阁，要先闷死江水湄。

    梁十金拿起一个枕头，按在了江水湄的脸上。江水湄在梦中感到一阵窒息，她猛地睁开眼睛，手脚并用地挣扎。她整张脸都被蒙住了，不知道是谁在按着她，她只知道，若不尽快挣脱这个人的束缚，她就会死。

    可梁十金毕竟是个男人，哪怕是个不怎么锻炼的男人，他的力气也远远大于江水湄。江水湄觉得自己像是鱼儿离开了水，在岸上扑腾，却无论如何努力，也无法重新回到水中。她的挣扎渐渐弱了下去，但求生之欲望不减，从喉中发出微弱的呼救声。

    秦柳月今晚水喝多了，出门起夜，归来的时候听到隔壁房间有异动的声响，下意识地屏住了呼吸，顿住脚步，竖起耳朵。

    她听了几个瞬息，便觉得不对劲，于是放轻脚步，推开江水湄的房间。门开了一道缝隙，眼前的一幕险些吓得秦柳月沁出冷汗。她愣了几秒，然后冲上前去，要拉开梁十金。

    “放手，放手……她要死了！”

    梁十金已经癫狂了，秦柳月哪能拉得动他？他手下越发用力，今日不闷死江水湄，他是不会走出这个门口的。

    江水湄的腿上下乱踢，她快要晕厥了！秦柳月的眼珠左右快速转动，她不能眼睁睁地看着江水湄死去，她要救她。可她的力气远远不及梁十金，她能做些什么呢？

    秦柳月的目光落在了柜子的花瓶上，她顾不上那么多了，一个箭步冲过去拿起瓷瓶，手起瓶落，瓷瓶在梁十金的脖子上碎成了花。秦柳月用了十足十的力道，人的脖颈是多么脆弱的地方，梁十金仰面一仰，直直地往后倒去。秦柳月的身体比脑子做出了更快的反应，她往旁边避了两步，梁十金的身体栽倒了地上，尖锐碎片再次扎进了他的体内，他闷哼了一声，闭上了眼睛。

    秦柳月看了眼剧烈咳嗽喘息的江水湄，又看了眼倒在地上不省人事的梁十金，脑中一片混乱，她不知道，自己刚刚做了什么，现在又应该做些什么。

    江水湄刚从鬼门关回来，比秦柳月好不到哪里去。两人就这样沉默着，直到梁十金的胸口没有了起伏。

    江水湄到底成熟些，她缓过来之后，立刻下床关门，点上一根红蜡烛，蹲下检查梁十金的伤口和呼吸。秦柳月见江水湄清醒过来了，也仿佛有了主心骨，她蹲在另一侧，道：“……他的神色好苍白。”

    “他死了。”

    江水湄收回手，呼吸一窒，重复道：“他死了，梁十金死了。他没有了呼吸，也没有了心跳。”

    秦柳月脸色乍变，一口冷气倒抽，不敢置信：“他死了？”

    江水湄道：“没错，他死了。”

    秦柳月俯下身去，听梁十金的心跳，又将手放在梁十金的鼻下，没有气息……他真的死了。秦柳月两耳一嗡：“我杀了人，是我杀了他。我……”

    “不，不是你的错。”江水湄冷静道，“是他想要杀我在先，你是为了救我，所以才不小心……”

    “没有人会管我是不是不小心……”秦柳月脸色煞白，“我杀了他，这是铁证如山。”

    要一命偿一命吗？秦柳月知道自己杀了人，很难说现在是什么心情，她连一只鸡都没有杀过，她整个神志已经冻住了。杀人偿命，这还不是最要紧的事情。她该如何走出杀人的阴霾？她不知道，她没有思考的力气了。

    “小月，你听我说，你听我说……”

    江水湄掰过秦柳月的肩膀，低声道：“当务之急，是要把他的尸体处理好，他偷偷地潜进云烟阁，除了你我，应该没有人知道这件事情。我们只要把他的尸体处理好，就没有人会知道，他死在了云烟阁。”他们可能只会想，梁十金不知道跑去了哪，这会变成一桩失踪案，绝不可以是杀人案。